— ЭНДРЮ —
Эндрю и Аарон молчали в больничной палате Нила, позволяя словам Аарона повиснуть в воздухе между ними. — Я люблю Нила уже некоторое время, — сказал Эндрю, — если бы это было то, что делает меня видимым, разве это не случилось бы давным-давно? Аарон пожал плечами. — Понятия не имею, но я думаю, что вид такого жестокого обращения с Нилом, должно быть, изменил что-то настолько, что теперь ты стал материальным, и не похоже, что ты собираешься куда-то исчезать в ближайшее время, так что, возможно, это навсегда. Когда Эндрю провел руками по волосам, Аарон продолжил: — Несмотря на то, что с Нилом все будет в порядке, ты никак не мог этого знать, так что, вероятно, у тебя был огромный выброс адреналина при мысли о том, что Нил может умереть у тебя на глазах. Там определенно был элемент страха, я не сбрасываю это со счетов, но я думаю, что твоя любовь к Нилу, если она так сильна, как я думаю, то, вероятно, она как-то связана именно с этими эмоциями. Аарон закрыл глаза и, откинув голову на спинку стула, сказал: — Потеря любимого человека, независимо от того, знаешь ли ты его всю свою жизнь или всего несколько недель, может иметь серьезные физические последствия для человеческого организма. Я имею в виду, что люди вполне могут умереть от разрыва сердца. Иногда после травмирующего события мышцы сердца могут ослабнуть и нарушить его способность перекачивать кровь, что может привести к сердечной недостаточности. Так что не исключено, что, несмотря на то, что ты призрак, выброс адреналина в кровь оказал влияние на твое тело. — По крайней мере, я знаю, что твоя учеба приносит свои плоды, — пошутил Эндрю. — Эндрю, будь серьезен. Возможно, тому, что произошло, есть физиологическая причина, и ты смог спровоцировать что-то с помощью сильного всплеска эмоций. И, возможно, это как-то связано с тем, почему ты все еще виден. Возможно, ты что-то изменил навсегда. Эндрю кивнул сам себе, пытаясь переварить слова Аарона. Он был благодарен брату за то, что тот был здесь, с ним, помогая взглянуть на недавние события с другой стороны, особенно с точки зрения будущего врача. Однако через несколько мгновений их общение было прервано стуком в дверь, и несколько Лис ворвались в комнату Нила. Большинство обходили Эндрю стороной, столпившись вокруг Аарона, спрашивая его о том, как дела у Нила, но когда Мэтт вошел в комнату, он закрыл за собой дверь и опустился на колени рядом с Эндрю, который сидел возле Нила. — Как он? — Спросил Мэтт. Остальные Лисы прервали свои разговоры, чтобы послушать ответ Эндрю. Не сводя глаз с Нила, Эндрю проглотил комок в горле и слегка сжал руку Нила. — С ним все будет в порядке. Доктор сказал, что он скоро придет в себя. Возможно, с минуты на минуту. Боковым зрением Эндрю увидел, как Мэтт кивнул. — Хорошо, тогда мы все отстанем от вас. Дадим Нилу прийти в себя, не стоя всем вместе над ним. Мэтт встал, собираясь уходить, и жестом пригласил остальных Лисов, включая Аарона, следовать за ним. Когда Мэтт остался последним в комнате, он сказал Эндрю: — Кстати, рад тебя видеть. — Рад, что ты меня видишь, — ответил Эндрю. Как только Мэтт повернулся, чтобы направиться в холл, Эндрю окликнул его: — Мэтт? — Да? — Спасибо. За все. — Конечно, приятель, позаботься о нем как следует. Эндрю кивнул сам себе, но ничего не ответил, пока за Мэттом не закрылась дверь. — Я так и сделаю.— НИЛ —
Все, что знал Нил, — это темнота. Он ничего не видел и мог только чувствовать холодный цементный пол под собой. Воздух наполнился свистом, а затем Нил получил удар, боль пронзила его ногу, агония разлилась по всему телу и разуму. Нил просил — кричал — о помощи, но безуспешно. Тишина. Удар за ударом обрушивались на Нила, пока все его тело не превратилось в фарш для гамбургера. Он отделился от своего тела, больше не в состоянии даже чувствовать пытки, которым подвергался, когда его глаза закатились и он испустил последний вздох.--
Ощущение падения внезапно вырвало Нила из сна, но не заставило его вздрогнуть в панике. Вместо этого Нил почувствовал, что его глаза медленно, почти вяло открываются, а яркий свет ослепляет его. В его сознание просачивались звуки непрерывного писка, а также тепло чьей-то руки. Он почувствовал, как кто-то нежно сжал его руку, и Нил сделал все, что мог, и слегка сжал ее в ответ. — Нил? — Внезапно слева от него раздался голос, который снова сжал его руку. Нил не мог сформулировать слова или привести в порядок свои мысли, поэтому он просто снова сжал руку, надеясь передать, что слышал голос. — Эй, детка, — произнес голос. Нил внимательно слушал, наслаждаясь тем, как голос заставляет его тело парить. Он был глубоким, мягким и любящим. После голос добавил: — Все в порядке, Нил, я знаю, что ты, наверное, сейчас чувствуешь себя не в своей тарелке, так что не торопись. Дыши глубже, продолжай сжимать мою руку. Постарайся сжимать ее каждый раз, когда услышишь сигнал. Хорошо? Нил снова сжал руку, подтверждая, что все понял. И с каждым звуковым сигналом, который он слышал в течение следующих нескольких минут, он слегка сжимал ее. Нил, все еще пытавшийся очнуться от своего беспокойного сна, внезапно ощутил всепоглощающее чувство счастья, когда еще одно теплое ощущение разлилось по его лбу, откидывая назад волосы. — Я так волновался, Нил. Я... я так рад, что с тобой все в порядке. С тобой все будет хорошо, детка, я обещаю. Все будет хорошо. Я так сильно люблю тебя, Нил. Нил, собравшись с мыслями, конечно же, понял, что голос принадлежал Эндрю. Он пробормотал, как мог, единственные слова, которые пришли ему на ум: — Мммтоже люблю тебя, мммДрю.— ЭНДРЮ —
Нил приходил в себя почти час после того, как проснулся. Доктор Фонетта вернулся, чтобы измерить жизненные показатели Нила, сказав, что, возможно, у него будет немного болеть голова, когда он придет в себя, но в остальном Нил выглядел так, как будто пока что выздоравливал хорошо. Эндрю был удивлен, что, когда Нил открыл глаза, несмотря на то, что они были сонными и слегка затуманенными, в них не было паники или испуга. Эндрю предполагал, что Нил может снова прийти в сознание, крича и пытаясь вырваться из своих собственных воспоминаний, но каким-то образом Нил едва пошевелился, когда проснулся, пробормотав лишь несколько бессвязных слов, после чего снова закрыл глаза. Но как только Нил начал проявлять признаки того, что просыпается дольше, чем на несколько минут, Эндрю решил последовать предыдущему совету врача и попросил медсестер принести воды и еды для Нила. Когда Нил, наконец, проснулся и смог сфокусировать взгляд на лице Эндрю, тот почти полностью забыл о еде, заключив Нила в крепкие объятия, и слезы покапали на больничную рубашку Нила. — Дрю? — Спрашивает Нил. — Что происходит? Эндрю отстранился от Нила только для того, чтобы поцеловать его в лоб, прежде чем присесть на край кровати, чтобы рассказать ему обо всем, что произошло.--
— Подожди… ты можешь брать вещи? — Спросил Нил, и недоверие отразилось на его лице. — После всего, что я тебе только что рассказал… это то, о чем ты хотел бы узнать в первую очередь? — Нил выразительно кивнул, заставив Эндрю вздохнуть, но продолжил: — На самом деле, я даже не осознавал этого до недавнего времени... но на днях я взял твой телефон, и когда мы занимались сексом… — Боже мой, — сказал Нил. — Ящик. Смазка. — Точно. — Как мы могли это пропустить? — Спросил Нил. — Моя теория в том, что мы были так увлечены тем, что были вместе, что никто из нас этого не заметил. А еще, мы чертовы идиоты. — В этом ты абсолютно прав, — сказал Нил, улыбаясь. — И... и теперь тебя правда все видят? Эндрю снова кивнул. — Похоже, что так оно и есть. Каждый раз, когда приходит доктор, мы все еще можем общаться. Я все еще могу проходить сквозь стены и прочее дерьмо, поэтому я точно знаю, что все еще призрак, но да… Теперь я видимый, и люди могут меня слышать, и я могу подбирать всякие хрени. — Это так круто! — Взвизгнул Нил, возбужденно хлопая в ладоши. Это движение случайно задело его ногу, заставив его вздрогнуть, но Нил даже не обратил на нее никакого внимания. — Итак, что было первым, что ты поднял? — Спросил Нил, и на его лице появилась широкая улыбка. — Пульт от телевизора в приемном покое, — сказал Эндрю. — Я хотел посмотреть, как закончится игра. Пальметто одержал уверенную победу, кстати, ты был великолепен, Нил. Глаза Нила слегка расширились, и Эндрю понял, что настал момент сообщить Нилу эту новость. — Кстати, об экси... — Сказал Нил, глядя на свою подвешенную ногу. — Доктор сказал что-нибудь... — Нил, — сказал Эндрю, беря руки Нила в свои, — ты полностью поправишься, и твоя нога снова станет идеальной. Процесс заживления может даже ускориться, если ты будешь правильно отдыхать и позволишь всему заживать так, как нужно. Ты снова сможешь играть в экси, я обещаю. Нил кивнул, переводя взгляд на Эндрю. — Просто скажи мне, Дрю. Как долго? Эндрю сглотнул, передавая любовь и поддержку через сжатие рук Нила. — По крайней мере, два месяца. Может быть, три. Нил вздохнул, закрыв глаза и откинув голову на подушку. — Значит, до конца сезона, да? — Если тебя это как-то утешит, — сказал Эндрю, — игрок, который сломал тебе ногу, был исключен из игры и дисквалифицирован. Он тоже пропускает остаток сезона. Все еще с закрытыми глазами, Нил дьявольски улыбнулся. — На самом деле, это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. — Я так и думал. Но самое лучшее это то, что с тобой все будет в порядке, и ты сможешь продолжить с того момента, на котором остановился, через пару месяцев. А до тех пор, я уверен, Ваймак захочет, чтобы ты помогал на корте в качестве помощника тренера или что-то в этом роде. Это заставило Нила открыть глаза и слегка приподняться, чтобы посмотреть на Эндрю. — Только если ты тоже будешь там. Он должен знать, что последние несколько недель именно ты делал все предложения. Я хочу, чтобы ты стал помощником главного тренера, а я тогда буду... помощником помощника главного тренера. — Эндрю закатил глаза. — И не говори мне, что тебе не нравится экси, Дрю, потому что я знаю, что тебе он чертовски нравится. Тебе нравится эта дурацкая игра, она интересная и захватывающая, я имею в виду, — сказал Нил, указывая на свою ногу, — если это не увлекательно, то я не знаю, что это за хрень. Эндрю улыбнулся, слегка фыркнув. — Ладно, может, я и не ненавижу экси. Но, по-моему, мне это начало нравиться только тогда, когда появился ты. Ты любишь его так сильно, что трудно не разделять твоих чувств. Ты любишь эту дурацкую игру всем своим гребаным сердцем. Нил пожал плечами. — Это единственный известный мне способ любить, Дрю. Точно так же я люблю тебя. — Нил замолчал. — Итак, мы договорились? Я успокоюсь и все наладится, если ты представишься Ваймаку и предложишь себя в качестве помощника-призрака Пальметто? — Договорились. Но только потому, что я тоже люблю тебя всем сердцем.