В приятной компании
30 августа 2023 г., 23:10
ФЛИП позвонил в следующую пятницу и пригласил Хава на концерт «Трублад Кей» в Порт-Честере.
— Черт, у меня свидание, — сказал Хав.
— Приведи ее, — подсказал Флип через мгновение.
— Я не могу, у нас тут кое-что происходит. Но запиши меня на следующий концерт.
— Ты не обязан быть вежливым.
— А я и не собирался. Хочу тебя увидеть.
Еще одна пауза.
— Я имею в виду, что хочу посмотреть, как вы, ребята, играете, — исправился Хав.
— Сегодня вечером в Хобокене играют знакомые ребята. Хочешь пойти со мной?
Они пошли. Это была ска-группа с усиленной секцией духовых инструментов и большим количеством поклонниц, толпившихся перед сценой.
— Все с духовыми инструментами — мои бывшие ученики, — объяснил Флип. — Они прекрасны. — Его глаза широко раскрылись, и под ними засиял полумесяц улыбки. На нем была темно-серая широкополая шляпа с маленьким пером на черной ленте.
— Мне нравится тромбонист, — заметил Хав. — Он — нечто особенное.
Флип рассмеялся.
— Это девушка.
Хав пригляделся повнимательнее.
— Черт, я пьян.
Во время перерыва, они с Флипом вышли на улицу к столику и немного освежиться.
— Итак, — сказал Флип, приподнимая горлышком бутылки шляпу. — Расс сказал мне, что ты из эскорта.
Хав уставился на него.
— Правда?
— Мм.
Раздосадованный Хав сделал большой медленный глоток пива, давая себе время привести в порядок свои нетрезвые мысли.
— Думаю, мне придется создать героя под Расса в моей следующей книге и убить его.
— Не думаю, что он проболтался потому, что он мудак, — сказал Флип. — Недавно на репетиции мои двоюродные братья спросили, не талисман ли ты случайно.
— Что?
— Гей.
— Господи. — Хав попытался рассмеяться, но это прозвучало как рев осла.
— Расс защищал тебя. Сказал, что за будний вечер ты получаешь больше кисок, чем любой из нас за месяц. И тебе за это платят.
— Как на Ямайке называют киску?
Смех Флипа разнесся по влажному воздуху.
— В приятной компании мы будем говорить «гламурность».
— У доминиканцев есть около шести слов. Все неприятные.
— Каминная полка — так мы называем парней, который играют по-настоящему. Или пареня-жиголо.
— Потому что деньги обычно оставляют на каминной полке?
— Тебе виднее.
— Обычно с каминной полки я забираю свой конверт.
— Ха. Каждый день может научить тебе чему-нибудь новому. — Он улыбнулся, показав ямочки на щеках. — Расскажи мне о своей работе.
— Свидание без секса называется прогулкой.
— А как насчет свидания с?
— Пробежка?
— Ползком?
Тогда они оба рассмеялись. Хав, разозлившийся на Расса, забился в угол, все еще злясь, но признавая, что, возможно, лучше поговорить об этом сейчас, а не позже.
«Когда позже?» — подумал Хав. «Если не сейчас?»
— Я тебя не осуждаю, — сказал Флип. — Ты лучше всех знаешь, что у каждого есть своя история.
— Ты хочешь услышать мою?
— Только если ты сам захочешь рассказать. — Флип откинулся на спинку стула, широко расставив ноги на досках причала и удобно положив локти на подлокотники кресла. Он пальцами отбивал холостой ритм, заставляя татуировку в виде стрекозы трепетать. Его футболка обтягивала грудь и плечи. Во впадинке на горле блестел пот.
«Он сексуальный», — подумал Хав, снова и снова обдумывая этот факт, словно ища острые углы. «Вообще, так подумал бы любой человек. Он симпатичный парень».
Эта мысль легко промелькнула у него в голове.
«По-моему, он хорошо выглядит».
— Когда-то давным-давно? — спросил Флип.
— Это не такая уж редкая история в индустрии, — ответил Хав. — Я занялся эскортом из-за денег. А остался, потому что у меня это хорошо получается.
— И тебе это нравится.
— Мне нравится, — подтвердил Хав. — И мне нравится та жизнь, которую моя работа позволяет мне вести. Я могу писать весь день и любить всю ночь. Получая деньги и за то, и за другое.
Флип сдвинул поля шляпы назад и почесал затылок.
— На какое время тебя нанимают?
— Обычное свидание? Три-четыре часа.
Ухмылка Флипа стала злой.
— И ты занимаешься любовью три-четыре раза за ночь?
«Занимаешься любовью» повисли в воздухе, как два мерцающих мыльных пузыря. Изгиб губ Флипа вокруг буквы «З», прикосновение его языка к небу в поисках буквы «Л».
Хав отвел взгляд.
— Когда мне было за двадцать, да, — сказал он, выдавив из себя смешок. — Но теперь давай предположим, что основное внимание уделяется качеству, а не количеству.
— Полагаю, у тебя всегда припасена виагра.
— Помогает выполнить работу, но вызывает сильную головную боль, — поделился Хав. — Предпочитаю положиться на свое воображение и природу.
Флип допил пиво и поставил бутылку на стол.
— Твои клиенты — женщины?
— Только женщины. Никаких платных услуг геям, никаких пар.
— У тебя нет собственной девушки?
— Нет.
— Так кто же тебя любит?
Хав заложил руки за голову.
— Люди всегда спрашивают меня об этом.
— Ты кажешься одиноким.
Хав посмотрел на него. Флип посмотрел в ответ, медленно моргая.
— Я занимаюсь тем, чем занимаюсь, — ответил Хав. — Чтобы меня много любили. И никогда не оставляли.
— Справедливо, — согласился Флип. — Кто тебя оставил?
Изнутри группа заиграла песню, и толпа закричала в знак одобрения.
— История для другого дня? — уклонился от ответа Хав.
Флип улыбнулся и встал.
— Как скажешь.
