* * *
Волна болью разлилась в теле. Глаза опять вышиб яркий свет. Стук сердца эхом отражался в голове. Привычная цепочка событий вновь закрутилась. Казалось, в этот раз страшное нагнетание длилось так долго, что стены палаты почти сдавили грудь. В ушах начинало звенеть, а виски стиснулись от нехватки кислорода. И вот она опять уже вскочила в кровати и хватала воздух болевшими легкими, перебиваясь на кашель и хриплую одышку. Так неопределенно все было, Софья еще не поняла спит она или нет. В глазах бегали черные пятна, а звуки лишь неприятным трещанием расходились в сознании. Неожиданно на плече почувствовалось резкое, но несильное прикосновение, а в следующую секунду Трокмортон уже оказалась в чьих-то объятиях. Сквозь бессознательную пелену страха и сна раздались слова. – Тише… тише… все в порядке… все хорошо. – доносился до воспаленного разума такой знакомый, но в эти мгновения совсем не различимый голос. Еще несколько долгих секунд и в крови уже было достаточно кислорода. Софья почти пришла в себя. – Я в порядке, Эш… – удивляясь собственной хрипотце, через силу выдавила Трокмортон. Девушка лишь краем уха уловила тон ласкового возмущения, стараясь собрать в кучу разбежавшиеся от страха мысли. –… ну так же нельзя. Не хочешь к врачу обратиться? – обеспокоенно говорила Кэмпбелл. Софья не отвечала, а лишь продвинулась к краю кровати и опустила босые ноги на холодный пол. Спустя минуту пустого молчания Трокмортон наконец заговорила опять. – К сожалению, я не могу. Ничего сейчас не зависит от моего желания. Ты же знаешь, мне лучше не высовываться пока. Все после совершеннолетия. – Да уж… Пугаешь ты меня. Кэмпбелл подсела ближе и приобняла дрожащую бледную подругу. Она вздохнула с тяжестью и погладила ее по плечу. – Нужно что-то с этим делать. – А что ты с этим сделаешь? Не знаю, что ему от меня нужно… – потирая глаза, прохрипела Софья.* * *
С того дня в бешеном темпе пролетело еще двое суток. Учеба не давала спокойно вздохнуть. И вот тянулся очередной такой безынтересный урок. Трокмортон клевала носом и уже почти утонула в манящей пелене, но вдруг очнулась от осторожного прикосновения к руке. Она вздрогнула и чуть повернула голову. На нее спокойными и тоже слегка не выспавшимися глазами смотрел Ларри. Парень еле видно улыбнулся. Она ответила тем же. Спустя какое-то время Софья обратилась к нему. – А звонок скоро? – прошептала Трокмортон, слегка наклоняясь к другу. – Ага… – промычал он, заглянув в телефон. – Минут пять еще. – Эш так и не ответила? Она будет сегодня? – Сказала, что присоединиться к нам после школы. На уроках не будет. Прозвенел звонок. Миссис Пакертон договорила и села, смирно наблюдая за удаляющимися учениками. Ларри накинул рюкзак на плечо и ждал Софью, складывавшую вещи. Он устало блуждал взглядом по классу, как вдруг зацепился за учительский стол. Женщина суетливо открыла шкафчик и достала оттуда какой-то сложенный в несколько раз листок. На ее лице мелькала неприятная улыбка, когда она взяв в руки ручку и провела ей по бумаге несколько раз. Джонсон вздохнул и отвернулся, не находя ничего интересного в окружающей его обстановке. Наконец девушка поднялась со стула и они неспешно двинулись по коридору. Ребята шагали чуть поодаль друг от друга. Ларри задумался. Он вспоминал, как раньше они шли по этому же коридору очень близко и их это вовсе не смущало. Тогда не было над головами этого серого сгустившегося облака недопонимания и разочарования. Вдруг он наткнулся на резко остановившуюся Трокмортон и, отшатнувшись назад, уставился на нее. Девушка даже не обратила на него внимания, а продолжала внимательно смотреть куда-то в сторону. Джонсон нахмурился и повернул голову. Одна из преподавателей возилась у доски с объявлениями. Она наконец отошла и друзья смогли увидеть то, что прежде скрывалось за её спиной. На стенде теперь висело три черно белых снимка. Третья пара глаз с таким же замершим спокойствием смотрела на оживленный коридор. Тут же у доски собрались люди. – Пойдем посмотрим. – обеспокоенно подзывая Джонсона к себе, сказала Трокмортон и не дожидаясь его ответа двинулась прямиком в бурлящую разговорами толпу школьников. Очень скоро им удалось протиснуться вперёд и внимательнее разглядеть объявление. «Имя: Джон Смит; Возраст: 17 лет; Рост: 180; 10 февраля не вернулся домой. Приблизительное местонахождение неизвестно. Был одет в черную куртку и синие джинсы. Всем кто может предоставить какую-либо информацию обратиться по номеру ***.» Трокмортон осторожно сфотографировала все объявления, но продолжала стоять там. Она осмотрелась вокруг. Со всех сторон ее окружали подростки, смотревшие на фотографии пропавших детей и обсуждавшие печальные новости. Она четко видела в их глазах неподдельный страх и горечь. Для некоторых эти люди могли быть друзьями или просто хорошими знакомыми. Девушка прикрыла глаза и поджала губы. Ларри и Софья обменялись растерянными взглядами. Они ушли в сторону и начали негромко переговариваться. – Ты помнишь, что мы договаривались сделать, если появиться третий? – спросила Трокмортон. – Естественно. – скрестив руки на груди и озадачено сложив губы, ответил он. – Нужно остальным сказать. Джонсон достал телефон. – Подожди... – неуверенно остановила его Софья. – Я не хочу посвящать во все это Трэвиса. По крайней мере на время... Ларри встал в ступор на мгновение, но почему-то был так доволен этими словами, что даже не дал ей закончить. – …Хорошо, без проблем. –немедля сорвались слова.* * *
Солнце почти опустилось за горизонт, когда друзья сидели в квартире Трокмортон. Они по очереди играли в приставку. Софья сидела рядом с Трэвисом и копалась в телефоне, параллельно обмениваясь с ним короткими фразами. Парень постоянно поглядывал на неё своими хитрым глазами и вот в один момент он забрал у неё гаджет. Девушка непонимающе смотрела на Фелпса. К тому моменту все друзья уже тоже вскользь останавливали на них свои взгляды. Он кокетливо уставился ей в глаза, а потом, ухмыльнувшись, настойчиво наклонился к ней, но не успел коснуться губ. – Трэвис… – упираясь рукой в его грудь, проговорила Софья с легким возмущением в тоне. Он непонимающе поднял бровь. – Ну не при всех же… Фелпс поджал губы и закатил глаза. – Б*я да я просто поцелую тебя, как обычно. Че в этом такого? Ларри внимательно слушал их разговор, продолжая играть. «Как обычно…», проносилось в его мыслях, заставляя сжимать пальцами джойстик. – Не сейчас, Трэвис, ладно? – продолжила она уже мягче, чем прежде. Парень посмотрел на нее недовольным взглядом и вздохнул. – Ладно. Он вновь повернулся к экрану телевизора. По его лицу отчетливо читалось, что он недоволен. На часах было уже почти девять, когда ребята начали переглядываться между собой , стараясь сделать это так, чтобы Фелпс не заметил их. Немой диалог продолжался довольно долго. Каждый пытался придумать предлог чтобы Трэвис ничего не заподозрил. Наконец Трокмортон взяла телефон и напечатала каждому сообщение. « Попрощаемся ненадолго. Я напишу, как можно будет вернуться.» Они друг за другом покинули квартиру. Никто не ушел далеко, все зашли к Фишеру и ждали отмашки. Софья и Трэвис остались одни. Ни звука не раздавалось в маленькой квартире в эти секунды. Парень сидел за столом и уставился прямо перед собой. Трокмортон стояла у только что закрывшейся двери скрестив руки, и нервно поцарапывая кожу ногтями. Она вздохнула с тяжестью и пройдя к столу, расположилась напротив. Они молчали. В воздухе чувствовалось напряжение и неестественность всей обстановки. – Почему ты на меня обижаешься? Разве я сказала что-то неразумное? – наконец заговорила Трокмортон. Ее слова прозвучали очень спокойно, но нотка усталости промелькнула в голосе. Фелпс лениво перевел на нее взгляд. – Да нет… Ты просто скажи, что не любишь и все. – он закатил глаза. – Трэвис… – переводя дыхание, протянула Трокмортон. – Откуда столько драматизма? Все же нормально… – Ну не знаю. Ты уже не в первый раз это делаешь. – возмущался он. – Потому что меня это не устраивает, а ты продолжаешь. Теперь еще и удивляешься почему я опять попросила прекратить. Он молча смотрел в пол, поджав губы. Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Она подошла к парню со спины и обняла его. Трэвис ухмыльнулся и погладил ее по руке. – Ладно… не буду больше. – негромко сказал он. – Спасибо. – довольным тоном ответила она и уже собиралась отойти, но Фелпс ухватил ее за запястье. – Куда это ты? – ласково проговорил он, притягивая Трокмортон к себе. Девушка не успела ничего сказать, как он уже усадил ее к себе на колени. Его рука настойчиво овила талию. Трэвис жадно прилип к губам. Ладонь парня сначала оказалась на ее голени, а затем бесстыже поползла все выше по бедру. Софья распахнула глаза и тут же отстала от его губ. С легким испугом девушка схватилась за запястье Трэвиса. – Нет, нет, нет… – замотала головой она и растерянно слезла с его ног. Фелпс расстроенно вздохнул и закатил глаза. – … Скажи, я что-то делаю не так? – чуть раздраженно проговорил парень. – Да нет же… Прости, я просто не готова, ладно? – прикрыв глаза, сбивчиво отвечала она. Они помолчали минуту, но Трэвис вновь заговорил. – Я пошел. А-то уже поздно. Домой потом не уеду. Его голос звучал чуть отрешенно. – …Давай. Только не обижайся на меня, пожалуйста… – Да не обижаюсь я… – парень вздохнул и без особой нежности чмокнул ее в щеку. Перед тем как закрыть за собой дверь, он еще раз зацепился глазами с Софьей. В этом взгляде было столько неопределенности. Холодность четко различалась, при прежней ласковости все еще игравшей в бликах небольших серых глаз. Трокмортон старалась уловить его мысли в этих сужавшихся и расширявшихся в свете лампы зрачках, однако так и не смогла понять его. Они попрощались. Тишина звоном раздавалась в голове. Софья протерла ладонями лицо и выдохнула. Она бессознательно покачала головой. Ей потребовалось еще пара минут чтобы прийти в себя и опять взяться за телефон.* * *
Послышались спешные шаги и ребята толпой завалились обратно к подруге. Трокмортон оперлась на столешницу и скрестив руки, завела разговор. – Так. Ну я думаю вступлений не нужно. Кто что по этому поводу думает? – Мы все определенно в растерянности. – нерешительно поправляя на носу очки, отозвался Моррисон. Парень сел за стол и стал нервно крутить часы на руке. – В растерянности не то слово! – С явным возмущением проговорил Фишер и сел к другу. – Я даже не знаю, что сказать. – И я тоже. – кивнул Джонсон. Он стоял, взявшись руками за спинку стула. – Подождите… – копаясь в рюкзаке, проговорила Эшли, а вскоре суетливо приблизилась к непонимающим друзьям, держа в руках маленький фиолетовый дневничок. – Она перевела дыхание, старясь сформулировать в голове мысль. – Я кое-что вспомнила… – ее голос звучал неуверенно. – Не знаю, как вы к этому отнесетесь, но мне кажется, что я должна сказать. Все выжидающе и с искренним интересом смотрели на нее. – Вы же помните тот раз, когда я послушала разговор. – Девушка посмотрела на ребят, которые уже слегка хмурились принимая сказанное, но не перебивали её. – Так вот. Мне показалось, что он как-то может помочь нам понять. Он сам по себе был очень странным и я записала его сюда. – указала на блокнот Эшли. – Ну это уже вообще дичь какая-то… – скривил лицо Ларри. – Да я понимаю, как это звучит, но может быть стоит… – Стоит конечно. – вдруг вступилась Трокмортон. – Нам нужно рассмотреть как можно больше версий и хорошо, если удастся отметить сразу какие-нибудь. Тем более, если у нас пока нет никаких других вариантов. Остальные закивали и вновь обратили взгляды на Эшли. – Так. Давайте по порядку… – с лёгким волнением в голосе проговорила Кэмпбелл. – В тот раз они говорили о каком-то повышении миссис Пакертон. – Точно. Было такое. Однако ни о каком повышении речи не идёт. По крайней мере в школе. – согласилась Трокмортон. – Но речь может вестись и о какой-то сторонней организации. – возразил Тодд. – Нет, нет… подожди. – Кэмпбелл суетливо стала бегать глазами по строчкам в дневнике, пока ее палец уверенно не ткнул на нужные слова. – Вот! Они говорят «Мы учим таких как они сотнями, но ничего не можем... Жаль не каждый способен… Хотелось бы перестать скрываться.». Но ещё лучше вот это. «Не понимаю зачем все так… можно было бы приспособить.», а потом вторая ответила «Риск слишком высок. Им лучше знать кто пригодиться, а кто только… Не зря же вам их… пока дети.». Только вот я не услышала часть слов и смысл не совсем ясен. – Говорила Эшли. Друзья сидели задумавшись. Их лица были серьёзны в эту минуту как никогда. – Звучит, если честно как-то неоднозначно. Я не понимаю о чем вообще они говорят. – Произнес Фишер. – Да, складывается ощущение будто они специально говорят, как-бы обходя основную суть какими-то окольными путями. – задумчиво перебирая пальцами рассуждал Софья. – Интересно от чего это они скрываются? – вдруг добавил Ларри. – Это тоже вопрос хороший. – кивнула Трокмортон. – Но вот меня больше смущают слова о том, что риск высок и о том, что кому-то, очевидно вышестоящему, лучше знать кто может пригодиться и что не зря ей доверили кого-то пока они дети. – Вот это, учитывая последние события, звучит жутковато. – согласился Салли. – Там ещё была фраза о том, что кто-то пригодиться, а кто-то только… И слово пропущено. Но я предполагаю, что там было слово помешает. – говорила Кэмпбелл. – Жуть какая-то. – она поморщилась и принялась зачитывать новый кусок. – «Не думаете, что подписываете себе приговор?», на что Пакертон ответила. «Нет. Мне обещали за это… У нас везде свои связи». – Девушка еще мгновение смотрела на написанное, а затем продолжила. – Но мне очень вот эта фраза нравится, я после неё вообще задумалась над тем, насколько этот разговор звучит подозрительно. «Это горечь лишь для… на самом деле это благой труд.» Она подняла на друзей глаза, ожидая их дальнейших действий. – У меня столько вопросов… – уткнувшись лицом в ладони, проговорила Софья и тяжело вздохнула. – Что вообще может значить слово горечь в том контексте? – Если примерять на нашу ситуацию, то очевидно, пропажу людей можно было бы назвать горечью. Но тогда что может значить благой труд? – высказался Фишер. – Да все что угодно может значить. – скрестил на груди руки Джонсон. – О чем мы вообще говорим? Что вы хотите сказать, что это все дело рук учителей нашей школы? Что это они похищают учеников? Ну это же даже звучит смешно. Какие-то невероятные конспирологические теории.– с возмущением возражал он. – Я согласна с тобой, но нам ведь нужно рассмотреть все возможные варианты. Так? – постаралась смягчить резкий настрой друга Софья. – Ну может и так, но это уже слишком. – продолжал упираться он. Ребята помолчали несколько мгновений задумавшись. – Ну и для чего же им нужны дети? – вдруг продолжил Джонсон. – Боюсь на этот вопрос нам так просто не ответить. – сказал Моррисон. – Да уж… мне даже думать о таком мерзко. – поморщилась Эшли. – Знаете, я вот понять не могу какой может быть мотив. – Слишком сложно. Мы вообще не можем быть уверенными в том, что наша теория хоть сколько-нибудь совместима с реальностью. – качал головой Тодд. – Пожалуй так, но если подумать, что это правда так, то что могло заставить их делать это? Обычной учительнице вряд ли просто так захочется похитить детей, если она не маньяк. – рассуждал Салли. – Они говорили о том, что есть какой-то план. Пакертон еще сказала о каком-то списке, где двадцать восемь имен и, что она о ком-то жалеет. – слегка сумбурно, не выпадая из потока мысли, говорила Кэмпбелл. – Интересно… – протянула Трокмортон. – В таком случае, это может быть распоряжением сверху. – Откуда сверху? – задал риторический вопрос Ларри. На это остальные только пожали плечами. Друзья задумались и лишь изредка обменивались полными переживаний и недопонимания взглядами. Но наконец Трокмортон прервала тишину. – Послушайте. Это все звучит так абсурдно, но чем дольше я это в голове сращиваю, тем как-то больше мне это кажется реальным… Просто ужасно. – Совершенно ужасно. – подтвердил Фишер. – Я слабо могу представить себе то, что такое может произойти в действительности. Мы даже не можем это проверить. – Ну наверное как-нибудь мы и можем. Нужно будет придумать как. – вступилась Эшли. – Если придерживаться этой теории, то у нас еще двадцать пять попыток засечь что-то неладное. – Да уж… во что мы ввязываемся? – покачала головой Трокмортон. – Ну как же? Это похоже на очередное приключение. – чуть ухмыльнувшись проговорил Салли. – Да. Все жутко и непонятно. В нашем стиле. – ухмыльнувшись, согласился Джонсон. Ребята разбрелись по квартире ненадолго, стараясь придумать что-то, что могло бы помочь им в раскрытии новой загадки. Софья вышла на балкон, чтобы немного подышать свежим воздухом. Скоро к ней присоединилась Кэмпбелл. Девушки встали у открытого окна, откуда легкими порывами в квартиру тянулся прохладный ветерок. Они ничего не говорили довольно долго. Эшли то и дело исподтишка поглядывала на лицо подруги, стараясь угадать ее мысли. Трокмортон была задумчива и спокойна, но в глазах ее читалась еле видная усталость. – У тебя все хорошо? – негромко спросила Эшли. Непоколебимость тут же пропала в чертах лица Трокмортон и она оживленно взглянула на Кэмпбелл. – Да. Наверное. – пожала плечами она. – Как с Трэвисом дела? – Эш задала этот вопрос с осторожностью и даже не совсем ожидая услышать на него ответ, однако Софья вздохнула и заговорила. – Все более или менее… – сказала она с тяжелым вздохом. – А почему ты не хочешь чтобы он с нами участвовал в обсуждении? Трокмортон замолчала, обдумывая ответ. – Не знаю… просто мне кажется, он не захочет говорить об этом. Трэвис не особо вовлечен в тему. Я несколько раз пыталась обсудить с ним происходящее, но он не стал поддерживать разговор. – не совсем уверенно говорила она. – Да? Ну ладно… – кивнула Кэмпбелл, не желая больше давить на подругу, хоть и понимала, что вероятно она сказала ей не все.* * *
Наконец компания вновь столпилась у стола и они заговорили, старясь предлагать свои варианты. Предложение отметалось за предложением. Они спорили друг с другом, но в итоге им удалось выцепить что-то удачное и готовый план записанный на бумаге теперь лежал перед ними.* * *
Софья сидела в своей квартире в полном одиночестве. Ее глаза смотрели не моргая. Внутри нее билось чувство тревоги, оно не хотело успокаиваться ни на минуту и только росло с тем, чем дольше она уходила по лабиринтам собственных мыслей. Трокмортон размышляла над тем, что они задумали и все это казалось ей безумством. Она не могла понять правильно ли они поступают, пытаясь ввязаться в это дело и чем вообще могут помочь в его продвижении. Исчезнувшие дети – совсем не шутка. А ведь за каждым таким снимком на доске объявлений стоит несчастная семья. Девушка представила, как страдают сейчас их родители, как тратят все силы на поиски своих несчастных детей. Если вдруг их теория – правда, то очень маловероятно, что эти дети все еще дышат городским воздухом и что в груди их по-прежнему бьются сердца. Вдруг она тяжело вздохнула и перевела взгляд на ночной Нокфелл. Кольнула ее душу новая горькая правда. Если случится так, что в один день она сама не переступит порог своей квартиры, то никто не станет переживать, никто из тех, кого действительно стали бы слушать, не забил бы тревогу. Ее поискам точно не уделили бы должного внимания, потому что ни один взрослый не заинтересован в ее жизни ровно столько же, сколько не заинтересован в ее смерти. В ходе расследования все узнали бы о том, что так долго скрывалось за выдуманной историей. С ужасом Софья поняла, что случись такое, она не знает, хотела бы оказаться найденной…* * *
Стук раздался у двери и Ларри поспешил открыть. На пороге стояла Трокмортон. – Доброе утро. – проговорила Софья и шагнула назад, пропуская парня за дверь. – Доброе. – зевая, ответил Ларри. – Ребята скоро придут, они почти готовы. Ты скрепку взял? – напомнила девушка. – Ага. В кармане. – кивнул он и закрыл дверь на ключ. Друзья доехали до первого этажа и вышли на улицу. Погода была уже теплой и они стояли, кутаясь только в ветровки. Джонсон достал из кармана пачку сигарет и протянул ее Софье. – Будешь? – Давай… – вздохнула она и, поблагодарив друга, прикурила. Вокруг все еще было темно и пасмурно. Два огонька тлевших сигарет горели яркими точками. Джонсон сделал очередную тяжку и вскользь посмотрел на девушку. Она тоже молча курила, наблюдая за колыханием деревьев вдалеке. – Как ты? – вдруг спросил Джонсон слегка хриплым голосом. – … Сойдет. – пожала плечами Трокмортон и повернулась к нему. Они столкнулись мимолетными взглядами. В груди Джонсона вновь заклокотало то чувство привязанности, которое возникало всякий раз при таком прямом столкновении с ее уверенными и резкими глазами. Удивительно, насколько странно теперь стало оставаться с ней наедине. – А у тебя как дела? – … Не знаю… – он тяжело вздохнул, выпуская из легких серое облако дыма. Так хотелось быть искренним с ней, однако не было возможности теперь открыть Софье свою душу. – … Ладно. Нет. Ничего. Все хорошо. – он откашлялся и неловко отвел взгляд. Трокмортон нахмурилась и посмотрела на друга напряженным непонимающим взглядом. – Ты чего? – спросила она с неподдельным переживанием. – Ты можешь рассказать все, что угодно. – Я-я. Нет, правда все путем… – отмахивался он, стараясь не смотреть на нее. – Почему ты не доверяешь мне? – по-прежнему сохраняя спокойствие, спросила Софья. – Нет… дело не в том, что… я тебе не доверяю… – он вздохнул и переминался с ноги на ногу. Ларри чувствовал ее взгляд на себе и наконец ответил на него. – Просто… я не уверен… ч-что ты мне доверяешь… – Джонсон ощутил, как вспыхнуло его лицо, как задрожали пальцы. Трокмортон широко раскрыв глаза, уже собиралась что-то сказать, но не успела. Открылась металлическая дверь и на улицу вышел Фишер. Он сонно поприветствовал друзей. Парень сразу понял что что-то не так. Софья выглядела растерянной, а Ларри и вовсе не смотрел в их сторону.* * *
Компания собралась в школе и готовилась к осуществлению своего нехитрого плана. Прозвенел звонок на длинную перемену. Толпы людей повалили в сторону столовой, а друзья поспешили занять свои позиции. Трокмортон взяла Трэвиса за руку и повела в противоположный край школы, чтобы парень ничего не заметил. Эшли проводила взглядом уходящую пару и, как только они скрылись за поворотом, принялась за свою работу. Девушка стояла у стены какое-то время, лишь иногда поглядывая на дверь миссис Пакертон. И вот наконец в один момент женщина вышла из класса и зашагала прямо по коридору. Кэмпбелл тяжело вздохнула и, выдержав расстояние, пошла за ней. Как только преподаватель ушел достаточно далеко, чтобы за чем-нибудь вернуться, Салли, Ларри и Тодд принялись за дело. Дождавшись момента, когда коридор будет почти пустым Джонсон и Фишер проскользнули в кабинет. Моррисон закрыл за ними дверь и встал на стороже, чтобы никто лишний не зашел к ним. – Боже, Сал, что за хрень мы творим…? – покачал головой Джонсон спешно приближаясь к рабочему столу Пакертон. – Не знаю… – ответил Фишер не сильно вслушиваясь в слова друга. Он принялся осматривать все, что лежало перед носом, не наводя беспорядка. Джонсон немедля сел на колени рядом с закрытым на ключ шкафчиком. – Как же я не хочу этого делать. – возмущался он, доставая из кармана скрепку. Парень возился с замком какое-то время пока наконец не выдвинулся ящик. – Наконец-то… – выдохнул Джонсон и стал копаться в вещах. – Раньше быстрее получалось. – У меня ничего. – сосредоточено проговорил Салли и присоединился к другу. Они вдвоем осторожно вытаскивали и перебирали бумаги, пока вдруг полка не пошатнулось. Ларри непонимающе посмотрел внутрь и надавил еще раз. Оно провисло под давлением и на лице парня появилась довольная ухмылка. – Тут двойное дно, Сал. Ларри ловко вытащил деревяшку и нахмурился, отступая чуть назад. Его лицо выражало искреннее отвращение. – Что там? – испугавшись реакции друга, спросил Фишер и сразу заглянул в ящик. На дне учительского шкафчика под подставной крышкой лежал птичий череп и несколько неопознанных костей. Рядом с этой жуткой находкой оказалась какая-то затертая старая книга и несколько баночек с непонятным содержимым. Помимо этого сложенный в несколько раз листок бумаги. – Да нет… не может этого… – не отдавая отчет вырывавшимся словам, промямлил Фишер, но тут же пришел в себя. – Это нужно сфотографировать и как можно скорее. Он достал телефон и сделал несколько снимков, пока Ларри взял в руки листок. Он развернул его и увидел длинный список. Несколько пунктов уже было зачеркнуто неосторожными грубыми движениями руки преподавателя. Джонсон почти не отдавал себе отчет, он был взволнован и совершенно потерян. Вдруг Фишер одернул его. – Что это? – быстро забирая листок спросил он и тоже сфотографировал, не рассматривая написанного. Вдруг открылась дверь. – Эш сказала поспешить. – протараторил Моррисон и вновь скрылся. Друзья быстро восстановили все, что трогали и не было понятно, что они появлялись здесь. Ларри и Салли покинули кабинет. Глаза обоих выглядели напуганными и растерянными. Любые вопросы Моррисона оставались без ответа, пока они не отошли достаточно далеко. – Там… – набрав в легкие воздух начал Салли, но ощутив свое бессилие продолжил. – Да вот, просто посмотри. Телефон оказался в руках Тодда. Его глаза округлились и он, чуть опустив очки на носу, хмурился, глядя в дисплей. Парень задумчиво взялся за подбородок, а через несколько секунд поморщился и отодвинул от себя телефон. – Давайте вечером об этом поговорим… – парень протер руками лицо и тяжело вздохнул.* * *
Квартира Трокмортон была переполнена обеспокоенными напуганными ребятами. – Я не могу поверить… – расхаживая вперед назад, сказала Софья. – Я до последнего был уверен, что это все не подтвердиться… – упираясь лицом в ладони, проговорил Салли. – Мы все на это надеялись. – потирая руками глаза, отозвалась Кэмпбелл. – Так. Нам нужно взять себя в руки и повнимательнее на все это посмотреть… – подойдя к столу и глядя в дисплей телефона, проговорила Трокмортон. Остальные присоединились к ней. – Вам не кажется, что это может быть связано с тем культом, который обитает в заброшке? – предположил Фишер. – Может. Нам нужно посмотреть на фотографии из подвала. Там вроде было что-то, что мы можем сравнить. – предложила Софья. Моррисон сразу же полез искать. Парень выглядел очень подавленным. – Там же еще список этот… – растерянная потоком бессвязных пугающих мыслей, опять заговорила девушка. – Кто-нибудь изучал его уже? – Нет еще. – сказал Ларри. Его голос звучал слегка отрешенно. Софья принялась рассматривать очередную фотографию. Казалось, только у нее еще откуда-то были силы искать что-то. – Тут определенно только имена. Есть три зачеркнутых. Между прочим очень небрежно, почти не разобрать, что там написано, но… Так… Том-Томас Харрис. – поднимая глаза на друзей, сказала она. – Это же тот парень… – стараясь найти в глазах друзей поддержку, неуверенно заговорила она. – Да-да… точно. Первый пропавший. – кивнул Салли. Они разбирали зачеркнутые имена. Не все им удалось разобрать, но стало понятно, что однозначно они связаны с исчезновениями. Друзья замолчали, глядя куда-то в пустоту, и утопали в потоке гнетущих мыслей. Софья откинулась на спинку стула и продолжала изучать написанное. Вдруг она резко села ровне и напугано продолжала глядеть в экран. Все выжидающе посмотрели на нее. Они видели, как затряслись ее руки, как с ужасом забегали глаза. Она молчала, заставляя их замереть в гнетущем ожидании ее слов. – О боже… – она закрыла рот рукой и подняла глаза. Девушка откинула телефон на стол и смотрела в пол какое-то время. – Ребят… я-я – дух друзей перехватило и они ждали ее следующих слов, сквозь громкое биение сердец. – Там… там. – Софья выдохнула, стараясь собрать мысли в кучу. – Тодд, Ларри, ваши имена в списке… Уставшие глаза Джонсона распахнулись и он с испугом посмотрел на девушку. В ее взгляде тоже читалось это безумие страха и горечи. Они не отрывали друг от друга глаз, как будто пытаясь найти в них успокоение, но это было невозможно. Друзья суетливо заговорили, выражая свое негодование. Внутри каждого зародилось это чувство беспомощности, которое заставляло сердце сжиматься сильнее. Моррисон и Джонсон сидели замерев. Их лица выражали неподдельный испуг и волнение. – Я не знаю что делать… – обхватив плечи руками, негромко проговорила Софья. Остальные могли только поддержать ее в этом. Наконец они поняли, что нуждаются в том, чтобы побыть наедине со своими тяжелыми мыслями и смириться с кошмарными новостями. Друзья еще не до конца осознали то, что открыли для себя. Они поднялись на ноги и столпились у порога, обуваясь. Чувствовалось напряжение, которое очень трудно было скрыть. Ребята находились на грани. Хотелось закричать или зарыдать, но они мужественно держались. Трокмортон стояла переминая пальцы и смотрела в пол. Она покачивалась с ноги на ногу, пока наконец не подняла на остальных обеспокоенного взгляда. – Ребят… – сказала она. Все уже стояли готовые выходить и тоже взглянули на нее. – Обещайте, что мы не оставим это все. Мы в огромной опасности… и нам нужно срочно что-то предпринять… – ее голос непривычно звучал натянуто. – Ну конечно мы не оставим это. – кивнул Салли. Они постояли секунду в нерешительности, а затем, будто по велению какой-то общей мысли обнялись все вместе. Они прижимались друг к другу так крепко, будто стараясь забрать хотя бы немного той печали, которая поселилась в душе каждого в этот день. Больше не было того ощущения беззаботности и спокойствия всегда царившего в их круге. Теперь они четко ощутили, что перед ними громадной скалой выросло недетское препятствие, через которое, возможно, смогут пройти не все.