Solitude without loneliness

Ливень становился всё слабее. И через считанные минуты вовсе перешёл в изморозь. Даже у самой дороги, где по-прежнему огромным потоком проезжали машины, воздух был свеж и даже будто бы чист. В нём витало чувство некого освобождения и свободы. Свободы действий и выбора, что ранее казалось чем-то далёким. После того, как Хёнджин выбрал не заточать себя внутри собственных ограничений, стало как-то легко. Он слишком долго не принимал в себе чувства просто по причине их чуждости ему. И сейчас, освободившись от оков сознания, которое не переставая твердило одно и то же, словно мантру, он почувствовал неистовое облегчение. Рядом с Хёнджином стоял тот человек, который не уходил из его головы всё это время. Если не облик, то голос, а если не голос, – то какая-то фраза, брошенная порой даже невзначай. Он долго не мог понять, в чём причина. Никогда даже самые интересные собеседники в его жизни не проводили в голове Хёнджина столько времени. Наверное, потому что они были не в состоянии вызвать весь спектр эмоций разом, как это делал Феликс. А те, кто будоражил телом, не мог вызвать в нём интеллектуальный отклик. Хёнджина долго заботила сексуальная ориентация Феликса. Она не могла не заботить. Всю жизнь он встречался лишь с девушками и не подозревал, что он в принципе способен на иное. Почти все представительницы прекрасного пола, с кем он имел дело, были без ума от него. И это он вскоре начал находить явной проблемой. Хёнджин уже вышел из того возраста, когда большой опыт с девушками становился причиной для гордости и самолюбования. Он устал видеть лишь себя в глазах человека. Появилось желание видеть личность, которая, к сожалению, каждый раз меркла сама по себе, стоило Хёнджину как следует раскрыться. Все они растворялись в нём и переставали иметь какую-то ценность. И даже несмотря на всё осознание, он и не догадывался, что может засмотреться на парня. И мало того, засмотреться, а чуть ли не раствориться самому. — Даже дождь закончился, — спокойно произнёс Феликс. — Что же ты хочешь этим сказать? — Я, если честно, до сих пор в шоке. Пока вообще ничего не могу говорить, — его голос действительно моментами дрожал. — Волнуешься? — голос Хёнджина был предельно мягким. — Не переживай, я ещё больше. — Откуда ты знаешь, насколько сильно я волнуюсь? — едва ли слышно спросил Феликс. — Да это вовсе не имеет значения. Я просто знаю, что так тебе будет спокойнее. Феликс улыбнулся каким-то своим мыслям и молча взял Хёнджина за руку. — Сколько раз ты пытался это сделать… — еле слышно пробормотал Хёнджин. — Жалеешь? — спросил Феликс достаточно серьёзно. — О чём? — Что не позволял. — Разумеется! Спрашиваешь тоже, — не менее серьёзно ответил Хёнджин. — Феликс, пожалуйста, пообещай, что мы увидимся завтра. Парень сразу же изменился в лице, и было видно, что он совершенно не был готов отвечать на этот вопрос. — Если ты этого захочешь, то, конечно увидимся, — ответ его звучал безжизненным. — Но, боюсь, не при прежних обстоятельствах. — Да я там всем скажу, мол, пусть делают что хотят. Пускай увольняют, — запротестовал Хёнджин. — Но только я тогда последую за тобой. — Ты что, вообще что-ли? — воскликнул Феликс в крайнем раздражении и моментально отпрянул. — Не смей этого делать. Наши роли в этом журнале вообще несопоставимы. — Меня давно там всё напрягает. А ситуация с тобой отрезвила настолько, что я понял, что готов даже на такие шаги. — Нет, всё, я даже слушать это не собираюсь, — Феликс поднял ладони вверх и закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от реальности. — Это всё, похоже, реально сон. — Послушай, я знаю о чём говорю, — заверил Хёнджин. — И у меня есть план. — Какой? — устало спросил Феликс. — Пожалуйста, только не делай глупостей. — Глупость – это то, как ты сегодня сбежал. А я уже всё продумал, — уверял он. — Времени предостаточно было, пока тебя искал. Феликс стоял и некоторое время обдумывал услышанное. Хёнджин был определённо прав. — Спасибо тебе, — не сразу сказал Феликс. — За что? — За то, что отправился за мной, и что не оставил одного в такой момент. — О нет, опять ты меня благодаришь, — протянул Хёнджин. — Да как я мог иначе? Я не мог позволить твоему уединению превратиться в одиночество. — Ты запомнил… — Феликс медленно перевёл глаза на Хёнджина. — Конечно, запомнил. Тебя цитировать надо, — сказал Хёнджин, подаваясь вперёд. — Можно я тебя поцелую? — не отрывая взгляда, Феликс покачал головой. — Не спрашивай такие вещи больше никогда, — прошептал Хёнджин на полпути к его губам.

***

На следующий день в издательстве стоял всё тот же коллективный переполох ввиду предстоящей печати номера, поскольку самое важное было по-прежнему не готово. И именно этот вопрос Хёнджин должен был незамедлительно решить. «Ага, сейчас. Бегу роняя тапки», — однако он не спешил идти к начальству, а прежде решил разобраться с куда более интересным делом. Пройдя по главному коридору, он тут же поймал того человека, кто его так интересовал в данный момент. Джисон как всегда слонялся без дела: — Здравствуйте, мистер Хван, — бодро поздоровался он. — Доброе утро, — голос Хёнджина был холодным, как сталь. — Пройдите за мной. Хёнджин, не глядя на подчинённого, повернул в сторону своего кабинета. Тот незамедлительно последовал за главным редактором. — Вас не затруднит объяснить, что это вообще было? — Хёнджин прошёл к своему креслу, в то время как Джисон остался стоять у входа. — Не стойте, присаживайтесь. Разговор будет долгим. — Вы всё не так поняли, — начал объясняться бухгалтер. — Правда? — Хёнджин состроил наивное лицо. — Мне уже даже интересно послушать ваши байки. — Вот что вы услышали там, в коридоре? — А что, есть версия более полная? Я весь внимание, — он потёр ладонями и покачал головой, поражаясь наглости Джисона. — Вы ведь слышали про флешку, так? — Ну, допустим. — Так а кто сказал, что я что-то стёр с неё? На ней ничего и не было, — затараторил Джисон. — Этот… Стажёр сам сохранил непонятно куда, если сохранил вообще, а я виноват. — Блин, ну прям вот Ханс Кристиан Андерсен, не иначе! — с восхищением ответил Хёнджин. — Мистер Хван, ну вот почему вы верите не мне, человеку, с которым вы уже несколько лет рука об руку, а этому малолетнему дилетанту? — А с каких это пор опыт работы становится показателем честности и добропорядочности? — главный редактор вопросительно наклонил голову. — Вы, помнится, со своим дружком на пару не отличались никогда особой дисциплиной. Так с чего бы мне вам верить? — Потому что я не виноват! — воскликнул Джисон, и его голос выдавал волнение. — Так, всё! прекращайте этот цирк. Погастролировали уже, хватит, — Хёнджин повысил голос в ответ. — Если я скажу вам, что прямо сейчас вот достану из своего стола всё оборудование и сниму отпечатки пальцев с ноутбука Феликса, вы продолжите со мной спорить? Джисон смотрел в одну точку и ничего не говорил уже полминуты. — То-то и оно, товарищ Хан. Мне совершенно не сложно докопаться до правды, когда дело касается таких ответственных вещей, как центральная статья накануне номера. И именно вы подвели всех нас, — Хёнджин провёл в воздухе эллипс указательным пальцем. — Даже если бы у вас не получилось ничего удалить, а по камерам я вдруг увидел попытки это сделать, не сомневайтесь, такая инициатива тоже была бы наказуема. — Чем наказуема? — спросил Джисон, уже не надеясь на пощаду. — Чем? А вот это вы верный вопрос задали, друг мой. С него вам и стоило начать, чтобы сэкономить наше с вами время. Но и тут вы не преуспели. Как жаль, — опустил уголки губ Хёнджин. — Но ничего, у вас ещё будет время наверстать. Весь следующий месяц работаете бесплатно, и уже к его середине подготовите мне статью, как раз для нового выпуска. Не успеете – ждите выговор, — продолжил он. — И мне абсолютно всё равно, что это немного не ваш профиль. Компьютеры взламывать тоже в ваши обязанности не входит. Видимо, вы на все руки мастер. Вот и посмотрим. Вам всё ясно? — Да, — едва ли выдавил из себя бухгалтер. — И да, увольнять вас буду, разумеется, не я. А тот человек, который, если узнает о вашей выходке, то незамедлительно и далеко не так спокойно, как я, распрощается с вами. Мистер Бан с вами точно церемониться не будет, уж поверьте. И я не стану, если не сможете мне быть полезным. Идите, — закончил главный редактор. Джисон в полной растерянности покинул кабинет начальника, не предприняв ни единой попытки поспорить, от чего он обычно не отказывался. Хёнджин закинул руки за голову и даже присвистнул от удовольствия. Давно он так красиво не ставил кого-то на место. — Не свисти, денег не будет, — не изменяя своим привычкам, мистер Бан бесцеремонно ворвался в кабинет главного редактора. — А их абсолютно точно не будет, если мы сейчас же не придумаем, что делать со статьёй. — Чан, ну вот что ты заладил? У меня прекрасное настроение. Дай понаслаждаться немного, — Хёнджин был готов уже закинуть ноги на стол. — Ты сдурел совсем? Отдыхать потом будешь, когда нашу контору прикроют и сделают на её месте какой-нибудь спа-салон, — мистер Бан возмущался своим прежним тоном. — Не нагнетай, всё уже готово, — Хёнджин был само спокойствие. — В смысле готово? Ты как так быстро успел-то? — А долго ли, с высшим-то образованием? — Так, ну всё, без шуток, — напрягся директор. — Ты откуда статью взял? — Написал, не поверишь. Ты думаешь, у меня нет запасных вариантов? — подмигнул Хёнджин. — Да ты ж моё золото! — настроение мистера Бана резко изменилось. — Надеюсь, она не уступает прошлой. — Можешь не сомневаться в этом, — махнул вверх рукой главный редактор. — И да, предлагаю уже сегодня пустить в печать. Не вижу смысла тянуть. «Скорее бы первый экземпляр на руки получить», — подумал Хёнджин, предвкушая нечто приятное у себя в голове.

***

Спустя несколько часов результат кропотливой месячной работы уже лежал у главного редактора на столе. Запах типографической краски, которым был пропитан совсем новый журнал, одурманивал. А глянцевая обложка, блеск которой сразу притягивал к себе внимание, ещё сильнее манила наконец прикоснуться к изданию. Хёнджин медленно пролистал журнал от первой до последней страницы, получая то самое наслаждение, ради которого он в принципе ходил на работу. «И надо же, у нас всё получилось. Даже в такой ситуации», — подумал он и спокойно улыбнулся своей же мысли. Хёнджин достал телефон и набрал того человека, с кем он бы в жизни больше не разговаривал, будь его воля. Однако сейчас он был в настолько хорошем расположении духа, что ни одна муха, даже такая противная и продажная, как Ян Чонин, не смогла бы испоганить его настроение. — Я слушаю, — он даже на звонок отвечал по-дурацки. — Добрый день, мистер Ян. Не отвлекаю? — выдавил из себя вопрос Хёнджин, хотя ему было абсолютно всё равно, занят ли его ненаглядный босс. — Что вы, нет, — ответил он. — У вас есть для меня какие-то новости? — Вы угадали, — гордо ответил главный редактор. — Приезжайте в офис, как сможете. У меня действительно для вас кое-что есть. — Умеете же вы заинтриговать. Что ж, еду. — До встречи, — Хёнджин положил трубку и отбросил телефон в сторону.

***

Владелец приехал на удивление быстро, словно сидел наготове всё это время. Он уже как по привычке постучался в кабинет и открыл дверь, не дождавшись ответа. — Мистер Хван? — он выглядел и впрямь так, словно был рад встрече. — Да, проходите, — Хёнджин указал рукой на стул рядом с собой. — Так о чём вы хотели со мной поговорить? Главный редактор молча протянул ему в руки новый номер с нескрываемой улыбкой на лице. — Вот. Что скажете? — Ну вы метеор, — удивился мистер Ян. — Так быстро вышли из столь неприятного положения. Я приятно удивлён. — Пока только мой экземпляр. Но не переживайте, в скором времени будет и ваш, — подметил Хёнджин. — Я попрошу вас прямо при мне прочитать главную статью, если не сложно. Сорок вторая страница. «Боже, лучше б я его личного журнала дождался… Этот теперь только выбрасывать», — полный отвращения Хёнджин смотрел, как владелец ищет нужную страницу, постоянно облизывая палец. — «Как отношения влияют на жизнь мужчины, и где их найти», — прочёл заголовок мистер Ян. — Что ж, ну, давайте посмотрим. Начальник минут десять не отрывался от текста. Хёнджин уже и впрямь засомневался в его читательских способностях и подумал, что нехило обременил его своей просьбой. За много лет работы главный редактор уже безошибочно определял на глаз, сколько минут чтения занимает та или иная статья. И эта была отнюдь не длинной по его меркам. Наконец мистер Ян закончил и сразу же заговорил: — Впечатляет, мистер Хван. Хорошая работа, — он ещё раз глянул на статью и захлопнул журнал. Судя по его взгляду, можно было предположить, что ему и вправду, скорее всего, понравилось. Но было несложно догадаться, что обсуждать прочитанное он вряд ли станет. То ли тема задела за больное, то ли он был слишком далёк от посыла автора. — Знаете, вы действительно разбираетесь в своём деле, — добавил мистер Ян. «Вау, как приятно. Ваш комплимент настолько исключительный, что я и не знаю, что сказать». — Благодарю, — сухо ответил Хёнджин. — Только я вот одного не пойму: что это вчера такое было? — ни с того ни с сего начал мистер Ян. — Почему вы так вступились за этого новичка? К тому же, вы и сами не хотели сначала, чтобы он писал эту самую статью. — А это разве не очевидно? — хитрым голосом спросил Хёнджин. — Не хочу терять хорошего сотрудника. — В чём он хорош, если даже не в состоянии позаботиться о сохранности собственной работы? «Эх, я бы сейчас поделился, в чём он хорош», — дважды прокашлялся Хёнджин, чтобы не выдать накативший смех. — Давайте не будем об этом. Я и так сегодня разбирался с этим незнамо сколько. Назовём это неудачным стечением обстоятельств, — сказал Хёнджин, прекрасно понимая, что владелец сейчас начнёт возражать. — И спешу опередить ваши возмущения. Как вы видите, — Хёнджин взглядом указал на уже слегка потрёпанный журнал. — Проблема решена, и неплохо, как вы сами подметили. А что касается его способностей, я в них редко когда сомневался. А поначалу, признаюсь, я просто немного испугался возлагать на него такую большую ответственность, — продолжил он. — Но! Я видел одним глазком ту самую статью. И могу с уверенностью сказать, что она вполне могла бы заменить эту. Хёнджин даже немного приврал, чтоб звучать убедительнее. Но это вовсе не помогло, ведь взгляд начальника был всё таким же непреклонным. — Знаете, для меня это всё равно пустые слова, — наконец ответил мистер Ян. — Здесь я решаю, кто работают в моей редакции, а кто нет. Я вижу прекрасно, что вы и без сикушников отлично справляетесь, мистер Хван. Не переживайте, у него ещё всё впереди. Найдёт другую конторку, которая его под своё крыло возьмёт. Быть может, и вести себя научится заодно. — О чём это вы? — непонимающе спросил главный редактор. — Вы с ним виделись один раз. — Птичка напела, Хёнджин. Птичка, — проговорил мистер Ян, подняв брови. — То есть вы верите всяким слухам, да? — В таких местах, как этот, слухов не бывает. Каждый имеет ту репутацию, которую заслужил. «Окей, если этот полоумный по-человечески не понимает, переходим к плану Б». — Итак, вы говорили, кажется, что сами сотрудников найдёте, если не будет хватать. — Не помню, чтоб я такое говорил, — ответил мистер Ян. — Но если такая потребность появится, я не останусь в стороне. — И даже главного редактора найдёте в случае чего? — Не понимаю, к чему вы клоните, — насторожился владелец. — Хотите знать, чья эта статья? — Хёнджин интонацией пытался взять на слабо. — Прошу, читайте. Вот отправитель, а вот дата, чтоб вы не в коем случае не усомнились, — Хёнджин развернул лицом к боссу свой ноутбук, где уже была открыта электронная почта. — Это статья Феликса. Так получилось, что он ранее писал и отправлял мне похожую статью. Я лишь дописал её, добавив пару абзацев в конце. Можете читать и сверять прямо сейчас. Мистер Ян смотрел на экран и отказывался верить тому, что видит, потому что моргнул по меньшей мере раз пять за пару секунд. — А говорили, что мой стиль узнаете из тысячи, — главный редактор опустил уголки губ. — Это мы ещё продажи не запустили, — внушал себе мистер Ян. — А там посмотрим, насколько достойно вы себя показали, уважаемый. — Так вот, если всё-таки они оправдают ваши ожидания, а моя просьба вернуть Феликса на работу будет проигнорирована, то, я боюсь, вам придётся искать уже двух журналистов, пишущих главные статьи, — Хёнджин уже начинал терять самообладание, но постоянно уговаривал себя оставаться спокойным. — Увы, я за честность. Мистер Ян бросил на главного редактора презрительный взгляд, встал и молча направился к выходу. Хёнджин победно улыбнулся и на радостях закрутился в своём кресле. Он даже не мог вспомнить, когда в последний испытывал столько счастья. В последнее время чувство тоски казалось ему непреодолимым из-за вновь и вновь настигающих проблем. Хотя, не сказать, что сейчас их стало порядком меньше, но что-то однозначно изменилось. «Давно я так за кого-то не впрягался», — подумал он, а в голове его мелькали моменты со вчерашнего дня. Удивительное совпадение, но прямо сейчас в телефоне главного редактора раздался звонок, и это был тот самый человек. Хёнджин, не думая, в эту же секунду ответил: — Ало, — голос его был очень сдержанный относительно того, как он хотел говорить. — Привет, не отвлекаю? — кто-кто, а Феликс точно был не в лучшем настроении. — Нет, я как раз сделал всё, что запланировал. А ты чем занимаешься? — Решаю дела по учёбе, — устало ответил он. — Как выяснилось, их накопилось действительно немало за это время. — Жалеешь, что так много работал? — Нет, всего лишь пытаюсь как всегда найти плюсы в сложившейся ситуации, — выдохнул Феликс. — И сейчас планирую доделать некоторые задания. — Уверен, ты быстро со всем справишься. Так что вперёд, — Хёнджин от слова совсем не привык кого-то мотивировать, но в таком случае он другого сказать не мог. — Кстати, — переключился Феликс. — Я ведь не пожаловаться звоню. — Прекрати. Если нужно, жалуйся сколько хочешь, — убеждал Хёнджин. — Я, собственно, что хотел… — Феликс специально оттягивал свой вопрос паузами. — Что ты делаешь сегодня вечером? Позитивный настрой Хёнджина рос в геометрической прогрессии. Он понимал, что, даже если планы на вечер у него и были, сейчас они магическим образом перестали существовать в его голове. — А что, есть какие-то предложения? — Ну, даже не знаю, — призадумался Феликс. — Вы, мистер Хван, очень занятой молодой человек, и я не посмею вас отвлекать от ваших задач, если не буду абсолютно уверен в их отсутствии. — Что ж, мистер Ли, вы ставите меня перед сложнейшим выбором, — ответил Хёнджин, уже пятнадцать раз приняв решение. — А сколько моего времени вы займёте? — Не думаю, что слишком много. Всё-таки работа превыше всего. — Так, что значит немного? — возмутился Хёнджин. — А можно много? Феликс заливисто рассмеялся, отчего Хёнджину наконец на душе стало легче. — Имейте совесть, всё-таки. Я ухожу пораньше с работы ради вас, — продолжил он. — Уж не стоит идти на такие жертвы. Уверен, вечер не будем томным. Не торопитесь. — Он уже перестал быть таковым после твоего звонка, — Хёнджин первым решил выйти из образа. — И я всё же пораньше уйду, здесь делать больше нечего. — Тогда встречаемся на том же месте в тот же час, — воодушевлённо ответил Феликс. — Это где? — Где-где, у моего дома, разумеется. Мы же там любим «случайно» пересекаться, так ведь? — Я буду через час и сорок пять минут, — доложил Хёнджин. — Уже засёк, — негромко сообщил Феликс. — Для чего? — усмехнулся Хёнджин. — Ну ты назвал такой странный временной отрезок. Подумал, неужели все деловые люди настолько пунктуальные? Надо проверить. — Окей. Придумывай наказание на случай, если опоздаю, — ответил Хёнджин. — Только хорошее. Я ещё ни разу вовремя не приходил.

***

Хёнджин ускоренным шагом направлялся в уже полюбившемся направлении и с минуты на минуту должен был быть у дома Феликса. Он подошёл совсем близко и не видел никого поблизости, даже отдалённо напоминающего его. Хёнджин не знал, куда идти дальше, потому что понятия не имел, где его подъезд. Он узнал дом и уже был рад и на этом. Однако прождав несколько минут, он всё же решил заглянуть во двор и надеялся, что парень где-то там. Он завернул за угол и тут же в кого-то врезался. В темноте не было видно, но Хёнджин нутром почувствовал, что это Феликс. — Ого, ты уже на мои поиски отправился. — У меня, если честно, уже дежавю, — ответил Хёнджин. — Второй раз искать тебя для меня было бы уже слишком. — Ладно, пошли, — махнул рукой Феликс, приглашая следовать за ним. И они вдвоём чуть ли не побежали, как два подростка, в сторону подъезда. Хёнджин шёл и оглядывался по сторонам, едва ли успевая за Феликсом. — Кстати, ты поднимаешься пешком, — поставил перед фактом Феликс. — Это ещё почему? — Ты на три минуты опоздал. — Да как тебе не совестно? Сам же не вышел на улицу, — почти на полном серьёзе возмущался Хёнджин. — А этаж какой? — Девятый, — с гордостью ответил Феликс. — Ну уж нет! Это больно лайтовое наказание для меня. — Как ты сказал? — Феликс вскинул бровь. — Что опять? — Нет-нет, всё супер, — похлопал он старшего по плечу. — Доказал, что действительно достоин наказания не для стариков. — Неужели теперь и я у тебя дома побываю? — спросил Хёнджин, выходя из лифта. — Так удивляешься, словно я у тебя завсегдатай. — Да нет, просто всегда было интересно, как ты живёшь. — Как и все люди, Хёнджин, — ответил Феликс, открывая входную дверь. Хозяин квартиры моментально разулся, предоставляя больше пространства гостю. Он прошёл в ванную, включил воду и крикнул: — Чай, кофе? — Феликс выглянул одной головой. — Потанцуем? — Только не говори, что ты понадеялся на меня, и не подготовил ничего покрепче, — выдал Хёнджин. — И правильно сделал. У меня всегда с собой есть. — Я и не сомневался, слушай. — А вот что касается последнего, я бы не отказался. Феликс посмотрел в собственное отражение в ванной и улыбнулся, предвкушая хороший вечер.