Solitude without loneliness

— Минхо, ты видел? Наш небогатый главный редактор сегодня на новой бэхе в офис приехал, — Джисон прикатился на своём стуле к соседнему столу менеджера. — Надо же, а что, семёрку он продал уже что-ли? Двое друзей заливисто рассмеялись. Когда начальник прошёл мимо них, они проводили его взглядом и вместе закатили глаза. — А что вы удивляетесь? Высокая должность – хорошая зарплата, — Сынмин как обычно появился из ниоткуда. — Делаешь вид, что не завидуешь? — ухмыльнулся Минхо. — «Служить бы рад, прислуживаться тошно»,— подхватил Джисон. — А, Сынмин? Или всё же не своим трудом всё? — Знаете что, грибоедовские знатоки, шли бы вы, — Сынмин поправил очки и окинул взглядом обоих. — Работать!

***

— Занесите мне макеты обложки, как будет готово. — Хорошо, к вечеру всё будет, — Соён несколько раз кивнула и покинула кабинет главного редактора. Хёнджин, не успев прийти в издательство, сразу же должен был решать уйму накопленных вопросов. Мало того, что он опоздал, чего ранее никогда себе не позволял, ещё и пришёл позже исполнительного директора. К нему в кабинет тоже необходимо было срочно зайти. — Можно? — Хёнджин постучался в кабинет мистера Бана. — Да, проходи, — он позвал главного редактора рукой, не отрываясь от компьютера. — Только почему так долго? — Ко мне Соён насчёт обложки заходила. — Я просил побыстрее. Если ты опоздал тогда на собрание, и я всем это как-то объяснил, это не значит, что и впредь можно приходить, когда тебе вздумается. В ответ Хёнджин лишь промолчал, и мистер Бан наконец поднял на него глаза. — У нас вот какое дело: завтра встреча с инвесторами, и необходима презентация. — Как завтра? — главный редактор поднял брови от удивления. — Вот так, Хёнджин, завтра. Они перенесли, — мистер Бан говорил на повышенном тоне. — И надо не ударить в грязь лицом. Это понятно? — Да, — смиренно ответил он. — И, ради бога, приди пораньше. Хёнджин вышел в коридор не в состоянии больше ни с кем разговаривать, однако он сделал над собой усилие и подошёл к секретарше: — Ниннин, будьте добры, сделайте мне кофе. — Конечно, мистер Хван, одну минуту. Главный редактор шёл к себе в кабинет и удивлялся тому, как Ниннин всегда умудряется делать всем кофе, отвечать на входящие звонки, звонить самой и параллельно терпеть нахальное отношение со стороны других сотрудников, которые порой злоупотребляют её добротой, нагружая лишней работой. «Изолируйте меня от всех хотя бы на сутки», — подумал Хёнджин, когда в его дверь постучали. Он уже был готов послать любого, кто там стоял, но это был как раз его кофе, который секретарша очень быстро поставила на стол и мигом удалилась. «Итак, презентация», — он открыл ноутбук, собирая мысли в кучу. — Мистер Хван, к вам можно? — Нет! — ответил Хёнджин, даже не выяснив, кто стоял у входа. — Хорошо, я пойду… — А, Феликс, это ты, — Хёнджин всё же посмотрел, кто хотел зайти к нему, и подумал, что его он сейчас всё же вытерпит. — Что там у тебя? — Статья, — парень указал глазами на то, что держал в руках. — Жаль, что не презентация. — Какая? — стажёр удивленно вскинул бровями. — Моя. Ладно, проходи. — Это та, про которую я говорил вчера, — Феликс протянул листы главному редактору. Вчера. Это было всего лишь вчера. А по ощущениям Хёнджина прошло минимум несколько дней. В конце вечера, когда Феликс вышел поговорить по телефону, а после этого достаточно быстро ушёл домой, Хёнджин остался один в этом кабинете. Он продолжил пить в одиночестве, как это часто бывало, и не заметил, что уже почти полночь. Он любил сидеть допоздна, по возможности – до утра. Но это, к его большому сожалению, не представлялось возможным в условиях работы. Но иногда идея лечь совсем поздно привлекала Хёнджина настолько, что он не мог удержаться от возможности засидеться в офисе, где, разумеется, в это время никого не было. Он неимоверно кайфовал от отсутствия людей, но в то же время никогда в жизни не выбрал бы для ночных посиделок то место, где даже днём никого нет. Например, в квартире. Он всячески избегал возвращения домой и сам в глубине души не знал почему. Ведь он благоустроил её ровно так, как видел у себя в голове. Однако это не делало её достаточно привлекательной для уединения. — Мистер Хван, ну что? — Феликс нарушил тишину спустя несколько минут. — Слабовато, — ответил Хёнджин, откладывая статью в сторону. — А что не так? — искренне поинтересовался стажёр, хотя в первую секунду было очевидно, что он расстроен. — Написано неуверенно, — Хёнджин говорил максимально строго. — Словно сочинение, в котором ты боишься отстоять своё настоящее мнение. — Так в статье-списке и не должно быть моего мнения, это не рецензия. — Ты мне ещё объяснять будешь, как статьи писать? — ледяным голосом отрезал главный редактор. — Ты написал так, будто тебя заставили. — Так и было, — пробубнил себе под нос Феликс. — Что ты сказал? — Хёнджин вздёрнул подбородок и нахмурился. — Если тебя заставляют, то можешь ничего не делать. Работать здесь, соответсвенно, тоже. — Мистер Хван, вы меня неправильно поняли, — начал оправдываться Феликс. — Я не это имел в… — Иди. — Понял, — стажёр мигом встал и направился к выходу. Как только хлопнула дверь, Хёнджин громко выдохнул и потряс головой в попытках избавиться от лишних мыслей. На данный момент ему хотелось лишь уйти куда подальше, чтобы ни одна живая душа не смела его потревожить. Конечно, на тот свет он не собирался (пока), но встать и смыться как минимум из редакции – идея была. На самом деле, статью Феликса он даже не читал. Ему было бы неловко объяснять, что задумался, когда тот спросил про свою работу. Ну, и к тому же узнать, сколько психика парня ещё способна выдержать, тоже не мешало бы. По крайней мере, так Хёнджин оправдал себе данный поступок.

***

В обеденный перерыв Хёнджин выбрался наконец из офиса, чтобы встретиться со старым другом, с которым он не виделся с самого института. Встреча была назначена в ресторане неподалёку. — Привет, старина! — высокий мужчина, увидев издалека Хёнджина, сразу поприветствовал его. — Привет, Субин, — Хёнджин хлопком пожал руку друга и приобнял его. — Ну, рассказывай давай. Слышал, тебя до главного редактора повысили. Давно ли? — Да вот, чуть больше полугода, — Хёнджин с гордостью ответил, хоть и считал этот срок достаточно маленьким. — И как оно? — Сложнее, чем я думал, но не жалуюсь. Ты-то как? — У меня всё как обычно, — улыбнулся Субин. — Работаю всё там же, кстати. В этот момент подошла официантка с меню, и мужчины ненадолго прервали свой диалог, выбирая блюда на обед. — Постой, ты отсюда опять в издательство? — К сожалению, да, — смиренно ответил Хёнджин. — Уйти до конца дня никак не получится, у меня завтра презентация. — Ты не готов что-ли? — Субин конкретно так удивился. — Ты же раньше на пять лет вперёд всё делал. — Сообщили мне о ней сегодня только. А так да, всё по-старому. Хёнджин посмотрел на друга повнимательнее. Он выглядел в принципе так же, как он: тоже офисный стиль, на левой руке часы, даже деловые костюмы у обоих были чёрного цвета. Но на правой руке на безымянном пальце он заметил то, что совсем не ожидал увидеть. — Ты женился? — Хёнджин взглядом указал на руку Субина. — Ах, да. Женился, три месяца назад. Субин начал рассказывать про свою жену, а Хёнджин вновь ушёл в собственные мысли, на этот раз думая о том, насколько быстротечно время, и насколько рано у других его знакомых происходят различные события в жизни. Хоть тридцать два – не самый ранний возраст для женитьбы, Хёнджин не считал его даже близко подходящим. — А у тебя-то что? Девушек полно по-любому. Не успеваешь отбиваться от них, — фраза, на которой Хёнджин наконец вышел из задумчивости и уже мог ответить что-то внятное. — Наверное. — Что значит наверное? С твоим статусом у тебя вообще никаких проблем не должно быть, — Субин не переставал настаивать на подробностях. — Давай, поделись своими похождениями. — Да я как-то нагулялся, знаешь, — Хёнджин поскорее хотел закончить эту тему. — Значит, всё, тоже остепениться решил? — Не знаю. — Что с тобой? Такой стратегичный и умный парень, на высокой должности и не имеет дальнейшего плана на жизнь? Можешь не заливать. — Субин, мне сейчас это неинтересно, — сокрушённо вздохнул Хёнджин. — Ты что, — он заговорил тише. — Импотент? — Да иди ты к чёрту, — Хёнджин не стеснялся выражений и, более того, заорал это на всё заведение, что все культурные люди вокруг разом обернулись на их столик. — Всё, ладно, — Субин огляделся по сторонам. — Заказывать-то что будем? Остаток обеда молодые люди провели на более или менее комфортной ноте, обсуждая общих знакомых, а также незначительные темы, напрямую не касающиеся обоих.

***

— Нет, это никуда не годится. — Но… — Соён, никаких но. С такой обложкой на рынке вообще делать нечего, — Хёнджин категорически отказывался посмотреть все остальные варианты. — Для «Мурзилки», может, и потянет с пивом в банный день, но мы немного другой уровень, понимаешь? — А что не так? Концепт или модели? — художественный редактор никак не могла понять, что было не так, ведь работа проделана просто огромная. — Всё, — Хёнджин взялся за голову и всем своим видом показывал, что говорить сейчас об этом он не в состоянии. — Прошу, идите. Давайте завтра после презентации это обсудим. Главный редактор сидел у себя в кабинете и уже буквально молился, чтоб больше никто не зашёл к нему в этот день. Повесить табличку на дверь было, конечно, плохой идеей, но и она уже не казалась такой бессмысленной, учитывая дедлайн по презентации. Не успел он толком продумать, как изолироваться до конца дня, как раздался стук в дверь: — Здравствуйте, можно? — Сынмин уже одной ногой шагнул в кабинет, не дожидаясь разрешения. — А вам-то что от меня нужно? — Хёнджин бесцеремонно отвернулся к окну. — Я по поводу предстоящей презентации. — Ну надо же! Хоть кто-то пришёл с чем-то полезным сегодня, — он тут же повернулся обратно. Сынмин гордо улыбнулся, ведь прекрасно знал, в каком состоянии был начальник – это сегодня обсуждал весь журнал. У него, конечно, случались не самые приятные настроенческие эпизоды, но, как правило, он не позволял себе показывать этого и уж тем более срываться на коллег. Диалог с заместителем был недолгим. Хёнджин выгнал его так же быстро, как и всех остальных, с кем он имел дело в этот день.

***

У главного редактора была традиция: чтобы важное событие прошло хорошо, необходимо было заранее избавиться от лишних мыслей о нём. По крайней мере, так Хёнджин оправдывал свой ни на шутку разыгравшийся алкоголизм. Нет, пил он вовсе не часто. Однако делал это всякий раз, когда не справлялся с непреодолимой тоской. Она накатывала разом, и он не мог её как-либо контролировать. Хотя Хёнджин прекрасно осознавал, что лишь он сам выбирает что чувствовать и как справляться со своими эмоциями, альтернативные способы для работы с ними он не искал. Он приехал в один из самых популярных клубов города, где, по его мнению, был действительно достойный алкоголь. Большую часть времени он сидел за стойкой бара и общался с барменом, который после столь частых визитов Хёнджина уже практически успел стать его лучшим другом. — Что на этот раз? — Мне как обычно, ты же знаешь, — Хёнджин сел на барный стул. — Да я про то, что случилось у тебя, — бармен, до этого натиравший стаканы, как только увидел Хёнджина, моментально налил его любимый виски. — Ничего у меня не случилось, как всегда всё. — Друг мой, это уже алкоголизм, если уже от нефиг делать прибегаешь сюда. — Вообще-то у меня завтра презентация, — возразил Хёнджин, выпив залпом двойную порцию. — Но тем не менее, ты прав. — И вообще, странная тактика у тебя. Пьют обычно после завершения дела, а не до. Ты когда просыхать-то успеваешь? — А это ещё один признак профессионализма, знаешь ли. — Ты по-другому расслабиться не пробовал? — бармен развёл руками и огляделся. — Ты посмотри сколько вокруг «способов»… Вон, вдалеке видишь сидит тёмненькая? Или там вот, в открытом платье блондинка. На любой вкус и цвет! — В том и прикол, что это настолько легко, что уже даже неинтересно. Бармен немного насторожился после услышанного и продолжил молча протирать бокалы. — Привет, красавчик, почему один сидишь? — к Хёнджину подошла одна из тех девушек, которые танцевали в кругу неподалёку от барной стойки. — Настроение такое, — он буквально на секунду взглянул на блондинку и повернулся обратно. — Так давай я тебе его подниму, — девушка была уже очень пьяна и не стеснялась буквально ничего. — Причём не только настроение, а? — В другой раз, ладно? — Хёнджин взглядом попросил бармена повторить заказ. — Я не хочу тебя обидеть, но я бы посоветовал тебе вернуться к подругам. — Тебя мои подружки интересуют? Так мы вместе можем развлечься, — девушка вырвала из рук Хёнджина бокал с виски. — Что ты всё пьёшь? Ну же, пошли. — Прости, мне срочно надо в туалет, — он сделал вид, будто ему плохо и мигом помчался в сторону уборной. — Странный какой-то, — сказала сама себе девушка и направилась в сторону своей компании. Хёнджин стоял напротив зеркала, уперевшись руками в раковину. Он несколько раз умылся холодной водой и вновь взглянул на себя. «Да что с тобой не так?» — промелькнуло у него в голове. Спустя несколько минут он опять вернулся в главный зал и в третий раз взял виски. — Может, тебе уже хватит? — Я сам знаю, когда мне хватит. И не надо лезть не в своё дело. — Ладно-ладно, мне-то что? — бармен пожал плечами. — Не мне завтра с презентацией выступать. — Да как же вы меня все… — Хёнджин решил не продолжать фразу. Он молча выпил очередной стакан и вышел из клуба. В голове его всё ещё играла громкая музыка, однако она уже не так действовала на нервы. Свежий воздух был очень отрезвляющим. В середине апреля погода стояла не самая холодная, но и тепла вовсе не ожидалось. Хёнджин сделал глубокий вдох и направился к машине. Этот момент уединения он ждал весь день. Но в планах у него не было рассиживаться и вслушиваться в тишину – он решил набрать начальника, который снял трубку практически сразу: — Чан, извини, что так поздно. Я хотел сказать, что не смогу провести завтра презентацию, — голос главного редактора почти дрожал. — Все материалы у Сынмина. Я думаю, он отлично справится. Лишай меня всех премий, но я не выйду завтра. В ответ была лишь тишина, и Хёнджин решил, что должен продолжить говорить: — Пожалуйста, не молчи. Я знаю. Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. Прости меня, бога ради, я ужасный человек. — Мистер Хван? Хёнджин замер в оцепенении, услышав совершенно не тот голос, что ожидал. Единственная навязчивая мысль, пришедшая ему в голову, была – бросить трубку. Так он и сделал. Но через пять секунд на телефоне высветился входящий вызов и Хёнджин понял, что ему точно уже никуда не деться от объяснений, ибо наговорил он чересчур много. Он ответил на звонок и первым вступил в диалог: — Феликс, я думаю, ты понял, что я просто ошибся номером. Ты недавно мне звонил, и я случайно набрал именно тебя, — Хёнджин говорил это с чувством жуткого стыда и надеялся, что тот не станет донимать его лишними вопросами. — Мистер Хван, с вами всё в порядке? — в голосе стажёра отчётливо слышалась обеспокоенность. — Всё просто потрясающе! Ты разве не понял? — Вы пьяны? — это уже был второй по счёту вопрос, на который Хёнджин никак не хотел отвечать. — Где вы сейчас? — Какое это имеет значение? — Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос, — манера Феликса была хоть и наглая, но говорил он максимально мягко. — У себя в машине. Что это меняет? — Что значит в машине? И вы собираетесь ехать нетрезвым? — теперь Феликс конкретно заволновался. — Скажите мне адрес, где вы сейчас находитесь. — Феликс, прекрати. Я тебе не для этого позвонил, чтобы ты мне ещё больше вопросов задавал, — Хёнджин вышел из машины и стал бродить вокруг. — Я сейчас сам как-нибудь доберусь домой. — Постойте, мистер Хван, можете сейчас поднять голову? — Чего? Ты в своём уме? — Просто поднимите голову, прошу, — не унимался Феликс. Однако несмотря на собственные возражения Хёнджин всё-таки выполнил просьбу: — Ну, и? — главный редактор задрал голову и посмотрел на ночное небо. — С бубном не попрыгать? — Стойте там. Две минуты. «Совсем больной», – подумал Хёнджин, возвращая голову в исходное положение. Он достал из кармана пачку сигарет, которые лежали у него как раз на случай подобных вечеров. Он вскрыл упаковку, вынул одну сигарету и положил её обратно уже перевёрнутой – таков был самый важный ритуал. Затем взял другую и зажёг. Хёнджин стоял, опираясь спиной на машину. Он выкурил за раз почти две сигареты, наблюдая за тем, как клубы дыма вокруг него медленно растворяются. Он не сразу заметил, как кто-то появился в его поле зрения. — Мистер Хван, как хорошо, что вы ещё не уехали. — Ты откуда тут взялся? — Хёнджин не мог скрыть удивления. — Ты живёшь здесь что-ли? — он стал осматривать дом, в подвале которого был тот самый клуб. — А что, я, по вашему, с небес спустился? — Феликс подошёл к машине. — Давайте я вас отвезу домой. — Что значит отвезёшь? — Возьму и отвезу. — У тебя права-то хоть есть? Феликс молча достал из кармана водительское удостоверение и ждал реакции начальника. Однако её не последовало. — Пожалуйста, садитесь в машину. Так сейчас будет лучше, — взял стажёр инициативу в свои руки. — Просто сядьте и всё. Хёнджин выглядел недовольным, но всё же понимал, что сам он точно в таком состоянии не сел бы за руль, а вызывать такси и прогонять Феликса было уже поздно. Он всё же обошёл машину и сел на переднее сидение. — Адрес помнишь? — Помню. — Пристегните ремень, — Феликс повернул голову вправо. — Ты ещё в моей машине указывать будешь, как мне ехать? — запротестовал Хёнджин. Феликс вздохнул и молча завёл автомобиль. — Скажите, у вас действительно не готова презентация? — начал Феликс спустя две минуты. — Почему тебя это интересует? — издевательски потянул Хёнджин. — Она ведь готова, так ведь? Вы не могли не сделать её. — Откуда тебе знать? — Я почему-то уверен, — Феликс почти не отвлекался от дороги. — Так почему вы решили не приходить на её защиту? — А по мне не видно? — Хёнджин сидел с флягой в руке, так как действие предыдущего алкоголя уже почти кончилось. — Я вижу лишь высокую компетентность в любом вопросе, что касается нашего журнала, и невозможность кого-то другого выступить вместо вас. — Да что ты? По-моему, Сынмин отлично с моими обязанностями справляется. Он первый прибежал вносить корректировки. — Это хобби его – делать то, что не просят. — И оно не умаляет его способностей. — И тем не менее, мистер Хван, вы – главное звено нашей редакции, и без вас мы никто. — Кто тебя научил мотивационные речи толкать? — Хёнджин повернул голову влево и посмотрел на парня. — Прям заслушаться. — Мистер Хван, скажите, а вы верите в знаки судьбы? — Например? — Хёнджин отвернулся и посмотрел в окно. — Вы не думали, что неслучайно набрали не тот номер? — спросил Феликс, делая поворот к дому начальника. — Мистер Бан ведь по-прежнему не подозревает о том, что вы решили не приходить. Может, это всё-таки повод передумать? — Ты прав, надо всё же предупредить, — Хёнджин достал телефон из кармана и стал искать нужный контакт. Феликс, заметив это, мигом выхватил телефон из рук главного редактора и положил к себе во внутренний карман пальто. — Ты что себе позволяешь? — крикнул Хёнджин. — Не отвлекайте меня от дороги, если хотите в целости добраться до дома. — Да ты охренел! — Может быть. Но вы тоже, подводя коллег на важном для всего журнала событии, — Феликс изо всех сил старался донести свою мысль главному редактору. — Вы неслучайно ошиблись номером. — Почему я тебе должен верить? — Ну, как минимум, в моих руках сейчас ваша новая машина и ваш телефон… — А как максимум – ты просто наглец, Феликс. Стажёр улыбался, глядя на босса, который был лишён своего главного рычага управления, – власти. В тот момент Хёнджин выглядел настолько беспомощно, что сложно было таковым его ранее вообразить. Машина подъехала к дому. Хёнджин молча сидел и смотрел в лобовое стекло. — Ты знаешь, Феликс, а я ведь твою статью сегодняшнюю даже не читал. — Я знаю. — Откуда? — Хёнджин резко повернул голову на Феликса. — Вы несколько минут просто пялились в лист, ваши глаза не бегали по тексту, как это было прежде. — Понятно, — Хёнджин поджал губы. — И ты не переделал? — Переделал. — Зачем? — Потому что вы были правы. Хёнджин снова взял паузу и, не поворачиваясь лицом к Феликсу, протянул левую ладонь: — Верни мне телефон. Феликс вынул его из кармана и положил в руку начальнику. Тот сразу сжал пальцы, чтобы забрать, но рука Феликса всё ещё была сверху. Он не собирался отдавать так быстро. Хёнджин бросил взгляд сначала на их руки, а затем на Феликса. — Пообещайте мне, что придёте завтра в редакцию и проведёте эти чёртовы переговоры, — не отрывая взгляда от главного редактора, проговорил Феликс. — Хорошо. Феликс отдал телефон и вышел из машины. За ним последовал Хёнджин. — А ты как собираешься добираться? Уже очень поздно. — Я взрослый мальчик, сам дойду, — поднял один уголок губ Феликс. — До свидания, мистер Хван, — он говорил уже на ходу, направляясь в противоположную сторону.