***
Опять жара. Чон У поправляет лямки рюкзака и оттягивает рубашку несколько раз, чтобы воздух мог достать до грудной клетки. Отдаёт лёгкой прохладой, когда до тела дотрагивается ветерок. Люди не спешат, спокойно идут по своим делам. Чон У спускается по ступенькам, которые, кажется, будут долго преследовать Ю в кошмарах. Общежитие находится на самой вершине этой проклятой горы. Уходя подальше, Чон У успокаивается, с его плеч будто падает невидимый груз, который парень накинул на себя, лишь войдя в гошивон. — Вы идёте на работу? Чёрт! Чон У вздрагивает, слыша знакомый голос. Сосед из 302-й. Он его преследует? — Я спросил, вы идёте на работу? Чон У смотрит вдоль улицы. Как же хочется оказаться там, подальше от этого придурка. — Да, — мнётся Чон У на месте. — Где вы работаете? — Ки Хёк стоит в еле освещаемой улице, под старым навесом, отчего чужое лицо плохо видно, а тёмная одежда только ухудшает образ, делая его мрачным. — Рядом с Тэханно, — Чон У держится за рюкзак. Хоть какое-то чувство спасения. — Это далеко, — 302-й чуть наклоняет голову. — Да, — Чон У делает шаг. — Вам не жарко? — оглядывает чёрную рубашку Ки Хёка, его длинные штаны, только лицо, верхняя часть которого спрятана под причёской, и кисти рук не укутаны в одежду. Лицо 302-го озаряется улыбкой. «Что за чёрт, он постоянно улыбается. Жутко», — всплывают мысли в голове Чон У. — Счастливого пути, — мягко произносит 302-й. — Спасибо, — Чон У еле кивает и быстрым шагом уходит вниз. В Сеуле полно магазинчиков, стоят себе по обеим сторонам улицы, никому не мешают. Совсем не похоже на место, где вырос Чон У: много зелени, деревья, свежий воздух, а рядом с домом цветущий сад. Здесь же найти зелёный участок — непозволительная роскошь. Такое можно заметить только с офисами, но «парк» обычно располагает лишь несколькими кустами и невысокими деревцами, которые окружены вымощенной серой плиткой. Чон У добирается до офиса, пытается открыть дверь, но та, как назло, не поддаётся. Никого нет? Ю достаёт телефон и хочет набрать Джэ Хо, когда видит тучное тело, выплывающее из-за стены. — Кто вы? — оно смотрит на него маленькими глазами сквозь толстые стёкла очков. — Я стажёр. — Стажёр? — мужчина в очках не двигается. — Да, — Чон У кивает. — А мне ничего не сказали, — мужчина перемещается к двери, показывая Чон У отойти. — Правда? Мужчина набирает код от двери и вваливается в маленький офис. Сразу усаживается за компьютер и принимается стучать по клавиатуре, а Чон У остаётся ждать в помещении для посетителей, которое отделено стеклянной стеной от рабочих мест. Можно наконец отдохнуть от мыслей. Жизнь так выматывает. Чон У даже засыпает, когда слышит чей-то голос. — Посылка для Шин Джэ Хо, — курьер держит в руках небольшую коробку, обмотанную скотчем. — Тут посылка, — Чон У смотрит в сторону коллеги, но тот даже не обращает внимания на сказанные слова. — Я заберу, спасибо, — Ю перехватывает коробку и ставит на стол. «Он такой противный, это оскорбительно», — поговаривает мысленно Чон У, смотря на коллегу. Ю не успевает сесть, как в офис врывается Джэ Хо с остальными. — Доброе утро, — Чон У встаёт, приветствуя всех. — Новенький, как мило, — тонкий голосок девушки раздаётся в комнате. У неё короткая стрижка, голубая рубашка с рюшами, джинсовая юбка, чуть достающая до колен. — Зови меня директором на работе, — и снова упрёк в сторону Чон У от Джэ Хо. Чон У потерянно кивает. — Итак, — продолжает Джэ Хо, — познакомьтесь, это Ю Чон У, мой друг, о котором я упоминал. — Твой друг? — спрашивает ещё один новый коллега Чон У. Его лицо спрятано под очками, а на тело надета белая рубашка с коротким рукавом. — Ю Чон У, ваш новый стажёр, рад с вами познакомиться, — Чон У волнуется, перебирает пальцами, чтобы успокоиться. — Приятно познакомиться, — говорит мужчина, протягивая руку Чон У, — я начальник отдела, — Ю пожимает руку. — Сон Ю Чон, я дизайнер, — говорит девушка, повиснув на перегородке. — А это Пак Бён Мин, — Джэ Хо указывает на мужчину, сидящего за компьютером, — Бён Мин, позаботься о нём, он умён, так что будет полезен, если научишь его. Ты можешь сесть рядом с мистером Паком. Давайте проведём планёрку через десять минут. Чон У только и успевает кинуть портфель на стул, когда Джэ Хо зовёт его и показывает взглядом на выход. Они поднимаются на крышу. Чон У говорит, что Бён Мин кажется ему странным, на что Джэ Хо лишь отмахивается и говорит быть милым с ним. Утверждает, что надо терпеть и делать всё, что в силах Чон У. Джэ Хо опять говорит ему не хмуриться на работе. Чон У кажется, или он увидел знакомое лицо в проёме двери, когда Джэ Хо уходил? Бён Мин дарит мягкие тапочки Ю Чон. Он хочет ей понравится? — Но они будут лучше смотреться на Чон У, — девушка подходит к парню и ставит тапочки перед ним, — давай, надень. Очаровательно, — произносит Ю Чон, когда Чон У чувствует, как ногам становится легче. — Ю Чон, у него есть девушка, даже не пытайся, — со смехом произносит Джэ Хо. Ему так нравится обсуждать личную жизнь Чон У? — Я не сделала ничего плохого, — девушка отворачивается к своему рабочему месту. Время идёт, а Чон У так и сидит без работы. Ёрзает на стуле, спросить этого «учителя»? — Ю корчится, когда дает ему такое призвание. Но Чон У не выдержит ни минуты больше смотреть в пустую стену. — Господин Пак, что мне делать? — Чон У чуть наклоняется в сторону Бён Мина. Как и ожидалось. Как же можно снизойти до ответа какому-то там стажёру? — Господин Пак? — Чон У обращается к нему ещё раз. На что он надеялся? — Есть ли для меня какая-нибудь работа? — Нет, — бубнит Бён Мин, не смотря на Чон У. — Нет?.. — Можешь сварить кофе. — Кофе? — Чон У спрыгивает со стула и направляется к кофемашине. И… как ей управлять? Он нажимает кнопки, машина начинает рычать. Звук мешает коллегам, и Чон У становится стыдно. — Вот ваш кофе, — Чон У отдаёт кружку Бён Мину. — Ты в него плюнул? — Что? И как он смеет такое говорить. — Нет, — отвечает Чон У. — Вот, — Бён Мин передаёт ноутбук Чон У, — выступление на следующий месяц. Сделай пресс-релиз. Образец найдёшь. Ты справишься, но если что… — коллега подбирает слова, — можешь поискать в интернете. — Хорошо, — Чон У поправляет провода от ноутбука. — Директор сказал, что ты умный. Что ж, посмотрим. — Хорошо, — Чон У открывает крышку ноутбука. — Чон У, — Ю Чон обращается к Ю, — мы переведём звонки компании на твой телефон. Нам могут и после работы звонить. Нужно отвечать на них. Это важно. Если у тебя есть вопросы, задай их господину Паку. «Конечно, этот придурок никогда не научит меня чему-то стоящему», — думает Чон У. — Кстати, — Ю Чон мило улыбается Чон У, — ты прекратишь наконец? — Что? — Чон У озирается, хлопая глазами. — Почему ты встаёшь как ученик начальной школы, — она смеётся, — сядь. Чон У и правда не заметил, когда успел встать. Ему и так неловко, а теперь ещё и замечания делают. Ю возвращается к ноутбуку. День проходит незаметно: Чон У так и не понимает, как сделать этот чёртов пресс-релиз. Да как тут разберёшься, когда рядом с тобой сидит пустоголовый чудик, который всем свои видом показывает, что ненавидит Чон У? Что Ю ему сделал? С улыбкой отвечал его возлюбленной Ю Чон? Пусть сами разбираются в любовных интригах, Чон У и так хватает их в дьявольском «Эдеме». Он там даже спать нормально не может из-за шумов. — Мы должны собраться вместе в честь Чон У, — голос Джэ Хо вырывает Чон У из размышлений. — У меня дела по дому, — сразу отрезает Ю Чон, — думал, я это скажу? — она прищуривает глаза. — Я в деле! — Мне нужно кое-что сегодня сделать, — Чон У всё-таки пытается. — Чон У, новичок должен просто согласиться и присоединиться к нам, — встревает другой коллега. — Да, — соглашается Чон У. — Он сразу говорит да, как мило, — улыбается Ю Чон. — Ю Чон, хватит приставать к парню, — Джэ Хо упрекает девушку. — Да ладно тебе, никогда не знаешь наверняка, — Ю Чон собирает свою сумочку. — Она слишком самоуверенная, — Джэ Хо уходит из офиса. — Идём, — слышится его голос вдали. — Чон У, ты популярен, завидую, — говорит коллега, чьё имя Ю уже успел забыть. — Это не так, — Чон У снимает тапочки. — Мне кажется, он покраснел. Как мило, — протягивает Ю Чон. — Чёртов выпендрёжник, — бормочет Бён Мин, пытаясь впихнуть ноутбук в сумку. Они сидят в каком-то кафе. На столе уже семь бутылок соджу, а Ю Чон разглагольствует о том, что не представляет свою жизнь в офисе, в котором работает. Она спрашивает, правда ли, что Чон У пишет. Джэ Хо отвечает за него и называет друга «гениальным писателем, которого не признаёт мир». Он что-то говорит о жалости к бедному Чон У, которому приходится жить в общежитии, что «разбивает сердце» Джэ Хо. — Чон У, прекрати писать, — Джэ Хо хлопает себя по грудной клетке. — Деньги. Деньги — это лучшее, что может быть. Прекрати ты, дурак. Вся эта индустрия прогнила. Искусство, — Джэ Хо смеётся, смотря прямо на крутящего в руках стеклянный стакан Чон У, — чепуха. Оно только раздражает других людей. Я выпивал с художниками, я знаю, о чём… Дребезг. Стакан летит на пол и разбивается. Осколки рассыпаны по полу. Как же плевать, что все взгляды посетителей прикованы к нему. Пусть смотрят, пусть! Ю подходит к Джэ Хо и смотрит в его глаза. Проткнуть бы. — Как ты смеешь такое говорить? — Чон У прикрывает глаза. — Прекрати, прекрати, — Джэ Хо хлопает ладонью по спине Чон У. В руке до сих пор тот самый стакан. — Эта индустрия набита придурками, ничего не изменится. Давайте пойдём по второму кругу, — Джэ Хо, пошатываясь, держится за Чон У. Чон У только и делает, что смотрит на стакан. Ю не пьёт, просто вертит его, глядя, как прыгают стеклянные зайчики. Пальцы сжимаются крепче на стеклянной поверхности. Стакан же не лопнет прямо в руках Ю? Тогда осколки могли бы залезть к нему под кожу, или, если он сможет посильнее надавать, полететь в лицо пьяного Джэ Хо, который наливает новую порцию соджи. Они прощаются. Джэ Хо наваливается на коллегу и уходит в другую сторону. Ю Чон тоже убегает на каблуках, услышав, что Чон У пора домой. — Стажёр, — голос Бён Мина заставляет обернуться Чон У, — я дам тебе совет: не выпендривайся, потому что ты друг директора, ясно? Чон У закатывает глаза. Надо быть вежливым. — Что вы имеете в виду? — Не выпендривайся, ублюдок! — Бён Мин быстро уходит, придерживая лямки рюкзака, как школьник, который пытается скрыться после драки. «Держись, держись», — Чон У несвойственно быстро успокаиваться. — Чёрт! — Чон У скалит зубы, вбирая воздух через щели между челюстями. И почему именно ему выпали все несчастья? Больной брат, который сидит с матерью, лелеющей надежды на Чон У. А что Чон У? Он живёт в общежитии, а не у друга, не зарабатывает, а всего лишь учится стажёром у Джэ Хо. Коллега называет Чон У ублюдком, а соседи в гнилом общежитии кажутся психопатами. Да его жизнь — это сущий ад! Он поднимается по ступенькам к «Эдему». Смотрит на здание, которое потерялось среди рядом стоящих других. Оно не похоже на остальных, хоть и украшено вывесками, красоты от этого мало. Они мигают в ночном свете, лишь отталкивая прохожих, которые боятся ступать на порог. На верхушке здания — осколки, будто помещение задели при постройке другого дома. Внешний вид удручающий. Вид внутренний пугающий. «Прошло всего несколько дней, а я не хочу туда идти…» — Чон У волочит ноги и поднимается на третий этаж. — Нам поступил звонок, вот я и приехала, — Чон У слышит женский голос. Он открывает металлическую дверь и видит девушку в полицейской форме. — А что такое? — прыгает вокруг полицейской Бок Сун. — Вы не знаете этого человека? — девушка хочет показать фотографию на телефоне, но поворачивается к Чон У, когда тот заходит в коридор, улыбается. — Здравствуйте, вы тут живёте? Она довольна красивая: тёмные волосы обрамляют светлое лицо, они забраны за уши, отчего она только становится милее, да и в целом ей идёт форма. — Со Чон Хва, — она чуть кланяется, убирая блокнот за спину, — не найдётся минутки? — у неё действительно приятная улыбка. Чон У тоже улыбается, забывая про ненависть, и отходит ближе к стене, пропуская девушку вперёд. Они выходят на лестничную площадку и спускаются. Даже не пришлось оставаться в отвратительном коридоре, может, не такая уж и плохая жизнь у него. — У вас тут дело? — Чон У садится на бетонные ступеньки общежития: хоть он и не пьян, как Джэ Хо, но уже клонит в сон. Девушка наклоняется к Чон У, достаёт шариковую ручку из внешнего кармана жилета со светоотражающими вставками на поясе. — Да, — она не решается сесть, — как к вам можно обращаться? — остаётся стоять над Чон У, собираясь написать его имя в блокнот. — Ю Чон У, — парень смотрит на потёртые носки кроссовок. — Чон У, вы слышали что-нибудь странное в общежитие? Чон У поднимает взгляд на девушку. Слышал ли он? Или это его больная голова играет с ним? Может, у него галлюцинации, или он сходит с ума? — Мне казалось… — Чон У через плечо видит чей-то силуэт, — там, на… — Здравствуйте, — низкий голос заставляет вздрогнуть девушку и повернуться на звук. Улыбка. Первое, что замечает Чон У, — улыбка. Растянута по всему лицу, она оголяет белоснежные зубы. Чон У кажется, что мужчина мог бы хорошо смотреться на рекламном постере про зубную пасту. Губы выглядят тонкими — улыбка у мужчины широкая. Чон У чуть поднимает взгляд и встречается с глазами незнакомца. Чёрными как омут глазами на белом лице. И Чон У чувствует, будто тонет в тёмном озере под светом луны. Они смотрят прямо в душу Чон У, щупальцами достают до кишечника, хотят вырвать сердце. Парень сглатывает от таких сравнений. Лицо мужчины украшает аккуратная причёска, чёрные локоны свисают на лоб, отчего мужчина выглядит привлекательнее. Чон У чуть наклоняет голову вправо, чтобы разглядеть, во что одет незнакомец. Тёмно-синий пиджак, который кажется чёрным поздним вечером от нехватки света, белая рубашка, выглядывающая из-под пиджака, и свисающие до чёрных кожаных ботинок брюки. — Лучше спросите меня, — тембр и вправду довольно низкий, — идите спать, — мужчина, не отрываясь, смотрит на Чон У. — Ладно, спасибо… — Чон У берёт в руки свой портфель и поднимается. Ю преодолевает несколько ступенек, выглядывает из-за стены, чтобы ещё раз посмотреть на мужчину. — Что? — Чон У всматривается в пустое пространство перед общежитием. Кусты колышутся под мягким ветром, а луна светит на тёмную дорогу. Кладбищенская тишина окутывает район. Здесь когда-то жили? Чон У замирает. Страшное общежитие с жуткими жильцами посередине проклятого района, в который даже попасть тяжело. Идеально. Идеально для убийств. Чон У прикрывает рот рукой, пытаясь приглушить дыхание. Ю преодолевает лестничную площадку и быстро поднимается на третий этаж. Господи, хоть бы никого не встретить! Он тихо открывает дверь, которая предательски скрипит. Чон У встречает темнота. Потухшая лампочка, повисшая на проводе, резко включается, и помещение чуть проясняется. На окна каморки владелицы падает тусклый свет. Чон У проходит мимо мрачной клетушки. Чёртов коридор. Общая комната находится далеко, в самом конце туннеля. Краем глаза Чон У замечает тень, которая выглядывает из-за стены кухни. Ю глубоко дышит. Мало ли что в темноте может привидеться? Он ступает внутрь, и его окутывает тьма. Она проникает в тело Чон У, вгрызается под ногтевую пластину, пылью оседает на внутренние органы. Дыхание сбито. Чон У даже не может понять причину — ему просто страшно. Он видит дверь своей комнаты и хватается за ручку, как утопающий бросается за кинутой ему веткой. Чон У поворачивает ручку и влетает в комнату. Ю улыбается удача: ему удаётся пробраться в комнату незамеченным. Но, может, это просто ему кажется? Чон У бросает рюкзак на стол. Рубашки висят на вешалках около стены. Чон У валится на кровать, отчего та скрипит. Тесно. Чон У продолжает глубоко дышать в попытке восстановить дыхание. Он глядит в потолок, на котором живёт плесень. Чон У сравнивает её со своим соседом. Но она хотя бы не пялится на него, как извращенец из 313-й, не смеётся, как заика из 306-й, не улыбается жутко, как сосед из 302-й. Чон У переворачивает на бок. Телефон падает под кровать. Чон У со вздохом садится на колени и пытается его достать. Там есть что-то ещё? Чон У замечает записную книжку. Тянется, чтобы достать её, и в итоге у него получается. Ю садится на стул, включает лампу, потому что в кромешной тьме разглядеть что-то просто невозможно. Начинает листать книгу и видит хаотичные записи. «Это, наверное, принадлежало предыдущему жильцу», — думает Чон У и поворачивает книжку первой страницей в попытках найти имя или что-то, что помогло бы опознать хозяина, но всё тщетно. Он продолжает листать. Умри, умри, умри, умри, умри, умри. С каждой страницей фраза приобретает более яркий отпечаток. Хозяин выводил слово всё точнее и точнее, пока слово совсем невозможно было разобрать. «Неужели?..» — Чон У вспоминает слова владелицы о том, что предыдущий жилец покончил с собой. Он резко отбрасывает блокнот к стенке. — «Давай забудем об этом… Я выпью банку пива и пойду спать», — Чон У хватается за банку и глотками забрасывает содержимое в себя. — «Вот так», — Чон У ложится на кровать и закрывает глаза. К счастью, он быстро засыпает. На этот раз ночью тихо. На следующий день Чон У забирает посылку. Наконец-то его ноутбук починили, и теперь ему не придётся писать на клочках бумаги. Сегодня опять не получится встретиться с Джи Ын — завал по работе — Чон У действительно сочувствует ей. — Как ты? — Чон У звонит Джи Ын, беспокоится. — Начальница опять забросила работой… — еле отвечает Джи Ын. — Новый проект ещё… У тебя что? Привык к соседям? — Нет, люди здесь определённо сумасшедшие. — Ты уверен в этом? — спрашивает сонным голосом Джи Ын. — Может, ошибся? — В чём? — она так сильно вымоталась, что не слышит Чон У? —Ну… Ты, наверное, устал. Не обращай на них особое внимание. Иди спать. — Джи Ын, — парень держится за перила на крыше, — это может показаться абсурдным. Но если ты приедешь и увидишь всё лично… — Чон У… Я устала от работы от рассвета до заката, давай поговорим завтра, ладно? Прошу тебя… — Хорошо, — Чон У уступает, девушка еле держится на ногах, он всё понимает. — Спокойной ночи. — Ладно, спокойной ночи. Чон У держит в руках телефон. И снова они не могут увидеться. И снова они не могут даже толком поговорить. И какой смысл в отношениях, когда у людей и пообщаться нет времени? — Вы новенький? — знакомый голос слышен со спины. — Да, — Чон У видит улыбку. Никогда не думал, что будет узнавать людей по улыбке. — Владелица сказала, что теперь вы живёте в 303-й, — мужчина, который скрылся на улице с полицейской, подходит к Чон У, держа в руках полиэтиленовый пакет. Ю слышит лязг металлических банок. — Всё верно. Вы тоже здесь живёте? — Чон У смотрит на чужое лицо и отводит взгляд. Собеседник не кажется мерзким, так почему Чон У избегает смотреть тому в глаза? — Да, — у него красивый голос. Мужчина смотрит вдаль. — Здесь приятно. В комнате ужасно душно как в гробу, но если выпьешь немного пива, чувствуешь себя немного отдохнувшим. По себе знаю, — мужчина облокачивается на перила и впивает свой взгляд в Чон У. — Вы правы, — Ю чуть кивает, стараясь не смотреть на собеседника. Своим взглядом мужчина скоро прожжёт в Чон У дыру. Ю не выдерживает. — Почему вы продолжаете на меня смотреть? Это странно, — Чон У наконец смотрит на мужчину. — Извините… — у Чон У красивый профиль лица, замечает мужчина, — если я вас обидел, — он продолжает говорить с улыбкой. — Нет, но… — Чон У не знает, куда себя деть, — просто… — он решается заглянуть в глаза собеседника. — Мне нравится. Вот и всё, — мужчина всем телом разворачивается к Чон У и одаривает его улыбкой. Уголки губ немного поменялись. Сместились так, что улыбка стала… не столь пугающей. — Что? — Когда я увидел вас, то подумал, что мы очень похожи. Чон У поднимает взгляд. Мужчина наклоняет голову, изучает застывшего на месте Чон У. Никто не шевелятся. Каждый поглощён чужими глазами. Чон У утопает. Глаза незнакомца напоминают Ю васильки, которые кажутся чёрными, когда ночь вступает в свои владения. Возможно, у его собеседника голубые глаза, которые не могут показать своей красоты из-за темноты? Чон У встречает мужчину уже второй раз, но отсутствие света не позволяет Ю чётко рассмотреть черты бледного лица. — Единое целое.