Эпоха зарождения тьмы

      Калеб долгое время не выпускал из рук орех, рассматривая каждый миллиметр скорлупки, заключающей внутри себя его предков. После рассказа Дженнифер, он погрузился в свои мысли и не отпускал сосуд для душ не на секунду. — Ты не был рождён мстить или убивать. Я думаю, ты был рождён окутанный в надежде своих предков. В надежде отца, что ты сможешь выжить,— улыбнулась тепло Дженнифер, стараясь не вспоминать отрывки из прошлого, которое ей показали маги. О них она решила умолчать. — Эй, не разговаривай с ним! — Нэджа неодобрительно покосился на мага. Прошёл целый день, а он всё не может смириться с новым попутчиком.— Даже будучи без голоса ты умудряешься доставлять проблемы. Дженнифер показала ему язык и в следующее мгновение в неё полетела рисовая булочка. Девушка перехватила её в воздухе, довольно откусывая свой паёк. Они купили немного провизии в небольшом городке, но на отдых там не остались. Подвергать город нашествию демонов им не хотелось, поэтому и задерживаться они больше пары часов не могли. Однако, теперь они переправлялись с острова на корабле и могли хорошо отдохнуть здесь. Море было спокойным, а судно, соответствуя своему названию «Сапсан», рассекало волны с невероятной скоростью. Нельзя было отвести глаз от огромных белоснежных парусов, трепещущих на ветру. Дженнифер снова засмотрелась на них, потеряв суть разговора. К тому времени к ним присоединился Феб. Из всей троицы он относился к магу теплее остальных. По крайней мере, в его речи нельзя было уловить язвительных ноток. Но из-за нравоучений, он не нравился Калебу. Ему вообще никто не нравился. — Магия была дарована, чтобы создавать, а ни уничтожать. — Тогда скажите мне, как так вышло, что на свет появился я? — рыкнул Калеб, вновь переча Непревзойденному. — Как так вышло, что я по природе своей не способен создавать и защищать? Повисла неловкая тишина. Феб хотел возразить, после минуты размышлений, у него всегда находились веские доводы. Но его прервал Нэджа: — Раз так, тогда просто умри. На свете бывает случаются сбои. Их нужно устранять. Дженнифер фыркнула и бросила остаток булки ему в лоб. Парень, как не в чем не бывало, засунул её в рот и беспечно пожав плечами, направился в трюм. — Нэджа не так легко заводит с кем-то общение. Ему всегда нужно было больше времени, чтобы завести дружбу,— присел на бочку Алрик, потягивая из кружки ароматный напиток, пахнущий мёдом и ягодами. Живот Дженнифер тихо заурчал, желая попробовать местные вкусности моряков. — Мне не нужны друзья. Дружба имеет свойство раскалываться, а люди предавать. Так не лучше ограничиться тем, что у тебя уже есть при рождении – ты сам. Не пробиваем. Феб вздохнул, потирая переносицу. Как бы они не старались, Калеб стоял на своём, словно упертый баран. Даже сейчас он открыто показывал, что ни с кем не желает общаться. Тени вокруг сгустились, влажный воздух стал сильнее отдаваться морозом на коже. Алрик поморщился, накидывая на себя шарф, и  обернулся к дочери: — Как ты только с ним беседы ведёшь? Дженнифер пожала плечами, всё ещё наблюдая за тем, как отец крутит в руках кружку. Живот сводило судорогой, но она не осмеливалась попросить напиток, сдерживаемая рамками приличия. Она по прежнему чувствовала себя не в своей тарелке после выговора отца и Феба. Утерянный голос будет сложно вернуть, а без него она чувствовала себя такой жалкой, что выть хотелось. Стоило ей начать себя жалеть, как рядом возникал засранец Нэджа и начинал ерничать: — Сама виновата, незачем теперь плакаться. Теперь ты тише воды, может и демонов привлекать собой меньше будешь. С наступлением ночи в трюме начали играть в азартные игры, Дженнифер лежала в своём гамаке не смыкая глаз. Это первое ее морское путешествие, и сон к ней совсем не приходил.  Алрик легко влился в компанию моряков и попутчиков, выиграв уже сушеную рыбу и мешочек семечек подсолнечника. Рядом подбоченился и Нэджа. Его щеки были в легком румянце, а глаза наполнены озорным блеском. Когда Алрик  допил до дна очередную порцию пойла и громыхнул кружкой по столу, все подпрыгнули на месте. — Я отец! Поздравьте меня, я недавно стал отцом! — Поздравляем! А кто, девочка или мальчик? — заохали мужики, хлопая его по плечам. — Девочка! Она такая красавица и умница, вы бы знали. Такую нигде не отыскать на всем белом свете, я вам все свои зубы даю... Дженнифер в спешке выскользнула из трюма, чтобы не слышать пьяных речей и заливистого гогота Нэджи ей в след. Она подставила лицо прохладному ветру, чтобы избавиться от стыдливого румянца. Похлопав себя по щекам, девушка неловко засмеялась и прошла на нос корабля. Решив переждать пламенные речи отца здесь, девушка постелила одеяло на доски и легла на палубу, раскинув руки в стороны. Россыпь звёзд на небе тут же очаровала её сердце.  Сквозь тучу на горизонте пробилась луна. Она осветила серебряный путь по воде, прямиком к судну. — Провоняешь рыбой и привлечешь внимание морских драконов. Дженнифер вздрогнула, при виде Калеба, вышедшего из тени. Она прислонила руку к груди, слыша свой собственный пульс в висках. Он, как ни в чем не бывало, подошел к ней, осматриваясь вокруг. Его взгляд остановился на расстеленном одеяле, когда девушка подвинулась, предоставляя ему место. Когда маг покачал головой, она возмущенно всплеснула рукой и настоятельно похлопала рядом с собой.  — Нет уж, спасибо. Здесь так воняет, что я в жизни не отстираю свою одежду если присяду сюда. Вон там в углу даже крыса сдохла, и к тому же...   Он не успел договорить, как Дженнифер схватила его за рукав и потянула вниз. Калеб упал рядом с ней на одеяло и поморщился от столба пыли, что воспарил над ним. — Ну и помойка,— пробормотал маг, прикрывая лицо рукавом. Откинув капюшон с головы и подставив лунному свету лицо, Калеб выдохнул облачко пара. Созвездия на его щеках переливались в ночной мгле серебром. Дженнифер неосознанно засмотрелась и одернула руку, которая так и хотела дотронуться до них. Калеб повернулся к ней, услышав движение со стороны. Девушка неловко убрала прядь волос за ухо и задала вопрос, который смог прийти первым в голову: — Почему не спишь? — Правда хочешь знать? — он неуверенно постучал пальцами по палубе. Капелька пота скатилась по виску, он быстро стряхнул её смотря пристально в ночь. —  Не упокоенные души всегда находят ко мне путь, и люди чувствуют это.  В трюме было много тех, кто не мог уснуть из-за этого, поэтому я вышел. — Не упокоенные души? Но почему к тебе... — Думаю, потому что им некуда больше идти. Их никто не видит, и они предпочитают навещать меня среди ночи. Раздражающие идиоты. Последнее он добавил таким несвойственным ему обидчивым тоном, что Дженнифер немного опешила. — Должно быть... Тебе холодно в их присутствии. — Эй, подними голову, я не вижу твоих губ, когда ты говоришь. Дженнифер посмотрела на него и поднялась на колени. Натянув рукав шерстяного плаща, она промокнула лёгкими движениями влажный лоб мага. — Наверняка тебе непросто уживаться с этим даром. Калеб сглотнул, ничего не отвечая. Он прикрыл глаза, когда девушка спустилась со лба на щеки и подбородок, тщательно вытирая лицо мягкой тканью. Тень беззвучно вышла с трюма и проплыла над палубой с двумя чашками в руках. Она едва не выронила их, увидев своего хозяина. Дженнифер заметила нервно мечущуюся Тень боковым зрением и опустила руку, отстраняясь. Калеб взглянул на своего прислужника и тот тут же стушевался, склоняя стыдливо голову. — Принёс? Тень кивнула, поднося им чашки с жидкостью тёмного цвета.  Дженнифер тут же узнала этот запах и удивлённо открыла рот. — Ты так жадно смотрела на это днем... Попробуй, если так хочется. Дженнифер с удовольствием вдохнула манящий запах и только потом охотно сделала глоток. Горло опалил жар, начиная постепенно разливаться в груди, а ароматный запах рябины ударил в нос со смесью меда. — Почему так жжётся? — Потому что это пиратский ром, дурёха. Дженнифер прикрыла рот ладонью, тихо икнув. Ром могли пить только мужчины, женщинам было не дозволено это, а молодым девушкам тем более! Таковы главные правила этикета в обществе. — Ты ведь никому не расскажешь? — огляделась она по сторонам, убеждаясь, что никого на палубе больше нет. Калеб хмыкнул, неоднозначно пожав плечом. — Что ты мне дашь взамен, если сохраню твою маленькую постыдную тайну? Дженнифер сделала ещё пару глотков, и облизнув губы, задумалась. Ей нечего было предложить. — Я отдам завтра свою рисовую булочку. — А сама что есть будешь? — Тогда могу... спеть для тебя. Калеб приподнял бровь, смотря на неё как на дурочку. Дженнифер поняла, что ляпнула глупость и потерла рассерженно нос. Ей и правда нечего было предложить... — Станцуй для меня. Дженнифер подумала, что ей послышалось, но когда маг повторил просьбу во второй раз, она вскочила на ноги, неодобрительно пыхтя себе под нос. Калеб удобно устроился, согнув ногу в колене и подперев рукой подбородок, начал наблюдать за каждым действием девушки. Дженнифер неохотно встала чуть поодаль от него, переступая с ноги на ногу. Калеб похлопал беззвучно в ладоши с любезной улыбкой, подбадривая её. Тень, сидящая на носу корабля, оторвала кусочек клубящейся тьмы и слепила из неё флейту. Дженнифер улыбнулась, когда тихая музыка окутала ночь гармоничной мелодией. Она грациозно поклонилась, стараясь не показывать своего стыда и неловкости. Жар прилил к щекам, когда она начала танцевать. Она еще пожалеет об этом... Тело двигалось свободно в лунном свете, красиво изгибаясь и плавно кружась. Завитки тьмы обвивали её руки, когда она тянулась к звездам, выводя плавные узоры в воздухе. Светлые волосы переливались в ночи и словно ореол обрамляли голову девушки. Маг внимательно наблюдал за ней, не моргая. От него не укрывалось ничего: упавшая прядка на лоб, как девушка один раз запнулась и сама же посмеялась над своей же ошибкой, её трепещущие ресницы на ветру и побрякивающие ремешки на поясе во время плавных покачиваний бедрами. Когда музыка зазвучала быстрее, меняя ритм, Дженнифер с улыбкой схватила Калеба за руку, выводя его из транса. — Потанцуй со мной! — Что ты делаешь? Я никогда в жизни не соглашусь... Тень позади него, толкнула упирающегося мага в спину и тут же умчалась прочь, продолжая играть на флейте. Дженнифер закружилась, отстукивая босыми ногами ритм. Она смеялась при виде угрюмого мага, который желал прикончить своего прислужника на месте. Девушка перехватила его, когда он уже надвигался на бедолагу, и заставила закружиться вместе с ней. На неуклюжие действия мага Дженнифер реагировала с улыбкой, отпрыгивая каждый раз, когда он грозился оттоптать ей ноги. Когда дыхание сбилось и сбегать больше не было сил, Калеб ухватил её за талию утягивая в танце к себе. Рывок оказался таким сильным, что девушка едва не сбила его с ног. От падения за борт их спас леер из переплетенных между собой тросов. Дженнифер выдохнула, стоя босыми ногами на носках кожаных сапог мага и держась крепко за его плечи. Она отвлеклась от волн, бьющихся внизу, на Калеба, когда тот заговорил. — Очень жаль, что я не слышу твоего голоса. Сначала это казалось удобным, но сейчас, действительно, его не хватает. Дженнифер смотрела на его улыбку, стараясь запомнить в точности расположение трех ямочек на щеках. Она знала, что улыбка – было редким явлением для Калеба и совсем ему чуждым. Поэтому девушка продолжала стоять на его сапогах, даже не шелохнувшись от смущения. Ведь всегда можно будет списать это недоразумение на итог действия алкоголя в крови. Маг коснулся волос Дженнифер, убирая из пряди белую пушинку. Это оказалось семя отцветшего одуванчика. Увидев его, девушка быстро забрала семя у Калеба, спрыгивая с его ног обратно на палубу. Она ненадолго отвернулась от потока ветра, заключая семя между ладоней. — Что ты делаешь? — подошёл ближе маг, глядя через её плечо, на то как прямо на глазах растёт цветок и распускается жёлтый одуванчик. Дженнифер протянула к нему руки, но он тут же отступил назад. — Я без перчаток. Цветок увянет, как только я прикоснусь, поэтому пусть будет у тебя. Девушка упрямо качнула головой, заставляя его взять цветок. Жёлтый бутон покачнулся и вмиг побелел, становясь пушистым облаком. Не рассыпался в прах, а лишь изменил форму. Калеб так был поражён этим, что не веря глазам, несколько долгих минут трогал пушистую головку цветка. До этого момента он никогда ещё не держал цветов в руках, чувствуя каждую прожилку в листике, а после запах зелени на кончиках пальцев. Он поднял взгляд на Дженнифер. — «Мы всегда можем загадать желание на одуванчиках и звездах» — такие слова произнёс перед смертью Айон – божество времени. — Было странно говорить такое перед своей кончиной. — Думаешь? — девушка склонила на бок голову, любуясь одуванчиком. — Он сказал это на последнем издыхании, значит это важно. В этих вещах таится вечность, которая не постижима человеку. Загадай желание, Калеб, как это делали люди до тебя и будут делать после, спустя сотни лет. Только одуванчики и звезды смогут пронести твои желания сквозь время и не умереть бесследно. Маг благоговейно выдохнул, глядя на девушку. Он не успел загадать желание, как от его порывистого дыхания одуванчик развеялся по ветру, а вместе с ним и гнетущие душу страхи. Калеб наблюдал за тем, как рассыпались пушистые семена в пространстве, теряясь где-то в вечности.