Эпоха зарождения тьмы

— Магия не может жить без сердца. Но хаос... Первозданный Хаос может существовать везде. Он проявлялся в её улыбке и взгляде, именно поэтому каждый, кто видел девушку содрогались всем телом, борясь с желанием упасть ниц, — ворковала Агата за спиной Дженнифер, когда та вынимала меч из тела эльфа, что напал на неё минутой ранее, вонзив зубы в шею. Из банши вышел бы отличный летописец, если бы рассказы не сочились чрезмерным мраком и не заканчивались всемирным кровопролитием. Дженнифер прижгла рану кончиками пальцев, чтобы остановить кровь. Чуть позже она сожгла тело эльфа и развеяла прах по ветру, тихо прошептав молитву. Обернувшись к Агате, она холодно посмотрела на нее, от чего банши внутренне содрогнулась. — Что? — Ты должна прикрывать мне спину, пока я занята работой. — Я одна, а их много! В следующий раз вообще позволю сожрать тебя до косточек, — цыкнула недовольно женщина, скрещивая руки на груди. Её настроение менялось каждые пять минут, поэтому Дженнифер уже не обращала внимания на такую переменчивость и спокойно кивала. Девушка обрывала лейлинии, словно шелковые нити с помощью большого всплеска энергии. В день она могла собрать до шести лейлиний и после проспать целые сутки от переутомления. Арес был доволен её работой, но отправлял Агату в помощь, на случай если случится что-то непредвиденное. Банши хорошо справлялась с теми, кто хотел помешать им и оказывал сопротивление, однако, иногда грязную работу приходилось делать и самой Дженнифер. Многие народы с боем пытались отбиваться и защищать энергетические потоки, но все терпели поражение. Хаос всегда брал верх. Следуя через густой лес, Дженнифер не могла отделаться от будоражащих её мыслей. Сон, что приснился ей вчера ночью не выходил из головы, чем бы она не пыталась себя занять. — Почему мы идём через лес пешком, если ты можешь переместить нас сию же секунду в назначенное место и без лейлиний? — Хочу прогуляться. От части это была правда, но главная причина была в другом – весной духи больше всего были благосклонны к живым. Они разговаривали с Дженнифер, отвечали на её вопросы и рассказывали о том, что твориться за много вёрст от сюда. Голоса слышала только она, Агата же шла в полной тишине, помирая от скуки. Прислушиваясь к активному говору духов сегодня, Дженнифер чувствовала себя будто на базаре. Поначалу, нельзя было разобрать о чем шла речь. Духи были сильно взволнованны и оглушали со всех сторон свежей новостью, пришедшей с Восточного континента. Слушая их, девушка замедляла быстрый шаг и ошарашенно смотрела на деревья, где прятались лазурные и изумрудные огоньки в коре берез и густой листве. Она остановилась, не веря глядя перед собой. — Чего застыла? — приподняла бровь Агата, ушедшая далеко вперёд. Она обычно отставала, а теперь удивлённо разводила руками, подходя к Дженнифер. — Что случилось парализовало что ли? В слюне того древесного эльфа не было яда, я проверила. — Ты знала, что Данилиан умер? — Нет, мне нет дела до жизни смертных,— вздернула важно подбородком Агата, но через мгновение заинтересованно покосилась на девушку. — А кто это? — Правитель Светлого народа, — отстраненно пробормотала Дженнифер. — Калеб убил его прямо в своих покоях, сжёг дотла весь дворец. Агата весело зааплодировала. Ее настроение снова поднялось и банши пригладила довольно волосы. — Какой молодчина. Наверняка тот ему чем-то сильно насолил. Я-то думала он совсем хватку потерял, а тут оказалось! — Он сам свершил правосудие. В одиночку. — Почему из твоих уст это звучит как обвинение? Это ты следуешь правилам, что судьба сама распорядится с наказанием, что в следующей жизни они поплатятся и бла, бла, бла. Для нас такого не существует. Монстры правила себе сами не напишут, они всегда следуют за своим гневом и ненавистью. — Но Калеб — не монстр, — Дженнифер возобновила шаг, однако её мысли всё ещё не укладывались в голове и всё так же находились в неком оцепенении. Очевидно, Калеб выместил свою месть за истребленный клан Детей ночи, но что это ему дало? Утихомирил ли он свой гнев такой расплатой, оставив Восточный континент без правителя? Беспорядки и хаос вскоре заполнят города. Волнения людей с каждым часом перетекают в гнев и восстания. Наверняка вскоре будет созван совет старейшин, где решится дальнейшая судьба Светлого народа. — Чувствую запах смерти, — нахмурилась Агата, внимательно вглядываясь меж деревьев своим пронзительным взглядом. Фиолетовые радужки засияли в тени деревьев. Дженнифер прочистила горло, когда на языке отдался странный вкус горечи. Терпкий запах смолы с примесью женой хвои нещадно бил по рецепторам. Агата тоже почуяла это. — Уходим, нам там делать нечего. — Разве не в той стороне находится ещё одна крупная лейлиния? — Туда не подобраться, пожар охватил огромную часть северного леса. — Разве это проблема? Идём, нам нужно заполучить её. Арес сказал, что один из самых мощных протоков протекает именно под северным лесом,— Дженнифер свернула с дороги, направляясь по короткому пути, прямиком туда, где сгущались облака дыма. Банши кинулась за ней, хватая за подол плаща. Она вцепилась ногтями так цепко, что когда девушка потянула ткань на себя, та с характерным звуком разорвалась. Теперь рукав спадывал с плеча неаккуратными изумрудными тряпицами. Дженнифер злобно сверкнула взглядом на женщину, и та виновно переступила с ноги на ногу. Удивительно, но Агата была всегда строга к внешнему виду. Для неё было крайне важно выглядеть всегда элегантно, подражая особам из высшего общества. Сейчас, когда она порвала одежды Дженнифер, которые сама же и сшила, выглядела очень несчастно. При виде неё девушка отпустила свой гнев, протяжно выдыхая. Она внимательно присмотрелась к женщине, замечая, как та ссутулилась, поджав до побеления губы. — Ты боишься. — Чего мне бояться, наглая девчонка? — фальшиво засмеялась Агата, отмахиваясь от её слов, словно от мух. — Я столько уже пережила, меня ничего не страшит. Любой бой мне только в радость. — Ты боишься огня, не так ли? — отчеканила Дженнифер, замечая липкий пот на лице прекрасной банши. — Тебе дурно даже от запаха гари. Могу предположить, что и смерть твоя однажды была связана с огнём. Агата проглотила огромный ком, смотря в глаза девушке. Если бы её сердце билось и она была жива, то наверняка заплакала бы. Но вместо этого сейчас часто дышала, покрываясь всё больше бусинами пота. — Меня сожгли на костре. В деревне, где я росла, боялись ведьм. Поэтому отдали душу огню, в надежде, что я смогу переродиться человеком. Арес предложил мне помощь, когда моя кожа уже расплавилась, а кости на ногах  обуглились. Жизнь взамен на мою верность ему. Дженнифер молча слушала признание Агаты, стараясь не обращать внимания на чувства которые где-то далеко в душе давали о себе знать. Она быстро задушила жалость и сожаление к банши, не дав себе отвлечься на чужое горе. Девушка сняла с себя накидку и накинула на плечи Агаты, хлопая её по костлявому плечу. — Можешь подождать здесь или в другом любом месте, где тебе будет спокойно. Я оборву лейлинию самостоятельно и найду тебя с помощью заклинания. — Я... Я не должна оставлять тебя одну, таков был приказ Ареса, — растерялась банши, окончательно  утратив свою высокомерность и скверный характер. Она поглядывала очень часто за спину Дженнифер, где сгущался дым. — Я не должна упускать внимания с тебя, иначе придётся принять наказание. Я не хочу... Не хочу получить удары розгами, как когда-то  Калеб за неповиновение. Это больно. Не люблю боль. Ненавижу боль. Агата лепетала порывисто и совсем не хотела слушать Дженнифер из-за страха. Поэтому она быстро усадила её на валун, покрытый зелёным мхом и стянула с неё золотое кольцо, убирая глубоко в карман, чтобы не потерять. — Арес не узнает, даю слово. Просто дай мне немного времени, ладно? — раздражённо бросила ей Дженнифер и, не дождавшись ответа, бросилась бежать. Она достигла пылающего леса очень быстро и остановилась в нескольких метрах от столба огня, где догорало вековое дерево. Животные с болезненным воем бежали прочь, пытаясь добраться до ближайшего водоёма, но никто из них не сможет этого сделать. Слишком серьёзны были их раны. Сжав зубы, Дженнифер подняла руку в воздух. Синяя дымка окутала её пальцы, а под закрытыми веками вспыхнули магические нити, которые сплелись в заклинание. Она, скрипя сердцем, потянула за ниточки, и воздух пронзил магический всплеск. Болезненный вой со всех сторон утих, уступая место лишь звуку трескающейся древесины. Открыв глаза, девушка оглядела поляну с трупами обугленных животных. Она не смогла бы их излечить, только избавить от мучений. Утирая влагу с глаз, девушка переступила тела лисиц и белых сов, пробираясь в самую гущу северного леса. Пламя расступалось под заклинанием, что шептала девушка, призывая мощный ливень. Первые тяжёлые капли упали на щёки, холодя горячую кожу. Под землёй пульсировала артерия, Дженнифер шла на её зов, попутно слыша голоса здешних духов. Снова ты. Это ты. Явилась вновь на наши земли. Из-за тебя всё это происходит, мерзкое дитя. Из-за тебя здешние племена устраивают пожары, чтобы ты не уничтожила древний проток. — Это был их выбор, я не призывала никого к этим действиям. Никто бы не пострадал, если бы мне позволили беспрепятственно войти в лес,— с трудом выдохнула Дженнифер, стараясь не сбиваться с ритма дыхания. Она игнорировала голоса духов, проклинающих её. Они были злы и подпитывали этой злостью пламя, от чего то разгоралось лишь сильнее. Дым был повсюду и сильно мешал взору. Дженнифер споткнулась о земляную кочку и упала рядом с пылающими ветвями, прервав заклинание. Однако, дождь всё так же продолжал лить. Нависшие тучи не торопилась растворяться на небосводе. Обернувшись через плечо, Дженнифер издала глухой звук. В шаге от неё был зарыт могильный камень с неумело сделанной гравировкой имени. — Итто, — Дженнифер склонила голову, трепетно касаясь камня и земли, где маленькими бутонами росли подснежники, которые ещё не успело проглотить пламя. Дождь усилился, поливая собой сотни гектаров леса и затапливая все кругом водой. Девушка продолжала сидеть на одном месте возле могилы ребёнка, пытаясь остановить поток воспоминаний, заполняющих все её мысли. Когда все кругом было потушено, и пар густым облаком взмылся в воздух, совсем рядом раздался голос: — Не думал, что мы ещё увидимся. Здравствуйте, Дженнифер, Вы так изменились с нашей последней встречи. — Здравствуй, Итто, —  слабо улыбнулась уголком губ девушка, не смея плакать при виде духа мальчика. Он улыбался ей самой искренней улыбкой, будто и правда был рад видеть. Давно ей так никто широко не улыбался. — Прости, у меня нет ничего для тебя. Даже пучка полыни... — Что вы, не стоит! — быстро закачал головой мальчишка, неловко поджимая губы. — Я рад, что Вы оказались здесь в такой нужный момент. Ещё немного и пожар не оставил бы ничего живого здесь. А в этом лесу мне очень нравится. Дженнифер тихо вздохнула и поднялась на ноги. Она сильно испачкала одежды в земле, на что мальчик охнул. Он принялся поспешно уверять, что пятна обязательно отстираются и одежда вновь будет как новая.   Итто выглядел и в правду не потерянным, а вполне счастливым. Заметив, как пристально на него смотрит Дженнифер, он тихо хихикнул. — Я тоже привлекателен, правда? Мне кажется, даже лучше, чем был при жизни. Девушка не ответила ему, а только неоднозначно качнула головой и со вздохом, направилась дальше. Дух поспешил за ней следом. — Вы что-то ищите? Я могу помочь! Северный лес я знаю теперь лучше, чем свои пять пальцев. — Мне нужна лейлиния, что протекает здесь. Место, где она ближе всего расположена к поверхности земли,— Дженнифер покосилась на Итто, чтобы увидеть его реакцию на сказанные слова.— Я оборву её, чтобы забрать энергию. Она мне очень нужна, но местные духи леса мешают мне найти её. — Вот как, —  протянул задумчиво  он, почесывая затылок. —  Скажите, правда ли, что вы встали на путь зла, как доходят слухи? — Путь зла... Звучит ужасно, но на деле совсем не так. Я не думаю, что мой путь можно связать с добром или злом. — Как это? — Ты не поймёшь, — отмахнулась девушка, не в силах больше объясняться. Она устало посмотрела на серое небо, чувствуя головокружение от вдыхаемого дыма. —  В том что я – зло в глазах людей, нет моей вины. Каждый, кто смотрит на меня, пусть видит то, что хочет видеть, а я просто буду и дальше идти своей дорогой. Итто долго смотрел на неё. Она чувствовала заинтересованный взгляд ребенка и в душе потешалась над тем, как он правда старался понять её слова. Если скажу, что камни умеют летать, а луна – это кусочек сыра,  он тоже всерьёз задумается? —  подумала Дженнифер в шутку, пытаясь отвлечься от шума в ушах. Древние духи не давали ей сосредоточиться, постоянно сбивая с мыслей. Казалось, она вот-вот сойдёт с ума от чужих голосов, прогоняющих её прочь. Итто прошёл сквозь деревья, оглядываясь по сторонам и, наконец, подал голос, привлекая к себе внимание. — Кажется, я знаю, где это место. Там очень тепло и уютно. Единственное место в лесу, где круглый год цветёт дикая яблоня. Но я не покажу вам дорогу. — Что? — опешила Дженнифер, хлопая глазами. — Я развею твою душу, если не отведёшь меня туда. — Развеете душу? Я не знаю что это значит, мы не проходили этого в школе, — махнул рукой мальчик. — К тому же, вы не дослушали. Я не отведу вас туда, не получив ничего взамен. — Ты очень избалованный ребёнок, — прищелкнула языком Дженнифер, снисходительно кивая ему. — Чего же ты хочешь, не уж то пучок полыни и угощений? — Нет, я хочу, чтобы вы улыбнулись. Дженнифер сильно опешила, но попыталась придать себе прежний спокойный вид. Она приподняла бровь, не понимая, почему дух просит такую мелочь. — Зачем тебе это? — За все время вы ни разу не улыбнулись, находясь здесь. Я хотел увидеть это,— потупил взгляд Итто. — Давно перестал видеть улыбки на лицах людей, все заняты войной. Если вам не сложно, не могли бы... Было сложно. Очень сложно поднять уголки губ и придать холодному взгляду нежности. Ей совсем не хотелось этого делать, но ущипнув себя за ладонь, всё же удалось добиться успеха. Итто посмотрел не неё и прихлопнул довольно в ладоши. — У меня была сестрёнка и у неё была такая же улыбка, вот почему мне она нравится,— признался он, а затем быстро развернулся на пятках и бесшумно направился вперёд. — Идемте же скорее, пока не стемнело. Не хочу, чтобы вы на обратном пути заблудились.

  ***

      Пожар не коснулся сердца леса, где росла цветущая яблоня. Она была прекрасна, Дженнифер никогда не видела ничего красивее этого дерева. Она сомневалась, что её массивный ствол смогли бы обхватить даже шесть человек. Лепестки вокруг устилали поляну бело-розовым ковром, по которому сейчас ступала девушка. — Разрыв лейлиний уничтожит дерево? — Нет, но оно перестанет цвести круглый год. Яблоня станет как и все деревья, подчиняться естественной природе, но при этом будет не менее прекрасной. — Хорошо, — выдохнул Итто. В этом действии читалось огромное облегчение. Дух мальчика ещё немного побыл рядом с ней, прежде чем раствориться в воздухе. Ему не дозволено было уходить от того места, где он был захоронен, на долгий срок. Оставшись наедине, девушка присела в корнях дерева и достала из-за пояса клинок, доверенный ей Аресом. Она написала на рыхлой земле несколько рун и вонзила лезвие в почву, не отрывая ладони от рукояти. Тело бросило в жар в то же мгновение. Лёгкие обожгло с такой силой, что она едва не потеряла сознание, когда втянула со свистом воздух. Арес был прав. Эта лейлиния была самой мощной из всех, что приходилось разрывать ранее. Её одной могло бы хватить, чтобы воплотить план Бога в реальность. Она и была заключительной деталью, которую нужно было достать любой ценой. Процесс разрыва лейлинии был похож на настоящую пытку. Будто Дженнифер разрывала холст талантливого художника, где была изображена работа всей его жизни. Словно она дробила пополам скульптуру, сотворенную из солнца и звёзд. В лейлиниях были заключены первые песни, сочиненные людьми, первые произнесенные слова, первые танцы и музыка, появившиеся на земле. Каждый раз, разрезая энергетический поток, Дженнифер  чувствовала себя настоящим монстром. Со стороны раздался едва уловимый звук. Обычный человек вряд ли бы его услышал, но слух Дженнифер уловил какое-то движение. Ей нельзя было отвлекаться или прерывать процесс, иначе лейлиния подобно воде утечет сквозь пальцы и бесследно рассеется. Поэтому она сидела на месте и не двинулись даже тогда, когда шорох повторился. Холодный ветер лизнул кожу её лица, сметая с висков капельку пота. Дженнифер был хорошо знаком этот луговой запах южного ветра. Она настороженно выдохнула, позволяя хаосу окружить себя, сгущая воздух. На это требовалось больше энергии, чем она планировала затратить, но результат хорошо окупил её старания. В следующее мгновение три стрелы прорезали воздух и зависли в сантиметре от тела Дженнифер. Один из острых серебряных наконечников завис у самого лба. — Я совершенно не удивлюсь, если это вы подожгли лес, — открыла глаза девушка, наблюдая за тем как из-за деревьев выходит Атена, а вместе с ней ещё двое Непревзойденных. — Эльфы не стали бы жертвовать своим домом, чтобы не допустить меня сюда. Слишком большие потери, вам не кажется? Совесть не мучает после содеянного? — Молчи дитя, не тебе нам указывать на жестокость. — И как смешно слышать о совести из твоих уст. — Джен, — прервала Непревзойденных Атена, выступая вперёд. — Прекрати свои действия и мы согласуем мир. Ты ещё можешь избежать наказания. — Да, мы пощадим тебя. Находиться в заточении вечность довольно угнетающе звучит, правда же? — мужчина с тремя седыми прядями у лба изображал всем своим видом доброжелательность, но тон голоса его сильно подводил. Он постарался быстро скрыть угрозу, бархатным смехом, но эта попытка осталась безуспешной. Дженнифер сладко улыбнулась ему. — Вечное заключение в аду? И на каком же кругу меня ждёт наказание? — поинтересовалась девушка, сдерживая злость в глубинах души. — Атена, кто это? Ты взяла с собой на этот раз подмогу, но с какой целью? У кого-то из них ещё осталось чувство собственного достоинства? — Как ты смеешь, — зашипел оскорблённо один из мужчин. Непревзойденным торговли или же удачи он являлся было не ясно, да и Дженнифер было плевать. Если своими словами она смогла задеть его эго, ей было это только в радость. — Ты настроила Тёмного мага против нас, когда он мог стать сильным союзником. — Он безбожно убил Непревзойденных плодородных земель и письменности. Нам едва удалось спастись, мерзкая ты девчонка! Плевать. Калеб волен делать что хочет, это не её забота, — уверяла себя Дженнифер, однако беспокойство всё же где-то скреблось в глубине души, постоянно напоминая о чувствах. Стрелы, что всё ещё парили в воздухе перед девушкой, начиная разворачиваться от неё в совершенно противоположную сторону. Они со свистом устремились к своим целям, когда Дженнифер вздернула подбородком, отдавая беззвучный приказ. Непревзойденные едва смогли уклониться, когда те с треском врезались в кору деревьев. Атена единственная, кто остался стоять на месте, не веря смотря на девушку. — За что ты возненавидела меня и весь этот мир? Готова уничтожить его из личных побуждений и обиды?! — Атена взмахнула луком. Поток ветра слегка ударил Дженнифер, но она всё так же осталась на месте, держась за клинок в земле. — Я любила этот мир, — прошептала она, но её слова не были услышаны. — Ты хочешь уничтожить всё прекрасное, разве ты этого не понимаешь? Мир без магии потухнет и станет напоминать тень от прежней жизни! — Я хочу сохранить ту оставшуюся крупицу магии, которую вы не успели осквернить. Которую не успели уничтожить люди по своей глупости.  Плечи Дженнифер опустились от усталости. Она вот-вот была готова сделать решающий ход и оборвать лейлинию. Непревзойденные, облаченные в начищенные доспехи напряглись и быстро переглянулись, когда девушка опустила веки и медленно выдохнула, пропуская через себя энергию. Они чувствовали, как та натянулась в руках Дженнифер, готовая с секунды на секунду принести им неимоверную боль от утраченной власти. — Ты была рождена, чтобы умереть, а вслед за собой унести и миллионы других жизней. Думаю, на этом стоит остановиться, — голос Нерея где-то позади пробился сквозь мысли, но Дженнифер не успела на них среагировать. Через мгновение её сбили с ног. Трезубец пролетел в сантиметрах от нее и с оглушительным треском врезался в яблоню. Девушка ударилась о землю головой и уже сжала руку, чтобы ударить со всей силы напавшего на неё, но вовремя остановилась услышав болезненный крик над ухом.  Прогнав звёздочки перед глазами, девушка потрясённо замерла. Она не веря смотрела на парня, что тяжело перекатился с неё на землю, крича от боли. — Н-нэджа? — голос дрогнул при виде раны на спине, что оставил трезубец. Разорвал одежду, а вместе с ней и плоть четырьмя зубьями. Кровь покрывала собой лопатки и пропитывала волосы с немыслимой скоростью. Задыхаясь, Дженнифер посмотрела в сторону Непревзойденных, что корчились от боли, едва стоя на ногах. Лейлиния была неправильно оборвана. Не до конца. Теперь она причиняла им такую боль, которую можно было сравнить лишь с ударом кнута по жизненно важным органам. Среди божеств сдерживали крики только Нерей. Он всё ещё стоял в оцепенении, не понимая, от куда появился Нэджа на его пути. Непревзойденный водных просторов встретился взглядом с девушкой и внутренне содрогнулся. — Я... Я не хотел. Это не моя вина... Дженнифер не слышала его слов. В ушах всё ещё стоял непрекращающийся крик Нэджи, что спас её от удара трезубца. Если бы не он, твоё тело рассекло бы на части. Ты бы умерла надолго. Арес такого не простил бы. А время истекает... Истекает...       Дженнифер уже мысленно  сплетала голубые нити воедино, положив руку поверх кровоточащей раны Нэджи. Она чувствовала, как кружится голова от боли. Уродливые раны на её собственной спине проявлялись все отчетливей, когда на спине воина полностью затягивались, исцеляя тело. Нэджа тяжело дышал, уткнувшись лбом в землю, усыпанную лепестками яблони. Он отходил от шока, всё ещё прогоняя туман перед глазами, вызванный значительной потерей крови.  Энергия Хаоса начинает рваться наружу через артерии и вены Дженнифер. Она заполняет её стремительно, словно вода в стакане. И когда достигает краёв, с плеском разливается за его пределы. — Кто ты такой чтобы рассуждать о моей судьбе? — девушка вытянула руку, окутанную алыми лентами. Те словно пламя яростно пылали, подчиняясь лишь её чувствам. — Кто такой чтобы утверждать о моей победе или поражении? Золотой трезубец затрещал, когда его одним рывком вырвали из дерева и с потоком энергии молниеносно вонзили в тело Нерея, прибивая его намертво к земле. Не человеческий вопль мужчины был громче всех остальных. — Как ты смеешь говорить за меня и решать, когда мне стоит остановиться? Думаешь, если ты Непревзойденный и в тебе течёт кровь божеств, тебе всё дозволено? Даже убийство той, кто однажды спасла тебя и весь твой народ?! — Прекрати это! Хватит, Джен! Хочешь чтобы я умоляла? Чтобы попросила прощение? Я сделаю это, всё сделаю, только остановись,— Атена лила слёзы, растеряв всю свою прежнюю гордость. Она была готова на всё, чтобы не чувствовать сейчас то, как разрываются её органы, будучи в смертном теле. Девушка зарычала. Ей хотелось уничтожить сейчас всех, кто здесь был. Свернуть шею и стать в их глазах тем самым чудовищем, которым её считают. Так сильно хотелось, что она готова была разрыдаться. — Я ненавижу вас всех. Ненавижу то, во что вы превратили Рай на земле. Ненавижу всеми фибрами за то, что до сих пор думаете, что являетесь божествами, когда на самом деле в вас ценности не больше чем в горстке мусора. Поляну накрыл покров из алых лент. Они взметнулись в воздух и прошли сквозь Непревзойденных, лишив сознания, но не убивая. Все пали на землю и вмиг пространство заполнила тишина. Крики перестали разрывать перепонки, и девушка смогла выдохнуть, вынимая трезубец из тела Нерея. Орудие с глухим стуком упало в лужу крови рядом с ним. Дженнифер моргнула пару раз, разворачиваясь к клинку, торчащему из земли неподалёку. Он раскалялся словно металл в кузнице, беспорядочно вибрируя от энергии. Схватившись за рукоять, девушка безбрежно провернула его под прямым углом, произнося заключительные слова заклинания и вытаскивая рывком из почвы. Лейлиния оборвалась вместе с земным толчком. Прекрасная яблоня покачнулась и накренилась в бок, роняя бело-розовые лепестки соцветий. Пробитый трезубцем ствол сильно был повреждён и не мог больше удерживать вес векового дерева. От одного легкого прикосновения девушки оно с треском рухнуло, едва не придавив собой Непревзойденных. Волосы Дженнифер взметнулись от ветра, а сладкий запах немного отрезвил её сознание, однако она продолжала не моргая смотреть на убитое дерево, слыша собственный стук сердца в ушах. Нэджа с трудом пришёл в себя и поднял голову, сосредотачивая внимание на девушке. Всё двоилось перед глазами, поэтому парень не рисковал  пока подниматься на ноги. Он позвал Дженнифер, морщась от того, какой гул вызвал в голове своим же голосом. — Ты в порядке? Дженнифер молча посмотрела на него и парень поморщился, качая виновно головой. — Забудь, что я сказал. Выглядишь паршиво. — Зато ты как всегда красавчик, — бесцветно отозвалась она, борясь с темными пятнами перед глазами. Веки внезапно потяжелели, поддаваясь нахлынувшей усталости. — Дженнифер, черт тебя дери, — завыл парень, когда она упала на траву, словно тряпичная кукла. — Мы не виделись шесть месяцев, а ты уже спешишь закончить наш разговор. Парень подполз к ней, позаботившись о том, чтобы её голова лежала у него на коленях, а не на холодной земле, пропитанной кровью. — Снова трогаешь мои волосы, паршивец, — замычала недовольно девушка, на что он весело хмыкнул. — Только своему магу не говори. Иначе отправит на тот свет следом за врагами, с которыми он решил поквитаться. — С ним ведь что-то случилось, верно? Духи леса об этом только и твердят неустанно. Нэджа нехотя кивнул. — Он сильно изменился. Кажется, он потерял контроль над собственной силой и сейчас убивает всех, кто когда-либо ему насолил. Ты сможешь в этот раз остановить его жажду убийства, как ты это всегда делаешь? — Не могу. Мне нужно сделать очень важное дело. Пусть парень и ожидал другого ответа, он все равно согласно кивнул, помня о словах Алиена. У неё есть свой план, в который она никого не посвятит с целью безопасности, а значит и мешать не стоит его осуществлению. Нэджа откинул свой хвост, испачканный кровью, за спину. Его самочувствие становилось лучше, об этом говорил вернувшийся здоровый цвет лица и пропавшее головокружение. — Вставай, ты всего лишь ранена, а не мертва. Битва ещё не окончена, Ханстер. — До смерти не далеко, нужно только подождать. — Ты ведь не серьёзно?  Девушка безрадостно хмыкнула, доставая из кармана золотое кольцо. Оно тускло вспыхнуло в её руках.  — Я должна восстановить силы. Совсем скоро потеряю сознание, но мне нужно найти банши, что сопровождает меня. Отведи меня к ней. Нэджа, не сопротивляясь, надел кольцо, стараясь при этом не выдавать своего волнения. Ему было не комфортно иметь дело с магией. — Скажи ей, что ты мой друг и она тебя не станет есть. — И я должен поверить тебе на слово? — нахмурился он, тяжело поднимаясь с девушкой на руках. Подхватив её покрепче, он направился в ту сторону, куда тянуло его кольцо на мизинце. — К слову, Алрик сейчас не далеко от сюда. Он пытается утихомирить народ эльфов, что живёт в этом лесу. Наверняка помогает раненым. — Это хорошо. Пусть лучше будет подальше от меня. — Тц, хорошо, что я принял решение бежать дальше, следуя за Непревзойденными по следам. Я отхвачу от твоего отца хороший подзатыльник за побег, но думаю, что и похвалу за твоё спасение он выскажет. — Я правда рада... тебя видеть. Спасибо, что пришел в нужный момент. — Благодарность принимаю только в поступках. Сделай так, чтобы ты перестала истекать кровью. У меня уже все руки скользкие, могу ненароком и уронить тебя в лужу или что ещё хуже в чьё-нибудь дерьмо. — Только посмей, — закатила глаза Дженнифер и через мгновение уснула, так и не застав момента, когда Нэджа её доставил к нервно ожидающей банши на краю леса. Судя по протоптанной дорожке в высокой траве, ждала она здесь довольно долго. — Что с ней? — рявкнула она, оглядывая испачканную с ног до головы девушку. Воин осторожно уложил её на камень и с хрустом выпрямил спину, громко охая. — Сказала, что переутомилась. Забирай её быстрее, ей нужно к исцеляющему источнику. — А ты, я смотрю, не плохо осведомлён, — прищёлкнула ноготками Агата рядом с его носом, заинтересованно рассматривая Нэджу. Он на всякий случай предупредил её, что его есть нельзя, на что женщина оскорблённо поморщилась. — Эта девчонка разносит постыдные слухи, я не ем мясо людей. Только иногда сердечками балуюсь, но это бывает крайне редко, они жирноваты и на фигуру влияют не очень хорошо. Вот ведь угораздило...       Агата кажется не заметила, как заходили нервно желваки на лице воина. Она отвела свой взгляд в сторону девушки. — Она вновь создаёт лишние хлопоты. Давно бы её уже покусала, да не могу. Тогда Арес с меня шкуру спустит, — она скрестила руки на груди, присаживаясь на камень. Закинув ногу на ногу, она указала носком на горизонт, где только что скрылось солнце, одарив их  последними лучами напоследок. — Так уж и быть, ступай от сюда воин. Я редко бываю благосклонна к таким как ты. Сейчас я воззову к своим силам и перемещу на другой континент в мгновение ока. Нэджа остался стоять на месте. Агата фыркнула, когда он покачал головой, отказываясь уходить. — Я должен убедиться, что ты её не бросила. — Тц, по-моему, это по вашей части так поступать, — Не добро растянула она губы в подобие улыбки, но быстро приняла свой прежний недовольный вид. — На самом деле это не в моих силах, я лишь фея, предвещающая смерть. Мы не сможем покинуть это место самостоятельно. Как видишь Дженнифер предпочла сон, чем всё это изнурительное занятие. Поэтому я призову Ареса, чтобы он смог перенести нас на другой континент, и тебе лучше к тому времени убраться от сюда, смертный. — Понял, — кивнул ей Нэджа и отступил в сторону. — Тогда хорошо позаботься о ней. И как только Дженнифер очнется, передай, что я и Алрик направляемся в Кадис. По нашим расчётам, Калеб должен будет явиться туда, чтобы поквитаться с Тароном в скором времени. Мы хотим остановить его. — Какой в этом смысл? — не поняла Агата. — Если от конфликта нет никакой выгоды, зачем его вообще нужно начинать? В этом нет смысла, просто переждите в безопасном месте и тогда избежите гнева мага. Нэджа приподнял подбородок и смерил неодобрительным взглядом женщину. Он убрал руки в карманы и направился неспеша вдоль кромки леса на северо-восток. Не смотря на то, что Тарон отправил его в изгнание, приняв неповиновение как знак предательства, парень не чувствовал ненависти к нему. Он знал о рисках с самого начала и принял бы свою судьбу, даже если бы был приказ его казнить. Однако, Нэджа не собирался отрекаться по своей воле от народа. — Даже если я не хочу вступать в бой с обезумевшим магом, то в любом случае придётся это сделать. Я не пощажу даже своего друга, если он будет опасен для ни в чем неповинных людей. Ведь он всё ещё был тем воином, что защищал Кадис и всех его жителей что бы не случилось. Даже когда на кону стояла его собственная жизнь.