Истина за светом

"Моя миссия — делать всё быстро-быстро."

(с) Бьорк.

Тон Джии был таким же беспрекословным, каким разговаривал Канда, девушка явно ответила ему его же картой, несильно толкнув в плечо и заставив уступить, давая ей пройти мимо на выход и действительно догонять! Джия передвигалась бесшумно, плавно, но очень быстро, уже через несколько мгновений оказываясь у выхода из тренировочного зала. - Счастливого пути-и, - услышала парочка напоследок голосок Лании, в котором послышалась капелька издевательства. Канда на это нахмурился, всем своим видом показывая, что он от новичков более чем не в восторге. Впрочем, он мало кого в Ордене терпел в своей зоне комфорта, и чудо, если он не начинал крыть не самыми лестными эпитетами и вообще не грозился сию же секунду отправить человека на тот свет, как это частенько бывало с искателями. Более-менее он выносил рядом Мари, Линали, и на этом короткий список заканчивался. Лави он терпел рядом, пока тот не открывал свой рот, а Аллена просто на дух не переваривал. Их отношения для всего Ордена давно были как у кошки с собакой. Пришлось немного ускориться, чтобы догнать девушку, уже успевшую выйти за дверь, благо длина шагов у них заметно отличалась: на один шаг Ю, Джие приходилось делать почти два своих. Но даже при этом она умудрялась не отставать и каким-то образом всегда быть на пару шагов впереди. И несмотря на всего лишь второй день пребывания в Ордене, шла она в верном направлении, храня молчание, лишь у нужной двери замерев, постучав и заходя после раздавшегося из глубины кабинета голоса. Зрелище внутри помещения ее удивило, это было заметно по округлившимся глазам, но говорить опять же Джия ничего не стала. Всюду валялись бумаги, документы, книги, карты и прочая макулатура, на столе вообще высились горы из этого добра, и откуда-то оттуда и доносился полумертвый голос Комуи. Канда зашел следом, тут же направляясь к столу, огибая груду документов и исчезая за ней. Достаточно было одного взгляда на Ли, чтобы понять: мужчине необходим кофе и желательно внутривенно. Видимо, опять не спал несколько суток, разбираясь с документами, которых в связи с переездом навалилось раз в сто больше. Комуи поднял от бумаг слипающиеся глаза, долго и вдумчиво смотрел на нависающего над ним Канду, уже готовясь спросить, а где новички, которые должны были отправиться с ним на задание, но стоило начать формировать мысль, как Джия показалась сама. - Ну, хоть кого-то себе в напарники согласился взять, уже хорошо, - Комуи рефлекторно протянул руку, взяв чашку из-под кофе, но та оказалась пустой, из-за чего из горла мужчины вырвался разочарованный вздох. - Бедняжка, - по интонации Джии было непонятно, хотела она посочувствовать или позлорадствовать. - Ох, где моя драгоценная Линали с кофе... - хныкнул Комуи, но распускать сопли дальше ему не дал Канда, хлопнувший ладонью по столу, чтобы смотритель очнулся и не ударился в слезы, потому что не видел сестру вот уже несколько часов. - Зачем мне вообще навязали новичка? - рявкнул парень, явно намереваясь слить Джию обратно Ордену, но не тут-то было. У семейства Ли, что у брата, что у сестры, была пренеприятнейшая черта - упрямство, и если кто-то из них что-то решил, то поменять их точку зрения было невозможно. И если мнение Линали еще можно было задавить разницей в силе - хотя даже резкий Канда не мог пойти против просьб и обещаний, данных этой девушке - то вот Комуи на правах мужчины и начальника вообще ничто в мире неспособно переубедить. - Новички часто отправляются на свое первое задание с опытным экзорцистом, вспомни Аллена в его первой миссии. - Тогда пусть идет с кем-нибудь другим, почему я?! - Ты один восстановился после недавнего нападения, все остальные на больничных койках, если ты забыл, - Комуи сейчас был той самой непоколебимой стеной, о которую разбивались жалкие претензии Канды, но тот не сдавался. - Тогда я пойду один! - А новеньких кто обучать будет? - смотритель добавил нажима и серьезности своему голосу, даже поднялся из кресла, упираясь руками в стол, чтобы выглядеть внушительнее. Он говорил разумные вещи, Канда это понимал, потому громко пыхтел, не желая мириться с ролью няньки, открыто демонстрируя свой настрой при той, кого, вообще-то, и придется обучать. - Ну, вы закончили? - флегматично поинтересовалась Джия, словно на отношение парня к ней ей было совершенно до лампочки. - Что там у вас за задание? - В одной из деревушек Германии происходят необычные вещи. Мы подозреваем, что там может находиться Чистая сила, и хотим отправить вас на задание, - Комуи решил-таки озвучить то, зачем их отправляют в очередную глухомань. Но именно в таких местах чаще всего и случались необычные вещи, которые часто были признаками буйства Чистой силы. - Вот подробности, - Ли принялся копаться на столе, наконец-то отыскав кипу бумаг, которую протянул в сторону девушки, виновато ей улыбнувшись. Отдавать леди под пресс под названием «Ю Канда» ему не хотелось, но выбора попросту не было. Конечно, зная парня, он будет орать, что справится и сам и что напарники ему не нужны, но новеньких нужно было учить, а сейчас после нападения акумы четвертого уровня на Орден почти все экзорцисты валялись на больничной койке и продолжали восстанавливаться. - Отдай сюда, - Канда выхватил документы из рук девушки, бегло пролистывая их, отмечая для себя важные детали. - Если Стручок откроет врата в Мюнхен, то мы управимся буквально за три дня вместе с дорогой. - Не торопись так, девушке еще не сшита и не выдана форма, - Комуи поведение Канды не одобрял, но бороться с ним было бесполезно. Если ему что-то не нравилось, тут уж ничего было не поделать, единственное, что было в силах Джии - это не трепать Ю нервы еще больше. Хотя после шапочного знакомства с новенькими Комуи даже был рад, что вызвалась Канде в напарники именно Джия, а не Мелания, та слишком напоминала Кросса характером, а с таким Ю точно не сладит. - Еще один повод ей остаться здесь, - фыркнул Канда, переворачивая очередной листок бумаги и продолжая краем глаза просматривать отчеты искателей. - И твой Муген еще не готов, - а вот это для Ю уже был весомый аргумент. Пришлось недовольно поджать губы, но согласиться, что приступить к заданию прямо сейчас он не может. Все-таки Муген ему как продолжение руки, а мечи в оружейной слишком хлипкие для силы удара экзорциста. - Сколько дней еще понадобится на его восстановление? - Ю с каждой секундой и с каждым сказанным Комуи словом раздражался все больше и больше. Бесило, дико бесило то, что ему навязали новичка и задерживают восстановление его оружия. Причем Комуи сам не так давно каялся в том, что его Муген и молот Лави следовало починить в кратчайшие сроки, а сейчас сам же задерживает все что можно и нельзя. - Дня два, как раз за это время мы сошьем форму для Джии, - взгляд красивых темно-лавандовых глаз прошелся по девушке, а на губах расцвела теплая улыбка. - Тебе стоит сегодня зайти к Джонни, чтобы он снял с тебя мерки, заодно расскажешь ему свои пожелания насчет стиля. Джия в ответ только кивнула, приняв информацию к сведению. Благо, на этом краткий инструктаж закончился, а важные бумаги Канда так и не соизволил вернуть, поэтому, получив разрешение, девушка покинула кабинет первой.

* * *

Через несколько дней ранним утром парочка экзорцистов ехала в купе класса люкс. Канда молчал, смотря в окно. Локоть пристроил на небольшом подлокотнике, подбородок поставил на сжатые в кулак пальцы и пустым взглядом рассматривал проносящийся мимо пейзаж. Маленькая деревушка, стоящая рядом с лесом и окруженная горами, она у Ордена давненько на особом счету, но руки проверить все дошли только сейчас. Отправили искателей, и те предоставили отчет, гласивший, что шанс найти Чистую силу довольно велик. Плюс пока это задание его более-менее устраивало. Девушка молчала как рыба и вообще не отсвечивала, с глупыми вопросами не лезла, в битву впереди планеты всей не рвалась и на нервы не капала - идеальный партнер, не считая Мари. Если и придется с кем-то работать, то из всех возможных зол следует идти по наименьшему пути сопротивления. Даже сейчас Джия сидела на сиденье напротив и сохраняла молчание, когда как у любого другого человека уже закончился бы любой лимит терпения. Канда даже ее взгляда на себе от безделья и скуки не чувствовал, отчего сам мельком посмотрел на свою спутницу, найдя ее в идеальной позе лотоса. Ровная осанка, закрытые глаза, безмятежное выражение лица, словно девушка познала дзен, сложенные в знакомом жесте руки на коленях. Они с ней почти не пересекались в течение прошедших нескольких дней подготовки к заданию, изредка Канда замечал ее на полигоне, но Джия ни с кем не тренировалась. Тогда его это не интересовало, но сейчас он вдруг осознал, что совершенно ничего не знает об этой новенькой, даже фамилии не слышал. Что у нее за сила, и как много вообще она не знает об акумах и прочих "радостях" жизни экзорциста? Хотя чего это он, ему и сейчас должно быть до лампочки, пусть сама со всем справляется. Хотя интерес был, и с этим было не поспорить - слишком необычно вела себя девушка. Та же Линали уже завязала бы разговор, вываливая на него тонну ненужной информации, а он бы временами отвечал односложно и даже грубо, на что ему наверняка бы указал тот же Лави или Аллен, да кто угодно, они все давно бы высказали свое отношение насчет его общения с противоположным полом. А тут скорее просто непривычно и немного непонятно, что заставляло проявить капельку интереса. Тот же Уолкер на своем первом задании просто засыпал его вопросами, давая понять, что он полный профан и ничегошеньки не знает. А сейчас тишина, из-за которой приходилось быть в напряжении. Вдруг нападут акумы и расшибут девчонку в лепешку? Орден ему в жизни не простит смерти экзорциста на первом же задании. - Расслабься, я не настолько беспомощная, как ты думаешь, - голос Джии прозвучал внезапно, заставив Канду удивиться и даже слегка дернуться, словно его поймали с поличным. Что удивительно, ее глаза все еще были закрыты, она как будто кожей почувствовала на себе изучающий взгляд голубых глаз, а еще прочитала его мысли, раз ответила настолько точно и в цель. - Посмотрим, - Канда произнес эти слова словно недовольно фыркающий кот, который угодил в лужу и вылез из нее, отряхивая свои лапы. Эта девушка еще не сталкивалась с настоящей работой экзорциста, она не видела акум третьего уровня и выше. Она наверняка даже со вторым уровнем не сталкивалась. Поэтому Ю не верил ее словам, ему придется присматриваться к ней поначалу, определить, сможет ли она постоять хотя бы за себя, и только после этого вырабатывать тактику совместной работы. И он очень сильно надеялся, что эта девчонка не будет, как Уолкер, нестись в бой посыпая голову пеплом, как это было на задании в одном из городков Италии. Наконец поезд начал сбавлять свой ход. За окном показался небольшой городок, откуда им предстояло двинуться в дальнейший путь. Хотя стоило прояснить еще парочку деталей. - Какой у тебя тип Чистой силы? - задал внезапный вопрос Канда, сходя с поезда на платформу и с наслаждением потягиваясь. Парень вытянул руки вверх, чувствуя, как растягиваются мышцы, даже глаза прикрыл от удовольствия. - Ты видишь при мне оружие? - позволила себе немного съязвить девушка, спрыгивая со ступенек вагона на платформу, даже покрутившись перед Кандой, демонстрируя ему свой вид. Новенькая форма сидела отлично: короткая черная куртка, как у Лави, с красной отделкой, распахнутая и накинутая на плечи, темно-бордовая безрукавая водолазка, в каких обычно тренировались экзорцисты в Ордене. Брюки с высокой посадкой, расширяющиеся книзу и ботинки с увесистой подошвой, а еще действительно не было и намека на хоть какое-то оружие, и украшений при себе Джия не носила, где могла бы храниться чистая сила. - Значит, паразитический тип, - Канда фыркнул в ответ на язвительность девушки. - В таком случае прежде чем мы тронемся дальше, я закуплюсь едой на рынке, а ты поешь там, - длинный палец указал на небольшое кафе. Ю терпеть не мог отставать от придуманного им графика и предпочитал разбираться с заданиями в кратчайшие сроки, словно преданный пес Ордена. Но если даже ему с тайным козырем в виде регенерации требовались питательные вещества, то что говорить про тех, кто владел паразитическим типом Чистой силы? Тот же Аллен вечно лопал как не в себя, иногда даже создавалось впечатление, что он может в одиночку слопать всю еду, которая только имеется в главном штабе. Конечно, не все экзорцисты такого типа столько ели, но даже Кроули поражал своей любовью к еде и частым желаниям подкрепиться. Так что стоило дать девушке время набить желудок, а самому пополнить припасы, которые могут пригодиться на задании. - А ты, оказывается, умеешь быть заботливым, - девушка усмехнулась, а от того, как Канда звучно фыркнул и уничтожающе зыркнул на нее, не сдержала поползшую только больше вверх улыбку. Спешно накрыла ее ладонью, а стоило парню лишь дернуться в ее сторону, Джия подняла руки в сдающемся жесте, делая пару шагов спиной вперед по направлению к указанному кафе. - Обещаю, я никому не скажу! Джия стратегически отступала, а Канда видел, что еще шаг и девушка оступится, не ожидая начала ступеней. Он уже хотел метнуться вперед и удержать ее за руку, оставалась буквально пара секунд до грандиозного падения, но Джия вдруг ухватилась за поручень, подпирающий козырек крыльца, и уселась на перила, ловко съезжая по ним вместе со своей сумкой и уже через мгновение оказываясь вне досягаемости Ю, бодро шагая на заправку своего желудка. «И вот что за девушка?» - Канда пригладил пряди волос от лба до резинки, разворачиваясь, направляясь в сторону рынка. В этом городке ему бывать не доводилось, но интуиция ни разу не подводила экзорциста, так что уже через несколько минут он был в нужном месте. Закупился, как обычно, необходимым минимумом: вяленое мясо, хлеб, немного крупы, если придется задержаться на приличное время, даже пару яблок купил у заботливой старушки, которая подсказала, что сын ее соседки через пару часов поедет в направлении интересующей их деревни. Новость была хорошей - не придется тащиться на своих двоих, он побережет силы, и они доберутся намного раньше запланированного времени. С Джией они не успели договориться о том, где и во сколько встретятся, поэтому Ю решил вернуться к тому заведению, на которое сам же девушке и указал. Было бы прекрасно, окажись его спутница умницей и останься ждать его там, пока он не придет, но если она характером хоть немного в Аллена, Линали или Лави, то наверняка убежала на его поиски, и они стопроцентно разминулись. К облегчению и счастью Канды, Джия нашлась в кафе. Она уплетала уже третью тарелку свиного жаркое с картофелем и почему-то сидела за абсолютно пустой барной стойкой. Ближайшая к ней половина столов тоже пустовала, хотя Ю заметил недопитые стаканы пива и ополовиненные тарелки с едой, а посетители жались в дальнем от девушки углу. Зато вокруг нее вилась и порхала довольная официантка, буквально светящаяся от счастья и смотревшая на Джию как на спасителя, подкладывающая ей еды побольше. Канде хватило одного беглого взгляда на царившую атмосферу, чтобы разобраться в том, что произошло. Видимо, к официантке домогался кто-то из посетителей, а Джия каким-то неведомым ему образом разобралась с самыми бойкими, и теперь девушка активно (даже слишком) благодарила ее за это. Ю сел на соседний стул, не проронив ни слова, лишь попросил стакан воды, чтобы промочить горло, который ему тут же предоставили. - Через час один человек поедет в направлении нужной нам деревни, так получится быстрее добраться до пункта назначения, - Канда отмахнулся от официантки с предложением еды. Во время заданий он почти ничего не ел, в чем ему немало помогала способность, так что и сейчас предпочел отмахнуться от заманчивого предложения. Если им придется задержаться с поисками и ночевать в этом проклятом богами лесу, то кашу сварить он сможет - походный котелок у него почти всегда был с собой. Джия в этот момент как раз поглощала внушительный кусок свинины и говорить с набитым ртом сочла некультурным, поэтому лишь показала в ответ большой палец, одобряя принесенные Кандой новости. Зато он понял, что вот этими своими изящными руками она кому-то из посетителей и наваляла, на костяшках четко видно было покраснения и даже пару ссадин. Ю это заметил, но говорить ничего не стал на этот счет. Захотелось девушке побыть героем в глазах местной официантки - ее забота. Просто... Взгляд голубых глаз прошелся по кафе, замечая нескольких побитых парней, что сидели в самом дальнем и темном углу, бросая на девушку злобные взгляды. Джие ничего не угрожает: пройдет меньше двух часов, и они покинут этот город, даже, скорее всего, никогда более сюда не вернутся. А вот девушке-официантке придется остаться и как обычно самой разбираться с местными хулиганами. Но это уже была совсем не их забота. Разовая акция, не более, зато Джие перепал бесплатный и невероятно плотный обед. Через час экзорцисты ожидали свою "карету" на площади: Канда высматривал паренька, подходящего под описанные ему старушкой приметы, а девушка сидела на бортике фонтана, заматывая костяшки бинтами. Все-таки морды у тех мужиков были жесткие и небритые, нежная девичья кожа пострадала от такого знакомства. Еще через десять минут парочка загрузилась в телегу в компанию бочек и мешков. К одному из них Джия и прислонилась, на сей раз не устраивая медитаций, а просто свесив ногу с края телеги, качая ей в воздухе, смотря на проплывающие мимо пейзажи. Канда в свою очередь прислонился поясницей к невысокому бортику. У них есть пара часов, прежде чем они доберутся до развилки и дальнейший путь придётся преодолевать своим ходом. Так что пока парень решил немного подремать и запасти силы, которые наверняка понадобятся. Граф на своей фабрике наклепал огромное, просто невероятное количество акум, так что в битву точно вступить придётся. Наверняка Нои или кто ещё прознал о чистой силе в том лесу и отправил туда целый отряд акум, начиная с первого и заканчивая... Если повезёт, то третьим уровнем. Если не повезёт, то они снова столкнутся с четвёртым, а этого бы не хотелось. Пока парень дремал, девушка умудрялась в покачивающейся повозке изучать документы искателей. Свой комплект, который она выпросила у Комуи, поскольку изначально выданные бумаги Канда как забрал, так и не отдал ей ознакомиться, видимо, не считал нужным посвящать ее в детали. И как он тогда хотел, чтобы она ему помогала? Или он не хотел? Что ж, ей же лучше, посидит в сторонке, пока Ю со всеми проблемами разбирается, Джия не расстроится. Вскоре доехали до перепутья, где нужно было высаживаться. Кобылка остановилась, и девушка сразу же спрыгнула с телеги, пихнув спящего товарища в плечо, вернув ему некогда сказанные им же слова: - Подъем, спящий красавец! Отстанешь - я тебя брошу, как ненужный балласт, и до места сам будешь добираться! Канда на это только цокнул и закатил глаза. Он считал, что балластом ему не стать никоим образом, в отличие от девушки, которая ещё неизвестно сражалась ли вообще с акумами в своей жизни. У него опыта за плечами в десятки раз больше, особенно если добавить прошлую жизнь, в которой он тоже был экзорцистом и погиб на поле боя. - Идём, - как всегда, раздражен и немногословен. Парень ловко перепрыгнул через бортик, направляясь по тропинке в сторону ближайшего деревенского домика. И правда, стоит на самом краю с лесом, причём самым обычным на вид. Но если верить рассказам жителей этой деревеньки, которые записали в отчет искатели, то лес этот был не то проклят, не то заколдован. Люди в нем терялись и пропадали либо без вести, либо выходили через несколько дней в совершенно другом месте. Даже самые заядлые грибники и охотники, знавшие когда-то этот лес как свои пять пальцев, в унисон говорили, что деревья в нем передвигаются и путают путников, что засыпаешь в одном месте, а просыпаешься совершенно в другом. Поэтому в лес этот старались не ходить, но для Черного Ордена это могло значить, что где-то в глубине может скрываться Чистая сила, что защищает себя таким образом. «Ну хоть с голоду не помрем, в лесу пропитание всегда найти можно», - Джия старалась настроить себя оптимистично, понимая, что придется прочесать львиную долю леса, прежде чем они выйдут к некой башне, что виднелась издали с высокого холма, но сейчас ее шпиль скрылся за кронами деревьев. Местные легенды гласили, что некогда там жила колдунья, заманивавшая к себе людей, после чего никто их больше не видел. Канда коротко переговорил с одним из искателей, что находился в деревушке на постоялом дворе, после чего закинул в сумку на всякий случай еще емкость с питьевой водой, направляясь в сторону протоптанной тропинки. Джия не отставала от него ни на шаг, что было весьма приятно, копуш он не любил, а под темп Линали иногда приходилось подстраиваться. Все-таки ее Черные сапоги были не самой удобной обувью. Деревья поначалу расступались, открывая небольшую довольно узкую тропинку, по которой максимум мог бы проехать один всадник, но не более. Поэтому Канда теперь шел впереди, держа руку на рукояти своего клинка. Этот лес был слишком тихим, за исключением шелеста листвы, не было слышно никаких звуков. Пение птиц, копошение мелкой и крупной живности - обычно все эти звуки сопровождали любое лоно природы. А здесь было неуютно, словно из-за каждого ствола за тобой следила пара десятков недружелюбных глаз. Джия не мешала быть парню настороже. Она шла за его широкой спиной, время от времени ловко пригибаясь, когда Ю отпускал какую-нибудь ветку, которую до этого отогнул, чтобы пройти, и не додумывался предупредить об этом позади идущего. Только хорошая реакция помогала не получать по лицу колючей еловой лапой или хлестким прутом березы. И если Канда изучал лес ушами, то девушка - глазами, запоминая расположение деревьев, буквально загривком чувствуя, как они переползают с одного места на другое, стоило экзорцистам пройти мимо. На миг она даже обернулась, цапнув Ю за рукав, чтобы не убежал вперёд и они не разделились, видя, что той тропинки, по которой они только что прошли, уже нет. - Не обращай внимания, мы идем в верном направлении, - Канда вздохнул, но шаг немного сбавил, позволяя, как и раньше, держаться за рукав его плаща. Ей страшно, и это логично. Людям вообще свойственно чувство страха. А это еще первое задание, и она вряд ли сталкивалась с тем, какой может быть Чистая сила, какие образы она может принять, чтобы защитить себя. И порой они могут быть весьма неприятными. Ю было до лампочки на меняющийся лес, он потому и не смотрел по сторонам, сворачивая с тропы, следуя только в одному ему известном направлении, словно ищейка, которая взяла след и ничто не могло сбить ее с намеченного курса. Парень огибал деревья, рубил кусты, но упрямо двигался все дальше и дальше, пока солнце не опустилось окончательно. - Всё, хватит, я голосую за привал, - Канда почувствовал, что Джия взялась теперь за его локоть, специально тормозя этого упрямого ослика. - Можешь считать меня капризной и изнеженной, но ты не можешь отрицать, что передвигаться в потёмках в проклятом лесу с двигающимися деревьями безрассудно и опрометчиво, - девушка указала на небо, где уже смеркалось. Ещё немного, и станет совсем темно, и тогда они здорово пожалеют, что не выбрали место ночлега раньше и не развели костёр. - Тем более ты не ел уже... - она стала загибать пальцы, полушепотом подсчитывая, - около двенадцати часов и сбился с курса, - девушка показала компас в своей руке, с которым сверялась с самого начала. Канда на это только фыркнул. Чистая сила упрямо вела его к себе, как это бывало уже в других экспедициях. Словно в него был встроен какой-то внутренний радар, которого не было ни у кого более. Возможно, и тут играло роль то, что он принадлежал ко второму поколению экзорцистов. Но мыль о привале была довольно рациональной. Это ему все было нипочем, и он мог продолжить упрямо следовать вперед, ориентируясь на внутренний компас, так как обычные в таких местах чаще всего как с ума сходили. Но стоило подумать о Джии, которая вряд ли сможет прорываться через непроглядную тьму без единого лучика света. - Хорошо, остановимся на этой поляне, - Ю решил собрать хвороста, чтобы приготовить горячую еду. Крупа у него была с собой, и горячая пища холодной ночью будет как нельзя кстати. - Лучше не покидать зону видимости друг друга, поэтому не отходи далеко, - видя, что Канда собрался за розжигом, Джия подвесила на ветку дерева небольшой масляный фонарик, что несла до этого перед собой. - Не теряй его из виду, чтобы суметь вернуться, а то велик шанс, что деревья попытаются нас разделить, - пожалуй, такого исхода она даже немного боялась. За себя переживать не приходилось, она путешествовала и была на лоне природы слишком много, чтобы не выжить в лесу, пусть даже проклятом. Напрягали больше мысли, что там будет с ее напарником, пусть Ю и был не подарком, товарища нужно было беречь в любой ситуации. Девушка не знала, принял ли Канда к сведению ее просьбу, он ушел, ничего ей не сказав в ответ. Но она слышала треск веток под его обувью неподалеку, видела его перемещающуюся за стволами фигуру и тоже решила заняться полезным делом, ведь вряд ли парню удастся собрать много хвороста. Так что Джия озаботилась дровами на дальнейшую ночь, и, когда Ю вернулся с крупной охапкой, на земле лежала добротная кучка сухих толстых веток и даже молодых стволов, которые девушка ни за что не смогла бы сломать руками. Если, конечно, она не была тайным тяжелоатлетом. Но, судя по поперечным срезам, дрова были именно нарублены, а не наломаны, вот только чем? Или в не такой уж и большой сумке Джии поместился даже топор? Хотя Канда быстро отмахнулся от этих мыслей, решив, что маленький походный топорик в нее вполне мог уместиться. Некоторые путешественники изредка пользовались чем-то подобным. - Этого нам вполне хватит до утра, - Ю скупо кивнул головой в знак одобрения, опускаясь на корточки. Разложил ветки на несколько кучек, а еще для чего-то вытащил несколько сухих шишек. Сначала сложил их кучкой и поджег, следом уложил мелкие сухие веточки, дождался, пока пламя разгорится должным образом, и только после этого принялся укладывать толстые ветки, которые горели медленнее всего. Благодаря столь нехитрым процедурам меньше чем через десять минут на полянке весело трещал костер, над которым экзорцист принялся устанавливать простую конструкцию, чтобы повесить котелок. Налил в него воды, немного посолил и сел, дожидаясь, пока она закипит. Света теперь было на поляне больше, поэтому Джия отошла в сторонку, заверив перед этим Канду, что далеко уходить не будет, она совсем не горит желанием потеряться на ночь глядя. Зато, пока парень бдел над котелком с водой, девушка вместе со своим небольшим фонариком умудрилась нарезать немного грибов к их довольно простому ужину, притащить к костру и снова утопать в темень. На сей раз Джия что-то активно ломала, рубила и шелестела ветками, приперев несколько здоровых еловых лап, вторым заходом ещё несколько ветвей с ближайшего лиственного дерева, разложила всё это на земле под деревом, организовав себе и парню лежанку. Так хоть сколько-то мягче и теплее, чем просто на голой земле. - Фух! - управившись с хлопотами перед ночёвкой под открытым небом, Джия бросила на ветки плащ и рухнула сверху, с удовольствием протянув ноги. После чего подтащила свою сумку поближе и вынула бинт, а Канда заметил, что правая ладонь девушки истекает кровью. Ю на это только вздохнул, он с собой не то, что бинтов, даже обычных средств от ушибов не было. На парне всегда все заживало как на бродячем коте, который за свои недолгие годы прошёл не одну битву. - Каша готова, - Канда не стал ничего говорить на счёт того, что девушке стоило бы быть поаккуратнее и не калечить себя. Не хватало только поймать какую-нибудь заразу и свалиться. Ему же потом её защищай и на своём горбу тащи. Одни проблемы. Вытащив две миски, парень положил в первую большую порцию каши, с горкой добавил солёного вяленого мяса, выудив особо большие куски из котелка, и добавил к этому несколько прутиков, на которые были нанизаны грибы. Готовил он сегодня раза в три больше обычной нормы, отметив аппетит девушки ещё в городе. Этого Джия знать не могла, но всё равно была рада горячей еде, даже если она будет грубой и не очень вкусной. Хотя Канда, на удивление, готовил очень даже сносно, почему и получил довольный сытый комплимент, пусть он и фыркнул в ответ. К этой его реакции девушка даже начинала привыкать, а вообще с парнем можно было даже более-менее нормально общаться. Иногда. Очень редко и дозированно. После ужина и долгой дороги начало клонить в сон, в дозор они оба заступать не собирались, обладая чутким сном и внутренней чуйкой опасности, поэтому без малейшего зазрения совести Джия завалилась спать. Лишь попросила не будить пинками, достаточно будет просто позвать её по имени, чтобы она очнулась. Канда к сведению принял, заваливаясь на походную лежанку рядом, закидывая руки за голову и смотря на звёздное небо, которое было едва видно через кроны деревьев. Слишком тихо и спокойно для места, где обитает Чистая сила. Ну, если не считать передвигающихся по непонятной траектории деревьев. Рядом успокаивающе трещал костёр, пожирая брошенные в него ветки, от Джии доносилось равномерное сопение, а Канда все лежал и думал о своем. Сон вроде шёл, но что-то мешало. Ю даже плащ с себя снял, чтобы было комфортнее спать, накинув его просто сверху. Наконец мысли спутались в единый клубок, а усталость, хоть и небольшая, взяла над ним верх, отправляя в спокойный сон. Обычно он редко засыпал на заданиях, предпочитая действовать здесь и сейчас, заканчивать все в кратчайшие сроки и возвращаться в Орден с видом подранного кота, перемотанного многочисленными битами, чтобы уйти на новое задание. Очень часто бывали дни, когда он несколько дней сражался без отдыха, а потом падал и засыпал на пару суток. Но он всегда был настороже и не позволял себе расслабляться. Именно поэтому Ю и не понял, какого хрена утром, когда стало холодно, не то он придвинулся ближе к Джии, не то девушка подкатилась к нему под бок (и парень больше склонялся ко второму варианту). Однако чего экзорцист отрицать не мог - того, что его ладонь наглейшим образом легла на тонкую талию, прижимая девушку плотнее, он даже уткнулся кончиком носа в шоколадного оттенка волосы, согревая и его. Что было как нельзя кстати с учётом того, что костёр потух, а по земле полз ледяной сырой туман. - Бр-р-р, колотун... - вдруг донеслось от Джии, коротко задрожавшей в такт своему отзыву о сегодняшней утренней погоде. Она подтянула коленки поближе к груди, стараясь сохранить драгоценное тепло своего тела, становясь похожей на клубкующегося зверька, недовольно забормотала, явно разговаривая не во сне, а с Кандой: - Даже твоё тепло не помогает. Думаю, надо вставать, а то сейчас в тумане одежда отсыреет, и будет вообще не круто. С неохотой и скрипом девушка села на их импровизированной постели, щурясь и осматриваясь, пытаясь понять вообще, насколько изменился за ночь лес. Судя по её спокойствию, можно было подумать, что она и не заметила руки парня на своей талии не так давно, но её слова явно давали понять, что всё она почувствовала. Просто была не против, под утро в лесу всегда становилось холодно, и лишнее тепло не помешает. - О, деревья расступились, и появился пруд, - возможность умыться студеной водой явно девушку обрадовала, после ночи на еловых ветках следовало хоть немного привести себя в порядок. Она и так уже вытащила одну колючую лапку из волос, а на щеке красовались отпечатки хвои, некоторые хвоинки даже прилипли к коже. Канда тоже поднялся, с тоской посмотрел на потухший окончательно костёр, передернул плечами, отчего по волосам и одежде покатились капли сверкающей росы. Утро было слишком ранним, солнце ещё не показалось из-за линии горизонта, оттого и было промозгло и холодно, заставляя стиснуть зубы, поднимаясь на ноги. Парень встряхнул свой плащ экзорциста, натянул, застегиваясь на все пуговицы. Пусть ночка выдалась достаточно спокойной, утром их поджидали незваные гости. Стоило Джие подойти к пруду, как из воды вынырнуло с десяток акум второго уровня, ещё больше показалось из-за деревьев. Благо внутреннее чутье позволило быстро вытащить Муген, активировать Чистую силу и разобраться со слабаками. - Идём, - меньше чем через три минуты Ю спрыгнул на землю рядом с девушкой. Купание отменялось. Хотя Джия и так была мокрой с ног до головы: в момент, когда акумы выныривали из воды, они окатили её огромным количеством брызг, отчего девушку можно было смело сушить и выжимать. - Быстрее закончим - быстрее доберёмся до деревни, и у тебя будет шанс высохнуть. Девушка одарила его взглядом, полным скепсиса и яда. Мокрая, растрепанная, с хвоинками и ветками в волосах она была похожа на лесное чучело, фыркнула совсем как Канда, но не могла отрицать, что нужно было выдвигаться как можно скорее, раз их уже нашли и попытались застать врасплох акумы. Схватив и коротко встряхнув плащ, Джия наспех запихнула его в сумку, ту забросила на плечо и готова была выдвигаться. Вымокшая одежда, к удивлению Ю, не беспокоила её сильно. Да, было неудобно, неприятно и холодно, но в принципе терпимо, девушка не жаловалась и заболеть не боялась, не про её это здоровье. Канда на это только усмехнулся, направляясь в сторону башни, которую успел заметить вдалеке, пока дрался с акумами. Внутренний радар за ночь не сбился, и парень продолжал с завидным упрямством двигаться вперёд. Деревья и кусты теперь вели себя как обезумевшие, но под воздействием Чистой силы парня расступались в стороны, позволяя двигаться вперед, время от времени уничтожая попадающихся на пути акум. Джие тем временем ничего делать не приходилось. Вернее как, у неё, может, и был шанс тоже принять участие в нарезании салатов из акум, но она открыто отлынивала, давая Ю развлекаться на полную катушку. Он и один прекрасно справлялся. Действительно, не будь Джия новичком, а Орден - занудным собранием консерваторов, то Канда и один бы это задание выполнил. Ю и сам был не против такого расклада. Он уже успел засидеться в Ордене и буквально мечтал выбраться из душных стен на какое-нибудь задание. Когда он сидел на одном месте, видения прошлого начинали мучить все сильнее, поэтому парень и топил себя в работе, создавая образ преданного пса, который будет кромсать неугодных налево и направо в любое время дня и ночи. - Пришли, - Канда замер, не доходя метров триста до башни, даже отсюда слыша кучу выстрелов. Видимо, чистая сила окружила себя барьером и акума не могли через неё пробраться, вот и устроили пальбу, пытаясь разломать защиту и добраться до своей цели. - Я быстро, - экзорцист бросился вперёд, применяя вторую иллюзию и тут же задействуя «Восемь цветов богомола», которые уложили в один миг львиную долю врагов. Джие оставалось только помахать ему платочком вслед. Неумение работать в команде налицо, но если Канде так больше нравилось и было удобнее - пожалуйста. Она не из тех людей, которые были в каждой бочке затычкой, если представлялась возможность пофилонить - девушка не отказывалась. Вот и сейчас пристроилась на пенечке в более-менее укромном месте, ожидая, когда Ю вернётся с победой. Ну или если ему понадобится помощь. Несколько раз девушка порывалась помочь Канде, которого по её меркам уже раз десять должны были убить акумы третьего уровня, стараясь завалить парня числом. Но тот непостижимым образом умудрялся не только выжить, но и уничтожить врагов, вертясь как волчок. После битвы с Ноем Гнева даже третий уровень в таком объёме казался ему сущим пустяком, который не требовал от него стопроцентной отдачи, позволяя обходиться небольшим количеством техник. Меньше чем через час Ю спрыгнул на землю. Плащ был расстегнут, на белой рубашке виделись пятна крови, а саму одежду можно было смело отправлять в утиль. Дыхание немного неровное, заставляющее грудную клетку высоко подниматься и опускаться, а волосы растрепались. С одной стороны, хорошо, что девчонка ведёт себя не как Аллен и отсиживается в сторонке, но и бесило то, что она могла бы помочь и взять на себя другой периметр. - Идём, а то пошлёт Граф ещё партию, - Канда рукоятью клинка откинул тёмную прядь волос, разворачиваясь и уверенным шагом направляясь в сторону башни. Повторное приглашение Джие было не нужно, она резво поднялась, хотя с её ракурса вид на встрепанного и запыхавшегося парня был что надо. Мелания бы на её месте залипла надолго, но Джия к виду парней после драки привыкшая. Оказавшись у башни, экзорцисты обнаружили одну неприятную вещь - входа не было. Единственная связь с внешним миром - окошко под самой крышей, ни тебе лестницы, ни верёвки, а лезть по вертикальной стене вверх... Пока обходили по кругу и думали, как быть, девушка прикинула, что винтовая лестница точно должна была быть внутри, хотя бы потому что строителям нужно было как-то покинуть башню, когда они её закончили. Оставить небольшой проход, а потом заложить было бы рациональнее и легче, чем каждый раз подниматься и спускаться по тросу. Так что, выбрав ту часть стены, что выглядела более ветхой, Джия примерилась, а затем точным и невероятно сильным ударом ноги с разворота выбила кладку, заставив осыпаться кусок стены. - Хорошо, - скупо похвалил Канда, которого барьер из Чистой силы хоть и с огромной неохотой, но пропустил. По лестнице парень практически взлетел на самый верх, словно не он недавно был в драке и не ему время от времени акумы отвешивали хороших тумаков, ломая деревья. Наконец ступеньки закончились, и парочка оказалась в роскошных покоях. Золото, драгоценные камни, резная мебель из благородного дерева или кости. Огромная кровать с балдахином, на которой лежала очень красивая молодая женщина в богатых одеждах. - Фью-ю... - Джия присвистнула, нарушив многовековой покой. - Я-то думала, местная колдунья из легенд либо байка, либо когда-то давно живший экзорцист, - девушка прошлась по комнате, внимательно всё осматривая, но ничего не трогая. Не только в целях безопасности, но и приятного было мало: всё это великолепие было покрыто слоями пыли и паутины, к последней особенно не хотелось притрагиваться. К мумии на постели и вовсе подходила осторожно, с опаской отодвигая балдахин, вдруг поворачивая голову к Канде. - Как думаешь, если её поцелует прекрасный принц, она проснётся? - улыбка и интонация при этом такая, что невозможно было не догадаться, кто именно здесь подразумевается под "прекрасным принцем". Тот сморщился так, словно ему лимон в рот положили, а взгляд был настолько красноречивым, что Джия даже рукой по горлу провела, проверяя, на месте ли её голова. Канда в то время уверенно обходил небольшое помещение, изучал все предметы мебели, пока не остановился перед огромным зеркалом. Почти два метра в высоту, в золоченой раме, резьба, куча драгоценных камней. Один из них и привлёк внимание экзорциста. Уверенный взмах мечом и камень раскололся на множество блестящих осколков, осыпавшись на ковёр, а в руке Ю находилась Чистая сила, которая и оберегала все это время башню, не давая ей развалиться на кирпичики. Ведь стоило совершить свое дело, как помещение заходило ходуном, заставляя в два прыжка подскочить к девушке, грубо хватая её за талию и закидывая на плечо, устремляясь в сторону окна, вылезая наружу так быстро, насколько это было возможным, чтобы не оказаться погребенным под обвалом. Джия удивила тем, что не вскрикнула и даже не дернулась, но явно испугалась того, что они сиганули в окно, а до земли еще долететь нужно было. На миг Канде показалось, что он слышит за спиной лязг и скрежет металла по камню, что-то как будто его задерживало, как если бы девушка пыталась уцепиться за кладку руками и хоть немного стормозить их падение. Но они все равно летели вниз, и парень, словно кот, непостижимым Джие образом приземлился на ноги, вот только под весом девушки пригнулся значительно ниже к земле, неожиданно осознав, что своей комплекцией она тянула килограмм на шестьдесят максимум, а весила будто все сто. Канда на это поморщился, но выпрямился довольно быстро, отходя в сторону, чтобы им не прилетело по голове каким-нибудь булыжником. Поставил девушку на землю, отряхнулся, смахивая с плеч пыль и крошки камня, после чего посмотрел в сторону своего голема, пытаясь установить связь с Орденом, чтобы отчитаться о проделанной работе. Заодно Комуи или Ривер передадут искателям, что те могут идти дальше и заодно предупредят жителей деревни о том, что лес больше не опасен. - На обратном пути акум может быть в несколько раз больше, - Ю не стал убирать Муген в ножны, бросая короткий взгляд в сторону Джии. По правилам Ордена работу должна была выполнять девушка, а он лишь присматривать за ней, но экзорцист давным-давно клал огромный болт на все эти правила. - О, мне переживать не приходится, у меня хороший защитник, - в голосе Джии проскользнул сарказм. И вот вроде она была странной, молчаливой и недоставучей, но иногда как ляпнет что-нибудь колкое, так сразу перечеркнет все относительно хорошее мнение Канды о себе. И не поймешь, была она не в восторге от того, что всю работу делал он, или наоборот наслаждалась этим и законно гоняла балду. Хотя Ю было на это лампочки, вот заставит ее научный отдел отчет писать, посмотрим, что она на это скажет. Экзорцист на данное замечание уже привычно фыркнул, застегивая карман, где лежала Чистая сила, направляя свои стопы в сторону деревни, в который раз поражая девушку своим чувством направления. Словно у него действительно инстинкты были включены на максимум, позволяя с легкостью ориентироваться на любой местности. - Идем, я хочу уехать из этого города до наступления темноты, - Канда внимательно, даже пристально посмотрел на девушку, окидывая ее придирчивым взглядом с ног до головы. - Э-эм, что-то не так? - Джие даже как-то непривычно было чувствовать на себе прямой и долгий взгляд этого парня. За всё время их недолгого путешествия они говорили мало, а смотрели друг на друга ещё меньше, наверное, в этом и был залог успеха работы с Кандой в паре. - Не думал, что ты настолько тяжелая, - Ю сказал эти слова как нечто удивительное. Он никак не ожидал, что с виду хрупкая девушка окажется тяжелой, словно он во время побега схватил каменную плиту. Однако ответа на свое замечание парень ждать не стал, разворачиваясь и двигаясь в сторону деревни. Задание выполнено, Чистую силу они заполучили, и это прекрасный повод вернуться в Орден и скинуть с себя эту новенькую. Канда надеялся, что Комуи хватит мозгов больше не давать ему напарников. Хотя это были скорее мечты, которые быстро разобьются об суровую реальность. Экзорцистов стало почти в два раза меньше, Нои не дремлют, Граф хоть и лишился фабрики, продолжает насылать полчища своих железяк. Остается только стиснуть зубы и терпеть, стараясь разграничить обязанности, чтобы в его окружении было как можно меньше народа.

* * *

Прошло несколько дней с момента прибытия в Орден. Лания освоилась быстро, а народ вокруг прекращал перешептываться всякий раз, как видел девушку в поле своего зрения, также отпали извечные вопросы, родная она дочь Кросса или просто родственница? Джия пару дней назад уехала на задание, и, когда вернётся, было неизвестно, поэтому девушка выстроила себе удобный график: после завтрака она пропадала в библиотеке, где засиживалась до позднего вечера, после чего ужинала, иногда делала несколько упражнений на полигоне и возвращалась в свою комнату. Вот и сегодня день начинался по традиционному маршруту: столовая, а затем библиотека, вот только в храме знаний дело приняло неожиданный оборот. Обычно девушка брала газеты со всего мира, несколько книг и усаживалась с этим в дальнем углу на потрепанном жизнью кожаном диване, но сегодня и газеты, и столь любимый диван оказались заняты, заставляя недовольно цокнуть языком. И ладно бы ещё этим всем пользовались по назначению, но ведь наглый вор насиженного места и отработанной привычки просто заграбастал себе метод времяпрепровождения Лании и просто спал! Хотя долго дуться девушке не пришлось, уж слишком была очаровательной мордашка мирно посапывающего Лави. Книгочей-младший как обычно занимался просмотром новостей за сегодняшний день, когда его сморила полуденная дрёма. Парень и не заметил, как прикорнул прямо на стопке книжек, бандана с рыжих волос съехала на лоб и даже прикрыла глаза, губы чуть приоткрыты, и с них срывалось спокойное размеренное дыхание. Зная по себе, что парень проснётся в любую секунду, девушка склонилась над младшим книгочеем. Длинные пряди волос тут же скользнули вперёд, из-за чего пришлось их ловить рукой, делая так, чтобы их лица были в паре десятков сантиметров друг от друга. Девушка аккуратно коснулась рыжей мягкой пряди, погладила, а затем, добавив в свой голос немного меда, прошептала: - А спящий красавец проснётся только от поцелуя принцессы? - Регнард не смогла сдержать улыбку, заметив, как дрогнули ресницы и изменилось дыхание парня. - Ах, только какая жалость, в этом месте нет принцесс. - Спящий красавец не против и поцелуя демоницы, - Лави хоть и быстро очнулся, но голос после сна был немного лающим и хриплым, вкупе со смыслом слов прозвучав интригующе и провокационно. Подняв голову, но все еще не отлипнув от книг, он посмотрел на прекрасную нарушительницу своего покоя, улыбнулся как ни в чем не бывало и выдал забавное: - О, тебя-то я как раз и искал! Это было довольно смелое заявление для того, кто минуту назад беззастенчиво дрых посреди изучения новостей, пока Книгочей не видит. - Меня? - Лания слегка растерялась, вопросительно приподнимая бровь. - Неужели решил позвать на свидание? - около дружеский флирт, от которого не сносило голову с шеи, а с брюк ширинку, но который лился приятным бальзамом на душу ловеласа. Лания была уверенной в себе девушкой, а ещё могла показать себя с наилучшей стороны, чтобы завоевать сердце любого, кого она только пожелает. - Можно и так сказать, - Лави рассмеялся, немного выпрямляясь и снимая с головы бандану, чтобы поправить свои непослушные волосы и надеть ее обратно. Рыжие пряди тут же упали вниз, закрывая проколотые сережками уши и даже глаза, сразу делая образ парня каким-то другим, более домашним. - Что скажешь насчёт Франции? Париж, конечно, город влюблённых, но я предлагаю оценить природу Прованса, там сейчас должна быть прекрасная погода. - Предлагаешь поехать и полюбоваться лавандовыми полями? - кокетливый взмах длинными огненными ресницами, мягкая улыбка на подкрашенных помадой губах. Идея выбраться из Ордена была весьма привлекательной, но зная внутреннюю политику, их если и готовы отпустить куда-то, то только на задание. А может, Комуи просто зол на неё после вчерашнего, когда Лания, изображая из себя суккуба на выгуле, предложила Линали принять вместе ванну и потереть юной экзорцистке спинку. - Твоя компания мне будет приятна, Лави. - Смею сказать о вас то же самое, Мелания, - разговор сам собой стал обменом любезностями с налетом заигрываний, и Лави даже нравилось то, что девушка поддерживала его игру, а то и сама начинала ее. Своеобразная тренировка словесных навыков как в угождении людям, чтобы получить от них желаемое, так и в распознавании спрятанного в пробелах смысла. - Лавандовые поля - это прекрасно. Заодно разузнаем, что за безголовый всадник там орудует.