If Only I Were Enough | Если Бы Меня Было Достаточно

В воскресенье утром доктор Мендоз была довольна тем, что отпустила Нила. Хотя он мало ел и спал, по мнению Эндрю, этого, казалось, было достаточно для неё. — Ты не поедешь в Денвер, пока не выспишься, — возразил Аарон, когда Нил уставился на сменную одежду, которую Аарон принёс ему. Либо Нилу не понравился выбор Аарона, либо у него были серьёзные сомнения по поводу изменений в его нынешнем состоянии. — Я выспался, — ответил Эндрю, хотя его глаза горели от того, как мало он спал. — Больше, чем на несколько часов. Эндрю, Денвер никуда не денется. Либо иди спать к Джостену, либо я заставляю тебя остаться со мной и Кейтлин. — Иногда я забываю, почему я ненавидел тот факт, что ты срывал мои сеансы терапии, а потом в такие дни, как этот, я вспоминаю. — Что, потому что кто-то заботится о тебе? Жест рукой справа от него привлёк внимание Эндрю. — Вы двое можете уже остановиться? Я хочу уйти. — Твой выбор, кролик, куда ты хочешь пойти? К Аарону или к себе? — Не называй меня так, — показал Нил, на мгновение оглядываясь на свою одежду. – Мне без разницы, куда мы пойдём. Но мы всё равно должны заехать ко мне, чтобы собрать вещи. — Мы идём к Нилу, — объявил Эндрю. — Хорошо, как только он оденется, просто спустись к посту медсестры и дай им знать, что ты готов. Кейтлин возвращается с работы раньше меня, так что я попрошу её принести вам поесть. — Я уверен, что мы справимся, — сказал Эндрю. — Поверь мне, ты не будешь так говорить, когда увидишь его жильё. Нил сердито посмотрел на Аарона. Эндрю собирался спросить, что, чёрт возьми, это значит, но его брат уже выходил из комнаты. Он подумал, что мог бы спросить Нила, но были более неотложные дела. — Ждёшь, когда загорится одежда или что-то в этом роде? — спросил Эндрю. — Пытаюсь решить, что хуже. Просить тебя о помощи или обратиться к незнакомцу. Эндрю подавил ухмылку. Боже, он скучал по этому огню Нила. — Да или нет? — спросил он, подходя, чтобы встать перед ним. Нил вздохнул и кивнул. Эндрю методично помогал снимать больничную одежду. Он не был готов увидеть, что было под ней. Аарон сказал, что ремень безопасности помог ему, но это, это было ужасно. Грудь Нила была покрыта синяками всех цветов радуги. Он отвёл глаза и потянулся за футболкой, затем помог Нилу надеть её. Остальное было довольно легко. — Есть какие-нибудь идеи о том, как ты собираешься принять душ? — спросил Эндрю. — Возражаешь против очевидного ответа? Эндрю поднял бровь. — Тебе определённо нужно помыться. Мы сделаем это в стиле Эндрю второго курса. — До тех пор, пока ты не распустишь руки. — Даже не мечтал об этом. Тогда Эндрю пришлось отвернуться. Это было слишком похоже на флирт, и он не мог так быстро почувствовать себя комфортно. Не тогда, когда им предстоял долгий путь. Эндрю уведомил медсестёр, что Нил готов, и вскоре они везли его к арендованной Эндрю в то утро машине. Когда они вошли в квартиру Нила, Эндрю ожидал чего-то большего. Вместо этого он увидел совершенно пустую квартиру. Он прошёл на кухню, открыл шкафы и холодильник, практически ничего не найдя. — Что чёрт возьми, это такое? — спросил он, поворачиваясь к Нилу, который застеснялся зайти в спальню. — Что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я тебе сказал? В основном ты слышал все забавные подробности от доктора Мендоз. Я не хочу говорить об этом. Не с тобой. Теперь ты поможешь мне принять душ или нет? Я чувствую себя отвратительно. Эндрю потребовалась каждая капля самоконтроля, которым он обладал, чтобы прекратить спор и последовать за Нилом в спальню, которая была ненамного лучше с точки зрения мебелированности. Матрас валялся на полу в углу, а в спортивной сумке лежала одежда Нила. Это было жалко. Похоже на место жительство Нила до Пальметто. Эндрю ожидал этого от себя, не от Нила. Возможно, он был по уши в делах. Но он не мог сейчас отступить. Эндрю найдёт способ вылечить его. Чтобы Джостен снова встал на ноги и жил так, как ему положено. Даже если это означало, что Эндрю не сможет быть частью этого. — Включи воду, я принесу твою одежду, — сказал Эндрю голосом, лишённым каких-либо эмоций. — Я хочу зелёную толстовку с капюшоном. Она мягкая, — ответил Нил и направился в ванную. Услышав шум льющейся воды, Эндрю потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Сейчас он должен был сосредоточиться на том, чтобы помочь Нилу. Всё остальное могло подождать. Итак, Эндрю подошёл к сумке и вытащил зелёную толстовку с капюшоном, кое-какое нижнее бельё и джоггеры, которые Эндрю видел ещё четыре года назад. Это было чудо, что в них ещё не было дырки. Когда Эндрю добрался до ванной, он обнаружил Нила, прислонившегося к стойке в спортивных штанах до середины бёдер и тяжело дышащего. — Я сказал включить воду. А не пытаться раздеться самому. – Я думал, что смогу это сделать. Эндрю хотел указать на очевидное, но вместо этого сказал: — Могу я помочь? – Да, я всё же хочу оставить нижнее бельё на себе. — Хорошо. Эндрю подошёл ближе и помог Нилу раздеться. Затем помог ему зайти в душевую кабину и подошёл сзади. Нил повернулся к нему лицом. Его глаза прошлись по всей длине тела Эндрю, явно не ожидая, что Миньярд останется полностью одетым. — Давай помоем тебя, — сказал Эндрю, протягивая руку за губкой. Они погрузились в тишину, пока Эндрю мыл Нила, не оказывая слишком сильного давления. Он командовал Нилом, пока тот не стал полностью чистым, за исключением частей, скрытых под боксерами. — Я подозреваю, что ты можешь сделать остальное, — сказал Эндрю, выходя из душа, прежде чем Нил смог ответить. Он быстро разделался со своей одеждой, отжал её в раковине и оставил на полу, затем стащил полотенце из-под раковины. — Останься тут на минуту. Я оденусь и вернусь. — Он пошёл в спальню, где оставил свою сумку, и достал кое-что из одежды. Он взял с собой не так уж много вещей, но, по крайней мере, у него хватило предусмотрительности взять с собой множество вариантов на все случаи жизни и дополнительные повязки. Одевшись, он вернулся в ванную и попросил Нила выйти. Тишина продолжалась, пока тот вытирался и одевался. Пока Нил чистил зубы, Эндрю пошёл на кухню и прислонился к столешнице, чтобы позвонить Кейтлин. — Эй, я как раз собиралась сходить за едой, какие-нибудь пожелания? — спросила она. — Вообще-то, мы собираемся приехать. Дом Нила… — Угнетает? — Не хватает блеска. Но это тоже подходит. Хочешь мы захватим тебе что-нибудь по дороге? — Он наблюдал, как Нил направился в спальню, вообще не встречаясь с ним взглядом. — Вообще-то, я могла бы пойти дальше и приготовить нам всем вкусную еду. У меня есть ингредиенты для лазаньи, звучит заманчиво? — Отлично. Мы скоро приедем. — Тогда увидимся. Эндрю повесил трубку и посмотрел туда, где Нил вышел из спальни, прислонившись к дверному косяку. — Не хватает блеска? — Кейтлин сказала «депрессивно». На этот раз я был мил. — Почему мы не можем остаться здесь? Мы буквально уезжаем меньше чем через двадцать часов. — Оглянись, Нил. У тебя нет никакой мебели. У тебя нет еды. У тебя даже нет грёбаной бутилированной воды. — Вода из-под крана всё также хороша. — Это отвратительно, и ты это знаешь. Плюс, где бы мы спали? Залезать в твою кровать и вылезать из неё будет для тебя кошмаром, а я не собираюсь спать на чёртовом полу. Так что собирай свои вещи, мы едем к Аарону и Кейтлин. — Уже собрался, — подписал Нил, пнув спортивную сумку у своих ног. Очевидно, он ожидал, что Эндрю наложит вето на его просьбу остаться, и он задавался вопросом, почему Нил вообще беспокоился с самого начала. Но он помнил, как сильно Нил настаивал, и казалось, что Эндрю придётся заново познакомиться с этой частью Джостена. Эндрю вспомнил слова Аарона. — Нил ведёт себя также, как впервые попал в Пальметто, — Нил до Пальметто был грёбанным кошмаром. Ложь и бегство. Мученичество и обман. Гнев и страх. Жизнь, которая могла бы уместиться в одной спортивной сумке. — Когда ты в последний раз говорил правду? — спросил Эндрю. — Мы сейчас не об этом говорим. — Но в конце концов мы придём к этому? — Я не знаю. Я не совсем уверен, что до сих пор доверяю тебе. Это предложение причинило Эндрю слишком сильную боль, чтобы вынести её. Если бы Нил произнёс эти слова, Эндрю мог поверить, что он лжёт. Но Нил не лгал, используя ASL. Однако он не мог отреагировать. Нельзя было позволить Нилу увидеть, как сильно всё это причиняет ему боль, потому что, откровенно говоря, Эндрю заслужил это. Особенно учитывая, как сильно он обидел Нила. Вместо ответа Эндрю поискал, во что бы положить свою мокрую одежду. Он нашёл мешки для мусора под раковиной и взял один в ванную, чтобы бросить туда свои вещи, а затем положил их в свою спортивную сумку. Он взял сумку Нила и вывел их из квартиры. Аарон и Кейтлин жили на другом конце города, так что к тому времени, когда они добрались туда, Аарон тоже был дома. — Я иду в душ. Убедись, что он не наделает глупостей, — сказал Эндрю Аарону, как только они вошли внутрь. Хотя он принимал душ вместе с Нилом, он не тратил времени на мытье себя и всё ещё чувствовал себя грязным и отвратительным после дней, проведённых в больнице. Аарон ничего не сказал, просто кивнул, когда Эндрю нашёл дорогу в ванную комнату для гостей, где были все средства, которые он там оставил. Когда Эндрю наконец вымылся, вытерся и снова оделся, он не двинулся с места из ванной. Его мысли наконец-то пришли в норму. Он закрыл крышку унитаза и сел, затем достал телефон и позвонил единственному человеку, который мог его понять. — Эндрю, — ответила Би с улыбкой в голосе. — Тебе действительно следует перестать отвечать на мои телефонные звонки. Ты знаешь, что они приносят только неприятности. — Если бы это было правдой, я бы, конечно, всё равно ответила. Но ты никогда не создаёшь проблем, Эндрю. Я действительно подозреваю, что что-то не так из-за того, что некий бывший игрок попал в автомобильную аварию. — Новости или Ваймак? — Аарон. — Что? — Он позвонил мне вскоре после госпитализации Нила. У него было несколько вопросов о том, как его успокоить, если он снова проснётся в панике. Затем спросил, не могу ли я позвонить тебе и вразумить. — Я не знаю, почему ты сказала «нет». Я знаю, что ты думаешь обо всей этой катастрофе. — Кто сказал, что я ответила Аарону «нет»? Я сказала ему, что буду ждать твоего неизбежного звонка. — Значит, я теперь предсказуем? — Только для меня, я обещаю. Так что расскажи мне, что происходит. — Я действительно облажался, Би. Я причинил ему боль. — Он провёл рукой по волосам, желая, чтобы боль в груди прекратилась. — Ты сделал это не намеренно, Эндрю. — Откуда ты это знаешь? Я знаю, что сделал. — Да, ты знал, что то, что ты делаешь, причинит тебе боль. Но ты не думал, что Нилу это причинит такую же боль. Как ты однажды сказал мне, у него есть целая семья, на которую он может опереться и попросить помощи. Ты верил, что с ним всё будет в порядке. — Но он не такой. Он не был таким. — Это не твоя вина. — Как, чёрт возьми, не моя вина? — Мы не можем принимать решения из страха перед чьей-то реакцией. Ты ужасно переживал своё горе из-за расставания, но в конце концов впустил Аарона, который помог тебе встать на правильный путь. Нил переживает расставание единственным известным ему способом. Я подозреваю, что он избегает этого и пытается не затрагивать это дело. Ты не несёшь за это ответственности. Ты понимаешь? — Да, но… — Нет. Никаких «но». Я подозреваю, что ты здесь, чтобы наладить отношения с ним, верно? — Если он вообще даст мне шанс. Он взбешен. — Это справедливо. Ты вёл себя как придурок. — Спасибо, Би. Ты всегда великолепна в своей честности, — саркастически сказал он. — Вот почему ты доверяешь мне. Если ты пойдёшь по этому пути, Эндрю, будь осторожен и помни, что ты не несёшь ответственности за то, как Нил реагирует или как решает справиться. Всё, что ты можешь сделать, это быть нежной рукой и помочь ему наилучшим способом, на который ты способен. Но если он не готов к тому, чтобы ему помогали, ты не можешь принуждать его. Хорошо? — Хорошо, — сказал Эндрю. — Ты думаешь о чём-нибудь ещё? Ты закручиваешься в спираль? — Отчасти, но я думаю, что со мной всё будет в порядке. Кейтлин приготовила ужин, так что я уверен, что они ждут меня. — О, ты со своим братом? Это замечательно. Передай ему от меня привет. — Конечно. — До свидания, Эндрю. Не стесняйся звонить мне в любое время. — Я так и сделаю. Спасибо, Би. Пока. Эндрю повесил трубку и убрал телефон в карман. Шаг за шагом. Когда он вошёл в столовую, все трое уже сидели за столом и ели. Он был маленьким, так что Эндрю сидел рядом с Нилом. Он изо всех сил старался не показать, как на него подействовала такая близость. — Ты не сказал мне, что позвонил Би, — сказал Эндрю, накладывая на свою тарелку лазанью, салат и хлеб. — Ты тоже не говоришь мне, когда звонишь Би, — парировал Аарон. — Ты знаешь, что я имею в виду. Почему с тобой всегда должно быть сложно? — Как будто ты из тех, кто умеет говорить, с тобой было трудно всё то время, что мы знаем друг друга. — Мальчики, послушайте. Я люблю вас обоих. Но не сегодня вечером, хорошо? — сказала Кейтлин. Аарон вздохнул, но кивнул. — Хорошо. Я не думал, что знание о том, что я звонил ей, было важным. Я просто хотел убедиться, что мой пациент в безопасности. — Почему ты был так любезен? — Нил подписал, а Кейтлин перевела для него. — Я не ненавижу тебя. — Мог бы меня одурачить. — Ты действительно думаешь, что я ненавидел тебя всё это время? — Если ты хорошенько подумаешь, то может быть увидишь, почему мне легко прийти к этой идее. — Я никогда не ненавидел тебя. Я чертовски завидовал тебе. — В отличие от сейчас? — В отличие от «Я, наконец, чертовски повзрослел». Также помогло то, что мы с Эндрю стали лучше общаться. — Да, вы двое сейчас кажетесь довольно дружелюбными. — Не веди себя так, будто ты был единственным, кто испытывал трудности в прошлом году. Ты действительно не знаешь Эндрю, если думаешь, что он был счастлив. — Пошёл ты. — Кейтлин не перевела это, но Аарон видел это достаточное количество раз, чтобы понять, что это значит. — По-настоящему взрослый. — Остановитесь, — почти закричала Кейтлин. — Вы все трое. Прошедший год был кошмаром для всех нас. — Она сердито посмотрела на Нила, и у Эндрю возникло приятное предчувствие, что ему не понравится то, что она собирается сказать дальше. — Хочешь знать, Нил, почему мы купили этот таунхаус раньше, чем планировали? Потому, что в нашей квартире с одной спальней становилось ужасно тесно. Особенно, когда Эндрю проводил так много времени на нашем диване, потратив впустую больше времени, чем ничего. Он не был счастлив от того, что произошло между вами двумя. Аарон не был счастлив, наблюдая, что это сделало с его братом. Да, Эндрю идиот и ужасно с этим справился. Но ты был не единственным, кому было больно, Нил. Я не говорю, простить Эндрю или не обращать внимания на всё, что он сделал, потому что это причинило тебе боль. Но он пытается. К тому времени, как ты покинешь Колорадо, тебе нужно решить, будет ли у тебя будущее с Эндрю или без него. Ты понимаешь? — Нил не ответил, избегая зрительного контакта с ней. — Я спросила, ты понимаешь, Нил? — Да, — сердито ответил он. Эндрю посмотрел через стол на своего брата и приподнял бровь. — Я говорил тебе, что она крутая, — самодовольно сказал Аарон. — Напомни мне никогда не злить её, — съязвил Эндрю. Ему не особенно нравилось, что Кейтлин так много рассказала Нилу, но он мог признать, что, возможно, это было к лучшему, потому что он сам ни за что на свете не собирался рассказывать Нилу, каким жалким он был за последний год. После ужина Эндрю отвёл Нила в гостевую спальню, которая стала принадлежать ему, когда он оставался на ночь. — Ты собираешься лечь в этом или хочешь переодеться? — спросил Эндрю, прислонившись к дверному косяку, пока Нил оглядывал полупустую комнату. — Я останусь в этом. Где ты собираешься спать? — На диване. Как сказала Кейтлин, я в основном жил на нём некоторое время. Это не так уж плохо. Тогда Нил поднял на него глаза с противоречивыми эмоциями в них. — Они не лгали ни о чём, что говорили, не так ли? — Нет. Они не лгали. Но я не прошу твоей жалости. Я знаю, что сделал. — Мы оба знаем, что жалость — это напрасная эмоция для нас. — Ответ Эндрю пришёл в форме кивка. — У тебя есть три месяца, — подписал Нил. — Три месяца, чтобы выполнить всё, чего ты хочешь достичь. Если я скажу «да» в конце этих трёх месяцев, то будет очень долгая дискуссия о том, как сделать так, чтобы это больше не повторилось. Если я скажу «нет». Мы уйдём из жизни друг друга навсегда. Я вернусь домой и забуду о тебе. И ты сделаешь то же самое. — Я принимаю условия при одном но, — сказал Эндрю, надеясь, что его голос не выдаёт эмоций, которые он испытывал. Мысль о том, что Нил забудет о нём, была слишком болезненной, но Эндрю понимал. — Я согласен на все условия «нет», за исключением того, что ты должен обратиться за помощью. Мне всё равно, будет ли это профессиональная помощь или помощь от одного из Лисов. Но ты перестаёшь закрываться от них. И позволяешь кому-то помочь тебе встать на ноги. Нил на мгновение задумался, затем медленно кивнул. — Я могу это сделать. У нас есть соглашение. Эндрю позволил себе изучать Нила на мгновение дольше, чем следовало. Он выглядел лучше с точки зрения травм, полученных в результате аварии, но было легко заметить, какой вес потерял Нил и что недостаток сна сделал с его измождённым лицом. Первым приоритетом Эндрю было здоровье Нила. Всё остальное могло подождать. Аарон и Кейтлин удалились в свою спальню к тому времени, как Эндрю пришёл в гостиную. Он устроился на диване, как в старые добрые времена. Его разум прокручивал все сценарии, которые повлекут за собой следующие три месяца, но недостаток сна настиг его, и он потерял сознание через несколько минут. Запах кофе пробудил Эндрю ото сна. Он нашёл Нила на кухне, наливающего себе чашку. Когда он заметил Эндрю, то взял вторую кружку и тоже налил кофе в неё. — Спасибо, — сонно сказал Эндрю, беря её и моля бога, чтобы у Кейтлин был какой-нибудь интересный вкус сливок. Но он нашёл только фундук. Думаю, Аарон был прав, нищим выбирать не приходится. — Как тебе спалось? — спросил Эндрю, когда почувствовал, что наконец достаточно проснулся, чтобы поддерживать беседу. Нил пожал плечами. — Мне удалось несколько часов нормально поспать. — Кошмары? — Это из-за депрессии. Ах. Как будто Эндрю до конца не понимал. — У меня есть рекомендация на этот счёт, — сказала Кейтлин в дверях, одетая в медицинскую форму и выглядящая более бодрой, чем Эндрю и Нил вместе взятые. — Например? — подтолкнул Эндрю. — Мелатонин, — ответила она, проходя мимо них, чтобы взять себе кружку кофе. — Ты принимаешь его за тридцать минут до сна, и это помогает твоему организму приспособиться к нормальному режиму. Конечно, как и во всём остальном, это индивидуальная ситуация. Я предлагаю тебе попробовать и посмотреть подходит ли тебе это. Кроме того, Эндрю, у тебя всё ещё есть те смарт часы, которые подарил тебе Ники? — Я уверен, что они всё ещё в коробке в моем шкафу. — Хорошо. — Она повернулась к Нилу. — Ты будешь носить эту штуку следующие три месяца. — Почему? — Потому что у тебя не очень хорошо получается следить за своим здоровьем, и мы все знаем, как ты хорош во лжи, — Эндрю заметил, как Нил вздрогнул от её слов, но Кейтлин, заметила она или нет, продолжила. — Итак, Аарон и я придумали план. Смарт часы будут отслеживать режим твоего сна и другие вещи, чтобы мы могли видеть, слишком ли ты напрягаешься или недостаточно. Тебе с Эндрю также нужно будет составить список всего, что вы едите. Используйте для этого приложение заметок. Нам нужно отслеживать взлёты и падения. Почему ты не мог спать одну ночь из-за того, почему ты мог спать другую. Почему ты смог хорошо поесть в один день, но не смог на следующий. Аарон обеспокоен здоровьем твоего тела. Я беспокоюсь о твоём психическом состоянии. Такими образом, мы решаем и то, и другое. Я хочу ежедневные отчёты обо всей этой информации. Доктор Мендоз прониклась ко мне симпатией, поэтому я могу попросить у неё совета, если нам нужно будет что-то изменить или у нас возникнут какие-либо опасения. — Значит, я, по сути, буду подопытным кроликом в течение следующих трёх месяцев? — Нет. Ты позволишь людям, которые тебя любят, заботиться о тебе, пока ты не сможешь делать это сам. Для этого мы здесь. Мы просто будем ещё больше раздражаться из-за этого, потому что ты позволяешь себе заходить слишком далеко. Это не игра, Нил. Ты должен заботиться о своём здоровье. — Я знаю, — подписал он, глядя себе под ноги. Кейтлин положила руку ему на плечо. — Мы любим тебя. Мы не пытаемся пристыдить тебя или заставить тебя чувствовать себя плохо. Но позволь нам помочь тебе. Хорошо? — Нил кивнул. Кейтлин улыбнулась, а затем вылила остатки из своей кружки в раковину. — Аарон уже ушёл в больницу, так что вы двое можете уехать, когда будете готовы, или можете остаться ещё на одну ночь. Просто дайте мне знать. — Мы скоро уезжаем, — сказал Эндрю. Она улыбнулась им обоим, помахала на прощание и ушла. Нил прислонился к стойке, всё ещё глядя в пол. Эндрю наблюдал и ждал, пока Джостен не сообразит, что он хотел сказать. Когда он наконец встретился взглядом с Эндрю, тот выглядел болезненно печальным. — Я не понимал, насколько плохо мне пришлось. — Легко незаметно скатиться к старым привычкам. — К каким вредным привычкам ты скатился? — Я снова начал курить. Сильно пить. Отдаляться от людей. Обходиться самым минимальным, что требовалось для жизни. Аарон не позволил мне погрязть в этом. Это единственная причина, по которой я выжил. Если бы не Аарон и даже Кейтлин, всё было бы хуже. — Нил обдумал слова Эндрю, но ответа так и не последовало, поэтому Миньярд спросил. — Переоденешься или останешься в этом? — Останусь в этом. — Мы купим тебе больше одежды, когда доберёмся до Денвера. Я нашёл магазин, где ты легко сможешь потратить несколько тысяч. — Вещи из мягких материалов? — Из самых мягких материалов. На самом деле, я думаю, что, возможно, взял один из их свитеров. — Эндрю прошёл в гостиную, где стояла его сумка, а Нил последовал за ним. Немного порывшись в ней, Эндрю нашёл тёмно-бордовый свитер. Он передал его Нилу, наслаждаясь тем, как заблестели эти голубые глаза, когда его руки скользнули под рукав, чтобы почувствовать мягкую ткань под ним. На втором курсе колледжа Нил обнаружил, что определённые материалы раздражают его кожу. Более конкретно, шрамы на его теле. На одном из медицинских занятий Аарон узнал, что нервные окончания со временем регенерируются и могут вызывать боль или дискомфорт. Они поняли, что именно это и происходило с Нилом, и Эндрю сделал всё возможное, чтобы купить всю мягкую одежду, которая попадалась ему на протяжении многих лет. Привычка, которая не умерла даже после их расставания. — Ты хочешь это надеть? — спросил Эндрю, прежде чем у него была возможность обдумать предложение. — Я его не надевал, так что он чистый. Нил посмотрел вниз на то, что на нём было надето, а затем на свитер. — Ты не возражаешь? — Даже если бы не предложил. Иди сюда, — Нил шагнул к нему, кладя свитер на диван, пока Эндрю помогал снимать толстовку. Подвижность Нила улучшилась, но он всё ещё морщился, когда поднимал руки слишком высоко. Как только Эндрю надел новый свитер, он увидел, насколько Нилу в нём стало удобнее и насколько он расслабился. Но Эндрю не мог позволить себе задерживаться. Его пальцы чесались протянуть руку и коснуться Нила, но он не мог… — Ты готов? — Да, я готов. Им не потребовалось много времени, чтобы выехать на автостраду между штатами. Эндрю изо всех сил старался не зацикливаться на том, насколько это похоже на старые времена. Нил был расслаблен и удобно устроился на пассажирском сиденье. Эндрю увидел его в самом расслабленном состоянии за всю неделю. Но Миньярд знал, что главным фактором перемен был свитер. Поездка заняла почти восемнадцать часов. Поскольку он не хотел рисковать ухудшением состояния Нила, они останавливались каждый час на пятнадцать минут, чтобы он мог размяться и немного пройтись. Нил постоянно спал всю поездку, но даже он был измотан к тому времени, как они добрались до конечного пункта назначения. Эндрю достал их сумки из багажника и повёл Нила на третий этаж, где находилась его квартира. Он открыл дверь и впустил их, поставив сумку у двери и дав Нилу время осмотреться. Помещение было значительно больше обставлено, чем квартира Нила, и больше, чем когда он был здесь в последний раз. Ники прислал Эндрю вещи, чтобы сделать это место более уютным, а Аарон убедил его, что ему нужна настоящая мебель. После четырёх месяцев коллективных усилий квартира Миньярда выглядела так, как будто кто-то жил там годами. Из спальни донесся звон маленького колокольчика, и вскоре в фойе появилась яркая трёхцветная кошка, а за ней длинношёрстная белая. — У тебя есть домашние животные? — спросил Нил, удивлённый, когда Кинг обвилась вокруг его ноги. Он просто застыл на месте. — Да. Идея Аарона, — сказал Эндрю, присаживаясь, когда Сэр подошла к нему. Поняв, что делает Эндрю, Кинг высвободилась из объятий Нила, чтобы поприветствовать его. Он не понимал, как сильно скучал по ним. Ему потребовались все силы, чтобы не поднять их и не сжать. Вместо этого он погладил комочки. Сэр плюхнулась на пол, предоставляя ему доступ к своему животу. Кинг не испытывала слабости к животу, больше всего ей нравилось, когда ей чесали подбородок. Эндрю поднял глаза, встретившись с глазами Нила. — Хочешь их погладить? — Нил кивнул, а Эндрю повёл их в гостиную, включив по пути свет, и указал Нилу на диван. Он сел, и вскоре его окружили обе кошки. — Это Кинг, — сказал Эндрю, садясь рядом с Нилом. — Ей нравится, когда ей чешут подбородок. — Эндрю показал как, затем убрал руку и позволил Нилу попробовать. Кинг понюхала его руку, затем потёрлась об неё, вызвав мягкую, едва заметную улыбку у Нила. — А это Сэр. Она кусается, если ты её разозлишь. Так что постарайся не ранить её чувства. — Как мне избежать этого? — Убедись, что ты уделяешь ей внимание, когда она просит об этом. — Как давно они у тебя? — С июня. Аарон помог мне и дал мне два варианта. А потом каким-то образом я оказался с этими двумя. — Он не хотел вдаваться в то, какие были варианты между выбором Нила и отказом от него. Нил кивнул, не настаивая на дополнительной информации или на том, какие были варианты. Какая-то часть его хотела, чтобы Нил боролся за то, что у них было. Хотела, чтобы на этот раз Нил не уважал границы Эндрю. — Они пробыли в приюте несколько месяцев, но они — связанная пара, и их сложнее усыновить. Очевидно, если их разлучить, они станут настоящем кошмаром. — Эндрю было больно от того, как сильно эти две кошки напоминали ему его и Нила. Это была одна из причин, почему он, даже не колеблясь, забрал их домой. — Скорее всего, они будут спать с тобой в одной кровати. Они думают, что любая другая поверхность недостаточно хороша для них. Но я обещаю, что они не разбудят тебя. Они хороши в том, чтобы держаться своей стороны. — Я не займу твою кровать, Эндрю. — Ты ранен. Ты занимаешь кровать. Диван выдвигается для удобства. — Тогда я буду спать на диване. — Мы не спорим об этом, Нил. Тебе нужен матрас с хорошим пружинным блоком. Моя кровать — лучшее место для тебя. Когда у тебя не будет трёх сломанных рёбер, тогда мы поговорим об этом. — Твой отец невыносим, — показал Нил Кинг. — Она не знает ASL. Я ещё не научил её. — И что, она знает другие языки? — Кинг, mach sitzen. — Кинг сделала именно это. Нил изумлённо посмотрел на неё. — Как? — Кошки умнее, чем люди о них думают. Они не такие слабаки, как собаки. Просто это требует времени, терпения и взаимного уважения. — Эндрю поднял Сэр со своих колен и встал. — Давай, я устал и знаю, что ты, вероятно, тоже. Душ, потом постель. — Он протянул руку Нилу, который с лёгкостью принял её и помог ему подняться.