Искры в тени

Зона. Болота. 23 мая 2015 г. Быстро перемещаясь между заросшими травой полянами, Эрен был погружен в свои мысли. Выстрелы стихли с минуту назад, а идти до заброшенного товарного состава было ещё прилично — он боялся не успеть найти хоть кого-то. Тем временем, некогда лёгкий туман становился всё гуще, и если пару минут назад видимость была приемлемой для того, чтобы продолжать рейд, то сейчас разглядеть даже следующее болотце было проблематично. Вкупе с гробовой тишиной, которая, казалось, расползлась уже по всей Зоне, туман нагнетал обстановку до предела. Сталкеров по пути Эрен всё ещё не встретил, так же как и мутантов. В голове бегло пронеслась мысль про щупальца кровососа, которые он обещал достать Сидоровичу, но их быстро вытеснили пара новых автоматных очередей, раздавшихся со стороны Агропрома. Выстрелы стихли почти мгновенно, локацию снова окутала тишина. Эрен постарался увеличить темп, из-за чего пару раз умудрился наступить в воду, запачкав при этом почти новые берцы. Перемещаться при плохой видимости было смертельно опасно, а на Болотах риск погибнуть в таких условиях увеличивался в разы. Учитывая условия, в которых оказался Эрен, идти на выстрелы было явно не лучшей идеей, однако, в нынешних обстоятельствах это был единственный надёжный способ выяснить хоть что-то. Наконец, вплотную приблизившись к стоянке, расположившийся неподалёку от товарного состава, Эрен крепче сжал в руках свой Калашников. Значительно замедлившись, он начал потихоньку обследовать местность. Действовать следовало крайне осторожно и уж точно не стоило идти к эпицентру недавней перестрелки. К сожалению, обойти состав возможности не было, ведь он широко раскинулся на железнодорожных путях, видна была только южная сторона давно заржавевших вагонов. Окинув их беглым взглядом, Эрен не обнаружил следов недавнего боя. Значить это могло только, что бой происходил на противоположной стороне. Всё складывалось не самым лучшим образом. Единственным способом быстро попасть за железнодорожные пути был маленький проход между вагонов, расположившийся в паре десятков метров от Эрена. Обходить весь состав времени не было, сталкеры уже могли уйти достаточно далеко. Промедлив ещё пару минут, не осталось бы надежды нагнать их. Пусть Эрен сразу решил, что разузнает о происходящем неподалёку от Агропрома, обстоятельства сейчас не играли ему на руку. Помимо затишья и слабой видимости, ему придётся слепо надеется, что его не убьют сразу после пересечения путей. Казалось, что просто покинуть опасную территорию намного выгоднее, чем полагаться на удачу, однако Эрен никогда не отступал от уже принятых решений. В очередной раз проверив пальцем предохранитель, одиночка, стараясь не издавать лишних звуков, начал медленно подбираться к узкому проходу между вагонов. Сделав несколько шагов, показался первый труп. На уже мёртвом сталкере можно было разглядеть характерный комбинезон, который мог принадлежать лишь бойцам трёх группировок. Рядом лежала М4, сужавшая круг подозреваемых, правда, легче от этого не становилось. Эрен остановился и прислушался, прежде чем выйти на открытую местность, но звуки будто исчезли. Проём в вагонах был достаточно широкий, чтобы развернуться, не опуская при этом оружия. Эрен сделал несколько коротких шагов, преодолев тем самым товарный состав, однако дальше ему пройти не дали. — Стой! Двинешься — убью! — резкий женский голос прервал путешествие Эрена. Повернув голову, он обнаружил девушку, державшую в руках пистолет, дуло которого было нацелено прямо на голову Эрена. — Если хочешь жить — клади оружие на землю! Медленно! — Хорошо! Хорошо! Спокойнее… — Эрен убрал палец со спускового крючка, взял винтовку за цевьё и аккуратно положил на землю. — Поднял руки над головой! Одно неверное движение и ты покойник. — Девушка взяла пистолет одной рукой и сделала пару неловких шагов в направлении Эрена, что-то явно не давало ей нормально передвигаться. — Ты один здесь? Отвечай! — Я?.. Да! Да! Один! Только сейчас Эрен обратил внимание на бронежилет девушки. Осознание пришло мгновенно, и теперь он точно мог определить, к какой группировке принадлежал мёртвый сталкер — Наёмники. «Пиздец! Приплыли! Что вообще здесь забыл Синдикат?! — подумал Эрен. — В рядах наёмников есть девушки?! Да что вообще тут произошло?! Какой же пиздец!» — Один… Допустим. Зачем пришёл сюда? Жизнь недорога?! Или поживиться решил? — быстро окинув взглядом местность, девушка взглянула на Эрена. Только сейчас Эрен заметил, что её нога была перебинтована, а на белой ткани выступала кровь. — Может и недорога… Зачем пришёл?.. Долгая история, да и не привык я под дулом пистолета беседы вести… Может всё-таки опустишь ствол? — Мне не интересны твои сказки… Блять! Как же меня всё заебало! — настроение девушки резко изменилось, поняв, что сталкер не представляет серьёзной опасности, она позволила себе немного расслабиться. Спустя несколько секунд она всё же опустила пистолет, не сводя при этом глаз с Эрена. — Проваливай быстрее, пока я добрая. Эрен ничего не ответил, погрузившись в раздумья. Он так ничего и не выяснил, более того, чуть не умер по своей же глупости. Да и вообще непонятно с кем сражались Наёмники. Однако в этой ситуации Эрена больше всего удивляла девушка, которая, мало того, что осталась единственной выжившей в перестрелке, судя по всему, знала не больше Эрена о происходящем на Болотах. — Я, конечно, могу прямо сейчас уйти отсюда, оставив тебя одну умирать… — Эрен указал на перебинтованную ногу девушки. — Я сомневаюсь, что ты сможешь добраться до вашей базы в таком состоянии… — Ха… И что ты предлагаешь?! Хочешь помочь — съебись побыстрее! Глаза мозолишь. — Я бы с удовольствием бросил тебя тут, но мне нужна информация. И, к сожалению, единственный кто может мне помочь — это ты… — Эрен развёл руками. — Поэтому я предлагаю тебе сделку. Я помогаю тебе добраться до надёжного укрытия, слава Монолиту, у меня есть местечко, где можно перекантоваться, вероятно даже найду кого-нибудь, кто сможет помочь тебе, а взамен ты мне расскажешь о том, что тут произошло и что тебе известно о происходящем на Болотах… Ну как? Согласна? Девушка не спешила отвечать, погрузившись в раздумья. Очевидно, что для неё это был тяжёлый выбор, ведь она не могла верить Эрену на слово. — Ладно, твоя взяла. — Спустя несколько секунд всё же ответила девушка. — Я расскажу то, что знаю, но у меня есть одна просьба… Забери КПК моих напарников и собери с них шевроны. Я могу сделать это сама, но это займёт много времени. — Где их тела? — безучастно спросил Эрен. — Труп прямо у твоих ног. КПК в подсумке. Второй рядом с тем валуном. — Девушка указала на камень, усыпанный следами от пуль. — КПК тоже в подсумке. Эрен молча подобрал свой автомат, после чего забрал вещи с мёртвого сталкера и направился в сторону второго Наёмника. Всё та же мёртвая тишина стояла вокруг. Синевато-серый туман всё ещё скрадывал очертания невысоких холмов, окружавших территорию. Эрен напряжённо раздумывал, одновременно внимательно всматриваясь в раскинувшиеся рядом кусты: что вообще происходит? Чем он занят? Зачем он вообще вызвался помогать какой-то незнакомой бабе? Что-то блеснуло в кустах, отвлекая Эрена от бурного потока мыслей. Приблизившись к кустам, он обнаружил источник сияния, коим оказалась винтовка ИЛ86, рядом с которой лежал труп сталкера в Берилле. На нём был точно такой же шеврон, как и на остальных Наёмниках. «Почему она не сказала про этого Наёмника? Намеренно умолчала? Или они не из одной группы?» — Решив, что спросит об этом позже, Эрен забрал шеврон с трупа. Тело второго бедолаги Эрен обнаружил быстро. Сорвав шеврон и забрав КПК, он вернулся к девушке. За время, что Эрен выполнял просьбу, она успела перетянуть бедро жгутом. — Хватайся за меня, идти придётся долго. — Эрен бегло заглянул в ПДА, чтобы проверить время. Пол-одиннадцатого. Если бы он шёл до убежища один, путь занял бы не больше двадцати минут, однако с раненым сталкером под боком, который толком не может ходить, придётся потратить значительно больше времени. — Сама дойду. — Девушка попыталась сделать несколько шагов, но, видимо, почувствовав дискомфорт, всё же смирилась. — Ладно, помоги. Быстро подхватив её за руку, Эрен двинулся вглубь болот. — Ну так, что у вас тут произошло? — спросил Эрен. — Сначала работа, потом информация. Или ты думаешь, что я тебе уже доверяю, раз ты решил в благородного рыцаря поиграть? — Контракт мы вроде не заключали, да и не брошу же я тебя на полпути. — Эрен глубоко вздохнул. — Как зовут то тебя хоть? А то неловко как-то получается… Я, кстати, Эрен. — Хм… Это действительно так важно? Микаса. Честно говоря, не очень рада знакомству. — Девушка продолжала вести себя отчуждённо, всем своим видом демонстрирую свою незаинтересованность. — Микаса… Интересное имя. — Эрен ещё пару раз произнёс его вслух, словно стараясь распробовать. — Скажи лучше куда мы идём? А то вдруг ты маньяк? Я тогда лучше сразу застрелюсь. — Если бы был маньяком, не решил бы тебе помочь, да и вообще, почему ты из меня врага делаешь?! Как будто это я тебя ранил, а теперь в плен взял! — терпение было на исходе. С каждым новым словом, вылетающим из уст Микасы, у Эрена возникало всё больше желание оставить эту дряную девицу посреди зарослей, пусть сама выбирается. — В сторону Тузлы идём. Там под мостом местечко укромное есть, приходилось пару раз там ночевать. Железная дорога на западе локации уходит через разрушенный мост в тоннель под названием «Тузла», о чём свидетельствуют ржавые буквы над въездом в тоннель. Что значит название над тоннелем — неизвестно. К тоннелю проникнуть нельзя: путь преграждает река и сильный радиационный фон. Также рядом с разрушенным мостом среди разбросанных вагонов можно найти лаз, ведущий в небольшое подземное помещение, именно туда направлялись Эрен и Микаса. Сталкеры углубились в заросли. Автоматы висели за спинами, использовать их по назначению не было возможности, поэтому, что Эрен, что Микаса держали пистолеты в руках. Толку от них в случае нападения мутантов было маловато, но всё ещё лучше, чем сражаться врукопашную. Дул ветер; шелестели листья, скрипели ветки, по Болотам бежали тени облаков. Остальные звуки, присущие обычной обстановке в Зоне словно испарились. Не было слышно шуршания насекомых или же щебетания птиц, радовало, что хотя бы туман начал редеть, позволяя лучше разглядеть аномальные поля, которыми была усыпана болотистая местность. — И давно тут так тихо стало? Не припоминаю я что-то такую тишину здесь. — Спросила Микаса, оглядываясь по сторонам. — Да и где вообще мутанты? Сталкеры? У меня ощущение, будто я сплю. — Вообще, я надеялся, что ты мне расскажешь о том, что происходит. — Эрен разочарованно посмотрел на девушку. — Я сам понятия не имею, что да как, поэтому и пошёл на Болота. — Даже не сомневалась, что ты ничего не знаешь. — Равнодушно ответила Микаса. Эрен лишь хмыкнул себе под нос, в очередной раз подмечая для себя несносный характер этой дамочки. Туман окончательно рассеялся, а заросли камышей вскоре кончились, их сменила большая открытая поляна, усыпанная аномалиями «Карусель». Местность не была схожа с любой другой на этой территории, что являлось следствием высокой аномальной активности. — Болты хоть умеешь кидать? — насмешливо спросил Эрен. — Могу один тебе под ноги кинуть, может тебя «Карусель» утащит. — Эх… Почему же ты злая такая? Я тебе помочь пытаюсь, на своём горбу тебя вон сколько уже тащу, а от тебя даже доброго слова не дождёшься. — Ну уж прости, что не падаю перед тобой на колени… Не забывай, что помогаешь мне не за спасибо. — Микаса, сделав серьёзное лицо, повернула голову в сторону Эрену, однако почти моментально опустила голову. — Я всё ещё не доверяю тебе. — На самом деле, твоя информация вряд ли будет мне хоть чуть полезна, раз ты даже не знаешь о том, что здесь происходит… Так что, можно сказать, я помогаю тебе просто так… Спросишь почему? — Эрен убрал пистолет в кобуру и свободной рукой почесал затылок. — Не могу по-другому. Ты ведь тоже могла убить меня, но почему-то решила не нажимать на курок. — Хватит, мы не на курорте. Поговорим позже, как доберёмся до убежища. — Микаса пресекла монолог Эрена, однако, что-то в её тоне изменилось, голос словно стал мягче. — Да, ты права. — Эрен попытался сосредоточиться на окружении, что быстро вернуло ему самообладание. — Аномалии поменяли своё положение после выброса, поэтому кому-то из нас придётся кидать болты, чтобы не вляпаться. — Кто-то из нас это конечно же я? Ладно, но ты должен молчать, я буду указывать куда идти. — Достав мешочек с болтами, Микаса начала откидывать их в сторону аномалий. Болты в зоне вещь крайне необходимая. Основным их предназначением является обнаружение и активация аномалий, многие из которых можно не разглядеть, а кинул вперёд болт, и аномалия даёт присущую ей реакцию. Опытные сталкеры так же используют болты, чтобы отвлекать слепышей. Можно кинуть в болт в противоположенную от себя сторону, и собака, скорее всего, среагирует на звук. Спустя буквально несколько минут, аномальное поле было успешно пройдено. К удивлению Эрена, Микаса отлично прокладывала маршрут сквозь аномалии, возможно, даже быстрее, чем обычно это делает он. Тузла была уже совсем рядом, сталкеры молча двинулись дальше. Вход в пещеру, которую Эрен окрестил убежищем, был слабозаметным для глаза любого, кому не приходилось бывать внутри. Высокие заросли вокруг входа, вкупе с удалённым расположением от сталкерских тропинок давали свои плоды. Местность ничем не выделялась, в сравнении с такой же в любой другой части Зоны. — Это и есть так называемое убежище? — спросила Микаса, отодвигая рукой бурьян, загораживающий вход. — Внутри точно нет кабана, который был бы не прочь нами пообедать? — Рановато ещё для обеда. — Эрен наконец сделал первый шаг внутрь земляного тоннеля. — Не волнуйся, в округе не обитают мутанты, а сталкеры не подозревают о существовании этого места. — Оно и видно. Надеюсь, хотя бы лежак внутри есть? — Конечно! «All inclusive». Лучше места в Зоне просто не найти. — Эрен достал ручной фонарик и осветил проход. — Честно говоря, больше напоминает выгребную яму. — Микаса последовала примеру Эрена, включив свой фонарик. — Насколько длинный этот тоннель? Я, конечно, всё понимаю… — Опа! Пришли! Располагайся, чувствуй себя как дома! — Эрен сделал ещё пару шагов, после чего нащупал в кармане спичечный коробок. Ему понадобилось несколько ловких движений, чтобы зажечь керосиновую лампу, которая осветила небольшое помещение. Пространство заполнилось приятным, успокаивающем светом. Наконец можно было разглядеть внутреннее убранство землянки. Рядом с лампой расположился небольших размеров диван, а с противоположной стороны находился обычный деревянный стол с единственным стулом. Прямо у ног Микасы стояло ведро, рядом с которым удобно расположился маленький ящик, запертый на замок. — Да уж… Могло быть хуже. — Внимательно осмотрев помещение, Микаса вернула взгляд к ведру, указав на него пальцем. — Ведро я так понимаю… — Правильно понимаешь. — Эрен в очередной раз подхватил Микасу под руку и помог усесться на диван, который, на удивление, оказался достаточно мягкий. — Джакузи, к сожалению, нет, зато от выброса укрыться можно. — Я где-то читала про тюрьму Испанской Инквизиции, похожая обстановка. — Микаса взглянула на ногу, болевые ощущения усиливались всю дорогу, до убежища. Сидя на диване, она наконец могла расслабить ногу, что, безусловно, было облегчением. — Ладно, свою часть сделки ты выполнил. Спрашивай что хотел. — Прежде всего возьми это. — Эрен протянул шевроны Микасе. — Положи рядом со мной, потом уберу. — Спрашивать тебя о происходящем на Болотах смысла нет, так что расскажи сначала, что у вас произошло? — спросил Эрен, складывая шевроны и КПК рядом с Микасой. Микаса тяжело вздохнула, начиная свой рассказ с момента принятия заказа, до внезапного появления Эрена, всё это время она смотрела в пол, очевидно, это был не самый приятный монолог в её жизни. Эрен внимательно вслушивался в слова Микасы, пытаясь выудить частицу нужной ему информации, однако, ничего полезного так и не услышал. — То есть ты хочешь сказать, что ты не знаешь, кто устроил засаду на вас? — Эрен задал вопрос, который интересовал его больше всего. — Нет, не имею даже малейшего представления. — Всё так же, смотря в пол, ответила Микаса. — И тебе даже не было интересно кто эти люди? — А это имеет значение? Бандитов и мародёров везде хватает. — Микаса тяжело вздохнула. — Только в этот раз я была слишком невнимательна, из-за этого снова погибли люди. — Разве в этом есть твоя вина? Судя по твоему рассказу, никак признаков засады не было. — Эрен полез в рюкзак и достал что-то из него. — Вот взгляни. — Если я не заметила их, не значит, что их не было. — Микаса взяла в руки Шеврон Наёмников. — Зачем ты мне его дал, я же просила положить ря… — Микаса резко сглотнула и замерла. — Теперь ты понимаешь, зачем я спрашиваю тебя? Лично у меня напрашивается только один вывод — тебя заказали, а вместе с тобой, Крюк решил разобраться с двумя прихвостнями. — Этого точно не может быть… Главное правило Наёмников не брать заказы на своих же… Нет, это просто бред. — Казалось, что Микаса была шокирована, пытаясь уцепиться хоть за что-то, что могло опровергнуть теорию Эрена. — Они нас просто перепутали! Блять! Да кому я вообще нужна?! У меня нет никого, кому бы я могла насолить… Девушка, которая всю дорогу терпела сильную боль, не проронив лишнего слова, была подавлена. Эрен молча наблюдал за этим, сейчас ему было даже жаль её, но помочь он ничем не мог. — Надеюсь, ты понимаешь, что пути обратно у тебя больше нет? — произнёс Эрен, в очередной раз взглянув на Микасу. — Я пока не буду докапывать тебя вопросами, хоть они и остались. Тебе сейчас надо отдохнуть. Я вернусь к тебе сразу, как выясню, что происходит на этой чёртовой территории. — Хорошо, мне правда нужно время, чтобы подумать. — Микасе удалось немного успокоиться, но она уже была погружена в свои мысли, не обращая особого внимания на своего собеседника. — Вот, возьми пока это, должно помочь. — Эрен протянул Микасе анальгин и какой-то шприц. — Это морфий, используй его только в случае крайней необходимости. — Хорошо, ты не против, если я попробую заснуть сейчас? — Микаса достала флажку с водой. Вынув четыре таблетки, она быстро закинула их в рот, сразу же запив. — У меня сильно разболелась голова. — Конечно… Я постараюсь достать ПДА того наёмника, когда буду возвращаться сюда. — Эрен взглянул на выход из помещения. — В контейнере должна была остаться тушёнка, если проснёшься раньше, чем я вернусь, можешь брать, ключ от замка я оставлю на столе. — Подожди! — Эрен уже сделал несколько шагов в стороны выхода, как его окликнул обеспокоенный голос. Эрен оглянулся, чтобы увидеть, как Микаса смотрит на него так, как на него смотрела только его мать. В этом взгляде не было ничего, кроме искренности. — Спасибо… Эрен. — Микаса попыталась приподнять уголки губ. Это было всё, что она смогла сказать, однако этих слов хватило, чтобы передать истинную благодарность и вогнать Эрена в ступор. Он простоял так ещё несколько секунд, ничего не ответив, после чего развернулся и продолжил свой путь. Выйдя на открытый воздух, он смог, наконец, вдохнуть полной грудью. Стоило проанализировать обстановку и выбрать лучший план действий. Однако, Эрену ничего не оставалось, кроме как идти на базу Чистого Неба, с одной лишь надеждой найти хоть кого-то. Солнце выглянуло из-за облаков, освещая приятными лучами красоты Зоны. Гробовая тишина всё ещё стояла на Болотах, но сейчас она не давила на Эрена. Он был абсолютно спокоен и никак не мог выпустить из головы голос девушки, которая, наверное, уже мирно спала. Простояв пару минут, наконец собравшись с мыслями, Эрен двинулся на юг…