The four cardinal directions

      «И вот как я умудрилась так опоздать? Теперь ведь ни одного свободного купе не найдешь, а проситься к другим… Нет, это на самый крайний случай! Просить незнакомцев о чём-то подобном неловко…» — девушка громко выдохнула, прикрывая свои тёмные глаза, явно опечаленная данной ситуацией. Собравшись с силами и мыслями, она принялась дальше искать свободное место для себя, но делать это было крайне проблематично, так как поезд потряхивало во время поездки, что ещё больше угнетало её.       Спустя ещё несколько минут скитаний по вагонам она увидела в самом конце одного из них блондинку среднего роста, что только что шла вместе со своими вещами и остановилась напротив одного из отделений. Недолго думая, незнакомка вошла в него совсем одна, что немного озадачило девушку, но после всё же обрадовало.       «Если у неё нет компании, как у остальных, то, может быть, стоит рискнуть и попросить впустить? Всё равно я больше ничего не найду, а иначе придётся ошиваться в коридоре до того времени, пока не приедем в школу. В конце концов, она не выглядела как та, которая укусит, если попросишь её о чём-то подобном… Надеюсь на это…»       Поправив растрепавшиеся чёрные как смоль волосы, она глубоко вздохнула и быстро направилась туда, где только что стояла обладательница светлых локонов, пока вся её решимость не испарилась. Негромко постучав в дверь, она замерла в ожидании, увидев в окошке, как блондинка оставила свои вещи на полках и направилась ко входу. Когда же деревянная преграда отъехала в сторону, перед ней стояла та, которую она видела издалека буквально несколько минут назад. Девушка была выше неё примерно на полголовы, поэтому свою пришлось немного приподнять вверх для удобства. Аккуратные блондинистые локоны, отливающие золотом при свете, были убраны не полностью, только передние пряди, и закреплены тонкой белой лентой, завязанной в бант. Карие глаза оттенка молочного шоколада взирали спокойно, с каплей любопытства, но лицо оставалось бесстрастным, лишь левая бровь едва приподнялась, как бы спрашивая волшебницу: «Что ей нужно от меня?»       Наконец поняв, что просто в открытую рассматривает другую девушку, темноволосая встрепенулась и заговорила:       — Здравствуйте! Извините, что беспокою, но не найдётся ли у вас свободного места для меня? Остальные купе уже заняты и… — проговорив всё это на одном дыхании от небольшого волнения, девушка вдруг замолчала, не зная, что ещё ей нужно сказать. Но долго ждать в тишине ей не пришлось.       — Здравствуй. Я здесь одна, так что проходи, — она отошла от прохода, чтобы неожиданная гостья смогла пройти внутрь. Услышав эти радостные вести, новоприбывшая девушка как можно быстрее вошла в купе, будто боясь, что другая вот-вот передумает и выгонит её, хоть и звучало это абсурдно.       Положив свои вещи, обладательница чёрных глаз уселась напротив соседки, из-за чего её тёмные брюки немного смялись, а рубашка под светло-жёлтой жилеткой начала слегка выбиваться из штанов. Блондинка как ни в чём не бывало взяла оставленную книгу на столе и продолжила читать. Кажется, что-то, напоминающее один из учебников этого года, но волшебница была не уверена в этом. Взгляд её зацепился за галстук красно-золотых цветов, что аккуратно был завязан, как на картинке с инструкцией. Да и остальная часть формы — белая рубашка с тёмной юбкой средней длины — не выглядела неряшливо. Сразу создавалось ощущение серьёзного и чистоплотного человека.       — Что-то не так?       Спохватившись, она начала судорожно думать, что ответить, ведь девушка не ожидала, что с ней заговорят, и надеялась, что поездка пройдёт пусть и в неловкой, но в тишине. Хотя нескладной, скорее всего, была другая.       — Я просто не видела вас раньше, хоть и показалось, что мы можем быть однокурсниками. Вот и задумалась…       После нескольких секунд молчания кареглазая ответила:       — Может быть, — после этого она вновь заострила своё внимание на книге в руках.       И снова молчание. На этот раз точно неловкое. Девушка решила попробовать ещё раз наладить контакт.       «Ведь, если что, это всё же будет лучше неловкости. А если снова откажется, то я настаивать не буду, потерплю».       — А можно поинтересоваться, что вы так заинтересованно читаете?       Девушка вновь подняла на неё свой взор.       — Это сборник статей по магическим существам. Решила ознакомиться перед учёбой, чтобы иметь хоть какое-то представление об этом предмете в целом.       — О, я тоже интересуюсь магическими существами. Правда, ещё с первого курса, хотя официальные занятия начнутся с этого.       — Тоже третий курс? — фраза успокоила темноглазую.       — Да… Значит, мы всё-таки однокурсники.       Блондинка закрыла книгу и положила её рядом с собой. Либо она была настроена на разговор, либо поняла, что от неё не отстанут. Хотя второе мнение всё же было ошибочным…       — Адель Эткинсон, Гриффиндор. А вы? — неожиданно раздалось от девушки напротив.       — А, Паулина Уайт, Пуффендуй. Можно просто Лина, не люблю этот официоз… — ответила незамедлительно волшебница, а после слабо улыбнулась. Ответом ей послужила такая же лёгкая и почти незаметная улыбка.       Вдруг всю эйфорию приятного знакомства нарушил грохот, означавший остановку поезда, а после и холод, проникнувший в комнату. Ещё больше Лину напряг нарастающий иней на окне, который увеличивался с необычной скоростью. По вмиг посерьёзневшему лицу Адель она поняла, что не одна чувствует это напряжение. Неожиданно появилось чувство печали и тоски, будто у Лины в жизни случилось что-то очень плохое.       «Откуда же им было взяться? Только что всё было хорошо».       Гриффиндорка резко поднялась и направилась к выходу. Открыв дверь на небольшое расстояние, она начала осматриваться. Заметив, что с вагоном произошло то же самое, что и с их комнатой, легче ей не стало, а наоборот. Вдруг почувствовав нечто страшное и пугающее, она застыла. Лишь слегка повернув голову, девушка узрела то самое «нечто», что так пугало до дрожи в коленках. Оно было высокое, завёрнутое в огромный и оборванный чёрный плащ, а вместо лица ей почудилась мерзкая рожа без глаз и носа, похожая на скелет. Казалось, существо не шло, а парило, ведь таковых конечностей, как ноги или лапы, Адель рассмотреть не удалось. Надеясь, что чудовище не заметило её, она как можно быстрее закрыла вход в купе, хоть мысленно и понимала, что это не сможет остановить его, если оно всё же захочет появиться именно здесь. В голове сразу выстроился его образ, и пазл сложился.       «Дементор».       Осознав это, Эткинсон достала свою палочку в надежде, что она послужит ей защитой, если потребуется.       — Тебе тоже лучше быть начеку, — обратилась она к соседке.       Та, испугавшись резкого поведения блондинки, сначала впала в ступор. Она с самого начала была в ожидании того, что скажет ей Адель и что она такого там увидела, что сейчас выглядит так, словно за дверью находится смерть с косой наперевес, которая ворвётся сюда по их души. Всё же послушав её, Лина вытащила палочку на всякий случай и встала рядом с кареглазой, но из-за отсутствия хорошего освещения она не смогла разглядеть обстановку снаружи даже через стекло в двери и решила поинтересоваться об этом у другой волшебницы:       — Ты видела, что или кто это может быть?       — Скорее всего, это дементор, а может, и не один. Не могу точно предположить причину их появления, поэтому нужно быть настороже.       От услышанного третьекурсница ещё больше перепугалась, а после почувствовала, как вокруг стало ещё более мрачно и явно холоднее, из-за чего можно было предположить, что «то самое нечто» стало находиться ближе к ним. Посмотрев на лицо Эткинсон, она поняла, что не ошиблась в ощущениях, так как та начала слегка постукивать челюстью, не понятно, то ли от холода, то ли от страха. Хотя с обоими вариантами сейчас не промахнёшься. Несмотря на это, Адель выглядела так, словно готова защищать и её, и себя. Может, Лине это показалось, но всё же это придало чуточку уверенности и спокойствия. Ведь если это так, то на неё уж точно можно положиться.       Какой плохой человек в минуты опасности будет думать не только о себе, но и о человеке, с которым знаком не больше получаса? Поэтому Уайт тоже была готова её защитить. Хотя отголоски неуверенности и страха всё равно никуда не делись.       Тут от размышлений её отвлёк крик. Он был приглушённый, возможно, шёл из соседнего вагона, а по голосу был похож на мужской. Через окно в двери они увидели свет, такой чистый и приятный на вид, как снег, который мог бы и ослепить их, если бы они находились ближе к источнику.       Когда свет погас, грусть, холод и тоска ушли, остались лишь небольшой страх и любопытство насчёт ситуации. Развернувшись, Лина заметила, как стремительно оттаивал иней на стекле окна их купе, и, переглянувшись с Адель, она нерешительно отворила замок на двери, а Эткинсон открыла её не полностью, а лишь наполовину. Заметив таких же перепуганных студентов, выглядывающих и выходящих из своих комнат, они решили поинтересоваться, не знают ли они, что здесь случилось и что это было. Пуффендуйка слышала, как один из студентов что-то сказал про дементоров и Сириуса Блэка, а после про то, что один из них напал на студента. Девушка ужаснулась, сначала от упоминания преступника в розыске, а после от того, что случилось с одним из учеников, ведь после встречи с дементором мало кто выживает, но, к счастью, услышала:       — Но вроде как его прогнал один из учителей, так что беспокоиться не стоит. Сказали, что они ушли, — на этих словах брюнетка выдохнула с облегчением, опустив свою палочку вниз. Заметив, что её соседка сделала то же самое, она услышала ещё один судорожный выдох облегчения где-то сверху.       — Кажется, тот самый студент — это Поттер.       — Серьёзно?!       — Ужас…       — М-да уж, не позавидуешь ему сейчас… — сказав это, Адель задвинула дверь и отделила их купе от ненужных разговоров и сплетен, за что Паулина мысленно поблагодарила её. — Ты в порядке?       — М? А, да, сейчас всё хорошо, испугалась, правда… А ты? Хорошо себя чувствуешь? — мы вернулись на свои места, расслабленно плюхнувшись на них. Неожиданно и резко поезд вновь возобновил движение.       — Да, я в порядке. Просто это было очень неожиданно, и я, как и ты, тоже испугалась. Впервые увидела дементора вживую, так ещё и так близко…       — Ох… Даже представлять не хочу…       — Да. Я бы сейчас не отказалась от зелёного чая, он меня часто успокаивает, — слегка улыбнувшись, сказала кареглазая.       Будто что-то вспомнив, пуффендуйка полезла в одну из своих сумок и, когда наконец-то нашла, положила на стол мешочек с травами.       — Не знаю, про какой чай ты именно говоришь, но у меня есть успокаивающий чай с мятой. Если ты хочешь, то…       Замерев в нерешительности, она услышала:       — Если ты предлагаешь, то я с радостью отведаю чай с тобой, — Лина впервые увидела, как девушка улыбнулась полноценно.       Это воодушевило её, ведь изначально Адель ей показалась скрытной и немного неприступной, но, видимо, в этой ситуации с дементорами есть один плюс в виде человека, которому Паулина сможет доверять и, возможно, когда-нибудь осмелится назвать своим другом.       Но, пока это ещё не произошло, можно просто наслаждаться её компанией за чашкой чая до прибытия в Хогвартс и слушать, как капли дождя разбиваются о стекло с характерным им звуком.       Улыбнувшись, Уайт произнесла:       — Тогда я вскипячу воду. Сколько кусочков сахара ты предпочитаешь?