Боевая академия Дюрандль

      Очередная встреча с Ирелией в планы Акали не входила, однако очевидно, что стопроцентного способа избежать её у неё не было. Она равнодушно пожала плечами и пошла за танцовщицей, ведомая, по правде, лишь светом фонаря. В комнате девушки оказалось на удивление уютно, несмотря на одну пустующую койку. На столе возле кровати были разбросаны разноцветные тетради с конспектами, на стуле рядом — сценический костюм, похожий на тот, в который была сейчас одета хозяйка комнаты. На стене на кроватью висели многочисленные афиши выступлений, в которых Ирелия принимала участие, а первое, что бросалось в глаза при взгляде на спальное место была плюшевая кукла с ножницами в полный её размер. Акали вновь посмотрела на пустующее место напротив кровати Ирелии и осторожно спросила: — А что с твоей соседкой? Ирелия подошла к прикроватной тумбе, в которой сразу же нашла то, что нужно для предупреждения появления синяка на лице Акали. Девушка усадила другую на пустующую кровать и, нанеся немного мази от ушибов на палец, стала мягко втирать её. — Соседка перевелась на домашнее обучение после того, как у неё неудачно начался очередной учебный год. Судя по её постоянно грустному виду, она часто подвергалась издевательствам со стороны сокурсников из-за своей весьма необычной внешности, — ответила танцовщица, не отрываясь от дела, — первое время я пыталась ей как-то помочь, но та всё время отказывалась, поэтому постепенно мы перестали общаться вовсе. Акали еще какое-то время обдумывала услышанное. Естественно в любом месте, где есть сильные и слабые, последние будут чаще всего ещё и угнетаемыми, но издеваться над кем-то из-за внешности для шиноби было глупо. От части потому, что девушка сама отличалась от остальных, имея ионийские корни. Ирелия закончила оказывать помощь Акали и отошла на небольшое расстояние, оценивая свой вклад. — Ну вот, так гораздо лучше, — девушка мягко улыбнулась, затем сев напротив. — Ты тоже готовишь танец к празднику? — решила поинтересоваться она. Акали нерешительно улыбнулась, всё еще сбитая с толку таким необоснованным доброжелательным настроем по отношению к ней. — Да, но, признаться честно, я в этом совсем новичок. Она чуть поморщилась из-за постоянного ощущения посторонней субстанции на лбу, а после смущённо произнесла: — Знаю, что прозвучит это довольно нагло с моей стороны, но не могла бы ты помочь мне с этим? Ты же отлично танцуешь. Ещё недавно Ирелия подверглась несколько настороженному отношению со стороны Акали, но сейчас вторая, кажется, уже немного оттаяла, что не могло не остаться незамеченным первой. И это вызвало у неё скромную улыбку. Девушка с достоинством выслушала предложение сокурсницы, сохраняя всё тот же дружелюбный, но сдержанный настрой, хотя где-то в душе её маленький ребёнок радовался тому, что именно к ней обратились за помощью, ссылаясь на не оставленный без внимания профессионализм. Ей бы хотелось визжать и прыгать по комнате, но она всё же уравновешенно отреагировала. — Конечно, буду рада помочь, — сразу же озвучила своё решение танцовщица. — Тогда приходи завтра в студию сразу после занятий. Я буду с нетерпением ждать тебя там. На этом девушки и сошлись. Возвращаться в свою комнату Акали было все ещё неловко, учитывая увиденное ранее, однако злоупотреблять гостеприимством танцовщицы было неловко. Шиноби скомкано попрощалась, внутренне радуясь тому, что нашла решение проблемы с выступлением. Настоятельно вручённый Ирелией фонарик освещал ей недолгий путь к родной обители — всё-таки жили девушки на одном этаже, — так что возвращение не вызвало никаких трудностей. По приходу она ещё немного потопталась возле двери и, наученная собственным опытом, постучала костяшками пальцев. Катарина была уже в домашней одежде и одна, что не могло не радовать соседку. Последняя грустно посмотрела на недоеденную с утра коробку с лапшой, вспомнив, что вечером до её сестрицы добраться не смогла. После душа, в который сожительницы сходили по очереди, они улеглись спать, каждая думая о своем. Но обе — с улыбкой на лице.

***

      Следующий день обещал быть продуктивнее предыдущего. В особенности его продуктивности могла поспособствовать близость с Катариной — для Гарена. Уходя к себе в общежитие, он всё ещё прокручивал в голове момент поцелуя с ней, то и дело говоря себе: «А она горяча». И во сне девушка не могла покинуть его мысли, но на этот раз они настроились на другой лад, более серьёзный: возможно, если между ними двумя всё приобретало такие обороты, то следовало бы вывести отношения на новый уровень? И молодой человек решил, что рискнёт, рискнёт предложить ей встречаться. И чтобы это было красиво и романтично — сделает это после праздника. А пока, из мечтаний его вывел звонок на пару.

***

      Оставалось несколько дней до мероприятия, поэтому в академии проходила суетливая подготовка последних штрихов. В частности, Ирелия доучивала свой танец, кроме того, придумывая и то, как она может вплести в него Акали. Девушка придумала: смесь классической хореографии для ценителей и современной хореографии, которая вызовет любовь простой публики. Танцовщица кивнула головой, сделав мысленный набросок того, как будет выглядеть этот танец. В её глазах он выглядел замечательно, оставалось послушать мнение напарницы. Утром в рюкзак были предусмотрительно уложены сменные вещи, так что после занятий, как и было запланировано, Акали направилась сразу в танцевальную студию. Зал встретил её приятной на слух инструментальной музыкой и прохладой. На улице было довольно солнечно, а вот в корпусе для внекласных занятий, расположенном на противоположной солнечной стороне, — прохладно. В раздевалке, смежной с хореографическим залом, Акали переоделась в удобную для танцев одежду и осторожно выглянула из комнаты. В отдалении от неё, а следовательно, и выхода, занималась Ирелия. Изящность и плавность ее движений настолько заворожили шиноби, что та и не заметила, когда музыка утихла, и на неё обратили внимание. — Привет, — попыталась улыбнуться Акали, все ещё пребывая в смущении из-за обнаружения. Она наконец прошла в зал, оставив рюкзак с вещами в раздевалке, и подошла ближе к своей наставнице на ближайшие несколько дней. Как только музыка после небольшой паузы возобновилась, ей были показаны основные движения, показавшиеся не такими уж и сложными, когда тебя направляли. Конечно, она всё еще чувствовала себя не в своей тарелке, будучи новичком в танцах, однако под чутким руководством старшекурсницы двигаться было намного легче. В отдалении от танцевальных кабинетов музыкальный класс также готовил свои выступления. Серафина гордо возвышалась над остальными членами класса, отчасти благодаря хекстековой платформе, выигранной в одном из песенных конкурсов. Заметная издалека, она вовсю командовала группами, разделёнными натрое. Первая, в которую входили одноклассники Эзреаля, состояла только из девчонок: Нико, первокурсница Лулу и Зои. Хоть подруги и состояли в другом клубе, от сотрудничества с соседним не отказались и занялись декорациями по просьбе преподавателя музыки Соны. Вторая, уже танцевальная группа, в отличие от остальных, состояла из четырех человек: Зерри, Гвен, Орианны и Джинкс. Девушки долго готовили своё выступление и попросили оценить его, раз уж у музыкального класса тут собрание. Третья, совмещающая в своем выступлении и танец, и пение, называемое членами группы рэпом, включала в себя уже одного парня в компании двух прелестных девушек: Экко, Киана и Сенна. Их команда на конкурсе носила гордое название «True Damage». Ещё были несколько человек, выступающих в одиночестве, например, старшеклассница Ари с сольным выступлением или сама Серафина, которая сейчас держала перед собой несколько листов А4 формата, зачитывая каждой группе их порядок выступления на празднике. Благодаря своей яркой внешности и общительному характеру, не удивительно, что именно ей досталась роль лидера в их немаленьком клубе. После окончания формальностей все присутствующие отправились в актовый зал, где «Звёздные защитницы» должны были показать своё выступление остальным уже со всем оборудованием. Серафина очень надеялась, что всё обойдётся без так обожаемых Джинкс взрывов, как в прошлом году. Ирелия репетировала с Акали ещё некоторое время, но в этот раз допоздна им задержаться не получилось бы, потому что уже сейчас проходил генеральный прогон всей программы мероприятия. Девушки показали высший класс на сцене, давая фору танцорам из «True Damage». Движения напарниц дополняли друг друга и в то же время были совершенно разными. Ирелия рассказывала публике историю посредством гибких и изящных движений об избранной народом воительнице, в то время как Акали не менее пластичными движениями повествовала свою историю о смелой, вольной убийце. В конце танца девушки сокращали расстояние между собой и брались за руки, слово эти две противоположности одной истории наконец встретились. Сокурсники восхищённо аплодировали, заставив Ирелию мимолётно улыбнуться от мысли о том, какие овации будут на самом празднике. Девушки не стали смотреть остальные выступления, они обе вышли в коридор. Танцовщица сразу направилась к автомату с напитками. По привычке пошарив по отсутствующим на сценическом наряде карманам, Ирелия не нашла монеты. — У тебя случайно не найдется? — спросила студентка, как-то виновато улыбнувшись. Акали решила вопрос, не прибегая к трате денег. Стукнув по автомату, девушка вызвала вибрацию, из-за чего пара банок упала вниз. Смекалистая убийца спокойно протянула подруге напиток, и сама уже открыла свой и сделала глоток, краем глаза наблюдая как та неподдельно удивлялась. Они встали у подоконника. Между ними царила тишина, нарушаемая приглушёнными звуками из актового зала. — Всё получилось как нельзя лучше: в такие сжатые сроки мы поставили превосходный танец. Ты большая молодец. Иногда мой серьёзный подход трудно выдержать, но ты и с этим справилась, — решила закончить момент молчания Ирелия, хоть и просто стоять с Акали ей было.. приятно.

***

      Гарен встретился с Катариной по её просьбе в одном из корпусов академии, который посещался очень редко практически всеми, за исключением пары преподавателей и определенной группы студентов. Молодой человек смутно знал, чем здесь занимались. Так что, решил, что Катарина посвятит его в курс дел. Встретившись с близкой подругой, юноша не мог не улыбнуться, вновь видя её перед собой: красивую, уверенную, желанную. — У тебя здесь проходят какие-то занятия? Место довольно укромное и не часто проходимое, так что, можно подумать и о другом, — сказал Гарен, ухмыльнувшись. Катарина взглянула на Гарена, приподняв одну бровь. Девушка разделяла шутливый настрой молодого человека, но тем не менее, на него ответила лишь выражением лица, которое вместо слов говорило: «Я сейчас не ослышалась?» — Здесь мастер Зед и госпожа Синдра обучают навыкам тех, кто входит в клуб убийц. Так что, наверное, неудивительно, почему здесь настолько тихо, — произнесла розоволосая. — Чему же вас обучают? — Зед преподаёт ведение скрытного боя: как нападать из тени, как уметь быстро скрываться. Синдра — как себя внутренне контролировать. Всё-таки атака из засады зачастую требует терпения. — Интересно. Кажется, в других клубах ничего подобного нет. В какой-то степени я тебе даже завидую. Может, перевестись к вам? Представляешь меня в роли бесшумного убийцы? Катарину рассмешили слова Гарена. Высокому и сильному воину совсем не подходила лёгкая броня ассасина. Да и сам говорил он не всерьёз, потому посмеялся вместе с девушкой. Поговорив немного перед началом занятий, влюблённые расстались до следующей перемены.

***

      Ёнэ вошёл в кабинет, заметив как Катарина и Гарен неподалёку прощались посредством объятий. Дела ему до влюблённой пары не было от слова «совсем», хотя в голове безразличного молодого человека всё равно возникли некие мысли. Всё-таки Катарина была его главной соперницей, и он удивился тому, что у неё, такой же нелюдимой убийцы, имелся, что называлось, «парень». Ёнэ едко усмехнулся, разглядывая девушку, когда сел за своё место сзади неё. — Откуда у неё только время на подобную бессмыслицу? — подумал юноша, подперев голову рукой. Вместе с тем, Ёнэ непривычно было видеть счастье на лице Катарины. Неподдельное и исключительное счастье, которое девушка выражала в уверенной полуулыбке. Молодой человек задумался о возможной пользе отношений. — Польза есть, если студенту не хватает эмоций и близости, а это, в свою очередь, проявление слабости. Катарина — девушка. Неудивительно: сентиментальность у неё в крови. Но я в ком-либо не нуждаюсь. Однако простор фантазии пышущего здоровьем юноши не мог остановиться на этом. Ёнэ стал размышлять о том, с кем он бы мог восполнить свою эмоциональную недостаточность, если бы нуждался в этом. Чисто теоретически. На ум не приходил ни один кандидат. И молодой человек поймал себя на мысли, что в академии вообще ни с кем не общался на постоянной основе, за исключением случайных бесед по делу, как, например, было с Серафиной. Не общался даже с братом — самым близким человеком в этом месте, который был, на самом деле, так далёк. Убийца стиснул зубы и сжал кулаки, ощущая душевную боль физически. — Я никогда не забуду того, что сделал этот взбалмошный глупец. Он не достоин прощения. Молодой человек начинал закипать, но отвлечься ему от недобрых раздумий помог вошедший в аудиторию преподаватель.