The four cardinal directions

      — …и он выбежал прямо посреди урока! Макгонагалл была в бешенстве. А оказалось, что это близнецы Уизли дали ему эту мерзость, видите ли: «Это их пробный образец, и нужно мнение со стороны другого человека!» Нет, ты представляешь?       — М-да уж… Наверное, он чувствовал себя униженным. Мне даже немного жалко его… — пытаясь представить, как ощущал себя тот парниша, Эрика скривилась.       На её заявление рыжеволосая лишь рассмеялась:       — Да, никогда не доверяла этим парням. Они особенно подозрительные именно тогда, когда пытаются тебе что-то всучить!       — А что, у тебя уже опыт был? — ухмыльнувшись, спросила девушка.       Состроив лицо великого страдальца, Алекс вымученно выдохнула, немного замедлив шаг.       — Увы, моя дорогая Эрика. К сожалению, и эта участь не обошла меня стороной… — она театрально положила себе руку на сердце, делая вид, что воспоминание даётся ей очень тяжело.       К счастью для неё, Джонс решила подыграть волшебнице. Она удивлённо ахнула и прикрыла рот своей ладонью, глаза её расширились, став размером с большую тыкву, будто она ужаснулась услышанному.       — Боже мой! Что же они такого тебе сделали?       — Ох, только вспомню, в дрожь бросает! Ты не представляешь… Они мне решили впихнуть свои блевательные батончики, — явно наслаждаясь разыгранным спектаклем, Алекс еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос, попутно продолжая идти по коридорам вместе со знакомой до Большого зала.       — Ужас! Как они только посмели! И что же вы сделали? Неужели… — видимо, слизеринке самой было по душе то шоу, что они устроили, потому что её ответы звучали так наигранно и смешно, что Алекс становилось всё труднее держать себя в руках, ведь они только подошли к кульминации…       — Всё не так, как вы думаете, мисс! Я же не настолько глупа, чтобы поверить им. Просто меня возмущает эта наглость с их стороны.       — Что же тогда стало с теми батончиками?       Тут лицо веснушчатой приобрело улыбку, похожую на оскал, а глаза прищурились. Она выглядела так зловеще и коварно, что напоминала тех самых злодеев из мультфильмов, которых Эри боялась всё детство.       — Был один неприятный тип, с которым я была знакома, вечно к другим лип с оскорблениями и претензиями. А меня такие жуть, как бесят! — её заметно передёрнуло, из-за чего было ясно, что сказанное — чистейшая правда. — Вот и ко мне один раз привязался. Я ему ответить ничего не успела, урок начался, и преподаватель зашёл в класс. Поэтому он остался безнаказанным, но ненадолго… — тут наступила угрожающая и многозначительная пауза. — Я вообще личность «немного» злопамятная, особенно на такие вещи. Вот и решила батончики принять для виду, а сама их ему скормила.       — И как он их взял от тебя? — находясь немного в шоке от истории, волшебница с нетерпением ждала, что же последует дальше.       — От меня, конечно, он бы их не взял. Я ему через других подсунула, а там передали, что от фанатки. Он-то, дурак самовлюблённый, поверил и начал с охотой жевать, да вот только счастье его недолго длилось. Батончики подействовали, — её лицо приобрело довольный вид из-за воспоминания об этом. Казалось, сравни её сейчас с Чеширским котом, различий почти не найдёшь.       От услышанного шатенка всё-таки не выдержала и рассмеялась, немного задрав голову, а вместе с ней и рассказчица залилась смехом. Невольно посмотрев на слушателя, она призадумалась.       Сначала Эрика выглядела не очень дружелюбной и приятной, скорее, наоборот, от неё прямо исходили волны раздражительности и непонимания. Но от волшебницы также не ускользнула та теплота в глазах и расслабленность в теле, когда она отдавала всё своё внимание животным. Вот Алекс и решила рискнуть, начав знакомство со слизеринкой. И, кажется, не прогадала. За всё их время общения в поезде и после она только убеждалась в этом. Конечно, у всех из нас есть подводные камни, но это только подогрело интерес Мартинес. Ей теперь уж очень хотелось узнать эту девчонку со всех её сторон. Такова сущность этой когтевранки.       — Ты серьёзно? Алекс, а ты, оказывается, очень жестокая женщина! — смех и шуточные упрёки Эри вернули её из задумчивости.       — Хе-хе. Уж какая есть, извините, — поправив свою школьную мантию, что съехала с её плеча, когда она рассказывала шатенке о своих «подвигах», девушка осмотрелась.       «Всё-таки хорошо, что мы не пошли по главной дороге, иначе бы всего этого не было. А вместо этого была бы толкучка и крики… М-да, какая я всё же молодец, что додумалась! И почему почти никто не пользуется другими холлами по приезде? Пусть дорога до Большого зала и дольше, но это же тоже можно считать за плюс! Иногда… Главное — не опаздывать, а то…» — тут её мысли прервал крик.       — Смотрите, кто здесь!       Лицо Эрики сразу помрачнело. На нём сейчас читались лишь раздражительность и…       …обречённость?       «С чего бы это?»       Алекс перевела свой взгляд вперёд и заметила парня в форме Слизерина с блондинистыми волосами в окружении своих дружков с факультета. Этого придурка она узнала сразу. Помимо того, что это он её в поезде назвал «чудачкой», так ещё направлялся к ним явно не букет цветов подарить, судя по реакции её новой подруги.       — Ошиваешься с себе подобными, Джонс?       — Чего тебе, Малфой? — недовольно отозвалась на грубость Эрика.       — Чего же ты такая грубая с мной? Или забыла, с кем говоришь?       — Уж лучше бы забыла… — сказала шёпотом девушка. Но, кажется, слух у блондина в ненужные моменты — то, что надо.       — Тебе лучше следить за языком. Не забывай, кто ты, а кто я, грязнокровка!       После сказанного Джонс осеклась и сжалась, будто желая стать незаметной, особенно для когтевранки. Как же она не хотела, чтобы та застала её за чем-то подобным. Ведь это мерзко и унизительно, потому что Эрика и возразить-то не может, ведь то, что сказал этот избалованный мальчишка, по сути, правда. По крайней мере, для неё.       Но, видимо, Мартинес была другого мнения.       — Это ты следи за языком, морда самодовольная! Какого хрена ты её так называешь?! Или папочка не учил тебя, что такие слова неприемлемы в обществе, по крайней мере, приличном. Хотя я уже начинаю сомневаться, что ты знаешь о таком понятии, — на последних словах она сделала шаг вперёд и скрестила руки на груди, нахмурившись, что было похоже на попытку защитить девушку в форме зелёного цвета, которая стояла позади неё.       С каждым предложением лицо слизеринца краснело и искажалось от злости всё больше.       — Да как ты смеешь! Ты…       — Что здесь происходит? — вдруг послышался твёрдый голос, который прервал Малфоя на полуслове, заставив обернуться.       Этим человеком оказался староста Гриффиндора, а именно Перси Уизли. Он, нахмурившись, посмотрел на них, как на группу детей, которую ему сейчас придётся разнимать и растаскивать по разным углам, чтобы дело до драки не дошло. А оно могло, ведь если бы Малфой не был прерван, то веснушчатая бы явно только словами не ограничилась. Ну уж очень он её взбесил. И за Эрику, конечно!       «Хотя устраивать драку с папенькиным сынком в первый день в школе не очень хотелось бы… Опять нагоняй от старосты получила бы. Аргх, мать твою, как же бесит!»       — Тебя это не касается, Уизли. Иди куда шёл, — грубо отозвался Драко.       — Как раз-таки меня это касается, Малфой. Я, если ты забыл, староста. И на данный момент мне поручено осмотреть коридоры на наличие таких, как вы, чтобы они не опоздали на праздничный ужин в Большом зале. Так что лучше направляйтесь туда вместо того, чтобы доставлять проблемы своим факультетам в самом начале года.       На это блондин лишь цыкнул, а его дружки недобро посмотрели на Перси. Затем он обернулся в сторону волшебниц и сказал:       — Мы ещё не закончили, чокнутая! И с тобой, позор факультета, — на последних словах он усмехнулся, хотя лицо его всё ещё оставалось перекошенным от злобы.       Девушка же, молчавшая всё это время, сглотнула. Сердце неприятно заныло от обидного прозвища, которое он ей дал ещё на первом курсе. Драко резко развернулся и направился со своей свитой прочь от сюда, при этом задев гриффиндорца плечом. К счастью, тот оставил это без внимания, видимо, чтобы не спровоцировать ещё один конфликт. Когда они скрылись за поворотом, взор Перси устремился на девушек.       — А вам особое приглашение нужно или что?       Раздражённо вздохнув, Алекс взяла Эрику за рукав мантии и потащила в сторону места, куда их так гнал староста.       — Да идём, мы идём… — буркнула себе под нос девушка.       Слизеринка лишь мельком посмотрела на Уизли и послушно зашагала за волшебницей.       Шли они первые несколько минут молча, обдумывая всё, что с ними произошло. Джонс теперь было неловко идти рядом с Алекс, ведь ей казалось, после такого общение сводят к минимуму, чтобы не нажить себе проблем. А вступилась Мартинес, скорее всего, из-за жалости к ней, ничего более.       «Да, вероятно, это так. Так почему же ты ещё здесь? Не знаешь, что сказать, чтобы уйти? Или ещё что-то?»       — Этот придурок часто до тебя докапывается? — раздалось справа от Эрики.       — Бывает. А что?       — Вот ведь урод. Ты слышала это? «Мы ещё не закончили!» — она попыталась передразнить голос Драко. — Да пошёл он! Теперь понятно, почему про него так хреново отзываются. Он настоящий идиот! — на это заявление Джонс лишь грустно усмехнулась.       Заметив это, рыжая решила задать волнующий её вопрос:       — А чего ты, кстати, ему не отвечала? Он же оскорблял тебя, причём нормально так!       Шатенка отвела взгляд в сторону.       — А толку? Он хоть и придурок, но влиятельный и богатый придурок. А я что? Жалкая магглорождённая, которую он унижает себе на радость.       — И всего-то из-за этого? Пф-ф! Да ну, забей на него. А если что, говори мне. Уж я-то ему наваляю, с радостью! Мне его папаша не страшен, поверь.       — А тебе это зачем? У тебя и своих проблем, наверное, достаточно, — она сказала это равнодушно, как само собой разумеющееся.       — Как «зачем»? За друзей и в глаз другому можно дать! — она замахала кулаком, наглядно демонстрируя сказанное, и широко улыбнулась.       — Чего? Друзей? А я-то тут при чём? — явно не понимая, спросила девушка.       — Как это при чём? Если после этого мы с тобой не друзья, то обязательно должны ими стать! Уж я этого хочу. К примеру, из-за одного только шанса навалять тому идиоту, я готова с тобой дружить.       Сказать, что Эрика была в шоке, — ничего не сказать. Она в который раз поражалась логике этой девушки, хотя они и суток не были знакомы.       — А моё мнение знать не хочешь? Может, я не хочу с кем-либо дружить? — ради интереса сказала шатенка, хотя для себя она уже решила, что уж лучше крутиться с этой нелогичной особой, чем в одиночестве среди змей.       — М-м? А ты разве против?       — Эм… Ну…       — Ну, вот и славно, на том и порешили! — не дав ей ничего сказать, девушка остановилась прямо у входа в Большой зал.       Эрика удивлённо похлопала глазами. И от того, что не заметила, как они добрались туда, и от того, что «выбора» ей не оставили. Она всё же решила сдаться перед этой упрямой волшебницей, попутно выдыхая от усталости.       — Ладно… Но смотри, не пожалей об этом.       — Эй! Это моя фраза! — притворно возмутилась девушка, хотя в душе всё же была рада, что её собеседница согласилась, ведь появилась вероятность, что у неё будет не просто собеседник по интересам, а настоящий друг в стенах этой огромной школы. Она хотя бы надеялась на это.       — Я прошу прощения, но не могли бы вы отойти? Вы загородили весь проход, — тут её размышления прервала девушка, что стояла сбоку от них. Это была серьёзная на вид блондинка в гриффиндорской форме. Она смотрела на них твёрдо, но с лёгким раздражением.       «Её взгляд, кажись, мог бы и потяжелее кувалды быть», — когда каждая из девушек сделала шаг в сторону, гриффиндорка лишь сухо их поблагодарила и ушла по направлению к своему столу. Вслед за ней почти незаметно прошмыгнула волшебница поменьше — с чёрными волосами и с жёлтым галстуком и эмблемой на форме. Лицо её было немного взволнованным, но она упорно пыталась создать вид спокойствия. Первая мысль у рыжеволосой при взгляде на неё была: «Милашка какая…»       Тут её взгляд вновь упал на спину гриффиндорки.       «А вот её я, кажется, уже где-то видела. Только вот не могу понять где. Может, показалось?..» — Алекс даже прищурилась в попытке вспомнить, видела ли она ту девушку раньше, но её окликнули.       — Эй, ты чего? Что с лицом?       Отвлёкшись от странных мыслей, она посмотрела на новоиспечённую подругу. Та взирала на неё как на сумасшедшую. Видимо, она так и выглядела, когда отвлеклась на посторонних…       — Задумалась просто, забей, — и махнула рукой на это. Увидев, что время поджимает, она сообщила: — Скоро всё начнётся. Нам лучше сесть на места, прежде чем старик начнёт болтать.       — А я ещё про хор в этом году слышала. Он вроде перед ним выступать будет.       — О! Ну, хоть какое-то разнообразие, а то из года в год…       — Да, тоже не люблю это. Ладно, тогда… увидимся? — словно сомневаясь, стоит ли говорить это, она начала отходить в нужном ей направлении.       — Да, конечно. Удачи не заснуть! — махнув друг другу, они разошлись, предвкушая начало нового и поистине интересного для них учебного года.       Да, этот год точно будет отличаться от предыдущих. От количества людей в их жизнях до событий, которых они и представить себе не могли.