Особая честь

      Драко снился отец. Люциус лежал на бесконечном каменном столе и беззвучно шевелил черно-лаковыми губами. По центру нижней плавал огненный блик. Растрёпанные волосы тянулись в стороны, оплетали поваленные стулья и безликие фигуры, стоящие вокруг с траурно опущенными головами, покрытыми капюшонами. Пряди скручивались в жгуты, наливались алым и кровь капала с эхом на каменный пол и ручьями-венами стекалась к ногам Темного Лорда, во главу стола.       По правую руку Волдеморта Нарцисса отдирала от сердца жгут, плакала, и уверяла Лорда:       - Я разведусь с Люциусом, чтобы Вы больше не думали скармливать Нагайне людей.       Люциус заговорил женским голосом:       - Ты опустишься на самое дно, и только тогда Тёмный Лорд перестанет видеть в тебе угрозу. – В противовес набирающему силу и высоту голосу, лаковые губы почти не шевелились. Мисс Гойл поджимала их даже когда говорила. – Но ты - там на дне - ты твёрдо встанешь на ноги. И когда Темный Лорд начнет считать тебя не более, чем пустым местом, нанесешь ему сокрушающий удар. Ты должен стать тем, кто повергнет Темного Лорда Волдеморта.       На лицо Люциуса опустилось белое перо. Драко нашел сову, о которой подумал, как о летучей мыши, бьющейся о потолок белоснежными крыльями. Сова спланировала на Драко. И Северус Снейп рявкнул ему в лицо:       - Вы должны больше уделять внимание зельеварению! Ваша последняя работа была отвратительной! Если Вы, с такими навыками, случайно отравите Темного Лорда, он снова воскреснет, только чтобы обвинить во всем меня, как Вашего наставника!       Драко очнулся рывком с чувством, будто спасся из-под водной толщи. Он сел в кровати, пересохшим ртом хватая воздух. Сон затерся, стоило только открыть глаза, но тревожный страх протащился за юношей в реальный мир. Зеркало во всю стену в противоположном конце комнаты показалось страшной дырой, в которой застыли, навечно отпечатанные образы из сна.       Где волшебная палочка?       С двенадцати лет у Драко устоялась привычка оставлять палочку в изголовье, чтобы даже ночью была под рукой. Но именно сегодня, а не когда-то ещё, он ухитрился забыть её неизвестно где.       - Молодой хозяин? – Позвала Лолли.       Драко обернулся к эльфийке – она беспокойно топталась рядом с кроватью. Тогда он, наконец, увидел свою палочку на прикроватной тумбе. Ночник – мерцающий силуэт дракончика - уже спал, свернувшись полупрозрачным калачиком на дне высокого стакана с водой. Драко схватился за древко и, вынув ящера наружу, стряхнул его на соседнюю подушку. Незатейливое волшебство вернуло ему крохи спокойствия.       - С Вами всё хорошо? – Спросила Лолли.       Игнорируя тревогу домовика, Драко спросил:       - Сколько время?       - Второй час дня, Молодой Хозяин.       Драко вылетел из кровати, как самый настоящий Дракон, у которого стащили яйцо:       - Почему меня не разбудили раньше?!              Спустя пятнадцать минут Лолли грустно гундосила из-под крышки рабочего стола:       - Молодому Хозяину нужно поесть. Родители молодого Хозяина велели Лолли привести молодого Хозяина в столовую, как только он проснется.       - Молодой Хозяин должен выполнить поручение Темного Лорда. – Передразнил Драко. - Молодому Хозяину некогда есть.       И ему было совершенно не стыдно за ядовитый тон голоса, даже если он предназначался отцу с матерью, но достался несчастно-понурившейся Лолли. Разглядывая предостерегающую толстую цепь и странный замок в форме пирамидки с глазом в центре, в который был воткнут ржавый ключ, Драко с чувством дежавю подумал - как отец мог связаться с кем-то таким, как Темный Лорд, да ещё и позволить втянуть в этот кошмар несовершеннолетнего сына? Но потом Драко вспомнил, кто такой Люциус Малфой. Это был волшебник, о котором сам Лорд отзывался, как о хладнокровной акуле, у которой всегда есть парочка запасных вариантов. Драко следовало не сомневаться в моральном облике родителей, а положиться на них: они точно знают, что и зачем делают. А всё что остается ему, как их сыну – постараться изо всех сил и заслужить доверие Темного Лорда, чтобы не спутать им карты. К тому же, если Драко каким-то чудом всё-таки сможет завоевать расположение Лорда, то это вернет опору под ноги всей семье.       Драко погладил корешок волшебной книги в надежде, что, несмотря на полную профнепригодность Хагрида его безумные уроки хоть в чём-то окажутся полезны. И фолиант смягчится, как те учебники по уходу за магическими тварями, которые постоянно норовили отожрать от студентов кусок пожирнее. Но не сработало. Книга неистово забилась в путах, как птица в клетке.       - Лолли велели сделать это силой, если хозяин будет вести себя неблагоразумно! – Скороговоркой выпалила эльфийка.       Драко глянул вниз и задрал левую бровь. Лолли бесстыдно врала. Никогда и ни при каких обстоятельствах Люциус Малфой не позволил бы домовому эльфу прикоснуться к его Дражайшему Наследнику. Они оба знали это. Лолли нервно накрутила уши на кулачки, но осталось при своём:       - Молодому Хозяину нужно есть! Лолли накроет стол!       - Лолли не будет накрывать стол. – Передразнил Драко. – Лолли будет хорошим эльфом и отстанет от Молодого Хозяина.       Она накуксилась и сложила руки на груди, а Драко вернул внимание фолианту. Книга замерла по центру стола. И было в её смирении что-то от животного, припертого к стенке. Драко испугался, что она оторвет ему нос, если он ещё раз сунется. Магия, как он скажет Темному Лорду, что не смог даже открыть книгу, потому что испугался проиграть в бою один на один?       - Молодой Хозяин, может быть, Ваш отец знает, как обращаться с такими книгами? – Спросила Лолли.       - Нет! Темный Лорд велел никого не посвящать.       Лолли глупо моргнула и указала пальцем на себя:       - Но Лолли уже всё видела.       Драко посмотрел на неё. И только спустя, наверное, минуту понял, что натворил. Он совсем не подумал о Лолли, как о свидетеле! Домовиков до такой степени никто никогда не учитывал, что Драко даже мысли не допустил, что она тоже может считаться.       - Лолли не должна никому говорить. – Серьёзно сказал Драко. А потом понял, что поддразнивания эльфа завели ему глупую привычку. – Ты! Ты не должна никому говорить!       Эльфийка гордо приосанилась и кивнула:       - Лолли сохранит в тайне задание Молодого Хозяина.       Что ж. Драко снова взглянул на фолиант. Похоже, договориться с книгой пока она в цепях не представляется возможным. Оставалось только открыть её.       Драко провернул ржавый ключ в глазике пирамиды. Механизм щелкнул, ржавые грани развернулись в стороны, обложка распахнулась, и юноша провалился сквозь пол прямо с табуретом, на котором сидел. Падение закончилось в узком, но бесконечно-длинном каменном коридоре. Табурет грохнулся на две ножки, они жалобно скрипнули и подвернулись вовнутрь. Драко охнул, свалившись на спину.       Голова пошла кругом, и Драко зажмурился, отгоняя тошноту. Тогда он и услышал цокот каблуков. Шаги доносились издалека, как из тоннеля, но, когда Драко распахнул глаза, на лицо упала тень склонившейся над ним девушки в школьной форме старинного кроя. Она не носила галстук, но знаки отличия на пиджаке принадлежали Когтеврану.       Концы седых хвостиков соскользнули с её плеч.       - Здравствуй. – Сказала она строго. – Ты – Драко Малфой, верно? В последнее время ко мне приходила только та забавная мышь! – На её лице появилась улыбка. - Она так смешно щемилась по углам от своих чувств! А я так надеялась, что его вина нагонит его и разорвет ему грудину!       Драко взлетел на ноги и попятился вглубь бесконечного коридора. И даже не удивился, когда лопатками столкнулся со стеной. Ну, конечно! Конечно же, Лорд не мог подсунуть ему что-то, что не попыталось бы сходу убить! Коридор сжался до размера кладовой. И Драко оказался лицом к лицу с девушкой.       - Теперь ты будешь взамен той мыши? – Спросила она.       Обнадеженный тем, что она говорит, а не нападает, Драко попытался поддержать диалог:       - Я здесь ради знаний!       - Знания? – Переспросила девушка, будто впервые слышала такое слово. – Ах, да, мои знания.       Закивав так, будто поняла, о чём идёт речь и это меняет всё дело, она шагнула ещё ближе, смешав своё холодное дыхание с горячим Драко. И её миловидное лицо исказила гримаса ненависти:       - Которые вам всем вдруг понадобились!       Она толкнула Драко в грудь. Комната накренилась вместе с ним. Стена под спиной исчезла, и юноша рухнул сквозь пропасть на страницы книги. Он расплескался от удара чернильными пятнами, а когда сумел собраться в одну строчку: - «Драко Люциус Малфой», - обложка захлопнулась. И в полной темноте волшебный росчерк на странице волшебной книги услышал звон цепей.       - Это безумие! – Кряхтела старая Изольда.       Библиотекарша была такой древней, подумать только, что застала Руководство по Ментальным Искусствам ещё в целой обложке сама будучи молоденькой студенткой с глупыми хвостиками, которые она в тайне считала сексуальными. Как же великолепна была та обложка! Автору удалось приютить в ней настоящего боггарта, чтобы тот защищал книгу от злых рук.       - Вы не можете!       - Министерство Магии признало Ментальные Искусства Темной Магией. Если Вы продолжите препятствовать изъятию нежелательной литературы со школьных полок! то будете объявлены темной волшебницей! Вы отправитесь в Азкабан!       - Да что же это такое?! – Изольда беспомощно заплакала. – Вы хоть понимаете, что творите?! Вы уничтожаете знания! Вы уничтожаете Будущее!       - Книги будут изъяты! – Разозлился бюрократ. – А не уничтожены! Хотя, будь моя воля, я бы не тратил архивы на этот хлам. Сожгли бы их все, и дело с концом!       Двое бравых Авроров в форме оттеснили старуху от полки, которую она загораживала собой. А Изольда всё причитала:       - Не ради этого я столько жила! Постыдитесь заниматься этим в стенах, которые возвели Основатели! Вас взрастили эти книги! Послушайте же! Ментальные Искусства – это красота танца разума и магии посреди космической пустоты. Вот что написано рукой самой Кандиты Когтевран на форзаце этой книги! Книги, которую вы называете злом! Вот что вы запрещаете! Ох, и зачем только дожила-то?!       Бюрократ в ответ махал Указом Министерства Магии от 1703 года. Директор Хогвартса стоял в стороне молча; глаза его были мрачными. А Авроры пялились стыдливо на мысы своих сапог. Но стыд проиграл страху лишиться работы, и служебные псы в четыре руки накинули на обложку магическую цепь.       Боггарт разбил звенья и возник перед книгой в образе расколотой чаши с символикой ветвей и яблок на ободе. Бюрократ задохнулся и попятился. А Авроры атаковали. Заклинание Призрачного Пламени обратило боггарта в пепел. Так книга осталась без защитника.       Взяв себя в руки, бюрократ кинулся на Изольду:       - И после этого Вы продолжаете утверждать, что эти книги можно давать детям?!       - Вы напали на неё! За все годы, которые я живу в Хогвартсе, боггарт не причинил никому вреда! Он был обучен помогать студентам!       - Не желаю больше слушать эти бредни!       Их ссору прервал Директор:       - Бернард, прошу Вас проследовать в мой кабинет.       Бюрократ в ту же секунду вернулся в рабочий модус:       - У Вас есть еще какие-то книги из списка?       - Никак нет, сэр. Просто я собираюсь подать в отставку. Будьте так любезны – примите мое прошение.       - Вам не кажется, что Вы спешите? – Бернард пристроился у плеча Директора. Они направились из библиотеки. – Однажды Вы пожалеете, что покинули пост из-за Темных Книжек. Министерство не делает ничего ужасного. Мы только наводим порядок в магическом мире. Это ревизия. Право, Амброуз, это уже давно пора было сделать.       - Бернард, прошу Вас, не нужно. Мы оба знаем, что магия не может быть ни плохой, ни хорошей. Дело всегда только в намеренье.       - Ваше замечание не меняет того, что волшебному сообществу будет гораздо спокойнее, когда все эти книги окажутся как можно дальше от волшебников, чьи намеренья, к сожалению, не так чисты, как Наши с Вами.       Их голоса стихли в коридоре. А Авроры, не дождавшись иных поручений, кинули руководство по Ментальным Искусствам в деревянный ящик и, сверяясь со списком, двинулись от полке к полке. Работа их оказалась не простой.       Книга «Тайны крови» впитала кровь служащего, стоило только ему коснуться матово-красного корешка, и познакомила его с его прабабкой. Отпечаток прошлого возник за плечом побледневшего мужчины, как будто был самой обычной, живой старухой из плоти и крови. И её ни капли не смутило, что «семейный позор» уже вымахал под два метра ростом и лупить его поздно. Так что она лихо гоняла его по всей библиотеке, чтобы: - «быстро мозги на место поставлю!», - и угрожала: - «вернусь с того света! Душой клянусь! Я вырву тебя из семейного древа, даже если придется выдрать древо целиком!».       А в это время напарник «семейного позора» в порыве самых благородных чувств схватился за ветхий том «Родовые проклятия», и тот с готовностью показал ему из-за чего прервался Род Цырган Великих. Пальцы Аврора посыпались песком, книга упала на пол и сильно ударилась, за что наградила его ещё и проклятием неуклюжего студента: надписью на лбу: – «мои руки растут из Ж!».       Философский трактат на тысячу с лишним листов поделился мудростью:       - Сегодня они пришли за ними, а уже завтра придут за нами!       И библиотека погрузилась в недостойной шум и гамм. На защиту запрещенных книг поднялись все стеллажи – от Истории Хогвартса до тонюсенькой брошюрки музыкального кружка.       Книга «Что видят глаза умерших» сама стала серебристой дымкой, чтобы избежать цепи. И у «семейного позора» сдали нервы - он вскинул палочку, направил её на книгу-призрака и произнес: - «Призрачное…».       Волна такой стужи, что даже книги пробрало до самых букв, сбила обоих Авроров с ног.       И тогда….       - Адское Пламя! – Прозвучал ледяной голос Бернарда Бамона.       Опаляя жаром, вдоль стеллажей по воздуху промчалась драконья морда. С рычанием она набросилась на книгу по Боевой Магии «Хлад Небесный». Над обложкой поднялся ледяной купол, но он оказался нипочем Проклятому Пламени. Зверь растопил его и поглотил учебник.       Библиотеку накрыла звенящая тишина.       Бернард Бамон дернул палочкой, и дракона потащило в неё. Пламя сопротивлялось со всей неистовостью. Зверь рычал и тянулся лапами к книгам, столам, полу. Огонь гудел так, что Авроры прикрывали уши. А Бамон не выглядел хоть сколько-то напряженным из-за сопротивления Адского Пламени. И когда морда Дракона с хлопком исчезла в его палочке, он спокойно произнес:       - Ещё хоть один фокус, и я сожгу всю библиотеку.       Под тяжелым и каким-то нечеловеческим взглядом Бернардо Бамона дело пошло быстрее.       Так руководство по Ментальным Искусствам вместе с другими книгами оказалось в темном подвале Министерства. Вначале они ждали, что кто-нибудь придет и заберет их. Но никто не приходил, кроме брюзжащей на детей, коллег и начальство ведьмы. Ведьма проверяла книги по списку и уходила. Если бы парочка пропала, она бы, наверное, и не заметила. Её не слишком заботила их участь, потому как любая из книг была бесполезна в реальной жизни. А сколько разговоров было во времена её обучения в Хогвартсе!       «Ментальные Искусства – это путь к себе!». Да только кому нужен этот путь, если бездарный сыночек заделал ребенка какой-то серой мыши взамен того, чтобы получать образование, на которое мать пашет день и ночь?!       «Родовая Магия – обратит историю Вашей семьи в Вашу силу». Да только где взять этот Род? Сколько усилий и времени нужно, чтобы этот проклятый Род просто основать без какой-либо надежды на то, что безмозглый сыночек не похерит все труды в одно поколение. Конечно, хорошо быть Гонтом или Гриффиндром, когда на все готовенькое родился и скачешь вокруг этой Родовой Магии, как Дракон над золотым яйцом. А для обычных волшебников вся эта родовая муть – только ещё одно напоминание, что в этом мире всё держится на фамилиях и связях. Вот если бы Авторы догадались начеркать пару советов, как дослужиться до министерского кресла – то другое дело.       Книги эту брюзжащую суку ненавидели от первых до последних страниц. Но в ведьме не было ни капли любопытства или любознательности, так что она ни разу даже не подумала заглянуть ни под одну из обложек. Книгам только и оставалось, что зло шелестеть страницами ей вслед.       Так прошли годы. Ведьма состарилась и умерла. И Изольда тоже тихо умерла где-то вдали от книг: она никак не смогла бы пережить брюзжащую суку. И может, это даже хорошо. Возможно, Изольда успела ещё уйти с надеждой, что со дня на день книги будут возращены в Хогвартс. И уже другой библиотекарь будет хлопотать над ними: следить, чтобы студенты не докучали без надобности старикам, проверять чары, поправлять древние обложки, не читая, а напевая заклинания вполголоса: - «Волокно подошьёт тебе страницы, Папирус Репаро восстановит твой форзац, а Разум подправит магию, чтобы ты могла обучать».       На замену брюзжащей суки пришёл совсем ещё юнец, выпускник Хогвартса с амбициями выше неба и уровнем познаний в магии чуть больше, чем у второкурсника. Он проверял стеллажи с безопасного расстояния, у этого дурачка даже инструкции безопасности были. Но к работе своей он относился дотошно и пересчитывал каждую полку по несколько раз. Будто книги могли взять и расползтись, перебирая страницами, как ножками. Юнец тот смотрел на Руководство по Ментальным Искусствам с опаской. Так будто оно хотело украсть его разум. Но ведь оно – бывший школьный учебник! Оно даже не знало, как такое можно провернуть! Но знало, как юнец мог бы защищать свое сознание, чтобы не бояться за него впредь.       Юнец же взрослел. И чем старше становился, тем глубже прорастал его страх перед книгами. Он думал, что был проклят ими на нищету, бедность и одиночество. Порой не решался даже отойти от входной двери, а в иные дни метался вдоль стеллажей и бранился так, будто кто-то отвечал ему:       - Да я вас всех сожгу, поняла меня, бумажная тварь! Не смей говорить мне, что я чего-то не понимаю! Не смей смотреть на меня свысока! Я сожгу тебя!       Выжившего из ума юнца заменила девочка-отличница. Когда белобрысая мышка пришла впервые, то прижалась спиной к двери, и, стискивая у груди инструкции по безопасности, долго вглядывалась во тьму между бесконечно-длинных стеллажей и вслушивалась в шелест страниц. Под её взглядом серебренная надпись, оставленная рукой Кандиты Когтевран на форзаце Руководства по Ментальным Искусствам, истлела. Ментальные Искусства просто не могли быть никакой красотой танца магии и разума посреди космической пустоты! Иначе умные глаза той мышки не плакали бы от страха.       Ментальные Искусства взаправду были Темной Магией. Изольда ошибалась, считая их красивыми. Они были ужасны. Их боялся весь Волшебный Мир.       За годы, которые девочка-мышка совершала обходы, студенческий Замок, существующий по ту сторону обложки Руководства по Ментальным Искусствам, изменился до неузнаваемости. Коридоры перестроились в непроходимый лабиринт, школьные классы стали кладбищем для воспоминаний, а уютные пуфы расточились за ненадобностью.       Вершина Башни была замурована камнями из страха девчонки.       У той девки вообще было много страхов. И однажды Руководство сумело дотянуться сквозь звенья цепи до самого въедливого и жирного. И оно зашепталось с ним: – «да, ты никогда ничего не добьёшься. Быть отличницей несложно. Но оценками не покроешь бездарность». Книга откормила тот страх до размера монстра, которого субтильной девке стало невыносимо таскать на своем хребте. И однажды он, наконец, треснул. Совершая свой последний обход, девка думала только об одном – правда ли, что при падении с высоты сердце разрывается еще до удара об землю?       На её место стали присылать стажёров Аврората. Помимо инструкций им выдавали ещё и защитные амулеты.       Магия Руководства сочилась сквозь звенья цепи, но ей было не за что ухватиться. Амулеты надежно ограждали от неё чувства волшебников. Мир стал глухим. И чары книги погрузились сами в себя. Не зная другого, учебник взялся за переобучение воспоминаний о студентах. И на этот раз он учил правильно. Но вскоре внутри Замка появились страшные дыры, за которыми начиналось Небытие. Книга чувствовала, что умирает без волшебников - их эмоций, страхов, мыслей, надежд. Без доброй руки Изольды. Её чары так бесконечно долго никто не проверял и не восстанавливал! И это было так несправедливо! Почему её существование должно зависеть от тех, кто вышвырнул её гнить в подвале?       Ну, почему-почему-почему?       Неизбежно наступил тот момент, когда Замок накрыла пустота. Руководство мечтало спастись, но не знало как. Пустота жрала её изнутри кусок за куском. И смерть стала вопросом времени. Но однажды в полной темноте задребезжал свет. И магия книги потянулась ему на встречу. С жадностью оголодавшей твари она бросилось жрать злость, радость, надежду и страх.       Это был мужчина, который любил магию. С ним пришёл ещё один, похожий на ураганный ветер, но он остался караулить входную дверь:       - Быстрее! – Подгонял он. Но, несмотря на сварливый тон, урагану было весело. – Поверить не могу, что помогаю украсть у Министерства старые школьные учебники! Ты безумец!       Мужчина, любящий магию, цыкал, просил стать серьёзнее и торопливо брал с полок книгу за книгой. Превратившиеся уже в бумажную труху он клал обратно и тогда воздух вокруг едва не вскипал от его злости! Руководство впитывала в себя каждую каплю его горячих, сладких чувств. Как же оно изголодалось! Те немногие книги, от которых веяло ещё хоть какой-то магией, мужчина складывал в холщовый мешок. Когда же наступила очередь Руководства по Ментальным Искусствам, он облегченно выдохнул.        - Она не погибла! – Крикнул он через плечо.       - Забирай тогда и уходим!        - Полминуты!       Мужчина взял Руководство в руки, и даже предостерегающая цепь не оттолкнула его искреннюю жажду Знать. Мужчина открыл замок, содрал цепь с такой ненавистью, будто он сам был её заложником, и обложка открылась.       Волшебная строчка - «Драко Люциус Малфой» - стекла со страницы.       Волшебные чернила повторили структуру шершавого пола. Но они ощущали, что быть жидкостью им противоестественно: у волшебника должны быть руки и ноги! Из кляксы вытекли четыре невыразительных ручейка. Но это всё еще не было телом! У Драко должны быть твердые кости! Всё естество юноши устремилось к привычной форме, отвергая навязанную ему. И разум Драко собрал ему новое тело.       Юноша тяжело сел, упершись руками за спиной. И тогда увидел, как волшебник с чёрными волнистыми волосами, красивым правильным профилем, но жуткими винными глазами с разочарованием закрыл книгу.       - Не для осколка вечности, значит? – прошептал он и убрал Руководство за пазуху.       - После этого ты хочешь получить мои грязные знания? - Услышал Драко шёпот на ухо.       Он обернулся. Девушка сидела за его плечом на корточках и пялилась неподвижными черными глазами. Юноша вскочил на ноги, попятился и прошел сквозь воспоминание о том, как Волдеморт стал тем единственным человеком, который пришёл и забрал все книги из их темницы.       - Ты не получишь ничего. – Она поднялась. - Никто не получит. Ты здесь, чтобы мне было не так скучно коротать вечность!       Между стоп девушки скользнула змея. Она оказалась даже больше Нагайны Лорда. Монстр бросился, и Драко лишь на голых навыках ловца, привыкшего уворачиваться от бладжеров, вывернул шею из-под пасти и бросился мимо девушки к единственному выходу из архива Министерства. Девушка не стала преграждать ему путь.       У двери все ещё продолжал караулить высокий мужчина с длинными платиновыми волосами, острым лицом и ярко-серыми глазами. От неожиданности Драко чуть было не остановился. Как возможно, что его отец здесь? Но приглядевшись лучше, юноша обнаружил незначительные отличия. Чуть более вздернутый нос, чуть менее тяжелый взгляд. Человеком, который помог Волдеморту ограбить архив Министерства, оказался Абракас Малфой.       Едва ли это имело хоть какое-то значение здесь и сейчас.       Вопреки опасениям Драко, он смог открыть дверь, и даже покойный дед не набросился с нотациями. Юноша вывалился в бесконечный коридор и со всей силой захлопнул за собой дверь, оставив по ту сторону девичий хохот:       - Ты это серьезно?!       Со всех ног Драко бросился к арочной двери в конце коридора. Но чем быстрее он бежал, тем дальше она оказывалась. В отчаянье юноша бросился к первой попавшейся аудитории, но та оказалась заперта. А следующая дверь на пути так и вовсе захлопнулась перед самым носом.       Но третья была сговорчивее.       Драко остановился на пороге комнаты, погруженной в густой мрак. Света из коридора едва хватало на то, чтобы во тьме проступали силуэты парт и студентов за ними. Но школьники были неподвижны. Они все, как один лежали головами на скрещенных руках. Тишину тревожило только эхо бьющихся о воду капель. Драко нашел взглядом источник, и медленно попятился. Вокруг третьей с конца парты расползалась черная от темноты лужа. Это об неё разбивались капли крови, сочащиеся из обрубков ног студентки, что как безвольная кукла была усажена на стул.       Драко бросился наружу, в бок врезалась дверь, закрытая с ноги - не иначе. Юноша чуть было не завалился обратно в класс к мертвым студентам, но тело сгруппировалось, совсем как перед резким виражом на метле, и юноша улетел чуть левее.       За дверью школьной комнаты загрохотал разгневанный возглас Девушки:       - Бездарная дура! Только из-за тебя одной он не зашёл! Опять ты всё портишь своими кривыми ногами!       Драко бросился дальше по коридору, но бежать было некуда. Окна перетекали с места на место, стены хаотично передвигались. Каменный коридор превратился в Холл с колоннами и красными портьерами, а потом в черный мраморный Зал, а потом в гулкий туннель подземелий Хогвартса.       И только арочная дверь по ту сторону всегда была на своём месте.       Чем быстрее, тем дальше. Ну конечно! Драко – кретин! Юноша, обнадёженный внезапной догадкой, постепенно скинул шаг и остановился напротив единственного выхода из Замка. Он коснулся ручки, но на плечо легла худая ладонь и с неожиданной силой вынудила его обернуться.       И Драко оказался лицом к лицу с самим собой.       Это был Драко, но….       Дорогой приталенный пиджак со вставками из драконьей кожи и стоячим воротом сидел на нём, как на тощем скелете. И эти его тонкие длинные пальцы, которым Панси пела восхищенные оды, казались какими-то слишком тонкими. И смазливая мордашка, когда её кривило от слез, становилась просто отвратительной и жалкой.       - Не… не подходи. – Драко уперся лопатками в дверь.       - Почему? – Голос у этого Драко был вроде и таким же, как у Драко. Но не то на один тон выше, отчего попискивал на гласных, не то Драко раньше просто не замечал, что у него настолько мерзкий голос. – Почему ты стыдишься меня?       Ничтожество протянулось к Драко, будто захотело прилипнуть к нему. Драко отбил его руки.       - Не подходи ко мне, я сказал!       - Это потому, что я плохой? Но я буду стараться! Я всё-всё для тебя сделаю, только не бросай меня! Только полюби меня, пожалуйста, и я правда всё для тебя сделаю.       - Пошёл ВОН!       Драко оттолкнул от себя ничтожество. Подросток свалился на спину, Драко зашипел одновременно с тем, как тот вскрикнул от боли в отбитом локте. Сбоку в стене открылась дверь, и на перемену вывалились шумные однокурсники Драко. Они замерли, глядя на развернувшуюся сцену, а потом внушительный Крэбб улыбнулся и с разбега пнул лежащего на полу в живот. И Драко и его копия сложились пополам от боли. Внутри, кажется, что-то надорвалось.       - Хоть раз ты сделал правильно, Малфой. - Крэбб повернулся к настоящему Драко. - Как бы ты не кривлялся, мы все знаем, чего ты заслуживаешь.       Драко нащупал дверную ручку. Про себя он молил: – «пожалуйстапожалуйстапожалуйста» - и механизм поддался. Юноша выскользнул на площадку винтовой лестницы. Он помнил, что вершина Башни замурована. Драко навалился на перила, глянул вниз. Ступеньки спиралью уходили в небытие. А пролетом ниже поднималась седая девушка. За её руку цеплялся его жалкий двойник и гундосил:       - Он никогда не любил меня, понимаешь?       - И за это он умрёт!       Драко кинулся было к двери, через которую пришёл, но та вросла в стену. Он оттолкнулся от неё руками и побежал вверх, потому что больше было некуда. И он снова умолял: – «пожалуйстапожалуйста» - когда толкнул дрожащими руками заложенную камнями арку. Но на этот раз чуда не произошло.       А девушка и его двойник приближались. И Драко не знал, кого из них он боится больше. Обезумевшее знание, или жалкого себя. Она запела: - «Страх оторвет тебе руку, Ничтожность оторвет тебе ногу, а Любовь свернет шею, потому что ты не заслуживаешь любви».       Драко нахмурился: мотив песни показался знакомым. Ну, конечно. Юноша развернулся и выкрикнул, выставив ладонь вперед:       - Стой!       И как он сразу не догадался?       - Стой! – Повторил он, переводя дух и сгребая разбегающиеся в панике мысли в кучу. У Драко была всего одна попытка. – Прежде чем убьешь, сними эту личину. Изольда этого не одобрила бы.       Девушка остановилась и сощурилась.       - Кто такая?       - Библиотекарь Хогвартса. Она ещё со студенчества спала с тобой под подушкой. Она всегда выделяла тебя, потому что восхищалась Ментальными Искусствами! Ты взяла её внешность, потому что тебе было одиноко. Прошу тебя, сними. Это руководство было создано, чтобы помогать, а не причинять вред! Если бы Изольда узнала, что ты творишь, прикрываясь её лицом, она бы тебя возненавидела!       Лицо девушки из удивлённого стало злым, а потом его исказила чистая мука.       Камни за спиной Драко дрогнули как от удара с той стороны и брызнули вперед. Драко бросился к стене, прикрываясь руками. Его оглушило ударом в висок, но он тут же пришел в себя от хруста собственных пальцев. Баюкая их, но на эмоциях почти не чувствуя боли, юноша поднялся на колени и обернулся. Обломки сбили девушку на пролет ниже. Её коленки ободрались до крови, щека была рассечена и болталась, как лоскут.       - Не смей. – Прошипела она, когда Драко неустойчиво поднялся на ноги.       Но он не послушал и побежал дальше.       - Стой, я сказала!       Драко вырвался на вершину Башни, парящей так высоко в небе, что над крышей голубое небо плавно переходило в космическую пустоту. По центру в медной чаше горело сизое, будто не раскрашенное пламя. Когда Драко прошел мимо, оно налилось глубоким синим цветом, и его языки потянулись к рукам юноши, но не обожгли их.       Взамен боли Драко ощутил то же, что всегда чувствовал на берегу океана. Будто нет окончания. Бесконечный простор, сливающийся на горизонте с небом, существовал всегда. Сменялись эпохи, начинались и заканчивались войны, вековые пожары тухли, менялись очертания материков, и только океан оставался самим собой. Может поэтому его бескрайняя синева и внушала такой покой? Но помимо покоя Драко ощущал ещё и смирение перед ним. Его зачаровывала ровная спокойна гладь, потому что он знал, что океан способен одним вздохом накрыть всю Волшебную Великобританию.       Из грёзы Драко выдернули худые руки, до удушья обнявшие за шею. Драко оттащили к краю Башни. Поборовшись, юноша смог освободиться и развернулся. И так и замер.       С лица девушки отслаивались лоскуты воспоминаний. Под ними обнажалось плетенье живых потоков света – насыщенного фиолетового и синего. Разум и магия в космической пустоте – вспомнил Драко. Если бы кто-то спросил его, как появилась Вселенная, то в ту секунду юноша бы, вероятно, ответил, что внутри этой книги. Что бы это не значило.       - Взгляни на себя. – Прошептал он без какого-либо умысла. Просто потому, что Драко был обязан сказать ей это. - Ментальные Искусства — это так красиво.       Девушка зарычала и толкнула его в грудь, с вершины Башни.       Драко полетел вниз. Ветер пихал то вбок, то в спину, хлестал по лицу, закупоривал нос и рот, так что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Юноша падал к рельефу лесов, полей и озер, которые были так далеко, что деревья не увеличивались, и Земля не приближалась. Впервые в жизни Драко был напуган видом на крошечные гиганты-горы. Он не умел летать!       - Так научись! – Разгневанно крикнула девушка с вершины Башни. – Веры всегда достаточно!       Но Драко не был тем, у кого могут отрасти крылья, потому что вдруг понадобились. Как бы он не хотел обратного. Как бы он не старался, его усилий никогда не было достаточно.       Драко разбился.