Путеводная звезда

      Осторожно ступая по ещё мокрой от росы траве, он остановился у самой кромки леса, оглядывая пустую зелёную равнину, над которой лишь изредка пролетали птицы. Солнце уже встало, но было ещё довольно рано. Внимательно осматривая окрестности, Арагорн думал о странной эльфийке, которая помогла им ночью.        "Она назвала свое имя, но это мало что объясняет. Почему она живёт здесь, в лесу, совсем одна, где же все остальные? Думэльд, Думэльд... Я что-то точно слышал об этом роде, но настолько мало, да и то это были лишь сказки. Когда появится возможность, я обязательно ее обо всем расспрошу." Вдруг он обернулся, услышав шорох, и увидел за своей спиной Кессилит. Она легко кивнула головой в знак приветствия. Он ответил ей тем же.       - Они готовы отправляться?       - Почти. Ее голос вновь показался ему лёгким ветерком, какой бывает от взмаха крыла птицы, неожиданно взлетевшей рядом с тобой.       -Я собираюсь сойти с главной дороги, чтобы перейти через Бруинен. - произнес он.       - Что ж, это хорошая мысль... Только вот у Бруиненского брода нас скорее всего будут поджидать. Я думаю, вы и сам это понимаете.       - Да, знаю. Но это самый быстрый и безопасный способ добраться до Ривенделла, а времени у нас совсем мало. Фродо не сможет долго продержаться. Ему нужно лекари, иначе его не спасти. Нужно рискнуть. Кессилит промолчала. Конечно, Арагорн был прав и она не могла не признать этого.       - Тогда лучше выступить сейчас.       -Да, я думаю пора идти. - он решил, что сейчас не лучший момент, чтобы расспрашивать о ее судьбе. В Ривенделле он найдет для этого время.        Кессилит взяла плотный походный мешок, в котором лежало немного солонины, бутыль с водой, чистую рубашку и пару заточенных кинжалов эльфийской работы. На поясе у нее висел острый меч, на острие которого была написана какая-то фраза на неизвестном эльфийском наречии, а на плечо был накинут лёгкий эльфийский лук. Немного подумав, она достала откуда-то маленький свёрток и положил в карман.        -В путь.        Первым шел Арагорн, внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. За ним топтались Сэм, Фродо, Мэрри и Пиппин. Процессию замыкала Кессилит. Вместо куртки на её плечи был накинут длинный плащ темно-зеленого цвета.       -Я никого не вижу в округе. Я думаю, что пока можно продвигаться безопасно.-шепнула она.       Арагорн кивнул и быстрым темпом зашагал в нужном направлении. Добраться до реки было вопросом жизни и смерти, потому что Фродо стал выглядеть ещё хуже: глаза стали бледными, почти белыми, а под ними появились большие синяки. Кожа стала белой, Фродо был похож на ходячий скелет. С двух сторон его поддерживали Сэм и Мэри, чтобы он не упал.       - Давайте я возьму его. Он так долго идти не сможет. - наконец произнес Странник и закинул себе на спину маленького хоббита. Он как будто ничего не весил.        -Нам лучше поторопиться. Времени мало. - произнесла Кессилит, поравнявшись с Арагорном.       - Вы знаете путь короче? По главной дороге мы идти не можем.        - Можем немного уменьшить путь, если пройдем по опушке леса. Выйдем почти к броду. Там мой конь перевезет Фродо и он окажется в безопасности.       Несколько следующих дней путники в быстром темпе шли по зелёным полям и холмам. Фродо с каждым днём становилось всё хуже, ему было сложно самому передвигаться и Арагорну иногда приходилось самому нести его, что было, впрочем, не так уж тяжело, но с каждым днём это становилось делать чуть труднее. Иногда Кессилит предлагала ей понести Фродо, чтобы Арагорн смог передохнуть, но он благородно отказывался от этого предложения. Он не хотел утомлять кого-то ещё, если мог сам справиться, хоть и приложив больше усилий.       Кроме этих моментов, когда Кессилит предлагала помощь Страннику, они больше не разговаривали. Странник пробовал несколько раз заводить разговор, но эльфийка всегда отвечала односложными фразами. Он, однако, заметил, что это было вовсе не от того, что он был ей неприятен, но от того, что она просто не знала, о чём можно поговорить с ним. Она смущалась и отводила глаза каждый раз, когда он пытался осторожно разузнать о её прошлом и почему она живёт совсем одна. Через некоторое время он оставил попытки вытянуть из неё хоть что-то, но всё это молчание лишь разжигало его неожиданное любопытство. Обычно Арагорн не любил много говорить, особенно с теми, кому не мог до конца доверять, но она была другой. Что-то непонятное привлекало его в ней и он хотел найти это что-то, пытался понять её и приблизиться к ней, но она не давала ему этой возможности. Поэтому он решил подождать и дать ей время подумать обо всём и самой решить, хочет ли она прервать своё одиночество и впустить в свою жизнь других людей. Он не хотел обидеть её или оскорбить; потому он ограничивался лишь осторожными вопросами о её самочувствии и готовности идти в путь.       Каждую ночь двое из путников оставались сторожить остальных спящих. В одну из таких тёмных ночей, разбив лагерь около небольшого холма, охранять спящих хоббитов остались Арагорн и Кессилит. Они сидели молча. Каждый из них, казалось, был занят своими мыслями и они оба не хотели отвлекать друг друга от них. Однако мысли Арагорна иногда возвращались к эльфийке, что сидела в метре от него и вглядывалась в темноту. Она, на первый взгляд, не замечала Странника, но, стоило ему только отвернуться, она немного разворачивала к нему голову и вглядывалась в черты его лица. Как только он вновь возвращался в изначальное положение, она тоже незаметно отворачивалась. Но в один момент, повернув голову прямо, он боковым зрением заметил, что она смотрит прямо на него, внимательно разглядывая.       - Вы ведь нуменорец? - неожиданно спросила она.       - Да. Один из последних представителей. Большинства моих сородичей уже давно нет в живых. Он смотрел на неё и ему казалось, что даже в такой кромешной тьме её глаза светились, как две Луны.       - Мне жаль вас. Я знаю, какого это: терять всех, кого ты знал много лет. - она отвернулась и заглянув в темноту, чтобы удостовериться, что там никого нет, снова развернулась лицом к нему.       - А что случилось с твоим народом? - Арагорн сам для себя не заметил, как впервые назвал её на "ты".       Она замолчала и немного отвела взгляд. Арагорн мысленно проклял себя за нарушение своего собственного обещания не спрашивать о её прошлом до поры до времени. " Хотя, -подумал он, - она же спросила меня о моём народе. Может быть, и о своём народе готова рассказать". И он оказался прав.       - Наш народ жил далеко отсюда, очень далеко. Туманные поля - так называлось место, где мои друзья и родные жили, ухаживая за растениями и животными, взрослея и заводя семьи, где мы существовали долгие столетия и даже тысячелетия. Это место, где я провела своё детство.        Она замолчала. Арагорн боялся спросить что-то у неё или прервать молчание. Он не хотел спугнуть её, как не хотят спугнуть маленькую птицу, что осторожно села рядом с тобой. Но она сама прервала молчание.       - Но много лет назад наше спокойное существование было прервано. На наши земли напали убийцы, варвары и истребили всех, кого могли. В них не было ни жалости, ни сострадания, даже к маленьким детям. Они пришли не брать пленных или захватывать земли, они пришли убивать. Насколько мне известно, из нашего народа выжили единицы. Мы не были плохими воинами или черезчур мирными и наивными эльфами, но после многих столетий в одиночестве мы сложили наше оружие. Необходимости в нём не было.       Она задумалась о чём-то. Арагорн видел печаль, которая захватила её взгляд, но она не плакала.       - Наша мать смогла спрятать нас, прежде чем её и моего отца убили они. Меня, - она замолкла и медленно перевела взгляд на Арагорна, - и моего брата. Арагорн хотел что-то спросить, но тут же вскочил и прислушался. Кессилит встала рядом, вгляделась в тишину и прошептала:        - Они приближаются.       Арагорн подскочил к спящим хоббитам и начал будить их. Они непонимающе посмотрели на него и попытались что-то сказать, но, услышав слово "всадники", они тут же встали и стали в спешке собирать вещи.       - Кессилит, Фродо нужно увезти отсюда.       Эльфийка кивнула и, развернувшись в другую сторону, несколько раз мелодично свистнула. Не прошло и минуты, как Арагорн услышал вдалеке лошадиное ржание и из темноты неожиданно появился солóвый конь.       - Скачи с Фродо к броду как можно быстрее. Мы догоним вас. - прошептал Арагорн и посмотрел Кессилит прямо в глаза. Она быстро кивнула и ловко залезла на коня. Подхватив маленького бледного хоббита она усадила его прямо перед собой. Взглянув на неё, Арагорн чуть слышно прошептал: "Без оглядки" и Кессилит пустила коня галопом.        Ветер громко свистел в ушах, а мимо проносились деревья, холмы, маленькие озера, развалины каких-то старых башен, еле заметные тропинки, птичьи стаи, пьющие воду из крошечных речушек. Солнце только показало первые лучи из-за горизонта, поэтому всё вокруг стало медленно освещаться бледно-розовым цветом. Кессилит подгоняла коня и одновременно придерживала слабого и еле сидящего но широкой лошадиной спине хоббита.        - Держись, Фродо. Дюанг справится.       Но как бы быстро не скакал конь, через несколько часов езды сзади послышался стук копыт и Кессилит, оглянувшись, увидела пятерых чёрных всадников. Чёрные капюшоны развевались на ветру, но вместо лица Кессилит увидела лишь тьму, затягивающую и парализующе устрашающую.       Каждый из всадников держал в руке длинный острый меч. Кессилит повернулась обратно и увидела вдалеке широкую реку. "Бруинен"- пронеслось у неё в голове. Оставалось совсем немного до спасительного брода, но стук копыт сзади медленно приближался. Кессилит отпустила поводья и выхватила меч из ножен, приготовившись отбиваться.        Боковым зрением она заметила справа приближающийся к ней чёрный силуэт. Фродо вдруг поднял голову и, обернувшись в ту сторону, откуда приближался тёмный всадник, широко раскрыл глаза. Рука в чёрной железной перчатке, крепко сжимая клинок, появилась в поле зрения эльфийки и та, взмахнув мечом, отбила уже занесенное на её плечом лезвие. Всадник отъехал в сторону и Кессилит погнала лошадь ещё быстрее, воспользовавшись короткой передышкой. Фродо вновь поник, но из-за спины Кессилит слышала злобное шептание, обращённое к хоббиту.       - Фродо, не слушай их. Они несут только смерть. - прошептала она, наклонившись прямо к его уху и, прошептав несколько слов на эльфийском Дюангу, поскакала прямо к приближающейся реке. За бурным потоком она заметила несколько эльфов, которые явно ждали хоббита. Они, заметив всадницу, сидящего перед ней хоббита и пятерых назгул, скачущих за ними, выхватили луки и несколько стрел полетели куда-то за плечи Кессилит. Вода впереди неё немного отступила и она, не сбавляя темпа, вошла прямо в реку, придерживая совсем ослабевшего Фродо.        Как только копыта лошади коснулись другого берега, из-за холма хлынул огромный поток воды. Остановившись и посмотрев назад, Кессилит увидела чёрных всадников, которые, войдя в реку, пытались бороться с громадными волнами, которые смывали чёрных лошадей вместе с всадниками. Кессилит выдохнула и спрыгнула с коня.