Вниз по его руке
14 декабря 2023 г., 19:43
— О боже мой, — прошептала Вэл. — Это ужасно.
— Знаю.
— Он позвонил Хаву из самолета?
— Да.
— О боже мой.
— Разговаривал с ним по телефону до самого конца. Буквально до конца.
— Господи. — Вэл медленно приподнялась на матрасе, потянулась к нему. — Обними меня.
— Обними меня, — попросил Алекс, дрожа всем телом. — Какой пиздец…
В его голове мысли метались по кричащему кругу в попытках убежать от этой истории.
Он вцепился в Вэл, вспоминая ее пронзительный крик, когда второй угнанный самолет пролетел прямо у нее над головой и врезался в южную башню.
— Беги, — кричал он по телефону. — Убирайся оттуда сейчас же, убирайся с острова.
Она позвонила ему еще раз, пока выбиралась с острова. Затем упала первая башня. Звонок прервался. Вся сотовая связь вышла из строя, и Вэл погрузилась во тьму хаоса.
Крошечная трещинка толщиной с волосок расколола разум Алекса, и каждый прошедший мучительный час расширял ее.
Если я потеряю ее, мне конец. Если она исчезла, мне конец. Я не выживу. В этот раз я не смогу сбежать от этого хаоса. Нет такого посольства, которое сможет помочь мне сбежать.
Он не помнил, как забирал Дин из школы. Он внезапно обнаружил, что держит ее у себя на коленях, пока они смотрят телевизор. Внешне он держался спокойно и ободряюще, отвечал на вопросы как мог, в то время как внутри он разрывался на части. Драконы сорвались с цепей. Невыносимое желание побежать к шкафу и закрыться внутри. Он чуть не рухнул, как еще одна башня, когда Вэл, наконец, позвонила, находясь в безопасности в Нью-Джерси, в автобусе на Рокленд. Потрясена до онемения. Тонкая нотка истерии в ее измученном голосе. Но живая и возвращалась к нему домой.
Что, если бы она позвонила ему из самолета?
Мы падаем. Это конец. Я люблю тебя, Алекс. Ты любовь всей моей жизни. Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — прошептала Вэл. — Вернись, Алекс. Я здесь. Дин в безопасности в своей постели.
Он крепче прижал ее к себе, запрокинул голову назад, представляя себя вдовцом с двенадцатилетней дочерью-сиротой. Что привело его к мыслям о себе без матери в одиннадцать лет.
По ком ты плакала в конце, мама? Ты была одна? Что они с тобой сделали? Чем все закончилось?
Он крепко зажмурился, стараясь не думать о том, что он прочитал в отчете о зверствах Пиночета.
Он старался не думать о самолетах над океанами с заключенными, привязанных к железнодорожным шпалам. Не имея возможности позвонить кому-нибудь перед падением.
Он старался вообще не думать о самолетах.
— Ты так сильно дрожишь.
— Я разбудил драконов.
Шеба приоткрыла носом дверь спальни и забралась прямо на кровать со стороны Алекса. Вэл принесла ему ксанакс. Сама приняла половину таблетки и снова легла. Алекс крепко прижал ее к своей груди, в то время как Шеба плотно прижалась к нему сзади. Он не мог успокоиться. Каждая мысль расстраивала его или ассоциировалась с другой расстраивающей мыслью. Драконы открыли свои пасти и подожгли мир. Все горело.
— Держись за меня, — попросила Вэл. — Я так сильно тебя люблю.
— Я ненавижу это, — сказал он, бессильный справиться с дрожью в ногах. Он ненавидел свою беспомощность, ненавидел, когда ему ничего не оставалось, кроме как встряхнуться. Больше всего он ненавидел необходимость зайти в шкаф и закрыть дверь.
Он начал прятаться после 9/11. Выкрадывал тайные минуты из рабочего дня, чтобы скрыться в темноте, которую боялся. Время, проведенное в шкафу, увеличивалось, потребность возрастала. До того дня, когда он не смог выйти. Вэл нашла его свернувшимся калачиком под их одеждой, уткнувшимся ртом в коленные чашечки, со старинным кинжалом отца в руке.
Альбасете однажды заставила улицу замолчать. Алекс думал, что сможет заставить замолчать его голову. Киндал подвел его. Кровь текла по его руке, но шум в ушах не прекращался.
Сейчас он содрогался, вспоминая, каким слабым и никчемным он чувствовал себя в тот день. Голова кружилась от потери крови. Сам в шоке. На чистом адреналине. Моргал в свете открытой дверцы шкафа и шептал жене: «Мне кажется, со мной что-то не так».
— Что со мной не так? — спросил он Вэл.
— Ничего, Алехандро.
— Меня не было на острове в тот день, и никто не позвонил мне, чтобы попрощаться.
— Было 9/11, — ответила она. — У тебя был ужасный опыт. Ты забыл, насколько это было ужасно, пока это не случилось во второй раз.
— Знаю, — сказал он, зарываясь лицом в ее волосы. — Знаю, но я забываю.
— Это не определяет тебя, и это не то, кто ты для меня.
Его зубы стучали.
— Я люблю тебя.
Она обхватила его голову руками.
— Ты сильный. Ты храбрый и жизнестойкий. Ты умеешь выживать.
Он обнял ее крепче.
— Боже, он звонил из самолета.
— Знаю, — сказала она. — Неудивительно, что ты расстроен. — Она провела рукой по его руке и переплела свои пальцы с его.
Дрожь прекратилась. На долю секунды все было спокойно — это неудивительно — затем дрожь началась снова.
— Сделай это еще раз, — попросил Алекс.
— Что?
— Как ты провела рукой по моей руке…
Она снова погладила, ее ладонь была теплой и сухой на его коже, ее обручальное кольцо звякнуло о его, когда она сплела их пальцы вместе.
— Что-то в этом успокаивающее. Еще раз.
Снова и снова она ласкала его руку и сжимала его пальцы.
— С тобой все в порядке. Ты со мной, и все в порядке.
Шеба положила голову Алексу на бедро. Алекс взглянул сквозь ресницы, и черный силуэт собаки превратился в голову мужчины.
Не мог встать с кровати. Не мог перестать плакать. Я изменился.
Хав был здесь. Прятался за ним. Выглядывал из-за спины Алекса. Боялся заходить в туннель.
Алекс потянулся сзади и сжал лапу Шебы. Он мысленно нашел руку Хава, переплел их пальцы и сжал.
Успокойся, хермано.
Его внимание переключилось. Драконы протестующе взревели, ненавидя, что их игнорируют. Алекс представил, как засовывает факел в их огненное дыхание, ярко зажигая его. Подносит его ко входу в туннель и сжимает руку Хава у себя за спиной.
У нас обоих есть карты на теле. Иди сюда. Следуйте за мной. Мы должны пройти этот туннель.
Вэл сжала его руку.
— Я здесь. Останься со мной.
Алекс придвинулся к ней вплотную и прижался спиной к воображаемому Хаву. Безопасное расстояние. Вспоминая, как они обнимались у ворот посольства в Сантьяго. Все закружилось. Татуировки, даты и координаты. Предопределенная карта.
Неудивительно, что мы нашли друг друга.
В туннель, одна нога впереди другой. Странное желание охватило его сзади. Язык пламени и рев рептилии. Он сжал пальцы Вэла. Он держался за Хава, направляя его. Он расслабился, погрузившись в образы. Паника отпустила свою удушающую хватку, медленно рассеялась и оставила его в покое.
— Алехандро, — прошептала Вэл. — Все в порядке?
— Да.
— Просто отдохни.
Он увидел впереди свет. Они были почти на другой стороне. У них получилось. Это было чудо.
Нет. Это неудивительно…
Обычно ему не снились сны под действием ксанакса, но в ту ночь ему снилось многое.
Вот он мальчик в Чили, за воротами американского посольства. Сморит, как уходит его отец, но на этот раз Алекс попытался последовать за ним. Просунул ноги и пальцы сквозь железные прутья и начал карабкаться, зовя Эдуардо. Выкрикивал групповые названия животных в попытке проявить себя, доказать, что он может справиться с этой работой.
Чьи-то руки схватили его сзади и потянули вниз. Он брыкался и извивался, звал отца. Пара рук сомкнулась вокруг него, сильных и властных, притягивая плечи Алекса к широкой, твердой груди.
— Успокойся, хермано, — прошептал Хав. Рука с корабельным штурвалом лежала на ключицах Алекса. Другая обхватила его голову, удерживая на сгибе кровоточащего локтя. Объятия затянулись, как узел, прижали его к себе, укачивая в объятиях. Твердое давление вдоль всего позвоночника дало ему понять, насколько все было ужасно.
Внезапно ворота посольства распахнулись. Яркий солнечный свет отразился от воды, и это были не ворота на улицу, а открытая дверь самолета. Перекрывая рев двигателя, солдаты выталкивали женщин наружу. Женщины кричали. Алекс кричал. Он попытался добраться до своей матери, но был быстро схвачен сильными объятиями сзади. На этот раз ладонь скользнула на глаза, закрывая их.
— Не смотри, — попросил Хав. — Ты не должен смотреть. Ты не должен думать об этом.
— Мама! — закричал Алекс в темноту ладони Хава. Ему не нравилась темнота.
— Она ушла, — сказал Хав. — Она ушла, и Флип ушел. Теперь у нас есть карта, и мы должны пройти эту туннель.
Высокое, сильное тело Хава изогнулось, как запятая, над Алехо, закрывая его. Защищая его.
— Скоро все закончится, — прошептал Хав. Держись за меня. Мы нашли друг друга и должны идти вместе. Давай же. В шкаф.
Хав распахнул дверь, и они юркнули внутрь.
— Это как Нарния, — сказал Алехо, отбрасывая в сторону куртки и футболки. Он схватил два кардигана и натянул их. На Хаве были шляпа и рюкзак. Под ногами хрустел снег. Они были на лыжах. Дул порывистый ветер. Анды вырывались из земли, как кулаки.
— Беги сейчас же, — прокричал Хав, перекрывая шум ветра. — Я прямо за тобой. До конца.
— Сюда, — показал Алекс. Его голос изменился. Они катились с горы, прорезая повороты и влетая в туннель. Пронзительный крик сквозь мягкую, чернильную темноту. Лай миллионов собак. Выстрелы и шум винтов вертолета. Затем с другой стороны появилась Вэл. Ее живот был большим и изогнутым, над этой великолепной дугой была вытатуирована "Унисфера". Ее волосы намокли от океанской воды. Обрывки веревки на запястьях. Она была кусочком дорогого шоколада на черный день. Вкус был восхитителен во рту Алекса, когда он целовал ее. Ел, глотал и поглощал ее целиком.
Хав подошел сзади, скользнул руками по предплечьям Алекса и переплел их пальцы. Его кожа была вся испещрена координатами. Он был картой мира. Он использовал ее, чтобы найти Алекса. Он никогда не уйдет.
— Ты знаешь, — сказал он, уткнувшись в шею Алекса. — Вот почему я тебе рассказываю.
Сон принял горизонтальное положение, рухнув на кушетку в задней части магазина одежды Мюриэл. Великолепная сила Хава вдавилась в плечи, спину и ноги Алекса. Прижимал его, одновременно командуя и любя. И в то же время, с другой стороны Алекс был погружен в горячий бархат тела Вэл. Агрессивный и пассивный. Давил на нее, будучи раздавленным.
— Я люблю тебя, — сказал Вэл.
Алекс проснулся следующим утром, чувствуя, что вернулся из долгого путешествия изменившимся человеком. Он вытянул руки в поисках татуировок, которых у него не было. Дважды он оглянулся, ожидая что-то увидеть. Или кого-то.
Направляясь на работу, он провел левой ладонью по правому предплечью и сжал руль.
— Мы так похожи, ты и я, — сказал он лобовому стеклу.
Его рука скользила по предплечью, снова и снова. Переплетая невидимые пальцы.
Неудивительно, что мы продолжали встречать друг друга.
