Охотники

      Утром дождь прекратился. Из-за слоистых облаков нерешительно выглянуло солнце. Брюс проснулся по виброзвонку будильника, протёр глаза. Заглянул в комнату — клиенты ещё спали. По-быстрому разогрев на электроплитке три заранее приготовленных завтрака, он поставил два на стол и взялся за третий.       Дмитрий услышал шум и проснулся. Ольга тоже заворочалась и открыла глаза.       Брюс осторожно заглянул в комнату.       — Просыпайтесь, собирайтесь, сейчас поедим — еда на столе — и поедем. Наша развалюха скоро будет здесь, если Бледный и Бирюк не нажрались. Что крайне маловероятно, — добавил сталкер.       — Доброе утро, — поздоровался Воронцов, протирая глаза. — Сейчас встаем.       — Доброе, — сказала Ольга, садясь и потягиваясь.       Девушка провела рукой по волосам, расправляя сбившиеся пряди.       Брюс вернулся на кухню к приёму пищи, предварительно поставив разогреваться старый неопрятный белый чайник.       Охотники встали и оделись.       — Как не хочется на улицу после сна, — потянулась Ольга, вспомнив, где находится туалет. — Но надо.       Надев ботинки, девушка покинула дом.       Дмитрий наскоро заправил постель, обулся и тоже вышел на улицу.       Ольга несколько минут постояла на крыльце, сбивая остатки сна и ожидая напарника. А потом гости вошли в дом и пробрались на кухню.       Брюс с кем-то ожесточённо спорил по телефону.       Охотники сели за старый стол, явно советского производства, но крепкий.       — Только на четырёх! Да, только на четырёх! Не на пятерых, не на шестерых и тем более не на семерых! Иван, прошу тебя, прекрати этот детский сад к чёртовой матери! — оборвал Брюс собеседника. — Бывай, после возвращения выскажешь мне, какой я жлоб.       Сталкер бросил трубку и положил телефон на стол. Выдохнул, улыбнулся.       — Готовы к подвигам? — спросил проводник охотников.       — Готовы, — отозвалась Ольга. — А Дима так ждет не дождется.       — Верно, — кивнул охотник.       Макароны и сосиски ожидали едоков в пластиковых тарелках. Рядом лежал добротный кусок хлеба. Охотники принялись за еду.       Внезапно Брюс трижды поплевал за левое плечо, постучал по столу костяшками пальцев и скрестил вилку с ложкой.       — Чтобы не сглазить, — объяснился сталкер. — Приятного.       Ольга и Дима перебросились взглядами и пожелали в ответ приятного аппетита.       — А в Зоне все такие суеверные? — не удержалась Ольга.       — Бирюк не суеверный, — ответил Брюс.       — А когда он подойдет? — поинтересовался Дмитрий. — Мы только вчетвером пойдем?       — Он сейчас приедет с ещё одним человеком, который как раз нас повезёт. Да, мы пойдём вчетвером, — объяснил Брюс. — Водитель своеобразный в плане внешности, но он нормальный, не бойтесь.       Воронцов кивнул, доедая порцию.       — А докуда мы поедем? — поинтересовалась Ольга. — Как понимаю, Зона охраняется. Мы войдем тайно?       — Как и планировали, доберёмся на машине до заставы «Страхолесье-Медвин-6», её ещё «шестёркой» зовут. Там служат одни из самых коррумпированных военных в стране, а, возможно, даже и в мире. Мы войдём через заставу. Дальше пешком, там уже Зона, — рассказал Брюс.       — Понятно, — кивнула Ольга.       Теперь и ее тарелка была пуста.       Брюс бросил в три чашки по чайному пакетику индийского чёрного чая и залил их кипятком. Две чашки поставил перед охотниками, одну взял себе.       Во дворе проурчала машина. Послышались шаги, и в «гостиную» ввалился Бирюк. Выглядел он несколько невыспавшимся и по-прежнему мрачным.       Дмитрий и Ольга отхлебнули чай.       — Чай хлещете? — задал вошедший сталкер риторический вопрос, вынул из шкафа плитку шоколада, бросил её на стол. — Вот, чтобы сахар в крови был.       — Спасибо, — поблагодарила Ольга.       Бирюк прошёл в комнату и принялся бегло осматривать вещи охотников и Брюса.       Ольга разломала плитку и открыла шоколадку. Взяла дольку и положила в рот. Запила чаем.       Дмитрий взял пару долек. Он не особо любил сладкое. Больше предпочитал фрукты. Считал это здоровым питанием. Но, правда, перед походом подкрепиться не грех.       Бирюк вышел из комнаты, удовлетворённо кивнув.       — Ничего не забыли, вроде, — заключил он.       Охотники допили чай и поднялись из-за стола. Поблагодарили хозяина. Прошли в комнату проверить вещи.       Дмитрий подошел к подоконнику и взял шляпу. Повертел в руке.       — Эй, Бирюк, брать с собой или нет? Головные уборы, кроме защитных, лишние?       Виктор оглядел шляпу.       — Лучше не бери, — посоветовал он.       — Тогда оставлю здесь, — вернул головной убор на подоконник охотник. — Первый раз, когда не беру в путешествие… Не пропадет?       — Тебе дорога шляпа? — поинтересовался Виктор.       — Да, как талисман, — ответил охотник.       — Тогда я отдам её Бледному, он сохранит. А здесь ещё один человек бывает. Не украдёт, но мало ли, — протянул руку Виктор.       — Ок. А то будет жаль, если пропадет.       Дмитрий передал ему шляпу.       — Я ее каждую охоту беру последнее время. Удачу приносит, — признался охотник. — Или так кажется…       — Хм. Веришь в удачу? — тихо и сумрачно спросил Бирюк.       — Верю, — отозвался Дмитрий. — Точнее верю в вещи, что придают уверенности, если долго носишь с собой. Как энергией позитивной напитываются, а потом отдают, когда это необходимо. Мне один человек рассказал, который талисман на шее в виде выточенной из деревяшки формы треугольника носил. Внутри был непонятный символ давно забытого языка, который означал удачу.       Виктор с уважением кивнул.       — Хорошо, — объявил Брюс. — Берём вещи и в машину.       Бирюк молча направился в машину. Его вещи уже давно были там.       — А в защитные костюмы, когда переоденемся? — уточнил Воронцов у проводников.       — На месте, на заставе или перед ней, — сказал Брюс.       — Ясно, — кивнул охотник.       Брюс подхватил свои вещи и помог охотникам.       Дмитрий поднял свой рюкзак и забросил на плечо. Ольга последовала его примеру. Оба взяли оружие, наскоро осмотрелись, чтобы ничего не забыть и вышли из домика.       У забора стоял старенький зелёный УАЗик. Его водитель, неестественно бледный мужчина с изрезанным шрамами лицом, курил в окно дешёвую сигарету. Бирюк сидел рядом с водителем. Брюс запихивал в салон за сиденьями рюкзаки.       Дмитрий и Ольга аккуратно положили свои рюкзаки к багажу.       — Оружие положим к поклаже или лучше спрятать? — спросил Дмитрий Брюса. — С ним проблем при въезде не будет?       — Нет, проблем на въезде из-за него не будет. Есть риск — дорожная полиция. Хотя нас вряд ли кто остановит, Бледный знает, как ехать. Поэтому пистолеты спрячьте подальше, на ружья у нас есть документы, — ответил Брюс.       — Ок, — отозвался Дмитрий и спрятал револьвер в потайном кармане рюкзака. Ольга зарыла пистолет между вещами в своем рюкзаке.       Затем охотники забрались в машину.       Бледный молча завёл мотор. Машина тронулась с места, и вскоре уже мчалась по разбитой дороге. Над горизонтом снова собирались тёмные тучи. Местность вокруг производила впечатление запустения и разрухи — будто бы они уже внутри Периметра. Иллюзию разрушали пассажиры на загаженных автобусных остановках и суета под аляповатыми вывесками придорожных магазинчиков.       Брюс сидел рядом с Дмитрием и Ольгой на заднем сиденье. Бирюк располагался в пассажирском сиденье спереди, туго пристегнувшись. Глядя в окно на унылый пейзаж, он что-то насвистывал себе под нос. Когда до Периметра оставалось полчаса езды, он завёл разговор о погоде.       — Не нравятся мне эти облака. Дождь собирается. В дождь жизнь сложнее, — глубокомысленно протянул он.       Дмитрий взглянул на тучи и промолчал. Это не испортило ему настроения.       — Если одежда не промокает, а костер есть из чего разжечь, то все не так плохо, — ответила ему Ольга.       — Оно-то верно, — столь же задумчиво ответил Бирюк.       — Как вы, не боитесь? — спросил Брюс охотников.       — Нет, — ответил Дмитрий. — Когда первый раз с парашюта прыгал, тогда, боязно было. Потом больше нет. Только азарт. Сейчас испытываю волнующее предвкушение, как перед стартом.       — Мне любопытно, — призналась охотница. — Столько рассказов про Зону читала, очень хочется воочию разобраться, как там на самом деле. Ну, и за зверем походить.       — Это хорошо, что не боитесь. Главное головы не теряйте. Наш прошлый клиент очень боялся, как к Периметру подошли, и ещё выёживаться пытался. Видно было, что чисто ради того, чтобы потом перед друзьями фотографиями и трофеями хвастаться идёт. Тяжело нам те деньги достались, да, Витя? — рассказал Брюс.       — С нами проблем не будет, — изрек самоуверенно Дмитрий. — Мы опытные, ни в одном походе были.       — Уже не терпится автомобиль покинуть и пойти пешком, — сказала девушка.       — Успеется, — бросил на нее взгляд спутник. — Не торопи события, все будет. Мне важнее до места добраться.       — Сработаемся, — пообещал Брюс.       Машина подпрыгнула на колдобине.       — Дорога просто дрянь, — пожаловался водитель. — С каждым годом всё хуже и хуже за такими вещами следят.       — Ехать не идти, — усмехнулся охотник. — Главное, чтобы машина выдержала.       Ольга посмотрела в окно. Мокрые ветви кустарников были совсем близко. Бурые листья трепал ветер. Она подумала о привале у костра, как сделает несколько фото местного пейзажа, а потом вспомнила, что в Зоне техника не работает. Действительно, жаль. У нее был блокнот в сумке для записей, в котором она делала заметки путешественника. Если погода позволит, она сделает карандашом несколько набросков местности, чтобы не забыть. Когда рисуешь, хоть Ольга и не художница, в памяти лучше откладываются детали. Охотница понимала, что это путешествие запомнит на всю жизнь.       — Вить, ты нашим спутникам фотоаппараты зарядил? — спросил Брюс.       — А если нет? — отозвался он. — Зарядил.       — Если нет, то было бы плохо, — ответил Брюс. — Как тогда Дмитрий и Ольга сфотографируются вместе с трофеями и твоей унылой физиономией?       — Брюс, давай не будем фотографировать шкуру неубитого медведя, — немного раздражённо ответил Бирюк.       — Если не хотите попадать в кадр, ничего страшного, — заметил Дмитрий. — Будете нас снимать.       Впереди в метрах пятистах замаячили приземистые здания узлового военного блокпоста. За ним в обе стороны поднималась самого мрачного вида бетонная стена высотой не менее пяти метров, увитая колючей проволокой с шипами пугающих размеров. Кое-где по эту сторону стены стояли вышки. На них можно было заметить очертания солдат. Сам блокпост состоял из кучки невзрачных одноэтажных зданий и гаражей, посреди которых возвышался трехэтажный новострой, выкрашенный в неприятный жёлтый цвет, с вертолётной площадкой на крыше. На браво торчащих флагштоках развевались флаги Украины, ООН и Международного Изоляционного Комитета.       Въезд на территорию блокпоста преграждал шлагбаум, который караулили четверо вальяжных солдат.       — Вот и прибыли, — прошептала Ольга. — Пропустят?       — Заплатим, — самоуверенно усмехнулся Дмитрий.       — Должны. Мы уже заплатили, у нас абонемент, — гордо ответил Брюс. — Видите тот мощный забор? Это и есть Периметр. За ним ещё две линии ограждения. Колючка под напряжением. Очень грозно выглядит. Однако далеко не везде все так хорошо охраняется. По секрету — кое-где есть подкопы. Не здесь, конечно. Но мы пройдём, как белые люди.       — Понятно, — кивнул охотник.       Бледный подкатил автомобиль к шлагбауму. Махнул солдатам. Главный из них, небритый мужик с родинкой на щеке, подошёл к машине.       — Пропуск! — властно повелел солдат.       Бледный помахал перед солдатом какими-то бумагами. Тот, почесав нос, по диагонали проглядел их.       Охотники молча наблюдали за военным.       — Проезжайте! — разрешил солдат и вернул бумаги.       Шлагбаум поднялся, и машина заехала на территорию блокпоста. Проехав мимо длинной казармы, Бледный свернул налево и припарковал УАЗ на стоянке рядом с четырьмя военными джипами и двумя БТР-ами.       — Сидите здесь, я схожу за майором, — сказал Бледный, вышел из машины и направился к одноэтажному домику с потрескавшейся шиферной крышей.       Бирюк безразлично разглядывал БТР. Брюс тёр ладони.       — Хочу уже побыстрее минуть это место и прогуляться пешком, — шепнула напарнику охотница.       — Еще немного и начнем поход, — ответил Дмитрий. — Сам уже размяться хочу.       — Я тоже засиделся. Но всё, скоро пропустят, — пообещал Брюс. — О, майор Шестиглазко идёт. Колоритный мужик.       — Думаешь, улыбнется удача в первый день? — тихо спросила Ольга.       — Не знаю. Надо местность разведать, — ответил охотник. — Потом ясно будет.       Вместе с Бледным из домика вышел толстый мужик с огромными усами, красным лицом и маленькими тёмными глазками. Можно было заметить, что он держит дистанцию с Бледным, будто испытывая к нему отвращение.       Бледный заглянул в машину.       — Выгружаемся. Вещи в салоне не забывать — не верну, — предупредил водитель.       Охотники с любопытством посмотрели на приближающегося незнакомца.       — Наконец-то! — выдохнула Ольга.       Дмитрий только усмехнулся.       Шестиглазко остановился возле машины, поглаживая себя по пузу и оглядывая окружающий мир с видом полновластного хозяина.       Пара новых «сталкеров» вышла из машины и начала разбирать вещи.       Бирюк вылез из автомобиля, быстро собрал своё и помог охотникам.       — Костюмы не надевайте, наденем их в предбаннике. Излишне привлекать внимание их видом не стоит, здесь не база для научных операций. Плюс, под дождём такое себе переодеваться, — сказал Брюс.       — Бля, с бабой в Зону? — воскликнул Шестиглазко, вытаращившись на Ольгу.       — Хорошо, так будет удобнее, — согласился Дмитрий, взваливая рюкзак на плечо.       Бирюк смерил военного мрачным взглядом.       — Не с бабой, а с женщиной, — дерзко ответила Ольга.       — Все женщины бабы, доча, — хохотнул военный. — Мне похер, любой каприз за ваши деньги.       — А продаешься за деньги, как проститутка, — добавила Ольга с насмешкой. — И кто из нас баба…       Дмитрий немного напрягся, готовый вмешаться. Но пока виду не подал.       — Пойдёмте переодеваться, — поторопил охотников Брюс и указал в сторону невысокого кирпичного здания, почти что примыкающего к стене Периметра. Слева от здания возвышались огромные ворота, достойные крепости тёмного властелина.       — Что ты пизданула только что? — набычился военный и сделал шаг вперёд.       Бледный встал между ними.       Дмитрий грозно сделал шаг к военному. Кулак у охотника был тяжелый. К тому же в руке лежал устрашающий карабин в чехле.       Ольга презрительно окинула взглядом усатого грубияна и отвернулась.       — Товарищи, успокойтесь, — холодно сказал Бледный. — У богатой девочки мало мозгов и много гонору, она не умеет держать язык за зубами. Простим же ей, ибо блаженны прощающие. А заслуженный офицер подзабыл, что он джентльмен, звание обязывает. Если вы будете ссориться и сорвёте сделку, я потеряю деньги. И не только я. Давайте будем благоразумны.       Бирюк взял Дмитрия и Ольгу под руки и мягко, но решительно повёл в сторону кирпичной постройки.       Те пошли следом.       Ольгу разозлил усатый хам и она кипела праведным гневом. Если бы обстоятельства были другие, она бы поставила его на место. Но пришлось сдержаться, чтобы попасть за Периметр. А так она готова была его ударить. Зато теперь боевого задора хватит на весь поход.       Зайдя внутрь, они очутились в полупустом коридоре. На окне красовался горшок с геранью. На полу в конце коридора стояли пустые картонные коробки.       — Ольга, — резко прошептал Виктор на ухо девушке. — Вы же умный человек. Зачем реагируете на бубнёж идиотов? Ссориться с этими дураками не с руки ни вам, ни нам.       Дмитрий же быстро успокоился. Мысли были заняты тем, чтобы удобнее разместить на себе вещи и не промочить припасы.       — Просто терпеть не могу хамов, — ответила девушка, взглянув на сталкера. — Если бы их все ставили на место, тогда бы они не хамили.       Брюс зашёл последним.       — Облачаемся в защитные костюмы! — приказал он строгим и громким голосом.       Ольга отошла к стене. Мужчин она особо не стеснялась, да и рядом был Дмитрий, с ним было спокойнее, но она не любила себе в этом признаваться. Она когда-то охотилась и без него.       — Нормальная позиция, — ответил Виктор Ольге. — Но на военном блокпосте, где Шестиглазко если не царь и бог, то архангел и первый министр, этим заниматься не стоит.       Виктор надел костюм быстро и уверенно — сказывался опыт. Посмотрел, нужна ли помощь охотникам.       Брюс также справился без проблем.       Охотники принялись переодеваться. Костюмы были непривычными. Ничего подобного им ранее носить не приходилось. Ольга подумала, что надевает водолазный костюм, Дмитрий же сравнил костюм со скафандром. Но никто не произнес мыслей вслух.       В дверях появился Шестиглазко и стал разглядывать сталкеров и охотников, особенно долго останавливаясь на Ольге.       Девушка на него даже не взглянула.       — Куда попрётесь? — спросил военный.       — Так, ближайшие достопримечательности покажем, — спокойно ответил Брюс.       — Вот и бизнес-хуизнес, — хохотнул майор и похвастался: — Второй раз бабу пропускаю. Скажи, с чего ты, красивая такая, решила в эту дыру попереться? Парень подбил?       — Когда вернусь, тогда отвечу, — холодно сказала ему охотница.       Рядом с пузатой фигурой военного появился тёмный силуэт Бледного. На фоне серого неба он казался сгустком мрака.       Охотники надели рюкзаки. Дмитрий помог Ольге. Поклажа была увесистой. Но оба были привычны к тяжести рюкзаков.       — У Белендыкова болота видели кровососов, — неожиданно сказал Бледный. — Будьте осторожны, обойдите, если сможете.       Охотники ружья в чехлах закинули на плечи. Расчехлять оба пока не стали. Во-первых, не перед военными же, а во-вторых, моросил дождь.       У Дмитрия на новость загорелись глаза. Вот бы кровососа завалить, подумал он. Такую фотографию эпичную можно будет на стенку повесить и хвастаться товарищам.       Брюс махнул рукой, зовя товарищей за собой. Выведя свою группу на улицу, он подвёл их к калитке в воротах. Шестиглазко вместе с двумя щуплыми солдатами, воровато озираясь, подошёл к калитке и махнул рукой третьему бойцу, сидевшему в приборной будке на втором этаже постройки. Калитка разблокировалась, и Шестиглазко открыл её перед сталкерами, пропуская.       — Вот, — майор ткнул Брюсу бумажный бланк с печатью и электронную карточку. — Не потеряй, а то пристрелим на выходе, а от вас я доход имею, жалко будет.       — Ни пуха, ни пера вам, — пожелал Бледный.       Теперь можно было сказать с чистой совестью, что приключение началось. Оба охотника ощущали примерно то же, что и гончая перед стартом. Глаза с любопытством и азартом вглядывались вдаль.       Пейзаж был сер и уныл, но это нисколько не удручало смелую парочку. Наоборот, радовало обещанием новых впечатлений и трофеев.       — К чёрту, — мрачно буркнул Бирюк.       — К черту, — ответил ему Дмитрий, соблюдая традицию.       Ольга ничего не сказала. Только поправила лямку рюкзака.