Выбрать себя

      Аппарировав в дальнюю часть огромного парка Малфой-Мэнора, Драко не спеша пошёл в сторону зимнего розария. Ему нужно было срочно успокоить свои нервы, заставлявшие руки мелко подрагивать, а желудок сжиматься от спазмов.       Неделя после подслушанного разговора егерей, потребовавшаяся на принятие решения, изменившего его жизнь. Четыре недели поисков трио гриффиндорцев. Казалось, что за это время он полностью утвердился в своем выборе, и ничто уже не сможет заставить изменить его. И вот сейчас он снова чувствует неуверенность. Сомнения разрывают голову. Страх проникает в каждую клеточку тела, требуя отказаться от задуманного. Сдаться на произвол судьбы, плыть по течению, выжить самому и спасти жизнь родителей, любой ценой. Пусть их всех ждёт участь прислуги при Тёмном Лорде, но зато они будут живы и вместе. Семья — самое ценное!       Только вот их хозяин всё больше погружается в пучину безумия, и всё чаще от него достаётся его же приспешникам. И чистота крови, которой так кичатся некоторые, уже ничего не решает и никого не спасает. Их чистую кровь он проливает не менее охотно, чем кровь грязнокровок.       Драко тряхнул головой, прогоняя колебания. Несколько хлопков по щекам в попытке взбодриться и очистить голову от непрошеных мыслей. Не хватало ещё в таком состоянии попасться на глаза безносого урода. Простая смерть от Авады тогда покажется ему пределом мечтаний.       Он очень надеялся застать мать в розарии: её убежище от того беспредела, что творится в их собственном доме. Это то, что ему сейчас требуется: её ласковая улыбка, нежные объятия, успокаивающий голос. Она, как всегда, внимательно посмотрит на него, читая его, как открытую книгу, без слов понимая, что ему сейчас необходимо. Предложит чая с молоком и с капелькой успокаивающего зелья по собственному рецепту. Не станет задавать неудобных вопросов, не желая ставить его в неловкую ситуацию, зная, что он, скорее всего, не в силах дать ей на них ответов. Но её безусловная поддержка — это то, что придаёт ему уверенности в своём решении. Именно слова матери, сказанные ему однажды, заставили задуматься и определили его выбор. «Драко, выбери себя. Что бы ни случилось, как бы ни повернулась жизнь, всегда выбирай себя и свои интересы. Мы с отцом должны сами отвечать за свои решения. Не тебе расплачиваться за наши ошибки. Я надеюсь, однажды ты сможешь нас понять и простить».       Он тогда долго молчал, собираясь с мыслями, стараясь унять сердцебиение. Неужели она догадалась о его планах? Как она?.. А следом его накрыло осознание: она предлагает ему бросить её и спасаться самому. Это так по-слизерински, но не по-малфоевски. Конечно, оставлять мать на растерзание змееподобному уроду Драко не собирался, но вот подумать о себе и своих приоритетах решился. Просто Нарцисса входила в сферу его интересов, а значит, нужно было всегда учитывать её в своих планах.       С отцом всё было проще и одновременно сложнее. Он сам когда-то сделал свой выбор, а также позволил втянуть в это дерьмо жену и сына. Да и сейчас продолжал придерживаться избранной линии. Давил на Драко, принуждая использовать непростительные заклинания, обучал тёмной магии. Взращивал верного последователя Тёмного Лорда. Драко долго сомневался насчёт него, хоть и давно понимал, что для отца он сделать что-то бессилен.       Что же, больше ничего не изменить. Он дал Непреложный обет. Сейчас его основная задача — помочь одержать победу Поттеру и Ордену, при этом желательно выжить самому и спасти мать. Вот на этом и нужно сосредоточиться. Сомнения — его враги. Его ошибка будет стоить жизни не только ему, но и его семье. Он должен быть осторожным, хладнокровным и целеустремленным.       И если для этого ему придётся иметь дело с гриффиндорцами, значит, он сцепит зубы и будет терпеть самомнение и скудоумие очкастого, а также узколобость и тупость рыжего. Раздражение, привычно появляющееся, стоило только вспомнить этих двух кретинов, никуда не делось. И это не может не радовать. Да, его мировоззрение претерпело разительные изменения, пусть и не без помощи одного психа, возомнившего себя повелителем. Да, он по собственной инициативе перешёл на сторону Ордена. Но это совершенно не значит, что он стал терпеливым к чужим недостаткам, а также перестал быть высокомерным, заносчивым и самоуверенным засранцем. Пусть и не рассчитывают. К счастью для Драко, к ним в компанию прибилась умница Грейнджер. Для него до сих пор оставалось загадкой, каким образом она оказалась на Гриффиндоре: с её-то умом, способностью критически мыслить, рассудительностью и адекватностью. И как она умудряется дружить с этими идиотами? Но ради её достоинств он готов мириться с её же недостатками. Тем более, что Драко уверен, лишь она способна помочь ему выйти живым из этой передряги. И основная её проблема — большое, сопереживающее и всепрощающее сердце. Но ему это только на руку. И он с удовольствием воспользуется этой слабостью маглорождённой ведьмы.       Прогулка до розария сделала своё дело: он успокоился, разложил свои мысли и эмоции по коробкам, запрятал воспоминания о встрече с гриффиндорцами в самые дальние и самые невзрачные, оставив на поверхности повседневные заботы и дела. В конце концов, что может быть важнее для наследника древнейшего рода, чем выбор цвета рубашки для ужина с самим Тёмным Лордом. Угольно-чёрная или иссиня-чёрная выгоднее подчеркнут брызги крови, которые непременно запятнают всех присутствующих за столом. Если бы не способности к окклюменции, доставшиеся ему в наследство от Блэков, да не ежедневные тренировки от Беллатрисы с использованием Круциатусов, Драко со своими крамольными мыслями давно был бы уже мёртв. Спасибо за науку, тётушка Белла, хвосторога тебя задери!       Прежде чем нырнуть во влажное тепло розария, Драко немного постоял на пороге, прикрыв глаза, мерно вдыхая и выдыхая морозный воздух. Чистейшее наслаждение минутой покоя, когда можно забыть о том, что кругом идёт война и гибнут люди.       Он непроизвольно вздрогнул и открыл глаза, ощутив, как лица коснулось что-то холодное и мокрое. Дождь прекратился, пока Драко шёл от точки аппарации, и сейчас на землю падали пушистые хлопья снега. Первый снег в этом году. До Рождества осталось всего три недели…       Только вот ничего хорошего и светлого от праздника Драко уже и не ждёт. Масштабную попойку Пожирателей смерти, сопровождаемую пытками и изнасилованиями маглов, вряд ли можно счесть за традиционный Рождественский бал в Малфой-Мэноре. Подвалы дома ломятся от пленников, которых для праздника стаскивают со всех концов страны егеря. Мерзость! Самым лучшим для него подарком на Рождество будет, если ему удастся сбежать сразу после праздничного ужина и укрыться в своей комнате, предварительно бросив парочку заглушающих и запирающих заклинаний.       Надёжно спрятав в очередную коробку бессмысленные сожаления вместе с глупой надеждой — всё равно он ничего изменить не сможет, Драко толкнул дверь в розарий. Слава всем святым разом, Нарцисса была там! Она тепло улыбнулась, рукой приглашая его присоединиться к чаепитию, уже накрытому на маленьком ажурном столике посреди цветника. Внимательный взгляд матери, и капля успокоительного зелья растворилась в чашке чая, сорвавшись с горлышка флакона, который она всегда носила с собой. В самый раз! Хотя и вторая капля не была бы лишней, но об этом он никогда ей не скажет — ни к чему пугать мать ещё больше.       Вечером, без сил ложась спать после особенно сложной и эмоционально выматывающей тренировки с Люциусом, Драко привычно произвёл проверку состояния своих ментальных коробок. Рутина, помогающая справится с излишней нервозностью, направить мысли в нужном направлении. Тасуя и перекладывая воспоминания, он успокаивался и обычно быстрее засыпал.       Но не сегодня. Он всё прокручивал и прокручивал воспоминания о встрече с двумя гриффиндорцами. Всё ли они учли, давая Непреложный обет? Чем он может ещё им быть полезен? Нужно продумать способы получения нужной им информации. Почему их было только двое? С третьим что-то случилось? И не потому ли Грейнджер сорвалась, стоило ему произнести имя рыжего недоумка? Ему показалось или и так стройная Грейнджер исхудала ещё больше? Не то, чтобы он их с Поттером пристально рассматривал, не до того было, но синяки под глазами и впалые щёки отметил, как и одежду, которая была явно велика.       Драко сделал себе мысленную пометку, что при следующей встрече, назначенной на ближайший четверг, нужно узнать, что им требуется. Всё-таки скрываться в зимнем лесу — это вам не дружеский пикник с ночевкой у костра в дальней части леса, на территории поместья, под присмотром заботливых эльфов. А пока он захватит с собой немного шоколада, свежих булочек и фруктов, благо Линки регулярно пополняет их запасы в его покоях. Теперь придётся чаще крутиться среди Пожирателей и егерей — как бы мерзко не было. И не просто слушать их разговоры, а постараться выводить их на интересующие темы. Составив план действий на ближайшие дни, Драко погрузился в беспокойный сон, полный кошмаров. Последней его мыслью перед тем, как уснуть, была мысль, что необходимо завтра же спуститься в домашнюю лабораторию и пополнить свои запасы Зелья сна без сновидений: ему необходимо хоть иногда высыпаться, а без зелья он просыпается среди ночи от собственного крика и уснуть потом больше не может.

***

      Практически сразу, как аппарировал на условленное место встречи, Драко почувствовал палочку, прижатую к своему горлу, даже оглянуться по сторонам не успел. Он испуганно замер, судорожно вдохнув холодный зимний воздух. Ведь это могли быть и не они…       — В кого тебя превратили на четвёртом курсе ? — Голос Поттера так и сочился самодовольством.       Конечно, решил начать с самого унизительного. Устанавливая кодовые фразы, он старательно пытался насмехаться над Драко, напоминая все самые неприятные для него случаи.       — В белого хорька! — выплюнул Драко в ответ. Пусть подавится, очкастый кретин.       Стоило ему произнести пароль, как прямо перед его носом материализовался Поттер, скидывая свою мантию. Удобный артефактик у него оказался в наличии. Драко бы он мог пригодиться: незаменимая вещь, чтобы незаметно подслушивать.       Палочка перестала давить ему на шею, и Драко услышал тихое «Фините Инкантатем» за спиной. Грейнджер… как всегда талантлива и эффективна.       — Малфой, ты знаешь, что опаздывать некрасиво? — спросила она, обходя его и становясь рядом с Поттером. — И не безопасно. Мы чуть было уже не ушли.       — Грейнджер, вот когда я приглашу тебя на свидание, тогда я буду пунктуален, а пока… — Драко наигранно развёл руками и с удовольствием наблюдал, как на её щеках разливается румянец. — Опоздал, значит, так надо было! Ты же не дура, в отличие от некоторых, — говоря это, он многозначительно посмотрел на Поттера, приподнимая левую бровь, — и понимаешь, что я ваш шпион, а не рыжий недотёпа на побегушках.       — Ты что себе позволяешь, Малфой? Рон, он… — ощетинился Избранный. Драко презрительно усмехнулся: как легко его вывести из себя, словно конфету у первогодки отобрать.       — Заметь, это не я сказал, Поттер! — перебил его Драко и весело рассмеялся. Давно он не испытывал такого восторга от происходящего. Смущённый и побагровевший Поттер — это воспоминание точно пойдёт в коробку с надписью «Для хорошего настроения».       Отсмеявшись, он поднял голову и взглянул на Грейнджер. Она стояла с недовольным выражением лица, скрестив руки на груди и сверля его предупреждающим взглядом. Драко демонстративно закатил глаза, пожимая плечами. Он не виноват, Поттер сам подставился. Ну смешно же вышло?       — Если вы закончили препираться, как парочка садовых гномов, то, может, мы займёмся делом? — Дерзкая ведьма снова подала голос.       Вся весёлость Драко мигом испарилась, как только он вспомнил, зачем они здесь. У него были крайне неприятные новости.       — Порадовать вас, к сожалению, нечем. Тёмный Лорд счёл, что его позиции в Британии стабильны и пора заручиться поддержкой в Европе. Он направляет послов в разные страны, в которых сильны предубеждения против маглорождённых. Также он направил ещё одну команду для поиска Заповедника драконов в Румынии. Первая вернулась ни с чем после нескольких недель поисков. Уж слишком хорошо они спрятались. Только теперь у нас есть козырь в рукаве — Долохову удалось найти и с помощью угроз завербовать драконовода в отставке Дарена Уитби, раньше там работавшего. Отправляется новая команда завтра. У вас есть небольшая возможность перехватить драконовода и спрятать. Он сейчас в своем доме в деревушке Лиддингтон, графство Уилтшир. Охранять его, чтобы не сбежал, оставили одного Эдриана Пьюси. Ещё тот кретин, но не без способностей.       Драко заметил, как Поттер начал дёргаться и нервно топтаться на месте, явно желая скорее броситься в бой.       — С этого и надо было начинать, Малфой! — нетерпеливо проговорил он. — И так времени практически нет, а ты ещё и опоздал.       — Поттер, ты точно тупой! Я потому и опоздал, что пытался выудить из болтливого дружка Пьюси эту информацию, — вскипел Драко. — Потом пришлось ещё и подчищать за собой. Не хватало того, чтобы моё любопытство как-то связали с исчезновением этого драконовода.       Грейнджер взмахом руки остановила Поттера, открывшего было рот, чтобы сказать какую-нибудь очередную глупость. Просто любо дорого посмотреть, как Избранным командует ведьма!       — Гарри, нет времени! Отправляйся немедленно в лагерь, сообщи через блокнот Биллу и Флёр полученные сведения. Будем надеяться, что Уитби успеют вытащить. Иначе… — Она обеспокоенно покачала головой, а Драко уже привычно восхитился её выдержкой и собранностью. — Я сама закончу тут с Малфоем.       Поттер тут же аппарировал с оглушительным хлопком. Бестолочь! Кто так аппарирует? Концентрации ноль, так и до расщепления недалеко. Собирай потом мелкие кусочки Избранного по ближайшим окрестностям. Драко усмехнулся своим мыслям. Всё-таки приятно в очередной раз убедиться в своей правоте — Поттер ничто без Грейнджер.       — Что-то ещё? — Её голос вырвал его из собственных размышлений. Драко оценивающе взглянул на неё. Нет, ему точно не показалось: бледная, уставшая, слишком худая.       — Больше ничего важного. — Безэмоционально произнёс Драко. — Как всегда, планируются нападения на небольшие городки в разных частях страны. Тёмный Лорд продолжает политику запугивания властей магловской Британии, вынуждая работать на себя. Но тут вы ничего не сможете сделать. Это просто должно случиться.       — Но как же?.. Люди пострадают, Малфой! — она в ужасе распахнула глаза. — Они беззащитны перед магией. Дети…       — Грейнджер, не разочаровывай меня! — Злость охватила его. — Ты же прекрасно понимаешь, что вы не сможете спасти всех? У вас не хватит ни сил, ни человеческих ресурсов. К тому же, если ваши люди будут оказываться в каждом месте, на которое собираются нападать Пожиратели смерти, то как ты думаешь, как скоро Тёмный Лорд поймёт, что в его рядах завёлся предатель? — говоря это, он нервно провёл рукой по волосам. Что она о нём думает? Что ему не жаль маглов? Да ему самому тошно от того, что должно случиться, но жалостью не поможешь.       Её взгляд еще несколько мгновений горел праведным гневом. Драко показалось, что в этот момент она одна смогла бы одолеть отряд Пожирателей, напавший на любой из обречённых городков. Но вот его слова осели в её голове, укрепились, и огонь потух. Она ещё секунду пыталась просверлить в его черепе дырку, а затем сдалась, безнадёжно закрывая глаза. Судорожный вздох, практически всхлип, и гнетущая тишина. Чем раньше она поймёт, что без жертв на войне не обойтись, тем лучше для неё.       Грейнджер быстро взяла себя в руки, снова возвращая себе деловой настрой. И почему его это даже не удивляет?       — Держи! — Резким движением она вытянула в его сторону ладонь с монетой. Злится. Понимает всё, но не может не злиться.       Драко недоуменно уставился на неё, уже готовый задать вопрос, с какой стати она решила, что он нуждается в деньгах. И тут он вспомнил… Ну конечно, галлеоны с протеевыми чарами, что на пятом курсе создала умница Грейнджер для Отряда Дамблдора.       — Это зачарованный галлеон… — снизошла до пояснений.       — Да знаю я, что это. Держал даже как-то один в руках: жаба Амбридж отобрала такой у Мариэтты Эджком. Умно, Грейнджер! — оценил Драко, краем глаза заметив её самодовольную улыбку, мелькнувшую на лице.       — Пользоваться умеешь?       Драко утвердительно кивнул головой:       — Интересно было, что это и как работает, так что изучил на каникулах после пятого курса. Даже самому пригодилось на шестом. — Драко без удовольствия вспомнил, как с помощью похожих монет связывался с мадам Розмертой, которую был вынужден держать под Империусом долгое время.       — Отлично! Значит, если всё идёт по плану, то мы встречаемся, как и договорились, каждый четверг на этом месте. Если возникает необходимость встретиться раньше, сообщай через галлеон время и дату встречи.       Прежде чем спрятать вещицу, Драко решил, что неплохо бы проверить работу артефакта и приложил палочку к монете, сосредотачиваясь на нужной информации. Подойдя к Гермионе вплотную, Драко наблюдал, как она засунула руку в карман, доставая свой галлеон. На ребре проявилась сегодняшняя дата и текущее время. Довольная улыбка озарила её лицо.       — И да, Малфой, будет значительно проще для всех, если ты перестанешь провоцировать Гарри, — она умоляюще посмотрела на него.       — Грейнджер, тогда вся эта затея станет не только смертельно опасной, но ещё и смертельно скучной. — Драко был уверен, что ухмылке, появившейся на его лице, мог позавидовать даже его отец. Грейнджер покачала головой, признавая бесперспективность своей просьбы, но Драко увидел, как лукавый огонёк блеснул в её глазах. Что бы она ни говорила, ей нравились их пикировки с Поттером. Так же, как в своё время ей нравились их полные подшучиваний и сарказма эмоциональные обмены мнениями на различные темы. Сколько раз мадам Пинс приходилось шикать на них и напоминать, что они в Библиотеке — Царстве знаний, а не в базарной лавке.       — До встречи в следующий четверг, Малфой! — Она сделала шаг назад, готовясь аппарировать.       — Подожди, Грейнджер! — окликнул её Драко.       Он чуть не забыл отдать ей заготовленные припасы. Вот идиот! Драко неделю потихоньку таскал шоколадные конфеты со всех вазочек, расставленных по приказу матери в мэноре, накладывал на свежую выпечку, каждое утро появлявшуюся у него в комнате, чары стазиса, изображал перед эльфами внезапно проснувшуюся любовь не только к зелёным яблокам, но и к апельсинам и мандаринам. Засунув руку в карман мантии, он достал уменьшенный заклинанием мешочек и протянул ей. Она нерешительно взяла его, буравя его непонимающим взглядом.       — Вот, это вам… — он замялся, не зная, как объяснить. — Ну, в общем, разберёшься. Не маленькая.       С оглушительным хлопком, которому позавидовал бы и Поттер, он аппарировал, оставив недоумевающую Грейнджер. И что на него нашло?!