Истина за светом

"Всегда что-то происходит впервые!"

(с) Звёздные рыцари со звезды изгоев.

Где-то в глухомани сырой и промозглой Англии на одинокий отвесной утес взгромоздилась суровая башня. Окруженная небольшим угрюмым лесом, замотанная в облака и с ведущей в никуда дорогой, обрывающейся так же резко, как доска с борта корабля в пучины океана, она напоминала древнюю проклятую постройку, в которую лучше не соваться. Еще и свора каких-то странных летучих мышей заставляла окончательно почувствовать себя на пороге вампирско-демонического логова. - У Черного Ордена что, совсем плохо с деньгами, раз они поселились в таком месте? Даже особняк с привидениями через дорогу от кладбища и то более живописные и менее мрачные виды имеет, - завидев эту мечту социофоба еще издали, девушка удручающе вздохнула. Она со своей спутницей сейчас была как раз у подножия этого местного Эвереста английского розлива, и подниматься по прямой вот нисколько не хотелось. И так полмира пройти пришлось, чтобы тут оказаться, и никто не предупреждал, что финишная прямая окажется вертикальной, да еще и с препятствиями. Почти два месяца ушло на то, чтобы добраться из Китая до Великобритании, они пережили вместе немало приключений, сблизились и наконец-то добрались до Черного Ордена. - Пойду-ка я кое-что проверю... - набросив на сумку с вещами плащ, девушка направилась прямиком к шумевшему сбоку водопаду. Если в Ордене каждый поголовно не умеет летать и если там обитает хоть один умный человек, то по классике горной местности тут должен был найтись проход. - Иди. Если что, кричи как можно громче, - ее спутница осталась стоять, рассматривая местное крайне необычное сооружение. Все побитое, покореженное, казалось, оно готово рухнуть на головы в любой миг. Особенно напрягал белый куб на самом верху. Он и вовсе выглядел как инородный предмет, которому тут вообще не место. «Вот будет совсем не смешно, если окажется, что экзорцисты тут не водятся и нас отправили не туда», - девушка раздраженно пнула ногой небольшой камешек, замечая краем глаза, как возвращается подруга. - Идем, Лания, - короткий кивок головой в сторону водопада дал понять, что искомое она нашла и им не придется взбираться по отвесной скале на самый верх. За пологом падающей воды ждал канал, зажженные фонари и даже несколько лодочек с веслами - люди тут явно водились. Разместившись в одной из них, девушки тронулись, преодолевая течение и медленно продвигаясь по тоннелю вглубь, наблюдая, как стены пещеры постепенно сменяются каменными балками и колоннами, приобретая вид, которого коснулась рука человека. Вскоре показался и причал, куда юные путешественницы высадились, осматриваясь по сторонам. - Как-то подозрительно тихо, - пробормотала одна из них, - конечно, о нашем прибытии вряд ли доложил Кросс, зная его характер, но неужели нет даже какого-нибудь стража? - Да кто этих экзорцистов разберет. Вдруг тут каждый второй как Кросс? Тогда я вообще поражаюсь тому, что это место до сих пор живо, - Лания повернула голову в сторону, глядя на то, как к ней подлетает одна из летучих мышек, хотя при более тщательном осмотре удалось понять, что это какой-то необычный предмет. - О, прикольно выглядит, - она протянула руку в сторону, но голем лишь увернулся, а из динамика раздался незнакомый мужской голос. - Кто вы такие? Назовите свои имена и причину посещения Ордена. - Ну, ты была права, Джия, - Лания пожала плечами. Кросс, как всегда, был в своем репертуаре. В Орден он их, значит, отправил, а сообщить этому самому Ордену, что придут двое новичков, не соизволил. - Мы от Мариана Кросса, - пропустив ворчания спутницы мимо ушей, Джия только вздохнула устало, смотря на порхающего в воздухе голема. Такой прием, а вернее его отсутствие, ее нисколько не удивило. За последние неполные четыре года жизни с генералом она узнала его слишком хорошо, чтобы сказать, что этот разгильдяй, бабник и пьяница не способен даже письмо в Орден отправить и предупредить о найденных им новобранцах в экзорцистские ряды. - Новые экзорцисты. - Новые?.. - по ту сторону связи раздались такие напуганные интонации, словно случилось второе пришествие Христа, а не пришла подмога в столь сложное для Ордена время, когда любая непокалеченная пара рук ценилась на вес золота. - Но генерал Кросс сейчас здесь и не упоминал ни о каких своих учениках... - Это вы лучше у него разпиз... - Лания прикусила язык, - у генерала самого и спросите, - она показательно закатила глаза, всем своим видом давая понять, что думает об этой ситуации и самом Кроссе в частности. На землю был сброшен объемный рюкзак, на который девушка села, поправляя локон алых волос. - Присаживайся, мы тут явно надолго. Если генерал сейчас не в Ордене и снова сбежал, то мы можем тут торчать до второго пришествия. Джия еще несколько секунд посверлила взглядом порхающего голема, он моргнул ей в ответ. По ту сторону слышалась возня и шепотки, сотрудники явно обсуждали появившуюся парочку и поминали одного генерала, к которому отправились за ответами. Так что действительно стоило присесть. Плюхнув на землю свою котомку, девушка опустилась рядом в правильную позу лотоса, складывая ладони на колени и прикрывая глаза. В таком положении она прождать могла хоть несколько часов и не заметить. Ждать действительно пришлось около часа, за это время Джия не проронила ни слова, находясь где-то в своем мире, Лания сидела то играясь с колодой карт, то рассматривая свои парные пистолеты, вытаскивая их из потрепанной жизнью кобуры. За что она ценила подругу - та знала, когда стоит помолчать, а когда наоборот. И сейчас девушка мысленно проклинала генерала, посылая на его голову самые жуткие порчи, среди которых самой щадящей была идея вместо его любимого вина налить свекольный сок. Наконец участок стены отъехал в сторону, являя на пороге девушку, которой можно было дать от пятнадцати до восемнадцати лет. Короткие темные волосы, огромные глаза цвета чернил в обрамлении пушистых ресниц, стройная, даже хрупкая фигурка. И форма, которую пару раз за свою жизнь видели обе девочки. - Простите, что заставили вас ждать. Идем, - Линали улыбнулась, стараясь сгладить не самую дружественную атмосферу, что царила сейчас в проходе. Пока Лания отвлекалась от мысленного насаживания Кросса на вертел и рассматривала девушку-экзорциста, Джия без слов поднялась с земли, отряхивая вещи и закидывая на плечо сумку. Коротко пересеклась с незнакомкой взглядами: ее большие темные глаза столкнулись с более узкими и вздернутыми цвета оранжевого заката. Линали не то вздрогнула, не то замерла в трепете перед гостьями, ведь они выглядели несильно старше нее, а девушек-экзорцистов в Ордене по пальцам одной руки можно пересчитать. Длинный тоннель закончился светом, ударившим по глазам, и силуэтами фигур, уже ожидавших новобранцев на одном из нижних этажей. Среди них, к своему несчастью, оказался и Кросс, которого явно оторвали от постели и бутылки виски, судя по его хмурому выражению лица. Видимо, притащили лично подтвердить, что взявшиеся из ниоткуда экзорцисты - действительно его рук дело. - Ну, привет, учитель, - Лания изящным жестом закатала рукава шелковой алой рубашки до локтя, приближаясь к Кроссу. - Знаешь, тебе, наверное, никто этого не говорил, но ты мудак. Да-да, я сама в шоке от этой новости. И от того, что ты даже не соизволил сказать своим коллегам, что мы должны прийти в Орден. - А, это точно ученицы Мариана, - хохотнул кто-то из научной команды. Хотя и было кое-что еще, что никак не давало покоя собравшимся в холле людям. Сначала они внимательно изучали шатенку, но интерес к ней был утерян, когда вторая девушка встала почти вплотную к генералу, прожигая его недобрым взглядом. - А я думал, что вы сюда не доберетесь, - Мариан пожал плечами, самодовольно усмехнувшись. - С прибытием в ад, девочки, - улыбка явно не сулила ничего хорошего пришедшим подругам. - Как иронично слышать подобное из уст священника про обитель слуг Божьих, - Джия поразительным образом умудрилась бросить в Кросса ответную шпильку, сказав все это ровным спокойным тоном, лишь в конце легонько вздернув уголок губ. Мариан отвлекся на нее, смотря, как девушка складывает руки под грудью и подпирает собой ближайшую стенку, вместе с генералом игнорируя пытливые взгляды научного отдела на него и на Ланию. Еще бы, ведь они так похожи внешне и даже некоторыми замашками характера, что сейчас отчетливо бросилось в глаза. Хамоватое поведение, брань, хмурый взгляд, еще и эта копна алых волос. - Г-генерал... Это... ваша дочь?.. - кто-то все-таки осмелился заикнуться. - Упаси меня, пресвятая дева Мария! - фыркнув, Кросс окинул придирчивым взглядом нахалку Ланию. Хороша была, чертовка, да только слишком языкастая и борзая, была бы парнем - огребала бы только так за подобные эпитеты в адрес своего дражайшего учителя. Девушка показательно закатила глаза, после чего смерила Кросса не менее недружелюбным взглядом. - Да уж, не хотела бы я, чтобы такое чучело было моим отцом, - Лания ядовито улыбнулась. Девушка прекрасно знала, что Мариан терпит ее язвительность только из-за принадлежности к женскому полу и красивого личика. Было бы иначе - ей бы небо с овчинку показалось. - Эм... Ну, ладно, - вперед вышел светловолосый мужчина лет тридцати. Он неловко поскреб в затылке, но быстро справился с эмоциями, скромно улыбнувшись пришедшим в Орден подругам. - Мое имя Ривер, я состою в научном отделе. Добро пожаловать в Черный Орден. Мужчина коротко представил еще нескольких человек из своей группы, обмолвился, что смотритель Комуи, считавшийся здесь главной домомучительницей, сейчас погряз в работе и был пристегнут наручниками к рабочему столу, поэтому не присутствовал. А вот его сестра, Линали, наблюдала за девушками с улыбкой, ей явно не хватало подруг-сверстниц. Хотя с Ланией наверняка подружиться будет не так просто, она своим характером напоминала смесь Аллена и Канды, когда те двое ссорились, а вот Джия была вроде спокойной, хоть и не без острого языка. - А что это у вас здесь за разруха и опустошение? - вдруг поинтересовалась как раз Джия, замыкая идущую наверх процессию и успевая осматриваться по сторонам. - Недавно было нападение акум, поэтому в скором времени мы переедем в новый Орден, - решила пояснить Ли, настроение которой заметно приподнялось. В Ордене, особенно среди экзорцистов, было слишком мало представительниц слабого пола. Она, Миранда и генерал Клауд - вот и весь набор, как бы печально это ни звучало. - Я смотрю, тут скучно не бывает. Но мне кажется, тут не только акумы постарались разгромить здание, - Лания смотрела на стены, пол и потолок, отмечая про себя, что тут следы не только войны с железяками. Хватало и других, словно тут сами члены Ордена между собой схватку устроили. - А, не обращай внимания, - один из сопровождающих неловко рассмеялся. Не говорить ведь новичкам, что дух кого-то из подопытных в прошлом не хотел, чтобы они покидали это место, и заставил Кроули выпить спрятанный в запрещенный архив Комувитан, после чего весь Орден превратился в сюжет для фильма ужасов про зомби. Эту историю, наверное, все обитатели башни хотели бы похоронить в самых дальних углах своей памяти. Компания слаженным строем шла по коридору, временами Ривер останавливался, с кем-то перекидываясь парой слов, то кто-то из ученых покидал их общество, так как его выдергивали коллеги, прося помочь. Так что, когда компания проходила мимо огромной залы, напоминающей столовую, не заметить столь необычное лицо было просто невозможным. Из прохода выходил высокий очень красивый парень, правда, до жути угрюмый. Крепкое спортивное телосложение, которое только подчеркивала облегающая водолазка без рукавов, выделяя красивые линии пресса и твердую грудь. Но особенно выделялись руки, не перекачанные, так и притягивающие взгляд, особенно так и цеплял его необычный черный рисунок, который шел по левому плечу, доходя до середины, словно кто-то неосторожно махнул кисточкой с черной тушью. Заметив, что его пристально рассматривают, Ю с неохотой вынырнул из собственных мыслей, переводя взгляд на парочку девиц, которых он раньше здесь не видел. Фыркнул, словно кот, считая, что это лишь пришло пополнение к ученым из других подразделений. Все-таки Граф в последний раз существенно проредил команду Ривера, отчего пришлось многих выдергивать из других филиалов. - Лания, Джия, познакомьтесь, это один из наших экзорцистов, Канда Ю, - пока парень стремительным шагом не удалился из поля зрения, Линали поспешила познакомить девушек с ним и даже придержала мечника на месте, обхватив руками за локоть. - Он у нас японец, поэтому вежливо будет обращаться к нему по фамилии. Канда, эти девушки - новые экзорцисты, - в ответ представила парню новые лица Линали, заметив, что почему-то Лания ухмыляется и посматривает на свою подругу. Та взгляд словила, но проигнорировала, даже Кросс кашлянул в кулак по непонятной причине. Канда на заявление о том, что эта парочка - новые экзорцисты, дернул бровью, моля все доступные ему силы, чтобы новичков не спихнули на него. В его команде после смерти Дейзи как раз не хватало одного человека, так что Комуи в целях повышения работоспособности вполне мог спихнуть на него и Мари одну из них, особенно если сила у них боевая. - Ага, я приму это к сведению, - парень положил ладонь на шею, потерев ее. С одной стороны, новые экзорцисты - это хорошо, они и так потеряли шестерых и одного генерала, а с другой - добавляется новая головная боль. - Канда, можно быть и поприветливее с новичками, - Ривер на это только вздохнул, положив ладонь на лоб, понимая, что горбатого только могила исправит. - Поприветливее? - раздался вдруг еще один незнакомый и мужской голос. Только если в словах Канды чувствовалось безразличие и даже холодность, то прозвучавшая сейчас интонация была такой звонкой и довольной, что, казалось, даже повысила температуру в коридоре на пару градусов. - Это не про этого парня! Из той же столовой вышел еще один местный персонаж. Закинув руки за голову, он шел расслабленно до тех пор, пока не приметил небольшую толпу немного в отдалении от входа в обеденный зал. Долетевшие до него слова о новых экзорцистах, да к тому же девушках заставили в пару прыжков оказаться рядом, бесцеремонно задвигая Канду на второй план и тут же ловя в свое большое любящее сердце стрелу амура. Две! Новички прибыли прелестнейшие, что шатенка, что рыженькая, вторая особенно приглянулась экзорцисту, наметанный глаз которого уже посчитал ее идеальные параметры. Фигурка выразительных песочных часов пыталась спрятаться в коротком эффектном платье, светлая кожа бедер показывалась из-под юбки и тут же пряталась в длинных сапогах на каблуках, заставляя скользить взглядом и мысленно прикидывать длину ножек этой прекрасной лани. - Милые девушки, рад знакомству, - парень картинно поклонился, обратив взгляд своего зеленого глаза сначала на шатенку в отдалении, затем на ее подружку, руку которой поймал своей ладонью, поднося ее к губам. Наклониться для этого пришлось прилично, отчего хлипко завязанная бандана на рыжих волосах чуть не сползла на лоб, но свое галантное приветствие парень завершил, с озорной улыбкой добавив: - мое имя Лави. Мелания в ответ одарила его улыбкой с легким намеком на флирт. Хрупкая ладошка с длинными музыкальными пальчиками и аккуратными ноготками легла на щеку паренька, приподнимая его лицо. Подушечка большого пальца коснулась уголка губ, прошлась чуть в сторону, пощекотав этим ощущением и тут же исчезнув. - Если учитель назвал это место адом, то чертята тут весьма привлекательны, - девушка подмигнула пареньку. - Это моя подруга Джия, а меня зовут Мелания. Представленная девушкой шатенка лишь скупо кивнула головой, с едва заметной хитрой улыбкой наблюдая за тем, как поплыл парень от ответного флирта. Лави и правда уподобился маслу на сковородке, без малейшего сопротивления растекаясь по горячей поверхности и растягивая губы в улыбке почти до ушей. Словно голодный мартовский кот, под носом у которого прелестная кошечка провела своим хвостиком, стрельнув глазами на ближайший укромный уголок. - О, я не ошибся, подумав, что передо мной прекрасная Лань, - дал девушке прозвище экзорцист, который так бы и не отлип от девичьей ладони, если б не пнувший его в поясницу Канда, которому осточертела эта похабщина. Однако с его подачи ситуация стала лишь более пикантно-неловко-комичной - для всех по-разному. Прицельный удар ногой в копчик и Лави по инерции летит вперед, точно на Меланию перед ним, а если учесть, что книгочей еще не успел выпрямиться, то лицо его угодило точно на мягкую женскую грудь. Регнард на это только подняла аккуратную красную бровь, смотря на яркую рыжую макушку. Взгляд черных с каким-то дьявольским алым огоньком глаз поднялся на Канду, смотря на него так, что кто угодно с более тонкой духовной организацией почувствовал бы себя неловко. - Интересный ты ему выбрал способ вернуть мозги на место, - хрупкая ладошка легла на плечо рыжего парня, заставляя его выпрямиться. - Надеюсь, подушка безопасности была достаточно мягкой, - снова улыбка, но в этот раз снисходительная, отмечая про себя, что экзорцист доволен как слон. - Думаю, нам стоит направиться дальше. Нам еще к Комуи надо и к Хевласке, - Венхам и сам сурово посмотрел на Канду, который добавил книгочею отрезвляющий подзатыльник, заставляя того вынырнуть из собственных мечтаний явно с возрастным ограничением. - О! А можно мне с вами? - оживился Лави. Ему интересно было пообщаться с милыми дамами еще и вообще узнать, что о них скажет Хевласка. Тут не только собственный интерес взыграл, но и как книгочею информация может пригодиться, вдруг в силах этих девушек кроется что-то занимательное и необычное? Хотя, конечно, это все оправдания для старика Панды, заготовленные с ходу и заранее, Лави просто хотелось после недавних тяжелых событий с Ковчегом отвлечься на что-нибудь хорошее. - Ты же все равно пойдешь, даже если я тебе запрещу, - вздохнул Ривер, почесав голову, и тронулся дальше, пока из столовой не высыпал весь остальной народ и они не застряли тут до ночи. Еще столько дел надо переделать! Познакомить девушек с Хевлаской, провести медицинский осмотр, снять мерки для пошива формы, все задокументировать, расселить по комнатам, провести хоть какую-то экскурсию! А еще работы, помимо этого, полно! - Не думаю, что ты найдешь в нас что-то интересное, младший книгочей, - Мелания смогла прошептать эти слова пареньку в ухо, вроде томно, интимно, обычно таким голосом зазывали на сеновал для проведения незабываемой ночи, но слова никак не вязались с ней. Девушка перестала прижиматься к Лави, мило ему улыбнулась и поспешила в сторону уходящей за Ривером и Линали подруги. - Я понимаю, что вы обе устали с дороги и хотите отдохнуть, - Линали сочувственно посмотрела на девушек. Увы, с правилами Черного Ордена приходилось считаться в первую очередь. Девочек следовало отвести к брату, чтобы он сперва проверил их оружие. К слову о нем. - Кстати, а какой у вас тип чистой силы? - китаянка интересовалась не просто так. Этих девочек привел Кросс, за которым они гонялись по всему земному шару больше полугода. Когда он их нашел? Почему взял в ученицы? И разумеется, ей тоже не давала покоя внешность рыженькой. Иногда Линали даже казалось, что это сам Мариан просто выпил какую-то странную настойку ее брата и по недоразумению сменил пол. Ответ на вопрос Линали почему-то не последовал. Девушка, да и Ривер, которые остались от их прежней большой компании, недоуменно покосились на новоиспеченных экзорцистов, заметив, как Лания передала эстафету взглядов Джие, а та вздохнула. Очевидно, поняла, что в теньке больше не постоит, отдавая всеобщее внимание подруге, и произнесла: - У меня паразитический тип, - короткий ответ и взгляд куда-то в сторону. Почему-то этот жест напомнил Линали Канду, который зачастую вот так же увиливал от диалога, только в более хмуро-грубой форме. У девушки же все выглядело намного мягче, да и можно было списать ее "словоохотливость" на простую усталость с дороги. - А у меня и вовсе обычный, - Мелания махнула рукой с таким видом, словно данная информация интереса вообще не представляет. Сейчас ей, как и Джие, больше всего хотелось сходить в душ, помыться и вытянуться на кровати, так что направленную на нее усмешку подруги предпочла проигнорировать. Разговор с Комуи выдался коротким, после чего этот демон с радостью использовал их, чтобы сбежать от бумажек. Он долго и нудно изучал чистые силы, лично контролировал медосмотр, особенно в этом плане досталось Джие, у которой по иронии судьбы был паразитический тип. И только после этого на лифте начали спускаться вниз. Зал с Хевлаской в последней битве пострадал сильнее всего, сам лифт и тот напоминал своими перемещениями пьяного шмеля. - Вы, главное, не пугайтесь. Хевласка выглядит несколько... м-м-м, - Ривер задумался, подбирая наиболее подходящее слово, - необычно. Но она ничего плохого вам не сделает. Своими словами он девушек напряг только больше. Хотя за время своих странствий они чего только не повидали, да и Акум нельзя было назвать произведениями искусства, поэтому облик огромного существа, испускающего голубоватое неясное свечение удивил, но не напугал. Ее даже описать было сложно, странная помесь китайского дракона с человеческим лицом и десятком щупальцев-рук, на теле не то чешуя, не то перья, не то просто лоскуты материи, глаза спрятаны за ними же, женский голос и отсутствие манер. Не успели Комуи и Ривер хоть что-то сказать, как Ланию уже схватили, потащив в воздух и внимательно изучая, давая оценку чистой силе. Регнард стиснула крепко зубы, чувство было омерзительным. Холодные прикосновения, а еще ощущение, словно кто-то залез внутрь тебя и активно копошится где-то там, глубоко, проникая в самые потаенные уголки, о которых ты предпочел бы молчать до скончания веков. - Синхронизация с чистой силой... - Хевласка была напряжена, стараясь понять. Впервые ее внутренний радар прыгал как бешеный не в силах остановиться на какой-то конкретной цифре. Минута, две, а может, и больше прошло, прежде чем она, казалось, достигла самых дальних уголков. - Девяносто два процента или... Нет, не в этом дело, - лицо экзорциста оказалось почти вплотную к личику девушки, касаясь одним из щупалец каффа в правом ухе. - Но это же... - Тш-ш, - Хевласка вздрогнула, смотря куда-то за спину девушки, напряженно сглатывая, словно за плечом Мелании стоял кто-то еще. Наблюдавшие за процессом Комуи и Ривер ждали результатов, но понимали, что с девушкой что-то не так, раз Хевласка так задерживалась и даже затруднялась дать ответ. Напряжение росло с каждой секундой, ученые не знали, что и думать, в последнее время с чистой силой происходило слишком много странностей, чтобы так взять и что-то предположить. Появился не только новый эволюционировавший тип силы, который они еще не знали, как анализировать, но и сама чистая сила проявляла то желание, то разум, защищая своих носителей. - Что-то не так? - не вытерпев, осторожно поинтересовался Комуи. - Н-нет... - Хевласка ненадолго замялась, но отпустила девушку. У нее были некоторые предположения насчет ее особенностей, но ее явно вежливо попросили помалкивать. Хотя Комуи она все равно расскажет свои предположения, когда они останутся наедине. - Бе-е, чувство омерзительное, - Меланию после процедуры порядком мутило, ее было ничем не удивить, да и эмоции она привыкла контролировать, но столь мерзкое чувство проигнорировать было попросту нереально. Будь она чуть более восприимчива и вовсе бы в обморок хлопнулась. - Удачи, Джия, - легкий дружеский подкол и поднятый вверх большой палец, в то время как Комуи и Хевласка напряженно переглядывались. Джие еще только предстояло пройти через эту незабываемую процедуру, но, к удивлению Мелании, все закончилось, толком не успев начаться. Хевласка подняла к себе девушку, и ей на сей раз потребовалась буквально пара минут, чтобы заключить: - Синхронизация с чистой силой на девяносто восемь процентов, - и Джия оказалась на полу, стоя достаточно твердо, но поджав губы от не слишком приятного ощущения внутри. Словно кто-то запустил руку в живот и перемешал органы по кругу. - Значит, тут все просто и понятно, - помяв подбородок, задумчиво произнес Комуи, который за все время определения уровня синхронизации почти и не взглянул на шатенку, сверля глазами Меланию. - Тебе, я смотрю, еще повезло. Буквально несколько секунд и от тебя отстали, - Лания подошла к подруге, утыкаясь горящим лбом в хрупкое плечико, отчего Джия услышала, как заливисто звякнули цепочки каффа в правом ухе девушки. - Зато теперь вы можете отдохнуть. Завтра я вам проведу экскурсию, а мой брат подготовит все необходимые документы, - Линали улыбнулась, но в голосе скользнули нотки зависти, ведь у нее не было таких же теплых и доверительных отношений с другими членами Ордена. А тут, глядя на атмосферу, что царила между девушками, что-то начинало недовольно ворочаться внутри. - Ну или я могу провести экскурсию милым дамам прямо сейчас, - напомнил о своем присутствии книгочей-младший, который все это время внимательно наблюдал за девушками. Особенно за Регнард, уж слишком много вокруг нее было непонятного и притягательного. На Кросса похожа уж слишком сильно и подозрительно, вела себя интригующе, так еще Хевласка загадок в копилку девушки добавила. Поймав не слишком жизнерадостные взгляды Лании и Джии, Лави усмехнулся, прекрасно понимая, о чем они сейчас думали. Явно поминали его на чем свет стоит с его идеей провести экскурсию прямо сейчас, но их настрой сменился сразу же, как только парень, подойдя и приобняв девушек за плечики, с довольной улыбкой сказал: - И первой остановкой в нашем туре по архитектурному ансамблю Черного Ордена будет роскошная ванная!

* * *

Экскурсия по Черному Ордену на следующий день продолжилась. Вчера после испытания Хевлаской девочки доползли до ванной, выгнав Лави пинками, и рухнули спать, а сегодня Линали взялась показывать остальное. Столовая, с которой вчера они шапочно познакомились, научный отдел и наконец тренировочный зал, где происходило какое-то ожесточенное бесчинство. Двое парней дрались с таким рвением, будто всерьез пытались убить друг друга. Одним из них был уже представленный девочкам Канда, а вот второго, укутанного во что-то белое, они видели впервые. - Ох, Канда и Аллен опять за свое. Увидит медсестра и открутит им всем головы, - Линали вздохнула. Так как что Канда, что Аллен все еще должны были соблюдать покой и отдыхать под ее неусыпным присмотром, а они устроили спарринг, сражаясь с таким рвением, словно от этого зависела их жизнь. - Хм-м, Джия, как думаешь, тот парень с хвостиком смог бы тебя одолеть в бою? - Лания с интересом смотрела на ожесточенную битву. Парень с белыми волосами и красным знаком на лице был ей шапочно знаком - еще один ученик Кросса, про которого ей пару-тройку раз рассказывал Мариан. Если честно, она до сих пор не понимала, как тому человеку пришла в голову идея завести учеников. Свободолюбивый, считающий Орден адом и не желающий в него возвращаться. Она наткнулась на него в Китае, и Джия уже была с ним на тот момент несколько месяцев. И девушка так и не могла понять, что им двигало, что он решил их взять под свое крыло. - Только я имею в виду битву без применения чистой силы. Мелания повернула в сторону подруги голову, даже Линали стало интересно узнать ответ. Канда - очень сильный экзорцист и просто потрясающий мечник, с ним тяжело тренироваться и соответствовать его уровню, поэтому в партнеры ему годится лишь пара человек, а тут новичок, о силе которого еще даже ничего неизвестно, и сразу разговоры о том, смог бы Канда одолеть Джию в бою? Ли ушам своим не поверила, как только осознала, удивление очень четко отразилось в ее фиолетовых глазах, что заметила Джия. Но лишь приподняла уголок губ в еле читаемой усмешке. - Он очень искусен, - только и сказала она, не дав конкретного ответа на вопрос, переведя взгляд своих оранжевых глаз на битву, вдруг задавая неожиданный вопрос Линали: - Эти двое не ладят друг с другом? - Дай угадаю, со стороны кажется, что он ни с кем не ладит, но есть те, кого он... - Мелания положила указательный палец на подкрашенные алой помадой губы, задумавшись, как бы покорректнее выразиться, - скажем так, терпит рядом, - девушка сделала такие выводы судя по крикам наблюдателей за спаррингом и тому, как дрались сами ребята и как наносили удары друг другу. - Мальчики такие мальчики, - девушка пожала плечами, показывая всем своим видом, что больше добавлять она ничего не намерена. - Ну, ты права... - Линали была в замешательстве, новички все больше поражали ее. У них были какие-то свои особенные разговоры, частые переглядывания и вообще иногда казалось, что девочки находятся где-то в своем удобном им мире. Джия так вообще по большей части молчала и наблюдала, думала что-то там в своей голове, предпочитая не встревать в разговор. Это Мелания ее постоянно дергала, и то девушка зачастую отвечала коротко, если вообще не односложно и создавала впечатление неразговорчивой и закрытой. Внезапно со стороны полигона раздался крик, вырвав девчонок из завязавшегося разговора. - Канда, все-все! Таймаут! - возопил Аллен, уже лежавший навзничь с приставленным к горлу клинком, как бабочка на препаровальном столе у коллекционера насекомых. - Что, сдаешься, Стручок? - Ю стоял над парнем, довольно ухмыляясь. Пока Уолкер пытался объяснить парню, что в битве на мечах он ему пока не ровня и вообще, Канда на это отвечал, что тому с ним никогда не сравниться, пусть хоть сто лет пройдет. Пока Аллен не совершил подлый прием, махнув ногами в сторону, сбивая японца с ног, поднимаясь и нападая. - Сволочь! Ты ведь сказал, что сдаешься! Ты притворился! - орал на повышенных тонах Ю, так как мелкий умудрился выбить из его рук меч, и спарринг теперь больше походил на обыкновенный мордобой. - О, а мне нравится, - Мелания, смотря на Аллена, расплылась в красивой, коварной улыбке с ноткой соблазнительности. - Сразу видно, что его три года воспитывал Кросс. - Аллен! Канда! Прекратите ссориться! - сердце Линали этого не выдержало, и она сорвалась к мальчикам, на удивление быстро их разнимая, хотя Аллен все равно стратегически отступил, отползая от Ю на пару метров и щуря глаза, смотря на него как на бешеную сорвавшуюся с цепи собаку, которая вроде и успокоилась, но внезапно может вновь залаять и наброситься. Внезапно к нему кто-то подошел. Это была одна из девушек, что пришли вместе с Ли, Уолкер больше услышал их незнакомые голоса, чем успел под градом атак Канды увидеть, но сейчас эта особа заняла весь его обзор. Стройная подтянутая шатенка с оранжевыми глазами, одежда которой была в азиатском стиле и намекала на происхождение незнакомки, как и ее раскосый разрез глаз. Она молча протянула парню руку, предлагая встать. - С-спасибо, - Аллен тут же отозвал обратно свою способность, развеивая ее, принимая протянутую в его сторону ладонь, поднимаясь с холодного и весьма недружелюбного пола на ноги. Неловко улыбнулся и почесал в затылке. - Меня зовут Аллен Уолкер, рад познакомиться, - паренек неловко пожал ладошку, которую продолжал сжимать в своей руке. Канда в это время получал порцию нотаций от Линали на тему того, что он единственный из всего состава, кто поправился, и совсем не думает головой и не щадит собственных товарищей. Хотя скорее создавалось такое чувство, словно ему в одно ухо влетало, а в другое вылетало. - Канда, ты слушаешь меня вообще? - притопнула ногой Линали, поставив руки на талию и вперив в парня еще более суровый и придирчивый взгляд. - Раз уж ты полностью здоров и скачешь по полигону как горный козлик, то пойдешь на задание, пока остальные на больничной койке. Так брат сказал, - вроде и угроза, но Линали знала, что вполне в характере Ю свалить и причем с радостью. Он работы никогда не чурался, как верный пес Ордена, отправляясь в любой конец мира и уничтожая ему неугодных, вполне вероятно, что после слов девушки прямо сейчас и пойдет собираться. Но новость имела не очень приятное для Канды продолжение и по совместительству балласт. - И тебе велено взять с собой Меланию или Джию, кто тебе больше нравится. - Ха-а?! - интонация Ю вышла лающей, парень всем своим видом сейчас напоминал бешеного пса, который в любой миг сорвется с цепей и разорвет глотки новичкам, которых ему пытался навязать Орден. Линали еще что-то говорила о том, что его отправляют одного, но так как Нои до сих пор могли напасть на членов Ордена, а его смерти никому не хотелось, то было решено, что с ним последуют новенькие. Да и вообще, мол, ему не привыкать, он ведь Аллена брал с собой на его первое задание. Канда на это прожигал Ли и новичков взглядом, казалось, еще немного и на девушках всерьез одежда задымится, на что Мелания вскинула брови, подходя к подруге плавной походкой четко от бедра. - Джия, солнышко, - рыженькая обняла подругу со спины за точеную талию, пристроив острый подборок на хрупком плечике, - ступай ты. Мы с этим индивидом явно не сработаемся. Наблюдающие за девушками Аллен, Линали и Канда синхронно выгнули брови. Дальше реакция различалась: Уолкер кашлянул в кулак, почти не стараясь скрыть смешок, Канда показательно фыркнул, сложив руки на груди и дернув головой в сторону, а Линали не знала, что и делать. Ей хотелось сплоченности в коллективе, но пока что Джия и Мелания напоминали дуэт, много лет проработавший вместе и прошедший такие невзгоды, что вплести кого-то еще в эту тесную связь не представляется возможным. - Что, не пришелся он тебе по вкусу? - вдруг усмехнулась Джия, рассматривая Канду внимательнее. Хотя внешность ее не особо интересовала, но все равно объективно нельзя было отрицать, что парень - тот еще эталон мужской красоты. Но вот характер... Это Джия в вечной нирване и отстраненности, а Лания всегда была более нетерпеливой и темпераментной личностью. - О, все-таки ты не зря моя подруга и прекрасно знаешь мои вкусы на мужчин, - Мелания поцеловала в благодарность девушку в щеку, освобождая из объятий, решив больше необходимого не зависать в ее зоне комфорта. - Зато в этом есть и свои плюсы, мы никогда не влюбимся в одного и того же парня, - девушка пробежалась глазами по Канде, после чего вышла из-за спины Джии, цокая набойками высоких каблуков, становясь рядышком, переводя взгляд на Аллена. - Ты... - с губ парня сорвалось восклицание прежде, чем он успел осознать, что говорить такое вслух и вообще так явно удивляться неприлично. Аллен с хлопком накрыл собственный рот, сделал по инерции шаг назад, словно это подсознание включилось, и парень хотел отшатнуться от своего (м)учителя. Но перед ним был не он. Лишь его женская копия. «Что?!» - по серым глазам юноши было отчетливо видно, насколько его поразило сходство. Мелании было не привыкать: каждый, кто знал Кросса в лицо, сравнивал их между собой, даже Джия в первый раз взлохматила ей волосы, долго рассматривала и в лоб спросила, не его ли она дочь. Аллен же отреагировал более культурно, хотя явно удивился больше, оставшись под неизгладимым впечатлением, вытянул руки, сложив из больших и указательных пальцев рамочку, поместив в нее лицо Регнард и прищурившись. - Похоже, перед одной женщиной у учителя должок покрупнее... - произнес Уолкер. - А-а-а, боже, - Мелания на эти слова показательно закатила глаза. В глазах других людей, что девушка, что Кросс отрицали очевидные вещи. Комуи вчера даже кричал о том, что надо обязательно провести анализ. Чтобы лишний раз убедиться в том, что они родственники и ткнуть этими доказательствами им в лицо. - Повторюсь еще не один раз, - девушка сложила руки под грудью, сведя полушария вместе и углубив ложбинку между ними, - наш мир огромен, и всегда можно найти минимум трех похожих на тебя людей. - Но не до такой ведь степени... - Линали вздохнула, давая понять Аллену, что девушку и Кросса переубедить смогут только суровые доказательства, а от таких слов они будут отмахиваться как от назойливых мух. - У вас даже чистая сила похожа, - взгляд китаянки прошелся по кобуре с парными пистолетами. - Судить по чистой силе довольно опрометчиво, - неожиданно включилась в разговор Джия, - она не передается генетически и вообще ведет себя как попало, - девушка стала третьим человеком, сложившим руки на груди. Даже ей понемногу начинала надоедать эта постоянная реакция на внешность Мелании, хотя людей, знающих Кросса, можно было понять. Помнится, она и сама долго подозревала в ней его единокровную дочь и, честно говоря, до сих пор оставляла довольно высокие шансы на этот счет. Но если оба они не искали правды, то ей вообще тогда какая разница? - Значит, вы тоже экзорцисты? - тоже обратив внимание на пистолеты Мелании, Аллен задался логичным вопросом. Он вчера весь день провел в Ковчеге, размышляя над тем, откуда он знал мелодию, запустившую Куб, поэтому приезд новичков пропустил и был не в курсе новобранцев. - Ученицы Кросса, как и ты, - улыбнулась Линали, но реакция Уолкера была неожиданной. Он побледнел, затем посинел, схватился за сердце и пробормотал мертвым голосом: - Соболезную... - О, можешь не переживать, мы с ним провели не так много времени, как ты. Мое имя Мелания, а это Джия, - девушка улыбнулась ослепительной белозубой улыбкой. - У меня обычный тип силы, поэтому в бою я использую пистолеты, а вот у Джии паразитический тип. Как и у тебя, насколько мне известно, - взгляд выразительных темных глаз прошелся по левой руке юноши. - Очень рад познакомиться. Меня зовут Аллен Уолкер, - паренек неловко поскреб в затылке, пока к ним не приблизился Канда. Юноша недовольно смерил Джию сердитым взглядом, у него даже глаз дернулся, настолько он был сейчас раздражен. - Так, закончили обмен любезностями и личными травмами, - Ю кивнул в сторону выхода с полигона. - Раз уж тебя навязали со мной на задание, то идем к Комуи, узнаем подробности. Отстанешь - оставлю позади и будешь сама добираться, мне ненужный балласт ни к чему. Всех подобные любезности впечатлили и заставили как минимум нахмуриться, но только не девушку. Та не изменилась в лице, подняла взгляд на Канду, несколько секунд неотрывно смотря в его голубые глаза, обдумывая ответ. Неожиданно усмехнулась. - А что насчет тебя? - сделав шаг к Канде, она ткнула пальцем ему в грудь, прищуриваясь, в своем образе с намеками на традиционный окончательно становясь похожей на азиатку. - Если отстанешь - за борт как ненужный балласт полетишь уже ты.