Villains.

Пэнс устало откинулась на холодный камень, бездумно глядя на тлеющую сигарету, зажатую между пальцами. Осень решила заявить о себе слабыми раскатами грома и проливным дождем, который сменялся грозой каждые несколько часов. — Что там старуха говорила о собрании? — Малфой вальяжно прислонился к одной из колонн Астрономической башни, зажимая фильтр между губами. Рукава его рубашки уже привычно закатаны, а на левом предплечье краснеет уродливый шрам от метки. На самом деле, все прекрасно знают, что метка просто побледнела после смерти Волдеморта. Однако Драко выжег ее кислотой. Волшебница прекрасно помнит тот день, когда они все вчетвером заперлись в спальне Блейза в поместье Забини, парни держали друга с обеих сторон, а сама Паркинсон лила кислоту. Девушка вздрогнула, вспоминая события. Слизеринец проследил за ее взглядом и как-то отчаянно усмехнулся. — Где-то через, — она кинула взгляд на серебряные часы на своей руке, — двадцать минут нужно быть в малом бальном. — Что ей опять от нас нужно? Будет затирать о мире, любви и всеобщем прощении? — его слова буквально сочились ядом. — Не знаю. Какая разница? Где кстати эти двое? Тео умчался куда-то прямо с завтрака.— Пэнс кивнула в сторону выхода, намекая на их потерявшихся друзей. — У Забини очередной приступ истерии: я поэтому ушел из спальни. — Что на этот раз? Опять Дафна? — Да, она решила, что им лучше побыть порознь или что-то такое. Паркинсон рывком поднялась на ноги, поправляя короткую клетчатую юбку. Возможно, этим утром она бы не пошла ни на завтрак, ни на собрание. Вчерашние известия о матери сильно ее подкосили. Вся ее семья теперь мертва. Теперь она принадлежит только самой себе. Однако разговор с Великой и ужасной героиней войны вернули ее в чувства. Не только она потеряна и сломана. Даже победителям приходится несладко. От этой мысли захотелось смеяться. Громко, залиться хохотом, истеричным, надрывным. Сорвать голос, ободрать горло, чтобы потом кашлять и задыхаться. Забиться в конвульсиях до боли в ребрах и легких, до судорог, до исступления. И она засмеялась. Так громко и неожиданно, что глаза Малфоя округлились в изумлении. Очередная молния разрезала практически черные тучи, явившись вместе с громом и очередным приступом смеха от Пэнси. Она запрокинула голову, расходясь все сильнее. — Ты вроде не Блэк, откуда приступ безумия? — Малфой вернулся к своему стандартному безразлично-расслабленному выражению лица, складывая руки на груди. Ведьма не ответила. Она лишь подошла к другу, опираясь на перила рядом с ним и подставляя лицо дождю. Смех начал отступать, на смену ему пришло саднящее чувство в горле и какое-то неожиданное облегчение. На мгновение Паркинсон вновь почувствовала себя живой. — Знаешь, что я поняла? Мы все еще живы. — Удивительное открытие, Пэнс. Давай я отведу тебя в больничное крыло?

***

В малом бальном зале собрался весь седьмой курс, сбившись в группки своих факультетов. Народу было не так уж и много, особенно если учитывать, что здесь и семикурсники, и несостоявшиеся выпускники прошлого военного года. Гермиона прислонилась бедрами к одному из столов, которые в обычное время всегда придвинуты к стенам. Она задумчиво накрутила кудрявую прядь на палец, рассматривая людей. Невилл о чем-то беседует с Ханной Аббат с Пуффендуя, Гарри и Джинни о чем-то шепчутся, Рон переговаривается с Дином и Симусом: скорее всего, о квиддиче. Однако самый интересующий гриффиндорку человек сейчас рисует какие-то руны волшебной палочкой в стороне от остальных. Полумну, кажется, совершенно не изменила война. Все травмирующие события она приняла достойно, как данное. Иногда Грейнджер даже думалось, что девушка знала намного больше всех остальных. — Уважаемые студенты, попрошу тишины! — профессор Макгонагалл прошествовала в самый центр зала, прикладывая палочку к горлу, очевидно с применением заклинания громкоговорителя. В течение нескольких секунд ученики еще успокаивались; только когда последние голоса умолкли, профессор продолжила. — Все вы — студенты выпускного класса. Начиная с этого года, мы начинаем тестировать новую систему образования. К концу года вы должны будете представить групповой проект по исследованию какой-либо темы одного из разделов магии. Основное условие, что в группе должно быть 3-4 человека, из которых хотя бы один из них с другого факультета, — по залу прошлись негромкие негодования, что заставило директора остановить свою речь. Она дала немного времени для того, чтобы отойти от первого шока и продолжила. — Это необходимо не только для того, чтобы раскрыть в вас потенциал в интересующих вас областях, но и для создания более крепких отношений между факультетами. Более того, вы можете подать отличный пример младшим ученикам. Сейчас я готова ответить на интересующие вопросы. Рон рядом пробормотал что-то недовольное о командах и в целом об идее с проектом. Гермионе же это показалось невероятной возможностью для возвращения интереса в учебе. Главное, что тему можно выбирать самостоятельно. Кто-то из толпы спросил о том, как будет идти процесс. — В течение этой недели вы должны определиться с темами, каждый месяц будете предоставлять отчет о проделанной работе преподавателю, которого я назначу вашим куратором. На группы будете делиться прямо сейчас, записывайтесь в этот пергамент. Мисс Уизли, как старосту школы попрошу Вас проконтролировать процесс, — пожилая волшебница достала пергамент, очевидно зачарованный и протянула его девушке, которая уже успела подбежать. Пространство тут же наполнилось шумом и гвалтом ребят, которые стремились объединиться со своим друзьями; перед Джинни даже выстроилась небольшая очередь. Кажется, Невилл с Ханной и Сюзан Боунс записались первыми. Грейджер осмотрелась вокруг, решив проигнорировать щенячий взгляд Рональда. Гарри помогал своей девушке скоординировать процесс, вероятно к ним присоединится и сам Рон. Гриффиндорка же стала выискивать в толпе конкретных людей. Слизеринцы стояли небольшой группкой вдали от остальных, растерянно оглядываясь по сторонам. Еще чуть поодаль примостились Пэнси и Малфой. Гермиона не стала долго думать. Она сделала смелый первый шаг, когда поймала на себе взгляд Паркинсон. Двигаясь в сторону ведьмы, она старалась игнорировать голос, который звал ее к себе. Протиснувшись через толпу, девушка глубоко вдохнула, вставая напротив слизеринки. — Будете со мной в команде? — она протараторила на одном дыхании, чувствуя, как к лицу приливает жар. Она насторожилась, что сейчас может произойти какое-то подобие скандала. Не успела Пэнси открыть рот, как низкий голос опередил ее. — Грейнджер, тебя прокляли? Или это какое-то новое веяние среди благородных гриффиндорцев? Помогать убогим? — он вопросительно уставился на девушку своими ледяными глазами, складывая руки на груди. — Драко, помолчи. Да, мы будем с тобой в команде, Гр… Гермиона! — ведьма не улыбалась, но в ее глазах на мгновение промелькнуло что-то теплое. — Я не шутил по поводу больничного крыла, — Малфой пристально взглянул на подругу, — Могу даже отвести вас обеих. Паркинсон закатила глаза, игнорируя названого брата. — Тео и Блейз так и не пришли, поэтому будем втроем. Надо пойти к Рыжей, записаться. — она оглянулась по сторонам, еще раз пытаясь найти друзей. Малфой недовольно цокнул, начиная двигаться в сторону стола, на котором обосновалась Джинни. Гермиона постаралась игнорировать странные взгляды, которые на них начали бросать студенты. Пэнси, бросая хищные взгляды, как-будто отталкивает от себя всех любопытных и осуждающих. Гермиона, почувствовав себя максимально неуютно, постаралась выпрямить спину как можно сильнее, при этом стараясь не забывать дышать. Да, конечно, после войны она посещала некоторое количество приемов и мероприятий, где происходили самые разные ситуации. Однако теперь все большие скопления людей вызывают скорее желание осмотреться и прикинуть позиции предполагаемой обороны и отступления. Все-таки, жизнь разделилась на «до» и «после» войны. Прошло слишком мало времени, грани еще не успели размыться, и повышенная настороженность никуда не делась. Краем глаза волшебница заметила, как какая-то девочка в форме Когтеврана смело шагнула в сторону слизеринцев. Джинни увлеченно что-то доказывает брату, который, кажется, решил, что можно пренебречь правилами. Ее глаза буквально горят, а сама она заняла воинственную стойку. Гермиона вместе со своими новыми напарниками приблизились к столу, за которым староста записывала команды. На их появление никто не обратил внимания, так что Пэнси прислонилась бедрами к столу, рассматривая свои ногти. С виду кажется, что она совершенно не заинтересована в развязывающемся споре, однако Грейнджер заметила озорную улыбку на ее накрашенных вишневой помадой губах. Малфой со скучающим видом скрестил руки на груди: его лицо не выражает абсолютно ничего, кроме очевидного желания поскорее уйти. — Нет, мы не можем быть все вчетвером. Нужно разделиться по двое и взять в команду кого-то с Когтеврана или Пуффендуя. — она резко заправила свои блестящие рыжие волосы. Почему-то про Слизерин она решила даже не упоминать. — Макгонагалл оставила четкие указания, Рон. Это не обсуждается! — Но как же…мы же всегда все вместе. Может она пойдет нам на уступки, все-таки мы ни о чем таком не просили после…ну знаешь…войны… — как оказалось, спором это является только со стороны младшей Уизли, которая, получив обязанности главной старосты школы, стала куда более ответственной и упрямой. — Как ты себе это представляешь? Если нам одним разрешат, то это будет неправильно, более того… — Подождите. — Гермиона решила вмешаться. — У меня уже есть группа, так что вы можете быть втроем и взять к себе кого-то одного… — девушка указала легким кивком на слизеринцев, которые даже не шелохнулись с момента, как подошли. — Что? — Герм, ты совсем с ума сошла? Малфой снова пробормотал что-то про больничное крыло и целителей разума, закатывая глаза на реплику Рональда. Паркинсон громко и ядовито усмехнулась. — Нет, я просто выполняю задание директрисы. Она ясно дала понять о смысле всего этого мероприятия. Более того, я хочу хоть раз действительно поработать с кем-то, а не за кого-то. — возможно, она сказала последнюю фразу зря. Это стало понятно по сдавленному смешку со стороны Малфоя. Рон даже покраснел, переводя свой разгневанный взгляд на слизеринца. Джинни совершенно спокойно уже записала их команду под номером семь, выписывая фамилии под пристальным взглядом Паркинсон. — Хорек, а тебя вообще здесь быть не должно. Ты должен уже давно гнить в Азкабане, если не в сырой земле, — младший Уизли выплюнул это очень быстро, жадно хватая ртом воздух. — И вообще, Гермиона, с чего ты взяла, что они собираются работать? Это же чертовы змеи! Грейнджер потерла переносицу двумя пальцами, думая о том, как она оказалась в самом центре цирка. Подумать только, Рональд Уизли кричит на нее за то, что она впервые в жизни выбрала то, чего захотела сама. Причина выбора, конечно, в первую очередь в остром желании показать, что слизеринцы не такие уж и плохие. Почему-то после ночного разговора девушка в этом уверена. — Рональд, хватит кричать, ты привлекаешь слишком много желания. Я сделала свой выбор, на этом все. Волшебница заглянула за спину друга, встречаясь взглядами с его сестрой. Джинни устало улыбнулась, одними губами сказав «потом поговорим». Гарри, появившийся за спиной своей девушки, непонимающе оглядывается вокруг. Студенты стали бросать косые взгляды, так что ведьма решила поскорее уйти. Она поманила Пэнси за собой, а та в свою очередь ухватила недовольного Малфоя за запястье. На удивление он не сказал совершенно ничего в сторону ни одного из Уизли, хотя Гермиона бы не удивилась, если бы началась дуэль или драка. Оказавшись в прохладном коридоре, Грейнджер прикрыла глаза, блаженно вдыхая прохладный воздух. Она привалилась спиной к ближайшей стене, чувствуя, как тело охлаждается после нахождения в душном помещении с большим количеством людей. — Я предлагаю встретиться вечером в библиотеке и обсудить, что будем делать, — она вопросительно приподняла бровь, осматривая напарников. Малфой расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и провел рукой по своим чуть растрепанным блондинистым волосам. — У меня первая тренировка, но вы можете начать без меня, а потом я присоединюсь. — Давайте так. В пять? — девушки переглянулись и кивнули друг другу. Малфой уже начал идти в сторону подземелий. — Увидимся! — Пэнси коротко кивнула своей бывшей неприятельнице и, окликнув друга, направилась в его сторону. Гермиона решила, что ей необходим свежий воздух. Сегодня первый урок у старшего курса отменили в связи с собранием, так что немного времени у нее есть. Ведьма медленно побрела к выходу во внутренний двор школы, радуясь, что младшие все сейчас на занятиях. Девушка задумалась о том, что последние сутки были действительно сумасшедшими. Во-первых, она нашла точки соприкосновения с Паркинсон. Во-вторых, кажется, теперь она будет много времени проводить с самыми яркими представителями змеиного факультета. Ну, и, конечно же, Драко Малфой. Да, несомненно, с самого начала года он действительно изменился. Как-то притих, успокоился. Однако шоком для нее стало, что его длинный язык впервые в жизни остался за зубами во время стычки с Роном. Она резко затормозила, чертыхнувшись. Рон. Ее друзья. Она сказала нечто действительно неожиданное для самой себя, но его поведение было действительно чересчур агрессивным. С одной стороны его можно понять, но тем не менее, в голову закрались слишком смелые мысли. Жизнь продолжается. Бывшие враги на то и бывшие. Мир не делится на черное и белое. Прошлое остается в прошлом. Это все — правда. Слишком дерзкая, голая и абсолютно неожиданная. Такая, как она есть. Волшебница плюхнулась на ближайшую скамейку, не наложив на себя ни водоупорные, ни согревающие чары. Капли дождя, впитываются в кожу и мочат волосы, делая их тяжелыми. Пряди прилипают ко лбу, вода падает на ресницы и щеки, ветер поднимает полы мантии, расправляя их, окутывая Гермиону осенним холодом. Она запрокинула шею назад, подставляя свое лицо дождю полностью. Ей холодно и сыро, но так спокойно. Привычная пустота в груди немного отпустила, языки тьмы в душе приятно ласкают сердце, а в голове в этот момент совершенно ничего. Иногда ничего может быть лучше, чем что-то. Оно дает возможность не быть, потеряться, спрятаться, не продолжать бороться. *** — Может расскажешь, что за новости? Ты, Малфой, Паркинсон? Это вообще что за новинка? — Джинни подперла подбородок обеими руками, повернув голову в сторону соседки по парте. Девушки обе недовольны поведением Рональда, так что на зельеварении они уселись вдвоем, оставив провинившегося на Гарри. Поттер все еще ничего не понял. — Просто это все начало переходить черту, понимаешь? На Блейза напали прямо в школе с жутким проклятьем! А если эта агрессия перейдет на младшекурсников? Мы же сражались в какой-то степени ради этих детей, их спокойной жизни, Джин, — девушка действительно негодует, ее обостренные чувства справедливости и ответственности буквально вспыхивают каждый раз, когда тема заходит о чем-то подобном. — Ты про Забини? Я не слышала ничего об этом…хотя я главная староста. — ведьма слегка поникла и начала нервно тереть ладони друг об друга. Гермиона положила свою руку на запястье подруги, слабо ей улыбаясь в попытке немного успокоить. Та слегка качает головой, явно коря себя за то, что была так невнимательна к происходящему в школе. — Ты не виновата в том, что преподаватели решили все скрыть. Мы можем только лишь попробовать что-то изменить на нашем уровне. Сегодня я сделала первый шаг, и я буду очень рада, если ты решишь помогать. — Очередная операция по спасению кого-то? Я в деле! — младшая Уизли все еще выглядит довольно расстроено, но предложение Грейнджер явно ее воодушевило.