Они чокались ядом и пили на брудершафт

      Тизиан никогда не предполагал, что увидит девушку в доспехах. Это было…неправильно. Он, как и многие в то время, считал, что война - мужское дело.       Он шёл в направлении лагеря Эвтиды с поручением и думал про эту необычную девушку. Что заставило её ступить на тропу боли, крови и убийств?       Она - командир тайного отряда Фараона! Ра, её подери!       Это не укладывалось в его голове. Неужели ей не хочется семью? Детей? Кто её полюбит? Командира отряда убийц.       Разве что ненормальный.       Тизиан прошёл в лагерь без препятствий. Охраны на входе не было. Странно.       Люди косились на него, но не переставали заниматься своими делами. Кто-то затачивал клинки, кто-то разговаривал, кто-то готовил еду.       А Тизиан разглядывал их, пользуясь возможностью. На них не было доспехов. И все они были как на подбор. Подтянутые, высушенные изнурительными, он был уверен, тренировками молодые парни.       Тизиана привлёк повторяющийся звук: свист и удар, свист и снова глухой удар. Он завернул за угол одной хижины и застыл.       Эвтида метала ножи в угол дома, который служил ей мишенью.       Она тоже была одета не в доспехи. Её стройная фигура была обтянута тонкой струящейся тканью платья. Оно облегало её изгибы, как вторая кожа. Тизиан не мог перестать скользить по ней взглядом. Он всё же был мужчиной. А она была чертовски хороша. И чертовски поразительна.       В её изящных кистях раз за разом появлялись новые метательные ножи. Она изгибалась, танцевала свой смертельный танец, крутилась на месте, как заведённая, и каждый раз нож попадал в красную метку на стене, даже если она стояла спиной к мишени.       Она остановилась, выпрямилась. Подошла к дому и по одному стала доставать ножи из стены.       Тизиан, старающийся сильно не таращиться, что получалось у него не совсем хорошо, стоял с изумлённым лицом.       Эвтида приподняла край платья плавным, женственно-утончённым движением, прокрутила на ладони нож и отправила его в ножны, закрепленные на её бедре прямо под подолом платья.       Тизиан насчитал шесть ножей. По два на каждой ноге и по одному на предплечьях, где тоже оказались спрятаны ножны под свободными рукавами.       Закончив, девушка повернулась к Тизиану. Её глаза блеснули, но того холода в них мужчина не заметил.       — Извини, что заставила ждать, — она поправила край платья. — Моё имя ты знаешь.       — Тизиан.       Она кивнула и прошла мимо него, покачивая бёдрами. И мужчина молча пошёл за ней, влекомый какой-то магической силой. Она завораживала.       И знала об этом.       Она, не оборачиваясь, прошла до своего жилища, зная, что он идёт за ней.       Тизиан заметить не мог, но никто из её отряда их взглядами не провожал.       — Что передаёт мне Верховный эпистат?       Эвтида повернулась к нему, когда дверь за Тизианом закрылась, и они оказались отделены от окружающих.       Тизиан мог поклясться, что уловил издёвку в её тоне.       — С сегодняшнего дня охотники эпистата будут чистить этот город от шезму, выполняя свою работу. Аме… Эпистат передаёт, что ваша помощь в этом деле ему не потребуется.       Эвтида усмехнулась. И отвернулась от Тизиана. Он не мог увидеть проблеска ярости в её глазах, не мог даже догадаться об этом. Он не знал её, не мог чувствовать, как чувствовал настроение Амена.       — Верховный эпистат забывает, что работать нам придётся вместе. Или… по отдельности, в тайне от Фараона. Но в этом случае ему лучше не попадаться мне на глаза.       — Что?       Эвтида повернулась к Тизиану. Улыбнулась ласково, опасно. Подошла на пару шагов к нему и склонила голову вбок.       Её острый язычок быстро скользнул между пересохших губ. Тизиан сглотнул.       — Я готова работать вместе. Но если компромисса не получается, я делиться не буду.       Тизиан сжал челюсти. Наваждение прошло. Преданность Амену вросла в него, как тысячелетнее дерево врастает корнями в почву. Он был мужчиной, да. Она очаровала его, играла с ним, пользуясь своей красотой и привлекательностью, но не учла, что Тизиан сначала солдат эпистата, а потом уже мужчина.       — Я передам ему.       Тизиан знал, что убивать взглядом и тоном он не умел. Но годы тесной работы с Аменом сделали своё дело.       Эвтида вдруг скинула с себя маску обворожительной соблазнительницы.       — Он не ответил на рукопожатие.       Тизиан был благодарен ей за её серьёзность. С ней можно попробовать договориться.       — Войди в его положение. Ты же всё понимаешь.       Эва бросила на него взгляд, но не прокомментировала переход на "ты" с его стороны.       — Не я начала. Не мне заканчивать.       Тизиан понял, что она закрылась. Смысла сейчас продолжать говорить об этом нет. Но… Шанс достучаться до неё есть. В этом он теперь уверен.

* * *

      — Тизиан, хватит. Говори по делу. Мне неинтересны накаченные парни, наряды этой девчонки и то, что под ними скрывается.       Тизиан приподнял бровь.       — Я о ножах, — Амен бросил на него раздражённый взгляд.       — Я так и понял.       Амен вздохнул. Менес Второй придумал ему отличную головную боль. Гениальную. И дня не прошло, а она уже пульсирует под черепом, не желая оставлять в покое.       — Эвтида сказала, что работать будет либо вместе с тобой, либо одна. Она… не будет делиться. Так она сказала.       Амен сжал переносицу пальцами.       — Может, пойти на компромисс?       — Нет.       Тизиан вздохнул. У всех свои недостатки. У Амена их порядком.       — Другого выхода нет. Фараон уже прислал сюда её отряд. На первом месте работа. Верно? Если вы будете мериться хуями, то кто будет выполнять работу?       Амен проклинал чёртову непоколебимую правильность слов своего помощника.       Но он оставался верен себе.       — Выдвигаемся в Фивы через полчаса. Одна треть отряда со мной. Остальные остаются.       Тизиан молчал. Не смел противиться приказу. Своё место он помнил. Очень хорошо. Даже если так и не кажется порой.

* * *

      Эвтида, конечно, знала, что люди эпистата во главе с ним и его помощником отправились в Фивы.       Она стояла рядом с одним из своих подчинённых. Аш смотрел в ту же сторону, что и она.       — Он принял решение, — отчеканил мужчина.       Девушка кивнула.       — Готовить отряд в Фивы?       — Нет. Едем в поселение рядом. Получасовая готовность.       Аш проводил взглядом прямую спину своего командира.

* * *

      Амен пламенел от ярости. Он хотел, но не мог взять себя в руки.       За весь день в Фивах он не узнал ни-че-го. Ни местные власти, ни сплетни, ни доносы не помогли. Поиски шезму, которые, конечно, открыто не афишировались, не принесли плодов.       А отряд Эвтиды по слухам расправился сегодня с парочкой черномагов.       — Где они были?       — Поселение рядом с Фивами.       — Кто дал наводку?       Тизиан пожал плечами. Откуда ему знать? Он и так еле-еле наскрёб крохи информации для Амена.       Он решил пока не говорить эпистату, что некоторые парни из их охотников разговаривали с людьми Эвтиды.       Пусть контакт потихоньку налаживается. Амену знать всего не надо. Много будет знать, плохо будет всем.       — Амен, ты пытаешься вести игру. Но побеждает пока она.       — Один день прошёл. Наверстаем.       — Я уверен, что с ней можно договориться, просто для начала надо… стать доброжелательнее.       Амен поднял раздражённый взгляд на помощника.       Тизиан подумал:       Молодец, Тизиан! Зря стараешься.       Ему не было обидно. Он вышел из хижины эпистата молча. Амен его не окликнул. Гордый.       Тизиан пошёл к лагерю Эвтиды, не сказав никому ни слова. Пусть доложат Амену, если хотят. Проверка на крыс заодно будет.       Аш первым заметил приближающегося.       — Доброго вечера. Где я могу найти вашего командира?       — Эва!       Тизиан удивился. Интересное сокращение. И слишком… личное для подчинённого.       Аш изучал Тизиана взглядом, пока они ждали девушку. Тизиану было всё равно. Пусть смотрит. Глаза для этого людям даны.       — Аш?       Девушка вышла из-за угла соседнего дома, смахивая пыль с рукава костюма из плотной тёмной ткани.       Тизиан старался не таращиться.       Боги, как они с ней живут бок о бок и смотрят в глаза, когда говорят? А подчиняться ей как?       Костюм туго обтягивал фигуру Эвтиды. Облегающий, закрытый, он сидел на ней, как влитой. На бёдрах и предплечьях были всё те же ножны с небольшими клинками, только теперь уже поверх одежды.       — Тизиан, — она кивнула ему.       — Хотел поговорить.       Девушка хмыкнула и махнула рукой. Они пошли к её жилищу. По дороге Тизиан бросил взгляд на место, откуда она вышла.       Поднимая клубы песка, на небольшой площадке между домов боролись двое молодых парней. Ещё трое стояли рядом, наблюдая.       Тизиан перевёл взгляд на Эвтиду. На её костюме ещё остались следы песка, которые он принял за пыль.       Он хотел бы посмотреть, как девушка дерётся.       — Приходи завтра вечером. Увидишь.       Она обернулась через плечо и уголок её губы лукаво приподнялся.       — Я сказал это вслух?       Она рассмеялась. И Тизиан обомлел.       Она рассмеялась!       Её смех был такой… девичий. Звонкий, радостный. Тизиан сам не заметил, как улыбнулся.       Они зашли внутрь её дома.       — Не думал, что командиры тайных отрядов умеют так смеяться.       И эта безобидная, казалось бы, фраза была ошибкой.       Веселье с лица девушки сдуло. Она как-то иронично усмехнулась. Тизиан замер.       — Я не говорила, что наш отряд тайный. Ни при первой встрече, ни при последующих.       За мгновение из весёлой девчонки она превратилась в командира подготовленного отряда. В её глазах появился отблеск стали. Можно порезаться.       Тизиан сглотнул. Она медленно, как пантера, обогнула его по дуге. Взяла с полки брусок для заточки клинков и села за стол. Мужчина не двигался. Он был парализован. Конечно, она всё поняла.       — Эпистат тебе доверяет. Даже как самому себе, возможно.       Она вынула из ножен один клинок и заскользила бруском по лезвию. Неприятный скрежет наполнил комнату.       Выглядела она опасно, хищно. До жути. До трясущихся коленок. Тизиан бы не удивился, если бы она вскочила и воткнула ему клинок в горло. Теперь он понял, что подчиняться ей не трудно, если она… захочет.       — По какому делу ты пришёл? — По коже мужчины побежали мурашки.