Мальчишки

Бард отправил ему смайлик. Нет, не так. В третьем часу ночи Бард, его бывший друг, безумец, философ, упрямая задница, отрицающая Полис и все его блага, отправил ему, правителю Полиса, чёртов смайлик, и переписка их теперь выглядела так: «Жаль слышать. Увидимся через двадцать лет» — писал Тесей целую вечность назад. «:)» — писал Бард эту вечность спустя. Что это: шутка, плевок в лицо, тайное послание — было совершенно неясно, но два незначительных символа привели Тесея сначала в смятение, потом — в бешенство. Короткое, не выходящее, разумеется, из берегов. Потом гордость и привычка к самоконтролю взяли своё, и Тесей закрыл переписку. И открыл бутылку виски. Напиваться он, конечно, не собирался. Порция на два пальца была максимумом того, что он себе позволял. Да и с чего бы напиваться. Из-за нелепого сообщения? К тому же, не теперь, когда дома его ждёт мальчишка. …налить успел, выпить — нет. Сигнал уведомления застал его со стаканом в приподнятой руке. — Ну что там ещё… — буркнул он и вздрогнул, когда ему ответил приветливый, но выраженно искусственный голос: — Правитель! Срочное входящее сообщение от Службы безопасности Полиса. Прослушать? Точно же. Проклятый тестовый образец. Ох, Икар. — Я с тобой инфаркт заработаю, — почти рявкнул. — Прослушать. Всё тот же мелодичный голосок зачитал сообщение, и Тесей живо опустил стакан на стол. — Так, ты… Тестовый интерфейс. Вызови мне Ангелиса. — Вызов осуществляется! Надо будет сказать Икару, чтобы поубавил градус бодрости. Программка, конечно, недурная, но от жизнерадостности скулы сводит. — Правитель, — раздался низкий голос. — Поясни мне. Что за загадки в официальном сообщении? Что значит «некий не принадлежащий ему браслет»? Динамики негромко кашлянули. — Браслет что, пустой? — Не пустой. — Чей тогда? — В наших системах числится за Бардом. Тесей помолчал. — Что за мальчишка? — Неизвестно. Лет шестнадцать на вид. Под препаратами, какими — медики выясняют. Спит, допросить невозможно пока. — Ясно. Выясни у медиков, что за вещества и как скоро проснётся. Без меня не допрашивать. Браслет погас. Тесей посмотрел на нетронутый стакан и, поморщившись, вылил содержимое в утилизатор. Тот заворчал, но послушно затарахтел. Надо бы ехать домой. Мысли про непонятное происшествие и его связь с проснувшейся у Барда жаждой альтернативной какой-то коммуникации уже завертелись, пытаясь сложиться в хоть какой-то логичный узор, но механизм работал вхолостую. Ответов не было и пока не предвиделось. Он активировал экран браслета и — в который раз — дёрнулся внутренне от счастливого голоса: — Чем вам помочь, Правитель? — Замолчать. …Машина остановилась у дома через четверть часа. Поднявшись в квартиру и повесив любимую мантию на вешалку, Тесей постоял немного у двери Икара, прислушиваясь. Было тихо. Неугомонный мальчишка сегодня, значит, вымотался и лёг спать в приличное время. Может, даже соизволил раздеться и расстелить постель. Тесей аккуратно приоткрыл дверь, не собираясь чрезмерно нарушать личное пространство Икара, и несколько секунд всматривался в очевидно пустующую комнату. Кровать была расстелена — и на этом всё. — Икар? Икар. Квартира безмолвствовала. Этого ещё не хватало.