If Only I Were Enough | Если Бы Меня Было Достаточно

Мир экси жил ради Твиттера Эндрю и Нила. Они оба собирали тысячи подписчиков за месяц, последовавших за первоночальным анагонизмом Эндрю и реакцией Нила. Фанаты разошлись во мнениях о том, действительно ли Эндрю и Нил ненавидели друг друга, учитывая, что они годами были в одной команде и впоследствии хорошо ладили. Когда Аарон пронюхал о предполагаемом соперничестве Миньярда и Джостена, Эндрю получил не очень весёлый звонок от своего брата. По мнению Аарона, Эндрю отказался от каких-либо отношений с Нилом и поэтому не должен был настраивать его против себя через социальные сети. Эндрю был не согласен. Он был настроен враждебно, чтобы доказать, что они с Нилом могут встречаться на корте и быть профессионалами. За исключением того, что это было не так. Не для их товарищей по команде. У «Тузов Чикаго» были проблемы с «Титанами Денвера» и наоборот. И когда дерьмо попало в вентилятор, Джейс был в эпицентре всего этого. Он враждовал с Нилом, постоянно вставал у него на пути и жёстко проверял его при каждом удобном случае. Терпение Нила было на исходе, и его гнев волнами исходил от него. Эндрю наблюдал со стороны своей площадки, любопытствуя, чем это обернётся. Если Нил, как он делал бесчисленное количество раз до этого, уйдёт или если он, наконец, сделает что-нибудь, например, ударит Джейса. Подстрекатель в нём надеялся на последнее. Не потребовалось много времени, чтобы двое парней сказали что-то язвительное, а затем Нил снял перчатки и замахнулся на Джейса. Внезапно их окутали фиолетовые и серые, красные и чёрные цвета, поскольку товарищи по команде либо вступили в драку, либо пытались оттащить своих игроков друг от друга. Эндрю ничего не смог разглядеть, даже когда вытянул шею, пытаясь хоть что-нибудь увидеть. Он был в полсекунде от того, чтобы подойти и убедиться, что Джейс не причинил вреда Нилу, когда бэклайнер Эйса вытаскивала Джостена из драки. Мурашки пробежали по коже Эндрю при виде него. На нём больше не было шлема, что позволило ему хорошо рассмотреть улыбающееся лицо. Это не были его мягкие или радостные улыбки, которые он привык видеть на лице нападающего, нет, это была улыбка, которая была скрыта от посторонних глаз годами. Натаниэль свирепо улыбнулся, кровь покрыла его зубы красным, голубые глаза стали острыми, злыми и опасными. Затем эти глаза метнулись к Эндрю и остановились на нём. Он поднял руку и отсалютовал Миньярду двумя пальцами, а затем поднялся с пола и скрылся из виду. Эндрю вздрогнул. Он никогда не видел Нила таким… опасным. Он получал проблески на протяжении многих лет. Но они даже близко не подошли к тому, что бы это ни было, чёрт возьми. Нил не вернулся на корт, даже для рукопожатия после игры. Эндрю собирался поехать на машине к Аарону и Кейтлин и надоедать им ночью вместо того, чтобы оставаться в этом дурацком отеле с командой, но ему нужно кое-что сделать перед отъездом. Не осталось незамеченным, что, хотя дружба Джейса и Эндрю росла с начала сезона, чувства Джейса к нему тоже возросли. Просто было легче игнорировать это. Эндрю видел, что это пустая трата времени — изо всех сил отказывать ему, когда казалось, что у стороннего наблюдателя не было намерения что-либо делать с его упомянутой влюблённостью, или чувствам, как там он, блядь, хотел называть. Но теперь, когда упомянутые эмоции включали в себя противодействие Нилу, Эндрю не мог позволить этому продолжаться. Джейса пригласили на интервью после игры, поэтому Эндрю быстро принял душ и ждал его возвращения на скамейки запасных в пустой раздевалке. Когда он вошёл в помещение, казалось, ему было трудно встретиться взглядом с Миньярдом. Не остался незамеченным огромный синяк, растущий на его виске и линии челюсти. Эндрю мог бы улыбаться и гордиться с собой, как хорошо Нил совладал с собой, но у него были более важные дела, которые нужно решать. — Что там произошло с Джостеном? — Спросил он, давая Джейсу шанс быть честным с самого начала. Джейс занялся тем, что снял остальную броню. — Он маленькое дерьмо. Вот и всё. — Это только часть правды. Ты нацелился на него с самого начала. — Мне не нравится, как он с тобой разговаривает, — сказал Джейс. — Я знаю, что вся вражда с обеих сторон, но я терпеть не могу это самодовольное выражение его лица. — Какое бы увлечение ты не испытывал ко мне, оно не взаимно, — Джейс наконец посмотрел на него, смущенный румянец расцвел на его щеках. — Какие бы чувства ты ни испытывал ко мне, подави их. Я не терплю этого и не нуждаюсь в том, чтобы ты 'защищал мою честь', понимаешь? Джейсу было больно. Только идиот не смог бы сказать, что Эндрю было всё равно. В его обязанности не входило заботиться о чьих-то чувствах. — Я понял, — наконец сказал Джейс. — Но мы всё ещё можем быть друзьями? Эндрю вздохнул, схватив свою сумку, и поднялся на ноги. — Может быть, — сказал он, выходя из раздевалки. Он поехал на машине в танхаус Аарона и Кейтлин. К его ужасу, Аарон был дома и не спал на диване, как будто он был отцом, ожидающим возвращения домой своего провинившегося ребёнка. — Интересная игра, — сказал Аарон скучающим, но враждебным тоном. Эндрю снял обувь, бросил сумку в кресло с отличной спинкой, затем упал на диван через одно сиденье от своего брата. — Только не говори мне, что ты смотришь экси. — Конечно, смотрю. Возможно, я хотел другой карьеры, но это не значит, что я не любил этот спорт. Плюс, я смотрю все ваши игры, — Эндрю схватил подушку и запустил ею в лицо Аарону, который едва успел отразить удар. — Ты задница, — телевизор был приглушён, но показывали основные моменты игры. На экране появилось лицо Нила, вернее, Натаниэля. — Он выглядит расстроенным. — Я не знаю, что произошло. — Я знаю. Джейс неравнодушен к тебе и должен был убедиться, что Нил больше не проблема. — Я закрыл эту историю с Джейсом. Ничего нет. — Почему ты ему отказал? — спросил Аарон, заставив Эндрю посмотреть на своего брата с немым вопросом в глазах. — Ты одинок, — ответил ему брат. — Ты прошёл через это с Нилом. И, объективно говоря, Джейс привлекателен. Так почему бы и нет? — Нет. Я не буду говорить об этом с тобой. — О, да ладно тебе! — Что случилось с тем, что раньше тебе становилось противно каждый раз, когда Ники упоминал что-нибудь о другом парне? — Ну да, это потому что, это Ники. У него нет чувства такта. Не говоря уже о том, что с тех пор я сильно повзрослел. Но ты мой брат, и у нас никогда не было разговоров о подростковой влюблённости. Эндрю на мгновение задумался. Он не особенно хотел открываться Аарону, но их отношения значительно улучшились за годы, прошедшие с того первого совместного сеанса терапии. Они не были идеальными. Они никогда не будут. Но Эндрю обнаружил, что хочет ещё больше сблизиться с братом. — Для меня это нелегко, — сказал он. — Я не могу просто взять и увлечься чем-нибудь. Мы теперь старше. И люди ожидают определённого уровня прикосновений, который мне неприятен. Не каждый может принять отказ таким, какой он есть. Они спрашивают «почему», или давят, или игнорируют это. Так что. Я не хочу. Не говоря уже о том, что я ещё не совсем пришёл к тому, чтобы двигаться дальше. — Эндрю мог бы обойтись без того, чтобы рассказывать брату последнюю часть. Он ожидал, что Аарон скажет, что он сделал свой выбор относительно Нила, но брат молчал. Дольше, чем обычно. Когда Эндрю поднял взгляд, брови Аарона были нахмурены, и он уставился на потёртые края подушки, которую бросил Эндрю. — Я никогда не извинялся за то, что раздвигал твои границы, — наконец сказал Аарон. — Я не знал или, скорее всего, не понимал их. Но это не оправдание, я… — Заткнись, — перебил Эндрю, не в силах слышать больше ни слова. — Это в прошлом. Я не хочу обсуждать это. Ничего нельзя изменить. Аарон встретился с ним взглядом, в его глаза стояла печаль. — Ты заслуживаешь лучшего. — Ты тоже, — неожиданно для себя сказал Эндрю. — И смотри, тебе стало лучше. — Он встал и указал на танхаус, который был превращён в хороший и удобный дом для Аарона и Кейтлин. — Кто бы мог подумать? — Ты болван, не так ли? — улыбнулся близнец. Эндрю закатил глаза и сказал: — Я уйду спать раньше, прежде чем услышу ещё какое-нибудь богохульство. Он взял свою сумку и направился по коридору в комнату. — Кейт хочет устроить совместный завтрак перед твоим вылетом, — крикнул Аарон ему вслед. — Пока есть блинчики, — ответил Эндрю. Переодевшись в спортивные штаны и футболку, Эндрю удобно устроился в постели и пролистал социальные сети. Как и ожидалось, все были в шоке от того, как Нил отреагировал на Джейса. Там были клипы с нескольких разных ракурсов, что дало Эндрю возможность собрать архив воедино и отследить момент, когда Нил ударил его. Джейс что-то говорил, какое-то длинное и резкое замечание, от которого у Джостена мгновенно щелкнул переключатель, но он не сразу перешёл к делу. Нет, Нил посмотрел на Эндрю, и его решимость контролировать ситуацию рухнула, когда он замахнулся на Джейса, даже не глядя. Несмотря на множество камер, направленных на них, было трудно разглядеть, что произошло после и сколькими ударами они обменялись, когда команда начала теснить их. Эндрю зашёл в Твиттер Нила и увидел, что один из его товарищей по команде отметил его в посте. Lillylaine42: @neiljosten С ним всё в порядке, ребят! Просто дулся, потому что кровотечение не останавливалось, пока ему не наложили швы, и он не смог вернуться на корт. К посту прилагалась фотография Нила, обозлённого в своей униформе и прижимающего пакет со льдом к губе, на которую ему наложили три шва. Под его левым глазом образовался синяк, но он и близко не подходил к повреждениям, которые нанёс Джейсу. Эндрю подумал, не оставят ли швы ещё один шрам, и пообещал себе, что если это будет так, то Джейс получит такой же. Он перешёл к тегу #exychicagoes и поискал ещё какие-нибудь фотографии или видео с Нилом. Он никому не говорил, что часто этим занимается. Возможно, большая часть того, что он не был готов двигаться дальше, заключалась в том, что он всё ещё цеплялся за Нила таким образом. На самом деле это не имело значения. Он причинил боль Нилу, этого уже не исправить. Он сделал свой выбор. Но это не означало, что он не мог смотреть. BravoMerano75: @lillylaine42@neiljosten Бедный парень. Ему следовало выйти с нами. NeilJosten: @BravoMerano75@lillylaine42 в прошлый раз, когда я встречался с тобой, по всему интернету было расклеено видео со мной. Я пас. BravoMerano75: @neiljosten@lillylaine42 да ладно. Тебе даже не придётся с нами пить. NeilJosten: @BravoMerano75@lillylaine42 Пасуй. Оставь меня в покое. Lillylaine42: @neiljosten@BravoMerano75 Он просто расстроен, потому что у него больше не будет игрового времени. Нил будет как новенький, когда выйдет на тренировку в понедельник. BravoMerano75: @lillylaine42@neiljosten Разве сейчас неподходящий момент упомянуть, что тренер Эллис посадила его на скамейку запасных на два дня, пока она не будет уверена, что у него снова не начнётся кровотечение на поле? Лейн и Джеймсон писали туда-сюда, но Нил больше не отвечал, так что Эндрю не стал утруждать себя ожиданием новых записей. Он позволил себе посмотреть видео с лучшим ракурсом на Нила, готовящегося ударить Джейса ещё раз. Что-то неприятное поселилось у него в животе.

***

Эндрю сидел на капоте своей машины, жалея, что у него нет сигарет, пока он ждал, когда Джейс выйдет со стадиона. Прошло чуть больше недели с момента конфликта между Джейсом и Нилом, и Эндрю, наконец, решил, что хочет знать, из-за какой искры разгорелся пожар. Он смотрел клипы по меньшей мере дюжину раз, и что-то казалось неправильным в том, как гнев Нила внезапно поглотил его, или в том, как его взгляд метнулся к лицу Эндрю, или в том, как его лицо превратилось в воплощение смерти, когда он ударил Джейса. Это напомнило ему о том, как выглядел Аарон всякий раз, когда упоминалось имя Дрейка. В глубине души он знал, что брат убил бы его снова и снова. Он не сожалел о том, что сделал. И у Нила был такой же безумный вид, когда он сталкивался с Джейсом. Прождав целых двадцать минут, бэклайнер, наконец, покинул стадион. Увидев Эндрю, он направился прямо к нему. — Привет, как дела? — спросил он. — Нам нужно поговорить о том, что произошло в Чикаго, — улыбка на лице Джейса резко погасла. — Что ты сказал Нилу, что он взорвался? — Мы уже говорили об этом, почему ты снова поднимаешь это тему? — Я не удовлетворен ответами, которые ты дал ранее. — Мои ответы остаются прежними. Я раздражал его всю ночь, говоря, что он не имел права говорить тебе такие вещи онлайн. Что он должен прекратить раздражать тебя. Что он должен прекратить пытаться привлечь твоё внимание, потому что это было жалко. Джейс встретился взглядом с Эндрю, и хотя всё это было правдой, было нечто большее. — И? — Эндрю настаивал. — И ничего. Просто больше того же самого. — Я не люблю лжецов. — Я не такой. Я не понимаю, почему тебя это так сильно волнует. Ты явно ненавидишь его. Так почему ты хочешь, чтобы я управлял этим, когда ты не такой? — Не лезь в мои дела, — сказал Эндрю, слезая с капота. — И держись подальше от Нила. — Или что? — Джейс бросил вызов. — Ты хотел бы узнать, верны ли слухи о том, ношу ли я ножи под своими повязками или нет? — Лицо Джейса побледнело. — Если нет, держись от этого подальше. — Эндрю не стал дожидаться ответа, проскользнув на водительское сиденье «Мазерати». Джейс отошёл на соответствующее количество шагов, а затем Эндрю выехал с парковки. Он собирался выяснить, что, чёрт возьми, сказал Джейс, так или иначе. Эндрю провёл недели, размышляя над тем, что скрывал Джейс. Он пытался забыть об этом. Оттолкнуть это. Убедить себя, что всё, что касается Нила, больше не имеет для него значения. Но он был слаб ко всему, что касалось Нила Джостена. Эндрю: мне нужна услуга Кейтлин: Да? Это будет интересно. Продолжай. Эндрю: Джейс что-то сказал Нилу, и мне нужно знать, что это было. Кейтлин: И очевидным планом действия было не спросить Джейса? Эндрю: Да. Он солгал мне. Поэтому мне нужно, чтобы ты спросила Нила. Кейтлин: Нет. Эндрю: Нет? Кейтлин: Будет ли немецкий более эффективным? Nein. Эндрю: Я вспоминаю, почему ты мне не нравишься. Кейтлин: 😂 не обманывай себя. Тебе дали два варианта, и последнее, что я слышала, ты решил отказаться от Нила. Он мой друг. К сожалению, мне, возможно, придётся начать говорить об этом в прошедшем времени. Но я не собираюсь использовать эту дружбу, чтобы получить ответы, которые тебе нужны. Ответы, которые ты получил, если бы выбрал Нила. Ты этого не сделал, Эндрю. Так что нет. Эндрю хотел обругать её и наговорить ей ужасные вещи, но он уважал ответ Кейтлин. Возможно, это даже немного повысило его мнение о ней. Поэтому он перешёл к следующему возможному источнику и начал с того же предложения. Час спустя он лежал на диване, когда ответ наконец пришёл. Рене: Я предполагаю, что это должно быть важно, если я наконец получаю известие от тебя. Эндрю нахмурился. Он не был хорошим другом в прошлом году. Эндрю: Я не хотел заставлять тебя выбирать. Рене: Потому что ты думаешь, что я бы не выбрала тебя. Эндрю: Потому что ты больше нужна Нилу. Рене: С тех пор Нил почти не впускает нас. В какой услуге ты нуждаешься? Эндрю: Ты уже ответила на этот вопрос. В любом случае, спасибо. Он на мгновение задумался, затем отправил ещё одно сообщение. Эндрю: Я всё исправлю. Рене: Это была такая же моя вина, как твоя. Давай спланируем совместные выходные. Я могу приехать к тебе или ты можешь приехать ко мне. Дай мне знать, когда освободишься. Эндрю: Хорошо. Он положил телефон и посмотрел на Сэра и Кинг, которые в какой-то момент переписки расположились на кофейном столике, чтобы смотреть прямо на него. Он похлопал себя по груди и приготовился к прыжку Сэр. Она быстро устроилась поудобнее на его груди, низкое мурылканье зародилось у неё внутри. Эндрю почесал её щеку, задаваясь вопросом, знала ли она или понимала, что он чувствует. Кинг подходила медленее. Она протянула лапку от кофейного столика к дивану над его головой и, как только у неё появилась правильная опора, полностью перешагнула через него. Ей потребовалась минута, чтобы устроиться у него над головой, а затем она начала лизать его волосы. Ему не особенно нравилось, как за ним ухаживала Кинг. Это была непрекращающаяся битва каждый раз, когда они все вот так обнимались на диване. Но иногда борьба с этим не стоила времени и усилий. Он никогда бы за миллион лет не признался, что его любимым временем суток были послеобеденные часы, которые он проводил с Кинг и Сэр. Забрать их из приюта, вероятно, было лучшим решением в его жизни. Он не мог представить, как прожил бы последние несколько месяцев без них. Ему было интересно, нашёл ли Нил хоть какое-то утешение. Может быть, он завёл собаку или что-то в этом роде, чтобы у него был компаньон для пробежек. Внезапная мысль о Ниле заставила его сердце сжаться, а Сэр тихо мяукнула ему вслед. Эндрю успокаивающе почесал её между ушами и заставил себя перестать думать о Ниле, но у него никогда не хватало сил довести дело до конца.