Шепот духов

“Давай же!” - крикнула я. Ло'ак и Нетейам, не теряя времени, прыгают прямо в воду вслед за Циреей, Ротхо и Ао'нунгом. Они гораздо менее грациозны, предпочитая махать руками в воздухе вместо того, чтобы нырять головой вперед. Я перевожу взгляд с Тук на Кири, все мы бросаем друг на друга скептические взгляды. Со взрывающимися нервами я беру двух девочек за руки и тащу их за собой, чтобы последовать за их братьями; они издают пронзительные крики, прежде чем мы выныриваем на поверхность воды. Я даю своим глазам несколько секунд, чтобы привыкнуть к новой обстановке, пузырьки и свежая океанская вода искажают мое зрение, прежде чем я чувствую, что у меня перехватывает дыхание (хорошо, что прямо сейчас мне не нужно дышать). Открывшееся передо мной место - одно из самых волшебных. Из-под волн риф выглядит еще красивее, чем я думала, что это возможно. Яркие цвета кораллов и замысловатые эродированные скальные образования, насколько я могла видеть, в то время как различные косяки рыб и водных существ плавают вокруг нас, словно приветствуя нас. Я чувствую, как расширяются мои глаза от открывшегося вида, пораженная тем, насколько другим кажется мир. Я подпрыгиваю, когда чувствую, как что-то скользкое касается моей ноги, и, посмотрев вниз, вижу маленького кальмара, кружащего по моей икре, затем по талии, затем по груди и, наконец, по плечам. Я улыбаюсь, когда грациозное создание приближается к моему лицу, и протягиваю руку, чтобы нежно погладить его. Кальмар тычется головой в мою руку, прежде чем уплыть в другом направлении. Заинтригованная, я следую за ним. Моллюск ведет меня, как мини-гид, ведя влево и вправо, вверх и вниз, высоко и низко в водном царстве. Во время нашего путешествия несколько рыб разных форм и размеров проплывают рядом со мной, требуя внимания. Некоторые фиолетовые с плоскими плавниками, другие зеленые и желтые с торчащими наружу хвостами. Маленькие розовые летают большими группами, кружась вокруг меня в каком-то вихре силы, в то время как большие голубые предпочитают нырять у меня над головой. Пятнистые рыбы, как правило, нежно покусывают мои пальцы ног, в то время как раздетые любят прятаться в моих развевающихся волосах. Каждый вид водных существ обладал такими уникальными характеристиками и индивидуальностями, и я не мог не испытывать благоговейный трепет. Океан оказался намного более мирным, чем я думала. После каждого дружеского визита мой маленький друг всегда возвращался ко мне, чтобы привлечь мое внимание и продолжить наш путь. Я плыву за маленьким существом, легко скользя по воде. Кальмар крутится, делает петли и беспорядочно вылетает по мере того, как мы продвигаемся дальше, проходя мимо множества красивых растений и рыб. Когда мы делаем небольшие остановки повсюду, я трогаю почти все, ощущая различные текстуры влажными руками, прежде чем достать нож, отрезать крошечный кусочек и положить его в маленькую сумку на бедрах — я бы никогда не ушла из дома или из лагеря без него, на случай, если наткнусь на что-то новое, что захочу изучить позже, — прежде чем догнать моего маленького друга. Я чувствую себя так умиротворенно в воде. Вернувшись в лес — до возвращения Небесных Людей — Лоак, Кири и Паук любили исследовать окрестности и часто оказывались у реки. Будучи самым старшим (исключая человеческого мальчика) Обычно я была той, кто в конечном итоге “руководил” трио, хотя я была так же взволнована, чтобы бродить и плавать с ними. Главные различия между тогда и сейчас заключаются в том, как далеко простирается океан и какой у всего этого более сладкий вкус; хотя папа часто рассказывал мне, что земное море состоит из соли, которая щиплет глаза. Я настолько погружаюсь во все, что меня окружает, что полностью забываю, с какой группой я должен быть, и вообще не обращаю внимания на время. Могут пройти часы, а я этого и не узнаю. Когда я протягиваю руку, чтобы пощупать яркий кусочек оранжевого коралла, меня отдергивают назад. Позади себя я вижу Ао'нунга и Нетейама. Последний смотрит на меня с намеком на облегчение в глазах, и только тогда я понимаю, что ушла сама по себе, полностью потерявшись в своем собственном мире — совсем как когда мы были детьми, — но удивлена, что не вижу ни малейшего намека на раздражение ... это пока я не смотрю на другого мальчика. Ао'нунг смотрит на коралл, к которому я собиралась прикоснуться, и обратно на мою руку, которую он все еще крепко сжимает. Когда я прихожу в себя и отряхиваюсь от него, все, что делает мальчик, это закатывает глаза и начинает неловко двигать руками. Не понимая, что он делает, я показываю вверх один палец, говоря этим двоим дать мне секунду, прежде чем я повернусь и протяну руку, чтобы схватить коралл. При соприкосновении я чувствую, как горит моя кожа, мои нервы словно охвачены огнем, и мгновенно отдергиваю руку. Я сжимаю пальцы от боли и вырываюсь на поверхность, чтобы, наконец, глотнуть воздуха; двое парней вплотную следуют за мной. “Дай мне посмотреть”, -Нетейам мгновенно оказывается рядом со мной, осматривая мои покрасневшие кончики пальцев, которые дрожат в агонии. Когда он видит ущерб, его глаза становятся жестче и смотрят прямо на Ао'нунга. “Что случилось?” “Она дотронулась до палона зимтсво. Горящий коралл”, - просто заявил он, пожимая плечами. “Я пытался предупредить ее. Это не моя вина, что она не послушалась”. Все еще дрожа от боли, я свирепо смотрю на него и стискиваю зубы. “Я не понимала, о чем ты говоришь, kurkung [мудак]”. И снова Ао'нунг просто пожимает плечами. “Как бы то ни было, уроки были извлечены”. Нетейам хватает меня за плечи, когда я пытаюсь рвануться вперед и задушить высокомерного рифового мальчишку. К сожалению, мои действия не возымели никакого эффекта, и принц Меткаина просто выглядит невозмутимым. Нетейам продолжает свою роль миротворца, пытаясь оставаться спокойным и логичным, прижимая меня к себе. Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем спросить другого мальчика: “Что мы можем теперь сделать? Ей явно больно ”. Ао'нунг кивает в направлении деревни. “Ей нужно сходить к Цахик за специальной мазью”. Прежде чем мальчик успевает закончить предложение, Нетейам ведет меня к берегу, так что мы можем практически добежать до капсулы Цахик. Я слышу, как Ао'нунг зовет нас, пытаясь сказать, что это ‘не имеет большого значения’ и что мальчику Салли следует ‘просто расслабиться’, но мы оба быстро игнорируем его. К счастью, заплыв не слишком далекий, и мы быстро добираемся до Ронал. Леди-дракон была не в восторге от того, что ей пришлось лечить меня в самом начале нашего пребывания здесь, бормоча о том, как ей уже больно, как она видит, меня сейчас. Когда она начинает собирать ингредиенты для приготовления пасты для моего ожога, Ронал провожает Нетейама, разглагольствуя о том, что у него есть дела получше, более важные. Он неохотно уходит, но не раньше, чем бросит на меня последний взгляд; пронизанный чувством вины и какой-то другой эмоцией, которую я не могу назвать. Отлично ... Теперь я с ней наедине… “Моя Эйва, мне так давно не приходилось это готовить”, - раздраженно бормочет Ронал. “даже дети знают, что нельзя прикасаться к зимцву палону”. Мне приходится приложить все силы, чтобы прикусить язык, продолжая держать мою ноющую руку. Чтобы отвлечь свой мозг, я пытаюсь сосредоточиться на всех различных ингредиентах, которые Ронал смешивает вместе. Возможно, я не знаю всех названий, но некоторые травы похожи на некоторые из растений, которые я собирала в течение дня. Я делаю мысленные пометки, чтобы спросить Цирею о некоторых позже. Если бы только у меня было лабораторное оборудование из дома — я бы посмотрел на различные свойства трав и подумала о том, как сочетать методы лечения в лесу и на рифах. Не успеваю я опомниться, как мои пальцы наконец размазываются по зеленой пасте и на нее накладывается плотная пленка. “Не погружай руку в воду в течение следующих нескольких дней”, - коротко говорит Ронал, теперь выводя меня из капсулы. “А теперь, если ты меня извинишь, у меня есть дела поважнее”. Я выхожу из капсулы еще до того, как у меня появляется возможность поблагодарить ее — что, по правде говоря, я не думаю, что кто-то из нас хотел, чтобы я говорила в любом случае. 🌟 В течение следующих трех дней боль в моей руке все еще ощущается, но уже далеко не так сильно, как раньше. Я делаю, как говорит Ронал, и держу это в секрете; Цирея достаточно любезна, чтобы изменить свой план уроков, чтобы я все еще могла быть включена в группу с остальными детьми Салли. В любом случае, оказывается, что это хорошая идея, работа на вершине соседнего холма и дыхательные упражнения приносят огромную пользу — за исключением Ло'ака, который проводит каждое занятие, таращась на девушку из Меткаины с сердечками в глазах. Иногда мне хочется, чтобы кто-нибудь посмотрел на меня так же, но всякий раз, когда эта мысль приходит мне в голову, я прогоняю ее прочь. Это желание бессмысленно. Мои дружеские отношения с Нетейам были высечены на камне с тех пор, как мы были детьми. Любой шанс на роман в этой жизни - это мечта. Возможно, в моей следующей жизни Эйва позволит мне это простое удовольствие. Сегодня день, когда мне наконец разрешили вернуться в воду, моя рука почти полностью зажила, и Ао'нунг решил, что нам всем пора научиться более быстрому способу обхода рифа. Я бегу к пляжу, опоздав из-за последней проверки к Цахик, и нахожу свою группу (за исключением Кири и Ротхо) стоящей неподалеку по пояс в воде. Ао'нунг издает странные звуки перед группой, в то время как его сестра и Ло'ак стоят рядом, подсознательно повернувшись телами друг к другу. И затем мой взгляд падает на спину Нетейама, который несет Тук на бедре, руки Тук нежно обвиты вокруг его шеи. Мои брызги, когда я вхожу, вода сигнализирует группе о моем прибытии, и все головы поворачиваются в мою сторону. “Тереза! Ты снова в воде!” Улыбка Тук заразительна. “Да, я была оправдана этим утром”. Я подхожу к мальчику, который держит маленькую девочку, и она немедленно забирается ко мне на руки. Мы втроем маневрируем вокруг, пока Тук не устраивается у меня на бедре. Нетейам все еще стоит ближе — ближе, чем обычно, — и что-то шепчет мне. “Ты же знаешь, что ты единственная на'ви, которого она предпочитает мне”, - смеется он. “Ну, это очевидно, поскольку я ее любимица, Тейам”, - я улыбаюсь ему в ответ, его прозвище выскальзывает. Странно думать, что несколько дней назад мы не были так дружелюбны. Здесь все кажется таким естественным, хотя годами мы не могли выносить присутствия друг друга дольше нескольких минут за раз. Время действительно странное явление; оно может исцелять вещи так же легко, как и разрушать их. “Очевидно”, - слова Нетейама почти не достигают моих ушей из-за того, насколько они мягкие, но когда я смотрю в его глаза, я понимаю, что его слова далеко не так мягки, как выражение его лица. В этой улыбке сквозит некая нежность, и это заставляет меня отвести взгляд, решив найти способ сменить тему. “Ты слышишь это, Тук? Я думаю, твой брат завидует нам”. “С чего бы ему завидовать?” Девушка с любопытством наклоняет голову, не понимая моей шутки: “Это мне нужно потусоваться с вами, прежде чем вы двое спаритесь и замените меня своими собственными детьми”. Над группой воцаряется полная тишина. Нетейам полностью застывает, когда мои глаза широко распахиваются. Никто не двигается, все мы перевариваем то, что только что услышали из уст Тук. Спустя целую минуту Ло'ак разражается истерическим смехом, который, вероятно, был слышен во всей деревне. Он хватается за бока, хватая ртом воздух и чуть не падая в воду. Он только указывает в нашу сторону, говоря нам " видели бы вы свои лица" между вздохами . Это, в свою очередь, заставляет Цирейю рассмеяться, все еще не до конца понимая, что такого смешного было в заявлении Тук. У меня нет слов. Впервые за долгое время я лишился дара речи. Тук молода, все еще ребенок, который не всегда понимает, что следует произносить вслух, а что держать в голове. Это было последнее. Очень похоже на последнее. Я заставляю себя не смотреть на парня рядом со мной, зная, что мое лицо прямо сейчас пылает багровым, и просто натянуто улыбаюсь и притворно смеюсь, проходя мимо этого разговора. Ао'нунг коротко прочищает горло и называет несколько видов водяных лошадей (я думаю?): “Хорошо, тогда двигаемся дальше ... Это илу. Если вы хотите здесь жить,вы должны уметь ездить верхом”. Впервые с тех пор, как мы встретились, я действительно рад, что он открыл рот — это революционно. Сразу же Цирейя предлагает провести тренировку один на один и уводит Ло'ака, прежде чем кто-либо сможет возразить против этой идеи. Итак, поскольку нам больше некому помочь, Тук, Нетейам и я остаемся с рифовым мальчишкой. Все еще чувствуя себя немного неловко из-за предыдущего комментария, я отступаю с Тук и позволяю Нетейаму провести первый урок. Ао'нунг задерживает движение, чтобы схватить илу, следя за тем, чтобы он оставался на одном месте, чтобы Нетейам мог легко сесть. Меткайина продолжает обучать Оматикайю приготовлению Тсахейлу с животным, рассказывая о том, как они теперь чувствуют, что они связаны как одно целое, и показывая ему, за что держаться. Мы с Тук обращаем очень мало внимания, в то время как другой илу подходит и кружит вокруг нас, потираясь о мой смех и тычась в Тук головой. Мы с маленькой девочкой какое-то время восхищаемся этим существом, смеемся и плещемся вокруг, пока не кажется, что мальчики готовы. Как раз перед тем, как Нетейам собирается начать кататься, наступает короткая пауза, когда мы все обращаем наше внимание на Ло'ака, который начал двигаться. Мы все наблюдаем, как младшему сыну Салли требуется немного времени, чтобы привыкнуть к этому существу, и он просто решает нырнуть прямо в воду на полной скорости. Все происходит примерно так, как мы все ожидаем. После короткого группового смеха над крупным поражением Ло'ака, Нетейам, наконец, кажется, готова попробовать сама. Он, как обычно, сосредоточен, мальчик, с которым, как я помню, я росла, его брови слегка нахмурены. Он начинает медленно двигаться по воде. Он, в отличие от Ло'ака, придерживается более медленного подхода к обучению (он предпочитает освоить ходьбу, прежде чем пытаться бегать, если вы понимаете, что я имею в виду), он всегда так делал. После нескольких кругов над водой, кружа вокруг Тук и меня, Нетейам решает попробовать нырнуть. Мы росли вместе, и я видела, как Нетейам преуспевает во всем, идеально, с первой попытки. Когда он впервые научился стрелять из лука, он попал в импровизированное яблочко с расстояния нескольких футов, и вскоре после того, как он научился поражать рыбу в соседнем ручье, его отец назвал его “Могучим рыбаком”. Создавая свой любимый шейный платок— вдохновленный такими великими воинами, как мой дядя, Нейтири плакала и говорила ему, что он сделан идеально. Он был самым молодым Оматикайей, совершившим идеальное Первое убийство дикого шестинога. Нетейам освоил езду на взрослом па'ли за один урок, который длился не более двадцати минут. Он завершил свои испытания с Икраном с первой попытки и в рекордно короткие сроки. Я наблюдала, как Нетейам преуспевает в каждом. сингле. то , что он когда-либо делал, так что вы можете представить мое удивление, когда он улетает с илу, совсем как Ло'ак. Я чувствую, что снова теряю дар речи, когда он выныривает и крепко сжимает губы в отчаянии. Нет ничего, чего бы золотое дитя Салли не могло сделать ... или, по крайней мере, не было . “Ладно, похоже, у тебя все в порядке”, - Ао'нунг подходит ко мне, ведя с собой илу. “Постарайся не делать так сильно, как эти двое ... или, на самом деле, делай. Мне нужно еще раз хорошенько посмеяться.” Мои уши раздраженно дергаются назад, и я прищуриваюсь, глядя на него. Он улыбается в ответ, что мне очень не нравится. Я опускаю Тук в воду и делаю несколько шагов к ожидающему существу. Когда я осторожно берусь за ручку захвата, я чувствую, как Ао'нунг мягко хватает меня за бедра и помогает мне перекинуть мое тело на илу. Я запротестовала — рявкнула на него, чтобы он убрал руку или я буду вынуждена отрубить ему палец - сосчитала до трех, — но его руки исчезли прежде, чем у меня появилась такая возможность, и он остается несколько почтительным. Он сосредотачивается на том, чтобы указывать мне, куда ставить ноги, и ведет очередь илу ко мне. Я осторожно готовлю Цахейлу. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании илу, движении ее плавников, жабр и общей силе. Когда я чувствую, что получил хорошее представление о ее теле, я призываю ее двигаться так, как кажется наиболее естественным. Она сразу же ныряет. В детстве, в то время как Нетейам производил впечатление на всех, я была противоположностью. Мои навыки владения луком были на низком уровне. Моих способностей к изготовлению ожерелий сильно не хватало. Мое первое убийство не было чем-то особенным. Мне потребовался целый день, чтобы сделать четыре шага и не упасть со спины Дайрхорса. Мои маршруты икрана были единственной вещью, в которой я, казалось, преуспевала, и, если быть до конца честным, меня это устраивало. В те годы я больше интересовалась наукой, лекарствами и методами исцеления с Мо'ат, чтобы по-настоящему увлечься бисероплетением или охотой. Именно так это и было. Теперь я легко лечу по воде на илу. Мы скользим точно так же, как я с Хьюви в воздухе. Это происходит естественно, без дополнительных усилий, потраченных на то, чтобы сосредоточиться на том, куда поставить ноги или в каком направлении мне нужно повернуть, чтобы не налететь на камень, я просто позволяю ей вести меня туда, куда она сочтет нужным. Через несколько минут я возвращаюсь к группе и выныриваю из воды, волосы падают мне на лицо, когда я широко улыбаюсь. “Это было потрясающе! ”, - Цирея взволнованно хлопает в ладоши. “Похоже, тебе не нужны никакие уроки в этом. ”Ты свободна можешь идти и путешествовать вокруг рифа до конца дня, если хочешь ”. Я напеваю себе под нос и опускаю взгляд, чтобы погладить илу. “Звучит не так уж плохо”. “Ты можешь взять меня покататься?” Тук кричит мне — она еще слишком мала, чтобы ездить самостоятельно, но она хотела посмотреть, как учатся ее старшие братья, поэтому она присоединилась к уроку. Я киваю и пробираюсь к ней, помогая втащить ее за собой. Как только она оказывается в безопасности, я поворачиваюсь и смотрю на Нетейама и Ло'ака, говоря: “Мы скоро увидимся, ребята”. Я снова ныряю в воду, и остаток дня мы с Тук вместе исследуем риф. 🌟 “Это было так красиво! К нам подплывали разные рыбки, я их гладила, и они щекотали мне ноги”. Тук смеется, ее голос эхом разносится по всей общей столовой, когда она рассказывает о наших предыдущих приключениях. Ее мать и отец внимательно слушают, улыбаясь и кивая, когда она продолжает, и продолжает, и продолжает. Ло'ак сидит напротив своей старшей сестры и разглагольствует о своем не слишком посредственном выступлении на илу сегодня, на что она смотрит на меня рядом с ней, не в силах скрыть улыбку. В нашем маленьком кругу оживленно, за исключением моего конца стола. Старший мальчик-Салли сидит напротив меня и молча ест. Обычно в этом не было бы ничего необычного. Нетейам никогда не был любителем поговорить за едой. Он предпочитает слушать, как его братья и сестры хвастаются (или жалуются) своими прожитыми днями, вместо того чтобы открыто вдаваться в подробности о своих собственных, о чем я и рассказываю. Что странно в сегодняшнем вечере, так это то, что Нетейам не только не участвует, но и, похоже, вообще не слушает. Он только смотрит в свою миску с едой, поглощенный едой, словно в трансе. Я стараюсь уделять внимание всем остальным, но каждые несколько секунд ловлю себя на том, что оглядываюсь на своего суженого. Его глаза никогда не отрываются от рыбы перед ним. Тревожное чувство шевелится у меня внутри. Эта перемена в настроении, должно быть, с сегодняшнего дня. Неужели освоение водной езды в первый день действительно так сильно повлияло на его настроение? Или что-то еще произошло до того, как мы с Тук добрались сюда всего несколько минут назад? Тем временем я прикусываю язык, говоря себе, что свяжусь с ним позже — не потому, что мне не все равно, а потому, что я должна быть его будущей парой. ДА. Это единственная причина. Когда ужин заканчивается и мы убираем тарелки, вся семья вместе возвращается в "маруи". Мы все выполняем нашу ночную рутину - раскладываем гамаки и спальные мешки. Когда затмение вступает во владение, и мы заканчиваем вести наши последние разговоры (некий брат все еще остается устрашающе тихим), Джейк гасит факелы, и всех нас окутывает тьма. Я закрываю глаза и пытаюсь заснуть, но по какой-то причине покой ускользает от меня. Я остаюсь в сознании, кажется, несколько часов, просто лежу и слушаю, как дыхание всех постепенно выравнивается, пока что-то не привлекает мое внимание. Движение. Кто-то очень осторожно встает со своей кровати, прежде чем на цыпочках выйти из капсулы.