***
Пелена сна соскальзывает с мальчишки в начале четвёртого. Заперев дверь, он настежь распахивает окно и некоторое время просто любуется ночным умиротворением. Сливающиеся в темноте здания видятся ему стенами средневековой крепости, в бескрайнем небе чудится силуэт парящего дракона, обострённый слух как будто даже улавливает шорох огромных крыльев. В мыслях кружатся воспоминания о странных снах, таких живых и волнительных, что Искра сам удивляется своей впечатлительности. Задумавшись о недавних приключениях, он вспоминает, что надо поискать подсказки в интернете. Он включает зарядившийся телефон и, ещё раз скользнув по комнате пристальным взглядом, погружается в виртуальный мир.***
Когда на перемене Род встречает Ириску, та чуть ли не вприпрыжку подбегает к нему, щебеча: — Тот магазинчик — настоящий клад! Были бы деньги — всё бы скупила! Я там вчера такую статуэтку нашла — как живая, честное слово! И атмосфера уютная как дома! И хозяин такой приветливый! — Мне и самому там понравилось. — с улыбкой кивает Родион, однако на его лицо находит тень — Идиллию нарушает разве что помощник владельца: ты видела его взгляд? Ирис на минуту поднимает глаза к потолку, потом качает головой: — Если честно, я не обратила внимания. Да он на меня особенно и не смотрел: вернулся в соседнее помещение сразу после твоего ухода. В ответ её собеседник пожимает плечами. — Ну ладно. Может, обычно он так не делает. — только вот задумчивость из его черт не уходит. Остаток школьного дня Родион спокойно слушает учителей, выполняет задания, а в течение перемен гуляет по наименее людным местам школы или, когда счастливится отыскать себе одинокий угол, продолжает утреннюю вылазку на просторы интернета.***
Тереза на занятии как всегда держит осанку, внимательно следит за объяснениями и методично отрабатывает пируэты. Только глаза нет-нет да и поблёскивают из-под ресниц, на что её партнёру всякий раз приходится сдерживать озорную улыбку. Едва дождавшись конца урока, оба переодеваются как по сигналу тревоги. А появившись в коридоре, на секунду встречаются взглядами и уходят вместе. — Мы с Сергеем назначили мой первый урок на сегодняшний день. — взволнованно шепчет Тери, стоит им оказаться на улице — Ты не занят? — Ничуть. — он набирает короткое сообщение Сергу — Кстати, ты обзавелась вчера каким-нибудь оружием? Прикрыв ладошкой яркую улыбку, девушка сжимает на мгновение бок сумки — там проступает очертание цилиндра. — Семьдесят пять миллилитров. Решила остановиться на струйно-аэрозольном: золотая середина. Пусть я и не до конца уверена в своей меткости, выбрать аэрозольный было бы слишком ненадёжно. Мальчишка кивает: — Да, так с ветром было бы не сладить, а меткость — дело наживное. Мы с Сергеем как раз начали в ней упражняться. Кстати, где вы собираетесь заниматься? — В сквере возле оперного театра: в будни там вроде мало гуляющих, к тому же есть где спрятаться. — Что ж, неплохо. Когда они добираются до сквера, Тери замечает на входе шалящую компанию детей и с теплотой улыбается им. Серёжка уже ждёт, сидя на подлокотнике скамьи у входа. Оглядев приятеля, он обрадованно подмигивает: — Хай! Выглядишь бодро, Искра. — Салют. — мальчишка с весёлой усмешкой возвращает подмигивание — От вчерашнего и следа не осталось. Как успехи на информационном фронте? Улыбка Серга немного выцветает: — Да кисло: инфы выпадает пруд пруди, но чуть ли не всё уходит в итоге не в ту степь или просто оказывается фигнёй. — У меня примерно тоже. — невесело разводит руками Род — Принадлежность платьев и драгоценностей к позднему средневековью подтвердилась — пятнадцатый век. О русалке ровным счётом ничего нет, так что узнаваемым кулон был вряд ли. А в остальном ничего конкретного. — Мне кажется, — задумчиво говорит Тереза — в таких специфических вещах от интернета мало пользы: слишком велик шанс нарваться на мошенничество или досужие сплетни. Нужно искать другие источники. — Предлагаю для начала вернуться в особняк: чердак и подвал ждут. Быть может, там удастся найти какие-нибудь подсказки. — Искра понижает голос, сворачивая на боковую аллею, по обеим сторонам которой высится живая изгородь. — Согласен. И к слову, не стоит забывать про потайные ходы: там особо секретные тайники оборудовать — самое милое дело. Девушка судорожно сглатывает и выпаливает: — На этот раз я тоже иду внутрь. Род ободряюще ей улыбается. — Тогда осталось согласовать дату проникновения. — он прикидывает, слегка грустнея, — Меня в следующий раз отпустят в гости на ночь недели через три-четыре, не раньше, так что необходимо уложиться во вторую половину дня, а у меня она свободна только в пятницу. — А если в выходной? — Меня не выпустят гулять надолго — пока доберёмся, времени на обследование не останется. — он опускает взгляд — Ты не можешь, да? Тореза поникает, но вдруг выдаёт, тряхнув головой: — Ладно, пропущу! — её дыхание сбивается, взгляд горит — Напишу преподавателю, что горло сильно болит: всё равно опровергнуть будет некому. — А я всегда готов. — Серёжка изображает пионерский салют — Ну что, начинаем? — Давай. — Род подбрасывает пульверизатор и ловит его — Покажем для начала Терезе, как отрабатываем меткость. Серг делает рывок. Струя воды летит навстречу. Он в последний момент успевает зажмуриться и отвернуть голову. Этих секунд хватает Искре, чтобы пружинисто отпрыгнуть и контратаковать — Сергей уворачивается, чуть не потеряв равновесие. На этот раз ему удаётся цапнуть противника за руку. Родион угрём выскальзывает из хватки. Уклоняется от летящего в голову кулака. Немного наращивает расстояние. И струя сверкающих брызг снова летит в лицо Сергею. Капли задевают щёку, но глаза выходит уберечь. В этот момент Род попадает под подножку. Сгруппировавшись, он кувырком возвращается в боевую стойку, успев намочить взъерошенный кофейный ёжик. Обойти врага сзади Серёжке не удаётся — тот вовремя уходит вниз и, резко развернувшись, атакует. На сей раз — в яблочко. — Эх, почти выиграл! — Но ведь воды в пульверизаторе ещё много? — удивляется Тереза. — Среднего баллончика хватает на три-пять залпов. Мы не делаем больше. — объясняет Искра. — Теперь попробуй увернуться от меня. — Сергей приглашающе машет рукой — Давай, атакуй! Немного помедлив, Тери слабо толкает мальчишку в плечо и едва не ловит струю брызг. Чуть не свернув шею, отворачивается, чувствуя влагу под ухом. Пытается выхватить «оружие», но получает толчок в грудь и поток воды в лицо. Уклониться не успевает. — Ты замялась в роли нападающего. Может, защищаться будет комфортнее? — Родион вручает девушке свой тренировочный баллончик. — Да, спасибо. — Берегись! — напоминает он. Только благодаря этому предупреждению она не опаздывает с уклонением. Вспомнив об «оружии», Тери перехватывает пульверизатор. Пытается атаковать — промах. — Под ноги! Тереза стремительно отскакивает. Летящий ей под колени пинок лишь задевает брюки. Несколько капель попадает на подлетевшие каштановые пряди. Покружив ещё пару минут, примериваясь, Тереза выпускает тучу брызг. Их сносит ветер. — Я всё время в поле зрения! Отбегая в бок, она палит почти наугад. Но подхваченные ветром брызги попадают противнику в глаз. — Да, превосходно! — радостный смех звоном колокольчиков наполняет аллею. Ребята ещё несколько раз сражаются по двое: мальчишки с переменным успехом, а вот Тери больше победить не удаётся. Несмотря на это, девушка в последнем поединке уже более-менее ориентируется без подсказок. В конце концов заменители перцовых баллончиков пустеют. Тери останавливается отдышаться. Искра, расслабленно откинув с лица расхристанные пряди, забирает у неё свой пульверизатор со словами: — Когда подучишься, будем нападать по двое. — Кстати, — Серг скользит взглядом по газону в поисках палок покрепче — ты сильно устала? — Не слишком. — Тереза поднимает голову, дыша уже ровнее, — Я готова продолжить хоть сейчас. — Тогда на очереди рукопашка. — Давайте для начала разберёмся с захватами. — предлагает Род — Серг, схвати меня за запястье. Когда просьбу выполняют, Родион продолжает, показывая, как сомкнулись на его руке чужие пальцы: — Тереза, смотри: если дёрнешь руку, ладонь не пройдёт. — он демонстрирует озвученное — Нужно вывернуть её, лучше всего надавить на большой палец, как можно ближе к месту соединения с другими: сопротивление там наименьшее. Подросток ловко выкручивает руку, разрезая ребром ладони хват. — Попробуешь теперь сама? Прокрутив в мыслях увиденное, девушка кивает: — Да, я, кажется, поняла. Прохладные пальцы Рода обхватывают узкое запястье — Тереза медленно поворачивает ладонь, как он показывал, и вырывается. — Технически верно. А теперь попробуй нарастить темп и вложить больше силы. На сей раз я буду сопротивляться. Со второй попытки, но ей всё же удаётся высвободить запястье. Мальчишки показывают ещё несколько захватов и способов вырваться. Удержать в голове последовательность действий становится посложнее — ближе к концу Тери пару раз сбивается. — Что ж, пока достаточно. — подытоживает Родион минут через пятнадцать. — Спасибо, ребята. — улыбка выходит немного усталой, зато искренней — Я узнала много нового. Потренируемся завтра? — Я только за. — серебряно-зелёные глаза предвкушающе сверкают. — Получасом раньше чем сегодня во дворе за танцевальной студией подходит? — интересуется Искра. — Мне всё подходит. — отмахивается Сергей. — Даже время уроков? — приподнимает бровь девушка. По лицу Серёжки расползается блаженная улыбка: — Особенно время уроков. Тери качает головой, только в глазах её тлеет тепло. Они с Родом обмениваются глубокими кивками, Сергей взмахивает рукой на прощание, и вскоре Терезу, опять стягивающую волосы в тугой конский хвост, стирает уличная толпа. — Сегодняшние сабли, после поединка закидываем в тайник. — напоминает Серг, возобновляя осмотр газона — Достало каждый раз искать новые. — Помню. Между прочим, я на досуге пару таких финтов нашёл! — заговорщически подмигнув, Искра включает телефон.