***
— Джимми! Тёмные, обожжённые горячим пеплом камни хаотично лежали на дорогах. Ещё недавно они аккуратно покрывали их и здания, однако сейчас они были не более чем пыльными, непригодными кусками строений, поверженными произошедшим хаосом. — Джимми! — хрипло кашляя позвал я, и мой голос эхом отразился от разрушенных построек. Ответа не последовало. В голове с новой силой заполыхал ужас. Ещё совсем недавно я ночевал у неё, а теперь здесь остались одни руины. В ушах всё ещё звенело от недавнего взрыва, перед глазами стояла мутная пелена, однако очертания города становились всё более ясными. Красные языки пламени поедали остатки некогда жилого квартала, в воздухе витали частички пыли и пепла. «Отлично, это очередной кошмар» — вздохнул я, дрожа с ног до головы, и попытался подняться на ноги. Всё-таки мне удалось это сделать, и я вновь огляделся. Судя по многочисленным свежим следам машин, произошла эвакуация или что-то на её подобии. Я стряхнул с одежды осевший пепел и заметил множество кровоточащих ран на себе, вместе с пропитавшейся кровью одеждой. Я несколько раз поморгал и потёр глаза, да бы очнуться ото сна, но… Ничего не изменилось. Что за чушь? Это не может быть реальностью. Город не мог так легко и быстро превратиться в горы пепла… Ужаснувшимся взглядом я огляделся вокруг, чтобы найти хоть одно доказательство того, что это был лишь кошмар. Но его не было. Ноги задрожали ещё сильнее, а лёгкие заныли от вдыхаемой пыли. Ещё немного, и я бы начал задыхаться окончательно. Я зашёлся в приступе кашля, на разрушенную дорогу упали несколько капель алой крови. Быстро облизнув сухие, пыльные губы и почувствовав металлический вкус на языке, я как можно скорее направился вперёд, чуть похрамывая от многочисленных, но небольших ранений. — Джимми?.. — хрипящим и дрожащим голосом позвал я, оглядывая разрушения и пытаясь увидеть среди них фигуру Мартины. Как? Почему? Что случилось? Пожалуйста, скажите что это ужасный сон… На осколках дороги попадались чьи-то вещи, одежда и следы крови, однако ни единой души я не встретил. Может быть, Мартина эвакуировалась вместе со всеми? Господи, скажите, что это так… Вдруг, я смог развидеть среди прочего хаоса чью-то фигуру. Не теряя ни секунды, я подбежал туда и стал разгребать камни, которыми было придавлено тело. Руки тут же стали ныть от боли и натуги, но я упорно убирал развалины, стараясь не думать о том, что у придавленной камнями жертвы было очень мало шансов на то, чтобы выжить. Это была не Джимми. Прямо передо мной лежало искривлённое тело никого иного, как её отца. Я тут же отпрянул и с ужасом посмотрел на мертвеца, уставившегося на меня стеклянными, застывшими глазами. Поделом ему — неожиданно промелькнула в голове мысль, от которой я ужаснулся. Как я могу так думать об отце своей лучшей подруги? Я тут же отправился дальше, оставляя за собой тело Леонарда. Нужно как можно скорее отыскать Джимми. Если она ещё есть здесь… Я упорно шёл вперёд, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к мёртвой тишине, прерываемой треском огня. Тревога всё больше нарастала. А что, если я где-то пропустил её, и теперь она лежит, истекая кровью? Эти мысли заставили дрожать меня ещё сильнее, однако дальше было ещё хуже. Путь становился всё более непроходимым и приходилось всё больше перелезать через горы руин. Но это было далеко не самое худшее. Чем дальше я шёл, тем больше наблюдал окровавленных следов. Стоило мне поднять голову вверх, как я тут же видел повисших на оконных рамах людей. Точнее то, что от них осталось. Видимо, они бросались к окнам, чтобы выбраться из дома и спастись. Но не успели, и теперь их изуродованные тела украшали развалины, в которых совсем недавно царила жизнь и смех детей. Я с неимоверным ужасом оглядывал мертвецов, боясь увидеть среди них Джимми и справляясь с подкатывающей тошнотой. Всё-таки я решился пройти в заброшенные здания, возможно, надеясь встретить там кого-то или убедиться в том, что Мартины там нет. Внутри всё было не менее разрушено и пыльно. Высохшие следы крови виднелись на полуразрушенных стенах, уцелевшие вещи были разбросаны по полу, где-то лежали тела, однако ни одного из них я не смог узнать. Я вышел оттуда и побрёл дальше, продолжая трястись, кашлять и звать подругу. Вдруг я вновь заметил чей-то силуэт неподалёку. Присмотревшись, я практически запрыгал от тревоги и радости. Это силуэт был Джимми, лежащей среди осколков. Не думая, я тут же я ринулся в том направлении. — Джимми! Джимми, я бегу к тебе! — срывающимся голосом крикнул я, кашляя. Сквозь туман из пепла и пыли я подбежал к ней, готовый кинуться в её объятия, однако тут же застыл как вкопанный. Это была не Джимми. Точно не она. Это не она… Это… Это было сломанное, изуродованное тело, покрытое запечённой коркой крови. Нога вывернута в неестественном положении, ногти и пальцы стёрты в мясо, тёмные волосы спутались и пропитались кровью; глаза закатились назад и теперь смотрели в никуда. Нет… Это не она… Точно не она… Это просто кошмар… Кошмар, от которого я вот-вот очнусь и всё… Всё будет в порядке… — Джимми… — хрипло прошептал я, неимоверно дрожа, и осторожно дотронулся до тела. Холодная. Мёртвая. Покрытая пылью и пеплом. — Это не может быть реальностью… Проснись… Пожалуйста, проснись… Скажите, что это кошмар… Но ничего не произошло. Лишь мёртвая тишина и остывшее тело Мартины передо мной… Я снова судорожно дотронулся до Джимми, пытаясь разбудить, однако ничего не произошло, лишь — Джимми… Давай, просыпайся… Это всё просто большая шутка или сон… Ты ведь не могла просто так закончить жизнь, даже не попрощавшись со мной, так ведь?.. — голос начинал дрожать всё сильнее, перерастая в всхипы. Телесные раны больше не ощущались. Их будто никогда и не существовало. Ничего не существовало. Ни времени, ни пространства… Абсолютно ничего. Ничего не было… И никто не пришёл… Вдруг, чьи-то руки резко схватили меня и дёрнули. Ноги тут же подкосились, и я упал на камни. Руки сжали меня ещё сильнее и встряхнули. Голова закружилась, в глазах поплыло, боль пронзила всё тело, однако я смог судорожно обернуться. Это был мой отец. Я почувствовал, как его окровавленные пальцы сжали меня сильнее. — ПРОСНИСЬ. Я попытался вывернуться, но боль тут же пронзила меня. — ПРОСНИСЬ. ПРОСЫПАЙСЯ. Мир покачнулся и поплыл. Руины обвалились. — ПРОСЫПАЙСЯ. ПРОСЫПАЙСЯ. ПРОСЫПАЙСЯ. Темнота. ПРОСНИСЬ. ВСТАВАЙ. ПРОСНИСЬ! — Я сказала просыпайся, Джеки! Я вскочил, и раскладушка подо мной завизжала. Глаза резко открылись, и я тут же сотрясся в судорогах. — Тише-тише, всё хорошо. Видел я до сих пор размыто, всё плыло, в ушах гудело, в груди сильно болело и будто давило. Однако тех сцепляющих рук отца не было. — Тебе принести воды? Я поднял взгляд и увидел Джимми, стоящую передо мной. Она была в домашней одежде и глядела на меня с одновременной тревогой испугом. Но главное, она была жива. •Undertale OST — fallen down (slowed + reverb) • — Джимми, — прохрипел я дрожащим голосом, проигнорировав её вопрос — это ты?.. — Нет, это твой батя пришёл за тобой. — раздражённо ответила она, садясь рядом со мной. — Ох, Господи, ты напугал меня до смерти. Пять утра, а я просыпаюсь не свет ни заря, потому что ты что-то бормочешь, мечешься на раскладухе и кашляешь. Я сначала подумала, что в тебя дьявол вселился, или ты сатану вызываешь. Сатану скамеек. — она тяжело вздохнула и с тревогой поглядела на меня. — Может тебе всё-таки воды принести? Я отрицательно покрутил головой, продолжая дрожать и хрипеть, но не отводя ошарашенного взгляда от Мартины. — Ну, тогда могу тихо отвести тебя в ванную, чтобы ты умылся и… Я резко кинулся в объятия Джимми и дрожащими руками обнял её так сильно, как только мог. Её волосы тут же защекотали мне лицо, но самое главное было то, что Джимми была теплее любого солнечного луча, а былого мёртвого холода я будто и не ощущал никогда. Моей радости и облегчению не было предела. Это был просто очередной кошмар… Я никогда не допущу, чтобы он стал реальностью. Я продолжал неимоверно дрожать, дыхание оставалось хриплым и прирывистым, но сейчас чувствствовал себя намного лучше. В объятиях Джимми всегда становилось легче. Я почувствовал, как она тяжело вздохнула и обняла меня в ответ, не произнося ни слова. В голове до сих пор мелькали ужасные кадры из кошмара, заставляющие меня дрожать ещё сильнее, отчего я как можно сильнее закрыл глаза и сжал футболку Мартины в руках. Это не очень помогло, но так я почувствовал себя намного спокойнее. Тепло разлилось по телу, унимая дрожь, а сердце забилось с большей скоростью, ударяясь о рёбра, как запертая птица о прутья в клетке. — Ну-ка, подожди… — вдруг вполголоса сказала Джимми, отпуская меня, и еле выпутываясь из объятий, тут же приложила свою руку к моему лбу. — Да ты горишь! Поэтому тебе всякая чертовщина и снится. Жар? Так вот, почему меня так колбасит… — А ещё потому что я вчера твоих пирожков перед сном нажрался, — прохрипел я и тут же закашлялся. — А ну закройся. Щас я тебе дам что-нибудь от температуры и кашля. — Джимми встала и подошла к своей сумке. Она пошарилась там и вдруг вынула несколько пластин, в которых были запечатаны таблетки, после чего подошла обратно ко мне. — Сейчас воды принесу. Сиди тише скамейки, лежи тише лавочки. С этими словами она тихо вышла из комнаты, и её еле слышные шаги стали отдаляться. Я сел чуть поудобнее и вновь сотрясся в кашле. М-да уж, посидишь тут тихо… Кое-как откашлявшись, я накинул одеяло, в надежде согреться. Скорее бы Мартина пришла… В лучшем случае без сопровождающего. Интересно, если придёт отец Джимми, что он скажет насчёт меня? Молча выгонит из дома, как разносчика болезни и неприятностей? Или перед этим хорошенько отдубасит? А может, вообще не отпустит меня? Надеюсь, мне не придётся узнать, какой из этих вариантов правильный. К моему счастью, Джимми быстро вернулась вместе со стаканом воды и села напротив меня. — Пасть свою открывай. Я жду. — Чего? — непонимающе спросил я, и она, воспользовавшись этим, запихнула мне две таблетки в рот. Мне осталось только постараться не подавиться ими. — На. — Джим протянула мне стакан с водой, и я молча запил таблетосы. — Сейчас они подействуют, и скамейка перестанет полыхать ярким пламенем. И я надеюсь, что они не просрочены. — Откуда у тебя в сумке лекарства? Она у тебя бездонная, что ли? — снова прохрипел я, допивая воду. — Ну конечно, деревянная твоя голова. В женских сумочках хранятся вещи на все случаи жизни. — Странно, что на вчерашний случай у тебя не было зонтика. Тогда, может быть, я бы не промок из-за тебя… — Из-за меня?! — возмутилась Мартина. — Да если бы не я, ты бы там на улице с пневмонией провалялся, и никто бы тебя сейчас не лечил. Между прочим, у меня жуть как горло болит и голова раскалывается из-за тебя, но я же не ною. — Так поной, в чём проблема? — Потому что я не нытик, который жалуется на каждую соплю в носу. И вообще, сейчас пять утра, все спят кроме нас с тобой и мамы. Так что не бушуй и лучше подумай, когда нам идти, чтобы тебя твой батя забрал, а мой — не застал нас вместе. — Ну… Я не знаю, когда они поедут меня искать и поедут-ли вообще. Наверное… Часов в шесть? Когда я в школу иду. — Ну, в школу ты точно не пойдёшь с температурой. Может, пойдём через полчаса? Потому что в шесть папа скорее всего проснётся и тогда шансов улизнуть незамеченными у нас будет не так много. К тому же, возможно он сразу пойдёт к нам в комнату, посмотреть как мы тут, и тогда нам обоим конец. Я могу, конечно, поспорить с ним, но моего больного горла может не хватить долго громко разговаривать. И в этом вряд ли будет толк, только хуже сделаю. — Ладно. Давай. Я так понял, мне в своих грязных шмотках идти? — спросил я, поворачиваясь к стопке мокрой одежды, в которой я вчера пришёл. — Естественно, в чём же ещё? Могу тебе дать свою сухую одежду, чтобы ты не замёрз по пути и не заболел ещё сильнее, но из мальчиковой одежды у меня выбор не такой большой, да и она тебе не понравится. — И засмеют меня ещё, когда заберут… — Тем более, — подтвердила Джимми и, встав с раскладушки, подошла к столу, поставив на него пустой стакан. — Так тебя проводить в ванную, чтобы ты умылся? У меня, кажется, была где-то запасная зубная щётка. — Ну… Можно, наверное… — снова прохрипел я, вспоминая, что вчера толком и не умывался: утром торопился в школу, а вечером был уже в гостях у Джимми и умываться у неё было как-то неловко, особенно с учётом того, что Мистер Леонард уже вернулся. М-да уж, кариес скажет спасибо. — Тогда пошли. •Shelter 2 OST — Summer• Мартина помогла мне подняться с раскладухи-развалюхи и повела из своей комнаты в ванную. Нужно было идти как можно тише, чтобы никого не разбудить, но с моим кашлем это было довольно тяжело сделать. Честно говоря, не знаю, разбудили мы кого-то этим или нет, но до ванной добрались без происшествий. Внутри оказалось довольно уютно: от ламп разливался холодный белый свет, чёрная и белая плитка была аккуратно уложена по стенам; в углу стояла душевая, недалеко раковина и шкафчики. Пока я всё это осматривал, Джимми полезла по шкафам, роясь в них. — Вот, нашла. — она достала нераспакованную зубную щётку и протянула её мне. — Давай вскрывай её и убивай об свои зубы. — Но она ведь ваша… — Да она никому не нужна. Валяется тут уже год, наверное, никто не открывает и не использует её. А так, она будет твоя, и когда ты будешь приходить ко мне, сможешь у меня нормально умываться. — А родители твои как отреагируют? — Это и скажу им, что надо было раньше хвататься и брать её, ничего не знаю. Джимми снова тыкнула в меня коробочкой, и я нехотя всё-таки взял её в руки. — Так. Пасту можешь брать любую. Если хочешь, можешь сполоснуться в душе, ага? — Угу… — И не раскашливайся тут сильно. Я посторожу тебя в коридоре, вдруг кто-то проснётся, или тебе плохо станет. Дверь захлопнулась, и я тяжело вздохнул, сжимая в руке упаковку и оборачиваясь к зеркалу над раковиной. М-да, выглядел я так, будто не спал несколько ночей. Хотя, в этом есть немалая доля правды. Я могу больше полночи не спать из-за бесконечной бессонницы и кошмаров. В этот раз мне удалось уснуть довольно быстро, но вот то, что мне приснилось… Меня всё ещё трясло от воспоминаний того кровавого кошмара. Не сказать бы, что я когда-то боялся крови — обычно относился к ней довольно спокойно, но только не в этом случае. Эти ужасные сцены заставляли меня ещё раз вспоминать другие кошмары, в которых пленников тащили в импровизированную тюрьму. Однако эти ужасы ещё только цветочки. По крайней мере там хотя бы Джимми жива, чего не скажешь о другом… Я снова отмахнулся от мыслей и рассеяно открыл упаковку. Из пластмассовой коробочки выпала зубная щётка… «цвета морской волны?» Вау, как романтично написано. Они бы ещё добавили, что это именно цвет морской волны на песчаном пляже в пять часов вечера, а не на каменистом пляже в четыре часа утра. Впрочем, люди любят романтичные и необычные названия, так что тут к производителю не придраться. Только если этот «цвет морской волны» не развалится у меня в руках. Сполоснув её водой и намазюкав зубной пастой, я сунул щётку в рот, небрежно обтирая ею зубы. Чувствствовал я себя до сих пор не лучшим образом и едва сдерживался, чтобы не закашлять и не украсить стены зубной пастой, поэтому ускорился. Как и сказала Мартина, она ждала меня в коридоре, и когда я вышел, тут же повернулась в мою сторону. — Ну наконец-то. Я уже думала, ты там сдох, — прошептала она и кивнула на дверь в свою комнату, как бы зовя туда. Я молча кивнул и пошёл следом, оглядываясь по сторонам. В доме до сих пор стояла тишина, говорившая о том, что пока что большая часть семейства ещё спит или, по крайней мере, не догадывается о моём присутствии. Наверное… Мы тихо зашли в комнату Джимми, и когда дверь за мной закрылась, я снова сотрясся в кашле. — Ну и ну, — вполголоса сказала она, качая головой и снова прикладывая ладонь к моему лбу. — Ты как чувствуешь себя? Не тошнит, не мутнеет в глазах? — Да нет… Только знобит до сих пор. — Скоро таблетки подействуют, и не будет тебя так трясти. Ты так-то готов выйти в светлый мир? — Куда?.. — На улицу, Господи… Ты когда болеешь ещё больше не соображаешь, что ли? — Ну… Наверное, — буркнул я, отвечая то ли только на первый вопрос, то ли на оба сразу. — Отлично. Тогда я могу выйти из комнаты, а ты пока переоденешься в свои тряпки, ага? — Может лучше я выйду? А то постоянно тебе приходится уходить… — снова закашлявшись спросил я. — Агам, а потом батя проснётся, увидит тебя в коридоре и прихлопнет на месте. Прикольно будет, а? К тому же если я увижу кого-то проснувшегося, то предупрежу тебя или перегорожу путь в комнату, если попытаются зайти. От этого будет побольше пользы, чем от твоего трупа. — Гм… Ладно, как знаешь, — не стал спорить я и устало поплёлся к койке, со скрипом садясь на неё. — Ну и отлично. Если сознание будешь терять, то падай как можно громче, чтобы я услышала тебя. Ну или кто-то другой услышал. — Неопределённо пожав плечами, Джимми вновь открыла дверь, вышла в дверной проём и чуть тише добавила: — Я ещё забегу в ванную умыться, а то как… Как бухавшая выгляжу. Она чуть ли не выпрыгнула, закрывая за собой дверь и снова поспешно удаляясь от меня, на этот раз, видимо, в ванную. Я лишь тяжело вздохнул и неохотно потянулся за одеждой. Честно говоря, я вообще не хотел уходить. Мало того, что мне придётся идти в этой мокрой, холодной одежде и разболеться ещё сильнее, так ещё и не понятно куда нужно идти и ждут ли меня вообще. Хотелось бы мне сейчас уснуть хорошим, крепким сном, не кошмарным… Я бы проснулся в тёплой кроватке, завернувшись в одеяло и выспавшись. А потом кто-то позаботился бы обо мне, принёс горячего чая или завтрак в постель. Да чего угодно. Хотя бы один раз… Снова отмахнувшись от мыслей, я нехотя взял рубаху с брюками и рассеяно стал переодеваться, иногда начиная клевать носом. Борясь с отвращением, я всё-таки оделся, бережно сложил в стопочку шмотки Мартины на раскладушку и сел рядом с ними, Можно было бы и сейчас прикорнуть, пока Джимми всё равно умывается, но не думаю, что это хорошая идея, не смотря на то, о чём я думал ранее. Кажется, теперь мне наоборот страшно от одной мысли о составляющем сна. Ведь это точно будет какой-то кошмар, возможно, даже из ряда того, что снился мне сегодня. Боюсь, что если это будет так, то я окончательно потеряю покой на ближайшие дни и любую надежду на счастливое будущее. Хотелось бы мне об этом кому-то высказаться, но Мартину я уже точно достал со своим нытьём, да и рассказывать о её смерти ну уж очень не хочется. А отец… Не думаю, что у него будет время послушать всю эту историю. Да и он скорее всего ничего не поймёт, только будет отвлекаться от работы. •Shelter 2 OST — Chase• От рассуждений меня отвлёк грохот, доносившийся сверху. Я запрокинул голову и внимательно, насколько это возможно, прислушался к звукам. На втором этаже послышались шаги, а затем мужской голос, который я, пожалуй, после стольких прослушиваний рэпа каждое утро, не спутаю ни с чьим. Этого мне ещё не хватало… Я как можно осторожнее встал с раскладушки и тихо матернулся на неё, когда она предательски завизжала. Опасливо огляделся по сторонам и отошёл в сторону к кровати Джимми, чтобы в случае чего, я смог спрятаться под неё. Правда для этого мне придётся сложиться пополам. Ладно, надо постараться. Надеюсь не будет как в тех самых ужастиках… Вдруг в коридоре послышались шаги, заставившие меня вздрогнуть и напуганными глазами уставиться на дверь. Кто это? Они то ускорялись, то останавливались, то громко стучали по полу, то становились тише. Мистер Леонард? Мисс Монстр? Джимми? Звуки и мысли вдруг смешались в единое целое, а зрачки забегали по комнате. А что мне делать-то, если всё-таки увидит? Бежать? Позорно смириться с судьбой? Непонятная паника за свою жизнь захлестнула меня. Никого не было. Ни Джимми. Ни отца. Только я, лицом к лицу со своим страхом и без возможности посоветоваться с кем-то о решении. Нужно принять какое-то решение. Да. Точно. Но какое? Дождаться того, кто зайдёт, чтобы не опозориться? Сразу спрятаться под кровать? Выпрыгнуть в окно, в конце концов? В груди тут же сдавило, и знакомый кашель попытался вырваться наружу. Дрожь пронзила тело, глаза снова забегали вокруг, дыхание ускорилось. На ватных ногах я в отчаянии медленно попятился назад, слыша, как откуда-то стучат шаги в ритм с сердцебиением. Однако ноги тут же подкосило. То ли от страха, то ли от слабости, то ли от всего вместе. Я попытался судорожно удержаться и схватиться за что-то, но ничего не помогло. Грохнулся на пол, и вдруг затылок пронзила такая боль, что в глазах сразу потемнело. Не успел я и понять что произошло, как вокруг опустилась тьма. Сквозь режущую боль я, как во сне, услышал, что открывается дверь. •Undertale OST — Bonetrousle (Genocide)• Тьма. Просто тьма. Слева тьма, справа тьма. Сквозь всё ещё ноющую боль в голове, я попытался с шипением всмотреться в эту непроглядную темноту. Однако до сих пор не увидел ничего. Это что, чистилище? Класс, этого мне ещё не хватало. Надо же было постараться так глупо сдохнуть… Вдруг позади раздался скрип, и чьи-то твёрдые шаги приблизились ко мне. Я тут же обернулся и увидел прямо перед собой отца, смотрящего на меня угрожающим взглядом сверху вниз. — Отец?.. — дрожащим голосом спросил я, ошарашенно и в непонимании метаясь глазами по сторонам. На несколько секунд повисла мучительная тишина, во время которой он не спускал с меня взгляда, и я невольно отступил назад. Шаги эхом отдвались в пространстве, и вокруг будто стало ещё темнее. — Джеки, — вдруг проскрипел отец, — мне казалось, я воспитывал тебя по-другому. — Что?.. Что-то не так?.. — в непонимании и растерянности промямлил я, снова отступая назад. — Уж не думал я, что мой сын не может самостоятельно принимать решения и продумывать собственные действия… — Что? Нет-нет, я-я просто занервничал и… — … И не смог успокоиться и подумать головой без своей подружки? Неужели ты совсем ничего не можешь без неё?.. — Я… — голос задрожал с новой силой. Я стал заикаться на каждом слове, не способный придумать хоть какое-то объяснение своему поведению. Впрочем, объяснения и не было. Разве это не правда? Я перепуганным взглядом стал смотреть во всех направлениях, пытаясь найти хоть какое-то средство спасения. Но повсюду простиралась лишь бесконечная тьма. — Я… Я правда очень стараюсь быть похожим на тебя… Просто… Так получилось… Этот непроницаемый взгляд… Такой холодный… Пожалуй, отцовские глаза никогда не отличались большой теплотой, но сейчас они были столь испепеляющими, что хотелось убежать как можно дальше, чтобы не чувствовать этого взгляда. Но куда бежать? Струсить и слепо ринуться в темноту? Если бы здесь была Джимми… — …Она бы что-то придумала, не так ли? — вдруг прогремел голос позади меня. Я обернулся, дрожа с головы до ног, и увидел Васаби, глядевшего на меня через чёрную заячью маску. — Своих мозгов у нас нет, как я вижу? — Н-нет, есть конечно, — чуть ли не всхлипывая жалко промямлил я и было попятился прочь от Васаби, как тут же наткнулся на чью-то фигуру. Этот едкий аромат цветов… — Другого я и не ожидала, — противным голосом призналась Сара, смотря на меня то ли со злостью, то ли с непонятным торжеством. — По крайней мере, у тебя хорошо получается разочаровывать, — проскрипел отец, делая шаг ко мне. — И предавать свою Лигу детективам, — прогремел голос Васаби, отражаясь от невидимых стен, и тот также сделал шаг прямо ко мне. — И постоянно висеть на шее какой-то девчонки, — прошипела Сара, приближаясь вплотную. Бежать некуда. Все трое вдруг стали огромными, будто я в один миг резко превратился в мальчишку. Они склонились прямо надо мной и одновременно прогремели: — Мамочка гордится тобой, не так ли? — Наверное, ей очень грустно смотреть на твои жалкие попытки сделать хоть что-то… — НО ЕЁ ЗДЕСЬ НЕТ. — А ТЫ… — ПОХОЖЕ ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ТРУСОМ ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ… — Нет… Я не трус… — дрожащим и запинающимся голосом всхлипнул я, закрывая лицо руками не в силах чувствовать эти взгляды. — Ведёшь себя хуже девчонки… Даже не можешь смириться со своей бесхарактерностью… — Где тот страх и ужас, который накрывал всех жителей города от одного твоего имени? — Где тот плачь, которым заливалась вся округа от одного упоминания Скамейщика? — Где та покорность, которую исполнял весь мир перед могущественным злом? — Ты не заслужил такой чести, как смерть. — Ты заслуживаешь лишь бесконечных страданий за свою ничтожность в мире живых. — Ты… — … «Джеки Скамейски». Резкий свет и вспышка прямо в глаза. Мучительная боль, отдаваемая в голову. Расплывчатые пятна, будто нарисованные дешёвой акварелью. И вот, медленно свет заглушается и округа обретает очертания.***
•Shelter OST — The River• — Слава Лазанье, — шумно вздохнула я и облегчённо посмотрела на очухавшегося Джеки. Его глаза останавились на мне и, до этого довольно мутный взгляд, вдруг стал ошарашенным. Скамейски чуть ли не подпрыгнул на кровати. — Ты… Ты тоже умерла?.. — еле слышно промямлил он, не спуская с меня глаз. — Ты дурак? — гневно спросила я и села на край кровати рядом с лежащим пострадавшим. Схватила его за руку — Етить твою за ногу, Джеки, какого дьявола? — Чего?.. — Это я тебя хочу спросить. Значит, слышу я грохот из своей комнаты, несусь туда, а там ты валяешься на полу. И не просто валяешься, а, твою налево, чуть ли не с разбитой башкой и без проявлений признаков жизни. Я, конечно, всё понимаю, что тебе там могло из-за плохого самочувствия плохо стать, но, чёрт побери, как ты умудрился-то головой о каркас кровати удариться? Не мог получше место выбрать, а? Джеки непонимающе захлопал ресницами. — Ты хоть помнишь, кто я? Не отшибло тебе память после удара? — А… — Так, не пугай меня. Давай, быстро говори, кто я, кто ты, где мы, — затараторила я, крепче сжимая руку Джека. — Ам… Ты… Я Джек Скамейски, а ты… Джимми, моя подруга. — Фух, ну слава лазанье. А то этого мне ещё не хватало… Не тошнит тебя? Нет сотрясения мозгов, пусть у тебя их и нет? — Да вроде нет, только голова раскалывается… — Ну конечно раскалывается. Радуйся, что она в прямом смысле не раскололась, и ты чудом не сдох. — получше затянула повязку на голове Джеки и приложила руку к его лбу. — Чёт нифига у тебя температура не спадает… Видимо реально просроченные таблетки были, тьфу ты. — Наверное… — пробурчал Джеки под нос, явно о чем-то задумавшись и нахмурившись. Надеюсь, он не вспомнил, что нужно снова рассказать свою депрессивную песню… — Но всё равно нужно идти встретить отца. От такой новости я даже на секунду потеряла дар речи. — Ты с ума сошёл? С температурой и возможным сотрясением мозга? Ну уж нет, никуда ты не пойдёшь. А если случится что-то с тобой, а? — Ничего со мной не случится. Я иду, а ты как хочешь, — буркнул Джеки, пытаясь сесть на кровати. — Стоять, сказано тебе! — рявкнула я, и ещё сильнее схватила его за руку. — Никуда я не пущу тебя. Я знаю, что тебе очень не комфортно находиться в одном доме с врагом своего отца, но поверь мне, это гораздо лучше, чем если ты до конца разобьёшь свою бошку об асфальт. Значит так, либо ты остаёшься тут, либо я вызываю скорую помощь, и там тебя ещё лучше полечат. — Никуда я не поеду!.. — рявкнул Джеки в ответ и дёрнул руку, пытаясь освободиться от моей. Да что это с ним? Может, он и правда что-то повредил в голове когда упал? — Ты точно хорошо себя чувствуешь? А то ведёшь себя крайне странно. — Я чувствую себя просто прекрасно. А теперь отпусти меня, и я уйду. — Ты глухой? Никуда я тебя не отпущу, так и знай. Может, на медсестру я вообще не похожа, но ты остаёшься тут, пока не выздоровеешь. — А я что, зря переодевался? Я вполне самостоятелен, чтобы добраться до дома. И я не девчонка, за которую нужно постоянно беспокоиться. Отпусти меня. Или я сделаю это сам. Пыхтя от злости, я продолжила смотреть на Джеки, а тот продолжал сверлить меня гневным взглядом. Что случилось-то с ним? Обиделся опять на что-то? Что не так-то? Понимая, что мне не совладать с «бешеным Джеки», я нехотя отпустила его и, спрыгнув с кровати, отошла подальше, не говоря ни слова. Он еле как встал с кровати и, шипя, видимо от боли, снял повязку с головы. Надо же быть таким упёртым. Недовольная скамейка. Однажды ты пожалеешь о том, что не отлежался у меня. Если до сих пор не пожалел… Он молча вышел из комнаты и поковылял по коридору. В гостиной находился только дядя Стив, который даже не обратил на нас внимания и смотрел телевизор. Тяжело вздохнув, я взяла с пола сумку Джеки и пошла следом за ним. Он же быстренько оделся и, покрутив замок, вышел из дома. Я выскочила следом за ним. Нам очень повезло, что папа ещё не успел спуститься на первый этаж и не увидел нас. А даже если и увидел бы, я б не стала защищать Джеки от него. Сам виноват. Хотя кого я обманываю. Какой бы порой псиной Джеки не был, я всё равно буду помогать ему. Да и опять же, я пообещала, что не брошу его никогда. Так что пусть мучается со мной, ха-ха… Наконец, Джеки обратил на меня капельку внимания и обернулся, стараясь оглядеть как можно более холодным взглядом. — Зачем идёшь за мной? — Потому что я не бросаю таких идиотов как ты, при том в таком плачевном состоянии. И ты ещё сумку забыл, тупица, — чуть ухмыляясь ответила я, протягивая потерю хозяину. — Могла бы и потом в школе занести мне. — А уроки как делать будешь? Тоже я буду делать? Ну уж нет, бери быстро. Джеки чуть посомневался, топчась на месте, но всё-таки нехотя взял сумку и накинул её на плечо. — Ты там кирпичи носишь, что ли? — спросила я, косясь на него, когда мы поравнялись. — Да, кирпичи, — вздыхая ответил он и приложил руку к голове, чуть жмурясь и качаясь из стороны в сторону. Я встала ближе Скамейски, чтобы, если что, помочь. Так мы шли некоторое время. Я хотела было предложить немедленно вернуться, но поняла, что Джеки опять будет злиться и ни в какую не захочет возвращаться, поэтому мы продолжили идти до главных улиц, с надеждой как можно скорее найти сородичей Джеки. Вдруг друг обернулся ко мне, и я остановилась. Что у него случилось? Может сам предложит вернуться? — Это, Джимми… — запинаясь начал Скамейски, после чего нехотя выпалил: — Ладно, прости, погорячился. Просто два тяжёлых кошмара за день, вот и веду себя так… Странно. — Да ладно, — пожала плечами я, продолжая путь. — со всеми бывает. У меня вот тоже сегодня настроение отпадное. Просто ты очень нервозный, вот тебе всякая хрень снится и плохо становится. — Ну да… Наверное… — буркнул Джеки, шагая следом за мной. — А что за кошмары, расскажешь? — Да кошмары как кошмары… Осознанные стрёмные кошмары… Почти такие же, какие я тебе рассказывал. Потом расскажу как-нибудь… Я молча кивнула и пошла дальше вместе с ним. Как хорошо становится на душе, когда миришься с другом. Между вами как будто стена падает… Эх, ещё бы этот балбес меньше нервничал, вообще отлично было бы. Почему людям нужно обязательно оглядываться назад на свои воспоминания и страхи?..»