Don't go home without me

— О, нет, — выдохнула Робин. — Нет, нет. Стив перегнулся вперёд с заднего сиденья и его глаза расширились, когда он увидел огромное количество полицейских и репортёров у дома Укурка Рика. Не только у его дома — и у его сарая. Всё это место просто кишело людьми, но никто не окружал какую-либо конкретную полицейскую машину; похоже, это была скорее пресс-конференция, нежели что-то ещё. Когда они подъехали, Стив увидел, как полицейские входили и выходили оттуда, где всего несколько часов назад был Эдди. Он выскочил из машины ещё до того, как Нэнси полностью остановилась, и подбежал к заградительной ленте, чтобы попытаться услышать, что, чёрт возьми, тут происходит. Где Эдди? Он ранен? С ним что-то случилось? Стиву было физически больно. И это было нелепо. Он ещё даже не знал его достаточно хорошо. Но… но… это было больно. Дастин подошёл к нему сзади, похлопав по плечу. Стив обернулся и Дастин сочувственно улыбнулся, после чего кивнул в сторону Нэнси и остальных, бегом прячущихся за фургоном репортёров. Стив пошёл за ним, но только после того, как Хендерсон сказал: — Всё в порядке, Стив. Но даже он, похоже, не был в этом уверен. Но Стив оценил его попытку. Он уловил конец фразы, произнесённой офицером Пауэллом: «…вскоре после полуночи было сообщение об убийстве здесь, на озере». Убийство. Кто-то умер. Кого-то здесь убили. Эдди, Эдди, Эдди. Кто-то схватил его за руку, разворачивая, и Стив кое-как сосредоточился на Макс, стоящей перед ним. Все остальные выглядели весьма обеспокоенно, и Стиву потребовалось мгновение, чтобы понять, как часто он дышит. Макс решительно кивнула, а потом взяла его за руку и оттянула рукав его джемпера, обнажив метку души. Метка была на месте, её линии были чёрными и чёткими. Макс провела по ним пальцами и посмотрела на него с улыбкой: — Это не он, Стив. С ним всё в порядке. Ну конечно. Метка бледнела и исчезала, когда родственные души умирали. Он повторил её движение, проведя по словам кончиками пальцев, чтобы успокоить себя: — Да. Он в порядке. В порядке. Макс сжала его руку, прежде чем отойти. Робин похлопала его по плечу и развернула обратно, чтобы дослушать то, что Пауэлл говорил репортёрам. Теперь у Стива была возможность как следует рассмотреть этого человека. Он выглядел устало — его напарник стоял немного позади и выглядел так, будто ему жутко скучно. Две смерти произошли так быстро, что Хокинс явно хотел получить ответы. Пауэлл говорил: — …именно там мы нашли жертву, восемнадцатилетнего выпускника старшей школы Хокинса, Патрика Маккинни. Стив заметил, как изменилось выражение лица Лукаса. Нэнси взяла его за руку. Офицер описал то, что случилось с Патриком — точно так же, как Эдди описывал Крисси. У Стива внутри всё перевернулось, когда он понял, что это могло случиться и с Макс, и невольно потянулся к ней. Она прижалась к его боку и ничего не сказала, продолжая слушать эти ужасные подробности. Для неё это было нелегко, несмотря на то, что Кейт Буш гремела у неё в ушах, чтобы держать Векну подальше. — Так же у нас появился подозреваемый, — продолжал Пауэлл. — Эдди Мансон. Блядь. Они все переглянулись. Они предупреждали Эдди, что это только вопрос времени, когда Хокинс узнает имя главного подозреваемого в расследовании убийства, и вот оно стало известно всему городу. Если до этого момента Эдди и был в опасности, то она не шла ни в какое сравнению с тем, что произойдёт теперь, если кто-то найдёт его. — О боже, — слабо сказал Стив. — Это плохо. Это очень плохо. Когда Пауэлл закончил своё короткое интервью, напоследок сообщив журналистам, что в ратуше состоится собрание горожан, из рации вдруг зазвучал голос Эдди: — Дастин, ты меня слышишь? И Стив никогда ещё не испытывал такого облегчения, услышав чей-то голос. Дастин бросился к рюкзаку, вытаскивая рацию: — Эдди, срань господня! Ты в порядке? Пауза. А потом, очень расстроенным тоном, Эдди ответил: — Нет, чувак. Я… Я вообще нихрена не в порядке. Стив ничего не мог с собой поделать. Он не мог выносить, когда Эдди говорил таким тоном. Он сам не знал, почему — просто это почему-то причиняло боль. Он хотел помочь ему… хотел… Стив выхватил рацию из рук Дастина, поднося ко рту: — Где ты, Мансон? Ещё одна пауза. — Ты в порядке? — тихо спросил Эдди. Стив нахмурился: — Что? Конечно. — Ты что-нибудь оставлял в сарае? Они могут связать тебя со мной? — Что? Нет. Нет, Эдди. Всё нормально. Я в порядке. Тишина. — Эдди, где ты? Когда Эдди ответил, Стив услышал прерывистый вздох: — Скала Черепа. Знаешь, где это? Знал ли он? Конечно — это же его место! — Я знаю, — он вернул рацию Дастину и помчался обратно к машине. Он услышал, как Дастин на бегу сказал что-то успокаивающее Эдди, но не разобрал, что именно. Прежде, чем он сел в машину, Робин схватила его за руку, останавливая. Он испуганно на неё посмотрел. — Дыши, Стив. Твоя паника ничем ему не поможет, — мягко сказала она. — Сейчас с ним всё хорошо, слышишь? И с тобой тоже. Мы все в порядке. Стив кивнул и сжал её руку.

***

Дастин вёл их не туда. Стив знал, что они идут неправильно. Это он нашёл Скалу Черепа, он знал, как туда добраться. А маленький паршивец зря тратил их время. — Куда ты? Стив! — Прекрати ныть. Пойдём. Доверься мне. Дастин двинулся вслед за ним, почти не жалуясь, а остальные четверо немного отстали, следуя за ними парами. Нэнси и Робин шли почти вплотную друг к другу. Если бы Стив был менее сосредоточен на необходимости увидеть Эдди своими глазами, он мог бы отвести Робин в сторону и благословить свою лучшую подругу на флирт с его бывшей. Не то, чтобы ей было это нужно, конечно — Робин и Нэнси могли делать всё, что им заблагорассудится. Но он знал, что Роб начала бы извиняться за то, что проявила к ней интерес. Стив продолжал идти в направлении Скалы Черепа. Дастин время от времени принимался ворчать, потому что его компас говорил ему, что они идут не в том направлении. Во время его пятой жалобы Стив пробрался через густые ветви кустарника и — надо же, кто бы мог подумать — они оказались на месте назначения. Он повернулся к Дастину, демонстративно указывая на скалу: — Ну и что это, Дастин? — Скала Черепа, — нахмурившись, ответил Дастин, переводя взгляд с компаса на камень и обратно. — Это просто бессмысленно. — Даже уперевшись в неё лбом, ты всё равно споришь. Ты просто не можешь признать, что был неправ, мелкий ты недоумок. Сзади внезапно раздался удар о землю, а потом знакомый голос сказал: — Подтверждаю, — Эдди Мансон, выглядевший ещё более измотанным, чем прежде, упёр руки в бока. — Ты, Дастин Хендерсон, тот ещё недоумок. Дастин выдохнул и бросился к нему, заключая в объятия: — Господи, мы думали, что тебе конец. Стив увидел, как выражение лица Эдди сменилось на удивлённое, прежде чем он медленно обнял его в ответ: — Да, я тоже, чувак. Я тоже. Дастин отступил, и Эдди посмотрел на Стива. Стив не был уверен в том, как ему нужно было реагировать, но при виде Эдди у него на душе стало легче. Казалось, Эдди тоже ощутил нечто подобное, потому что он слегка улыбнулся ему, немного приблизившись, пока к ним подходили остальные. Стив тихо спросил: — Ты в порядке? — Не-а, — ответил Эдди, оглядываясь, пока вся компания рассаживалась на камнях вокруг них. — Тот парень. Спортсмен. Он… — он вскинул руку, изображая полёт. — А потом он просто… ну ты понял. Умер. В смысле, прямо там, на озере. Без всякого предупреждения. Джейсон вопил как ненормальный. Наверное, он теперь считает, что я какой-то… демон или ещё какое дерьмо. Слуга дьявола. Не знаю, я был слишком занят, пытаясь сбежать. Стив не задумался о том, что сделал дальше. Он просто протянул руку, находя его ладонь, и переплёл их пальцы. Это было удивительно интимно для двух людей, которые едва знали друг друга, но Стив не упустил, как Эдди выдохнул с чем-то, похожим на облегчение. — Увидишь, мы всё исправим, — тихо сказал Стив. — Мы всегда справляемся. Эдди слабо рассмеялся: — Наверное, это так утомительно — быть оптимистом. — Я обычно не такой. Но просто ты такой пессимистичный, и я подумал, что мог бы выровнять положение, — Стив пожал плечами. — Или это часть образа металлиста? Атмосфера? — Не-а. Я думаю, это больше связано с тем, что, понимаешь ли, злой ненормальный волшебник из другого измерения убивает подростков прямо у меня на глазах. — Да. Тяжёлые времена, чувак. — Это точно. Услышав приближающиеся шаги, они оба подняли глаза и увидели Нэнси. Эдди сделал какое-то движение, видимо, собираясь выдернуть свою руку из руки Стива, но он сжал её ещё крепче. Эдди выглядел слегка удивлённым, но больше двигаться не пытался, и Стив посчитал это победой. Нэнси посмотрела на их руки, а затем снова подняла взгляд, ничуть этим не удивлённая. — Ладно, Эдди. Расскажи нам, что произошло.

***

Стив видел, что дела у Эдди шли неважно. И он не очень понимал, чем ему помочь; и не думал, что вообще может что-то исправить. А ещё он не понимал, почему Эдди так сосредоточен на своём беге — вернее, на том факте, что он сбежал. Как будто были другие варианты. Что ещё он мог сделать? Конечно, сейчас Стив не сбежал бы, если бы увидел, как умирает Крисси — он бы связался с Джойс, или с Нэнси, или ещё с кем-то. Но если бы это произошло тогда, когда всё это дерьмо только начиналось? Блядь, конечно, он наверняка бы сбежал. Что ещё ему оставалось? Кто-то страшно умирает сверхъестественным образом прямо у него на глазах — естественно, первым инстинктом было бы запаниковать. Он не был уверен, что сделал бы что-то лучше, как считал Эдди. Или это бегство после смерти Патрика. Опять же — что, Эдди нужно было сидеть и ждать, пока приедут копы? Или позволить Джейсону убить его на месте? Он не понимал, откуда у него взялось это чувство вины. Внутри у него что-то сжималось, и это напоминало о его собственной вине за Барб, которая так и не прошла; это напоминало, что он тоже был недостаточно справедлив к себе, когда думал об этом, но он затолкнул это поглубже. Сейчас дело не в нём, дело в Эдди. Эдди, обвиняющем себя в чём-то, что было ему абсолютно неподвластно. Стив сказал ему всё это, пока они пробирались через лес, следуя за странным компасом Дастина. Эдди только усмехнулся в ответ: — Да всё равно, чувак. Я трус, давай смотреть правде в глаза. — Я… не понимаю, почему ты так думаешь, — сказал Стив. — Симпатичный, но тупой, — поддразнил Эдди. — Как раз такие парни мне нравятся. Стив рассмеялся: — Ну, тогда, видимо, у меня есть шанс. Это заставило Эдди замедлить шаг. Стив тоже остановился, оглядываясь на него, и Эдди окинул его совершенно нечитаемым взглядом. Его глаза ненадолго замерли на его лице, а затем скользнули вверх и вниз по всей его фигуре. Стиву показалось, что его некоторым образом оценивают. Он не совсем понимал, что именно ищет Эдди, но в конце концов тот вновь поднял глаза, встречаясь с ним взглядом из-под нахмуренных бровей. — Сейчас… сейчас очень неподходящее время начать сомневаться в твоей ориентации? — спросил Эдди. — Да, — ответила Робин где-то впереди, прежде чем он вообще успел что-то сообразить. Стив просто смотрел на него, немного ошарашенный. Эдди пожал плечами и немного смущённо улыбнулся: — Ладно, прости. Давай… пойдём. Забудь, что я спросил. — Да, Стив. Забудь, что он спросил, — сказала Робин, на этот раз громче. Стив увидел, как она впереди выглянула из-за дерева: — Я думала, тебе предназначено быть отцом. Твои дети обогнали тебя уже ярдов на десять. Ты плохой опекун. — Они так далеко? — Стив сердито посмотрел на неё. — Ты мне не нравишься. — Нет, ты меня обожаешь. Давай, герой-любовник, пошевеливайся. Я не доверяю Дастину. Что ж… вполне справедливо. Он ободряюще улыбнулся Эдди, но Эдди уже ушёл вперёд, сосредоточенно глядя себе под ноги. Было похоже, что он глубоко задумался. Стиву не хотелось его беспокоить, поэтому он зашагал рядом с Робин по тропинке, которой их вёл Дастин. — Из-за него мы заблудимся, — пробормотала Робин. — Чёрт возьми, ещё бы.

***

Они выбрались из леса, когда солнце уже село. Компас Дастина привёл их к озеру Влюблённых. Они стояли на берегу, глядя в тёмную воду, и была выдвинута теория о вратах, открывающихся на тех местах, где кого-то убили. Стив кивал, делая вид, что действительно понимает, о чём они говорят, но, в общем-то, он знал, что просто согласится с любым планом, который они придумают в ближайшие пару минут. Он наблюдал за Лукасом и Макс, стоящими чуть поодаль. Она опустила голову, снова надев наушники. Но Лукас не сводил с неё глаз, и его взгляд можно было описать только как невероятно нежный. Прошла всего пара мгновений, прежде чем Макс словно ощутила пристальный взгляд Лукаса, потому что она подняла глаза. Они посмотрели друг на друга, нежно улыбнувшись, а затем снова отвели глаза, при этом взявшись за руки и переплетя пальцы. На душе у Стива немного потеплело при их виде. Было так приятно увидеть что-то хорошее среди всего этого дерьма. Его наблюдение прервалось, когда мимо него прошёл Эдди, и Стив увидел, как вся компания уходит дальше по берегу. Эдди стащил с лодки кусок брезента, и он, Робин и Дастин начали понемногу подталкивать её к воде. Оу… так они хотят плыть по озеру, да? Что ж, похоже, это просто отличная идея. Подплыть к порталу, который ведёт в царство зла, населённое дьявольскими псами и монстрами-людоедами — разве что-то может пойти не так? Если бы он действительно был против, он бы увидел свой шанс, когда Эдди сказал, что лодка рассчитана только на троих. Но он не собирался позволять двум своим лучшим друзьям и своей второй половинке уплыть без него. К большому неудовольствию Дастина, Стив запрыгнул в лодку, когда её уже столкнули в озеро. В лодке никто ничего не сказал по этому поводу, поэтому он предположил, что именно этого от него и ждали. И правильно, чёрт возьми. Он не собирался снова быть нянькой. Путешествие на середину озера прошло спокойно. Нэнси следила за компасом, а Эдди и Робин гребли. Стив устроился поудобнее, наблюдая за Эдди. Заметив его взгляд, металлист вскинул бровь, но Стив только улыбнулся и жестом велел ему продолжать. — Конечно, ваше величество, — сказал Эдди, закатив глаза, и Стив рассмеялся. — Стоп, — резко сказала Нэнси. — Стоп, кажется, мы на месте. Они все немного перегнулись через борта лодки, но разглядеть дно озера было невозможно — как из-за мутной воды, так и из-за того, что единственным источником света у них были слабый фонарик и луна. Нэнси и Робин нахмурились, пытаясь придумать, что делать, но Стиву решение казалось совершенно очевидным. Кто-то должен был нырнуть туда. Что ж, он не зря был школьным капитаном команды по плаванию. Он встал, встряхнув руки и ноги, и принялся стягивать джемпер. — Что ты делаешь? — спросила Робин. — А на что похоже? Я собираюсь нырнуть и поискать портал. — Плохая идея, — сказал Эдди. — Хочешь сам попробовать? — Нет. — Ну, тогда… Ненадолго воцарилась тишина, после чего он почувствовал прикосновение к ноге, и Эдди протянул ему фонарик, завёрнутый в пластиковый пакет. Стив в ответ швырнул в него своим джемпером, заслужив усмешку. — Лучше вернись обратно, Харрингтон. — Да, да. — Господи, как будто нас вообще тут нет, — услышал он бормотание Робин, и Нэнси согласно фыркнула. Стив проигнорировал это и нырнул головой в озеро. Как он и ожидал, это было достаточно просто. Течения почти не было, и свет фонарика помог ему быстро найти дно. Озеро оказалось не таким глубоким, как он изначально предполагал, но, чем ниже он погружался, тем сильнее было ощущение, что на него что-то давит. Стив не был уверен, было ли это неприятное чувство вызвано глубиной или же наличием портала. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы обнаружить мрачное красное свечение и жуткого вида лианы, опутывающие странную расщелину на дне озера. Стив, не задумавшись, дотронулся до одной и поёжился от этого ощущения. Он услышал какой-то приглушённый шум даже сквозь толщу воды и, оттолкнувшись от дна, поплыл обратно к лодке — рассказать о том, что обнаружил. Первым, что он увидел, вынырнув на поверхность, был Эдди, который, похоже, ждал его, перегнувшись через борт. — Впечатляющие лёгкие, Харрингтон. Стив фыркнул: — Да, разумеется. Так бывает, когда ты не выкуриваешь по двадцать сигарет в день. — Я курю примерно по семь, спасибо. Нэнси перебила, наклоняясь к нему: — Ты нашёл что-нибудь? — О, да. Он там… Он почувствовал, как что-то обвило его за лодыжку, а затем резко потянуло под воду. Он выдернул ногу и вынырнул обратно, порядком растерянный. Робин, Эдди и Нэнси дружно подались к нему, обеспокоенно глядя на него. Стив хотел было обвинить во всем кальмара — хотя был почти уверен, что в этом озере кальмары не водятся, — когда снова почувствовал это, обвивающее всю его ногу. У него едва хватило времени вдохнуть и задержать дыхание, прежде чем его утянуло обратно в озеро. Стив глянул вниз и увидел, как невероятно длинная лиана тащит его под водой к порталу. Ну, и разве это не просто охуенная фантастика?