Путеводная звезда

      Арагорн оглянулся и увидел, что сзади, оббегая мертвых урук-хаев и на ходу доставая стрелы из колчанов, к нему подбегают Кессилит и Леголас. Сделав ещё несколько выстрелов из лука, они выхватили эльфийские мечи и, быстро взмахнув ими, повалили двух орков. Рядом с ним встал Гимли, крепко сжимая в руках секиру.       - Где Фродо? - тихо спросил Леголас, оказавшись рядом с Арагорном.       - Он ушёл один. Я... кхм, - Арагорн тяжело толкнул большого урук-хая на землю и проткнул его мечом, воткнув меч глубоко в его грудь, - отпустил его. - закончил он, смахивая мешающие волосы с лица. Приближалось ещё несколько орков.       - А Боромир? - Кессилит пристрелила урук-хая, бегущего на них с другой стороны поляны и встала за спину Странника.       - Он поддался Кольцу и напал на Фродо. Я его не видел. - быстро проговорив это и взмахнув мечом, Арагорн снёс голову мелкому орку, который затесался среди своих высоких сородичей.        Эльфийка поджала губы и взволнованно встряхнула головой. Хоть они и не были в хороших отношениях с наследником, мягко говоря, не ладили, но он всё ещë был членом Братства. И оставаться одному посреди леса, когда совсем близко отряд врагов во всю показывает умение махать клинками совсем неразумно. Пока она бежала сюда, она не заметила следов Боромира, а, значит, он в противоположной стороне леса. Недалеко от того места, где она оставила хоббитов. Оставалось надеяться лишь на их умение быстро принимать решения.       Кессилит всего на пару секунд ушла в свои мысли, когда сбоку к ней подскочил особенно здоровый орк и, толкнув еë, сбил с ног. Она упала на землю и, попытавшись встать, оказалась придавлена его коленкой к земле: хоть эльфийка во многом обходила тупых и неуклюжих орков, но точно не в весе. Не успела она протянуть руку к кинжалу, висяшему на поясе у неё на талии, как рядом блеснул меч и голова орка отлетела в сторону.       - Здесь не полежишь! - рука Арагорна ухватилась за маленькую ладонь Кессилит и он одним рывком поставил её на ноги, - ты в порядке? - он быстрым взглядом пробежался по её телу и вопросительно посмотрел ей в лицо. В глазах блеснула искренняя тревога, а его ладонь быстро дотронулась до её плеча.        Она молниеносно выхватила лук и пустила стрелу куда-то за спину Странника. Сзади послышался визг орка и глухой звук падения тела на землю.       - В порядке. - она улыбнулась и посмотрела ему в глаза.       Он только открыл рот, чтобы сказать что-то ей, как вдруг из глубины леса до них донёсся еле слышный звук рога. Это был рог Боромира.       - Нет... - только успел произнести Арагорн, прежде чем стремглав кинуться в самую чащу, на ходу раздвигая ветви и перепрыгивая ямы.       Кессилит, Леголас и Гимли бросились за ним, стараясь не отставать, хотя Странник бежал так быстро, как только мог: рог означал, что Боромиру нужна помощь, значит, на него напали урук-хаи. Они могли также схватить хоббитов, которых Кессилит так опрометчиво оставила на берегу реки совсем одних, без защиты. Всё смешалось в голове.       И снова мимо проносились деревья, ямы, кочки, развалины башен и снова деревья. Где-то валялись трупы орков, из тел который торчали длинные стрелы: Леголас и Кессилит успели прикончить приличное количество урук-хаев, пока бежали на помощь Арагорну. В лесу стоял ужасный смрад: и так плохо пахнущие, так теперь ещё и мертвые орки источали такой запах, что здорового лося можно было свалить. Из глубины леса снова послышался звук рога и преодолевая последние метры, выхватывая на ходу мечи из ножен, путники вылетели на небольшую поляну, где с ужасом могли лицезреть такую сцену: на краю леса, стоя на коленях и держась из последних сил, чтобы не упасть, находился Боромир. Из его груди торчало три или четыре стрелы, Кессилит точно не увидела, но ясно поняла: Боромир на краю гибели. А прямо напротив раненого наследника стоял огромный урук-хай, не иначе как главарь всей этой своры: он держал в руках лук и натягивал тетиву, чтобы выпустить последнюю, решающую стрелу в грудь Боромира. Но ему уже не удалось этого сделать.       Арагорн, выхватив кинжал, кинулся на могучего орка и воткнул лезвие ему в плечо. Взревев, тварь выпустила из ладоней лук и быстрым движением выхватила меч из ножен. Арагорн увернулся, но в ту же секунду был откинут в сторону резким ударом. Ударившись спиной о дерево, он еле успел увернуться от меча, воткнувшегося в ствол рядом с ним. Уже занеся остриё во второй раз, урук-хай дернулся и оглянулся назад: из его спины торчала тонкая стрела, которая уходила глубоко внуть плоти. Кессилит даже не успела выхватить следующую стрелу, как вдруг тварь кинулась на неё, держа в руке нож. Уже приготовившись отскочить в сторону, Кессилит застыла на месте: сзади к орку уже подбежал Арагорн и одним точным движением отсëк руку вместе с кинжалом. Урук-хай медленно обернулся и его голова вмиг слетела с плеч: быстрое движение эльфийского меча - и орк тяжело упал на землю, прямо рядом с трупами своих сородичей. Арагорн выдохнул.       - Боромир!        Кессилит быстро подбежала к наследнику, уже лежащему на земле: он дышал хрипло и тяжело, а на краях его губ запеклась кровь. Волосы, спутавшись, лежали грязными прядями на лбу, а ноги были неуклюже раскинуты в сторону. Опустившись на колени рядом с ним, Кессилит быстро осмотрела его тело и нахмурилась.       - Я сейчас всё исправлю, только подожди немного...       Она только протянула руки к груди Боромира, как вдруг тот, откашливаясь и пытаясь поднять руку, тихо произнёс:       - Не... Не... Не надо...       - Что?...       Кессилит непонимающе взглянула на него. Его глаза блестели, но это был не блеск живых глаз: это было предсмертное сияние, как сияет яркая звезда тёмной ночью перед тем, как погаснуть навсегда. Она сглотнула и тихо прошептала:       - Я могу помочь тебе, Боромир. Я тебя излечу...        Но вдруг её руку, уже занесённую над его окровавленной грудью, перехватила другая, тяжело сжимая. Боромир умоляюще посмотрел ей в глаза и сжал ладонь чуть сильнее, насколько хватало сил:       - Я предал его, Кессилит... Они... забрали... их... Я предал вас всех... Я... Мне так... Жаль, - он тяжело вздохнул, набирая воздух в ослабевшие лёгкие, - Прости меня за.... Всё.       На глазах Кессилит выступили слезы и она опустила голову, продолжая держать Боромира за руку. Сзади уже стояли Гимли, Леголас и Арагорн, последний из которых тоже опустился на колени рядом с наследником, которому оставались считанные минуты.       - Арагорн... - Боромир тяжело развернул голову к Страннику и посмотрел тому в глаза, - прости меня... Я так.... виноват. Перед... тобой, - тяжелый вздох и кашель, - я не должен был... Тебе говорить тогда... Ты... Король Гондора... Ты...        Боромир из последних сил грустно улыбнулся и снова посмотрел в серые, по особенному сверкающие, слезящиеся глаза Кессилит, которая прикрыла рот рукой, дрожа всем телом от накатывающих рыданий. Её колени были испачканы в грязи, а руки были в крови, алой, стекающей по запястьям, как тоненькие змейки.       Вздох - и всё кончилось. Тело наследника замерло и больше не шевелилось, словно статуя. Кессилит закрыла руками лицо и её плечи судорожно задрожали. Рука Боромира, которую она отпустила, безжизненно легла на его грудь, покрытую багровой кровью, которая по каплям стекала со стрел. Всё в миг застыло: Гимли и Леголас, онемевшие от горя и бессилия, стоявшие чуть позади и не смеющие пошевелиться, Кессилит, сжимающая щëки пальцами и всхлипывая так тихо, как будто боялась потревожить вечный сон наследника. Арагорн молча склонился над лицом Боромира и оставил прощальный поцелуй на его лбу, покрытом грязью, прошептав несколько слов на старом наречии. Из его глаз капнула слеза и застыла на холодном лице мёртвого воина.        Всё в лесу окаменело, словно боясь потревожить этот полуживой памятник человеческой слабости и челоческой силы, которые так крепко сплелись в мертвой душе.       На лес спустилась тёмная, всепожирающая ночь. По реке, слегка покачиваясь, плыла лодка, в которой лежал спящий вечным сном воин. Его руки покоились на груди, сжимая в руках длинный меч, ставший его лучшим другом. Его лицо было спокойным, на нём не было ни тени страха или отчаяния, только смирение и чистота. Его душа была наконец свободна.        Странник сидел на самом берегу реки, держа в руках раскуренную трубку. Рядом лежал меч на случай, если какой-нибудь редкий орк смог избежать основного сражения. Взгляд был устремлён на водную гладь, но он не видел ни серебрянных волн, отражавших большую луну, ни светящихся камней, лежащих на речном дне. Он был где-то очень далеко отсюда.        "В моём народе было не принято спать перед важным событием. Луна осветит твою душу и успокоит её, растопит все льды сомнений и освободит от тревог и терзаний."        Ему вспоминались её слова и он переносился душой в ту ночь в Ривенделле. Каждый миг странствия пролетел у него перед глазами: лес, Мория, Балрог, смерть Гендальфа, эльфы, Кессилит, озеро, река, орки, Боромир. Момент, когда было положено начало их путешествию, был где-то очень глубоко и Арагорну казалось, что это было бесконечное множество лет назад, в другой жизни. Это был сон, когда всё было хорошо. Когда всё только началось, когда Братство было вместе, когда все были живы.       - И что теперь?       Арагорн оглянулся: сзади него сидел Гимли, опираясь на свой топор. Рядом с ним стоял Леголас, внимательно всматриваясь в лицо Странника.       - Что теперь будет с Братством? - уточнил гном и пожал плечами, - неужели это всё?       - Нет, не всё. - твёрдо произнёс Арагорн, оглядевшись по сторонам, - наши друзья - Мэрри и Пиппин - оказались в лапах нашего врага. Мы не можем бросить их на произвол судьбы. Пора поохотиться на орков.       Гимли довольно улыбнулся и встал со своего места, разминая плечи. Арагорн вставил кинжал в ножны и поправил меч, висящий на поясе. Рядом с ним уже стояла Кессилит, готовая трогаться в путь: её лицо было бледным, точнее, бледнее, чем обычно, а глаза наоборот немного красноватые. Арагорн знал, что она много думала о смерти Боромира, но говорить со Странником об этом не хотела. Он не мог наставивать.        Обернувшись, он осмотрел её с ног до головы и кивнул ей, как бы спрашивая, всё ли в порядке. Она кивнула в ответ и поправила лук, висящий у неё за спиной.        Ничего ещё не кончено. Всё только началось.