If Only I Were Enough | Если Бы Меня Было Достаточно

Возвращение Нила в Чикаго было отстойным. Это было настолько отстойно, что Эндрю продлил запланированное двухнедельное пребывание здесь на всё межсезонье. Он делил своё время между тем, чтобы быть с Нилом и со своим братом. Он также провёл много времени на корте, помогая Нилу восстановить свои навыки. Поначалу Джеймсон и Лейн относились к нему с опаской. Что было прекрасно. Но их отсутствие признания и откровенное презрение разрывали Нила на части. — Я не обязательно должен им нравиться, — сказал ему Эндрю однажды ночью, когда они лежали в постели. — Я знаю, но я люблю эту команду, и независимо от того, останусь я в ней надолго или нет, эти люди останутся моими друзьями. То есть я хочу, чтобы им нравился человек, с которым я встречаюсь, и вы ладили между собой. — Тебя не волновало, как Лисы относились ко мне, — возразил Эндрю. — Я буквально пригрозил им, чтобы они никогда больше не называли тебя монстром. У них не было достаточно веской причины не любить тебя, но… — Джеймсон и Лейн ведут себя так, — закончил за него Эндрю. — Хорошо, как ты думаешь, что мы сделаем, чтобы завоевать их расположение? — Я не знаю, — сказал Нил, уткнувшись лицом в шею Эндрю и крепче прижимая его к себе. — Но это не станет концом света. Нил не ответил, просто расслабился рядом с Эндрю и удовлетворённо вздохнул, когда чья-то рука мягко пробежалась вверх-вниз по его спине. На последующих неделях их отношения не были такими напряжёнными. Эндрю продолжал вести себя как обычно, сосредоточившись на Ниле и его восстановление. Возможно, мать слишком придиралась к нему, когда он говорил, как болит его тело. Так начались сеансы массажа после тренировок. Эндрю обычно делал это после того, как все уходили и оставались только он и Нил. Но несколько раз Лейн застала их за этим. И после пятого раза она, казалось, стала наблюдать за ним немного внимательнее, не с отвращением, а с искренним любопытством. Постепенно и её, и Джеймсона отношение к нему изменилось. Они не были "лучшими друзьями", но, похоже, пришли к компромиссу ко времени начала нового сезона, и Эндрю пришлось, скрепя сердцем, вернуться в Денвер. На этот раз находиться вдали от Нила было тяжелее. Никакие телефонные звонки, личные встречи или поездки, чтобы увидеть друг друга, не заглушали боль разлуки. Эндрю стал раздражать тем, что постоянно писал Нилу. Даже его привязанность к нему возрасла. Он знал, каково это — не иметь Нила, и он никогда не собирался позволить этому снова стать реальностью. Поэтому он звонил по видеозвонкам и писал смс. И когда осознал, что делает, Эндрю честно рассказал всё Нилу. Когда он почувствовал, что отсраняется, то обратился к Би, которая помогла ему поговорить с ним. Это было не идеально. Чёрт возьми, ничто из этого не было идеальным. Не тогда, когда Эндрю чувствовал, что он всё ещё в долгу перед Нилом. Нил постоянно уверял его, что это не так, но Эндрю не мог понять, как простить себя. Сколько бы раз он ни обсуждал это с Би, он просто не мог понять этого. Он хотел, но это было нелёгко. Именно так он закончил просмотр контрактов поздней декабрьской ночью в постели Нила. Эндрю не хотел продлевать свой контракт с «Денвером», потому что хотел быть ближе к Аарону и Нилу. «Чикаго» предложили ему контракт. Действительно выгодный. Но прошло всего восемь месяцев с тех пор, как они всё уладили. Казалось, что это слишком рано. Поэтому, сколько бы раз Эндрю ни перечитывал контракт, он продолжал ездить в такие места, как Миннесота или Пенсильвания. Они были не очень далеко, но и не под жопой у Нила. Возможно, он мог бы подписать годовой контракт и посмотреть, куда его с Нилом приведёт жизнь, и надеяться, что Чикаго всё ещё хочет его заполучить. Эндрю был выведен из задумчивости, когда кто-то небрежно выдернул телефон у него из рук и уронил на пол. Эндрю повернул голову, чтобы посмотреть на Нила, у которого было раздражённое выражение лица. Эндрю подумал, что слишком увлёкся своим телефоном и не уделил достаточно внимания Нилу, но когда он наклонился, чтобы поцеловать его, Джостен остановил его. — Что? — спросил он, отсраняясь. — Ты действительно хочешь жить в Миннесоте? — Что? — Ты долго рассматривал контракт с «Миннесотой». Ты серьёзно хочешь подписать с ними контракт? — Это выгодный контракт. Это всего в шести часах езды отсюда и часе полёта на самолёте. — Контракт с «Чикаго» был недостаточно хорош? — спросил Нил, нахмурившись. Эндрю повернулся на бок, чтобы видеть его лицо. — Что ты имеешь в виду? — Я знаю, что Чикаго предложил тебе кое-что. Ты едва взглянул на это. Это из-за денег? Если это так, я могу попросить, чтобы мне урезали часть и отдали тебе. — Что? Нет, Нил, нет. Дело не в деньгах. — Тогда в чём? — Тебе не кажется, что это слишком рано? — Слишком рано для чего? — Для нас. Прошло всего восемь месяцев. — Эндрю… Весь смысл воссоединения был в том, чтобы нам не пришлось снова расставаться. Если речь идёт о прощении, то я простил тебя давным-давно. Когда ты собираешься простить себя? Нил забыл о том, что произошло давным-давно. Начал доверять Эндрю, как раньше, и отношения между ними возобновились, как будто ничего не произошло. И, возможно, именно поэтому Эндрю всё ещё цеплялся за это, потому что что-то действительно произошло, и он был причиной этого. — Я не знаю, — честно сказал Эндрю. Нил вздохнул, но придвинулся ближе и уютно устроился в ожидающих объятиях Эндрю. — Моя аренда квартиры заканчивается в мае. Подпиши контракт с Чикаго, и мы найдём квартиру побольше, с двумя спальнями для гостей или для вещей Кинг и Сэр. Мы начнём всё сначала в новом месте, и мы будем играть вместе, и у нас будет жизнь, которую мы всегда должны были иметь, вместе. Я готов к этому, Эндрю. А ты? — Конечно, я готов, — сказал он. — Тогда подпиши контракт с «Чикаго». Иди и будь со мной. Ты, я, Сэр и Кинг. Эндрю крепче обнял Нила и вдохнул его запах. — Я бы хотел этого. — Хорошо. Я ожидаю, что ты первым делом позвонишь тренеру Эллис утром. — Хорошо, — сказал Эндрю, целуя Нила в макушку. — Я могу это сделать.

***

В июне Эндрю совершил мучительную четырнадцатичасовую поездку из Денвера в Чикаго. Всё было бы неплохо, если бы Кинг и Сэр не являлись лучшими компаньонами в поездках на машине. Через час им стало скучно, и в результате одна или обе заорали во всё горло. Он несколько раз останавливался, думая, что им просто нужно выйти и размять лапки, но даже это не помогло. Итак, к тому времени, когда он подъехал к многоквартирному дому, который они с Нилом выбрали несколько месяцев назад, головная боль сильно отдалась в его лобной доле. Он вышел из машины и закрыл дверцу, ему нужно было несколько минут, чтобы просто отдышаться. Воздух прорезал свисток, и когда он поднял глаза на звук, то увидел Нила, прислонившегося к перилам их балкона несколькими этажами выше. Солнце освещало его волосы, как огонь, и улыбка была такой же ослепительной. Боже, Эндрю любил этого человека. — Добро пожаловать домой, — позвал он. И одно это слово всколыхнуло слишком много эмоций в груди Эндрю. Он почувствовал, как запылали его щёки, и вынужден был отвести взгляд, надеясь, что Нил подумает, что это от запаха, а не от застенчивости. Потому что Эндрю не был застенчив. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы запихнуть двух кошек в их переноски, чтобы он мог отнести их наверх, а затем позаботиться о разборке вещей из грузового трейлера. Он быстро поднялся по лестнице на их этаж и использовал свою связку ключей, чтобы отпереть дверь. Нил вошёл внутрь и стоял в гостиной, которая была уже обставлена с тех пор, как он переехал несколько недель назад. Эндрю закрыл дверь и поставил кошек на пол, затем тремя лёгкими быстрыми шагами подошёл к Нилу и обнял его, глубоко вздыхая. — Я так близок к тому, чтобы убить их обоих, — сказал он. — Не убивай наших детей. — О, наши дети? Если это так, ты можешь вытащить всё их дерьмо из машины. — Я не возражаю. — Я слишком устал, — сказал Эндрю, надеясь, что это не прозвучало как нытьё. — Я знаю, — ответил Нил, нежно похлопывая его по спине. — Они всё время орали. — Я знаю. — Я хочу убить их. — Ты не можешь. Эндрю вздохнул и отстранился, он поцеловал Нила так, как будто не видел его двести лет. Но с тех пор, как всё произошло, дистанция часто казалось слишком огромной. Тихое мяуканье позади них заставило Эндрю со стоном отстранился. Прежде чем он смог полностью отодвинуться, Нил сжал его руку. — Иди ложись. Я позабочусь о них. Он забрал у Эндрю ключи и подтолкнул его к дивану. Он не мог спорить. Эндрю устал, и головная боль не проходила. Он лёг на диван и включил телевизор, по которому шёл матч экси с уменьшенной громкостью. Несколько минут спустя он почувствовал, как Сэр наступила ему на грудь. Он сердито посмотрел на неё. — Я злюсь на тебя, — сказал он ей. Но она, казалось, не поняла, устроившись у него на груди и начав мурлыкать. Несколько мгновений спустя в поле его зрения появился Нил с Кинг на руках. — Я могу запереть их в комнате, если тебе просто нужно немного расслабиться. Эндрю вздохнул. — Нет, всё в порядке. Но в следующий раз, когда нам придётся пригласить их на подобную поездку в машине, мы накачаем их наркотиками. Нил рассмеялся и тоже поставил Кинг Эндрю на грудь. — Принято к сведению. Надеюсь, это будет последняя поездка на некоторое время. — Он наклонился и успокаивающе провёл пальцами по волосам Эндрю. — Вздремни, я позабочусь об остальном. — Всё, что Эндрю мог сделать - это кивнуть, потому что одно прикосновение Нила уже погружало его в сон.

***

Жить с Нилом было как дышать воздухом: естественно и легко. Кинг и Сэр прекрасно устроились, и кровать всегда была пуста. Играть в одной команде с Нилом было ещё лучше, и хотя потребовалось некоторое время, чтобы сплочённость команды восстановилась после прихода Эндрю, они уже были одними из лучших игроками финала. Всё в их жизни, казалось, шло отлично, поэтому, когда они получили приглашение с их именами на свадьбу Дэн и Мэтта, Эндрю был удивлён. Он на самом деле не разговаривал с ними и полагал, что они разозлятся после того, что произошло между ним и Нилом. Но в конверте было имя Эндрю. Он смущающе долго смотрел на обложку. Мистер Нил Джостен и мистер Эндрю Миньярд. Нил пришёл домой и застал Эндрю за столом, уставившегося на конверт так, словно бумага оскорбила его. — Ты не хочешь идти? — спросил Нил. — Я могу пойти один, я не возражаю. — Дело не в этом, — ответил Эндрю. Он обхватил голову руками, всё ещё глядя на листок бумаги. — Здесь написано мистер Нил Джостен и мистер Эндрю Миньярд. — Да? Кажется, Элисон говорила, что приглашения на свадьбу обычно такие официальные. Эндрю вздохнул и, наконец, поднял глаза. — Не написать ли нам фамилии через дефис? — Нил как раз допивал бутылку воды, когда начал задыхаться от вопроса Эндрю. Он закашлялся и ударил себя в грудь, пытаясь восстановить дыхание. — Я воспринимаю это как «нет», — сказал Эндрю, снова уткнувшись в газету. — Это было не «нет»! — произнёс Нил, снова привлекая к себя взгляд Эндрю. — Я был просто удивлён. Я не думал, что брак — это то, чего ты хочешь. Никогда. Эндрю почувствовал, как его кожа вспыхнула от смущения. Ему пришлось несколько раз прочистить горло, прежде чем он смог выдавить хоть один звук. — Ну, нет. Но с учётом прошлого года, всего, что мы прошли вместе. И в браке есть свои преимущества. Я не делаю предложение прямо сейчас. Я просто предлагаю обсудить это. Позже. Возможно. Мягкая улыбка появилась на лице Нила. — Но ты сделаешь предложение, верно? Я бы хотел увидеть тебя на одном колене, — сказал он тоном, который указывал, что он говорил не только о предложении. — Это принимает неожиданный озорной оборот. — Он потянулся к Нилу, который охотно заключил его в объятия. — Просто предложение, — сказал Нил, наклоняясь и целуя его. Несколько недель спустя, когда они были на приёме по случаю свадьбы Дэн и Мэтта, глаза Эндрю следовали за Нилом, куда бы он ни пошёл. Поражённый тем, каким счастливым и довольным он выглядел среди своих друзей, когда год назад ни один из них не думал, что эти слова когда-нибудь снова появятся в их лексиконе. — Ты выглядишь счастливым, — заметил Аарон, сидевший рядом с Эндрю за одним из столов. — Да, — ответил Эндрю, затем встретился взглядом с братом. — Спасибо. — Я ничего не делал. — Ты был рядом со мной, даже когда я вёл себя, как мудак. И хотя Нил тебе никогда по-настоящему не нравился, ты всё равно помог нам снова быть вместе. — Не приписывай мне тот факт, что вы двое снова вместе. Мне не нужно это признание. Эндрю кивнул, но сказал: — Ты хороший брат. Он заметил, как румянец разлился по щекам Аарона, когда тот отвернулся и попытался изобразить безразличие. Сквозь толпу танцующих людей ледяные голубые глаза встретились с его взглядом, и грудь Эндрю сжалась. Но не от боли. Потеря Нила была единственным сожалением, о котором он жалеет в жизни, и теперь, когда он был с ним, он никогда больше не позволит себе совершить такую глупую ошибку.