Понять, обнять и помочь

Через четырнадцать месяцев

Дракон доставил яйцо в Малибу, завернув в шкуру и бережно удерживая в лапах. Он опустился перед домом, в человеческом облике открыл дверь, а потом снова изменился. Джейн отнес яйцо в дальнюю комнату, оборудованную под инкубатор. Оставив там драгоценную ношу и включив термостат, Джейн наложил на комнату запирающие заклинания, которые должны были не впускать посторонних. Он принял ванну, вдоволь понежившись в горячей воде, и только потом позвонил Чо. — Привет. Это я. — Да, — отрывисто ответил Кимбэлл, — я немного занят. Приеду ближе к вечеру. — И бросил трубку. Джейн не стал обижаться на такой короткий разговор: он отлично понимал, что Чо в этот момент может быть занят весьма серьезным делом. Джейн хотел написать Лисбон, но передумал. Он устроился в кабинете, включив ноутбук: требовалось наверстать упущенное, а заодно заказать ужин. Новостей было много, Джейн почти забыл о курьере, а когда тот позвонил, то спохватился. Поставив пакеты в холодильную камеру, он продолжил читать и вскоре составил картину современности: «Ничего нового. Конфликты, эпидемии, мировой кризис, цены на бензин повысились, погода будет теплой». Когда коллегам стала известна его истинная сущность, Джейн больше не притворялся человеком со скромными доходами. Но он знал, что люди не любят, когда кто-то сорит деньгами или еще как-то показывает свое богатство. Поэтому Джейн не делал дорогих подарков, продолжал ездить на старенькой машине и не покупал дизайнерские костюмы. Но теперь он решил, что пора бы обновить гардероб и съездил для этого в Сакраменто. Джейн мог бы осыпать Чо презентами, подарить ему любой дом, любую машину, яхту, да что угодно... Дракон давно понял, что не все люди принимают подобные знаки внимания. Чо точно указал бы ему на выход, начни Джейн подсовывать костюмы или автомобили. Кимбэлл приехал в восемь вечера, и первым, что увидел Джейн, было обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки. Дракона словно окатили ледяной водой, он скрипнул зубами, но заставил себя вежливо улыбнуться. — Привет. — Чо не стал входить в дом, остановившись на крыльце. — Я должен был. Мои родители попросили. — Традиционные ценности, — с натянутой улыбкой сказал Джейн. — Да пожалуйста. — Не обижайся. Моя жена тоже не в восторге от своих родителей. Мы договорились пожить немного, а потом развестись. Она уже наметила, куда переедет. Джейн сделал шаг назад и захлопнул дверь. На мгновение им овладело желание скрутить волю человека в бараний рог, заставить Чо забыть о родителях, работе, супруге и обо всех долгах вместе взятых. Дракон был способен стереть память человека, внушить ложные воспоминания. Он ничего не сделал. — Извини, — послышался голос Кимбэлла. — У меня не было иного выхода. Патрик? Давай обсудим ситуацию. Джейн молчал, дожидаясь пока Чо уйдет. Тот, в свою очередь, ждал, когда Джейн поговорит с ним. В итоге Чо был вынужден уехать, так ничего и не добившись. Джейн выключил инкубатор, забрал яйцо и вернулся в горы. Он построил гнездо из камней и драгоценностей, добавил к этой куче ветки, листья и шкуры. Улегшись в середине гнезда, дракон свернулся в клубок, согревая яйцо. Джейн был сильно раздосадован, хотя признавал, что Чо действительно имел право поступить подобным образом. Но та часть дракона, которая признала человека подходящим партнером для зачатия яйца, громко возмущалась, заставляя Джейна злиться и ненавидеть. Постепенно дракон успокоился и погрузился в спячку. Ему снилась идиллия: он, Чо и маленький дракончик в просторном доме. Сынишка, уже умеющий владеть своим телом, в облике мальчика в аккуратной одежде, сидит за столом. Чо с кольцом, но и Джейн тоже — оба держатся за руки. Дракон улыбался во сне своим снам. Со стороны это выглядело жутковато: оскал многочисленных острых зубов, к тому же, дракон издавал звуки, похожие на раскаты грома — что-то вроде смеха. Джейн никогда не имел дела с драконьими отпрысками и, по наивности, был уверен, что проблем не будет больше, чем с человеческими детьми. Он ошибся.

Через шесть лет

В доме в Малибу творится настоящий дурдом. Маленький серо-зеленый дракончик бегал по стенам и потолку, кусал все подряд и постоянно хотел есть. Свежее мясо привозили через день вместе с готовыми обедами для Джейна. Убирать приходилось постоянно: подгузники дракончику не понравились, поэтому свежеиспеченный отец то и дело применял заклинания для уборки. Дракончик спал в куче еловых опилок, в большой коробке, просыпался по ночам, требуя еду. От его визгов и рычания Джейну хотелось оглохнуть и ничего не слышать. Сонный Патрик тащился на кухню, пока сын висел на нем, вцепившись когтями в пижаму и спину. Никакой идиллии и в помине не было, Джейн плохо спал, почти потерял аппетит, путал день с ночью и боялся изменять облик, чтобы не придавить сына. От дракончика не было никакого спасения, как только отец закрывался в ванной или туалете, как сын устраивал истерику, царапая двери, стучась в них головой и хвостом. Никакие увещевания не помогали, а если Джейн запирал сына в комнате, то получал полный разгром: сломанную мебель и изодранные стены. Месяц прошел как в бреду. Но постепенно все начало налаживаться. Дракончик протоптал путь к туалету: минус одна проблема. Он прекратил преследовать отца, уяснив, что ничего страшного за закрытыми дверями не происходит. Он перестал портить вещи и постоянно требовать еду. Джейн немного расслабился. Он знал, что для стабилизации дракончика не хватает партнера, из-за которого все, собственно говоря, и началось. Однако гордость не позволяла позвонить Чо и попросить о помощи.

***

Джейн называл сына разными именами, но дракончик стойко их отвергал. — Майкл? — Пф-ф-ф, — отозвался дракончик, вися вниз головой на жалюзи. Джейн согласно кивнул. — Джереми. — Нет! — выкрикнул дракончик, планируя на раскрытых крыльях. — Нет! — Мне тоже не особо нравится. — Джейн засмеялся, когда сын улегся у него на плечах, подергивая хвостом. — Роджер? Иезекииль? Джошуа! — Папа, нет! — возмутился дракончик. — Фу! — Да уж, жутковатые имена. Есть хочешь? Ну да, зачем я спрашиваю. К концу второго месяца дракончик выучил множество фраз как на английском, так и на драконьем языке. Он подрос и научился превращаться в человека. Джейн робко поверил в начало идиллии. — Магазин, — дракончик тыкал пальцем в сторону «плазмы» на стене кухни, — я хочу туда. — Еще рано. — Джейн достал из микроволновки тарелку с едой. — Тебе нужно совершенствоваться. Твои превращения часто внезапные. — Внезапные, — повторил дракончик, который выглядел как светловолосый мальчик. — Это как? — Вдруг. Без предупреждения. — Ага. Понял. — Дракончик принялся за обед. — Кто-то пришел. Человек. Джейн не стал искать встречи ни с бывшими коллегами, ни с Кимбэллом. Он узнал, что КБР расформировано, Ван Пелт и Ригсби поженились и открыли фирму. Лисбон вернулась к работе в полиции, а Чо взяли в частную охрану. Джейн постарался не обижаться на него, но по возвращении в Малибу удалил все СМС, не читая, и сменил номер. «Однодневка, как и было сказано», — подумал он с обидой. При этом войти в дом мог только один человек — Кимбэлл Чо, у которого остались ключи. Джейн сделал исключение для него в заклинаниях, сам не понимая зачем. — Да? — Он рывком открыл дверь. Чо выглядел заматеревшим, видавшим виды. Джейн выжидающе смотрел на него, и тут дракончик врезался ему сзади в ноги, обогнул отца и, преобразившись, вцепился зубами Кимбэллу в куртку. — Сегерик! — прикрикнул на него Джейн. Дракончик тут же свалился на землю, выплюнул кусок ткани и довольно произнес: — Да, это я. — И ускакал вглубь дома. — Здравствуй. — Чо на испорченную куртку даже не посмотрел. — Привет. — Джейн убрал руки за спину. — Как дела? Можешь не отвечать, вижу, что все хорошо. До свидания. — Я развелся. — Без разницы. — Я не знал, что ты вернулся. — Чо взял Джейна за плечи. — Я развелся через полгода после свадьбы. Устроил все так, будто изменил жене, и она подала на развод. Теперь Лоис переехала… — Да зачем мне эта информация? — слегка вспылил Джейн. — Ты не был обязан меня ждать, вот и все. Иди своей дорогой. — Папа! — Сегерик в облике мальчика появился позади отца. — Я хочу есть. А можно человека укусить? — Нельзя. — Джейн ногой отодвинул сына. — Кимбэлл, тебе пора. Дела и так далее. — Папа. Этот человек… — Сегерик уставился на Чо, — он как родственник. — Да откуда тебе знать? — Джейн хотел закрыть дверь, но сын не дал ему это сделать. — Человек, — с серьезной миной сказал он, — заходи в дом. Папа купил вкусный обед. — Ладно, — вздохнул Джейн, — проходи. Но ненадолго.

***

Сегерик вел себя за столом непривычно тихо и аккуратно, не ронял еду, не чавкал и не требовал добавки. Он смотрел то на отца, то на человека, и было заметно, что дракончик о чем-то усиленно размышляет. — Значит, это твой сын. — Чо тоже поглядывал на мальчика. — Не надо быть большого ума, чтобы догадаться, — съязвил Джейн. Сегерик взял его и Чо за руки. — Перестань, — приказал Джейн, но дракончик и ухом не повел. — Связь, — с забавной глубокомысленностью произнес он. — А как тебя зовут? Меня — Сегерик. — Кимбэлл. — Кимбэлл, — повторил дракончик. — У тебя, папа, привязанность к человеку и наоборот. Значит, это мой папа-человек. — Доедай, иди в ванную, а потом — спать, — распорядился Джейн. — И прекращай ерунду городить. — Фр-р-р, — дракончик сгреб в рот остатки ужина и выбежал из столовой. — Он о чем? — Чо посмотрел вслед мальчику. Джейн собрал тарелки, выкинул объедки и поставил посуду в посудомойку. — Да ни о чем, — наконец ответил он. — Тебе пора. — Я развелся. — Не повторяйся. — Джейн повернулся к Кимбэллу. — Семь лет — это огромный срок для людей, а для меня — ничего. Я не требовал от тебя верности, не хотел, чтобы ты сидел и ждал. Мы никто друг другу, так, случайные знакомые. — Я хочу знать, что твой сын имел в виду, — заупрямился Чо. — И он… такой развитый для своего возраста. — Почти все он получает телепатическим путем, забирая знания прямо у меня из памяти. — Джейн пошел в прихожую, Кимбэлл — за ним. — Всего доброго. — Папа! — тонко запищал дракончик, выглядывая из-за угла. — Папа-человек! Вы должны уложить меня спать. Так делают, я на детском канале видел. — Тебе же не нравятся такие каналы, — заметил Джейн. — Ты смотришь «Сай-фай». — Папа, — заныл Сегерик, — ну папа. — Ты его не укладываешь? — Чо посмотрел на Джейна. — Я его даже не зарегистрировал, как делают люди. Нет, не укладываю. А зачем? — Джейн взглянул на сына, потом на Кимбэлла. — Ладно. Но это в первый и последний раз. В комнате Сегерика была большая кровать на низких ножках, дракончик улегся посередине, похлопал рядом с собой. — Сказку, — потребовал он, глядя на Чо, — расскажи. — Да, расскажи, — кивнул Джейн. — А тебя укладывали спать? — Разумеется. — Чо снял куртку и лег возле Сегерика. — Только у меня сказки про людей. — А про драконов? — Сегерик огорченно вздохнул. — Нет? Тогда просто лежите оба и молчите. Он недолго пробыл мальчиком, вскоре под одеялом появились контуры дракончика. — Уснул. — Джейн встал. — Идем. Он снова попытался выгнать Кимбэлла, и у него опять ничего не получилось. — Когда организм дракона решает, что рядом появился достойный партнер, что все вокруг стабильно и спокойно, то появляется яйцо, — соизволил объяснить Джейн. — Но ты не обязан жить здесь. И вообще ничего не обязан. Я не брошенная мать-одиночка, мне деньги не нужны. — Но я могу иногда вас навещать? — А зачем? — Патрик, — Чо заметно колебался, — я должен был ублажить родителей, они не молодые, часто болеют. К тому же я выручил Лоис, ее жутко доставали с замужеством. А теперь она свободна. И я тоже. Но родители считают меня конченым ублюдком. — В любом случае ты бы их не ублажил. От тебя бы потребовали внуков, и так до бесконечности. — Джейн прошел в гостиную, где вдоль окон тянулись скамьи. — Я скучаю по КБР, по нашей команде, по расследованиям. Но ничего уже не вернешь. Мне нужно дать Сегерику знания и опыт, а в пятнадцать лет он начнет самостоятельную жизнь. — Я хочу быть с вами, — твердо сказал Чо. — Пожалуйста. И не говори «Я подумаю». — Я подумаю. — Джейн уселся на одну из скамей. — На следующей неделе собираюсь устроить Сегерику сеанс социализации. Пойдем в торговый центр. Ты с нами? — Конечно! — обрадовался Чо.