Понять, обнять и помочь

Джейн сидел на веранде, уставившись в сторону океана и, казалось, был совершенно расслабленным. Но то ли чутье Чо, как полицейского, то ли элементарная эмпатия давали ему понять, что Джейн невероятно напряжен. Лисбон внимательно выслушала Кимбэлла по телефону, задала пару вопросов для уточнения и пообещала приехать после обеда: «Раньше никак не получится, извини». Ван Пелт ответила: «Уэйн останется с дочкой, она заболела, я буду через пару часов». — Я сомневаюсь, что они нам помогут, — отрывисто сказал Джейн. — Почему? — удивился Чо, протягивая ему чашку чая. — Если дракон хочет что-то спрятать, то он это успешно сделает. — А что сказал глава совета? — Чо устроился рядом с Джейном. — Что не следует по пустякам беспокоить уважаемых членов совета. И я могу завести нового сына. — У Джейна дрогнула рука, чай пролился на брюки. — Я хочу забрать Сегерика и улететь в горы. Там нас никто не побеспокоит. Чо отвернулся.

***

— Привет, — коротко бросила Ван Пелт, пожав Джейну и Чо руки. — Итак, с чем работаем? — У нас есть фото, — поспешно ответил Чо, предугадав унылую реплику Джейна. — Вот. — Он показал снимок, сделанный в торговом центре. — Выглядит, как мальчик лет трех-четырех, словарный запас обширный. С социализацией все очень плохо. Я пришлю фото тебе на имейл. — Сегерик малоразговорчив без меня, — вмешался Джейн. — У нас телепатическая связь. — У мальчика был с собой какой-то гаджет? Телефон, планшет, часы? — Нет, — покачал головой Джейн — у него ничего такого вообще нет. — Ясно. — Во взгляде Ван Пелт промелькнуло удивление. — Ребенку три года, судя по фото. — Два месяца, — уточнил Джейн. — Что? Это не обычный человеческий мальчик. — Ясно, — повторила Ван Пелт. — Я могу войти в дом? — Разумеется. — Чо провел ее внутрь, занес сумки. — Попробуем отследить мальчика при помощи программы распознавания лиц. — Ван Пелт принялась подключать технику, которую привезла с собой. — Немного нелегально, но что поделать. Есть снимок подозреваемого? — Да. — Джейн сбегал в спальню за флешкой. — Материалы по делу Красного Джона. — И как они у тебя оказались? — укоризненно спросил Чо. Джейн развел руками. — Марка машины? — Ван Пелт вставила флешку в слот одного из ноутбуков. — Номер? — Я не знаю. — Джейн потер затылок. — Отпечатки протекторов колес на дороге… Скорее всего, внедорожник. — Разберемся. — Ван Пелт запустила в поиск обе фотографии: Сегерика и Томаса. — На выездах есть видеокамеры, вопрос лишь в том, рабочие они или нет. — Кофе? Чай? — поинтересовался Чо. Джейн стоял столбом, тупо глядя на мониторы. — Если есть холодная минералка, то отлично. Джейн молча побрел на веранду. Он сидел, неподвижный как статуя, не сводя глаз с калитки. — Мы поможем его найти, — сказал Чо. — Вот увидишь. — Я не чувствую Сегерика, — медленно произнес Джейн. — Словно его никогда и не было в моей жизни. — Ты несколько лет потратил на то, чтобы отыскать Красного Джона… — Я делал это, потому что посягнули на мою… — Джейн ненадолго запнулся, — на мою собственность. — Вот как. — Но Сегерик — не собственность. — Джейн закрыл лицо руками. — Мне его не хватает. Ты даже не представляешь, как мне его не хватает. Чо с беспокойством увидел, как по коже Джейна заструилась черная чешуя. — Джейн! — позвала Ван Пелт.

***

— Работала одна из трех камер. — Ван Пелт указала на монитор справа от себя. — Сегодня, в половине восьмого утра, проехал серебристый «Джип Чероки». Лицо водителя совпадает с фотографией Томаса МакАллистера. Я запросила информацию о месте его проживания. Семь лет назад он жил в Напе, потом переехал неизвестно куда. Отсутствует банковская информация. — У нас своя банковская система, — объяснил Джейн. — Если бы глава совета не отморозился, я бы получил нужные данные. — Эм-м… — Ван Пелт с сочувствием взглянула на него. — Я думала, что драконы поддерживают друг друга. Ну раз у вас такое тайное общество. — Поддержка? — хмыкнул Джейн. — Как же, держи карман шире. — Предлагаю пообедать, — встрял Чо. — Вовсе незачем строить из себя заботливую женушку, — с неожиданной агрессией сказал Джейн. — Всему виной люди. Если бы не ваша цивилизация, я бы давно убил Томаса. Не было бы людей — не было бы за кого мстить. — Мне уйти? — осведомилась Ван Пелт. Джейн будто на стену наткнулся. — Нет. Извини. — Он вышел из гостиной. — Переживает, — понимающе кивнула Ван Пелт. — Он сильно изменился, хотя внешне — нет. — Так что насчет обеда? — Чо достал телефон. — Доставщик приедет через полчаса.

***

Сегерик проснулся в просторной комнате, лежа на большой кровати. Приподнявшись, он оглянулся, вспоминая почему находится тут, а не дома. Без Джейна Сегерик соображал не так хорошо, он заметно поглупел, но и имеющихся знаний хватило на то, чтобы понять: его похитили. Сегерик сопоставил все факты, расстроился, пустил слезу, тут же успокоился. Он подбежал к широкому окну, но не смог открыть. Дракончик изменил форму, однако ни когти, ни хвост не справились со стеклами. Он кинулся к двери и тоже потерпел поражение. Сегерик равнодушно посмотрел на коробки с куклами, мягкие игрушки, развивающие игры. Теперь все это добро казалось ему пустышкой, бесполезным хламом. Ему недоставало связи с отцом, без этого дракончик чувствовал себя обессиленным. Щелкнул замок, дверь открылась, Сегерик попытался прошмыгнуть мимо взрослого дракона. Его сгребли за хвост и бросили на кровать. — Какой проворный, — дракон поцокал языком. — Я принес завтрак. Вон там, — он ткнул пальцем в сторону малоприметной панели слева от входа, — ванная и туалет. Надеюсь, ты умеешь ими пользоваться. Дракончик свернулся в комок, у него сильно болел хвост. — Поешь. — Дракон погладил мальчика по спине. — Ты должен уяснить, что теперь ты мой сын. Я дам тебе все, что угодно. Любые игрушки, одежду, обувь, еду. Ты привыкнешь ко мне. Дракончик цапнул его за пальцы, прокусив до крови, и тут же получил оглушительную затрещину. — Такой же бешеный, как и папаша, — процедил сквозь зубы дракон. — Ну ничего, я тебя перевоспитаю. Я давно хотел сына, но из-за твоего папаши не смогу зачать яйцо. Он опять погладил дракончика и ушел. Сегерик долго лежал, горько рыдая, пока урчание в желудке не заставило его изменить облик. Он торопливо справился с завтраком, специально насорив, потом посетил туалет и душ, оставив после себя лужи на полу. И когда дракон вернулся в комнату, то увидел потрясающий бардак. Сегерик, решив, что после такого его точно вышвырнут из дома, сломал все, что сумел сломать. — Ну-ну, — задумчиво произнес дракон, хватая Сегерика за шиворот. В следующие пять минут несчастного дракончика как следует потыкали носом в разлитую воду, потом повозили лицом по полу, где были рассыпаны крошки, а в конце экзекуции вручили тряпку и метелку с совком. — Приступай к уборке. — Дракон нависал над Сегериком, пока тот не навел порядок. — Раз ты такой неблагодарный, то будешь жить в другом месте. Вскоре дракончик очутился в темном подвале, где из всей обстановки было только одеяло, брошенное на пол. Сегерик завернулся в него, дрожа от боли и усталости. Он искал отца и не находил, нити связи не работали.

***

Лисбон обняла всех по очереди и перешла к изучению имеющейся информации. — Подай заявку на регистрацию сына, — сказала Лисбон, — как положено у драконов. После этого подай заявление о пропаже. — И зачем? — Джейн выглядел подавленным. — Люди не будут искать дракона — Не люблю так говорить. — Лисбон дернула его за руку. — Встряхнись! Давай, не тупи! Это твой сын, и мы обязаны его найти. — Он нуждается в связи со мной, — произнес Джейн, — иначе зачахнет. Никакая еда не поможет, он потеряет силы и, в конце концов, умрет. — Голос дрогнул. — Я… плохо с ним обращался, да, я плохой отец. В семьях, которые у меня были, воспитанием детей занимались жены. Я почти не принимал участия, был папой выходного дня. Я не знаю как надо воспитывать маленького мальчика. Но… Без меня он просто умрет. Ван Пелт и Лисбон отвернулись, когда Джейн молча заплакал. Чо стоял позади него и положил ладонь на спину. — Мы тебе поможем, — пообещала Лисбон, — но нам не хватает информации. Мы ничего не знаем о драконах. — Патрик, — Чо повернул его к себе, — в самом деле, соберись. Без тебя у нас нет полной картины. Джейн вытер лицо, задумался. — Он не живет в мотеле или трейлере. — Патрик подошел к столу с мониторами. — Ему нужен дом, чтобы творить постоянную магию, а не временную, иначе он потратит много сил. Личный дом, пропитанный драконьими заклинаниями. Я вообще могу не увидеть это строение, а вот люди — да. Это должно быть просторное здание, скорее всего, одноэтажное, с большими помещениями. — Для превращений в истинную форму? — уточнил Чо. Джейн вдруг хлопнул себя по лбу. — Томасу запрещено изменяться в ближайшие сто лет. Так что… Дом может быть скромным по размеру. — Извини, но это никак не помогает в расследовании, — заметила Лисбон. — Я отслеживаю серебристый «Джип Чероки», к сожалению, номер был заклеен. — Ван Пелт постучала пальцем по монитору с поставленной на паузу записью с камеры наблюдения. — Как вы понимаете, таких джипов в Сакраменто не один десяток. — Погодите. — Чо всмотрелся в запись. — Это не просто «Джип Чероки», он из раритетного выпуска две тысячи первого года. Их выпустили несколько тысяч единиц. — Несколько тысяч, — эхом отозвался Джейн, во взгляде которого появился азарт. — Это имеет смысл. — Проверим, — сказала Лисбон. — А ты пока зарегистрируй ребенка. Ну, Джейн, кто бы ожидал, что ты таким балбесом окажешься. Сходил бы на курсы отцовства, я не знаю, материнства. Ну что за безответственность? Чо ожидал возмущений со стороны Джейна, но тот, как обычно, спокойно воспринял слова Лисбон. — Что ребенок ест? — Лисбон строчила кому-то сообщения. — У него диета? Аллергии? Какие-то лекарства принимает? Особая одежда? — Игрушки, — вдруг произнес Чо. — У Сегерика не было игрушек. Патрик, ты вообще хоть раз говорил сыну об опасных незнакомцах? Джейн покрылся чешуей. Это выглядело более чем жутко, люди непроизвольно отшатнулись. — Я… — Джейн вернулся в человеческий облик, — не думал, что кто-то похитит Сегерика. Считал это нонсенсом. — Магазины игрушек. — Ван Пелт принялась набирать СМС. — Вдруг кто-то из продавцов узнает Томаса МакАллистера. — У Сегерика нет аллергий и особых предпочтений в питании, — наконец ответил Джейн, — хотя… Сырое мясо. Ему нравится телятина с кровью. Я заказывал в «Мэд Батчер Мит Компани», но таких магазинов много. — А Томас знает, чем кормить дракончика? — осведомилась Ван Пелт. — Без понятия. — Джейн нахмурился. — Но если подумать, я-то откуда-то в курсе. Значит, и Томас тоже.

***

— Эй, малец, — дракон потормошил Сегерика, — что-то ты хреново выглядишь. Он вынес дракончика из подвала и устроил в спальне, откуда выбросил испорченные вещи. Усадив мальчика за стол, дракон пододвинул к нему тарелку с кусочками мяса. — Ешь. — Он попытался открыть рот Сегерика и запихнуть туда еду. Мальчик вяло сопротивлялся, но едва ощутил вкус крови, как слегка оживился. Он съел все и вопросительно посмотрел на дракона. — Хватит пока, а то стошнит. В общем, малец, давай договоримся. Я прошу прощения за взбучку, я был неправ. Можешь меня ударить, я разрешаю. (Сегерик вздохнул.) Больше никакого рукоприкладства и никакого подвала. Клянусь. Начнем все с начала. Меня зовут Томас. — Дракон протянул руку, и Сегерик пожал ее после недолгого колебания. — Я очень люблю детей. Так получилось, что я пока не могу зачать яйцо. Я буду счастлив, если ты поживешь со мной. Сегерик икнул, его сначала вырвало, а потом он потерял сознание.