Особая честь

      — Я хочу тебе кое-что показать.       Вдвоем они покинули кофейню, и та снова начала существовать для прохожих. За спиной заголосил детский голос: «Мам, хочу!». С усмешкой Драко подумал о том кошельки скольких родителей Темный Лорд спас сегодня? Неназываемый свернул в узкий зазор между лавками, взял Драко за локоть и потянул за собой. И мир вывернуло наизнанку.       Воющую тьму наполнила холодная свежесть, запахи соли и влажного камня. По лицу наотмашь ударил ветер, и Драко шагнул на каменное побережье, зажатое между отвесной скалой и штормом. Ледяные, зелено-синие волны с воем выкатывались на берег и рассыпались на пену и брызги. Туман накрывал океан плотным маревом. Видимость была нулевой. Метрах в тридцати от берега громоздился черный силуэт — не то клювообразный риф, не то скелет корабля.       Драко нашел высоко в небе слепящий ореол солнца за призрачной пеленой. Неназываемый аппарировал в пределах Великобритании или близко. Плюс-минус час.        Темный Лорд отпустил руку Драко ровно в тот момент, когда по лицу Люциуса Малфоя покатилась рябь. Он отошел к берегу. С хрустом его грудина и плечи раздулись в стороны, а ноги укоротились. Молочная кожа посерела до трупного цвета, а затем налилась бежевым и покрылась загаром.        Когда эффект оборотного зелья спал полностью, Лорд обернулся и сердито одернул пальто, ставшее ему малым и длинным. Оно расправилось в балахон с глубоким капюшоном.       Тогда Лорд перекричал гул волн:       — Вначале ты мне не понравился! В тебе много этой — знаешь? — Он щелкнул пальцами. — Дешевой пародии на Люциуса. Ты случайно перед зеркалом не повторяешь за ним особенно-удачные пассажи, нет?        Драко прямо посмотрел в глаза Неназываемого и четко произнес:       — Разумеется, нет.        Лорд возмущенно вскинул брови.        — Ты повторяешь.        Покраснев щеками и растеряв независимо-гордый вид, Драко ощетинился:       — Да не повторяю я!         Неназываемый еще какое-то время недоверчиво разглядывал юношу, потом махнул рукой:       — Ладно, это работа Хозяйки Башни, никак не моя…. Я, собственно, к чему вел: Крауч описывал тебя очень предвзято, так что и я напредставлял себе всякого. Я даже думал, что ты сможешь вербовать для меня студентов в Хогвартсе.         Его голос стал вкрадчивым. Люциус часто пользовался таким, когда хотел дать понять, что это именно то, куда Драко следует направить силы. На самом деле вещи, сказанные этим тоном, не подлежали обсуждению.        — Крауч? — Удивился Драко. — На вас работал мистер Крауч?       Лорд уточнил:       — Весь этот год занятия по ЗОТИ у тебя вел Крауч-младший под оборотным.       До Драко доходили слухи, что чокнутого Грюма задержали сразу после возвращения Поттера с телом Диггори. Но юноша посчитал россказни глупым сочинительством: никто так и не назвал внятных причин.       — Профессор из него вышел ужасный. — Поделился Драко.       Лорд кивнул:       — Мы решили, что как-то так и должен вести уроки разобиженный на весь мир мужик. Да, спланировано и отрепетировано было все. От манеры преподавания, до шипения на фантомные боли. Только представь себе эту сценку: старинный особняк на пустыре, поблизости только сторожка. Гостиная, как из романа про вампиров: на стенах паутина, пол скрипит, ветер завывает, луна заглядывает в окно. Кружком сидят трое: я, Нагайна и Хвост. А перед нами Крауч дефилирует туда-обратно. Молодой красавец припадает на одну ногу, вращает выпученными глазами, очень сильно старается подергать веком. Драко, попробуй подергать веком. Если получится правдоподобный тик, хотя бы с двадцатого раза, куплю тебе еще мороженное.       Предложение было несерьезным, но произвело эффект старой детской шутки о задних зубах, до которых невозможно дотронуться языком. Драко тут же любопытно проверил. Лорд покачал с его кривляний головой и продолжил:       — Такая сложная и длительная операция, разумеется, предполагает возможность корректировать план прямо на месте. Крауч связывался со мной по мере необходимости. Это был серьезный риск, но я предпочел пойти на него, чем потерять даже минимальный контроль. И вот однажды, уже ближе к зиме, Крауч вышел на связь взвинченный настолько, что у него тряслась даже голова. Он шипел, как хорек, на которого кто-то сел!       Лорд засмеялся. Драко смешно не было. Случайно ли прозвучало сравнение или Неназываемый ЗНАЕТ? Ну, разумеется, нет! Грюм прилюдно превратил Драко в хорька, унизил и избил! Темный Лорд ни за что не сделал бы его помощником, если бы знал об этом.        — И каково же было мое удивление, когда я не услышал от Крауча ни одного плохого слова в сторону Гриффиндора! Боюсь, бедняга даже проникся к львятам некоторой симпатией!       Драко сделал невинное лицо.       — Потому что не Гриффиндор оказался его главной проблемой, чего мы опасались. А честолюбивый Слизерин! «Милорд, что мне делать? — спрашивал он меня, — эти гадюки сорвали уже пять уроков, и они только входят во вкус!». «Северус Снейп, — уже откровенно ныл он, — наказывает их так, что поощряет! Кто же знал, что он настолько терпеть не может этого Грюма!». «Милорд, на прошлой неделе они запустили в мой кабинет темных пикси! Мелкие твари чуть не вышвырнули мой сундук в окно!».       Темный Лорд передразнивал таким тонким голосом, что утрировал почти наверняка. Крауч оказался способен целый год изображать сварливого и жестокого Грюма. Это должно было потребовать твердости характера. Кроме того, Грюм выглядел озлобленным на Слизерин, но никогда не создавал впечатление взвинченной жертвы подростковых издевательств. Но звучало ужасно унизительно.        — Драко, пошевели мозгами. Если Пожиратель Смерти целый год притворялся Грюмом и пил оборотное, то где был настоящий Грюм?       Драко связал воедино намек с упомянутым ранее сундуком и слабо проговорил:       — Где-то под рукой.       Каким чудом Темный Лорд просто сходу не придушил его при первой встрече?       — Ваши пикси чуть не вышвырнули его в окно вместе с тем самым сундуком! Ты хоть представляешь, на каком волоске в тот момент повисла вся операция? Впрочем, больше вы не были так близки к тому, чтобы отложить мое возвращение на «когда-нибудь потом».        Драко позволил себе бесстыдную усмешку. Но он также ощутил необходимость объясниться, раз уж его факультет чуть-было не смешал Темному Лорду все планы.       — Если Крауч хотел спокойно отвести год, ему не стоило с порога поднимать родственников Упивающихся, оскорблять их и угрожать показать на нас необратимые последствия “Круцио”.       Взгляд Неназываемого глаза-в-глаза потяжелел. «Знакомство с классом» встало перед внутренним взором Драко, как в живую. А он и не сопротивлялся, и выдавливал эту мерзость наружу, как гнойный прыщ.        Незадолго до первого занятия Панси принесла обнадеживающие сплетни из девчачьих туалетов. Новый профессор ЗоТИ может показаться страшным монстром-Франкенштейном, сшитым из Северуса Снейпа и Минервы Макгонагалл. Но он справедлив и плевать хотел на учебный план министерства. Потому что обучает как бывалый аврор, а не кабинетный теоретик. Это звучало круто.       Фамилию Паркинсон Грюм и назвал первой.       Панси поднялась и, оправляя юбку, улыбнулась однокурсникам. Драко отчего-то именно ее лицо запомнилось больше прочего. А еще почти детское волнение и любопытство в доверчивых зеленых глазах.       Следом Грюм велел встать Нотту.        Открытое лицо Панси начало мертветь, улыбка стала безжизненным гримом. Аудитория погрузилась в тяжелую тишину, как будто кто-то наложил Силенцио. Звук собственного дыхания мерещился оглушающим.        — Мистер Крэбб и мистер Гойл, вы тоже! — Зычно проревел Грюм.       Как бы двое не пытались встать тихо и незаметно, скрип ножек по полу прорезал атмосферу, как нож — плоть. Крэбб с Гойлом втягивали головы и сутулили плечи, пока в другой части класса Панси высокомерно расправляла свои.        Профессор завращал искусственным глазом, ухмыльнулся и медленно, растягивая удовольствие прошел в начало класса.        — И, разумеется, сыночек несчастной жертвы Империо. Малфой! Встать!        Драко неторопливо вернул перо на подставку, закрыл учебник и свернул пергамент. Все равно они были не нужны больше: Грюм, очевидно, не собирался учить Слизерин Защите.        Профессор, нависнув над его партой, зарычал с нетерпеливым восторгом:       — Шустрее! Или столетия кровосмешений повредили твой чистокровный мозг?        Драко поднял голову, натянул на лицо вежливую гримасу, такую же, как у Панси, и сказал:       — Меня тревожит Ваша неосведомленность в Магии Крови, профессор. Вы преподаете Защиту от того, чего не понимаете?        — Мне отнестись к Вашим словам как к чистосердечному? Так и запишем: со слов мистера Малфоя-младшего, он под руководством отца и матери практикует запрещенные ритуалы? В чем-то еще желаешь признаться? Очистить совесть?         — Я бы переживал, профессор, если бы у Вас была не только Ваша аврорская репутация, но и, к примеру, доказательства? — Драко поднял бровь.        Грюму не понравился ответ. Мужчина рванул, как псина с поводка на Драко. Они оба замерли лицом к лицу. Драко поморщился: от профессора несло потом и ему правда следовало принять душ. Но Грюм словно упивался своим уродством. Он ухмыльнулся во весь рот, его правая щека согнулась по линии шрама, как жуткое оригами.        — Вся твоя семейка должна гнить в Азкабане без суда и следствия! — Слюняво прошипел он.       — Интересно. Это потому, что следствие и суд с Вами не согласны?        Грюм зарычал и поднял на Драко палочку.        Юноша тревожно выпрямился и повернулся на стуле так, чтобы ноги оказались в проходе. На случай, если чокнутый взаправду ударит. Так у Драко появлялась хоть какая-то возможность увернуться.        — Мне казалось, профессор Макгонагалл и профессор Снейп ясно дали понять, что Вас ждет за физическую расправу над учениками.        — А Малфой-младший-то весь в папочку. Такой же трус: чуть что и бежит прятаться за юбку!        Грюм расхохотался, озираясь по сторонам так, словно ожидал, что однокурсники Драко посмеются вместе с ним. Наивный. В унылой тишине хмыкнул один лишь Блэйз. Искусственный глаз Грюма уставился на юношу, и тот, подняв руку, спросил:        — Профессор, а это правда, что если кто-то делает то, что ты считаешь гадким и трусливым, то нужно сделать точно так же, чтобы преподать ему урок?       Грюм сощурился, заподозрив подвох. А потом Панси очень неестественно хихикнула в кулачок:       — Аврорат, должно быть, уволил Вас вовсе не за паранойю, а потому что вы можете победить только ребенка, да и того — набросившись со спины?        По аудитории покатились унылые смешки. Грюм замер, став каким-то одеревеневшим и потерянным. Он вдруг показался таким очевидно неуместным посреди угрюмо-веселящейся молодежи, с этим своим деревянным протезом, уродливыми шрамами и нервным тиком. Как пугало на детском празднике, которое в конце концов будет сожжено.         — Паркинсон! — Рявкнул он, опомнившись. — А знаешь ли ты, Паркинсон, что после того, как Я вот этой самой палочкой выбил все дерьмо из твоего папаши, он рыдал, умоляя меня пощадить его жалкую задницу?!          —  Профессор, а расскажите лучше о том, как потеряли нос. —  Невинно вклинился Нотт. — Плохой пример — это лучший пример, как делать не надо, разве нет?        Грюм круто развернулся к Нотту. В этот момент с заднего ряда долетел театральный девчачий шепоток:       — А разве работа аврора состоит не в том, чтобы ловить Тёмных Волшебников? Тогда почему этот выглядит так, будто ловил только Тёмные Проклятья?        —  Молчать!        Грюм обернулся, но конец аудитории уже притих. Все девчонки враз стали преувеличенно-безразличны к происходящему. Профессор не смог опознать, кто говорил, поэтому начал поднимать одну за другой.       — А может, будет лучше познакомить Вас с каким-нибудь Темным Проклятием на опыте, мисс… ?        —  Мисс Гринграсс, сэр. —  Представилась Дафна с изящным полу-реверансом, который ей только позволило выполнить стесненное пространство между партой и скамьей. А выпрямившись, она высоко подняла голову, потому что ее голос, очевидно, опознали.       —  Как много Вы знаете о Темной Магии, мисс Гринграсс? —  Спросил Грюм. —  Известен ли Вам жар и смрад Адского Пламени? Или отчаянье Черного Венца, возложенного на голову Ваших близких? Или, может, Вам больше по душе что попроще — эйфория Империо? — Он уставился девушке прямо в глаза. — Агония Круцио?        Лорд отпустил воспоминание Драко, даже не став досматривать до конца и задумчиво согласился:        — Да. Ну, думаю, тебе будет приятно узнать, что ваша месть удалась. За полгода вы довели Крауча до самого настоящего нервного срыва. Боюсь, каким бы он не был толковым Пожирателем, поприще педагога оказалось ему не по зубам. Ведь по зубам как раз надавать объекту раздражения и нельзя.       Драко понадеялся, что Темный Лорд не разгневается, если он расскажет о страданиях Грюма Слизеринцам. Просто в качестве глупой шутки! Кому надо, тот поймет. Неназываемый покачал головой с выражением: с кем я вообще разговариваю? Но он не запретил, и Драко радостно заулыбался.        Лорд же упрямо вернул разговор в прежнее русло:            — И вот, доведенный до ручки Крауч делал вид, что обсуждает со мной возникшие проблемы, хотя на самом деле он уже просто ныл. А я сидел и слушал его. Потому что сквозь все его страдания тянулось всего два слова: «Слизерин» и «Малфой». «Малфой» и «Слизерин». Впервые за все эти пятнадцать лет меня заинтересовало что-то, кроме моего ничтожного положения, планов по возвращению и мести. Это как во время простуды. Все, о чем ты можешь думать — это ватная голова, боль в горле, да насморк. А потом вдруг ни с чего замечаешь, как красиво выбиваются солнечные лучи из-за облаков. Мне просто по-человечески стало интересно: каким вырос обещанный мне ребенок, которого Я должен был воспитывать. Если ужать все сказанное о тебе Краучем, то выходило, что ты бойкий, наглый и раздражающий. Меня в принципе обнадежило услышанное.       Последовала выразительная пауза, и Драко заранее смирился, что ничего лестного от Темного Лорда не услышит.       — А потом передо мной предстал холенный, избалованный мальчишка, сразу начавший искать в помещении маму с папой. Первое, что мне бросилось в глаза — твои плавные небрежные жесты человека, привыкшего указывать пальчиком и ждать, когда за него все сделает кто-нибудь другой.       Темный Лорд отвратительно-плавно пошевелил рукой перед собой. Оттопырив мизинчик. Он снова утрировал. Но Драко тут же захотелось броситься к зеркалу, чтобы убедиться, что он точно-точно не выглядит так со стороны! Это невозможно, иначе в Хогвартсе его бы сожрали с фамилией и родовым перстнем и даже не поперхнулись бы.         Юноша ввинтил околевшие уже от ветра кисти в рукава фрака и обиженно проворчал:       — Зачем тогда Вы согласились дать мне шанс?       — По целому ряду причин. Но дать этому безумию шанс я решился только потому, что на мгновение увидел в изнеженном мальчишке настоящую силу.       За прошедшие дни воспоминания из гостиной стали просто серо-черными тревожными образами и нарывом чувств: ужасом за родителей и надеждой на то, что послушание хоть немного, но умолит гнев Лорда.       Неназываемый кивнул.       — Когда я отправил тебя сидеть с Нагайной, я гадал: ты грохнешься в обморок еще по пути или уже на месте? Пойми правильно. Единственные надежды, которые я мог бы возложить на кого-то вроде тебя — это надежды на то, что ты потеряешь сознание молча, не обременяя меня истерикой. Вот какого мнения я о тебе был. Представь себе мое удивление, когда кто-то такой наскреб в себе силы прикоснуться к монстру. Сделать хоть что-то! Я не давал тебе возможности проявить себя, мальчишка. Ты нашел ее сам. Ты вцепился в шанс, которого вообще не было.       Надо же как выходка Драко красиво выглядела со стороны. А вот он сам может припомнить только как от ужаса двоилось в глазах.       — И тогда я подумал: а ведь всякий декоративный цветок — это растение, которое усадили в клумбу не по размеру. И вроде клумба хороша, красива. Но корням нужно больше места, чтобы растение выросло во весь свой настоящий рост.       Тёмный Лорд замолчал. Драко медленно кивнул, что принял его слова к сведению, но не смог прогнать ощущение, что в воздухе повис булыжник недосказанности. Обычно это чувство возникает, когда собеседник взаправду о чем-то умалчивает. Как правило, о самом важном.       Что это за целый ряд причин, из-за которых Темный Лорд дал Драко шанс, положившись на метафору о цветах, пусть что и красивую?       — Прояви терпение, Драко. — Сказал Лорд. — Просто будь хорошим мальчиком, и я введу тебя в курс всех своих дел. Ты получишь все: статус, власть, силу, наконец. В обмен я прошу только верной службы.       Драко заинтересованно приподнял брови: сила никаким образом сама собой на него не свалится. Нарцисса говорила, что над Регулусом Лорд брал Магическое Наставничество. Может ли обучение оказаться обязательным условием службы?         Лорд сказал:       — Подготовка моего личного слуги — дело долгое и требует большой отдачи в первую очередь от меня. Я потерял Регулуса, когда ему было всего восемнадцать. Помню, как Нотт сказал: ничего, мол, страшного, Милорд, найдете нового. Я чуть не убил идиота. Будто это так просто! — Лорд с недоумением от чужой твердолобости покачал головой. — Регулус с десяти лет учился быть мне идеальным слугой. Попробуй-ка «просто замени» человека, который понимает тебя с полувзгляда. И ты тоже понимаешь его.       Звериные глаза потемнели, и старая привязанность Лорда стала очевидной. В груди Драко тревожно сжалось сердце. Как бы не вышло так, что всю оставшуюся жизнь ему придется гнаться за памятью Темного Лорда о Регулусе Блэке. Мертвым почему-то всегда легко быть совершенными людьми, не то, что живым.       Неназываемый продолжил:       — У нас с тобой нет восьми лет на обучение: ты должен стать мне второй волшебной палочкой в бою чем быстрее, тем лучше. Я не потерплю отлыниваний, оправданий и нытья. Но твои старания будут вознаграждены.       Лорд замолчал, и Драко кивнул, что все понял и вопросов пока не имеет. Но Неназываемый не спешил продолжать. Он долго разглядывал юношу перед собой. Будто искал что-то в его мыслях, глазах и лице.        Когда Драко уже начал нервничать, Лорд, наконец, сказал:         — Хорошо. — Он расчехлил палочку. — Смотри и запоминай. Я не стану тратить время и обучать тебя этому заклинанию, потому что оно элементарно.        Драко неуверенно кивнул, и Неназываемый протяжно произнес:        — Завеса.       С кончика вырвались клубы голубоватого дыма. Лорд хлестко развернулся лицом к океану, и магия потянулась за его рукой, оставляя пышный дугообразный след в воздухе. Шлейф окольцевал их двоих, а потом разросся до полной сферы. Тогда Неназываемый отпустил палочку. Но дым, вопреки ожиданиям Драко, остался на месте.        —  Завеса — это достаточно сильный щит, но только от физических угроз. Против магии он полностью бесполезен. Но зато он статичен и будет стоять, пока его не смогут снести физически.       Закончив объяснять, Темный Волшебник снова поднял руку. Он оттянул рубленный зигзаг, пронзил его и выкрикнул:       — Space Collapse!       Линию горизонта по резиновому расперло и растащило в стороны. Волны и облака исказились и перемешались в серо-зелено-синее месиво, а под ногами задрожала и утробно затрещала земля. А потом с гулом и свистом небо и океан сжались в черную дрожащую точку чистой энергии. Тучи исчезли, у побережья раскинулась водяная яма, и самого Драко потащило вверх и вперед. Он уперся пятками, засеменил ногами, пытаясь остановиться.        Лорд поймал его в воздухе и прижал к своей груди, обхватив за плечи одной рукой. Драко впервые ощутил острый укол благодарности к этому человеку.       Над головой хлопнуло, и мир оглох.       Черная точка развернулась каменным воздухом, обжигающей водой и паром. Ударная волна покатилась во все стороны, раскидывая океанский простор и его дно. Одновременно с тем поднялась линия горизонта. Драко рефлекторно попятился, но только теснее вжался в грудь Темного Лорда.        Стена воды росла, приближаясь.        Драко во все глаза наблюдал, как океан возвысился над берегом, а потом в мгновение обрушился со всей своей мощью и яростью. На секунду Драко зажмурился, уверенный, что ни один щит не выдержит напора, и их с Лордам снесет. Но удара не последовало.        Прогнувшись, дым выдержал. Вода увязла в нем, как в масле. Разномастными кляксами она покачивалась в голубых клубах. А вокруг зверствовала стихия. Вода растащила береговые булыжники, накинулась на скалу. И на мгновение Драко почудилось, что камень не выдержит. Но потом волна отступила, и юноша смог выдохнуть.          Когда все смолкло и вдалеке от берега закрутилась гигантская воронка, Темный Лорд сказал на ухо Драко:       — Только представь такую силу в своих руках.       Драко медленно обернулся, опьяненный его голосом, что был слаще даже яблочного сидра. Юноша ничего не ответил. В голове все еще гудело после взрыва и колотилось сердце. Мысли разбегались.        Но должно быть на его бело-синем лице отразилось что-то, что удовлетворило Темного Лорда. Потому что мужчина отступил на шаг и велел:       — Начинай отрабатывать пас и произношение.       С задачей трудностей не возникло. Лорд выглядел довольным тем, что ему не приходится повторять дважды. Но Драко не позволил себе расслабиться и заранее настроился на муторные, выматывающие тренировки: нужно быть полным профаном в Основах Магии, чтобы подумать, будто одним взмахом палочки да устной формой возможно так растянуть, а потом сжать до взрыва пространство.       Спустя несколько повторов Неназываемый сказал:       — Хорошо. А теперь зайди мне за спину. Ну, смелее. Два шага за моим левым плечом. До тех пор, пока я не решу, что ты уже умеешь махать волшебной палочкой, в бой не лезешь.       Драко не был склонен рваться помереть на ровном месте, так что замечание смутило его. Лорд, наблюдавший из-за плеча, хмыкнул:       — Не обманывайся на свой счет. Это ты пока не рвешься, а как только зазубришь парочку заклинаний, сразу же захочешь испытать их по-настоящему и полезешь куда не следует.       Драко надулся: ему нравилось думать о себе как о серьезном молодом человеке, вообще-то!        Лорд закатил глаза и продолжил инструктировать:       — Старайся следить не за моим телом, а заклинаниями, которые колдую я и враги. Тогда с опытом ты научишься предсказывать мои движения. Я отступаю, ты должен сделать это одновременно вместе со мной. Я наступаю, ты тоже наступаешь. Если однажды я брошусь в Адское Пламя, ты только убедишься, что идешь туда же, по моим следам. Шаг в шаг. Как в танце. Надеюсь, хотя бы вальсировать родители научили тебя?       Неназываемый пошел спиной вперед. Драко чуть не клюнул его в лопатку, но торопливо отшатнулся: от лопатки Темного Лорда и не так отскочишь. В результате мужчина уже остановился, когда как юноша еще продолжал пятиться.       Замерев слишком далеко от Лорда, Драко поджал губы. Раздражение накрыло его с головой: почему у него не получилось? Это же элементарно! Как он собирается освоить Коллапс, если ходить не может?       — Зачем это? — Колюче спросил Драко.        — В бою у меня может не быть возможности проверять, как ты и где ты. И не все заклинания возможно перестроить за долю мгновения. Будет досадно, если ты умрешь, напоровшись на мое же заклинание.       Это оказалось достаточным стимулом, чтобы Драко перестал мусолить свою неудачу, какой бы жалкой она не была.       Они потратили смешные полчаса только на то, чтобы хоть немного привыкнуть топтаться друг за другом, как привязанные невидимым канатом. Промедления вначале стали короче, а потом исчезли вовсе. Но Драко беспокоило, что в условиях реального боя он не сможет так же сосредоточено отслеживать каждое движение Лорда. К тому же он сам советовал наблюдать за заклинаниями, а не телом.        Лорд однако казался вполне удовлетворенным. Он сказал:       — Хорошо. Как я уже упоминал, я ожидаю, что в будущем ты сможешь сражаться вместе со мной.        От Неназываемого не укрылось недоумение Драко: зачем Темному Лорду вообще это нужно?        Мужчина неприятно усмехнулся и объяснил:       — Редко кто горит желанием выйти со мной один на один.        Драко со скрипом в шее опустил голову. Отлично. Лорд просто хочет прикрыть себе спину и, возможно, выиграть больше возможностей для маневров. Просто отлично. Интересно, обычно на него нападают группами от пяти или десяти волшебников?        — От десяти до пятнадцати человек, как правило. — Легкомысленно сказал Лорд.        Просто превосходно. Драко не протянет даже до совершеннолетия.        Неназываемый отмахнулся от его угрюмого скепсиса и продолжил инструктировать:       — Со временем ты поймёшь, когда необходимо поменяться со мной местами, а когда встать спиной к спине. Сегодня мы попробуем только основную рокировку. Она выглядит следующим образом: твой шаг влево-вперед-вправо одновременно с моим шагом вправо-назад-влево. Начали!        Неназываемый отвернулся и бросил над океаном безмолвное Инсендио. Юноша хорошо знал это заклинание. Поэтому он без труда смог уловить тот момент, когда Неназываемый только начал опускать палочку. Тогда же Лорд отступил, и Драко отзеркалил. Но он не рассчитал расстояние, нужное ему самому для паса, и они столкнулись локтями.        Ладно сейчас, когда взамен врагов шторм. И палочка в руке все равно что игрушечная. Даже если бы можно было колдовать, юноша еще не разобрался с какой стороны вообще подобраться к чарам Коллапса.        Но будь это реальный бой, Драко уже не восстановил бы контроль.       — Хорошо для первого раза. — Сказал Лорд.         Драко с недовольством обернулся. Вернулась детская обиженная мысль: а может, мама не зря забраковала Дурмстранг? Кто-кто, а урожденная рода Блэк способна понять, когда у ребенка есть потенциал для становления боевым магом, а когда его попросту нет.        — Обучение совместной работе неизбежно займет много времени, Драко. Это не то, что ты можешь вызубрить или получить от природы. Это только вопрос нашего общего опыта.  — Небрежно заметил Неназываемый. — К тому моменту, когда тебя станет можно выпускать вперед, мы уже притремся друг к другу.        Ладно. Раз даже Лорд считает, что все идет неплохо, то, возможно, так оно и есть.        Неназываемый отошел на несколько метров. Что-то неуловимо изменилось в нем: не то потяжелел взгляд, не то напряглась линия плеч. Драко насторожился и позабыл про свои переживания.        Лорд заговорил:       — Необходимо, чтобы ты начал разучивать еще одно заклинание.        В его голосе появилась угрожающая категоричность, с которой он обычно разговаривал с Люциусом или Снейпом. Сам Драко слышал от него такой тон в свой адрес  в последний раз в первый день, еще в белой комнате.        Юноша не знал, в чем причина, но предположил, что самое важное начинается вот только сейчас. Коллапс и боевая расстановка были своего рода разминкой. Привлекательной оберткой. Лорда же интересует только вот это заклинание.        Неназываемый поднял палочку перед лицом, как перед началом дуэли и прошептал ей мягко и чуть нараспев, как любимой женщине:        — Anima nexum.        Плавно опустив руку, он завел ее за спину. И отпустил древко. Драко растерянно хмыкнул, испугавшись, что волшебная палочка просто упадет, и они с Лордом окажутся в очень неловкой ситуации. Но она стрелкой часов качнулась кончиком вниз и так и зависла в воздухе.        От груди, плеч и рук Темного Лорда потянулись темно-синие, почти черные нити света, которые скрутились плотным шарообразным комком на конце его парящей палочки. Тогда Неназываемый снова взялся за древко и повел рукой по широкой дуге вперед. Ком энергии распутался и окружил его плотной сферой.       Драко растерянно закрыл-открыл рот: что происходит?        — Это один из немногих щитов, который способен отбивать Аваду Кедавру. И да, на будущее, отбивает он ее в прямом смысле слова. Обратно в нападающего. А еще….       Лорд совершил колющий выпад. Сфера развернулась волной и с электрическим треском покатилась вперед, разрывая каменный берег в труху. Энергия столкнулась с водой и разверзла ее. Волна катилась все дальше от берега, пока океан не взял свое и не поглотил ее.        — …Это одно из четырех известных мне реальных оборонительно-атакующих заклинаний.       Лорд качнул рукой вдоль туловища и за спину. Из воды вырвались, как привязанные к кончику волшебной палочки, потоки энергии. Они снова окутали Неназываемого сферой.        Заклинание еще и сохранило связь с волшебником даже после того, как завершился цикл. Что же. Драко мог смело выкинуть все учебные пособия Хогвартса.        Лорд встряхнул волшебной палочкой, и энергия распалась на ленты. А потом и они рассеялись.        — Оно не похоже на все, что ты знал о магии раньше. — Сказал Лорд. — Чтобы освоить его, тебе придется заново научиться колдовать. Но ты сделаешь это. И это не обсуждается. Начинай отрабатывать пас.        Драко повторил за Лордом движение рукой, но не стал отпускать древко из-за очевидной бессмысленности этого. Он нахмурился:       — Я примерно представляю, как работает Коллапс. — Встретив по-учительски заинтересованный взгляд, Драко ответил: — Для пространственной магии всегда нужно держать в уме результат заклинания. Вероятнее всего за запуск отвечает менталка, потому что агрессивные эмоции идеально подходят для взрывов. Управление палочкой для контроля. Медленное оттягивание назад для расширения пространства и резкий выпад для схлопывания.       — Отрадно слышать, что Люциус с тобой не просто взмахи заучивал.       Драко бы захмелеть от похвалы, но он сосредоточено мотнул головой. Потому что: секундочку!        — Но как выполнять это заклинание?       — Ты все видел. — На лице Лорда появилась улыбка.       — Но вы взяли палочку уже после того, как появилась магия. — Драко нахмурился. — Первый пас за спину, чтобы обозначить радиус и форму для магии?       — Не верно.       Драко смешался и опустил взгляд. Хоть убей, он не понимал увиденное. Лорд сжалился и со снисхождением объяснил:       — В основе этого заклинания лежит контролируемый выброс. В идеале его выполняют вообще без палочки. Но я предпочитаю быть реалистом.       — Но магический выброс нельзя контролировать. — Драко помотал головой и всплеснул руками. — На то он и выброс!       Жесткая ухмылка исказила красивое лицо Лорда, и он сказал:       — Не переживай, ты научишься.        Лорду удалось просто тоном голоса замотивировать Драко на невероятные свершения. Это не было приятной мантрой: «у тебя все получится». Это было сродни угрожающему шипению в спину: «только попробуй не сделать». Все сомнения в себе враз улетучились под натиском его категоричности.       Драко несколько раз повторил движение рукой. Он решил, что пас необходим, чтобы каким-то невообразимым образом взять контроль над палочкой магическим выбросом, упомянутым Лордом. На то же намекала словесная форма: духовная связь.        — Пока думай только о пасе и произношении. — Велел Лорд. — Твои переживания преждевременны. А пас ты выполняешь неправильно.       Он зашел за спину Драко и, схватив его за плечи, заставил сгорбить их, после чего распрямил до хруста.       — Не напрягай так руку. Она не кран, и магия из ладони не польется, как не пыхти. Все гораздо проще.       Теплое дыхание мужчины опалило макушку. Обжигающе, на контрасте с океанской моросью.        Это было излишне для демонстрации пасса, каким бы сложным тот не был. А этот еще и не был. Люциус возился с Драко с раннего детства, а родовая магия любит вензеля, каких и в каллиграфии не встретишь. Но отец не жался к Драко так тесно, даже когда помогал ему, тогда еще трехлетнему, досадно неуклюжему карапузу, двигать рукой так, будто она — волна, по которой катится шар. И он упадет, если чуть сместить локоть.       Драко закостенел вопреки совету. Мягкие прикосновения будто вернули его во времени, в белую комнату, на колени перед Темным Лордом. А его тяжелую руку — на макушку. С тревогой потерявшегося ребенка юноша осмотрел береговую линию. До самого горизонта ни одной живой души. Никого, кто мог бы, если что, остановить Неназываемого. Только шторм, скалы, да ветер.        — Что-то не так. — Тихо сказал Лорд и отошел.       Драко сразу стало легче дышать. Из вежливости он спросил:        — О чем Вы?       Прислушиваясь к ощущениям, Лорд потер большим пальцем подушечки указательного и среднего. Между его бровей залегла складка. Придя к какому-то выводу, волшебник шагнул к Драко вплотную и положил ладонь ему на плечо.       Ничего не произошло.       — Милорд?       Лицо Темного Волшебника стало раздраженным, и он процедил:       — Мне не могло показаться.       Он схватил юношу за шею так крепко, что тот больше не смог бы отползти без открытого сопротивления (неповиновения). Лорд прижал свободную руку к его животу, с нажимом провел вниз, до ремня.        Все тело Драко будто бы стало тем местом, где чужая ладонь обжигала кожу. В глазах встали слезы. А по верх страха забилось отчаянной непонимание — что он сделал не так?        Неназываемый шутливо флиртовал весь день. Драко не глупый камушек, он понял. Но все казалось таким несерьезным, что было легко отмахиваться! Что спровоцировало его сейчас?       Драко стало невыносимо стыдно. Взамен того, чтобы обсудить намерения Неназываемого, он предпочел малодушно игнорировать намеки в надежде, что его просто оставят в покое. И вот теперь они здесь.        — Сэр? — Драко отстранил таз. — Пожалуйста….       — Просто постой смирно!       Щелкнула пряжка ремня, Лорд добрался до пуговицы. Драко застыл пленником собственного тела, мечтая вылезти из этой темницы. Стать крошечной точкой в пасмурном небе: возвыситься над облаками и, оседлав потоки ветра, мчать навстречу солнцу.       Спазм ярости исказил лицо Лорда, когда он с болезненным шипением сунул ладонь в бриджи и сжал мошонку в кулаке. Мгновение ничего не происходило. А потом засвистел воздух, как бывает гудит сквозняк в трубах и вспыхнула ослепительная белизна.       Рука Лорда рывком исчезла.        Драко медленно опустил глаза вниз. Поверх расстегнутой ширинки раскинулись белесо-голубые нити, хаотично сплетенные между собой. Они то появлялись, то таяли, как леска на солнце.       Юноша рвано выдохнул. Глаза защипало от ощущения, что он любим. Абсолютно и безоговорочно. Целиком. Вплоть до самой гнусной или недостойной черточки его Я.        Раздалось утробное, совсем нечеловеческое рычание.        Чувство счастья, мгновением назад согревшее продрогшее грязное тело встало комом в глотке. Драко медленно поднял глаза. Темный Лорд стоял полубоком, от боли согнувшись пополам и зажав ладонью рот.        Магия.        Темный Волшебник через силу выпрямился и обернулся. Лоскуты загорелой кожи змеиной чешуей отслаивались от серого лица. Человеческая личина оказалась заклинанием. Должно быть, что-то наподобие чар Гламура, но более продвинутое. Потому что те могли только спрятать следы бессонницы или подростковых гормонов, но никак не вытянуть змеиный нос в человеческий.        Лорд поднял ладонь на уровень лица. Драко попятился. Из обгоревшего рукава торчала уродливая серо-черная конечность. До самого плеча ее перекопали ожоги и вздувшиеся вены, светящиеся белоснежной чистотой под полупрозрачной кожей.        — Милорд, я не знал. — Выдавил Драко горлом, полным песка. — Я не хотел этого. Я не специально.       Лорд произнес с той же яростью, с какой драконы выдыхают пламя:       — Люциус!       — Отец, я уверен, не думал, что все так. Вы можете не доверять ему, но он же не самоубийца! Он просто не знал. Прошу Вас.       Невпопад тараторя, Драко приблизился к Лорду. Он сгорал от мечты как-нибудь спасти ситуацию. Но блеск опаленной плоти и вывернутый наружу подкожный жир не были тем, с чем он знал, как справляться. Юноша отпрянул.        — Все он знал. — Отрезал Лорд.       Ветер словно продул Драко насквозь. Знал, значит?       Люциус знал о намерениях Неназываемого и накинул на Драко Родовую Защиту, очевидно, полагая, что она не навредит Темному Лорду? В противном случае это уже взаправду попытка самоубийства. И он видел их этим утром на одном кресле. Отец всерьез считал, что Драко хорошо отнесется к домогательствам и покладисто сделает все, что от него потребуют. Или, может, Люциус рассчитывал, что Драко сам проявит инициативу, чтобы уж наверняка замолить все его неудачи?        В груди Драко закипела едкая злость.         Лорд напротив усмехнулся совершенно безумно и бросился к нему, протягивая здоровую ладонь, требуя взяться за руки. Он собирался аппарировать.        Парализующий ужас накрыл и утопил ярость Драко, как прилив сушу. Нельзя было позволить Лорду вернуть их в мэнор! Чего бы не добивался Люциус, он просто не переживет последствий.        Драко попятился, качая головой и умоляя:        — Пожалуйста, Милорд. Пожалуйста. Я все, что угодно сделаю. Пожалуйста, не надо.         Драко даже не врал. Сейчас он не был способен на ложь. Юноша с радостью отдал бы все состояние Малфоев за маховик времени. За призрачную надежду все исправить. Ну почему? Почему Драко такой трус? Если бы он только не испугался прикосновений Лорда, тот не заподозрил бы Родовую Защиту. И ничего по-настоящему ужасного не произошло бы.        Драко все испортил.        Защита Рода Малфой за секунду испепелила совместное вторжение в «Грингротс», неловкие посиделки у Фортескью, длинные разговоры и крутые тренировки.        Лорд нагнал юношу и, схватив за плечо, аппарировал.        Драко словно вывернуло через пупок, и он приготовился открыть глаза прямо перед парадными воротами поместья, но оказался в звонком пространстве, ослепляющим белизной. Со всех сторон навалилась свирепая тяжесть. Она сдавила до боли и невозможности пошевелиться, а потом хлынула через рот, нос и уши вовнутрь. И наполнила вначале до предела, а потом сверх него.        Драко узнал магию, как река знает родное устье. Лорд пытался аппарировать прямо в мэнор. Они умрут. Щиты взорвут их, как два мясных шарика. Отец только и почувствует, что кто-то снова убился о Малфой-мэнор.        Драко попытался сбросить руку Лорда. Возможно, без враждебно-настроенного прицепа магия поместья пропустит законного Наследника. Высвободиться не получилось, не хватило физической силы, и юноша малодушно понадеялся, что протянет хотя бы на секунду дольше Темного Лорда. Возможно, тогда родовая магия успеет признать в нем родную кровь и остановит убийство.       Посреди белого пространства полыхнула тьма. Она вытянулась в череп, распахнула глаза-провалы и раскрыла зубастый рот, из которого выскользнула змея. Гад разинул пасть и, вереща на ультразвуке, кинулся терзать клыками белую магию. В ней начали появляться дыры, а за ними мраморный пол, камин и колонны Главного Холла.        А потом Драко рывком протащило вперед. Он запнулся носком ботинка о пол и повис в хватке Лорда.       Неназываемый грубо вздернул его на ноги и пихнул в сторону лестницы. Драко засеменил по инерции, но обернулся с поднятыми ладонями. Он импульсивно хотел удержать Лорда, но не посмел прикоснуться.        — Милорд, прошу Вас! Отец просто не подумал!       — Я не поверил бы в это, даже если бы был умственно-неполноценным! Быстро за мной!       Неназываемый прошел мимо. Подол его балахона ударил Драко по ногам, и юноша увязался следом. Просто от безысходности.        Даже просто подниматься по ступенькам оказалось до дрожи в коленях тяжело.        Со второго этажа им навстречу выбежала мама с неряшливым пучком на голове и палочкой наготове. Нахмурившись, она остановилась, очевидно, растерянная вражеским нападением со стороны человека, которому открыты все двери. Она оглядела Темного Волшебника как угрозу тем оценивающим взглядом, каким ищут куда бить.        Драко уловил тот момент, когда она увидела изуродованную руку Лорда, потому что ее глаза широко распахнулись.        Сунув палочкой за спину, Нарцисса посторонилась к стене.       — Где он?! — Спросил Лорд, не останавливаясь.       — Был в кабинете. Я провожу Вас.        Придерживая юбку Нарцисса пристроилась плечом к плечу с сыном и тревожно осмотрела его. Рука Драко дернулась застегнуть бриджи. И это неизбежно привлекло внимание матери. Стальной взгляд остановился на болтающихся вдоль бедер шлевках ремня.        Все очевидно.        Драко опустил голову в мучительном стыде перед матерью. Совсем не этими заслугами он однажды мечтал порадовать ее.       Краем глаза Драко увидел смазанное движение. Мама подняла волшебную палочку в спину Темного Лорда. Драко задохнулся от ужаса перед последствиями. Но в то же время в груди больно заныла надежда на чудесное спасение.       Темный Лорд резко обернулся со свирепым лицом и остановился.        Повисла секунда. А потом Нарцисса, даже не дрогнув под его взглядом, изящным взмахом руки вывела в воздухе светящиеся грани шестиугольника и произнесла:        — Именем Магической Супруги Главы Рода Малфой и Кровной Матери Наследника его, клянусь, угрозы нет.        Смолянистая магия схлынула и в первое мгновение стало даже больно от облегчения. Надо же, Драко был так оглушен чувствами, что спутал их с могильной тяжестью защиты мэнора.        Нарцисса спрятала палочку в ажурном рукаве и склонила голову набок. Пучок на ее голове глупо дернулся. А потом она с вежливым участием сказала:       — Вашу руку может вылечить только глава рода Малфой, Милорд.        Темный Лорд еще смотрел на нее несколько тревожных секунд, а потом он глухо ответил, отворачиваясь и продолжая путь:          — Я знаю.