Чашка кофе

- Господа, я собрал вас за этим чайным столом не просто так, а ради того, чтобы познакомить вас с моим старинным другом, господином Штольманом. Вы все знаете, что случилось. Мой друг, г-н Штольман – сыщик, и он пообещал мне разобраться в этом деле с морфием, который каким-то образом попал в кофе, - так начал Протасов свою речь. Все обитатели протасовского дома – и хозяева, и гости, и арендаторы – сидели за большим чайным столом на хозяйской веранде. За спиной Штольмана стояла Верочка, серьезная и хмурая. - А ребенка на это действие вы привели с какой целью, позвольте спросить? – пропела Мими, - покосившись на Верочку. - Мне кажется, ребенок вам не помешал устроить нам вчера сцену – вчера вы ее не постеснялись, - возразила Варвара Степановна. - Я только сказала то, что думаю, - улыбка Мими стала еще шире: Штольман отметил, что она умеет улыбаться с брезгливо поджатыми губами. Возникла неудобная пауза. - Ну что же вы, продолжайте, - Штольман ослепительно улыбнулся. - Вы что же, любите такого рода… сцены? - нервно поинтересовалась Варвара Степановна, бросив беспокойный взгляд на Мими. - Обожаю, - улыбка Штольмана стала еще шире. - Я предполагал тут отдохнуть, а попал в полицейское расследование, - проворчал Лео. - А тот факт, что вашу невесту пытались отравить, вас не волнует? – мило осведомился Штольман. – Вижу, что нет… Лилия смотрела на Лео во все глаза; губы ее дрожали. - Вообще-то невеста Лео – это я, и меня никто не пытался отравить, - возразила Мими. Лео покосился на Мими злобным взглядом и отвернулся. Лили сделала безучастный вид. - Так которая из двух девушек ваша невеста? – поинтересовался Штольман. И, так как ответа на последовало, он уточнил, повернув одну руку в сторону Мими, а другую в сторону Лилии, - эта или эта? Глаза Лео забегали, затем он пробормотал «Прошу меня извинить», и покинул веранду. - Что-то непохоже, что вы его невеста, - отчетливо выговорил Штольман, оборотившись к Мими. - Вы можете думать что угодно, - с достоинством возразила та, - поговорим после свадьбы. - Вашей свадьбы, сударыня? - Моей, - кивнув, подтвердила Мими с хладнокровно-насмешливой, и даже торжествующей, улыбкой. - Хм… вы так уверены в своем влиянии на господина Каплина? Или нас пытаетесь убедить в этом? – осведомился Штольман желчно. - Я просто пытаюсь объяснить вам то, - с безмятежной улыбкой отвечала Мими, - что является для любого разумного человека совершенно очевидным. Если вы не можете вести себя, как разумный человек, - она сделала паузу, чтобы насладиться оскорбленным выражением на лице Штольмана, - тем хуже для вас. Всего доброго. Она встала, и перед тем, как удалиться, выпрямилась во весь рост и кинула на окружающих взгляд, полный бесконечного превосходства. Волны уверенности исходили от нее, и в эту минуту Штольман засомневался в своей адекватности восприятия реальности. Может он, немолодой и битый жизнью человек, чего-то не может уловить? Может, в этой девице есть какие-то немыслимые чары, какая-то неотразимость… тогда почему он сам их не видит? А Лео? Почему он ведет себя с Мими так пренебрежительно, но она, тем не менее, уверена в своей победе? В чем тут немыслимая сложность, которая от него ускользает? Мими вышла, гордо неся голову на вытянутой шее. Лили отвернулась, кусая губы. Варвара Степановна сидела хмурая; Митя безмятежно курил, выпуская кольца дыма. Штольман внимательно посмотрел на Зину и Митеньку. Они хранили молчание. Судя по всему, ни его, ни ее не волновал вопрос, на ком же женится, с конце концов, неотразимый Лео! Судя по всему, их общее кипение страстей как-то миновало, решил Штольман. О, как же он ошибался!