Not Afraid to Fall / Не боюсь упасть

Кара до сих пор вроде как… плыла по течению. Казалось естественным находиться с Леной у костра, просто как с ещё одной новой подругой, с которой можно провести вечер. Когда вечер подходил к концу, ей было легко свернуться калачиком рядом с Леной, поскольку они делили один плед на двоих, и им обеим было намного теплее рядом, чем порознь. И было логично ожидать, что Лена останется на ночь, поскольку Алекс всегда предлагала свободную спальню любому, кому она не доверяла вести машину до дома после нескольких рюмок. Несколько раз, даже когда Алекс ещё жила в квартире, Кара просыпалась в чём-то вроде кучи похмельных друзей на раскладном диване сестры, с наброшенной на них для большего эффекта горой одеял. Но теперь все эти вещи встали в естественную последовательность событий, начиная с того момента, когда они с Леной только появились на заднем дворе Алекс, до нынешнего, когда первоначальное радостное волнение иссякло, оставив Кару с неожиданным приступом нервов, пока она ждала появления Лены из ванной, сидя на краю гостевой кровати, на которую она уже столько раз падала по ночам. Однако Лена не появлялась какое-то время, и Кара начала задаваться вопросом, может, она была настроена серьёзно, когда говорила о вызове такси, и, возможно, ускользнула до того, как Кара это поняла. Но затем послышался тихий скрип шагов, идущих по коридору из ванной, и в животе Кары пробежал трепет тревожного ликования. — Лена! — прошептала Кара. — Сюда! Через мгновение дверь спальни медленно распахнулась, и Лена просунула голову внутрь. — О. Привет, — ответила Лена. — Привет. — Где, эм, где я сплю? — спросила она, по-прежнему стоя в дверном проёме. — Здесь, — сказала Кара. — О, — произнесла Лена, осторожно входя в комнату и закрывая за собой дверь. Каре всё ещё было трудно осознать тот факт, что это Лена Лютор, миллионер и технический гений. Особенно трудно было помнить об этом, когда она была одета во фланелевую пижаму Кары, без макияжа, с мокрыми волосами, разметавшимися по плечам. Кара не знала, сможет ли когда-нибудь увидеть её такой, какой, очевидно, видели все остальные. — Тогда где спишь ты? — спросила Лена, выглядя озадаченной. — Здесь, — просто ответила Кара, как будто это было очевидно. — Серьёзно? Это кажется… Кара рассмеялась над шокированной реакцией Лены, когда та поняла, что они будут спать в одной постели. — Не волнуйся, Лена, я не буду к тебе приставать. Лена многозначительно приподняла брови, глядя на Кару. — Не будешь? — поддразнила она. — Ну, нет, не тогда, когда ты пьяна, — сказала Кара со смехом. — Я не пьяна! — возразила Лена и тут же споткнулась о собственные ноги, проходя дальше в комнату. — Ладно, может быть, я немного пьяна. Кара вскочила, чтобы помочь Лене добраться до кровати, пока она не упала. — Я в норме, — сказала Лена, хихикая. — Конечно, ты в норме, это пол виноват. Лена продолжила хихикать над комментарием Кары, пока не свернулась калачиком под одеялами. Кара передвинулась на другую сторону кровати, стараясь оставить Лене приличное пространство, хотя это было последнее, что ей хотелось делать. Кара какое-то время смотрела в потолок, они обе молчали, и она мысленно удивлялась тому, как неожиданно закончился их маленький эксперимент. — Знаешь, я пыталась отказаться от всей этой фотосессии, — уже в полусонном состоянии тихо произнесла Лена. — Серьёзно? — сказала Кара. — Ага. Но хорошо, что я этого не сделала. Я очень рада, что встретила тебя. Кара была благодарна за темноту в комнате, скрывавшую широкую глупую ухмылку на её лице. Лена перевернулась и на мгновение задумчиво посмотрела на Кару. — Ты уверена, что не хочешь ко мне приставать? — спросила она. Кара закатила глаза и наклонилась к Лене ровно настолько, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на её щеке. — Спи уже, Лена. — Угу, хорошо, — ответила Лена и спустя всего несколько мгновений крепко заснула.

***

Проснувшись на следующее утро, Лена была дезориентирована. Дезориентирована в вопросах плана «где я, чёрт возьми, нахожусь, и как, чёрт возьми, я сюда попала?». И затем она услышала рядом с собой храп, который больше походил на сопение. Оно было громким и неприятным и в то же время каким-то милым. Лена перевернулась и увидела лицо, которое вернуло ей воспоминания о предыдущем дне. Фотосессия. Кара. Знакомство с Карой. Прикосновения к Каре. Поцелуи с Карой. Она заснула рядом с Карой и сейчас проснулась рядом с ней… в гостевой спальне сестры Кары. Последняя часть не была идеальной. И чем больше Лена думала об этом, тем больше задавалась вопросом, как, чёрт возьми, она до этого дошла. Конечно, Кара была привлекательной, с ней было легко общаться, и было весело находиться с ней рядом. И да, те несколько раз, когда они целовались, сводили с ума, а сердце бешено колотилось, что заставило Лену осознать, насколько она изголодалась по прикосновениям… Но Лена была ничем иным, как воплощением самосознания. Это означало, что она была шокирована собственным поведением. Лена, которую, как она думала, она знала, сбежала бы при первом же предложении «потусоваться» с друзьями и семьёй девушки сразу после того, как с ней познакомилась. Ей следовало скрыться из виду и провести следующие несколько дней, уговаривая себя полностью избавиться от своего влечения, и в конце концов прийти к решению никогда больше её не видеть. Было ли это нормальным? Точно нет. Но это было безопасным. Так какого чёрта она вообще спала рядом с Карой в чужом доме, в одолженной фланелевой пижаме, без преуменьшений? Чем больше Лена думала об этом, тем больше её пугала вся эта ситуация. Ей нужно было выбираться оттуда, и побыстрее. Она не знала, поймёт ли Кара и простит ли её, если она уйдёт сейчас, не попрощавшись и даже не узнав номер телефона Кары. Но это было уже слишком. Лена была опасно близка к тому, чтобы испытывать к Каре настоящие, мягкие, тёплые и нежные чувства. И Кара до сих пор, казалось, была более чем заинтересована в продолжении этого молниеносного раунда и переходе к чему-то серьёзному. А серьёзность означала, что Лена кому-то доверится и снова станет уязвимой… И, возможно, останется с разбитым сердцем. Так что да. Это было весело, пока это продолжалось. Но Лене было необходимо уйти. Она быстро осмотрелась по сторонам. Где её телефон? Она почти в полной темноте ощупала окружающие предметы — задёрнутые шторы загораживали большую часть света с первыми намёками на восход солнца снаружи — пока не нашла его на тумбочке рядом. Он был почти разряжен. С тремя пропущенными звонками от Сэм. Чёрт. Телефон загорелся от очередного звонка от её очень настойчивого менеджера проекта. Со всей возможной осторожностью, не желая разбудить Кару во время попытки побега, Лена выскользнула из постели и начала искать свою одежду, отвечая на телефонный звонок. — Что, Сэм? Что случилось? — резко прошептала Лена в трубку, оглядываясь, чтобы убедиться, что Кара всё ещё спит. — Э-э. Ты не можешь забыть о нашей встрече, а потом высказывать мне по этому поводу. — Встреча? Кто, чёрт возьми, назначает встречу на воскресное утро? — Ты это делаешь. Почему ты шепчешь? — Я, эм… — Лена замялась, когда наконец нашла свою одежду, сваленную в кучу на стуле в углу комнаты. — Я не хочу разбудить… не заморачивайся. — О боже мой, — сказала Сэм, её тон был полон дьявольского веселья. — Ты с кем-то переспала прошлой ночью? — Нет! — прошипела Лена. — Послушай, дай мне час, и я встречусь с тобой в офисе. — Конечно. Не беспокойся, у меня же нет дел в жизни, кроме встреч с тобой. О, и, Лена? — Что? — Она горячая? Лена вместо ответа положила трубку. Каким-то образом во всём хаосе этих выходных она совершенно забыла, что попросила Сэм встретиться с ней, чтобы обсудить предложение, которое она должна была представить совету директоров в понедельник. Потому что, знаете ли, несмотря на то, что она была президентом компании, ей всё же приходилось просить разрешения совета каждый раз, когда ей приходила в голову идея, как заработать больше денег. Поскольку это было целесообразно. Лена, отбросив позаимствованную пижаму в сторону, натянула свою одежду со вчерашнего дня. Кара по-прежнему прерывисто посапывала, продолжая крепко спать. Лена как можно тише открыла дверь спальни и выскользнула наружу, надеясь, что Кара не будет слишком разочарована её уходом, когда проснётся. Лестница раздражающе скрипела, пока Лена спускалась по ней, держа туфли в руке, чтобы не создавать лишнего шума, который могли бы создать каблуки. Оказавшись у подножия лестницы, она быстро прошла через столовую к задней двери и только тогда вспомнила, что прошлым вечером Алекс забрала у неё ключи. — Чёрт, — пробормотала Лена себе под нос, оглядываясь вокруг в поисках крючка для ключей или чего-нибудь ещё на стенах, где они могли бы оказаться. — Что-то ищешь? — произнёс голос, и Лена замерла. Она медленно повернулась и увидела Келли, сидящую за кухонной стойкой с открытым ноутбуком, а рядом с ней дымилась чашка кофе. — Мои ключи? — спросила Лена, надеясь, что Келли не станет слишком омрачать её настроение из-за нынешней ситуации. Келли потянулась к миске с другой стороны стойки, достала оттуда ключи Лены и протянула ей. Лена нехотя взяла их. — Не думала, что ты из женщин на одну ночь, — сказала Келли, делая глоток кофе из кружки. Выражение её лица было непроницаемым, когда она переключила внимание на экран ноутбука. — О, я не… мы не… — запинаясь, произнесла Лена. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Спасибо за это, — ответила Келли. — Тонкие стены, понимаешь? — Точно, — сказала Лена, издав неловкий смешок. — Ну, мне нужно идти. Когда Кара проснётся, скажи ей, что… — Лена замолчала, не в силах придумать ничего подходящего. Она вздохнула. — Знаешь что? Не говори ей ничего. Так будет лучше. — Я в замешательстве, — сказала Келли, отодвигая ноутбук в сторону. — Мне казалось, вы с ней понравились друг другу? — Так и есть, — сказала Лена, надевая туфли и направляясь к двери. — В этом-то и проблема.

***

— Скотина ты! — заявила Сэм, хлопнув Лену по голове её же чертежами. — Ты прекрасно провела время с, похоже, очень милой девушкой, которой ты на самом деле понравилась, — она снова шлёпнула её бумагами. — И ты вот так просто её бросила? — Прекрати это! — сказала Лена, выхватывая чертежи из рук Сэм, прежде чем та успела ударить её снова. — Ты не понимаешь. — Ты права, я не понимаю. — Мы можем сосредоточиться на презентации, пожалуйста? — Нет, пока ты не скажешь мне, что, чёрт возьми, с тобой не так, — настаивала Сэм, отрывая кусочек от своего пончика и бросая его в Лену, поскольку её любимое оружие у неё отобрали. — Я сейчас не готова к отношениям! — заявила Лена, вытаскивая кусок пончика из волос и швыряя его обратно в Сэм. — У меня была ошибка в суждениях, и я исправила её, пока всё не зашло слишком далеко. — Ради бога, Лена, — сказала Сэм, качая головой. — Андреа действительно тебя поимела, не так ли? — О, не приплетай её сюда. Она не имеет к этому никакого отношения. Кара просто… не в моём вкусе. — Не в твоём вкусе? — раздражённо ответила Сэм, протягивая Лене телефон, чтобы показать ей фотографию Кары из Инстаграма. — Эта девушка не в твоём вкусе? Эта девушка? Посмотри на неё! Она во вкусе кого угодно! — Как, чёрт возьми, ты уже нашла её профиль? — Социальные сети — волшебная штука. Тебе стоит как-нибудь попробовать, — сказала Сэм, закатив глаза, полностью осознавая отказ Лены быть доступной, даже в интернете. — Послушай, Лена. Часть моей работы — знать, когда я должна спасти тебя от самой себя. Так что прислушайся к моему совету и сделай всё возможное, чтобы снова увидеть эту девушку. Ты меня слышишь? Лена вздохнула, грызя кончик ручки и глядя на фотографию Кары, всё ещё отображающуюся на телефоне Сэм. Это был документальный снимок, который Джеймс, должно быть, сделал накануне, где Кара сидит на крыше стоянки, с видом на город позади неё, послеполуденное солнце освещает её мягкие черты лица и сияющие светлые волосы. Лена помнила, как нервничала от этого вида, какой пугающей была высота. И она помнила, что Кара была единственным, кто приносил ей хоть какое-то чувство спокойствия, когда она пыталась встать рядом с выступом. Несмотря на скованность во время их первой встречи, Лена была по-настоящему удивлена тем, как непринуждённо она чувствовала себя рядом с Карой. Как будто они были знакомы целую вечность, несмотря на то, что на самом деле совсем не знали друг друга. Никто никогда не проявлял к Лене такой непосредственной и непоколебимой доброты и понимания. И Лена отплатила Каре за доброту тем, что сбежала от неё без предупреждения. Ах, чёрт, — с горечью подумала Лена, зная, что Сэм права. — Я тебя поняла, — со вздохом сказала она. — Хорошо, — сказала Сэм, бросая в неё ещё один кусочек пончика. — Эй! Я признала, что была неправа, перестань кидаться! — Нет. Это весело, — сказала Сэм со смешком.

***

Кара прислонилась к задней стенке лифта. Кэт, как обычно, заказала очень горячий кофе, он почти обжёг ей пальцы, пока она держала его и ждала, когда двери лифта закроются и унесут её наверх, в другой день, такой же, как и все предыдущие. Её обычный случай понедельничной хандры сегодня был немного сильнее: Кара до сих пор была немного расстроена разочаровывающим окончанием того, что начиналось как довольно многообещающий уик-энд. «Разочаровывающее» казалось единственным подходящим словом, чтобы описать стремительное увлечение женщиной, которая оказалась одной из самых влиятельных женщин в Нэшнл-Сити, проведение с ней целого дня и вечера, сон с ней в одной постели и её исчезновение утром без каких-либо объяснений и обещаний снова увидеться. Кара сделала что-то не так? Она проявила излишнюю решительность? Возможно, существовали какие-то правила свиданий с миллионерами, о которых Кара не знала. Правила, которые не предполагали разжигания костров и лёгких поддразниваний со стороны всех её друзей. А ведь она думала, что Лена хорошо проводит время! Но, возможно, это было не так. Может быть, Лене всё это очень не понравилось, и она просто была слишком вежлива, чтобы что-либо сказать. «Я рада, что встретила тебя», — вспомнила Кара слова Лены перед тем, как она заснула. Так почему же тогда она сбежала? Лифт звякнул, двери открылись, и Кара испустила последний долгий вздох, прежде чем изобразить на лице натянутую улыбку, чтобы поприветствовать босса. Кэт по утрам понедельников была медведицей, и если она улавливала плохое настроение Кары, то набрасывалась на неё просто ради развлечения. Однако, прежде чем Кара добралась до офиса Кэт, её перехватил Уинн, который, казалось, появился из ниоткуда со смесью паники и ликования на лице. — Кара! Привет! — сказал он, запыхавшись. — Значит так, слушай. Не нервничай. — Ух, что такое? Кэт уже в ярости? Ещё нет даже восьми утра. — Не в этом дело. Это, э-э… ну… тебе просто нужно самой это увидеть. Уинн выхватил кофе Кэт из руки Кары, словно ожидал от неё реакции, которая могла бы поставить под угрозу её способность удержать стаканчик. — Уинн, почему ты ведёшь себя так странно? В чём дело, что… Кара остановилась как вкопанная, когда завернула за угол и увидела то, о чём он, должно быть, пытался её предупредить. В обычный день она бы увидела свой стол, который, как правило, был довольно чистым и опрятным, за исключением наклеенных на него стикеров с датами и напоминаниями. Вместо этого она увидела общую форму того, что должно было быть её столом, скрытую под совершенно безумным количеством цветов. — Что… — начала было Кара, но не смогла произнести больше никаких связных слов. Она медленно подошла к своему столу, и от неё не ускользнуло, что почти все взгляды в офисе были прикованы к ней. Кара откашлялась, нервное возбуждение нарастало в груди с таким же давлением, как и неожиданный приступ кашля в тихом помещении. Посреди экспозиции, состоящей, по меньшей мере, из двадцати дюжин букетов цветов, стоящих на столе, стуле и полу вокруг них, стояла небольшая композиция из синих фиалок. Это не привлекло бы внимания Кары каким-либо значимым образом, если бы она точно не помнила, как указывала на них Лене, когда они были в лесу, сказав ей, что это её любимые полевые цветы. Из середины букета фиалок торчала маленькая карточка. Открытка представляла собой достаточно обычный лист плотной бумаги с логотипом «L-Corp» вверху и надписью необычайно красивым почерком: Извини, я осталась без блинчиков… и без твоего номера. Позволь мне загладить свою вину за ужином? Сегодня вечером? Л.Л. Под подписью Лена нацарапала адрес и время. Кара несмотря на любопытные взгляды коллег, позволила небольшому смешку сорваться с её губ. — Они от Лены? — прошептал Уинн, высовывая голову из-за её плеча, чтобы попытаться увидеть записку. — Перестань, — настаивала Кара, убирая открытку подальше от его любопытных глаз. — Надеюсь, мисс Грант не будет слишком сердиться из-за… — Кира! — прогремел за их спинами голос Кэт. Кара и Уинн замерли, а затем неохотно повернулись и увидели, что мисс Грант метает в них грозные взгляды. — Доброе утро, мисс Грант! — сказала Кара так жизнерадостно, как только могла, встав перед своим столом, как будто её стройная фигура могла скрыть небольшой цветочный магазин, который практически открыла для неё Лена. — Если у меня хотя бы защекочет в носу от всей этой пыльцы, которую ты обрушила на мой офис, я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не нашла работу в этом городе. — Хорошо, извините, — сказала Кара, торопясь собрать как можно больше букетов, и Уинн, поспешно вручив Кэт кофе, последовал её примеру, чтобы помочь унести все цветы.

***

Лена изо всех сил старалась занять руки, чтобы успокоить нервы. Она убралась в своей и без того безупречно чистой квартире. Она трижды сменила наряды. Она разложила журналы на журнальном столике: сначала в алфавитном порядке, затем в том порядке, в котором она выглядела бы наиболее начитанной, а затем ещё раз, потому что не хотела казаться претенциозной, поместив научный журнал с описанием работы её собственной компании наверху. В конечном итоге она решила поместить на первое место номер журнала от CatCo, надеясь, что Кара заметит, что она проявляет интерес к её работе. Лена снова и снова нарезала овощи на разделочной доске так мелко, что с таким же успехом могла бы использовать блендер. Что угодно, лишь бы не зацикливаться на часах и не прислушиваться, ожидая стук в дверь. Когда наконец стук в дверь раздался, Лена чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Боже, почему она так нервничала? Это же не из-за того, что она встретила очень милую девушку, почти мгновенно с ней поладила, набросилась на неё, как кретинка, а теперь отчаянно пыталась убедить её, что она не полная идиотка… Лена поправила причёску и вытерла вспотевшие ладони о штаны, прежде чем пойти открывать дверь. Обычно она не распускала волосы так естественно, как сейчас. Но Кара раз или два говорила о том, как сильно ей нравится волнистость её волос, поэтому она пошла против своих инстинктов и оставила утюжок в покое. Тихий голос в её голове, изначально втянувший её в эту передрягу, предложил ей вообще не открывать дверь, после чего она мысленно приказала ему замолчать, пока он не успел взять над ней верх. Когда Лена открыла дверь, Кара выглядела почти удивлённой. На ней были чёрные узкие джинсы, длинная коричневая куртка и рубашка с оборками, которая была бы преступлением против моды, если бы её носил кто-то другой. Волосы Кары были заколоты наверх, и у Лены возникло мимолётное желание расстегнуть эту заколку и провести пальцами по волосам. Вместо этого она сцепила руки перед талией. — О, хорошо, — сказала Кара с облегчением. — Я нашла нужное место. Я никогда прежде не была в этой части города. И я никогда раньше не видела жилого дома со швейцаром. — На самом деле у нас нет швейцара. Просто одному из жильцов нравится наряжаться в костюм швейцара и говорить людям, чтобы они шли прочь. Глаза Кары расширились. — Я шучу, Кара, — пояснила Лена. Боже, Лена, не надо шуток, — подумала она. — Ты в них не сильна. Но, к её удивлению, Кара рассмеялась, и, похоже, этого было достаточно, чтобы преодолеть первоначальную скованность и тревогу, возникшую после их воссоединения. — Заходи, пожалуйста, — пригласила Лена и придержала дверь открытой, чтобы Кара могла пройти. — Я, э-э, я бы принесла цветы, — сказала Кара, снимая пальто, и Лена забрала его у неё. — Но я почти уверена, что ты выкупила все цветочные магазины в городе. — Ну, это сработало, не так ли? — поддразнивающе спросила Лена, вешая пальто Кары, а затем вспомнила, что ей, вероятно, следовало бы немного больше извиняться за своё идиотское поведение. — Послушай, Кара, насчёт того дня… — Если ты собираешься извиняться, не надо, — настойчиво заявила Кара. Лена удивлённо моргнула. — Но у меня была запланирована целая речь. Она включала по меньшей мере полторы минуты моих бессвязных рассуждений о том, какая я глупая и какая ты красивая… Губы Кары сжались в безуспешной попытке сдержать взволнованную улыбку. И как только Лена увидела эту улыбку, она могла подумать только об одном: о чём, чёрт возьми, я думала вчера, когда сбежала? — Я слишком сильно надавила, — сказала Кара. — Вот так подтолкнуть тебя к знакомству с моей сестрой и всеми моими друзьями было слишком. — Причина была совсем не в этом. На самом деле я прекрасно провела время, — ответила Лена. — Я просто не привыкла, чтобы с женщиной, которая мне интересна, всё шло так гладко. Я как бы вбила себе это в голову. Что было несправедливо по отношению к тебе, потому что ты не сделала ничего плохого. Ты вроде как всё делала правильно, если честно. — Правда? — спросила Кара. — Ты уверена? Это не похоже на меня. Лена рассмеялась, испытывая облегчение от того, что они после её небольшой оплошности, похоже, вернулись на правильный путь друг к другу. — Итак… куда мы направляемся? — спросила Кара после тихой паузы, во время которой две женщины, казалось, просто смотрели друг на друга с восхищением. — Я могла бы съесть буквально всё. Я не придирчивая. Ну, по крайней мере, не особо придирчивая. — Вообще-то, — внезапно смутившись, сказала Лена, — я подумала, что сама приготовлю что-нибудь на ужин. Я не так уж часто посещаю общественные заведения. — Ты и правда затворница, не так ли? — спросила Кара. — Боюсь, что да, — ответила Лена и была вознаграждена сияющей улыбкой. — Тогда ещё лучше! — сказала Кара. — Ты полностью только моя впервые с момента нашего знакомства. — О, ты хочешь сказать, что не планировала пригласить присоединиться к нам за ужином по крайней мере полдюжины человек? — Ладно, ладно, — со смехом сказала Кара. — Я поняла! У меня очень сплочённая компания друзей. — Что меня вполне устраивает, — сказала Лена, делая шаг к Каре. — До тех пор, пока мне не придётся конкурировать за твоё внимание. — Лена, — мягко ответила Кара, обводя взглядом фигуру Лены, а затем возвращая взгляд к её лицу, — не думаю, что это когда-либо станет проблемой. Если бы это зависело от Лены, она бы поцеловала Кару прямо здесь и сейчас. Но она не думала, что это было её выбором, — не после того, как она поступила. Поэтому она остановилась на том, чтобы посмотреть на Кару. Взглядом, который, как она надеялась, успешно передал, насколько ошеломляющим было снова оказаться так близко к ней. И это так и было. Чем дольше они стояли вот так, на расстоянии нескольких дюймов друг от друга, а неумолимый взгляд Кары перебегал с глаз Лены на её губы, тем труднее Лене было дышать. Тишина между ними наполнила квартиру каким-то статическим звуком, который казался громким, почти оглушительным. Лена даже не могла придумать, что сказать язвительного, чтобы разрядить напряжение, она просто позволила себе упасть, утопая в пьянящей похоти, которая была слишком сильной, учитывая, что Кара к ней даже не прикасалась. Но затем внезапно всё изменилось, и Кара оказалась рядом с ней — с мягкими губами, собственническими руками, прерывистым дыханием. Лена на самом деле планировала должным образом угостить Кару Дэнверс, прежде чем пытаться к ней приставать. Ей хотелось узнать её поближе, устроить что-то похожее на обычное свидание, даже если оно проходило в пределах её квартиры. Но она также не жаловалась, когда через мгновение оказалась прижатой к кухонному островку, её окутал аромат духов Кары, и Кара поцеловала её со всей сдерживаемой интенсивностью, которую им удавалось обуздать до этого момента. Лену быстро захлестнуло желание, когда горячие губы Кары прижались к её губам, а пальцы запутались в её волосах. Спина Лены крепко прижалась к мраморной столешнице, а их бёдра соприкоснулись с достаточным давлением, чтобы заставить её застонать от безумного вожделения, которого она не испытывала к другой женщине, казалось, уже целую вечность. Лена действительно пригласила Кару сюда не только для того, чтобы её трахнуть. Но когда Кара отстранилась от неё с расширенными зрачками и губами, красными от помады Лены, на время, достаточное для того, чтобы спросить, где спальня, Лена была более чем счастлива отложить ужин на потом.

***

— Чтобы ты знала, — запыхавшись, сказала Кара, садясь на колени Лены, её рубашка и джинсы были отброшены в сторону, а волосы высвобождены от заколки, которая удерживала их аккуратно собранными на макушке, — обычно я не занимаюсь этим с кем-то, о ком так мало знаю. — Так что ты хочешь знать? — ответила Лена, отводя волосы Кары в сторону, чтобы сосредоточить своё внимание на её шее. Кара откинула голову назад и одобрительно вздохнула, когда губы Лены скользнули вниз по её шее и к выпуклостям груди. — Э-э, — сказала она. — Пока только основы, я полагаю? — Хорошо, — ответила Лена, меняя их позу так, что Кара теперь лежала на кровати, а Лена нависала над ней. — Я являюсь одним из президентов филиала LuthorCorp в Нэшнл-Сити, — сказала она, стягивая с себя блузку. — У меня есть брат и мачеха, с обоими у меня дерьмовые отношения. Руки Лены добрались до нижнего белья Кары и быстро стянули его. — У меня две докторские степени, — продолжила она. — У меня аллергия на фисташки. Я люблю старые фильмы. В подростковом возрасте у меня была немного затянувшаяся готическая фаза, — Кара постаралась сдержать смех, пытаясь представить это, — и у меня есть проблемы с обязательствами, потому что год назад я поймала свою бывшую невесту на измене. Ты? Каждая деталь собственной жизни быстро вылетела из головы Кары, когда Лена поддразнила её, проведя пальцами по её складкам. Но Лена не стала продолжать дальше. Вместо этого она пристально смотрела на Кару, ожидая, когда та заговорит. — Э-э, я работаю на Кэт Грант, — с трудом выдавила Кара. — Которая весь день сердито чихала в мою сторону из-за всех тех цветов, которые ты прислала. Лена засмеялась, прислонившись лбом к животу Кары и щекоча её волосами, пока не взяла себя в руки. — Прости, — сказала она. — Она это переживёт, — сказала Кара, притягивая Лену ближе, чтобы поцеловать её, не в силах больше сдерживаться. Лена на мгновение пошла ей навстречу, опустившись и прижавшись всем весом своего тела к Каре, а затем снова отстранилась. — Продолжай, — сказала она. — О чём ты говорила? Кара растерянно рассмеялась. — Ладно. Меня удочерили. У меня есть приёмная сестра, с которой ты, разумеется, знакома. Всего одна степень бакалавра. В колледже я была большим театральным фанатом, и, вероятно, заставлю тебя просмотреть кучу мюзиклов. — О нет, — простонала Лена в притворном ужасе, слегка приподнявшись. — О, да ладно! — запротестовала Кара, притягивая Лену обратно и снова целуя её. — Я оправдаю твоё время, — пробормотала она. Лена прерывисто вздохнула. — Хорошо, — ответила она. — Что-нибудь ещё, что мне следует знать? Боже, она была неумолима, так ведь? — Э-э… не думаю. Насколько я помню, никаких известных мне аллергий, бывших невест или проблем с обязательствами. — Значит, можно с уверенностью сказать, что мы больше не чужие? — Полагаю, да. — Хорошо, — сказала Лена и воспользовалась моментом, чтобы осторожно снять с Кары очки и положить их на тумбочку рядом с ними, после чего приблизила свои губы к уху Кары. — Теперь я могу тебя трахнуть? Кара сглотнула. — Да, пожалуйста, — сказала она. Лена по-прежнему хотела подразнить Кару ещё немного: её губы неторопливо исследовали каждую часть тела, с которой встречались, пока она наконец не прильнула ртом к центру Кары, и Кара попыталась не выдать, насколько отчаянно она хотела Лену, прикусив губу, чтобы сдержать рвущийся наружу стон. — Не смей сдерживаться, — промурлыкала Лена и мучительно медленно провела языком по самой чувствительной точке Кары. Кара снова застонала, настолько громко, насколько ей хотелось, и глаза Лены закрылись, пока она слушала, словно это был её самый любимый звук на свете. Кара сделала мысленную заметку отправить Джеймсу в знак благодарности несколько букетов цветов, но затем Лена снова коснулась её языком, и единственной мыслью, оставшейся в её голове, было «ещё».

***

Несколько недель спустя Кара лежала, растянувшись на диване в офисе Лены, в ожидании, пока её девушка придёт со встречи, чтобы пойти с ней на обед, когда в её кармане зазвонил телефон. Кара не знала, чего она ожидала. Чего-то обычного, например, что её сестра спрашивает, не хотят ли они с Леной прийти к ним на ужин, или что Кэт интересуется, почему она исчезла, позабыв, как это часто с ней бывало, что иногда её помощница предпочитает не работать в обеденный перерыв. Однако это было уведомление из Твиттера. Нет, не одно, а три. А затем пять. И потом десять. Что было определённо странно, потому что Твиттер у Кары был только для того, чтобы следить за пьяными твитами своего босса, и она никогда им по-настоящему не пользовалась. Увидев, о чём были все уведомления, она сглотнула. — Прости, дорогая, я ушла оттуда, как только смогла, — услышала она слова входящей в кабинет Лены. — Готова идти? — Э-э… — сказала Кара, — Конечно. Но сначала, наверное, тебе стоит кое-что посмотреть. Кара протянула Лене свой телефон. Несмотря на сдерживаемую панику, она не могла не вспомнить, как сильно жаловалась Алекс на эту новую привычку Кары — вручать Лене телефон всякий раз, когда она хотела что-нибудь ей показать. Алекс сказала что-то вроде: «Я твоя сестра, и даже я не могу прикасаться к твоему телефону. Как получилось, что она этого добилась?», и Кара ответила, сказав: «Всё, что я считаю слишком неуместным в моём телефоне, чтобы на это наткнулась моя сестра, — это то, что определённо прислала мне сама Лена». Алекс не очень позабавил такой ответ. Теперь Кара внимательно наблюдала за выражением лица Лены, пока та листала её Твиттер и приходила к тому же осознанию, что и Кара. Джеймс недавно отправил небольшую подборку фотографий с их съёмки в местный фотожурнал. Когда он только спросил об этом, Кара с Леной дали своё согласие, не особо беспокоясь о том, какое внимание привлечёт публикация. Но они сильно недооценили реакцию, которую это вызовет. Через несколько часов после того как журнал разместил в интернете статью с фотографиями двух женщин и их уникального знакомства, она взорвала сеть. Её уже подхватили и перепостили несколько крупных изданий. Кара ожидала, что Лена будет раздражена, учитывая её нетерпимость к общественному вниманию, а может быть, даже разозлится. Однако Лена лишь пожала плечами. — Ну и что? Не похоже, что кто-то понимает, что это я, верно? — Верно, — вздохнув с облегчением, сказала Кара. — Верно. Ничего страшного. — Однако люди явно уже поняли, что это ты, основываясь на всех твитах с упоминанием тебя. Тебя это устраивает? Кара, размышляя, прикусила нижнюю губу. Работа в качестве личного помощника не привлекала к ней внимания прежде. Она, сказать по правде, не знала, как быть с внезапной популярностью. — Да. Наверное… — осторожно произнесла Кара. — Хочешь, я дам тебе несколько советов, как избежать публичного внимания? — спросила Лена. — Ты про какие-то кликбейтные статьи? Не-а. Это всё скоро должно затихнуть. Телефон Кары загудел в руке Лены, и она, от шока чуть не выронив его, передала обратно Каре так осторожно, как будто это была боевая граната. Это был звонок от её босса. Потому что, конечно же, она должна была позвонить. Каре очень хотелось перевести вызов на голосовую почту, потому что она предполагала, что Кэт пытается найти какую-то причину, чтобы заставить её вернуться в офис пораньше, а она с нетерпением ждала обеда со своей девушкой. Но в прошлый раз, когда она проигнорировала звонок от мисс Грант… это закончилось не очень хорошо. — Да? — сказала Кара и тут же пожалела о том, что не подумала перед тем, как заговорить, и в её тоне прозвучала резкость из-за разума, отвлечённого на всё остальное. — Кира, мне хотелось бы думать, что после восьми месяцев совместной работы… — Двух лет, — поправила Кара. Кэт сделала паузу. Кара буквально могла представить себе раздражённое выражение её лица от того, что её прервали. — Что мы пришли к определённому взаимопониманию. Что мы можем быть открытыми и честными друг с другом. — Что вы… — Так почему же ты забыла сообщить мне, что ты так близко знакома с самым неуловимым человеком в Нэшнл Сити? Так сказать, с моим журавлём в небе. — Я не… — Я говорю о Лене Лютор. И о ваших маленьких… шалостях, которые разлетелись по всему интернету. Глаза Кары широко распахнулись, она бросила взгляд на Лену, которая выглядела в равной степени растерянной и обеспокоенной, неспособная слышать разговор, но, основываясь на выражении лица Кары, была в силах догадываться, что в нём не содержалось ничего хорошего. — Мисс Грант, — слегка запаниковав, сказала Кара с принуждённым смехом. — Думаю, если бы я встретила Лену Лютор, я бы знала об этом. Глаза Лены чуть не вылезли из орбит, она беззвучно, одними губами спросила у Кары: «Что за хрень?». — Кара, — ответила Кэт, совершенно не впечатлённая. Кара нажала кнопку громкой связи на телефоне и протянула его так, чтобы Лена могла слушать. — Даже если бы ты умела врать, я бы знала, что это ложь, потому что моя работа — знать, чем занимаются все в этом городе. И я действительно имею в виду всех. — Вы только что правильно произнесли моё имя? — И хотя мисс Лютор, — ничуть не смутившись, продолжила Кэт, — может думать, что до этого момента ей успешно удавалось ускользать от прессы до этого момента, от меня она не ускользнула. Ей просто никогда не удавалось быть достаточно интересной, чтобы о ней ходили какие-то сплетни. Но это интересно. Так значит… — сказала Кэт, а затем замолчала. — Так значит?.. — беспомощно спросила Кара. «Повесь трубку!» — одними губами произнесла Лена. «Не могу!» — так же ответила ей Кара. — Так значит, вы с ней встречаетесь или нет? Это из-за неё ты постоянно пренебрегаешь своей работой в середине дня? — Я... — начала было Кара, но не нашлась, что сказать. — Хм, — ответила Кэт. — Что ж. Приятного тебе обеда, Кира. Нам придётся о многом поговорить, когда ты вернёшься. О, и ещё кое-что? Экзистенциальный ужас в ответ на этот телефонный звонок даже не начал перекрывать текущее эмоциональное состояние Кары. — Да, мисс Грант? — Этот твой друг-фотограф, Джеймс Олсен. Скажи ему, чтобы он мне позвонил. Возможно, он мне здесь пригодится. — Я, э-э… хорошо. Передам. Связь прервалась, Кэт повесила трубку, и Кара могла только беспомощно смотреть на Лену. — Что ж, — медленно произнесла Лена. — Если Кэт это поняла… то, когда это поймут все остальные, лишь вопрос времени. — Мне так жаль, Лена, если бы я знала, что она догадается об этом… — Кара, Кара, — успокаивающе сказала Лена, протягивая обе руки Каре и поднимая её с дивана на ноги. — Всё нормально. — Правда? — Правда, — сказала Лена, на мгновение прижав их лбы друг к другу. Они часто делали это — молчаливый способ передать: «Я слышу тебя, я здесь ради тебя, я никуда не уйду». — Я хочу сказать, — продолжила она, — если единственное, что есть на меня у Кэт, это то, что я влюбилась в девушку, с которой познакомилась на фотосессии, ну… это не так уж и ужасно, не так ли? Кара моргнула, настолько отвлекшись на свою затянувшуюся панику после звонка Кэт и на всегда знакомый и всегда опьяняющий запах духов Лены, что на самом деле почти пропустила то, что сказала Лена. — Влюбилась, да? Лена тихо усмехнулась. — О-оу. Уличила. — Ага, — сказала Кара, наклоняясь, чтобы поцеловать её, что сейчас стало для неё почти второй натурой, но всё равно каждый раз волновало, особенно сейчас. — Я, кстати, тоже в тебя влюбилась. — О, слава богу, ты чуть не спровоцировала мой комплекс неприятия. Кара рассмеялась и для большей убедительности поцеловала Лену ещё раз. — А теперь, пожалуйста, можем ли мы что-нибудь поесть? — взмолилась она. — Я умираю с голоду. — Конечно. О! Давай сходим в тот новый суши-ресторан на Пятой улице. Я уверена, учитывая обстоятельства, Кэт не будет возражать, что ты немного опоздаешь, верно? — Ты имеешь в виду то заведение, расположенное на крыше? Разве тебе там не будет страшно? Лена улыбнулась. — Что я могу сказать? Я уже не так боюсь упасть, как раньше.