Tanya the Supreme Clone Commander

— Ты можешь бежать, ты можешь прятаться. Но тебе никогда не сбежать. Ибо мы охотники, а ты добыча.       

@Девиз 77-го легиона

             Корусант       POV: Палпатин              Палпатин, верховный канцлер Республики, лорд Сидиус, тот, кто контролировал как сепаратистов, так и Республику, задумчиво смотрел из окна своего кабинета на закат Корусанта.              — План замедлился, — заметил он голосом, от которого у графа Дуку пробежали бы мурашки по спине. Жестом он открыл голокарту. Республика захватила Майгито, остановила удар по Камино и пресекла продвижение сепаратистов на всех других фронтах. Сепаратисты с самого начала потерпели неудачу в достижении своей цели по одному-единственному фактору.              «КК-0001» — в каждом отчете о провалившемся плане был этот идентификационный номер, и теперь каминоанцы также потерпели неудачу в своей цели, вынудив канцлера созвать экстренное заседание Сената по национализации фабрик по клонированию.              У Палпатина возникало искушение убить КК-0001. Однако его первое впечатление о ней было хорошим, а ее компетентность сделала ее потенциальным союзником, когда его грандиозный план осуществится. Хотя ее преданности его собственной персоне пока не существовало.              На его лице мелькнула мерзкая улыбка, которая заставила бы передернуться даже ранкора.              Активировав голоком, он вызвал своего ученика.              — Да, лорд Сидиус? — произнес Дуку, опускаясь на колени во время голозвонка, Палпатин пристально посмотрел на своего ученика. Он подвел его, и хотя эти неудачи можно было объяснить аномалиями в великом плане.              Неудача есть неудача.              — Ты подвел меня, лорд Тиранус. Твои промахи и промахи твоих подчиненных настолько ослабили сепаратистов, что эта война наверняка закончится через год, если не произойдут радикальные изменения. Вот почему, учитывая твою некомпетентность, я позволю тебе увеличить производство дроидов на двести процентов.              Дуку, который для многих был изящным и неумолимым ветераном, способным убивать одним взглядом, испугался фигуры Повелителя Ситхов, стоявшего перед ним. Он был настолько искусен в Темной Стороне, что даже на другом конце галактики Дуку все еще был в пределах его досягаемости.              — Ваши желания будут исполнены, — безэмоционально согласился граф Дуку, Палпатин же презрительно отключил голозвонок.              Плести интриги о будущем своей галактики бывало утомительно. Впишется ли КК-0001 в его план?              «Необходимо провести тест», — подумал он. Испытания, которые Палпатин заставит провести КК-0001, отбросят Республику назад на десятки шагов, в этом он был уверен.              Палпатин вызвал КК-0001 по связи, и она быстро приняла вызов. Хотя она и была напугана своим близким прекращением существования, она хорошо это скрывала.              — Верховный канцлер Республики, чему я обязана оказанным удовольствием? — спросил клон.              Палпатин наслаждался страхом клона, страх — лучший инструмент для обращения с теми, кому есть что терять.              — Хочу сообщить, что, к сожалению, голосование сената за национализацию производства клонов может иметь непредсказуемый результат. У обеих сторон в этом вопросе есть хорошие аргументы в их пользу, поэтому почти невозможно предугадать, какая сторона окажется победительницей.              — Но я верю, что с вашей помощью мы могли бы изменить ситуацию в свою пользу.              Клон возлагала большие надежды на решение вопроса о национализации производственных фабрик по производству клонов. Поэтому услышать такое заявление было для нее довольно волнующим.              — Я в вашем распоряжении, — решительно заявила она.              Палпатин улыбнулся, наблюдая, как клон даже не колеблясь ответила положительно. Она хотела разобраться с этим вопросом напрямую. Неплохо, она заслуживает будущее в его галактике.              — Я слышал, что вы должны отправиться на Рилот, чтобы освободить его жителей из лап сепаратистов, я хочу, чтобы вы пользовались маршрутами, которые находятся на территории клана Хаттов. Не платя налогов.              Хатты построили Империю, которая существует тысячелетия. Уничтожение хаттов никогда не было частью великого плана, однако, если избавиться от них с помощью такого опытного генерала, это избавило бы Палпатина от многих проблем в будущем.              — При всем моем уважении, не приведет ли это к войне между Республикой и хаттами?              Палпатин покачал головой, демонстрируя сочувствие доброго старика и заставляя 0001 на секунду расслабиться при виде сострадательного пожилого джентльмена.              — К сожалению, хатты умнее этого, они никогда бы не решились начать войну. Однако я боюсь, что сохранение нейтралитета хаттами противоречит интересам Республики. Я хочу, чтобы вы организовали фальшивую операцию от имени хаттов. Затем соберите достаточно компрометирующих материалов против них и отправьте их в Сенат. В то же время раз и навсегда покончите с этими преступниками, которые действуют вне законов Республики.              Палпатин ждал ее ответа, ему нужны были верные солдаты, которые выполняли бы свои задания, не задавая ненужных вопросов. Нужно было посмотреть, подходит ли 0001 для этой работы.              — Так точно. Мы продолжим операцию в интересах Республики. Есть что-нибудь ещё, что я должна знать, кроме того, что уже было упомянуто?              Палпатин внутренне улыбнулся, ответ клона был именно таким, каким он хотел услышать. Война против хаттов отбросит военные усилия Республики назад. Это также расширило бы линию фронта Республики, а это означает, что даже самый некомпетентный из генералов сепаратистов не упустит подобной возможности для проведения контратаки.              — Также я хочу, чтобы джедаи, которые сопровождают вас, были верны вам в этой миссии. Важно, чтобы такие люди, как мы, не погибли от рук собственых союзников. Наконец, я хочу, чтобы ты знала, что, как только твоя миссия будет выполнена, я окажу тебе огромную услугу.              Шлем клона сдвинулся, хотя Палпатин не обладал способностью воспринимать настроение клона по тому, как они двигали шлемом, по отсутствию реакции он мог сказать, что она сочла сказанное им недостаточным, насколько неприятным.              — Вдобавок я прослежу за тем, чтобы национализация клонов была принята сенатом.              Клон кивнула и, отдав салют, прервала разговор.              Палпатин убрал голокоммуникатор в сторону и откинулся на спинку стула, снова включив голокарту, просто обозревая все, что скоро будет принадлежать ему.              Однако вскоре его взгляд упал на Набу, вспоминая все, что он сделал за время своего путешествия, его многочисленные полезные планы и те, которые были… менее плодотворными.              — Падме мне больше не нужна.       

***

      — Национализация клонов была предметом больших споров в Сенате. Однако, как верховный канцлер Республики, я должен вмешаться в это обсуждение. Разве клоны не защитники Республики? Щит демократии и меч сената? — произнес Палпатин, используя свой выдающийся пост в Сенате. Он подернул за некоторые ниточки, чтобы обеспечить национализацию производства клонов.              Каминоанцы предсказуемо действовали с большим отчаянием и всевозможными закулисными схемами в попытке обеспечить продолжение своего суверенитета, не подозревая, что они просто подкармливают Палпатина новыми припасами. Он манипулировал теми сенаторами, которых поймал за взятками, коррупцией и другими грязными делами, чтобы они проголосовали согласно его воле, если они не хотели, чтобы такие вещи стали достоянием общественности.              Конечно, последнее, чего хотел Палпатин, это чтобы подобные вещи стали достоянием общественности, а затем и ушей джедаев, официальное расследование на данном этапе было бы крайне… нежелательным событием.              Массы сенаторов, не связанных с реальностью желаний своих избирателей, поддержали Палпатина бурными аплодисментами. Некоторым нравится Падме и ее союзники, которые хотели национализации, чтобы снизить себестоимость производства и стабилизировать экономику Республики, другие просто из-за взятки, и, наконец, собственные лакеи Палпатина. Дураки, которые были обязаны ему всем, от своих первых выборов до роскошного образа жизни, к которому они привыкли, все это вернулось к нему.              Он владел ими, и ему это неимоверно нравилось.              Сенат был Палпатином, а Палпатин был Сенатом.              «Надо послать агента, чтобы стереть любую конфиденциальную информацию», — отметил про себя Палпатин, поскольку большинство проголосовало за национализацию. После этого оставалось только узнать, кому будет передано управление фабриками клонов…

***

      Боевой корабль «Заверть»              Командир клонов вошел в частную медицинскую палату Заверти, предназначенная для VIP-раненых. Этого клона звали Джокер, и по совместительству он являлся командиром 77-го легиона. Джокер приближался осторожно, стараясь прятать руки за спиной. Он медленно подкрался к своей цели, чей некогда мирный сон превратился в кошмар.              — Нет, братья, остановитесь, — тихо пробормотал молодой клон, когда Джокер приблизился.              Джокер нахмурился, не зная, что именно здесь делать, и, отказавшись от необдуманных поступков, решил заняться тем, что у него получается лучше всего.              Он положил на колени спящей девушки маленький пушистый комочек — бело-коричневый тука. Девушка вскоре проснулась оттого, что маленькая кошечка игриво хлопала ее по рукам. И через мгновение пушистое существо оказалось в объятиях молодого клона, что было вполне предсказуемо на самом деле.              — Сюрприз! — крикнул Джокер, когда еще два тука выглянули из-за его плеч. Вскоре они начали использовать коммандера как свою личную игровую площадку, к большому удовольствию ребенка.              Клон смеялась, когда Джокер разыгрывал это зрелище для нее, которая, по его мнению, вполне нуждалась в смехе после того, через что ей пришлось пережить. Он просто хотел, чтобы ей не приходилось вечно жить с напоминанием о том дне, подумал он, глядя на то место, где должны были быть ее ноги.              Джокер не позволил ни одной из этих мыслей отразиться на своем лице, вместо этого он изображал шута, пока туки шарили то в одну, то в другую сторону по его бронированному телу.              — Не могла бы ты вернуть его на минутку? — попросил Джокер. Она кивнула, отпуская туку, который быстро взобрался на Джокера и занял подобающее место у него на голове, остальные последовали его примеру, заняв позиции у него на руках.              — Тадааа! — воскликнул он, сжимая руки, туки, казалось, подражали его ужимкам. Юный клон начала радостно хлопать в ладоши при виде импровизированного шоу, однако она, похоже, увидела что-то, что напомнило ей о ее положении, и вскоре успокоилась. Джокер удивленно посмотрел на нее, а затем огляделся. Вскоре Джокер заметил Льва, спящего в довольно необычной позе на больничном стуле, и даже думать не хотел о том, насколько неудобно ему будет, когда он проснется.              К несчастью для бедного клона, ему снизошло вдохновение, и он стал следующей жертвой Джокера, который теперь приближался к своей добыче.              — Гестия, у меня есть идея… — он поднес палец к губам, безмолвно прося тишины.              Она быстро кивнула головой, не проинося ни слова. Затем Джокер достал белый маркер, который он использовал именно для подобных ситуаций. Теперь, когда его жертва наконец-то в его руках, он начал пририсовывать усы Туки по бокам шлема Льва, а также пару ушей Туки на макушке. Гордо закончив свою работу, он собирался убрать свой маркер, когда чья-то рука схватила его.              — Джокер, что, по-твоему, ты творишь? — угрожающим голосом потребовал Лев, свирепо глядя на Джокера сквозь шлем.              — Что ж, похоже, игра окончена. Туки! В атаку!              Трое тука спрыгнули со спины Джокера наперекор угрожающего Льву со всей своей скоростью и проворством, заставив того пошатнуться и упасть. Затем Джокер отступил со своей кошачьей свитой на буксире.              — ДЖОКЕР! — прогремел Лев, выпрямляясь и устремляясь к двери, когда Гестия захихикала со своей кровати. Лев, который понял, что в этот день ему не удастся поймать Джокера, успокоился и повернулся на звук смеха. Что заставило Гестию смеяться еще сильнее при виде разрисованного шлема Лайона.              Лев считал себя серьезным человеком, ему не нравились розыгрыши, и он придерживался очень строгих стандартов. Хотя, судя по довольному смеху, который раздавался с больничной койки, на этот раз ему, возможно, придется сделать исключение.              — Клянусь, я терпеть не могу Джокера, — заявил Лев, снимая шлем, обнажая короткие волосы. Он быстро повернул шлем, чтобы посмотреть, чем этот ублюдок Джокер его испортил.              Его встретило самодовольное лицо туки. Однако, когда он попытался удалить упомянутое граффити.              — Подожди-ка, оно не стирается!              Гестия, которая наконец перестала смеяться, снова начала хихикать, схватившись руками за живот от непрекращающегося приступа смеха.              — Эй, не смейся. Это не смешно! — сказал Лев, кладя шлем на стол и снова усаживаясь на место.              — Нет, ещё как смешно! — проговорила Гестия, пока сама смеялась над его несчастьем. Лев вздохнул и вновь сосредоточился на насущной проблеме.              — Ты уверена, что тебе не нужны кибернетические имплантаты?              Она покачала головой. «И довольно мило», — подумал Лев, хотя и не хотел говорить об этом вслух.              — Я была создана такой, и я останусь точно такой же. Я не собираюсь добавлять в себя этот бесчувственный металл, как бы сильно ты ни настаивал, Лев.              Лев посмотрел Гестии в лицо, а затем опустил взгляд на пол, присев, чтобы встретиться с ней взглядом на уровне глаз.              — Прости, что подвел тебя, — с сожалением произнес Лев, Гестия молча положила руку ему на голову и нежно погладила ее.              — Это не твоя вина, брат, — сказала она, пытаясь изобразить улыбку. Воспоминание о боли было еще слишком свежим, всплывая всякий раз, когда она позволяла своему разуму блуждать.              Лев просто позволил Гестии погладить себя по голове, думая о том, как за первые несколько месяцев войны они уже почти столько потеряли.

***

      Джокер шел рядом со Львом, чей шлем все еще был разрисован. Они оба по просьбе Старшей Сестры направлялись на мостик. Несмотря на то, что они называли ее своей Старшей сестрой, все они по-прежнему оставались солдатами, а она их старшим офицером.              — Слышал слухи насчет 203-го? — поинтересовался Джокер, когда он шел в сопровождении трех Туки, двое из которых сидели у него на плечах, а один балансировал на голове.              — Со Старшей Сестрой произошел инцидент, и Вайсс собирался начать революцию. Однако Старшая сестра все уладила. Что бы ни случилось, она не хотела бы, чтобы мы много об этом думали, — сказал Лев.              Джокер, поглаживая Туку, покоившуюся у него на голове, медленно кивнул на ходу. — Величайшая мечта Вайсса — революция клонов. Но никто из нас не понимает, как Галактика отреагировала бы на такую ситуацию.              Лев кивнул, сохраняя ровный и дисциплинированный темп, резко контрастируя со своим братом. Тем не менее, у него были почти идеальные показатели, так что никто не мог критиковать неортодоксальные методы Джокера.              — Не мог бы ты перестать таскаться с туками? — потребовал Лев. Однако в ответ Джокер положил руку на плечо брата. Воспользовавшись случаем, Туки взобрались по руке Джокера и двинулись к Льву, который раздумывал, не швырнуть ли этих тварей в своего брата. Но Гестии они понравились, поэтому он воздержался, просто терпеливо наблюдая, как Туки издеваются над ним.              — Скажи им, чтобы отвязались от меня, или мы скоро узнаем, каков на вкус жареный тука, — терпение Коммандера Льва наконец испустило дух.              Испуганные Туки побежали обратно к Джокеру, который рассмеялся над реакцией Льва. — Тебе стоит больше улыбаться, а то всегда ходишь с угрюмой рожей. Как ты можешь ожидать, что Гестия улыбнется, когда ты шастаешь с ней весь такой хмурый и злобный. Понимаю, ты влюблен в нее, но если ты будешь продолжать торчать рядом с ней в таком подавленном настроении, ей захочется сбежать.              Кулак Льва почувствовал внутри себя неимоверное желание — желание разбить шлем Джокера собственными руками. Лев слышал, как натягиваются его перчатки под давлением кулака.              — Захлопни свой рот, клоун. Ты даже не понимаешь, о чем говоришь! — сердито возразил Лев, ускоряя шаг, чтобы убраться подальше от Джокера.              Трое тука вместе с Джокером уныло смотрели, как мужчина проходит мимо.              — Значит, ты влюблен в Гестию, мда, — тихо заметил Джокер.

***

      — Верховный командующий, — сказал Лев, отдавая честь Старшей сестре, без шлема и стоя наедине на мостике с Энакином Скайуокером.              — Верховный командующий — отозвался Джокер, повторяя приветствие своего брата. Трое тука последовали за Джокером, создавая наилучшее впечатление от отдыха на параде.              — Коммандеры Джокер и Лев, вы будете участвовать в отвоевании Рилота, сотрудничайте с местными жителями. К сожалению, наши запасы топлива невелики, поэтому вы будете единственными, кто отправится. Мы остановимся на Татуине для дозаправки.              Они оба кивнули, Джокер заметил, какой уставшей и почти депрессивной казалась Старшая сестра.              — Да, мэм, — ответили они вместе. Лев немедленно ушел готовить свой легион, а Джокер остался. Он секунду смотрел на Энакина, а затем на Старшую сестру.              — Энакин, пожалуйста, оставь нас, здесь нет опасности, и я думаю, Джокер хочет поговорить со мной наедине.              Энакин на секунду заколебался, однако уступил и последовал за Львом, оставив их наедине.              — Что случилось с тобой в Тайпока-Сити, старшая сестра? — спросил Джокер, когда двери закрылись. Она отвела взгляд, по-видимому, задумавшись.              — Будет лучше, если ты не узнаешь, в любом случае это личное. Лучше скажи, тебе нравится твой подарок? — сказала она, указывая на тука в явной попытке сменить тему.              — Очень, сестра, но я больше беспокоюсь о тебе. Ты помогала мне в прошлом, ты научила меня, что в любой ситуации нужно смеяться над врагом или невзгодами. Но теперь, похоже, именно тебе нужна помощь.              Старшая Сестра скрыто улыбнулась под шлемом. — Я рада, что ты принял это близко к сердцу, просто то, что случилось в Тайпока-Сити… Ничего, все в порядке, Джокер, забудь об этом, пожалуйста, я позабочусь о своих проблемах сама. Твоя миссия очень важна. Кроме того, я слышала, что на Рилоте есть очень интересные животные. Уверена, тебе точно понравится миссия.              Джокер посмотрел на Старшую сестру, пытаясь заглянуть через ее визор, но безуспешно.              — Я оставляю своих туки на твое попечение, Старшая сестра. Они мягкие и послушные, и я уверен, что они помогут тебе, что бы ни случилось.              Джокер повернулся, чтобы уйти, когда его остановила Старшая сестра.              — Спасибо, что уважаешь мои желания. Помни, что, хотя мы всегда будем друг у друга, наших союзников тоже следует ценить.              Джокер кивнул, выходя из мостика и заметил генерала Скайуокера, прислонившегося к стене, в сопровождении генерала Тано.              «Ценить союзников, да?» — подумал Джокер про себя, глядя на генерала Скайуокера. А затем он подошел к нему и протянул руку.              — Генерал Скайуокер, я до сих пор не имел удовольствия познакомиться с вами, сэр, — произнес Джокер, Энакин ответил на рукопожатие.              — Ну, вы уже знаете мое имя, но я все равно рад с вами познакомиться.              Одним быстрым движением Джокер притянул Энакина достаточно близко, чтобы шепот был слышен.              — Спасибо тебе за все, что ты для нее сделал.              Так же внезапно он отошел от Энакина, уйдя организовывать свой легион.              — Что он сказал? — спросила Асока, заинтересованная странным зрелищем.              — Кажется, клонам, которым я нравлюсь, это Рекс, Верховный Главнокомандующий, а теперь и Джокер. Еще немного, и я мог бы начать называть себя заклинателем клонов, — отметил Энакин Скайуокер с кривой усмешкой, скрывая свое удивление поведением Джокера. Асока закатила глаза в ответ на его высокомерие.              — Мечтай, Скайгай, Вайсс и Лев все еще ненавидят тебя.

***

      Рилот.              Джокера и Льва приветствовали Оби-Ван и Коди, когда они высаживались из своего Ванатора.              — Вы и есть подкрепление? Я думал, Энакин был с четырьмя легионами, — спросил Оби-Ван вместо приветствия.              — Верно, — ответил Лев. — Но, к сожалению, у нас не хватило топлива, поэтому мы были вынуждены отдать приоритет 44-му и 77-му легионам, чтобы они прибыли вовремя для усиления фронта. Другие легионы пытаются дозаправиться на Татуине.              Оби-Ван был удивлен. — Энакин на Татуине? — спросил он с ноткой неуверенности в голосе.              — Подтверждаю.              — Возможно, это плохая идея, — сказал себе Кеноби. Однако он быстро отбросил эту мысль, Энакин уже был рыцарем-джедаем. Он знал, что делает, или, по крайней мере, должен был знать, во всяком случае.              — Понятно, через два часа мы атакуем флот Тренча. Пожалуйста, обсудите стратегию по отвоеванию Рилота. К сожалению, я не буду присутствовать, Совет джедаев требует моего присутствия через десять минут.              Три командира кивнули, наблюдая, как Кеноби уходит.              — Ну, он кажется милым, скажи мне, Коди, вы двое уже целовались?              Лев словно по рефлексу хлопнул Джокера по шлему, мгновенно заставив того замолчать. Коди смотрел в полном непонимании.              — Прости его, Коди, он идиот, если снова начнет нести бред, просто дай ему хорошую затрещину.              Джокер потер тыльную сторону своего шлема, пока Коди продолжал осуждающе глядеть на Джокера.              — Откуда у тебя такое чувство юмора? — отругал его Коди. Несмотря на то, что Коди был коммандером клонов, он не был так близок с Старшей Сестрой, как другие командиры. И потому он не привык к шутовскому поведению Джокера.              — Я следил за Вайссом, пытаясь устроить розыгрыш, когда увидел его голопланшет. Я посмотрел туда, и к нему был прикреплен пароль, я ввел его, и мне открылись фотографии и видео одного конкретного рода. Если вы понимаете, что я имею в виду… — заговорчески произнес Джокер.              Лев разочарованно вздохнул, в то время как Коди посмотрел на него с интересом. — Какой пароль?              Джокер быстро взял себя в руки. — 58391275.              Коди кивнул, когда Лев удивленно посмотрел на Коди. — Да ты издеваешься, — сказал он, разочаровавшись в Коди, который просто безразлично пожал плечами.              — Мне просто любопытно.              Лев агрессивно ответил: — Любопытство сгубило туку!              Коди снова пожал плечами. — Ага, неважно. Нам нужно спланировать наше наступление на Рилот. Нужно начинать, мы зря потратили драгоценное время.

***

      По всему флоту Республики завыли сирены. Флоты сепаратистов и республиканцев готовились к битве за орбитальное превосходство над Рилотом. Они и не знали о печальной цепочке событий, которые должны были произойти на Татуине.              Тем временем Джокер наблюдал за Рилотом с «Венатора», когда два клона окружили его по бокам.              Слева от него был Локи, у которого была нарисована на шлеме пара сражающихся небесно-голубых туки. Справа от него стоял Шут с парой клоунов, один улыбающийся, а другой в слезах, прижавший руки к сердцу.              — Что ты думаешь? — спросил он, глядя на Рилот. Они сделали все, что могли, чтобы подготовиться к вторжению на Рилот.              — Мы на расстоянии выстрела, — произнес клон с другого конца мостика              Ответ адмирала был быстрым.              — Стреляйте по желанию.              Шут и Локи беззаботно обдумывали запрос своего командира.              — Я нахожу местную дикую природу интересной, — ответил Локи, за которым последовал ответ Шута. — Местные жители Рилота кажутся дружелюбными, несмотря на то, сколько они страдали на протяжении своей истории.              77-й легион и их командир Джокер снискали репутацию за свой интерес к дикой природе.              — Ты называешь жителей Рилота животными? — криво усмехнулся Джокер.              — Конечно, нет, но они напоминают мне нас — такой же порабощенный народ. Огромное количество рабов, найденных в галактике, родом именно с Рилота. Это меня сильно огорчает.              Локи и Джокер кивнули. — Мы должны помнить о словах Старшей сестры, мы должны найти в себе силы улыбаться независимо от обстоятельств.              Все трое улыбнулись и кивнули. Не зная, что их улыбки приобрели маниакальный оттенок, улыбка, которая для тех, кто к ним привык, показалась бы… тревожной.