The four cardinal directions

      Уже около пары часов юный студент слоняется по замку просто так. Может, он что-то найдёт, что скрасит эту противную скуку? Вот только, обойдя весь замок, парень всё равно вернулся к месту, где провожал друзей ещё утром.       Ветер, ставший на пару градусов холоднее, слегка развевал его и так непослушную шевелюру. По коже пробежали мурашки. Руки мальчик убрал в карманы. Смотря вперёд, на по-осеннему пасмурное небо, гриффиндорец уже подумывал бросить затею найти что-то, что отвлекло бы его, и пойти в гостиную.       Только сейчас он подумал, как, наверное, жалко выглядит со стороны… Как бродячий пёс, ей богу!       Хотя голову проветрить после разговора с профессором ему было необходимо. Не каждый день узнаёшь, что новый учитель был близким другом твоих родителей. А тем более не каждый раз Гарри слышит что-то про своих родителей, которых почти не знал. И теперь ему кажется, что той информации от Люпина было слишком мало. Так хотелось расспросить его о большем! Но тот не стал выкладывать всё, чего так жаждет услышать мальчик, оправдываясь, что всему своё время.       А когда наступит это время? А если он не поймёт? А что, если оно не наступит вообще? А что, если…       Гарри опустил голову ниже, и его взгляд зацепился за красное пятно, которое явно выделялось на фоне серой погоды. Хотя нет. Недалеко качались похожие листья на дереве, но они не так сильно привлекли внимание третьекурсника, как…       …спящий человек?       Чёртово любопытство заставило его двинуться ближе, наконец нормально рассматривая объект.       И в этом «пятне» Поттер узнал её. Его сокурсницу, с которой они уже много раз сталкивались, но имени которой он до сих пор не знает. Странно, каменный подоконник не кажется удобным местом для сна…       Чувствуя неловкость из-за того, что он рассматривает спящего человека — между прочим, девчонку, — Гарри подумал, что она выглядит так, будто… прячется. Сидит, подогнув ноги, в укромном уголке, где её не заметят, сжавшись в комок и закрываясь от других. Странно, ведь паренёк отчётливо помнит, какой уверенной и, наверное, даже злой она выглядела, когда Малфой устроил то дурацкое шоу на уроке, чтобы напугать его.       Вообще-то ему в тот момент стало немного стыдно от того, что…       А можно ли вообще считать, что она заступилась за него? Хм… Допустим.       Так вот. Когда за тебя заступается хрупкая на вид девочка перед огромной толпой… Ему как парню было просто стыдно. Но всё же Гарри не станет отрицать тот факт, что смотрелась она круто. Очень круто.       Но сейчас гриффиндорка выглядела такой… Беззащитной что ли? Стоп. Ему кажется, или…       «Она дрожит?»       Подойдя к девушке ещё ближе, Поттер заметил, насколько покраснели её костяшки на руках, а щёки и нос слегка порозовели.       «Это сколько она тут сидит? И главное, как она не проснулась от холода? Странно…»       — Эй… Проснись, — несильно тряся за плечо, Гарри попытался разбудить блондинку.       Сначала она никак не реагировала, что начало беспокоить его ещё больше. Но потом ресницы на девичьих глазах слегка затряслись, а сама она немного сморщилась. И, черт возьми, первая ассоциация Гарри была… с котом.       Не успел Гарри подумать об этой весьма странной мысли, как на него уже уставилась пара карих глаз так, будто девочка разлепила веки только для вида, а сама ещё даже не планирует просыпаться. Либо же этот взгляд предназначался для него как для последнего придурка, который лезет в личное пространство незнакомого человека. Ох, он запутался…       Видимо, взор отводить она не собиралась. Неловкая тишина повисла между ними, и юноша наконец-то убрал руку с плеча девушки. Поттер решил прервать эти странные гляделки первым.       — Эм… Ты в порядке?       После пары секунд ему в ответ раздалось лишь вялое:       — Ты кто?       Кажется, его глаз сейчас начнёт дёргаться.       «Не помнит?..» — почему-то эта мысль отозвалась с некой обидой. Чем-то похоже чувство, когда ты маленький ребёнок, а взрослые забыли о важном обещании.       Но, вероятно, здравая идея перевесила непонятную эмоцию. Понимая, что что-то не так, студент нерешительно, но потянулся рукой к лицу гриффиндорки. Когда Гарри коснулся её лба, то почувствовал, как блондинка вздрогнула то ли от его холодных рук, то ли от неожиданности.       А ещё он заметил, что её лицо горит. Лоб неприятно жёг прохладную руку, отчего третьекурсник нахмурился.       — Тебе нужно в больничное крыло. У тебя, похоже, температура.       Гарри поёжился от ветра, проходящего под толстовской, отходя на пару шагов от Адель и всё ещё чувствуя неловкость. От его взгляда не укрылось, как она тоже вздрогнула при вспышке холодного воздуха, опуская ноги вниз и садясь на подоконник. Но даже так она не встала и не пошла в замок, а продолжала пялиться на парня подозрительным взглядом, словно чего-то ждала.       Точно.       — Я Гарри. Гарри П… — что-то помешало ему продолжить. Кое-что внутри было против этого.       Но Гарри показалось, что ей и этого достаточно. Брови, что были сдвинуты, будто в подозрении, разгладились, а взгляд студентки наконец перестал быть похожим на враждебный. Как гром среди ясного неба он услышал всё тот же вялый голос:       — Адель.       И снова тишина. Уходить, видимо, Адель не собиралась…       — Приятно познакомиться?.. — Гарри сказал это, лишь бы заполнить неприятную тишину, но, кажется, это прозвучало очень тупо.       Со стороны девушки послышался звук, похожий на хмык или усмешку. Медленно поднимаясь с насиженного места и придерживаясь левой рукой о стенку, Адель зависла на пару секунд, будто переводя дыхание или привыкая к стоячему положению.       Вероятно, ей было хуже, чем он подумал. Поттер мог с уверенностью сказать, что если у неё не жар, то точно что-то похожее. Это, должно быть, и есть причина её медлительности.       — Что ж… Спасибо, что разбудил. Я пойду.       Только вот Поттер подумал, что сама она пройдёт максимум метра три. Бедняжка шатается из стороны в сторону, хоть и старается идти прямо… Но не успел он предложить ей помощь, как гриффиндорка осадила его порыв благородства:       — Я смогу сама, не нужно, — и покачала головой из стороны в сторону, отмахиваясь.       Ему будто рот заткнули. Неприятно.       После этого Поттер бы ушёл как ни в чём не бывало, больше не доставая её. Если так хочет, то ладно. Его дело — предложить. Или намекнуть на это.       Уже отвернувшись, краем глаза он заметил, как она прильнула к каменной стене, часто вздыхая. Её чёрный бант на волосах съехал в сторону, немного распуская убранные волосы.       Где-то внутри неприятно защемило. Со сто процентной вероятностью это — совесть. Гарри был уверен.       «Чёрт…»       Он быстрым шагом преодолел то расстояние, которое успела установить между ними блондинка, и подошёл как раз тогда, когда девушка снова попыталась возобновить шаг, но чуть не упала. Успев схватить её за локоть, Гарри придержал Адель на вялых ногах. За такую быструю реакцию он бы поблагодарил и себя, и несколько лет квиддича, но сейчас было не время для самодовольства.       — Аккуратнее.       И снова эти глаза. Теперь уже не такие безразличные или враждебные. Скорее, удивлённые. Как некстати он вспомнил про шоколад, что профессор Люпин часто давал студентам, чтобы те почувствовали себя получше или взбодрились.       — Спасибо… — почти шёпотом сказала Адель.       Дождавшись, пока девушка встанет на ноги, Гарри быстро прокручивал в голове примерный ближайший маршрут до нужного ей места.       Всё так же поддерживая её за локоть, гриффиндорец неспешным шагом двинулся вперёд, а Адель зашагала за ним, странно посматривая. Выяснять значение этого взгляда Гарри не стал, стараясь не смотреть на блондинку вообще.       Ну, она хотя бы не стала сопротивляться его порыву помочь, иначе он бы не знал, что делать. Видимо, наконец-то поняла всю ситуацию, в которой оказалась.       Так и прошли несколько минут. В неловкой тишине был слышен лишь стук их обуви о каменный пол и редкие, но вымотанные вздохи Адель. Она даже не пыталась как-то завести разговор. Оно и понятно, ей сейчас немного не до того. Парень не решился мучить больного человека разговорами.       Наконец они подошли к большим дверям больничного крыла. Поттеру предстояло объяснить мадам Помфри, какого чёрта он приводит больную волшебницу к ней… Неожиданно тело позади него остановилось, заставляя немного дёрнуться назад.       — Ты чего? Мы почти пришли.       — Я дальше сама. Ещё раз спасибо, — сказала она, выпутывая свою руку из руки парня. Гарри мысленно подавился.       Девушка перевела взгляд с пола на его лицо, словно опять что-то высматривала.       Да что это с ней?       — Если… — теперь взгляд избранного поменялся с недоумённого на заинтересованный. — Если то, что сказал профессор, — правда, то…       Поттер впал в ступор, переставая понимать ситуацию совсем.       «Какой профессор? При чём здесь он? Да про что она вообще?»       — …то тогда твоя мама была настоящей красавицей…       Гарри не знал, что его удивило больше: то, что девочка, которую он знает совсем ничего, почему-то говорит такое о его матери, или то, что она улыбается, смотря с такой добротой… Это было очень неожиданно после того, как он уже успел привыкнуть к её безразличию.       Эткинсон медленно засеменила к огромной двери, не обращая внимания на ступор сокурсника. Её сейчас больше волновали ужасно разболевшаяся голова и тёплая кровать, находящаяся по ту сторону.       Гарри, переваривая произошедшее уже раз третий в голове, будто завис. Он ничего не понимал, его щёки и уши слегка порозовели, словно его тут осыпали комплиментами с ног до голо…       Погодите.       Вместе с поступающим осознанием и смущением он оглянулся, замечая, что виновница его состояния уже скрылась за дверью, оставляя его одного посреди пустого коридора.       «Серьёзно?»       Но тут его разум напомнил слова, что она произнесла… Чёрт, похоже, Адель слышала его разговор с профессором Люпином. Неловко…       «Но зачем?»       Чувство подозрения и нервозности закралось в душу. Вздохнув, гриффиндорец засунул руки в карманы толстовки и наконец побрёл в сторону гостиной.       «Скоро должны вернуться Рон с Гермионой…» — подумал он, пытаясь забыть о странной блондинке и всей ситуации с ней в целом. Хотя его уши всё ещё были красноватыми…

***

      — Эх, вот ведь не врали. В «Сладком королевстве» всё такое вкусное!       Паулина согласно замотала головой, прожёвывая какую-то мармеладку. Эрика усмехнулась с этой картины, убирая использованный фантик в карман. На входе в школу чувствовалось тепло, которого не хватало на улице, что сразу вызвало улыбку на лице девушки.       «Надо поскорее отдать его Адель, а после — в комнату, проверять камеру. Наверное, самые удачные снимки можно будет вывести. Эх, жалко, что там не все…»       Вспоминая о приготовленном мини-подарке для гриффиндорки от всех них, Джонс дёргано полезла в сумку, проверяя его состояние. Она просто недавно упала, запнувшись о какой-то камень…       «Вроде всё целое…»       Этим подарком был мешочек сладостей, которые девочки выбрали специально для неё. Красиво завязать его получилось не сразу, но после пяти попыток что-то всё же получилось, и теперь фиолетовый мешочек украшала белоснежная лента.       Честно, Эрика тоже очень расстроилась, когда блондинка сообщила, что никуда не пойдёт с ними из-за учебы.       Но она не понимала подругу. Как можно променять выходной в таком классном месте с друзьями на скукоту вроде учёбы? Даже Грейнджер не стала так делать! Слизеринка видела её вместе с Уизли по пути в «Сладкое королевство». Только вот Поттера шатенка с ними не заметила, что странно. Они же, не отлипая друг от друга, ходят, нет?       Неважно. Надо найти гриффиндорку сначала. А так как они пришли в замок одни из последних, там уже поднялся шум из радостных голосов студентов.       «Адель должна знать, что мы тут, наверное… Если не померла от перегрузки мозга из-за знаний».       Мысленно закатывая глаза, слизеринка, стоя недалеко от входа в Большой зал, уже хотела предложить подругам разделиться, чтобы начать поиски, но вдруг заметила, как из зала вышла известная всем троица, что-то обсуждая.       «Может, у них спросить? Грейнджер же её соседка, возможно, что-то знает».       Вот только, чтобы подойти и оставить недоумевающих и жующих конфеты подруг, Эрике потребовалось вся решительность и смелость. Она не понаслышке знала об их отношении к её факультету…       — Грейнджер!       Та удивлённо повернулась в сторону зовущей её девушки, переставая говорить. Посмотрела так странно, будто не узнала её и пыталась вспомнить, но безуспешно. Парни, стоящие чуть позади Гермионы, взирали на слизеринку не менее удивлённо, даже с недоумением.       «Так. Просто спросить и смотаться подальше. Да».       — Извини, что отвлекаю, но ты же живёшь вместе с Адель, да?       Слегка сдвинутые брови Гермионы немного разгладились, а напряжение ослабло. Либо у Эрики глюки, либо ей показалось, что шрамоголовый как-то непонятно дёрнулся и теперь смотрел на неё по-другому.       Да нет, бред.       — Если ты про Эткинсон, то да. А ты?..       — Эрика Джонс. Вроде как её подруга, — последнее слово она произнесла менее уверенно, сама сомневаясь.       — И что тебе нужно, Эрика?       Этот вопрос показался девушке немного грубым, но она решила списать всё на осторожность.       — Ты не знаешь, где она сейчас может быть? Нам, — девушка кивнула себе за спину, — нужно ей кое-что передать.       Любопытный взгляд гриффиндорки метнулся туда, куда указала слизеринка, и Джонс уже подумала, что Грейнджер ей сейчас всё расскажет. Но разочарование настигло быстро.       — Прости, ничем не могу помочь. В комнате и гостиной я её не видела. Да и в столовой не замечала.       Грустно вздохнув, Эрика поджала губы.       — Ясно… Всё равно спасибо, — она улыбнулась краем губ, но тут её насторожил взгляд Уизли, стоящего неподалёку. Чего он на неё как на придурочную пялится?       Гермиона кивнула, тоже сдержанно улыбаясь.       Видя, как ребята уходят, шатенка развернулась, на ходу думая, что первым местом нужно осмотреть библиотеку. Но тут же послышался голос позади:       — Адель, которую вы ищите, — это же блондинка?       Удивлённо развернувшись, сероглазая заметила, что Поттер так и не сдвинулся с места, когда его друзья уже отошли, странно посматривая в их сторону.       — Допустим… — её глаза подозрительно сощурились.       — И это… С лентой на затылке? — менее уверенно добавил он.       — Ты с ней знаком что ли?       С ответом гриффиндорец замялся, но всё же дёргано кивнул.       — Она должна быть в больничном крыле.       Тут негодование Эрики сменилось испугом. Её глаза из прищуренных стали похожими на блюдца в столовой, на которых подают огромную жареную индейку, а сама девушка выглядела так, будто вот-вот накинется на парня.       Заметив это состояние, парень решил на всякий случай отойти на пару шагов.       — А какого чёрта она там должна делать? — немного заикаясь, спросила волшебница.       Тут позади него раздался крик. Друзья просили его поторопиться. И, кажется, он решил использовать это как предлог ускользнуть от вопроса.       — Эй! — только и успела крикнуть шатенка, когда избранный уже ретировался с её поля зрения, затерявшись в толпе.       «Вот ведь придурок…»       Именно с этого момента Гарри Поттер одним своим видом начал поднимать в девушке массу раздражения. Что-то подсказывало Эрике, что это чувство будет только расти.

***

      «Кто бы мог подумать… Сириус Блэк пробрался в Хогвартс».       Её, как и остальных, поразила и напугала весть о том, что разыскиваемый убийца проник в замок и чуть не пробрался в гостиную Гриффиндора, жестоко обратившись с Полной Дамой. Та даже отказалась работать на своём посту, пока его не поймают.       Только о причине никто не спрашивал. Все и так знают.       Взгляд невольно скосился в сторону студента со шрамом на лбу, который лежал к девушке спиной, завернувшись в спальный мешок.       Мда, она явно не думала, что будет ночевать в Большом зале. Причём легально.       Заснуть никак не получалось даже после часа попыток. Одна мысль о преступнике, что может быть где-то рядом, пробивала на мурашки, а сон как рукой сняло. Так и параноиком стать недолго…       Справа от неё послышалось шуршание спальника. Алекс, кажется, ворочалась. Вот у кого проблем со сном не было, девушка отрубилась почти сразу.       У Паулины же ситуация была немного схожа со слизеринкой. Волшебница выглядела очень нервной, когда пыталась заснуть.       Честно, Эрике её было немного жалко. Лина так старается и очень устаёт в последнее время… Получает более или менее нормальные оценки, ходит на тренировки. На носу её первый матч… Из-за Малфоя и его сломанной руки Слизерин отказался играть в ноябре, поэтому их вскоре ждала игра Львов и Барсуков. А сейчас ещё и это.       Сама Джонс лежала на спине, смотря на зачарованный потолок и думая, что он ей как-то поможет. Внезапно недалеко от неё раздался негромкий топот, а после — звук, будто что-то лёгкое упало. Повернув голову влево, девушка смогла рассмотреть знакомую блондинистую макушку, владелица которой раскладывала место для сна. Если приглядеться, то можно было заметить, как из её ушей и носа идёт лёгкий пар, а лицо покраснело.       — Когда ты в паровозики записалась? — спросила волшебница с усмешкой.       От неожиданности гриффиндорка вздрогнула и резко повернула голову в сторону подруги.       — Это бодроперцовое зелье. Почему ещё не спишь?       — Не получается как-то…       Смотря на девушку, Эрика не могла не поинтересоваться её состоянием.       — Ты как сейчас? Лучше?       Засовывая ноги в мешок, волшебница осмотрелась вокруг и отодвинула его подальше от девушки, что вызвало недоумение на лице последней.       — Лучше. Настойки мадам Помфри помогают. А так, лучше не рисковать, заразишься ещё…       — Не беспокойся, у меня хороший иммунитет, — усмехнулась Джонс. Адель ответила почти невидимой усмешкой.       Как бы невзначай в голове Эрики пробежала недавняя встреча с сокурсниками Адель. И тут любопытство взяло своё.       — Слушай… — Эткинсон вопросительно приподняла бровь, хоть слизеринка этого и не увидела. — А ты когда это с Поттером общаться начала?       Лоб блондинки сморщился в непонимании, но глаза всё же выдали удивление. Руки невольно сжали спальник.       — Не то чтобы «общаться». Просто пересекались пару раз. А что?       Эрике не очень хотелось говорить то, что она думает. Это могло показаться грубым и невежливым. Но она никак не могла не думать об этом. Джонс надеялась, что не обидит своими мыслями подругу, ведь молчать она не собиралась.       — Просто… Ты же понимаешь… ну, всю ситуацию, которая сейчас происходит?       — Ты про Блэка что ли?       Боже, Эрика так и чувствовала волны непонимания от неё. Она и правда не догоняет?       Ответом гриффиндорке послужил медленный кивок.       — И… — набирая побольше воздуха в лёгкие, она всё не решалась озвучить мысли, хоть и говорила шёпотом, чтобы их никто не услышал. — … я думаю, как-то неразумно сейчас заводить дружбу с тем, за кем охотится опасный убийца.       Фух, она сказала это! Смогла.       Взгляд блондинки потяжелел, а руки сжали место для сна сильнее, но Эрика, конечно, этого не заметила.       Настало молчание, на которое слизеринка сначала не особо обратила внимание. Но чем дольше оно продолжалось, тем сильнее она чувствовала накаляющуюся атмосферу в воздухе. Наконец, обратив свой взор на подругу, которая во время монолога смотрела в противоположную сторону, шатенка приняла сидячее положение, чтобы лучше разглядеть девушку. Она ей казалась напряжённой.       — Что ты имеешь в виду? — выдала кареглазая спустя несколько секунд.       — Ты серьёзно не понимаешь? — шок отразился в голосе волшебницы. Она начинала раздражаться. — Адель, рядом с ним опасно.       — Ты так говоришь, будто это он убийца… — ответила Эткинсон с заминкой.       — Он вроде нет. Но за ним бегает мужик, который им является. И напоминаю, он сбежал из Азкабана! Из самой охраняемой тюрьмы! Это как минимум что-то да говорит.       — И что ты предлагаешь? Игнорировать его, если заговорит со мной?       Ей показалось, или голос у Адель стал пропитан чем-то вроде… обиды?       — Ну, да, — сказала слизеринка таким тоном, будто это была самая очевидная вещь на свете.       Взгляд Эткинсон изменился окончательно, брови сдвинулись в тучу, а губы поджались.       — Уж извини, но я не собираюсь так поступать с человеком, который мне помогал, хотя и не должен был, — её голос так и сквозил сталью, заставляя сжаться.       — Адель, ты серьёзно? Ты знаешь, как наивно это сейчас прозвучало?       Смотря друг другу прямо в глаза, ни одна из них не хотела уступать другой. Эрика подметила, что поведение и слова подруги совсем не свойственны ей.       Спустя, кажется, вечность волшебница лишь проронила полушёпотом:       — Может быть, — и легла, отворачиваясь от шатенки, явно не желая продолжать эту…       …ссору?       Мысль об этом вызвала проблеск печали в душе Эрики, но его быстро затмили гордость и уверенность в своих словах.       «Вот увидит, что я права. И сама же об этом пожалеет».       Перед тем, как окунуться в мир сновидений, душу каждой из них наполняла обида друг на друга.       И нет, Эрика не жалела. Ей не о чем жалеть.