Тень прошлого

Друзья снова начали гулять вместе и отметили, что с Софьей им гораздо веселее и интереснее. Но после всего того, что она рассказала, каждый начал замечать, то чего никогда прежде не смог бы увидеть в подруге. Ее задумчивый холодный взгляд в моменты пауз в разговорах, который менялся, если к ней обратиться. Глаза сразу становились мягче и легкая улыбка появлялась на губах. Всего доля секунды. Девушка постоянно будто настороже и в легком напряжении, но ей очень умело удавалось это скрывать. Но время неумолимо летело. До школы оставалась всего неделя и эта новость их вовсе не радовала. Компания понемногу готовилась к учебному году. Начали они с покупки всевозможных канцелярских принадлежностей. Джонсон и Трокмортон очень долго выбирали все что им нужно, потому что бесконечно их внимание привлекали стенды с тысячей всевозможных тюбиков с красками, составленные аккуратными рядами холсты и множество кисточек. Всех остальных это не устраивало и они бесконечно шутливо торопили художников. Наконец все было куплено и компания устало завалилась в квартиру к Трокмортон. Они уселись перед телевизором, кто на полу, кто на диване. Пока Джонсон возился с пультом, ребята начали расспрашивать Софью о ее прошлой школе. – Да ничего особенного, обычная школа. Даже и рассказать особо не о чем… Вы лучше про свою расскажите, мне скоро документы подавать. – Ну смотри… – задумчиво произнесла Эшли. – У нас расписание у всех разное будет… у меня и Ларри почти одно и тоже, только я не рисую. – Ага. Я уже выбрала расписание. – начала Софья, но Салли прервал ее. – Когда это ты успела? – Уже почти два месяца назад. – ухмыльнувшись, ответила Трокмортон – Кстати, теперь у нас втроем одинаковое расписание. – Правда? – улыбаясь и удивленно смотря на подругу, произнесла Эшли – Круто! – Ага… главное чтобы меня взяли теперь… – А у тебя оценки какие? – поинтересовался Тодд, повернувшись к девушке. Она облокотилась на бортик дивана и запрокинула голову. – Да оценки у меня хорошие… дело в том, что я не знаю, как меня зачислят без присутствия взрослых. Мне, по сути, даже номер некого оставить… Ребята задумались, но вскоре Эш отозвалась снова. – Я думаю, что тебя легко возьмут, у нас директор сейчас такой… ну не то чтобы очень беспокоящийся о делах школы, так что может повезти! – Надеюсь. Но номер все равно мне придется оставить, не могу же я вписать везде свой… – она задумалась, но вскоре вздохнув продолжила. – ладно… разберусь как-нибудь. К этому времени Ларри уже включил нужный фильм и друзья расслабленно погрузились в просмотр.

* * *

Днем следующего дня все сидели в комнате Джонсона и ждали пока к ним присоединится Моррисон. Ребята болтали о чем-то отвлеченном, как вдруг раздался стук. Ларри сразу крикнул: – Заходи… Всего через несколько мгновений на пороге появился Тодд. Он смотрел на компанию загадочным сверкающим взглядом. Когда те начали шутливо спрашивать его, что случилось, парень достал из-за спины super gear boy. Друзья разразились овациями и повскакивали с мест, приближаясь к нему. – Мы же пойдем на пятый? – радостно спросила Софья. – Ну а как же?! – довольно улыбаясь и крутя в руках устройство, отозвался Джонсон. – Ребят?… – вдруг раздался позади голос Кэмпбелл, которая по прежнему сидела, облокотившись на стену. Она скрестила руки на груди и сердито смотрела на них. Ларри раздраженно закатил глаза, предвкушая очередной долгий разговор. Фишер внимательно смотрел на подругу, придумывая, как уговорить ее пойти. Наконец он начал: – Эш… давай только без этого… Пожалуйста, сходи с нами… – Нет-нет, и еще раз нет. Я терпеть не могу это. Сколько можно? Чего вы, как дети? – перебила его Кэмпбелл. – Ты серьезно? Мы вчетвером по-твоему совсем сумасшедшие? – экспрессивно заговорил Ларри. – Ты же знаешь, что я сам долго не верил во все это. Что по-твоему заставило меня поверить? Эшли невозмутимо продолжала смотреть на друзей. – Эш, я потратил на этот гаджет колоссальное количество своего времени. Уже месяц я работаю над его усовершенствованием. Ты считаешь, что рационально было бы тратить ресурсы и время, зная что все это будет безрезультатно? – поправляя очки, произнес Моррисон. Кэмпбелл задумалась, но продолжала молчать. – Ну если ты не веришь в мистику. Просто сходи, прогуляйся вместе с нами. – пожав плечами, сказала Софья. – Или ты все таки боишься? – хитро улыбаясь, добавил Ларри и выпытывающе уставился на Эшли. Не смотря на то, что в сознании девушки было четко закреплено, что призраков не существует, искренняя вера друзей в какую-то Меган, заставляла ее усомниться. Она закатила глаза и поднялась с пола. – Да ничего я не боюсь! Просто… просто… – под подозрительными взглядами друзей Кэмпбелл начала ломаться. – Ладно! Схожу я с вами… только один раз. – ее голос прозвучал очень недовольно. Она быстро сунула телефон в карман и подошла к остальным. Ребята удивились, ее решительности, но довольно зашагали к выходу. Лифт быстро приехал в подвал и ребята заталкались внутрь, нажимая на кнопку пятого этажа. Кабина не спеша поползла вверх по шахте. Друзья стояли тесно прижавшись друг к другу, иногда обмениваясь предвкушающими взглядами. Перегорающая желтая лампа снова мерцала, а кабина неприятно похрустывала. Особенно волнительной поездка стала для девушек, поскольку обе впервые должны были встретиться с неизвестностью, лицом к лицу. Правда отношение к происходящему у них сильно разнилось. В отличии от Эшли, Софья была очень рада, наконец исполнить свою мечту, адреналин в ее крови вызывал приятную дрожь по телу, а сердце, словно затаилось где-то в дальнем уголке, ожидая момента, когда обстоятельства заставят его бежать, сломя голову. Девушка пока не могла понять чего должна ожидать от этой встречи с потусторонним, хотя ей уже удалось слегка этого коснуться. Для Эшли спокойствие спутников совершенно не было аргументом, чем больше она задумывалась о происходящем, тем сильнее упрекала себя за то, что все-таки согласилась на эту вылазку. Сколько бы Кэмпбелл ни пыталась мысленно себя успокоить, внушая, что все это бред и просто глупые шутки, такая искренняя уверенность остальных заставляла переживать. Ее сердце совсем не из терпеливых и уж точно не стало выжидать коронных секунд, а сразу пустилось вдогонку, стремительно несущемуся потоку мыслей. Наконец забитая кабина достигла цели. Тяжелые металлические двери с едким скрипом раздвинулись, открывая друзьям вход на запретный этаж. Молча переглянувшись, ребята аккуратно, словно кто-то мог их заметить, вышли из лифта. – Ну что? Традиционно осмотрим этаж или сразу к делу?- нетерпеливо спросил Джонсон. Его голос прорезал звенящую тишину безжизненного места, эхом отражаясь от стен. От звука по телу ребят пробежали еле ощутимые мурашки. – Мы вроде бы никуда не спешим, так что можно и проверить. – вполголоса произнес Фишер – Отлично! Тогда разделяемся и погнали! – уже тише, но от этого не менее восторженно произнес Ларри и собирался отойти к первой квартире. – Мы по одному будем ходить что ли? – нервно проговорила Кэмпбелл, пряча дрожащие руки в карманы толстовки. – Обычно мы раздельно ходим, но если хочешь, можешь присоединиться ко мне. – ответил Сал. – Ага, спасибо… – сказала Эшли. Ее глаза испуганно блуждали по потрескавшимся стенам и погруженным в полумрак коридорам. Сейчас ее посетило то странное чувство, будто из-за всех углов на нее направлены тысячи любопытных взоров. Фишер устремился в левое крыло. Заметив это Эш тут же засеменила за ним. Остальные тоже начали разбредаться. Тодд направился к центральной квартире, а Ларри и Софья устремились в правый коридор. Пройдя совсем немного, Джонсон остановился возле первой квартиры, но не спешил заходить внутрь. Он смотрел за постепенно удаляющимся силуэтом подруги. В ее движениях почему-то совсем не читалась неуверенность, словно каждый день разгуливает по кишащим приведениями местам. Наконец, достигнув конца коридора, девушка повернулась к большой пыльной двери и не решалась потянуть за ручку. Ее колебания длились всего несколько мгновений, но не успела она дотронуться до двери, как ее окликнули. – Эй… ты же знаешь зачем мы вообще проверяем квартиры каждый раз? – вполголоса поинтересовался Джонсон. – Вероятно мы ищем что-то странное, может паранормальное… иначе в этом бы не было никакого смысла. – незамедлительно ответила девушка – А почему ты спросил? – Просто так уверенно идешь… неужели тебе вообще не страшно? – удивленно произнес Ларри. –… Ну вообще немного страшно… – нервно усмехнувшись, сказала Трокмортон. Парень задумался на мгновение, а потом вновь заговорил. – Ну, если хочешь, я могу сходить с тобой. – он отпустил ручку и внимательно смотрел на подругу. – Да нет, я справлюсь. – привычным невозмутимым тоном отозвалась Софья. Но Ларри удалось уловить в нем нотку сомнения. Парень, усмехнувшись, покачал головой и направился к подруге. Через несколько секунд он уже стоял рядом, и, положив руку на плечо девушки, саркастично кивнул со словами: – Пойдем… Софья посмеялась и, посмотрев в глаза другу, произнесла: – Спасибо… – Девушка повернулась к двери, дергая за ручку. С противным скрипом та поддалась, открывая глазам друзей совершенно пустую квартиру. Какой бы пустой она ни казалась, от чего-то в ней, все равно пробегали мурашки по коже. Чем глубже внутрь квартиры ребята проходили, тем сильнее становилось ощущение, будто за каждым углом тебя что-то поджидает, но ни разу предчувствие себя не оправдало. Осмотрев самую дальнюю комнату, друзья собирались уходить. Резкий стук оглушил их после молчаливой тишины. По спинам пробежал холодок. Сердца обоих на мгновенье замерли, предвкушая, но звук раздался вновь, уже не показавшись таким ужасным. Наконец осмелившись пошевелиться, Джонсон аккуратно прошел в начало квартиры, постояв так несколько секунд, он повернулся к девушке и выдохнув произнес. – Б*я… это просто дверь хлопнула… – он протер глаза рукой и, недовольно поджав губы, повернулся к девушке. – А с чего ей хлопать? Тут движения воздуха нет почти. – скрещивая руки на груди, произнесла она и приблизилась к Ларри. – Хрен его знает. Тут все что угодно может быть. – пожав плечами, ответил он. Постояв еще минуту прислушиваясь, друзья не обнаружили ничего странного и вышли из квартиры, закрыв за собой злосчастную дверь. Дойдя до следующей, Софья незамедлительно дернула за ручку, уверенным шагом, пройдя вперед, и сразу же направилась в первую комнату. – Ого! Куда ты так полетела? Меня подожди. – произнес Джонсон, догоняя подругу. – А говоришь страшно! – Ну ты же рядом, вот и не так страшно… – сказала Трокмортон, внимательно вглядываясь в темноту комнаты. Эти слова заставили парня почувствовать себя как-то необычно уверенно, даже спина, всегда слегка сутулая, выпрямилась, а глаза загадочно уставились на подругу. Для него эта фраза значила очень много, хоть в глубине души Ларри и понимал, что девушка вероятно не вкладывала в это никакого особого смысла. Они обошли оставшиеся комнаты и не найдя ничего интересного покинули квартиру. В коридоре они заметили Тодда, который только вышел из очередной двери этажа и теперь дожидался остальных. – Ну что у вас там? – спросил у них Моррисон, поправляя антенну gear boy. – Ничего особенного. – убирая руки в карманы джинс, ответил Ларри. Софья сказала пару слов о захлопнувшейся двери. Вскоре к ребятам вернулись Эшли и Салли. Девушка выглядела довольно напуганной, она старалась, словно сильнее вжать голову в плечи, чтобы чувствовать себя в безопасности. Порассуждав о том, что видели, а это в большей степени ничего сверхъестественного, компания перевела дыхание и наконец направилась в 504 квартиру. Первым возле двери оказался Ларри. Друзья обменялись взглядами и парень надавил на ручку. Дверь распахнулась с привычным скрипом. Сразу на коже почувствовался холодок, который струился прямиком из глубины таинственной квартиры. Каждый шаг нарушал безжизненную застоявшуюся тишину. Света как и везде почти не было, лишь сквозь щели в криво заколоченных досках, с трудом пробивались лучи, на которые, словно мотыльки, слетались крупицы пыли, безмолвно танцующие в пространстве. Софья шагала вперед, а в ее голове всплывало все больше воспоминаний. Комнаты были точно такими, какими она увидела их в прошлый раз. Казалось ни одна пылинка не поменяла своего положения. Весь заброшенный этаж, словно застыл во времени. Она вспомнила и ту парящую материю под потолком комнаты. Интерес перемешался со страхом и волнением, но ей казалось, что она готова наконец узнать эту будоражащую тайну. Эшли вовсе не была пропитана энтузиазмом. Она постаралась идти между друзьями и не смотрела по сторонам. Девушка силилась погрузиться, как можно глубже в свои размышления. Но и там не находила спокойствия, потому что голова была забита мыслями о предстоящей встрече. Ее шокировало, что это именно то место, куда ребята все время стремятся попасть. Ни за что на свете она бы не захотела сюда вернуться. Ее мысли спутывались, а руки не слушались, трясясь все сильнее. Наконец они добрались до пресловутой двери ванной комнаты. Джонсон не спеша приоткрыл дверь и первым вошел внутрь. Потом туда нырнул Фишер, а за ним очень спешно и Эшли. Когда все заталкались внутрь, Моррисон произнес: – Ну что? Можно? – он поднес палец к кнопке включения и ждал ответа. – Давай! – отозвался нетерпеливо Ларри. – А ты? – поворачиваясь к, спрятавшейся чуть позади, Кэмпбелл, спросил Фишер. Девушка трусливо посмотрела на него, но все равно утвердительно кивнула. Потом Сал перевел взгляд на Трокмортон, которая, как и в прошлый раз, стояла у стены. – Давайте… – она вздохнула и накинула на голову капюшон большой черной кофты. Глаза друзей устремились на чуть улыбавшегося Тодда. Он нажал на кнопку. Все как и тогда залилось зеленым светом, а пиликающий звук, отражавшийся эхом от стен, будто погружал в транс. Прошло всего несколько мгновений, как в воздухе что-то начало происходить. Никто не мог дать этому точное описание, но с каждой секундой это явление все усиливалось. Какая-то на вид вязкая субстанция формировалась в пространстве. Едкий запах охватил комнату. Понемногу эта сущность опустилась ближе к полу, и ее черты начали проявляться. Трокмортон, затаив дыхание, силилась разобраться в эмоциях, резко охвативших ее, но ни одна из них однозначно не охватывала так, как удалось сделать это страху. Сердцу наконец пришло время разогнаться, а рукам начать трястись, как никогда прежде. Никаких размышлений в голове больше не было, оставалось лишь наблюдать за происходящим широко распахнутыми от шока глазами. Эшли, как только заметила изменения, происходящие вокруг, моментально отскочила назад, прячась за спиной Фишера. Она уже ничего не видела, потому что сильно зажмурилась и закрыла лицо руками. В ее голове со скоростью света проносились мысли, но ни одну она так и не смогла выцепить из общего потока. Страх, и до этого безжалостно издевавшийся над ней, сейчас буквально завладел каждым миллиметром ее тела. Секунда за секундой в комнате становилось все холоднее. Масса опустившаяся на пол, продолжала шевелиться, и теперь ее неестественные изгибы, наконец сложились. Перед охотниками за приведениями возник силуэт маленькой девочки на вид лет семи, ее лавандовые волосы торчали в разные стороны, а пустые стеклянные глаза, смотрят прямо в душу. Изодранная одежда местами давала увидеть бледную прозрачную кожу на которой кое-где виднелись синеватые венки. Как только она наконец устойчиво стояла на полу, сразу же начала говорить. – Вы снова пришли! Я скучала… – ее голос звучал искаженно и отражаясь от стен создавал странный пугающий оттенок. – Мы тоже скучали… – ровным тоном произнес Фишер. – Мы приходили сюда довольно часто, но ты не появлялась. – Странно… – задумчиво склоняя голову, произнесла девочка. – Я все время была тут. – Она задумалась, но скоро ее прервал Джонсон, который уже свыкся с витающей атмосферой. – Как дела, Мег? – Ничего не изменилось с того времени как… – Она вздрогнула и резко остановилась. Неестественно извернулась шея и она смотрела на Трокмортон. – А тебя я раньше не видела… – Взгляд призрака, словно прибил к стене, девушка замерла не в силах пошевелиться… – Я Меган Холмс, приятно познакомиться. – Я… я Софья Трокмортон, мне тоже очень приятно… – кое-как выдавила из себя слова она. – Эш… – произнес вполголоса Фишер, поворачиваясь к подруге. – Можешь выглянуть, пожалуйста. Кэмпбелл слегка приоткрыла глаза, увидев прозрачную девочку, побледнела и не могла произнести ни слова. – Знакомься, Меган… это Эшли. Она просто еще не привыкла. Друзья разговаривали с призраком довольно долго. Софья постепенно привыкала к мысли, что видит перед собой нечто паранормальное. Трокмортон никогда не верила в подобное, но после первого визита сюда пересмотрела свои взгляды, и сейчас ей было гораздо проще адаптироваться. Эшли же не верила своим глазам и сейчас. Это время растянулось для нее, словно происходящее – сон. Трокмортон наблюдала за тем, как спокойно парни болтали с девочкой и через некоторое время сама начала задавать ей вопросы. Меган так прониклась диалогом с ней, что постепенно подходила все ближе, чем немного напрягала Софью. Парни были удивлены тому как Меган открыто общалась с Трокмортон, ведь когда появлялись новые лица, та всегда говорила скованно и односложно. В один момент Холмс снова прервалась на середине предложения и резко подняла свой безжизненный взгляд на девушку. Софья замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Она молча уставилась на нее, но через несколько мгновений вновь заговорила: – А ты мне нравишься! – широкая улыбка растянулась на ее мертвенно бледном лице. Холмс сделала уверенный шаг навстречу. – Ты… мне тоже, Меган. – выдавила неуверенную улыбку Софья, косясь на парней взглядом. – Дай мне руку… – не отводя глаз от девушки произнесла девочка. – З-зачем? – дрожащим голосом спросила Трокмортон. – Ну просто дай… – по-детски настаивала Меган. Софья растерянно посмотрела на друзей. Они непонимающе пожимали плечами и не менее испуганно смотрели за происходящим. Трокмортон колебалась еще несколько мгновений, но интерес перевесил и она медленно достала подмерзшую руку из кармана кофты. Протягивая девочке кисть, она смотрела в восторженное лицо призрака. Малышка поднесла свою крохотную ручку и попыталась положить ее поверх, но ее нематериальная сущность прошла насквозь, растворяясь в коже и протекая между хрупких костей. Судя по всему ребенку понравилась такая игра и еще трижды она проделала это. Софья, как могла, старалась не показать эмоций, поскольку Меган, то и дело поднимала на нее свои пустые, но такие счастливые глаза. Трокмортон закусила нижнюю губу, а ее глаза предательски заблестели. Внимательно наблюдающие за происходящим друзья, переживали за подругу, потому что это был первый раз, когда Меган до кого-то докоснулась. Увидев навернувшиеся слезы они насторожились сильнее, и хотели уже попросить малышку перестать, но Мег остановилась и села обратно на пол, радостно смеясь. Тут Софья будто опомнившись одернула руку и потирая ее посмотрела на сидящего рядом Фишера. – Сал, потрогай… – протягивая ему конечность сказала Трокмортон. Он настороженно обхватил ее руку своими. Пальцы были холоднее ледышки, а кожа шершавой, как при обморожении. – Ого! – вполголоса ответил он и натянув на свою кисть кофту принялся тереть руку подруги, стараясь хоть немного ее согреть. – Спасибо… Я ее почти не чувствую. Тем временем Ларри, пока Холмс увлеченно что-то тараторила, аккуратно посмотрел на друзей, пытаясь понять, что произошло. Фишер, заметивший озадаченный взгляд друга, недовольно помотал головой в разные стороны, не переставая отогревать девушку. Вдруг Меган отвлекла Джонсона от наблюдения, произнеся: – Ты меня слушаешь, Ларри? – Д… Да Мег! Конечно слушаю! – возвращаясь к разговору с призраком, произнес Джонсон. Еще недолго пообщавшись с девочкой, компания приняла решение спускаться на жилые этажи. Попрощавшись с ребятами, призрак одарила их лучезарной улыбкой и растворилась, не оставив после себя и напоминания. Незамедлительно все покинули квартиру, уже не так заботясь об аккуратности и тишине, хотя всю дорогу до первого этажа молчали. Наконец подростки выгрузились из лифта и многозначительно переглянулись, не выдержав больше молчания, они на перебой начали обсуждать встречу с Меган Холмс. – Ну что, Эш? – довольно улыбаясь, спросил Ларри. – Не поменяла своего мнения? Девушка смотрела на него отрешенным взглядом, будто и вовсе не слышала его вопроса. Странное состояние охватило ее. Она точно знала, что видела, но поверить не могла. – Дай ей чуть-чуть отойти. – отозвался Салли, приобняв девушку. – Как твоя рука? – спросил он поворачиваясь к разминавшей конечность девушке. – Подламывает еще… – ответила она вздыхая. – Она часто так делает? – Никогда! Она еще ни разу так не делала. Она вообще к нам особо не приближается! – эмоционально заговорил Ларри, подходя ближе к Трокмортон и принялся рассматривать ее покрасневшую руку. Девушка погрузилась в раздумья, но скоро продолжила говорить: – Тодд… – протянула Софья, глядя на вертящего в руках super gear boy, парня. Он поднял на нее глаза. – Ну это вообще что-то с чем-то. Я в восторге! Как тебе удалось сделать такое? Мне кажется, ты должен запатентовать свое изобретение! – Моррисон скромно улыбнулся и отвел взгляд. – Спасибо, за признание, но я не хочу чтобы кто-то, кроме нас, знал об этом… Я думаю этот гаджет слишком опасен, если попадет не в те руки. Джонсон отвел взгляд от кисти подруги и обхватил ее, чтобы согреть. Он задумался. Но вскоре заговорил. – Да… эту штуковину лучше никому не показывать. Не думаю, что люди когда-то будут к этому готовы!