Нелюбимый сын. Мидгард

Несколько дней Стив напряжëнно поглядывал по сторонам, пытаясь вычислить, где именно находилась Никки, что ту немало веселило. Но суперсолдат быстро, как и всегда, адаптировался к новой ситуации и осознал, какую огромную пользу можно было извлечь из их сотрудничества. Миссии теперь проходили гладко, как настоящая мечта тактика. Никки проникала в здание, которое следовало «отработать», изучала обстановку и докладывала Роджерсу, а тот уже строил планы согласно полученной информации. За какие-то две недели, к слову, Капитан со СТРАЙКом были отправлены на пять миссий, что превышало любые нормы. Отряд устал, и это было очень заметно. Если бы не предупреждения призрака, они бы уже делали ошибки, за которые пришлось бы платить. — Что и кому ты принёс в жертву, чтобы стать ясновидящим? — наконец-то не выдержал Рамлоу и зажал Стива в углу очередного захваченного здания. — Не говорите глупости, лейтенант, — поморщился Стив, аккуратно отодвигая напирающего командира отряда от себя. — Просто мои возможности несколько превосходят таковые у неулучшенного человека, вот и всё. — Что-то я таких «возможностей» не замечал ещё две недели назад! — глаза Рамлоу начинали потихоньку наливаться кровью. Сказывалось напряжение последних дней, терпение и самоконтроль мужчины висели на волоске. — Возьмите себя в руки, лейтенант. Это приказ, — спокойно ответил Роджерс, и не думая отвечать на поставленный ребром вопрос. — Отдохните, пока не прилетит группа зачистки, я сам разберусь с пленными и сопровождением. Отчёты принесëте завтра. Командир потряс головой, взъерошил торчащие во все стороны волосы и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. — Ладно, — наконец-то буркнул он, отходя в сторону и отдавая короткий приказ об отдыхе отряду. Стив поймал на себе пару удивлëнных взглядов, но на этом реакция на его неожиданную щедрость себя исчерпала. — Они все на грани, да и ты тоже поистратился, — прошептала Никки ему на ухо. — Отдохнуть бы всем. — У них были положенные выходные между миссиями, — покачал головой Стив, отвернувшись спиной к отряду и предварительно проверив, что наушник выключен. — Уж не знаю, чем они занимались в это время, но явно не отдыхом, — хмыкнула призрак. — Интересненько узнать. — Я должен тебя остановить от вторжения в личную жизнь подчинённых, но знаю, что ты всё равно всё сделаешь по-своему, — вздохнул Роджерс. Обратный полёт, как всегда, прошёл в немного неловкой тишине. Измотанные бойцы в большинстве своём спали, только неубиваемый Таузиг и шилозадый Лаки о чём-то негромко беседовали. Стив расслышал пару предупреждений и угроз в сторону самого молодого бойца, но особого внимания не обратил: такое отношение к Лаки было абсолютной нормой и помогало держать его энергию в узде. — Кэп, слушай, ты извини, что я вспылил, — остановил Роджерса Брок, когда аппарель уже опускалась и все собирались на выход. — Замотался что-то. — Всё в порядке, лейтенант, — внешне Стив был откровенно равнодушен к извинениям подчинëнного, но Никки заметила под маской вспышку удовлетворения. — Бывает. — И тем не менее ты прости, — упрямо повторил Рамлоу. — И в знак извинения приглашаю тебя сегодня в паб — мы ходим с парнями в честь каждой удачной миссии. А эта миссия, благодаря тебе, прошла без сучка без задоринки. В очередной раз. — Не стоит, — Стив моментально закрылся в своей раковине, отгораживаясь от дружелюбного отношения постороннего человека, как делал со всеми, кроме разве что Никки и немного Михаила. — Ну, как знаешь, — пожал плечами раздосадованный Рамлоу и направился к спуску. — Соглашайся, — прошипела Никки Стиву на ухо. — Сейчас же! Роджерс чуть не подпрыгнул от пугающего тона, бросил мимолëтный взгляд за левое плечо, где на тот момент расположилась призрак, и покачал еле заметно головой. — Ну! — Никки бы ногой даже топнула от досады, если бы могла. — Рамлоу! — сдался наконец-то Роджерс. — Подождите. Я согласен, если предложение ещё в силе. Командир замер на середине шага и обернулся, недоверчиво посмотрел на Капитана. — В силе, Кэп, — кивнул он через несколько мгновений раздумий. — Скину адрес, как приведëм себя в порядок. Сбор в восемь. Едва заметно полыхающий ушами Стив пролетел по коридорам Трискелиона и от души хлопнул дверью, запираясь на все замки разом и доставая подаренную Старком глушилку, дающую убедительные помехи на жучки и камеры. — И зачем мне это надо, скажи на милость?! — возмущëнно воскликнул он. — Я не собираюсь ни с кем брататься! — А вот и зря! — Никки материализовалась напротив свеженазначенного подопечного и деловито сложила руки на груди. — Тебе стоит наконец-то уже выползти из берлоги, Стив! И отряд огневой поддержки, который прикрывает твою спину на постоянной основе, — отличное начало. Никки не стала упоминать, что давным-давно разгадала природу тоскливых взглядов Рамлоу в сторону неприступного Роджерса, и ей было искренне любопытно, что могло из этого получиться. Только вот была ещё в этих взглядах и изрядная доля вины, надрывной такой, глубокой, и это беспокоило. Это какой же за командиром был косяк, что даже такого несгибаемого человека корежило в душе? Стив пробормотал себе под нос что-то подозрительно похожее на матерное и начал стягивать костюм прямо посреди кабинета, наплевав на приличия. Потом от души запустил в Никки ботинком, который ожидаемо пролетел сквозь неё, не причинив ни малейшего неудобства. — Постыдился бы! — со смехом отлетела в сторону Никки. — Ну так отвернись, — Стив всë ещё дулся, что выглядело на огромном мужике забавно. — Мой кабинет — что хочу, то и делаю. И можно подумать, что ты с двумя сыновьями что-то не видела. — Бука, — поставила диагноз Никки. — Матëрый такой. Поторопись-ка, нам надо ещё сгонять к тебе домой. В твоём обычном рубище идти на вечеринку как-то неприлично. — Диктаторша! — возопил оскорблëнный в лучших чувствах Роджерс. В казённой квартире Стива было всё так же неуютно, хоть Никки и заставила того прикупить парочку подушек и пледов. На домашние растения она не рассчитывала даже в самых нежных мечтах — не с таким диким графиком их заводить. Разве что все жучки они совместно вычистили — сразу дышать будто легче стало. Пока Стив копался в шкафу, пытаясь найти что-то, что Никки одобрит, из-под стопки футболок выпал альбом. По полу рассыпались исчерканные карандашом листы. — Кто это? — Никки неторопливо кружила над рисунками, на которых повторялось одно и то же лицо незнакомого ей мужчины: радостное, грустное, томное, сонное и злое. — Это… Баки, — Стив тяжело вздохнул и начал подбирать листы. — Мы дружили тогда, до моего сна. Он погиб из-за меня. — Как это случилось? — не то чтобы Никки хотелось бередить рану нового друга, но та так явно нарывала и гноилась, что её просто необходимо было вычистить. — Он упал с поезда на миссии, — Стив невидящими глазами уставился на портрет. — Я не успел его поймать. — Расскажи мне, — попросила негромко Никки, поглаживая Стива по волосам, делясь призрачной прохладой и умиротворением, знакомым только шагнувшим за грань. Вскоре Стив плакал навзрыд, выплëскивая накопившуюся и накрепко запертую внутри боль. Слёзы катились по щекам из покрасневших глаз, а он даже не обращал внимания, настолько сосредоточившись на рассказах о совместном с Баки детстве и юности. — Ты любил его, да? — мягко спросила Никки, внимательно слушающая сбивчивый рассказ. — Всем сердцем, — Стив хлюпнул носом и вытащил из кармана платок. — Поспи пару часов, милый, я тебя разбужу, когда придёт время собираться, — посоветовала Никки, прекрасно видевшая, что истерика вымотала Роджерса почище любой миссии. — Отдохни. Я присмотрю. Роджерс уснул моментально, стоило голове коснуться цветастой декоративной подушки, в окружении портретов Баки Барнса. Никки грустно улыбнулась и завела любимую колыбельную Локи, легко поглаживая несчастного большого ребёнка по голове. На его плечи свалился весь мир, а он об этом даже не просил… Когда Никки и Стив добрались до бара, весь отряд уже успел собраться и распивал по первой кружке пива. Бойцы замерли на секунду, когда всегда такое суровое начальство вошло в помещение, но Рамлоу строго на них зыркнул, и те расслабились. — Кэп, рад, что ты смог прийти, — Рамлоу встал из-за стола и крепко пожал Роджерсу руку. — Единственное правило на сегодня: никаких обсуждений работы. И официоза, ради всех богов. Мы сегодня просто ребята, собравшиеся отметить событие, окей? — Окей, — кивнул головой Стив, которого Никки успела подготовить к подобному развитию событий. — И для всех я сегодня Брок, — довольно кивнул Рамлоу. — Никаких лейтенантов и мистеров. — Тогда я просто Стив. Для всех, — Стиву было настолько непривычно и странно говорить подобное подчинённым, что заметили все. И оценили. — Отлично, — Брок хлопнул Стива по плечу и махнул на свободный стул рядом со своим. — Джерри, притащи нам ещё пива и крылышек, да побольше! Пришёл главный едок! Роджерс порозовел от смущения, не успев натянуть маску привычной невозмутимости, и Рамлоу откровенно залип, чем развеселил Никки до беззвучного хихикания. Поначалу разговор шёл туго. Стив сидел, будто палку проглотил, прямо и неловко, крутя в руках пинту и слушая трëп команды. Никто к нему не лез, понимая, что Кэпу нужно время, чтобы отогреться. — Стив, расскажешь про Ревущих? Пожа-алуйста! — не выдержал наконец беспокойный Лаки и умоляюще уставился на Кэпа. — Интересно же, как оно было на самом деле! Роджерс прокашлялся и неуверенно кивнул. Лаки попал в удачную и одновременно болезненную точку: Стиву было что рассказать, но при этом непросто выдавить из себя рассказ, по крайней мере поначалу. Но Роджерс быстро разошёлся, подогреваемый вопросами отряда. На той части, где он подделывал документы для комиссий, половину ребят буквально скрутило от смеха, а когда дошло до Аззано, большинство уставилось на Кэпа с искренним восхищением. Все понимали: вот он, живой человек, а не ледышка, к которой они все привыкли. И этот человек почему-то вдруг решился снять маску и довериться им. А Никки внимательно наблюдала за компанией и всё чаще ловила искорки вины в глазах. Разошлись далеко под утро, пользуясь тем, что после миссии полагалось два выходных: как раз отоспаться и прийти в себя после попойки. Все благоразумно оставили машины на парковке и разъехались на такси. — До послезавтра, — прошелестела Никки над ухом Стива и направилась за Рамлоу до того, как Роджерс успел что-то возразить. Она приняла твёрдое решение проследить за Рамлоу: что-то откровенно неладное творилось не только с командиром, а вообще со всем отрядом. И это могло оказаться как личным и оттого им со Стивом неинтересным, так и откровенно опасным. А рисковать жизнью подопечного она не была намерена. Брок и Джек Роллинс уехали вместе, направляясь к Рамлоу на квартиру. Которая, к слову, напоминала человеческое жилище, а не конуру, как у Стива. Никки с любопытством облетела комнаты, разглядывая строгую и чисто мужскую обстановку, от этого не менее уютную. И успела вернуться в гостиную как раз к интересному разговору. — Пиздец, да? — негромко спросил Роллинс, на которого, казалось, вылаканное в пабе не произвело никакого эффекта. — Полнейший, — кивнул Брок. — Мы попали между молотом и наковальней, Джекки. Куда ни сунься — смерть. Роджерс Пирса не слаще. — Слаще, иначе бы так на него не пялился. — Отвали, — Брок лениво потянулся и упал на диван. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Знаю, — кивнул Роллинс. — Только, кажется, сегодня у нас появился шанс. Роджерс не такой отмороженный, как мы все думали. Может, выслушает и убьёт не сразу? — Не когда дело касается черепа с щупальцами, дружище, — Брок грустно улыбнулся, устало потирая лицо ладонями. — Он нас в порошок сотрёт, когда услышит слово «Гидра». — Охренеть, — только и смогла выдохнуть неслышно Никки.