Песнь дракона

— Так значит Вы прибыли из Эдгарры, это многое объясняет. — На что Вы намекаете? — после не совсем удачного знакомства Валтор предложил прогуляться по саду, и леди Блум (так звали девушку) с опаской, но согласилась. Не отвергать же грубо благородного гостя поместья. Во время прогулки мужчина упомянул о своей родине, в результате чего они и пришли к такому разговору. — Ни на что конкретное, просто насколько я слышала Эдгарра отличается от нашего Ревелона. — И что же Вы слышали? Мне, как человеку, который всю жизнь прожил на родине, любопытно, как её видят жители других государств. — Конечно он знал о многочисленных и не всегда лицеприятных слухах о его стране, но ему очень хотелось услышать, что об Эдгарре знает именно Блум. Девушка задумалась, по-видимому вспоминая все известные ей факты, а затем начала: — Прежде всего я знаю, что Эдгарру зовут землей драконов, ведь там обитают почти все драконы нашего мира, эта земля — их колыбель. Но есть кое-что, чего я никак не могу понять, — она нахмурилась. — И что же? Если смогу, я объясню, —слегка подтолкнул её к решению Валтор. Он готов был объяснять ей что угодно, лишь бы продолжать разговаривать и наблюдать за ней. Он никогда ранее не вёл себя так с людьми, особенно с малознакомыми. Но почему-то ему казалось, что он знает эту девушку много сотен лет, а дракон внутри нетерпеливо ёрзал, что было на него совсем не похоже. — Драконы, встречающиеся в других странах, в большинстве случаев ведут себя крайне агрессивно, но за всё время правления нынешнего короля в Эдгарре не было ни одного случая нападения или беспорядков с участием драконов. Как правителю Эдгарры удается держать их в узде? — Это секрет. Но если у драконов комфортные условия для жизни, они мирно сосуществуют с другими существами, в том числе и с людьми, а некоторые виды способны даже помогать людям в быту. — Ого! Я никогда не слышала чего-то подобного, — её глаза заискрились неподдельным восторгом. Было в нём что-то детское, но это ей шло. — А Вы думали, что все драконы — бездушные свирепые твари? — Что Вы! Конечно, нет. Но слухи были довольно противоречивы, а достоверного источника у меня не было. Эдгарра ведь почти закрытая для посещения страна. — Ограничения были введены из соображений безопасности. На территории слишком много ценных видов, но даже с жесткими ограничениями браконьеры находят способ проникать туда. Увы, но это постоянная головная боль правителя. — Это ужасно, но такова плата за богатую флору и фауну. Эдгарра всегда будет в центре внимания как хороших, так и плохих людей. Она слишком отличается от других. — То, как она это произнесла прозвучало странно. На первый взгляд обычные слова, но он ясно прочувствовал привкус личного в её интонации. Интересно. — Вы правы. — Но я уверена, что правитель Эдгарры справится. Он сумел обеспечить мирную жизнь драконам и своим подданным, и это сможет решить. — Она улыбнулась, и он был уверен, что этот момент до конца жизни будет всплывать в его голове. В её словах не было ни капли фальши. Как можно относиться так к стране, где никогда прежде не был? Им пора было возвращаться. Как жаль, что время нельзя замедлить. Когда она узнает, что он правитель соседних земель, станет вести себя так же, как и все остальные. Очень жаль, но он был рад, что хоть раз смог спокойно побеседовать с человеком, отринув свой титул. Это не значит, что он не хотел быть правителем. Нет, он был прирожденным лидером, ему нравилась власть. Но также он осознавал, что плата за неё — одиночество. Быть окруженным людьми, но не иметь возможности открыться кому-либо из них — бремя каждого правителя. Он привык к этому, и даже был не против, но после сегодняшней встречи он впервые воспринял свой статус скорее, как недостаток, нежели преимущество. Они дошли до дома мило беседуя на отвлеченные темы, но сразу смолкли, как только увидели, что их уже ждут. На крыльце возвышался хозяин дома. Граф Радиус собственной персоной встречал первого гостя и свою приёмную дочь. — Приветствую Ваше Величество, — граф склонил голову в знак почтения. — Надеюсь, Вы хорошо добрались. Валтор искоса поглядел на Блум. Она недоуменно хлопала глазами. — Благодарю, граф Радиус. Путешествие прошло как нельзя лучше. Я смог прибыть быстрее, чем ожидал. — Да, мы ожидали гостей не раньше обеда, — задумчиво проговорил граф. — Надеюсь, я не доставил вам неудобств? — О нет, что Вы. Но, к сожалению, мы не смогли с самого начала уделить нужное внимание такому важному гостю. — Не стоит так беспокоиться. Я прекрасно провёл время в компании Вашей дочери. Она любезно показала мне сад. — Он махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. — Блум, дорогая, тебя искала Стелла. Кажется, ей нужна была помощь, — обратился к дочери граф. Она вздрогнула, выйдя из временного оцепенения, поспешно отошла от Валтора, повернулась, пробормотала слова извинения, поклонилась и поспешно скрылась в доме. На мгновение Валтору показалось, что она очень сильно расстроилась, но почему? — Что ж, пройдемте в дом. Скоро подадут завтрак, — отвлёк его хозяин поместья.

***

Блум пребывала в смятении. Почему? Почему он не назвал себя честно? Захотел поиздеваться, увидев в ней простушку? И она хороша! Повелась на рассказы о соседней стране, напрочь забыв об осторожности. Она должна была держаться как можно дальше от обоих монархов, а вместо этого познакомилась с одним из них раньше остальных. И как теперь быть? К счастью, девушка добралась до комнаты сестры раньше, чем мысли успели её «съесть». Она вошла в покои, залитые солнечным светом. Их хозяйка у большого напольного зеркала в окружении горничных готовилась к выходу. Лучи света сверкнули золотом на её длинных светлых волосах, но улыбка сияла намного ярче. Девушка заметила новую фигуру и поспешила обернуться. — Доброе утро, сестрёнка! — Стелла по жизни была оптимисткой. В обществе о ней ходила слава, как о не слишком умной юной леди, которую заботят лишь мода и собственная внешность. Однако Стелла никогда не огорчалась по этому поводу, как и не спешила менять мнение окружающих. Когда речь заходила о её репутации, она всегда отвечала: «В их словах же нет лжи. Я действительно увлечена модой, да и не делала никаких научных открытий. Что плохого в том, что я хочу выглядеть красиво? Моя репутация на уровне, а все те, кто думают иначе пусть заткнутся и лучше следят за собой, чем тратят время на других». И никто более не смел сказать и слова в противовес. Она была права. На самом деле Стелла была не так глупа, как хотела казаться. Она умело играла роль, которую выбрала сама и в светском обществе была словно рыба в воде. Благодаря своей репутации «глупышки» она собирала столько слухов и информации, что любой шпион позавидовал бы. И умело пользовалась полученными знаниями. В то же время она была хорошей дочерью, сестрой и подругой. Умела сострадать, утешать и давать советы. Стелла была щедрой и очень доброй девушкой, примером истинной леди. Блум была очень рада, что встретила её. Они стали сестрами и лучшими подругами. Они могли доверить друг другу что угодно, а это дорогого стоило. — Блум, что с тобой? — Стелла обеспокоено вглядывалась в лицо сестры. — У меня неприятности, Стелла. — Произнесла Блум упавшим голосом. Девушка тут же приказала прислуге выйти, но перед этим попросила одну из служанок поставить букет Блум в воду и отнести в её комнату. Затем она усадила поникшую девушку на софу и попросила ту рассказать, что произошло. —… А затем отец отослал меня под видом того, что тебе нужна помощь, — закончила Блум. Стелла с полминуты молчала, а потом вынесла свой вердикт: — Ситуация неприятная, но не критичная. Всё неплохо сложилось. Он, конечно, поступил нечестно по отношению к тебе, скрыв свою личность, но наверняка у него были причины для этого. К тому же, твоего секрета он не знает, и даже если начнет подозревать что-то неладное, ему нет до этого никакого дела. Эдгарра не Ревелон, и там нет законов, дискриминирующих человека за его внешность. Так или иначе вы бы по любому пересеклись, как и с нашим королем. И в отличие от правителя Эдгарры король Скай представляет для тебя настоящую опасность. Так что соберись, сестрёнка! Игра только начинается, — Стелла легонько похлопала Блум по спине и та, не устояв, улыбнулась. Действительно, они ведь готовились к тому, что ей придется выйти в свет на этом мероприятии, иначе никак. Она член семьи Сол и должна с честью носить это имя. Она должна постараться не только ради себя, но и для дорогих ей людей. — Кстати, — протянула Стелла, хитро сверкнув карими глазами. — Какой он, этот правитель Эдгарры? Блум была так поглощена рассказом о событиях сегодняшнего утра, что и словом не обмолвилась о внешности нового знакомого. — Ну, он высокий, широкоплечий, хорошо сложён. Держится уверенно, хотя лучше подойдет «самоуверенно». У него длинные пшеничные волосы, несколько коротких прядок по бокам обрамляют лицо. У него острые скулы, волевой подбородок, кожа бледнее, чем у обычного человека, ровный нос, густые брови, а в ледяных глазах плещутся озорные огоньки. — А ты неплохо его рассмотрела, сестрёнка. Неужто он тебе понравился как мужчина? — Стелла хитро улыбалась. — Не говори чепухи, Стелла! Мы же только познакомились, — запротестовала Блум, но на щеках появился румянец. Почему она так хорошо запомнила его, да ещё и Стелле расписала в деталях? А ещё она не хотела признавать, что вопреки их конфузу во время знакомства, Валтор ей действительно понравился. По крайней мере, внешне он был в её вкусе. — К тому же отношения между нами невозможны, и ты знаешь почему, — она резко поднялась и отошла к окну. — Как знать? В жизни всё возможно, — задумчиво произнесла Стелла, глядя на подругу. Скоро пришла служанка и позвала леди на завтрак. Пришло время снова встретиться с Валтором.