Спустя пять лет.
Остерегаться стоит невезенья – твердили вечно все кругом. Людей пугают замыслы незримой смерти, Последствия вселяют ужас, не жалея никого.
Так думала и я, пока однажды разрушение не постучалось в мою дверь. Стоя на крыльце с горящим тёмным взглядом, осматривало с ног до самой головы.
Мужчина в чёрных брюках и рубашке с завязками от горла до груди, Из золота манжеты на запястьях обвили их с изяществом змеи.
Разрушение слегка склонилось, скромная улыбка показалась мне всего на миг, Однако, этого хватило, чтобы вызвать
Сердца непривычно-быстрый вскрик.
Я наблюдала тихо, не дыша за разрушеньем, Мужчина не казался мне жестоким вечным злом. — Позволите войти или оставите за дверью? — спросил он хрипло, потирая руки, о пальто.
Ответ последовал за мной совместно с тихим вздохом: — Входите, на улице жгучий мороз. Я заварю вам чая или кофе, что больше предпочитает вселенское зло?
Мужчина засмеялся бархатным смехом, взъерошив от снега кудряшки рукой, Янтарные волосы слегка растрепались, закрывая лоб и ресницы собой.
Распив чай с ромашкой вприкуску с вареньем, разрушение задумалась глядя в глаза: — Ты знаешь кто я, так зачем же впустила, Понимая что исчезнешь уже навсегда?
Пожав плечами, я промолчала, не зная что на это сказать. А он всё ждал от меня ответа, вытащив из кармана сухоцветов пучок.
— К чему я прикоснусь – вмиг увядает, это неоспоримо жестокий закон, но эти цветы всё так же прекрасны, сохранишь ли ты в целости прекрасный бутон?
Приняв этот хрупкий букетик, было чудно держать их в руках. Цветы средь зимы будут усладой во время морозов и снежных облав.
Разрушение сидело возле камина, наслаждаясь чаем и девчачьим теплом. Не мог он забрать в этот раз человека из мира, Согревшись, наконец, этим чистым добром.
— Однажды мы встретимся снова, разрушение вновь постучится за помощью в дверь. Откроешь мне, или прогонишь с порога? — Если только не за жизнью моей явишься ты.
Усмехнувшись печально, мужчина оделся обратно в пропитанное мраком пальто и, вложив в поклон всю свою благодарность, покинул неспеша теплый дом.
Он вернулся туда, где сгустились его соратники тени и накрыла покровом непроглядная тьма, Туда, где любви нет просвета, Ведь он привык жить, не зная добра.
Дженнифер сверлила последние строки стихотворения таким взглядом, будто и правда надеялась, что перед ней прямо сейчас появится волшебным образом продолжение. Но сколько бы она не сверлила взглядом старый и потрепанный временем папирус, всё оставалось неизменным. Чувствуя необъяснимую горечь и неприятную тупую боль в затылке, девушка поморщилась. С трудом захлопнув книгу, Дженнифер подняла голову. В ночной мгле комнаты не было ничего видно, но благодаря свету фонарика, стеклянные стенки которого нагрелись от свечи, прекрасно можно было разглядеть, как на краю её кровати сидит сгусток тьмы – по очертанию так сильно похожего на человека, но в то же время призрачно неуловимого. Сколько бы раз она не пыталась дотронуться до него – всё тщетно. Попытки выяснить что это за блуждающий фантом не увенчались успехом ещё в детстве. Поэтому ничего другого не оставалось, как просто смириться с незримым для чужих глаз преследователем, который следовал за Дженифер по пятам, скрываясь во тьме. — Может ты разрушение, которое ищет утешения? — грустно прошептала она, подпирая подбородок рукой и наблюдая за тем, как призрак отреагирует на её слова. Но ответной реакции не последовало. Призрак только слегка склонил голову, будто заинтересовавшись её рассуждениями. Продолжить свою мысль Дженнифер так и не сумела, стук быстрой дроби по окну, заставил её подскочить на перине и схватить подушку. Она тот час вспыхнула алым. Перья подпалились от внезапного скачка энергии и осыпались пеплом, оставив после себя лишь бесформенную ткань наволочки в руках и жженый запах пуха в воздухе. Стук за белыми шторами, искусно сшитыми из тонкого капрона не прекращался, а только становился настойчивее и громче. Ещё немного и звук мог разбудить Атену за стенкой, которая и без того мучалась последние два года с бессонницей. Дженнифер проследила взглядом за фантомом, который плавно проскользнул к окну, а затем так же быстро скользнул прочь в угол комнаты укрываясь во тьме. Приняв это как положительный знак, девушка соскочила на пол и поспешила распахнуть окно. Увидев в свете луны спутанные кудри отливающие медью и лицо, одарённое всего парой тройкой веснушек, Дженнифер испустила протяжный вздох, а затем принялась бить Алиена наволочкой, чувствуя, как с каждым ударом к ней приходит немыслимое облегчение. — Идиот, ты меня так напугал, чуть на тот свет не отправил! — Передала бы привет моему покойному деду, что в этом плохого? Ты же всегда хотела с ним познакомиться, — хохотал парень, даже не скрывая своего удовольствия, что смог застать подругу врасплох. — Хватит меня бить тряпкой! Тяжело дыша, Дженнифер фыркнула и после ещё пары воспитательных шлепков отбросила наволочку в сторону, распахивая створки окна шире. — Ты что здесь делаешь? Который сейчас час? — нахмурилась девушка, глядя на небосвод, где и намёка не было на первые лучи солнца. Луна возвышалась над золотым пиком городского храма, а значит сейчас была глубокая ночь. — Никак иначе, носочный гоблин не даёт уснуть своим храпом? — Нет, не угадала, он сладко спит под моей кроватью. Я здесь по другой причине. Алиен многозначительно подмигивает, расплываясь в улыбке. — С днем рождения, старушка Джен-Джен! Восемнадцать лет скажутся на твоих изношенных косточках и скрипучих коленях, которые ты отбила ещё в восемь. Гладкую кожу покроют первые морщинки, а запах твоих волос перестанет напоминать цветущий весенний сад, — Алиен принюхался, подползая по толстой ветке яблони ближе. Он подхватил прядь светлых волос и уткнулся в них носом, выдерживая трагичную паузу. — О, дорогая, они уже стали пахнуть, как раритетная стопка книг архаической эпохи! Дженнифер и не думала обижаться. Она старалась изобразить возмущение, но на лице предательски возникала непроизвольная улыбка. Чем дольше она слушала Алиена, тем сильнее нарастал яркий комок смеха в груди. — В любом случае, милая моя старушка Джен, я соболезную тебе о потраченной молодости,— он вытаскивает из кармана два помятых бутончика кукушкиного горицвета, цветки которого славятся целебными свойствами от любой хвори, и протягивает их имениннице. А затем вынимает ещё что-то. — Это... Жёлудь? (*Желудь означает процветание и долголетие из-за долгой жизни дуба. Существовала традиция – всегда держать желудь в кармане, чтобы прожить благополучную и долгую жизнь) . Девушка приподняла бровь, разглядывая на ладони свой подарок. — Рад тебя видеть в нашем обществе скрипучих и вонючих стариков. Наконец, мы тебя дождались. Но тем не менее общим консилиумом было решено, что твоим оберегом будет жёлудь. Всё таки мы не хотим, чтобы ты откинулась быстро, как канарейка Селены на прошлых выходных. Так что живи вечно – вот моё тебе пожелание. Дженнифер прыснула в ладонь, пытаясь заглушить звонкий смех, чтобы не разбудить Атену. Она бережно покрутила между пальцев золотистый отполированный жёлудь с коричневой шляпкой и убрала в бархатный мешочек, искренне поблагодарив за это друга. — Ты думаешь я только за этим пришёл к тебе? Одевайся и спускайся к дороге. Я буду ждать тебя там ровно до того, как досчитаю до ста, а потом отправлюсь в путь. С тобой или без тебя,— важно провозгласил парень и с ловкостью обезьяны переполз на другую ветвь, сползая с дерева на землю. Дженнифер ничего не оставалось, она быстро затянула волосы лентой, надела первое попавшееся в шкафу платье, а поверх него накидку с капюшоном. Промчавшись мимо призрака, наблюдающего за ней, девушка перепрыгнула через раму и подхваченная ветром мягко приземлилась в траву. Она прибыла в назначенное место, когда Алиен дочитал до двухсот восьмидесяти. Он никуда не ушёл без неё, как обещал, однако, с укором постучал по виску изображая мистера Фитца: — Стыд и срам юная леди. — Перестань паясничать. — Ах, прости, как же я мог забыть, что юность это уже не твой конёк. В твои то годы наверное трудно поспевать за временем, — Алиен великодушно предложил ей своё плечо помощи, за что тут же получил подзатыльник. Они отправились в ночное приключение, слоняясь по улицам Дамаска до тех пор пока не настал час восхода солнца. В тот момент двое друзей седели на краю высокой колокольни, свесив с каменного бортика ноги. Дженнифер вдыхала запах утреннего воздуха и букетика цветков ириса, который нарвали они с Алиеном, беспризорно бегая по местному парку. Смотря на алеющую полосу горизонта, девушка ударила пару раз пятками по каменной стене, размышляя кое о чем. — Ты меня поздравил ночью, когда временем властвует тьма. Это плохое предзнаменование. — Да брось, Боги не могли сделать меня посланником проклятий и плохих вестей. Я лишь хотел сделать сюрприз и поздравить тебя самый первый. Дженнифер не отводила взгляда от горизонта, ожидая появления солнца, но оно все не появлялось, оттягивая момент встречи. Жёлудь в мешочке с каждым прошедшей минутой будто становился в несколько раз тяжелее и теперь тяготил пояс. Встряхнув головой, Дженнифер отбросила все дурные мысли и лишь улыбнулась, заметив в руках Алиена земляничную булочку. В неё была воткнута свеча, наверняка украденная из храма (потому что с такой красивой резьбой по воску можно было найти только там). — Не смотри на меня так, — прищелкнул языком Алиен и поднёс праздничную булочку к лицу. — Загадай желание и задуй. Нам нужно уже идти, сегодня тот самый единственный день, когда все учителя, включая мистера Фитца, будут нам улыбаться и желать счастья. День выпуска из школы. Распределение в ученики к Непревзойденным. — Да, я помню, — хмыкнула Дженнифер, уже чувствуя как взбудоражено бьётся её сердце. Именно из-за этого она не могла сегодня уснуть и принялась читать книгу, предпочитая сменить свое состояние на что-то получше волнения. Сейчас она прикрыла глаза, сжимая замерзшими пальцами колени. Она никогда не знала, что загадывать на день рождения, поэтому всегда произносила у себя в голове одно и тоже, искренне желая увидеть это когда-нибудь при жизни. Крепко зажмурившись, она вновь безмолвно произнесла желание и, набрав воздуха в лёгкие, задула свечу, пахнувшую благовониями. «Точно выкрал из храма» – подумала Дженнифер и распахнула глаза, успевая уловить долгожданный первый луч солнца, показавшийся из-за горизонта. Наступил новый день, который ознаменовал собой и новое начало их жизней.