Штаб сопротивления,
река Светлой Девы
— Подумать только, а если эти ребятишки и правда с тенадасерами якшаются, что тогда? — возмутился Вильт, поджав губы. Его лицо исказила недовольная гримаса, а задорный серо-голубой взгляд метался то на Эпкальма, то на воду. Журчание реки успокаивало нервы лидера и давало некоторое спокойствие. Это служило передышкой между давящим сверху непрерывным беспокойством за лучшего друга и придавливающим уже снизу разъедающим чувством вины. В выдавшееся свободное время, он прихватил с собой озорной дуэт и их «охранника», и отправился тренироваться к реке. Вот уже несколько месяцев Эпкальм усердно пытался освоить несколько новых приёмов, но они едва ли поддавались ему. На деле это оказалось сложнее, чем сопротивленец мог предполагать, однако он хорошо понимал, что эти навыки принесут не только пользу, но и успокоение на будущих заданиях. Держа ладонь у лба Тагуса, Эпкальм сидел с закрытыми глазами и пытался не только прочувствовать эмоции товарища, но и передать ему выбранные. Подопытный старался не двигаться и изучающе смотрел в лицо командира. — Тогда они наверняка получили свиток, вот что, — с выдохом ответил Памаль, глянув в сторону с точно приросшим к лицу спокойствием. — Что дурная башка не варит? — Ну и засранец, ты же ещё тупее меня! — возмутился Вильт. — О, так ты признаёшь свой идиотизм? — На губы Памаля скользнула лёгкая улыбка, которая сошла с лица практически сразу же. — Ты своего тоже не отрицаешь. — Толкнув брата-акробата в плечо, Вильт воззрился на Эпкальма, старающегося сосредоточиться. Сложность освоения приёмов состояла во многом в том, что Аноильтенс не понимал, что должно получиться в итоге, какое ощущение прокатится по пальцам, или что вспыхнет в сознании. И без того сложная задача становилась почти невыполнимой из-за трёпа не унимающихся товарищей; ведь внимание Эпкальма то и дело переключалось на разговор друзей. Сдаваясь, он выдохнул, опустил ладонь, склонил голову и устало посмотрел на Вильта с раздражением. Закручивающиеся к концам пшенично-пепельные волосы качнулись, когда их обладатель непонимающе склонил голову и похлопал глазами. Его немного округлое лицо вытянулось, а озорная улыбка сошла уст, от чего поперечный шрам на нижней губе стал меньше, исчезли и очаровательные ямочки. Эпкальм почему-то вспомнил, как на одной из миссий тенадасер, намеревавшийся то ли распороть рот сопротивленца, то ли отрезать губу, получил мощный удар ногами в грудь, от чего сумел только рассечь кожу сопротивленца. Вильт в долгу тоже не остался и подарил в ответ шрам на глазу, который, как подозревал лидер, обернулся потерей зрения. Парень с невысоким ростом и прямым носом, продолжал сверлить Эпкальма взглядом. — Чего? — Не дождавшись ответа, он решил прервать пристальные гляделки. — Может нам и правда стоит наведаться в академию? — задумчиво продолжил Вильт, явно потеряв интерес к ответу на первый вопрос. Одна из интересных особенностей сопротивленца — умение переключать внимание с одного на другое так же быстро, как и моргать. Из-за этого общаться с ним порой было сложно, ведь пока остальные обсуждали какую-то тему, Вильт неожиданно вкидывал другую, совершенно не относящуюся к разговору. — Ты и правда дебил, да? — спокойно спросил Тагус, вскинув бровь. — Тебе же было сказано, что академию охраняют орденовцы. — Ну и что теперь, запереться в штабе и дрожать от этих поганых орденовцев? — А ты не допускал мысли, что тот свиток у академцев может быть вообще не относящимся к делу? Они, может, просто задержались за учёбой допоздна. Нереалистично, но исключать эту возможность тоже не стоит, — возразил Памаль. Авакафа́с же выглядел иначе — его светлые, крашеные в золотисто-пшеничный, прямые волосы покачивались, разделённые неровным пробором, и спадали на лоб; из-за густоты они походили на пушистую и мягкую полянку; среди светлых прядей затерялись насыщенно-агатовые глаза, отдающие терракотовыми оттенками на свету; треугольная мужественная челюсть только подчёркивала его безразличный вид и как-бы говорила об игривости обладателя, равно как и слегка пухловатые губы, изредка кривящиеся в улыбку; чуть кривоватый нос и шрам на шее придавали парню мужественности, хоть и выглядел из-за них он менее привлекательно. — В половине первого ночи? Думаешь? Даже если академия закрывается уже в восемь вечера? Очень интересная теория, — осадил Памаля Тагус. Озорники задумались, у Эпкальма же оживлённые споры вызвали раздражённый выдох, ведь меньше всего он хотел, чтобы товарищи проверяли свои теории. — Вот именно! Не сходится их ночная прогулочка с простым совпадением, поэтому и надо всё проверить, как положено. — Вскинув руку с указательным пальцем, заговорил Вильт. — Всё, прекратили. Глорас ясно дал понять, чтобы никто из нас не делал лишних телодвижений в сторону академии или ещё куда, без соответствующего указания, — вклинился Эпкальм. — И вообще, вы пришли сплетничать, как базарные бабы, или помогать? — А чем одно другому мешает? Мы, знаешь ли, совмещаем приятное с полезным! — гордо заявил Вильт. — Аргумент не принят, так что закройся. — Усмехнулся Эпкальм, на что Лебаг недовольно выпятил губы. — Хватит с нас напрасных жертв, — слова прозвучали печальнее, чем он того хотел; хотя Аноильтенс сумел-таки выдавить из себя улыбку. Вильт встрепенулся, сменил позу и устремил взгляд на воду. Памаль ткнул друга в бок, тот только качнул в ответ. Это походило на безмолвный разговор, который понимали только эти двое. К их порой чудным привычкам люди уже успели привыкнуть, особенно забавляло то, что друзья говорили одновременно одно и то же или заканчивали фразы друг за другом. — Кстати о жертвах. — Усмехнулся Вильт, настроение которого вмиг изменилось, когда из леса позади начали доноситься яростные шаги и злостное бормотание. — Знаем мы одну такую, — продолжил Памаль, лицо которого по-прежнему оставалось невинным и непроницаемым одновременно. Только Эпкальм открыл рот, чтобы спросить, что они опять натворили, как к ним выскочила разъярённая Ингет. Завидев её внешний вид, он чертыхнулся про себя, хотя зрелище и было презабавное. Лидер не понимал, посмеяться, готовиться к взрыву или же сделать всё и сразу? Решив выбрать путь совершенно отличающийся, он просто сделал вид, что не замечает примчавшуюся со слюной у рта занозу отряда. — Вы двое! Я вас замочу, полудурки лохматые! — завопила она, указывая то на озорников, то на своё лицо, переливающееся зелёно-синими оттенками. Она походила на горгону, казалось, что её волосы вот-вот обернутся в змей, и она обратит всех в камень. Вильт и Памаль невинно похлопали глазами и переглянулись, мол — это ты? Нет? И не я. — А мы при чём? Если твоя природная сущность выползла наружу, то мы уж точно не при делах. Хотя, всегда подозревали, что ты та ещё змея, — пытаясь не засмеяться, пропищал Вильт, едва сдерживаясь. — Тебе надо было раньше свой боевой раскрас показать, ядовитые змеи и опасные животные не скрываются, а ты что-то стеснялась, — невозмутимо проговорил Памаль. Эпкальм посмотрел на Тагуса, желая понять, почему он спустил парочке всё с рук, но, по спокойному выражению лица товарища, понял, что он и не собирался останавливать их от этой проделки. Лидер догадывался, что всему виной нападки Ингет на него в то время, когда всем стало известно о смерти Сэлда. Хотя, оно и понятно, ребята никогда не позволяли ей подобного отношения, а потому пакостили язвительной сопротивленке больше всех, делая после этого ангельские лица и изображая саму невинность, даже если всё и так было понятно. — Заткнитесь, вы оба! Я вам такую боевую раскраску устрою! — прорычала Ингет, от которой прямо-таки исходила смертельная аура. Она вдруг перевела гневный взгляд на Эпкальма. — А тебе Глорас просил передать, что на вечерний обход мы идём в нерушимые долины, туда тебрарумы с тенадасерами захаживать очень часто стали! — не сбавляя голоса, прошипела Ингет. Она в последний раз смирила взглядом озорников и унеслась, подобно природному бедствию, ломая ветви и распиливая всё, что попадалось под ноги. Вильт и Памаль же разразились неудержимым смехом, хлопая руками по ногам. Они рассмеялись так громко, что птицы, сидевшие на ближних деревьях, взмыли в воздух и недовольно пересели подальше. — Сказочные идиоты, — посмеялся Эпкальм, потирая лицо, а после убрал спавшие на лицо аспидные пряди чёлки.Штаб сопротивления,
комната Сэлда
Внутрь залетал прохладный ветер через распахнутое окно. Светлая занавеска в просторной и безмолвной комнате колыхалась. Эпкальм поёжился, всё это походило не на комнату со спящим товарищем, а на морг. Сэлд не просыпался вот уже несколько дней, этому, однако, никто не удивлялся, ведь медитрия ясно дала понять, что проспит он до конца недели. Тем не менее, видеть изнеможённого и неподвижного друга было ужасно тяжело, о том, что он жив, говорила только мерно вздымающаяся грудь. Эпкальм проводил в комнате Сэлда, — куда его перевезли день назад вместе с необходимым оборудованием, — по меньшей мере несколько часов, сидел и смотрел на него, в надежде увидеть скорое пробуждение, говорил ему о последних событиях и, не переставая, извинялся, хотя легче не становилось. Аноильтенс боялся, что-таки потеряет «брата» так же, как потерял родного и родителей четырнадцать лет назад. В тот роковой день он утратил сразу две семьи, но вспоминать о прошлом сопротивленец старался как можно меньше, ведь понимал, что эта дорога ведёт в никуда, откуда он смог вылезти только благодаря Глорасу. Осторожно сжав ладонь Сэлда в своей, Эпкальм серьёзно посмотрел на спящего товарища, изучая его бледное лицо, множество царапин и синяков, что усеивали кожу. Чувство вины снова сдавило грудь, пробежало по спине, а после ударило в голову. — Я обещаю, что не позволю больше никому пострадать или пройти через то же, что и ты, — сопротивленец поджал губы, не отрывая взгляда от закрытых век Рафспита, а после добавил: — брат. Просыпайся скорее, я жду тебя. Собравшись с духом, он, скрепя сердцем, покинул комнату Сэлда и уже решительнее вышел из штаба. Перед зданием уже собрался весь отряд. На улице заметно стемнело, тускло мерцали первые появившиеся на небе звёзды. Окинув их взглядом, лидер сосредоточился, сделав неглубокий выдох, а после махнул товарищам, дав команду выступать. Они двигались на восток, слушая шум ветра, пробегающего по сине-зелёной траве, переносящей морозы и остальные природные капризы Зазавесья. Сопротивленцев скрывали тёмно-коричневые плащи с длинными капюшонами, а под ними пряталась водолазка с прочной кожаной коркой и металлической подкладкой под ней, служащей защитой; она выполнена выпирающими резными гранями, создавая незатейливый геометрический рисунок. Поверх тёмных штанов крепился меч, запрятанный в защитный чехол; у кого-то он находился за спиной. Ещё одной деталью являлась небольшая сумка, в которую умещались необходимые вещи, в роде: пары колб с выдвигающимися иглами, заправленных заживляющей жидкостью, которая, в зависимости от серьёзности ранения, либо останавливала кровь, либо залечивала. Вокруг бедра оплетались повязки, на которых висели ножи и парочка бо́мфумов — круглых взрывающихся шариков, создающих прикрывающую завесу. Ноги же запрятаны в тёмно-коричневые полуботинки с защитной трудно-пробиваемой тканью по самые колени. Завершали образ перчатки, с помощью которых сопротивленцы могли передвигаться, цепляясь не только за ветви деревьев, но и любую другую поверхность, благодаря едва заметным шипам на концах крепкой лески. Отряд добирался до назначенного места не меньше полутора часа, а по прибытию они, уже по обычаю, засели в засаду, скрывшись за крепкими породами камней. Изюминкой нерушимой долины является камень, который разрушить практически невозможно. Торговцам, продающим предметы из этой породы, приходится изрядно попотеть, чтобы добыть ресурс. Оттого предметы, созданные из него, стоят невероятно дорого. Сама же долина представляет из себя подобие лабиринта, состоящего из разных размеров «холмов». Она внушает страх, ведь заблудиться, пусть и не в таком огромном пространстве, означает — смерть. Тем не менее, чувствуется эта неуютная атмосфера только ночью, потому как местность перестаёт различаться, ведь свет не очень хорошо отражается от разномастной каменной породы. Однако небольшие светлые полоски и вкрапления при свете луны светятся удивительными серебристыми оттенками, сливая картинку точно в единую, отчего сложно понять, был ли ты в этом месте или ещё нет. Так же в долине растёт короткая и редкая, цвета песка, трава, занимающая большую часть пространства, и образовывает некое подобие островков. Притаившиеся сопротивленцы просидели в укрытии не менее получаса, прежде чем Эпкальм различил фиолетовое сияние, явно не принадлежащее каменным породам. Он оживлённо махнул отряду, чтобы ребята обратили внимание в сторону света. Гордо шествующий вместе с тенадасерами тебрарум появился в поле зрения. Существо, ростом под метра два, имело переливающееся турмалиновое, как бездна, тело, внутри которого, точно ожившая, передвигалась тьма. Тебра́рум шагал на четырёх лапах с невероятно длинными и острыми когтями и угрожающе порыкивал, издавая жуткие звуки. Его очи, подобные смоляным фиалкам, мерцали в ночи, выдавая свирепость, о которой сопротивленцы знали не понаслышке. За существом дымилась чёрная марь, исходящая от тела. Вопиющей из привычного образа оказалась всего одна деталь: небольшой отросток на голове, походящий на рог, который светился фиолетовыми оттенками и отбрасывал свет на каменные породы. Все напряглись, продолжая выжидающе наблюдать за происходящим. Прежде Эпкальм видел светящиеся стразы, когти или глаза у тёмных тварей, но, чтобы такой яркий рог, да ещё и подобного оттенка — нонсенс. Этот факт заставлял тревожиться, даже сердце немного ускорило бег, извещая об опасности. Тенадасеры разошлись по сторонам. Грозно рыкнув, тебрарум ударил массивной когтистой лапой по земле и, резко сорвавшись с места, бросился в каменную стену. Мгновение, второе и раздался глухой, но мощный удар, потрясший тишину. Тёмная тварь воткнулась отростком прямо в скалу, который начал светиться всё ярче, а после внезапно взорвался вместе с монстром. Осколки камня разных размеров летели во все стороны, ударяясь о землю и скачками прыгали, издавая то глухие, то звонкие удары. Шок пробрал разум Аноильтенса. Он чуть ли не открыл рот от изумления. Ошарашен оказался не он один. Вильт и Памаль же, не стесняясь, раскрыли рты и неотрывно смотрели туда, где всего мгновение назад была каменная скала. Никто из них и подумать не мог, что такая глупость сумеет разрушить прочнейший из всех каменных пород. Эпкальм не знал, что и думать, в голове вертелся только один вопрос — зачем тенадасерам нужна такая мощь? Позади послышались тихие шаги, почти неразличимые, Эпкальм резко обернулся и замер. Его отряд окружила группа тенадасеров, направляющих в их сторону громоздкие лезвия.