эти записи принадлежат Мюриэль (не читайте, пожалуйста!)

Среда Как только мне позволило время и правила приличия (но больше время, конечно), я направилась в «Дай мне кофе или дай мне смерть». Признаюсь, Нина и Мэгги заслужили мое доверие, к тому же прожили среди людей гораздо дольше моего (ну, то есть, все их жизни, это же очевидно), и мне показалось очень уместным спросить их совета. В конце концов, я совершенно не представляю, как следует мирить ангела и демона, ни один из которых по каким-то причинам не готов сделать и шага навстречу другому. Увидев меня, девушка почему-то тут же покачала головой. – Никакого кофе, детка, – реплика, совершенно не звучащая, как стандартное приветствие, немного сбила меня, и я замерла у стойки, хлопая глазами. – Что? – да, пришлось переспросить. – Я не знаю, что там нужно или не нужно твоему организму, – к ее чести, говоря это, Нина перегнулась через стойку, понижая голос. – Но я не собираюсь брать на себя ответственность за передозировку кофеином ни человека, ни любого другого живого существа, – девушка поморщилась, глядя мне прямо в глаза, и по моей спине неохотно пробежала пара мурашек. – И вообще, куда смотрит Кроули? Когда я увижу его, сделай одолжение, закрой ладошками уши, нужно будет сказать ему пару ласковых… – Нина протирала стойку с совершенно спокойным видом, пока я стояла прямо перед ней, теребя кончиками пальцев белые листочки своего блокнота, предусмотрительно взятого с собой из книжного. – Могу налить тебе чай, – наконец девушка снова обратила на меня свое внимание, но я вдруг резко мотнула головой и натянула неуверенную улыбку. – Твоя речь вернула меня на путь истинный, – пролепетала я, разворачиваясь и направляясь к выходу, удивляясь, как легко и непринужденно эта неискренняя фраза сорвалась с моих губ. – Хорошего дня! – с этими словами я быстро скрылась за дверью. Может, стоит спросить Нину о ее мнении по поводу примирения после ссор позже? Вывеска магазина пластинок как нельзя кстати бросилась мне прямиком в глаза, и приподнятое (и, что более важно, решительное) настроение вновь наполнило душу, подталкивая ноги в нужном направлении. Действительно, на мой визит Мэгги отреагировала более спокойно и приветливо, нежели Нина. Может, это было связано с отсутствием опасности чрезмерной покупки пластинок по сравнению с кофе? Как бы то ни было, у меня совершенно не осталось сил на еще одну параллельную ветку размышлений. – Доброе утро, Мюриэль! – кажется, она единственный человек из моего окружения, который обращается ко мне по имени. Может быть, все остальные просто забыли его или не посчитали нужным запоминать?.. Стоит представиться им еще раз. – Привет, привет, привет, – несмотря на только что произошедший не слишком приятный опыт, я широко улыбнулась Мэгги, останавливаясь, правда, в шаге от стойки и на всякий случай оглядывая девушку внимательным взглядом. – Я могу спросить тебя кое о чем? – Конечно, о чем угодно! – должно быть, девушке часто бывает одиноко в ее магазине практически никому не нужных атрибутов уходящего прошлого (так Мэгги называет пластинки), ведь мой визит всегда очень оживляет ее. – Что лучше всего помогает прекратить ссору? – наконец я смогла распахнуть свой блокнот на чистой страничке и приготовить как следует заточенный карандаш. Наверное, Мэгги поставил мой вопрос в тупик, потому что она молчала некоторое время, рассматривая меня. Надеюсь, она думала над ответом, ведь я и так потратила в очереди за кофе практически половину дня! При этом не получив ни его, ни ответа! – Неужели ты с кем-то поссорилась? – и что за привычка такая, отвечать вопросом на вопрос? – Это не для меня, – я снова немного пошевелила руками и зажатым в них блокнотом, как бы намекая, что жду ответ, но, кажется, Мэгги не заметила этого. – А для кого тогда? Я демонстративно захлопнула блокнот. Нет, я явно поспешила с выводами. Некоторые люди просто невыносимы! Должно быть, Мэгги пыталась остановить меня, когда я решительно покидала магазин пластинок, и, может, это не считается приемлемым для ангела поведением, но нервы мои были на пределе, в голове который день крутились уже надоевшие размышления об Азирафаэле и Кроули, и в этот момент я решила, что справлюсь сама. Небеса ведь доверили мне целый книжный магазин! Неужели я не найду ответа на свой вопрос самостоятельно? …Даже книги самых умных из людей не помогли мне в поисках ответа. Как те, кто считается гениальнейшими умами человечества, не могут знать ничего о преодолении ссоры между двумя упрямыми существами? Да, я признаю силу и власть книг, но, признаться, сегодня моя вера в непостижимость их величия пошатнулась. И как же мне помирить Азирафаэля и Кроули?! Может, всё-таки стоит прочесть записи ангела, чтобы поискать там подсказки? Может, они ссорились и мирились прежде?.. Нет, ни в коем случае! Ох, жизнь на Земле таит в себе столько соблазнов окунуться в омут бесчестия! Я найду выход самостоятельно, без помощи книг, людей и подглядывания! Вечером Мэгги и Нина пришли в книжный с какими-то чересчур виноватыми выражениями лиц. Кажется, я действительно потихоньку осваиваюсь, ведь я почувствовала это, когда только приглашала их внутрь. Девушки прошли, устроились на диване в глубине комнаты. На всякий случай я незаметно подхватила со стола блокнот и карандаш, вопросительно глядя на них. – Мэгги сказала мне, что сегодня мы повели себя неправильно по отношению к тебе, детка, – начала Нина, что всё же несколько поставило меня в тупик. – Да? – я решила немного выждать, чтобы девушка сказала, что именно она имеет в виду, и я бы сравнила, о том ли я подумала, когда услышала ее реплику. – Ну, вообще-то я так не считаю, – вот теперь Нина излучала именно ту энергию, к которой я привыкла за время общения с ней. Правда, она тут же получила тычок в бок от спутницы и замолчала. – Мы очень ценим, что ты обратилась к нам за помощью, и хотим загладить свою вину, чтобы оказать тебе ее сейчас, – пояснила Мэгги, мягко улыбаясь, и Нина нехотя кивнула. Наверное, мне снова нужно было сделать вид, что я принимаю их помощь только в силу святости своей души и лишь чтобы снять камень с их совести, но губы сами растянулись в широкую облегченную улыбку, так что я просто не успела напустить на себя серьезный вид. – О, вы поможете? Это было бы просто замечательно с вашей стороны! – А кто в ссоре? – спросила Мэгги с интересом. – Аз… Мистер Фэлл и Кроули, – доверительно сообщила я, косясь на окно, но людям за стеклом было откровенно всё равно на происходящее внутри. Нина фыркнула. – Они сами разберутся в своих отношениях, детка. Мы с Мэгги уже советовали им наконец поговорить! Ух ты! А я и не знала этого! – Это помогло? Чем всё закончилось? Лица девушек немного потускнели. – Вообще-то, думаю, этот разговор и послужил началом их ссоры, – сконфуженно призналась Мэгги, а Нина только отвела глаза. – Оу. Оу! Стоит ли мне теперь доверять советам Нины и Мэгги? Чем на самом деле кончился этот разговор Азирафаэля и Кроули? И был ли он? Если да, то о чем?.. – Тогда разве нам не нужно тем более вмешаться и помирить их собственными силами? – я снова попыталась взять командование в свои руки. – Пожалуй, – неохотно призналась владелица «Дай мне кофе или дай мне смерть». – Но я всё еще уверена, что им нужно просто в спокойном тоне поговорить. Без обвинений, криков… – Без молний, – вставила Мэгги. «Молний»? Что это значит? Кроули может испепелить меня, если ему вздумается?.. Задняя сторона моей шеи заметно похолодела. – И как это организовать, они ведь полностью перестали видеться… – я скривилась, отчего вдруг напомнила сама себе демона и тут же вернула прежнее спокойное выражение лица. – Но ведь ты общаешься с ними обоими? – спросила Нина, и я кивнула. – Так почему бы тебе не передать слова одного другому? На тебя никто из них не посмеет накричать, а если посмеет, смело приходи ко мне. Кроули не поздоровится. – Разве можно заставлять ребенка быть регулятором отношений взрослых? – тревожно спросила Мэгги, взволнованно глядя на меня. – Я ведь не ребенок, – поправила я девушку, и лица обеих моих гостий вдруг выразили очевидно считываемое сомнение. Что это могло бы значить? В тот момент не было времени задуматься, но теперь, когда они уже ушли, меня снедает неизвестность. Почему Мэгги и Нина так отреагировали, когда я сказала, что не являюсь ребенком Азирафаэля и Кроули. Почему?! В общем, они обе отговаривали меня принимать участие в ссоре ангела и демона, но главное я уже узнала. Совет! Первая идея, которая просто обязана пролить свет на ситуацию хотя бы немного! На прощание Нина достала из кармана штанов маленький пакетик и протянула его мне на ладони. – Что это? – не то, чтобы я опасалась, но взять неизвестную вещь из чужих рук всегда может быть чревато. – Подарок. Я вела себя чересчур грубо с тобой утром, мне следовало мягче отказать тебе в кофе. Пакетик перекочевал мне в руку, и девушки спешно ушли. Я чуть не забыла о нем, погрузившись в размышления, пока не записала этот момент! Теперь же я испытываю легкое любопытство. Внутри лежало несколько заколок для волос в виде звездочек! Вдобавок ко всему меня очень порадовало, что все они были белого цвета. Четверг С самого утра я то и дело подходила к окну и проверяла, не едет ли по дороге знакомая Бентли. Теперь, когда у меня был четкий (наиболее четкий из всех возможных) план действий, я не могла дождаться приезда Кроули, чтобы воплотить его в жизнь. Мой блокнот всегда был неподалеку, и я даже заложила карандаш себе за ухо, чтобы он тоже был под рукой. Единственное, чего я не учла – участники ссоры тоже должны хотеть примирения, чтобы участвовать в моей стратегии восстановления их взаимоотношений. Об этом маленьком упущении я догадалась уже вечером, когда демон всё-таки объявился на пороге книжного. – Новые заколки? Прелесть, – меня не перестает удивлять, как он умудряется делать комплименты таким тоном, чтобы оставаться демоном, но при этом нисколько не колебать мою уверенность в себе. И всё же я немного поправила прическу (сегодня утром было потрачено немало времени, прежде чем заколки-звездочки заняли свои идеальные положения у меня в волосах), промолчав. – Чем занимаешься в этот отвратительно солнечный день? – демон прошел по книжному, оглядывая полки с нарочитой беззаботностью, и я даже выглянула из-за его плеча на улицу, испугавшись, как бы чего-то не случилось с Бентли. Хвала Небесам, она была в порядке! Машина мигнула мне фарами, вызывая непроизвольную улыбку. – Что бы ты сказал Азирафаэлю, если бы он был здесь? – спросила я напрямую, вновь открывая блокнот и доставая из-за уха карандаш, собираясь писать. Кроули замер. Потом медленно обернулся, пристально глядя мне в глаза, опуская очки на кончик носа. – А он здесь? – тихо спросил демон, плотно сжимая губы, напрягшись всем телом от самых волос до свободно болтающегося галстука на шее. – Нет? – я опешила и даже оглянулась, словно думала, что ангел действительно может оказаться за моим плечом. Но сегодня четверг, а не понедельник, я точно это знаю, ведь уже некоторое время исправно веду записи каждый день. – Тогда что за вопрос? – допытывался Кроули, и не думая расслабляться. Я сглотнула, нахмурилась, выдохнула. Столько ненужных действий давно не вырывались из меня сами собой! Неужели я снова нервничаю?.. – Просто вопрос, – ведь ложь демону, да еще и во благо, точно не может считаться пороком, верно? Впрочем, Кроули всё равно мне не поверил. Он принялся расхаживать по книжному еще активнее прежнего, явно не собираясь продолжать инициированный мной разговор. – Разве тебе бы не хотелось поговорить с ним? Я слышала, что ваша последняя встреча прошла не очень гладко… – кажется, только Божья благодать спасла меня в эту минуту от испепеления на месте. Причем демону даже не понадобился бы огонь, он чудесно справился одним взглядом. – Это совершенно не твое дело, малышка, – прошипел Кроули, наконец останавливаясь посреди магазина, но теперь не спуская глаз с моего лица. Лучше бы он ходил… – Я знаю, и ни в коем случае не лезу туда, куда не стоит, – да, я отчаянно тянула время, ведь совершенно не продумала этот диалог заранее, – просто мне вдруг захотелось получше разобраться в… происходящем. – Происходящем где? Или между кем и кем? – даже через очки я заметила, как Кроули прищурился. Мой блеф совершеннейшим образом провалился. Пришлось вернуть карандаш обратно за ухо, а блокнот отложить на ближайшую книжную полку. Ладони тут же стало некуда девать, и я глубоко засунула их в карманы своих брюк. Там-то я и наткнулась на маленькую заколку-звездочку, которая, должно быть, ускользнула от меня утром в складках ткани. Было крайне тяжело сдержать рвущуюся наружу улыбку, когда я сделала навстречу Кроули невинный шажок. – Ты чего? – тот молниеносно вскинул бровь, но не отступил. Теперь уже я выбрала стратегию молчания. Еще один короткий шаг, быстрый рывок, и в огненно-рыжих волосах демона болтается белоснежная заколка-звездочка! Понятия не имею, откуда возник этот порыв, и почему я ему подчинилась, но это крохотное действие вызывало у меня целый прилив позитивных эмоций! Озорство совершенно точно войдет в мой список привлекательных занятий! Написать, что демон опешил – значит, вообще ничего не написать. Кроули остолбенел, глядя на меня так, словно только что пережил самое большое предательство в своей жизни. Может быть, так и было… Он медленно поднял руку к собственным волосам, пригладил их, натыкаясь пальцами на заколку. Медленно сфокусировал взгляд на моей прическе, ощупывая пальцами украшение, которое я так любезно одолжила ему. – Она тоже белая? – спросил он тоном, по звучанию которого было совершенно невозможно определить настрой Кроули. Я только медленно кивнула. – Отвратительно, – сказал демон совершенно спокойным тоном, убирая пальцы от заколки, при этом совершенно не предпринимая даже попытки снять ее с волос! Секундой спустя демон коротко разразился всплеском громкого смеха. – Ты совершенно точно самая странная ангельша из всех, кого я знаю, – добавил он, совершенно усыпляя мою внутреннюю тревогу. – Ты знаешь много ангелов? – клянусь, я не думала ни мгновения прежде, чем задала этот вопрос! Кроули снова изменился в лице. – Нет, – бросил он ядовито. – Я думал, что знаю Азирафаэля. Думал, что мы знакомы достаточно долго, чтобы я начал понимать его! Черта с два! – кажется, в этот момент демон в принципе забыл, что находится в книжном не один. – Даже спустя шесть тысяч лет я совершенно не понимаю его! Он ведь прекрасно – даже лучше меня! – знает, насколько токсичны Небеса! Они могут разрушить его одним лишь своим распорядком! Моего нежного, наивного и совершенно глупого ангела! Перестроить Небеса? Тьфу! – Кроули в сердцах плюнул куда-то в сторону выхода, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы не скривиться при виде этого действия. – Думаю ли я, что Азирафаэль не притворялся в своем расположении ко мне? Конечно да! Беспокоюсь ли я, что Небеса изменят его? Очевидно! Хочется ли мне лезть на стенку от одной лишь мысли, что он никогда больше не вернется ко мне? – вместо ответа он зарычал, да так красноречиво, что по моей спине побежали мурашки. – Я не собирался и не собираюсь следовать за ним на Небеса, даже если он позовет меня снова! – Азирафаэль звал Кроули с собой?.. И Кроули даже спустя столько времени думает об этом?! – Почему нельзя было просто остаться на Земле?.. – с этими словами он рухнул в ближайшее кресло, ненадолго опуская голову в пол. – И я искренне ненавижу, насколько сильно мне не хватает моего глупого прекрасного ангела… – Кроули поднял взгляд, натыкаясь на меня, замершую посреди комнаты с блокнотом в одной руке и карандашом в другой. Демон глядел на меня несколько долгих секунд без какого-либо выражения лица, после чего бессильно откинулся на спинку кресла. – Ты всё записала, да? – спросил он обреченно. – До последнего слова, – стоит ли отмечать, что я самодовольно улыбалась? Годы составления протоколов отточили скорость моего письма до практически немыслимых пределов. – Могу я хотя бы исправить написанное тобой? – демон склонил голову набок. Я решительно качнула головой. – Хотя бы зачеркнуть места, где я говорил «мой» об Азирафаэле? – попытался он снова. Отрицательное покачивание головой стало еще чуточку решительнее. – Чертовы ангелы… – проворчал мой собеседник, явно признавая мою победу. Пятница Оказалось, что если ждать какого-то определенного события, время начинает течь в несколько раз медленнее. Раньше я бы подумала, что это проделки темной стороны, но сейчас я уже достаточно много времени провела на Земле, чтобы привыкнуть к тому, что мир вокруг вызывает у меня отклик. И время не будет течь быстрее, даже если очень недовольно смотреть на часы (я искренне пыталась!), так что я снова отправилась на улицу. В конце концов, мне не раз советовали исследовать мир за пределами книжного магазина. Я потратила практически весь день, чтобы вновь посетить магазинчики на нашей улице, не преследуя никакой определенной цели, просто наблюдая за людьми, их поведением, слушая речь и пытаясь по обрывкам фраз собрать целиком предмет разговора. В лавке фокусов миловидный мужчина за прилавком (в прошлый раз, когда я обходила улицу во время своего расследования, это заведение было закрыто на выходной), узнав, кому я прихожусь племянницей, очень обрадовался, нахваливая «моего дядю», рассказывая, как сильно тот увлекается «искусством магии, ловкости рук и обмана ожидания». За разговором я провела в лавке несколько больше времени, чем планировала. Впрочем, фокусы не слишком меня впечатлили. На выходе кто-то внезапно схватил меня под локоть, и я готова была издать какой-нибудь громкий резкий звук или вздрогнуть, но это оказался всего лишь Кроули, так что тело мгновенно расслабилось. – Только не говори, что ты тоже фанатка фокусного ремесла, – он произнес это так драматично, что на мгновение я даже пожалела, что не увлеклась этим искусством. И когда я стала такой язвительной по отношению к Кроули?.. – Нет, мне больше по душе настоящие ангельские чудеса, – я улыбнулась, думая о том, как приятно теплеют кончики пальцев, стоит лучику чуда слететь с них. – Я бы поблагодарил Небеса за это, но мне не по должности, – фыркнул демон. Незаметно мы добрались обратно до книжного. Я вошла внутрь первой, быстро развернулась на каблуках и пристально посмотрела на Кроули. – Что? – тот очевидно заметил мое воодушевление. – Меня не прельстили фокусы, но крайне заинтересовало… вот это, – отчего-то я испытала непреодолимый прилив желания поделиться своим новым хобби с гостем, поэтому аккуратно выудила из кармана листок плотной бумаги и протянула ему. Незнакомка, с которой мы пересеклись в кафе через улицу, привлекла мое внимание обилием разнообразных наклеек, цветных скотчей, ворохом разноцветной бумаги и ручек, и, так как она обедала совершенно одна, я не постеснялась составить ей компанию. Мы чудесно провели время, и она научила меня «скрапбукингу» – крайне увлекательному занятию составления композиций на листе бумаги, используя самые разнообразные элементы доступного декора. Еще до визита магазина фокусов я как раз забежала в другой книжный магазин (там даже книги выставлены на продажу, поразительно!) и приобрела несколько наборов разнообразных очаровательных картинок, наклеек и два цветных скотча. На моей самой первой самостоятельно сделанной композиции был наклеен нежно-зеленый луг, окруженный ворохом красочных желтых цветов, всё было дополнено несколькими полосками светло-зеленого скотча и написанной моей рукой: «You would never break the chain» (честно говоря, я долго не могла понять, какая же фраза должна красоваться поверх всего наклеенного мной раньше, но моя новая знакомая посоветовала вспомнить мне любую строчку нравящейся песни, и The Chain пришла мне на ум первой). Кроули долго смотрел на мою работу, щурясь, словно зрение вдруг решило его подвести, после даже поднял очки на лоб, склонив голову набок. После он наконец перевел взгляд на меня, вскинул одну бровь. – Как, ты говоришь, это называется? – Скрапбукинг! – И чем именно тебе нравится… это занятие? Я намеренно не стану писать, что дословно ответила Кроули на этот вопрос, ведь спустя время мой ответ кажется даже мне совершенно не остроумным и действительно до крайности детским (но всё равно Нина и Мэгги были неправы!), отмечу лишь, что в ответ демон фыркнул. – Глупые ангелы и их глупые хобби! – пояснил он свою реакцию. Правда коллаж Кроули мне так и не вернул. Суббота К моему огромному сожалению сегодня снова не понедельник! Долго же тянется время длиной в одну-единственную неделю! Живя на Небесах, я никогда не чувствовала его течения даже в самой глубине души, но на Земле любое существо буквально насквозь пропитано его нитями. Всё завязано на нем: время открытия и закрытия «Дай мне кофе или дай мне смерть» и магазина пластинок, цвет листвы на деревьях, бодрствование и сон каждого жителя Сохо, и вообще всё прочее необъятное количество вещей! Заскучав за книгой и сотворив еще несколько разнообразных картинок (совершенно не используя ангельского чуда!), я решила дойти до Нины и попытать счастья в заполучении хотя бы крохотного стаканчика кофе. К моей радости в этот день она была настроена доброжелательно. – Как твой план, детка? – Нина улыбнулась из-за прилавка. – Жду ответа мистера Фэлла, – обреченно ответила я, внимательно оглядывая меню на меловой доске и выбирая, какой напиток попробовать на этот раз. – Тебе нечем заняться? – понимающе уточнила девушка, и я с тоской кивнула. – Зато новые заколки тебе очень идут, – эта поддержка заставила уголки моих губ слабо приподняться, но не более. Сделав заказ, я отошла, наблюдая за продвижением очереди. Несколько молодых людей чуть дальше от меня оживленно обсуждали поход в кино, и их голоса были так мелодичны и так причудливо перемешивались, что я непроизвольно заслушалась, прикрыв глаза. Очнулась только тогда, когда Нина мягко коснулась моего плеча, протягивая горячий стаканчик фирменного голубого цвета. – Мне понравится местное кино? – выпалила я, хлопая ресницами. Владелица «Дай мне кофе или дай мне смерть» понимающе хмыкнула и кивнула за стекло, через улицу, в сторону явно скучающей за прилавком Мэгги. Поблагодарив ее улыбкой, я направилась в магазин пластинок. – Ох, Мюриэль, ты никогда не была в кино? – брови Мэгги подскочили так высоко, словно пытались сбежать с ее лица на затылок. Я только пожала плечами. Да и что я могла ей ответить? – Тогда тебе обязательно нужно сходить! – не думаю, что просмотр фильма может быть интереснее, чем чтение книги, но я готова попытаться. Мэгги помогла мне выбрать сеанс и место в зале, а также объяснила, как именно работает кинотеатр. Я была безумно благодарна этой маленькой инструкции, но, думаю, девушка и без этого догадалась по выражению облегчения и безоговорочной благодарности в моих глазах. Новый опыт вызывает у меня необъяснимую тревогу, которую я связываю с сильным нежеланием совершить ошибку и поставить под сомнение доверие, оказанное мне со стороны Небес. – Может, стоит попросить Кроули сопроводить тебя? – должно быть, эти мысли тоже отразились на моем лице, но я быстро покачала головой. – Чем быстрее я научусь самостоятельному существованию, тем лучше, – твердо заверила я Мэгги. Точнее, попыталась, ведь тон мой был не слишком убедителен. Впрочем, девушка не стала спорить со мной, только еще раз окинула меня пристальным взглядом и вдруг улыбнулась очень хитро. – Хочешь, мы сделаем тебе макияж? Мне совершенно точно хватит одного нового впечатления для одного дня, но Мэгги была так воодушевлена, что я просто не смогла ей отказать. – Конечно… Это ведь не будет больно? – Вовсе нет! Мне кажется, тебе понравится, – с этими словами девушка полезла под прилавок и достала оттуда довольно объемную сумочку, быстро открывая замочек на молнии и вытряхивая содержимое прямо на деревянное покрытие. Едва ли я узнала хотя бы один из появившихся из нутра сумочки (косметички) предметов, однако ни один из них не выглядел опасным, так что мое тело снова расслабилось. Пока девушка колдовала над моим лицом, мне нельзя было смотреть на свое отражение. Я пыталась объяснить Мэгги, что мне, как ангелу, совершенно не нравятся сюрпризы (хотя я конечно использовала другие, более приземленные формулировки), однако та едва ли слушала мои уговоры. Признаться, почти все баночки и коробочки, которые она открывала, притягательно пахли, и иногда, правда, немного сыпались, навевая мне неприятные ассоциации с книжной пылью. Наконец Мэгги закончила и разрешила мне взглянуть в зеркало. Моё отражение вдруг перестало походить на меня! То есть, это конечно была я, но черты лица словно приобрели другие контуры, где-то утончились, где-то наоборот. Глаза определенно казались больше, и нижние ресницы были аккуратно выкрашены в белый цвет, к тому же по всему лицу в лучах света то и дело играли крохотные блестки! Я будто бы светилась как самый настоящий ангел! То есть, технически я ведь и есть ангел, но мой ранг так низок, что порой я и сама не верю, будто могу быть причислена к Небесам. Но в этот момент, одетая в белоснежные широкие шорты до колен, немного большую мне футболку того же оттенка, украшенная заколками в виде звездочек и блестками, я совершенно точно была самым настоящим ангелом. По лицу сама собой расплылась широкая улыбка. Перед уходом я даже поправила шнурки на светло-бежевых кроссовках, желая выглядеть безукоризненно. …Поход в кинотеатр не впечатлил меня настолько, насколько мог бы. Может быть, приди я не одна, как практически все другие зрители, я могла бы, подобно им, обсуждать происходящее на экране с соседом. Вот если бы мы на самом деле пошли туда с Кроули- Думаю, однажды можно было бы попробовать снова, но пока я ставлю книги гораздо выше просмотра фильмов. Жаль, что мне практически не с кем их обсуждать. Вот если бы Азирафаэль спускался на Землю чаще- Вечером в книжном меня ждал приятный сюрприз. Конечно, демон уже был внутри, развалившись в кресле, перебирая сделанные мной коллажи и бездумно листая книгу, едва ли читая со страниц хотя бы по слову. – Малышка, я тут похозяйничал у тебя немно… – демон не смог договорить, уставившись на меня округлившимися глазами. – Что-то не так? – я вновь обернулась, словно за мной мог стоять кто-то еще. – Что у тебя... тут? – Кроули помахал ладонью перед лицом, не отводя глаз от меня. Ох. Я в последнее время и без того слишком часто лукавила, так что стоит признаться, что такое пристальное внимание, особенно даже от Кроули, заставило меня слабо улыбнуться. – Мэгги сделала мне макияж для похода в кино, – пояснила я коротко. Вопреки любым ожиданиям, демон вдруг вспылил. Он много и быстро говорил, причем настолько быстро, что я не смогла дословно записать его монолог. Но среди слов чаще остальных мелькало «как она могла» и «непостижимо». – Ты же… ты же, – Кроули посмотрел на меня вымученно, – ты еще слишком молода для того, чтобы краситься! Молодым ангелам не положено! Не понимаю, он завидовал тому, как красиво на мне лежал макияж, или действительно считал именно так, как сказал? Это демон так проявлял заботу? Разве ему положено?.. Да и какая забота, я ведь должна быть его противницей! И с чего он вообще взял, что может указывать мне, как ходить?! То, что мы вместе подбирали мне одежду, ничего не значит! Нужно поставить Кроули на место… – Я сейчас всё смою, – произнесла я вопреки всем мыслям, крутившимся в тот момент в моей голове. Кроули постарался не показать этого, но он явно остался доволен таким ответом. Воскресенье Как только часы пробили полночь, я не смогла сдержать облегченной улыбки. Всего день отделял меня от встречи с Азирафаэлем, а, значит, и с первым этапом моей двухэтапной стратегии. Она очень проста и звучит так: Шаг 1. Спросить у Кроули, что он хотел бы сказать Азирафаэлю, и передать это ангелу. Шаг 2. Спросить у Азирафаэля, что он хотел бы сказать Кроули, и передать это демону. Конец? Честно говоря, во всепоглощающем нетерпении перед понедельником я ни разу не задумалась о том, что моя стратегия может быть не так хороша, как я предполагала. Что, если сказанное Кроули не поможет понять Азирафаэлю, что им необходимо тут же помириться? Что, если ангел не скажет того, что побудит Кроули отпустить все его обиды? Я ведь вижу, как они плещутся на глубине его глаз, я научилась видеть их даже сквозь темные стекла очков и слышать их короткие отголоски в тоне его голоса. Что, если их будет не так просто помирить?.. Но, ведь если они созданы друг для друга, не должны ли они тянуться друг к другу с непреодолимой силой? Неужели этому притяжению не под силу разрушить стену ссоры между ними?.. Утро застало меня на мягком ворсе пушистого ковра, заплаканную и встревоженную как никогда за эту неделю прежде. Я никак не могла понять, могу ли как-то повлиять на исход этого примирения, стоит ли мне вообще вмешиваться или вся эта задумка была лишь глупой ошибкой по неопытности?.. Ну уж нет! Если даже мысли о ссоре Азирафаэля и Кроули теперь вызывают во мне такой ураган эмоций, то я просто обязана что-то предпринять! Хотя бы ради собственного спокойствия! Приведя себя в порядок, я почувствовала некоторую легкость на душе, послужившую возрождению прошлой уверенности в собственных действиях. Быть может, они сами не до конца понимают, насколько им необходимо помириться и насколько плохо они выглядят друг без друга. Пришлось выйти подышать воздухом, чтобы окончательно избавиться от покраснения вокруг глаз. Сначала я планировала заглянуть к Нине, но поняла, что сегодня совершенно не хочу ни с кем разговаривать. И тогда я направилась в противоположную от знакомой сторону, внимательно глядя вокруг, стараясь наслаждаться прогулкой и не думать ни о чем постороннем. Незаметно для себя я добралась до парка, где мы однажды были с Кроули. Вспомнив, как сильно я была заворожена утками в прошлый раз, я «чудесным образом» (кавычки выведены с особым старанием) обнаружила у себя в кармане целый пакетик замороженного горошка, с которым и направилась к берегу. Завидев меня и, может даже, узнав, птицы быстро поплыли в мою сторону. Даже те, что находились на самой середине озера, не сдержали своего соблазна выдержали моего ангельского очарования! Кормление уток быстро вернуло спокойствие и умиротворение моей душе, а смешные клювики и тонкие птичьи шеи и вовсе подняли мне настроение! Потянувшись к одной из птиц, я, правда, чуть не упала в воду, но вовремя удержала равновесие. Было бы крайне неприятно промокнуть и распугать всех уток! Увлекшись, я совершенно не заметила, как на парк тихо опустились сумерки. Опомнилась только тогда, когда очередная сонная утка, медленно склевывая горошек прямо у меня с ладони, вдруг остановилась, чтобы зевнуть. Я даже не представляла, что они так умеют! Впрочем, это однозначно говорило об усталости несчастной птицы, и о том, что мне пора возвращаться. Конечно, я могла просто переместиться обратно в книжный, однако мне так хотелось скоротать время до прихода Азирафаэля, что я приняла решение возвращаться пешком. Что-то говорило мне, что Кроули не одобрил бы моей одиночной прогулки по пустынным улицам Лондона, но у меня до сих пор не обнаружилось ни единого канала связи с ним, так что при возникновении претензий ко мне я буду всю вину валить на него. Он ведь демон, ему не привыкать. …Технически, понедельник наступил где-то по дороге из парка в книжный, но у меня с собой не было моих записей, и пришлось довольствоваться блокнотом, в котором я разрешила себе не соблюдать настолько строгих правил ведения хронологии событий. Как бы то ни было, я добралась до книжного немногим после рассвета. Удивительно, но неподалеку от него я заметила Бентли, которую тут же узнала. Сердце дернулось где-то в горле: неужели Кроули здесь? Он приезжал проведывать меня вчера? Значит ли это, что он сам скажет Азирафаэлю в лицо всё, что так долго копится внутри, или он быстро покинет книжный, как только узнает, что ангел появится внутри уже сегодня? Подходя ближе, я с удивлением для себя услышала голос демона, проникающий даже сквозь стекла. – Не ожидал увидеть тебя здесь… С кем Кроули мог разговаривать в такой ранний час? – Я каждый понедельник навещаю Мюриэль, дабы не оставлять её одну исследовать этот огромный человеческий мир… Кончики моих волос зашевелились, и я сама не заметила, как всем телом прилипла к стеклу. Второй голос совершенно точно принадлежал Азирафаэлю! Почему сегодня он появился так рано?.. Значит ли это, что Нина была права, и ангел и демон разберутся в своих отношениях сами? Или они снова не смогут услышать друг друга? Я совершенно точно осведомлена, что подслушивать чужие разговоры запрещено. Что это невежливо и попросту грубо, но в тот момент я могла только ближе впиться в стекло глазами и ушами, крепче перехватывая блокнот и карандаш в руках. Я ведь не просто подслушаю! Я проконтролирую, чтобы никто из них не сказал того, чего на самом деле не думает! …Хотя, признаться, мне до смерти,безумно, очень любопытно послушать, что они могут сказать друг другу. Не будь мои руки заняты письменными принадлежностями, я бы зажмурилась и скрестила пальцы в надежде, что Азирафаэль и Кроули сейчас помирятся!