Эпоха зарождения тьмы

      Стаи воронов вызвали много вопросов на которые невозможно было дать ответы. Главные представители двух народов созвали совет, на котором Тарон - правитель темного народа решил отправить за вещими птицами своих лучших всадников в разведку во главе с Алриком. Светлый народ так же созвал собрание, всех насторожили мёртвые вороны на улицах города. Придворные маги исследовали этот феномен и сообщили, что это всего лишь миграция заболевших птиц. Однако, между собой переглядывались настороженными взглядами, понимая что предотвратить это не в силах. И окончательно убедились в этом, когда неожиданный земной толчок пошатнул дворец из белого нефрита. Данилиан поднялся с трона, когда увидел из окна тронного зала пылающую главную площадь.  — Что это еще? — холодный тон и пристальный взгляд вселяли ужас в поданных. Даже стражи на входе не смели сделать и шага. Двери открылись и в зал вошёл запыхавшийся от быстрого бега мужчина. — Ваше Величество, Арес здесь.  Не говоря ни слова, Данилиан Сансер растянул губы в мрачной улыбке, взял свой меч и направился широким шагом к выходу. — Примем же гостя с почестями, как и полагается.

***

Земля содрогнулась, когда дети шли по лесу прямиком в город. Схватившись за дерево, они посмотрели в сторону города, будто могли увидеть что там только что произошло. — Землетрясение? — Не похоже,. — качнул головой Калеб и направился быстрым шагом по тропе, заросшей мхом. — Куда ты? — Эта дорога сокращает путь через лес. Мы выйдем прямо в поле. Поспешив за ним, Дженнифер вляпалась в паутину. Она с ужасом завыла, снимая её с лица и одновременно поспевая за другом. Они ускоряли шаг до бега каждый раз, когда земля переставала опасно сотрясаться. По мере приближения, Дженнифер все меньше хотелось попасть в город, ей не нравилась энергия, исходящая из Ньюкасла. Когда дети выбежали из леса прямо в поле, оба резко остановились. В нескольких метрах от них стояли четыре чёрные лошади. Красивая иссиня черная масть с пышной шелковистой гривой и не менее прекрасным хвостом, резное седло с позолоченными пряжками на широких чёрных ремнях – порода королевской знати, сомнений не было. Лошади были такими огромными и на вид величественными, что взгляд девочки сначала задержался на них, а уже потом на самих всадниках. Они так же недоуменно смотрели в ответ, молча оглядывая детей с ног до головы. Большое внимание у них вызвал Калеб. — Это ещё кто тут у нас? — подал голос первый, немного наклоняясь к своему другу по оружию. Голос звучал не угрожающе, но была слышна плохо скрываемая нотка пренебрежения. Двое других так же напрямую разглядывали мальчика. Лишь один смотрел на девочку и вёл себя вежливее остальных. — Эй, детишки, лучше вам в город не соваться. За свое любопытство можете головой поплатиться. — Кто вы? Вы не похожи на королевскую стражу. Почему облачены в черный? — выступила Дженнифер вперед, стараясь загородить собой друга, которого непривычно долго рассматривали незнакомцы. Калеб тут же вытащил из под плаща маску и нацепил на исписанное шрамами лицо.  — Не думал, что нас будут допрашивать, — усмехнулся мужчина с хвостиком на макушке, тот, что понравился Дженнифер. — Нет, мы не королевская стража. Всадник, что был по левую сторону от него смачно сплюнул куда-то в сторону и покосился на дворец, возвышающийся над всем городом.  — По крайней мере, не этого паршивого Сансера. Калеб поднял голову, всматриваясь в кожаные одеяния мужчин и понимающе хмыкнул. — Они не здешние. Северяне, что приехали с визитом от своего правителя боятся заходить в город без разрешения Данилиана, не так ли? — Он мне не нравится, может тюкнуть один раз по голове, чтобы понял где его место?— всадник специально наклонился к своему товарищу  не так близко, чтобы его слова расслышали и дети. Однако мужчина с хвостиком, который был на вид моложе всех троих, покачал неодобрительно головой. — Не дозволено трогать детей, потом проблем не огребемся от Светлых.  — Так вы...— Дженнифер ахнула. Но не от осознания, что перед ней предстала во всей красе свита правителя Темного народа, а от того, какой оглушающий взрыв раздался со стороны города. Чёрный дым взметнулся над крышами домов одной из улиц. — Там мой дом, Джен, — прошептал неожиданно Калеб распахнув глаза так сильно что, девочка смогла рассмотреть их даже из под маски.  — Почему ты так решил, от сюда же не видно... — она еще не договорила, а мальчишка сорвался с места и помчался так быстро, что никто не успел его остановить.  — Стой, пацан, куда в самое пекло лезешь? —крикнул с насмешкой мужчина. В этот момент побежала и Дженнифер, устремив взгляд в удаляющуюся спину.  — И девчонка такая же поехавшая,— прищелкнул языком один из всадников, провожая их смешком. Дыхание детей сбивалось не столько от бега, сколько от едкого дыма и пыли. Знакомая улица была полуразрушена. Один дом покосился и стоял под наклоном, а остальные по принципу домино располагались по краям главной площади. Был страх, что дома упадут в любую секунду и раздавят всех суетящихся жителей. Люди толкались и наступали друг другу на ноги, начиналась настоящая давка.  Когда Дженнифер прижали со всех сторон, не давая вдохнуть полной грудью, она запрокинула голову вверх, хватая жадно воздух. На крыше уцелевшего дома она вскользь увидела силуэт и, присмотревшись к нему, узнала в нем мальчишку, бегущего по опасно скользким черепицам. — Калеб! Калеб, я здесь!— закричала что есть мочи она, не стесняясь толкаться и прыгать по ногам остальных. Мальчишка остановился, всматриваясь в толпу в поисках девичьего голоса. Увидев волосы, так напоминающие ему рапсовый мед, он тут же взмахнул кистями рук. С кончиков пальцев сорвался маленький всполох темной энергии и разметал в сторону всех мужчин и женщин, что теснили к каменной стене Дженнифер. Девочка с широко распахнутыми глазами наблюдала, как перед ней расчистили путь и, не теряя времени, пробежала через дорогу прямиком к огромной телеге. Запрыгнув на нее, она взобралась на деревянные ящики и в несколько прыжков оказалась рядом с другом, который вовремя подтянул ее за руку у самого края крыши. — Спасибо, — успела пропыхтеть Дженнифер после чего ее вновь утянули за руку, призывая бежать по опасно скользким черепицам уцелевших домов. Калеб придерживал девочку за руку на всякий случай, и когда в очередной раз раздался земной толчок, он смог удержать ее от падения. Они продолжили бы свой путь, если бы не внезапно притихшая толпа и неестественно воцарившаяся тишина вокруг. —  Данилиан, паршивец, так ты встречаешь спустя две тысячи лет вновь прибывшего Бога?! Твои, ранее правящие, предшественники относились ко мне с большим уважением, — прогремел властный голос над площадью. Вода в фонтане пошла рябью, а в лавках торговцев хрустальные вазы опасно зазвенели. Услышав его, сердце Дженнифер подпрыгнуло к горлу и ухнуло в пятки, но не от страха. Нет...Это было чувство схожее с потрясением и неким узнаванием. Она еще не знала, кто этот человек, не видела его облика, но внутри нее все напряглось словно натянутая тетива. Сила бурлила в венах, сердце качало кровь резвее  в два раза, она готова была податься порыву и рвануть с крыши, но Калеб, к счастью, удержал ее от этого. Встряхнув за плечи он вгляделся в ее глаза, рассматривая с подозрением. — Джен, воздух вокруг тебя сгущается. Если ты хочешь что-то сделать, лучше сказать мне об этом заранее. — Нет, я не собираюсь ничего...— Дженнифер осеклась, увидев на площади двух мужчин пожимающих друг другу руки, будто старые друзья. В одном из них жители Ньюкасла распознали Данилиана - своего обожаемого правителя, при виде которого тут же склонили головы. При виде же второго люди посторонились, постоянно бросая косые взгляды на изорванную в клочья одежду, костяную серьгу обвивающую всю длину уха и старые оковы на запястьях и ногах, что звенели при каждом его шаге.  И вновь пульс Дженнифер ударил в виски, ее потянуло невидимыми нитями к площади. Она чувствовала это почти физически, особенно когда нога соскользнула с черепицы и она опасно накренилась вниз. Калеб, что пытался удержать ее всеми силами, не справился с гравитацией и вместе с девочкой полетел с крыши. Дети упали в стог золотого овса, который готовили для перевозки в другой город. Он смягчил приземление и сделал его безболезненным. Дженнифер перевалилась на бок, раздвигая злаковые ростки перед лицом, и вновь уставилась невидящим взглядом  на мужчин, наконец услышав имя второго. — Арес, к твоему внезапному визиту никто не был готов, но признаюсь, я ждал тебя. Позволь поздравить с обретением долгожданной свободы.