Воители Рагнарёка

      Солнце ласково согревало своими ласковыми лучами небольшую поляну посреди леса. На ней безмятежно спали два человека, появившиеся из ниоткуда, но будто родные для этого места. Наконец, выпавшая роса и прохладный утренний ветерок побудили одного из них открыть глаза, сразу прикрывая их ладонью от яркого света.       — Я же закрывал занавески… Кто совершил это непростительное преступление против моего сна? — с трудом Денис заставил себя подняться, чтобы найти виновника. — Или я все еще сплю?.. Что за ерунда!       Он вскочил, испугано и в то же время удивленно оглядываясь по сторонам. Всё вокруг казалось действительно реалистичным, юноша мог почувствовать даже то, насколько мягка трава под его ногами. Но это лишь прибавляло беспокойства, так как Денис не мог сказать наверняка, чем закончились вчерашние посиделки с Алисой.       — Пап, я же просила, не вламывайся ко мне в комнату с утра пораньше… Сегодня выходной, не мешай мне отсыпаться… — не узнав голоса друга, та подумала, что это был её отец. — Ну что ещё…       Девушка открыла глаза и тут же зажмурила их от ослепительного солнечного света. Ожидая увидеть знакомую обстановку, она не сразу осознала, что происходит вокруг, но не посчитала произошедшее чем-то удивительным. «Похоже, мне пора перестать играть допоздна… лучше вовсе поправить режим сна, а то мало ли, что еще приснится», — Алиса решила поудобнее устроиться на земле, чтобы не перегружать свое сознание.       Услышав возню, Денис отвлекся от рассматривания пейзажа. Право, это было тяжело сделать: ветерок чуть слышно колыхал малахитовые, тонкие, словно калька, листья деревьев, стеной окруживших лужок; душа ликовала, каждый вдох был полон запаха свежей, сочной, ярко-изумрудной травы, а глаза сверкали от света, что излучало все вокруг: чистейшее небо, которого никогда не было дома, полевые цветы, растущие вдалеке… С неохотой Денис все же повернулся к вынужденной спутнице, что осоловело оглядывалась по сторонам. Не глядя на стоящего рядом юношу, она поворачивалась вокруг своей оси, как вдруг рассеянно оступилась и потеряла равновесие. Неловко взмахивая руками, пытаясь удержать равновесие, она ударила Дениса прямо по носу. Впрочем, это не уберегло её от падения. Тот ошарашенно отшатнулся от неё, глядя во все глаза. Ему резко стало нехорошо.       — А ты ещё кто?! — вскрикнул Денис. — И если ты думаешь, что спишь, то это вообще не так. Уж поверь, не бывает настолько реальных снов! У меня не бывает точно! Может, хоть ты знаешь, что случилось?       — Что?.. — дезориентированно пробормотала девушка. — Извини… — она помолчала, закусив губу. — Все случается в первый раз, — нехотя, его собеседница все же поднялась на ноги. — Чудесный лес, правда? Утром нужно будет глянуть в соннике, что это могло бы значить.       — Какой еще сонник? Ты в своем уме? Я же сказал, мы… — от пылкого монолога юношу оторвал другой голос, источник которого находился будто везде вокруг и в то же время в его голове. — Ты слышишь?       — О, вы наконец проснулись! Рада, что вы перенеслись в полном здравии. Гланса и Сильф, я не ошибаюсь? — не дожидаясь ответа, голос продолжил. — И не волнуйтесь, вы вместе должны меня слышать. Зовите меня Системой, наверное, так будет проще для нас всех. Мне нужно рассказать вам действительно многое, так что устраивайтесь поудобнее.       Система выждала небольшую паузу, казалось, будто она попыталась прокашляться. Наконец, она с подобающим пафосом продолжила:       — Приветствую вас в Террарии, воители Рагнарёка! Вы оказались здесь не случайно, более того, вы сами дали согласие на перемещение в этот мир, так что я надеюсь на ваше содействие. Итак, здесь вас ждет действительно великая миссия, под стать героям, подобным вам: спасти мир от надвигающегося конца света, а после решить, хотите ли вы остаться здесь, или всё же вернетесь к своей обычной, скучной и блеклой жизни на Земле. Впрочем, я очень надеюсь, что вы согласитесь задержаться… — пытаясь вспомнить что-то важное, Система вновь ненадолго смокла. — А теперь я дам вам небольшую инструкцию. С помощью голосовых команд вы можете вызвать меню инвентаря и материализовать предметы оттуда. Но будьте осторожны с этим, после этого предметы обретают реальную массу и прочие свойства, так что постарайтесь не уронить сундук себе на ноги. Чтобы открыть инвентарь, скажите «Инвентарь». Чувствительность системы также налажена так, чтобы вы не вызвали меню непреднамеренно, так что от контекстного произнесения этого слова ничего происходить не будет. Дерзайте!       — Идиотизм… Так и быть, если сходить с ума, то по-крупному. Инвентарь, — Денис был явно недоволен, но это чувство быстро сменилось шоком, когда перед его глазами действительно возник знакомый интерфейс рюкзака и слотов для аксессуаров, снаряжения, инструментов и красок из игры. — Воу… А брать предметы можно так же, как в игре? Касанием?       Юноша попробовал вытащить на свет сундук, в котором хранились съестные припасы: он был действительно голоден. Тот, как и полагалось, с шумом хлопнулся на землю, открыв под меню рюкзака еще одно, отображающее содержимое сундука. Проделав то же самое, Алиса также получила доступ к сундуку, выбор в котором был достаточно широк.       — Все верно. Чтобы вернуть вещь в рюкзак, коснитесь пустой ячейки. Было хорошим решением собрать с собой вещи из игрового мира, так как они вам очень пригодятся. Только постарайтесь не делать этого на глазах у людей, они могут не понять… А ещё, хоть вам и доступно высококлассное снаряжение, его лучше не использовать сразу. Возьмите что-нибудь, что будет выглядеть не слишком заметно, а остальным пользуйтесь исключительно в случае необходимости. Люди бывают очень завистливыми… Начальный инструктаж на этом закончен, постарайтесь не погибнуть от монстров в окрестностях и удачного вам пути к городу! — с этими словами Система исчезла.       — Денис?.. — прошептала Алиса, удивленно глядя на друга. Осознание все никак не могло захватить ее сознание полностью, и она тщетно пыталась убедить себя в том, что это протсходит не по-настоящему.       — Ага… — Денис же был несколько более сговорчив, решив принять правила игры. — Получается, мы с тобой доигрались. Прежде чем начать сходить с ума и причитать о том, как жестоко с нами обошлась судьба, давай перекусим, найдем ночлег и тому подобное… — он предупредил зарождающуюся во взгляде подруги панику. — Я ужасно хочу есть, а в игре за один укус можно было съесть аппетитнейший пирог, причём сытости хватало на весь день, — он потянулся к иконке, после чего на крышку сундука хлопнулся ароматный горячий тыквенный пирог. — Какой огромный! Точно хватит на двоих.       — Допустим… — Алиса глубоко вздохнула, после чего решила довериться Денису. — Стоит попробовать, раз уж на то пошло… Но будет лучше чем-нибудь его запить, — после недолгих размышлений, ее выбор пал на кофе, и вот уже две чашки ароматного напитка стояли рядом. — Так-то лучше. Приятного аппетита.       Она взяла кусок пирога и откусила, сразу запивая обжигающе горячим кофе. Вкус был действительно невероятным, что удивляло, ведь в свое время это был один из простейших рецептов еды в игре. Денис также молча восхищался, ведь рот был занят выпечкой, и прерывать трапезу не было никакого желания. Одного пирога действительно хватило, чтобы они досыта наелись и решили убрать сундук обратно в рюкзак. После они достали сундуки уже с бронёй, оружием и аксессуарами, и сели на траву прямо перед ними.       — Итак, выходит, теперь я Сильф, а ты Гланса. Мы выглядим точно так, как наши игровые персонажи, но, кажется, здесь работают законы реального мира. Давай выберем что-нибудь простенькое, для начала… Косметических слотов тут нет, так что придется носить в качестве основной брони что-нибудь начальное… Я надену доспехи глашатая, а из аксессуаров возьму только искрометные ботинки, чтобы быстрее добраться до города. В качестве оружия я, пожалуй, возьму барабанный молоток, пока ничего страшного не намечается, — юноша экипировал все необходимое и кинул оружие в карман.       — Так и быть… Последую твоему примеру. Кактусовые иглы, ботинки и лётная броня, — девушка также собралась и была готова к приключениям. — Похоже, пока обойдемся без паники, — она нервно усмехнулась. — Я сейчас попробую подняться чуть выше в воздух и оглядеться, чтобы найти ближайшие следы цивилизации при наличии таковых.       Подпрыгнув один раз, на второй она будто оттолкнулась от воздуха, на удивление легко поднимаясь в воздух, отчего испытала неизмеримый восторг, но решила взять себя в руки и заняться обзором. Добравшись до точки, откуда открывался вид на весь лес и его окрестности, Алиса огляделась и наконец заметила неподалеку крепость. Запомнив направление, она опустилась на землю и взмахнула рукой.       — Вон в том направлении есть город-крепость, больше поблизости ничего… Похоже, у нас нет выбора, кроме как пойти туда. Может, найдем там место для временного проживания. Какой-нибудь трактир, к примеру. Чтобы не выделяться, придется жить, как простые смертные, — девушка со вздохом качнула головой.       — Хорошо. Пойдём, надеюсь, на дорогу мы выйдем быстро, — вспомнив о свойствах ускорения искрометных ботинок, Денис взял Алису за руку и побежал между деревьев. — Если мы полетим над деревьями, местные могут заметить, поэтому давай так!       Девушка лишь кивнула в ответ, не отставая от него ни на шаг, и вскоре они стали настолько быстры, что едва не врезались в деревья на пути. Даже такой бег не вызывал никакой усталости, друзья будто летели над землёй, не замечая стелившихся под ней узловатых корней, и им это до безумия нравилось. Никогда прежде им не приходилось испытывать что-либо, хотя бы отдаленно напоминавшее это невероятное ощущение лёгкости.       — Стой, тут дорога! — Алиса, вдруг забыв об инерции, резко затормозила, отчего чуть не упала на землю вместе с Денисом. — Прости. Думаю, дальше нам стоит пойти пешком, чтобы не привлекать слишком много внимания.       — Серьёзно?.. Оглянись, на пути никого нет, а идти придется еще минимум два километра, согласно миникарте, — он взмахнул рукой, указывая на безлюдый путь, а после ткнул пальцем в полупрозрачный прямоугольник, похожий на навигатор. — Хотя, быть может, ты и права… — оборвал себя он, завидев двух медленно бредущих путников вдали. — Ладно, пойдем так. Но тогда ботинки лучше вернуть в хранилище. Тем более, все наше финальное снаряжение находится там же. Хорошо, что у нас есть пара свободных слотов в рюкзаке благодаря сундукам. Хотя, хлама у меня все равно многовато…       — Ага. Как раз будет достаточно времени на разговор по душам. Итак, что ты думаешь о нашем положении? — они вместе пошли в сторону города.       — Если хорошо подумать… Мне, конечно, снились сны не то что с участием людей — даже с тобой, — он обернулся к подруге.       — Да уж, эти истории я запомню навсегда, — она хихикнула, глядя на небо.       — Если это сон, то такого со мной еще не случалось, — Денис поднял с земли упавший с дерева лист и потер его между пальцев. — И я бы хотел видеть такое почаще. Ты представить не можешь, какие идеи у меня сейчас в голове! — он захлебнулся воздухом, взмахивая руками. — Я мог бы создать что-то действительно из ряда вон!       Алиса кивнула, улыбнувшись.       — А если не сон… — Денис ненадолго задумался, но после продолжил, все так же уверенно, прикрыв глаза: — В том мире у меня не осталось ничего действительно важного. Друзей, кроме тебя, у меня не было, отношений тоже. С работы уволили, запрос на участие в показе моей коллекции одежды отклонили, учёба перестала мне нравиться уже на середине третьего курса. Если у нас все получится, я буду даже рад остаться здесь, раз от меня тут хоть что-то зависит, — юноша покачал головой. — Конечно, это всё странно, но лучше, чем пылиться в одиночестве и без денег. И всё же, если ты хочешь домой, мы вернемся, как только разберёмся со здешними проблемами. А еще, если это все же сон, я сгорю от стыда, вспомнив эти мои слова сейчас.       — И я, — успокоила его подруга, — так что мы просто сделаем вид, что этого не было… Если это совместный сон, — внезапно задумалась она. — Такое вообще бывает?.. Неважно, — Алиса взмахнула рукой, предупреждая недоуменный ответ. — Что до остального… Я не знаю… Ты прекрасно помнишь, что творилось у меня в жизни, пусть и только с моих же слов. Как там говорится? «Где любят нас — лишь там очаг родимый», а «тот, кто нигде не имеет дома, волен ехать куда угодно». В общем, ты меня понял… — девушка, имевшая привычку иногда объясняться цитатами, могла надеяться лишь на ментальную связь между ней и Денисом.       — Конечно. Тогда я считаю правильным остаться здесь, хотя бы предварительно. Мне что-то подсказывает, что это единственное верное решение, — тот, в свою очередь старался доверять силам, перенесшим их сюда. — Наверное, это случилось именно потому, что мы совершенно не были довольны своей жизнью… В какой-то мере, я даже благодарен этому событию.       Путникам уже открылся полноценный вид на стены города, выполненные из красного кирпича. Величественно возвышались три дозорные башни с острыми шпилями: центральная, самая высокая, с флюгелем на вершине, и две — чуть поменьше, по правую и левую стороны от нее. По всем правилам, город был окружен рвом, пусть и не очень широким, с мутноватой водой болотистого цвета. Через него на тропинку был переброшен каменный, чуть потрескавшийся от времени и регулярного использования мост. На той стороне, справа от ворот стоял, опираясь на стену, прикорнувший стражник, вообще не обративший внимания на гостей города.       — Согласна. Гляди, мы уже подошли к городским вратам. «Ториус»… Почти как мод, — заключила Алиса, мельком глядя на надпись над входом в город, собранную из кусков потрескавшегося от старости дерева. Бросив более внимательный взгляд на стены, она поняла, что сделаны они были не тольео из кирпича: у основания стен их тут и там заменяли простые булыжники, вполне органично вписавшиеся в композицию и почти слившиеся с местностью. — Выглядит совсем печально… Интересно, как давно эти буквы здесь болтаются?       — Со дня возведения городских стен, не иначе… Да тут и сам город не в полном порядке. По крайней мере, есть проблемы серьёзнее, чем замена вывески на входе, — друзья продолжали идти, оглядываясь по сторонам, и Денис с болью отмечал окружавшие их некогда прекрасные строения, ныне требовавшие реставрации. — Когда-то здесь наверняка было красиво, но сейчас… Надеюсь, трактир будет выглядеть лучше.       Они продолжали путь молча, и солнечный свет едва пропускали к земле громоздящиеся ввысь здания. Как в древние времена, вдоль дорог не было места для новых домов, и новые жители просто достраивали этажи, отчего городской пейзаж смотрелся нелепо, но весьма атмосферно.       На пути друзьям попадались редкие местные жители, в основном женщины и дети, изредка — старики, выглядевшие, в большинстве своем, весьма неброско: с первого взгляда на них становилось понятно, что большинство местного населения живет за чертой бедности или около того.       Алиса шла, больше внимания отдавая не городским пейзажам, а изнеможденным лицам горожан. Она внимательно вглядывалась в них, пыталась прочитать по глазам, что их терзает. Пройдя мимо очередной старушки, она резко остановилась и дернула Дениса за рукав. Тот озадаченно обернулся к ней.       — Скажи, как я выгляжу? — чуть хрипло спросила Алиса, осознав, что в ее жизни, кажется, изменилось абсолютно все.       — О… — Денис замялся. — Ну… Как Гланса?.. — полувопросительно ответил он, неловко улыбаясь. — Я… плох в описаниях, ты же знаешь… Просто как Гланса, те же волосы, глаза и одежда. А я, должно быть, точное изображение Сильфа?       Алиса чуть заторможенно кивнула. Ответ друга ее нисколько не успокоил, пусть она и видела своего персонажа, что сама с любовью создавала, уже миллион раз. Денис еще чуть постоял, а после за руку потянул Алису, ушедшую в себя, за собой.       Поблизости не было ни одного фонаря, так что было непонятно, как люди ходят здесь ночью и бывает ли здесь вообще кто-нибудь в часы тьмы. На земле даже не зеленела трава, которой не хватало света в этих закоулках.       Но чем дальше продвигались путники, тем симпатичнее и приветливее смотрелись фасады и более жилым казался сам город. Наконец, им встретилось здание, выглядевшее лучше прочих и даже облагороженное парой клумб и керасиновых фонарей — трактир. Впрочем, даже несмотря на это, впечатление он создавал двоякое: солнце лишь едва клонилось к закату, а изнутри уже доносились нетрезвые крики посетителей, отбивавшие всякое желание входить. Однако, вряд ли в этом месте можно было бы найти еще одно подобное заведение, так что друзьям не оставалось выбора, кроме как шагнуть в двери неизвестности.       Внутри здание оказалось еще просторнее, чем выглядело снаружи, и в ярком свете ламп, смутно напоминавших звезды в банках, творился хаос в своем первозданном виде. С трудом привыкнув к резкой смене обстановки, вошедшие наконец разглядели сквозь визуальный шум действительно важное: барную стойку и две лестницы по сторонам от нее, наверняка ведущие к жилым комнатам. В этой обстановке Алиса без труда незаметно вынула из рюкзака несколько золотых, серебряных и медных монет и протянула Денису, пряча взгляд, будучи готовой к любой стоимости комнат. Она многозначительно подтолкнула друга вперед, бормоча:       — Никому не стоит видеть, что у нас вообще есть столь большие деньги, как говорила Система.       — Я думаю, нам хватит двух недель, чтобы освоиться здесь? А дальше продлим, если понадобится, — кивнул Денис, пока они лавировали меж столиков, едва не врезаясь в разносивших кружки эля дам.       Добраться до стойки оказалось настоящим испытанием, и с каждым шагом она будто лишь отдалялась от друзей, теряясь среди гостей трактира. Однако, даже достигнув цели, они никак не могли подобраться к бармену, окруженному пьяницами. Уже привыкший к такой беготне трактирщик первый заметил рядом двоих трезвых незнакомцев.       — Добрый день. Я Нэрел, бармен и по совместительству держатель трактира. Вы хотели бы выпить, перекусить, или снять комнату? — он лучезарно улыбнулся. — Для новых клиентов у нас скидка.       — Здравствуйте. Да, мы хотели бы снять две комнаты, желательно соседние, на две недели вперёд. Сколько с нас? — Денис кивнул в ответ, пока Алиса, не отпуская его руки, осталась в стороне от диалога.       — Две комнаты? А я уж было подумал… Впрочем, раз не на одну ночь, то точно собираетесь жить, а не непотребствами заниматься. Две недели и скидка… — трактирщик достал счеты и через пару секунд постукивания деревяшками высчитать сумму. — Десять серебряных. Жилплощадь нынче дорожает, но ничего не поделать. Не беспокойтесь, вы не пожалеете о потраченных деньгах.       — Ничего, цена все равно не кусается, — юноша отсчитал на ощупь десять холодных монет с некой геральдикой и выложил на стойку. — Спасибо.       — Спасибо и вам. Тридцатая и пятьдесят девятая комнаты, — Нэрел оставил на стойке два ключа, отправил монеты в ящичек и, предупреждая лишние вопросы, продолжил: — Они друг напротив друга в конце коридора второго этажа. Наиболее светлые и уютные для наших новых щедрых гостей.       Кивнув в ответ, друзья взяли ключи и поднялись по лестнице. Второй этаж оказался темным узким коридорчиком со множеством дверей вдоль стен и теми же светильниками, свисавшими с потолка. На обоих его концах были небольшие, но чистые окна, а на подоконниках стояли горшочки с чем-то отдаленно напоминавшим герань.       — Один в один наше общежитие, не хватает только кухни за одной из дверей. Впрочем, надеюсь, трактирщик знает толк в готовке и нам не придется вечно питаться едой из сундуков. Даже если она вкусна, не могу избавиться от мысли о схожести подобного с поеданием полуфабрикатов, — Денис дошёл до своей комнаты, которая и правда находилась в конце пути напротив комнаты Алисы, и вставил ключ в замочную скважину. — А Нэрел явно не промах, да?       Комнаты оказались действительно уютными и просторными. Из-за углового положения в них находилось по два окна, отчего помещения казались гораздо светлее. В целом, они были идентичны: под одним из окон стоял массивный стол с двумя деревянными стульями без обивки, а под другим — невысокая тумба для вещей. Стена у двери была украшена парой картин, под которыми стояла кровать, а смежная с другой была загорожена широким стеллажом до самого потолка, заполненным книгами.       — Отличная возможность для того, чтобы разузнать больше об этом мире… Кстати, ты не думал о том, откуда мы знаем местный язык? Крайне странно, что ты без задней мысли заговорил с человеком на русском, а он так легко ответил, будто всю жизнь его знает, — Алиса провела пальцами по корешкам книг с причудливыми названиями. — И книги хоть и странные, но выглядят знакомо. Найти бы хоть какие-нибудь справочники среди них, или что-нибудь подобное…       — Не бери в голову, наверняка Система постаралась. Ведь в её интересах, чтобы мы разобрались с проблемами этого мира, не так ли? А теоретические знания об этом мире для этого нужны как воздух. Мало ли, здесь какая-нибудь ядовитая трава на каждом шагу, от которой можно умереть, а мы спутаем её с какими-нибудь ромашками и заварим себе от стресса, — Денис взял с полки одну из книг и открыл на первой странице. — Вот, ботанический справочник. Осталось найти бестиарий и телефонную книгу, да?       — Ну, насчет последнего ты перебарщиваешь, конечно… А вот книгу о здешних существах я поищу сама, так что ты займись пока этим, — девушка указала на книгу в его руках. — Если изучим всё за один вечер, то завтра сможем продолжить исследование мира. Я пойду к себе, исследовать ассортимент книг. Подойду к тебе, если закончу раньше.       — Окей, аналогично. Удачи, — на это Алиса кивнула и вышла из комнаты, а Денис запер дверь изнутри, после чего снял не самую удобную броню, сел на кровать и погрузился в чтение.