Шепот духов

Мои глаза резко открываются, когда я знаю, что они ушли, и оглядываюсь вокруг. Джейк и Нейтири тесно прижимаются друг к другу, а Тук между ними. Ло'ак спит, растянувшись, с глупой улыбкой на лице — ему явно снится сон об определенном нашем учителе, — а Кири свернулась в тугой комочек. Я смотрю на последний гамак и вижу, что он пуст. Я немедленно встаю со своей кровати, стараясь вести себя как можно тише, и ищу, куда делся мальчик. Мои шаги торопливы, и я практически подпрыгиваю на каждом шагу. Я навостряю уши, прислушиваясь к любым звукам вокруг, чтобы попытаться найти его, но ничего не слышно. Я продолжаю идти, и как раз в тот момент, когда я начинаю думать, что потеряла его, я слышу негромкие хлопки; илу зовет. Я подхожу к одному из крытых уступов для дайвинга и вижу, как Нетейам присаживается, чтобы поманить к себе одно из водных существ поблизости. Я прислоняюсь к одной из строительных балок и скрещиваю руки на груди. “И что у нас здесь есть?” Нетейам слегка подпрыгивает, его спина и плечи напрягаются, когда он понимает, что он больше не один. Он приостанавливает свои действия, но отказывается поворачиваться ко мне лицом. После минутного молчания он продолжает свои предыдущие действия. “Возвращайся в постель, я скоро вернусь”. “И позволить тебе развлекаться здесь одному?” “Тереза”. Раздражение Нетейама столь же ясно, как вода под нами. “Нетейам”. - Передразниваю я и подхожу, чтобы сесть рядом с ним. Он игнорирует мое присутствие, но я вижу, что его все еще что-то беспокоит, как раньше. “Что не так?” Нетейам вздыхает и качает головой. “Ничего, я в полном порядке. Я просто не мог уснуть”. Даже он сам не верит в свою ложь, но продолжает избегать зрительного контакта. Я замечаю, как на его лице появляется глубокая хмурость, и очень медленно поднимаю руку и нажимаю большим пальцем между отметинами его бровей. “Если ты продолжишь так хмуриться, у тебя появятся морщины”, - мой голос мягкий и игривый. Нетейам наконец смотрит на меня, и я наблюдаю, как напряжение почти полностью покидает его тело. “Что происходит в твоей голове?" Пока мы еще немного смотрим друг на друга, Нетейам несколько раз открывает и закрывает рот — очевидно, размышляя о том, каким должен быть его ответ — я замечаю, как близко наши лица. Его глаза сияют в тусклом свете биолюминесцентных растений и животных, светящихся под водой. Мальчик рядом со мной испускает последний вздох и со стыдом опускает глаза. “Я занимался этим весь день…Предполагается, что я хорош во всем, но, похоже, я просто не могу этого понять. Сегодня я даже близко не мог сравниться с тобой, поэтому решил еще немного потренироваться, пока все спят ”. Это было из-за того, что у него сегодня не очень хорошо получалось с ездой на илу. Прежняя я, та, что была до переезда сюда, сделала бы ехидный комментарий о том, что он пробует свое собственное лекарство или знает, как чувствуют себя все остальные по сравнению с ним. Прежняя я бы посмеялась и передразнила его точно так же, как он меня в прошлом, и сказала бы ему заткнуться и вернуться в постель. Но я больше не она. Мы дали обещание больше не причинять друг другу боль, поэтому, вместо того чтобы принижать его чувства, я нежно беру его за руку в свою. “Я понимаю, что ты к этому не привык, но это нормально - не осваивать новый навык сразу, Тейам”, - пытаюсь я успокоить его, слегка сжимая его руку. “Я думаю, тебе следует вернуться в "маруи" и немного поспать. В любом случае, мы все собираемся снова тренироваться завтра ... Но если ты действительно хочешь сделать это сейчас, я могу попытаться помочь ... если хочешь ”. Нетейам выглядит шокированным моими словами. Его глаза широко раскрыты, а зрачки расширены. От интенсивности его взгляда захватывает дух, он смотрит на меня так, словно стягивает с меня кожу и заглядывает в мою душу, и я борюсь с желанием спрятаться подальше. Я могу сказать, что он ищет ответ, саркастический комментарий, который должен был бы сопровождать мое предложение, но он ничего не находит. “Хорошо”, - его шепот мягкий, почти теряющийся на ветру. Я улыбаюсь ему, молча благодаря Эйву за то, что этот придурок действительно позволяет мне помочь ему. Великая Мать знает, что он никогда никого не впускает. Не теряя времени, моя ангельская улыбка превращается в коварную ухмылку, и я убираю свою руку с его, используя всю свою силу, чтобы столкнуть его с площадки в воду. Он падает со шлепком, и я прикрываю рот, чтобы мой смех не разбудил кого-нибудь поблизости. Когда он поднимает голову, потрясенный и притворно преданный взгляд украшает его черты, и я хватаюсь за живот. Прежде чем я успеваю отпустить очередную шутку и извиниться, рука Нетейама хватает меня за лодыжку и тянет за собой. Вода ночью кажется теплее, чем днем. Как объятие во время грозы, такое умиротворяющее, что ты не можешь не закрыть глаза и не улыбнуться. Выныривая на поверхность, я бросаю притворно-оскорбленный взгляд на Нетейама, прежде чем он разражается смехом. Настоящим, правдивым, неподдельным смехом. Такого я не слышала годами. Мне не стыдно пялиться на него еще несколько секунд, просто впитывая шум, прежде чем игриво ударить его по плечу. Я зову илу, которого мой спутник уговаривал до моего прихода, и он сразу же подплывает ко мне, прижимаясь к моему плечу. Нетейам бросает на меня взгляд — недовольный тем, что существо не уделило ему времени, но, похоже, находится у меня на побегушках — и я просто ухмыляюсь, прежде чем сесть на него. Я протягиваю руку мальчику, и он забирается ко мне на спину, обнимая меня за талию, пока я веду нас к мелководью пляжа. Поездка не обещает быть долгой, но ощущение рук, его рук, обернутых вокруг меня, заставляет мою голову кружиться, кажется, целую вечность. Его прикосновение такое теплое, что с таким же успехом может обжечь меня, поэтому я грациозно захожу на илу в воду, чтобы попытаться остыть. Это не работает. Я все еще чувствую его; я знаю, что он там, потому что его тело прижато к моему. Нетейам и я никогда не проявляли чрезмерной физической силы друг к другу. Стали бы мы тащить другого за руки или запястья? Да, но никогда не слишком долго. Будем ли мы хлопать их по рукам или бить по голове, когда они скажут что-нибудь показательно глупое? Также да, но мы никогда не пытались оставаться в компании друг друга достаточно долго, чтобы это произошло. Касалась ли я почти каждого дюйма его тела, когда лечила его? Да, и, держу пари, я жаловалась и отчитывала его, не делая этот опыт приятным ни для одного из нас. Черт возьми, наши объятия после инцидента и того, что произошло у водопада, были самым близким контактом, который мыкогда-либо было за всю нашу жизнь. Что, во имя Эйвы, происходило? Почему Нетейаму, могучему воину, золотому ребенку, идеальному сыну и будущему лидеру Оматикайи, стало так комфортно прикасаться ко мне, девушке, которую он терпеть не мог с тех пор, как мы научились ходить? “Тереза?” “А?” Шелковый голос и горячее дыхание возвращают меня в реальность, касаясь моего уха, как только мы выныриваем на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. “Ты в порядке? Если ты устала, мы можем вернуться в постель?” “Нет, нет, я в порядке”, - качаю я головой. Я наклоняю голову вперед, пытаясь не показать Нетейаму, как покраснело мое лицо: “Я просто погрузилась в свои мысли. Кроме того, я сказала, что помогу тебе, так что это то, что я собираюсь сделать ”. Мы продвигаемся вперед, оставаясь над водой до тех пор, пока не прибудем на пляж. На мелководье я слезаю с илу, чтобы Нетейам мог соскользнуть в переднее положение для верховой езды. В следующий раз я пытаюсь объяснить, как мне удавалось так хорошо ездить раньше, но это ни к чему хорошему не приводит. Чем больше я (терплю неудачу) объясняю, тем хуже становится Нетейаму. Мы оба начинаем расстраиваться, но я продолжаю, зная, что он не остановится, пока не сможет побыть один хотя бы целую минуту. “Ты должен выкинуть из головы”, - я пробираюсь к нему в энный раз, беря рукоятку илу в свою руку, чтобы остановить решительного парня от того, чтобы снова убежать. “Ты обращаешься с ним как с Сезом. илу не икран и не Па'ли. Им не нужно указывать конкретные действия. Попробуй позволить ему взять бразды правления в свои руки, просто плыви по течению”. Нетейам всегда жаждал контроля. Ему нравится ставить в зависимость все в жизни, зная ответы на вопросы и решения проблем. С его банши Сезе эта схема хорошо сработала. Сезе с радостью подчиняется приказам и позволяет Нетейаму взять управление в свои руки, так что в некотором смысле это только усилило его потребность в такого рода власти. С илу и всем остальным на рифе все менее жесткое; более текучее. Они просто руководствуются судьбой и водой, позволяя течению взять вверх. Мой суженый бросает на меня недовольный взгляд, все еще не понимая, что я ему говорю делать. Я бросаю на него многозначительный взгляд , как бы молча говоря ему, чтобы он смирился и прислушался к тому, что я говорю, или я пойду спать и оставлю тебя бороться здесь в одиночестве . К счастью, он понимает намек и делает глубокий вдох, чтобы попытаться расслабиться. После еще нескольких одобрительных возгласов я отступаю, чтобы позволить мальчику сделать еще один выстрел самостоятельно. Когда Нетейам ныряет в воду, я приседаю, чтобы наблюдать за ним из-под воды. Он начинает медленнее, чем в своих последних попытках, и когда он не слетает с задней части илу, он обретает уверенность, необходимую для ускорения. Бывший принц Оматикая теперь мчится по воде, скользя так, словно он был рожден для плавания, с огромной гордой улыбкой на лице. Он делает круг, чтобы вернуться в мою сторону, и я встаю, чтобы поприветствовать его. “Ты сделал это, Тейам!” Я так взволнована, что не могу не броситься к нему — еще раз крепко обнимаю мальчика — не думая о своих прежних опасениях. Нетейам, не раздумывая дважды, отвечает на мою физическую привязанность, снова обнимая меня. Одна рука запутывается в моих волосах, баюкая мой затылок, в то время как его лицо прижимается к моей шее. “спасибо тебе”, - шепчет он мне. “Давай, могучий Илу Макто , прокатись со мной”, - шучу я, высвобождаясь из его хватки, прежде чем пройти за ним, меняя наши роли по пути сюда. “я понял, yawne’s [возлюбленная] ”, - я слышу его ухмылку, не видя ее, явно издеваясь над самим собой несколько дней назад. Тем не менее, он принимает мою просьбу и ныряет в воду. Я крепко держусь, пока он крутится, делая петли, как и другие водные акробаты, с этой новой гордой уверенностью. Когда он чувствует, что я начинаю соскальзывать с него, Нетейам крепко хватает меня за бедро, убедившись, что вода не разделяет нас, и я чувствую, как все мое тело нагревается. Мы остаемся в воде, кажется, часами, исследуя изолирующий нас риф, который переливается всеми цветами радуги. Как обычно, рыбы слетаются к нам, танцуют вокруг и прижимаются так близко, что щекочут нам ноги. Когда мы снова всплываем на поверхность для короткого перерыва на воздух, Нетейам предлагает нам вернуться, зная, что завтра рано утром у нас будут новые уроки. Впервые в жизни время, проведенное с моим суженым, кажется мне слишком коротким. Когда мы плывем обратно над водой, я прислоняюсь щекой к плечу Нетейам и смотрю на все эти разные звезды, усеивающие небо. Я пытаюсь найти разные формы и сделать маленькие узоры между ними, но в конце концов мы добираемся до площадки и даем бедному илу немного отдохнуть. Мы вдвоем тихо возвращаемся к Салли маруи бок о бок, украдкой поглядывая друг на друга. Устраиваясь поудобнее в своем гамаке, я закрываю глаза. Как раз когда я собираюсь заснуть, я снова слышу тихий шепот Нетейам. “Приятных снов, Тереза” Я засыпаю с улыбкой на лице, мечтая о сегодняшних приключениях.