Часть 8
22 августа 2023 г. в 19:10
Гастона разбудил стук в окно и какой-то шум.
Он протянул руку вверх и размял шею, которая ужасно затекла ночью от неудобной позы. Мужчина отошёл от двери – Белль уже можно и впустить –, и выглянул в окно.
Там собрались горожане. Нарядные, будто на праздник.
- Гастон! Белль! – кричали они.
Мужчина вышел на крыльцо, жена тоже вышла и встала рядом. Они с изумлением оглядели цветастую толпу.
- Мы хотим вас проводить! – сказал пекарь, и сунул в руки Гастону пирожки.
- Спасибо, но не стоило…
- Очень даже стоило! – возразила Белль и взяла еще узелок пирогов и цветы от цветочницы.
- Вы – лучшая пара нашего города! Вы просто принц и принцесса из сказки! – раздавались возгласы – Счастливого вам пути! Расскажете про море, какое оно!
- Это вам одеяло, я сама шила, укроетесь в дороге!
- Вот книги про море и приключения!
- А это, дочка, компас! Я сам сделал! – это был Морис.
- Не беспокойтесь, овощи польем в лучшем виде! – а это уже ЛеФу.
- Немного яблок!
…
К ним подвели коня, Гастон, как во сне, сел в седло и машинально подал руку Белль. Она сидела совсем близко и её пушистые волосы, которые развевал ветерок, щекотали его щёки.
- А теперь поцелуйтесь! – выкрикнул какой-то остолоп, и, пока Гастон в бешенстве озирался, в поисках крикуна, толпа засвистела, а Белль вдруг больно ущипнула его за руку:
- Ну-ка не позорь меня на людях, делай, что говорят, – негромко сказала она, очаровательно улыбаясь и при этом как-то недобро сверкая глазами.
- Но я так не могу, при всех… - шепотом запротестовал Гастон, но Белль обняла его, и сама крепко поцеловала. Все захлопали.
Гастон пришпорил коня, и они помчались во весь дух по узкой дороге.
Проехав некоторое расстояние, охотник пустил коня шагом и с облегчением сказал:
- Ох, наконец-то оторвались… Господи, ни шагу не сделать без этих горожан, везде лезут.
- Что это с тобой? – удивлённо спросила Белль. – Ты смотри, не перепутай, из нас двоих одиночка тут я, а ты нормальный компанейский парень.
- - Ой, да ладно, Белль…
- Я вот очень благодарна, что они пришли. Было очень мило. И чего я так презирала всех вокруг. Как будто я лучше других! А они нас проводили, пирожки, опять же…
- Да можно было и без пирожков, только уехать вдвоём, спокойно.
- Без пирожков?
- Без пирожков.
- А кто стал бы верещать, что еды в дорогу нет?
- Это когда это я верещал?
- А тебе и незачем. Еда в доме есть всегда. Ладно, ты мне лучше скажи, когда перестанешь играть в свою игру дурацкую?
- В какую?
- Сам знаешь, – Белль обернулась и внимательно посмотрела в лицо мужчины, словно пытаясь там что-то прочитать – Я должна что-то понять? – вопрошала она – Я должна, что… Почувствовать, как неприятно, когда кто-то ценит только свои фантазии, а не живого человека рядом?
- Да нет же, Белль, я ни во что не играю.
- Как это не играешь! Ладно бы я тебя не знала, а так… Слушай, честно скажу, роль барышни-недотроги точно не твоё амплуа. Прекращай, правда. Не смешно уже.
- Я не играю, - повторил Гастон и нахмурился – Вот ты меня спрашиваешь, а я и сам не знаю, что случилось. Не могу я это объяснить. Я…не знаю… изменился, что ли, и не могу вести себя так, как раньше.
Белль несколько раз обернулась, чтобы посмотреть, врёт он или нет, и, видимо, её умозаключения ей не понравились. Она покачала головой, и дальше ехали молча.
Когда стало темнеть, путешественники сошли с дороги. Они зашли недалеко в лес, и Гастон разбил небольшую стоянку. Он развёл костер и сделал что-то вроде спального места. Охотник всё делал привычными неторопливыми движениями – столько раз ему приходилось ночевать в лесу! Но он с удивлением заметил, что Белль будто следит за ним, или, может даже… любуется? Нет, это вряд ли.
Гастон планировал изначально настрелять птиц на ужин, но у них оказались пирожки и другая еда, которую так удачно передали земляки. Поэтому они просто развернули свои припасы, сидя на поваленном дереве. Вечер был теплый и костёр также приятно согревал руки, пощёлкивая искрами.
Белль сидела так близко, но при этом казалась недосягаемой. Было так тихо, только потрескивание костра и вечерние звуки леса. Вот если бы Гастон был кем-то из книги, каким-нибудь маркизом, он бы знал, что сказать… О чём поговорить с Белль.
Но он мог только молчать и есть пирожки. И, наверное, впервые в жизни Гастону стало жаль, что он такой, какой есть. Надо было, наверное…
- Давай посмотрим картинки с морем, - предложил мужчина, чтобы не молчать.
Белль оживилась, видимо, она тоже как-то хотела начать разговор, но не знала как:
- Да ну, только глаза портить, - возразила она. Давай лучше поговорим о более интересном.
- И о чём же? – спросил Гастон, усиленно напрягая мозги в поисках тех тем, что могли заинтересовать такую начитанную девушку, как Белль.
Она подняла свои лучистые глаза и ответила:
- О тебе.
- Обо мне?
- Да. Ты знаешь, я тоже много думала. И ты был прав, что я слишком погрузилась в книги. За вымышленными мирами и людьми, я совсем не замечала тех, кто рядом. Вот, например… Я до сих пор не знаю, как зовут пекаря. “Пекарь” и все. Разве это нормально? Каждый человек – это тоже книга. Со своим прошлым, мечтами, печалями и радостями. Я хочу узнать про тебя.
- Да ты и так обо мне все знаешь, Белль.
- Не знаю, - девушка серьезно посмотрела Гастону в глаза – Я знаю только то, что знают все.
- Ну… Даже не знаю, Белль… - Гастон почему-то смутился, хотя всегда был рад говорить только о себе. Но где уж ему конкурировать со сказочными героями… - Что тебе рассказать?
- Расскажи, например, какой у тебя любимый цвет? Время года?
- Цвет? Ну, допустим, красный. Время года? Я люблю раннюю осень, когда можно хорошо охотиться. Слушай, Белль, в этом же нет ничего интересного. Я… В конце концов, я обычный парень, - Гастон поворошил палкой в костре – Я просто лучший среди нашего городка, но… Но я все равно не смогу так говорить, как в тех твоих любимых историях.
- Да и не надо говорить, как… как я не знаю кто. Сейчас ты, наконец, нормальный. Настоящий… - Белль помолчала и потом задумчиво произнесла – А я люблю голубой цвет. Еще желтый. А любимые времена года — это весна и лето. Хотя зиму тоже люблю, - Белль помолчала и, легко дотронувшись до руки охотника, спросила, - А почему ты выбрал именно меня? Почему решил жениться на мне?