Иногда "греть" уши бывает полезно

      Бушевавшая ночью буря уже утихла. На горизонте наклёвывался рассвет, а Грей чувствовал себя так, словно всю ночь вагоны разгружал.       — Ничего удивительного, — считал его мысленные стенания фамилиар. — Несмотря на то, что ты тут на алтаре лежал, мозг твой работал в особо интенсивном режиме, да и мышцы были в тонусе. Так что слезай — и топай отдыхать. Ты это заслужил.       Кряхтя как старый дед, Грей всё же сполз с алтаря.       — Может, сначала к родственникам наведаться? — парень в раздумье потёр пальцами подбородок, словно оглаживая бородку.       И поймал себя на мысли, что ему этот жест ранее был не свойственен, а вот там, в видениях, он им пользовался часто. И да, бородка «эспаньолка» у него вроде как имелась. А потом понял и то, что он прекрасно знает, что это за ритуал «Тёмный Свет», воздействию которого он собирался подвергнуть сына. А ведь раньше он не только не имел представления о его содержимом, но и названия-то такого ни разу не встречал. По крайней мере, в тех книгах, что ему попадались по этой тематике за этот год, когда он реально взялся за свою учёбу. А следом понял и то, что сейчас он вообще знает как-то много больше того, что ему было известно до прошедшего ритуала. Это…       Не то чтобы вот сейчас взять и пойти сдавать экзамены на ПАУК, но знаний в голове как-то однозначно прибавилось. Но и знания эти были не так чтобы академические, скорее, какой-то именно житейский опыт, который не свойственен подростку пятнадцати, ладно-ладно, почти пятнадцати лет от роду. А уж в части того, что он вообще-то ещё девственник, но прекрасно знает: каково это быть с девушкой… В том самом смысле. Ну и знаний о том, чтобы в столь раннем возрасте вдруг не стать папашей, тоже прибавилось. А ведь ещё вчера он вообще об этом не думал даже теоретически. Не до того было. Даже мысли о недавней своей зазнобе Чанг испарились, уже давно. Раньше, чем прошёл последний тур.       Ха… Ну, не до девушек ему было в тот момент — выжить бы! А после — стало ещё круче. Вся эта круговерть с тем, что он Поттер-не-Поттер и Поттеры-то живы, и… Всё, что пыталось «встать» в обычных юношеских поллюциях ещё в самом начале учебного года, «умерло». По крайней мере, и сам не хотел, и утренних казусов не случалось уже очень давно. Стресс… Он такой, да.       — Интересный эффект, — он обратил свой задумчивый взор на фамилиара.       — Опять же, — тот невозмутимо изобразил пожатие плечиками, что в стойке на задних лапках у него вполне получалось, даже как-то по-человечески. — Ничего удивительного в этом нет, — снова считав неозвученные мысли и чувства Грея. — Алтарь — полуживой ментальный артефакт. Можно даже сказать, что где-то и как-то разумный. Игнотус, когда основывал род Поттер, вложил в этот артефакт матрицу того, что он хотел бы видеть в своих потомках, которые будут главенствовать после него. Можно сказать, частичку своих ментальных знаний вложил в эту каменюку, а она, во время прохождения тобой ритуала на принятие звания Главы, все вот это тебе и спроецировала. Ты же не удивляешься тому, что Шляпа не только распределяет первокурсников, но и разговаривает вполне осознанно, ещё и песенки сочиняет. Тоже ментальный артефакт, с вложенными частичками ментала своих создателей, сиречь Основателей. Живые портреты тоже, кстати, не без этой отрасли магии создаются.       Харди запрыгнул на плечи Грея, и они направились прочь с площадки, в глубины дома.       — Любой алтарь имеет в себе вот такую матрицу критериев, по которым и происходит отбор достойного главы. Достойного с точки зрения основателя рода, да. А учитывая, что большинство современных родов основывалось в мохнозатёртые года, то и мораль отбора может весьма отличаться от того, к чему приучают современную молодёжь. Вот и гаснут линии… Хоть Поттеры теоретически и могут разбудить алтари родов Певерелл и Гриффиндор, так как являются прямыми кровными преемниками, а следовательно и возродить данные фамилии в магическом мире, но никто из твоих предков делать этого не спешил, и тебе не советую. Если честно, есть у меня сомнения даже в том, что ты сможешь оказаться достойным для того, чтобы возглавить род Блэк. Вот если бы тебя воспитывали именно Блэки, то тогда… Хотя-а-а… Ты принял решение с ритуалом «Тёмного Света», на который в своё время не решился Герберт по отношению к Джеймсу. Это очки в твою пользу в роду Блэк.       Грей хмыкнул.       — Тебе-то откуда знать? Ты вроде потомственный Поттеровский фамилиар.       — Но Блэки наши ближайшие родственники. Дорея, жена Карлуса, а до неё Паллада, жена твоего прадеда, того самого, который вообще отказался от регалий в пользу своего сына, и твоя, соответственно, прабабушка, как мать твоего деда Флимонта.       Грей снова фыркнул.       — Поттеры тоже вот приняли…       — А кто сказал, что тот же Игнотус бы не одобрил это решение? Игнотус вполне, как ты сам видишь, «за» подобное решение таких вопросов. А вот обсуждать, что было бы, если бы не «бы», что мешают, как столбы… То есть говорить о том, как бы было одобрено или нет твоё иное, альтернативное решение, которое ты мог бы принять, сейчас уже только воздух сотрясать. Бесполезно и бесперспективно. На данный момент результат таков: ты принял именно такое воспитательное воздействие, и ты — Глава рода Поттер. Это решение в духе Блэков, и это плюс тебе в карму, когда ты пойдёшь принимать этот род. А рано или поздно тебе придётся это сделать.       Они ещё немного помолчали, медленно преодолевая спираль подъёма к ритуальной площадке.       — Ты это… Родственники твои, маги понимающие, что тебя сейчас немного колбасит, а потому, скорее всего, поймут и претензий предъявлять не станут, если ты не вот прямо сейчас к ним придёшь, а отдохнёшь и выспишься перед этим. К тому же, они как часть магии рода уже прекрасно всё знают и без твоего непосредственного сообщения им об этом.       — Я всё же зайду — поздороваюсь, — Грей всё же решил уважить предков на портретах, а уже потом пойдёт и отоспится.       Тем более, что у него имелась пара вопросов к ним, ответы на которые, точнее, отсутствие ответов на которые просто не даст ему спокойно отдохнуть. Любопытство зудит и дёргает в известном месте.       — Твоя воля, — индифферентно отозвался на это Харди.       Первым, что бросилось в глаза, как только они вошли непосредственно в жилую часть дома — чистота и никакой разрухи. А откуда-то ещё и доносились аппетитные ароматы.       — Брауни, — подсказал Харди, но Грей уже и сам откуда-то знал. — Признали… Ладно, ты пока, как и решил, топай к портретам, а я разузнаю, кто у нас сейчас в работниках числится. В нашу бытность с Хоком была семья: Холли, Руперт и их сыночек Дасти. Холли кухней заправляла, Руперт за домом следил, а Дасти двором и садом заведовал.       Харди покинул свой импровизированный насест — плечо Грея, и метнулся пушистой молнией по коридору, пропав из виду за ближайшим поворотом. А Грей, как и решил, отправился уже какой-то «до боли» знакомой дорогой в зал с портретами предков. И, таки да, он теперь отлично ориентировался: где тут что и как, словно не только вчера тут появился, а родился и вырос.       Портреты встретили его громом аплодисментов и единодушным скандированием поздравлений. Грей ответно раскланялся, но как только шум утих, приступил к удовлетворению своего любопытства.       — У меня два вопроса! Первый — это нормально, что меня так быстро алтарь признал? Что-то я читал, что ритуал может продлиться минимум сутки или дольше, но никак не пару часов. Я начал далеко за полночь, а встал уже на рассвете… Учитывая летнее время, срок весьма короткий получается…       — Прогнозируемо, — ему ответил Игнотус. — Не знаю, какие уж такие книжки ты читал, что там про «минимум сутки» написано… Лично я считаю это нонсенсом. Раз алтарь так долго маринует претендента — значит, там не так всё хорошо и радужно. Долгим ритуал может быть только в одном случае — когда претендентов больше, чем один.       — А такое возможно? — искренне удивился Грей. — Мне казалось…       — Просто все привыкли считать, что раз старшим родился, то и наследником становишься автоматически… Хах… — хохотнул Игнотус. — На самом деле это работает не совсем так. Просто принято так считать в упрощение. Наследник первой очереди, второй и так далее. Тем более, что да, традиционно именно старших воспитывают, как наследников. На самом деле любой из тех, кто несёт в себе кровь рода, может предъявить алтарю свою кандидатуру и, нередко получалось так, что алтари выбирали не «очевидного» наследника, а кого-то из младших представителей рода, даже женщин или вообще из побочных. Лишь бы кровь была родная. Кстати, могло случиться так, что это был бы именно твой случай, если бы вы с сыном Джеймса одномоментно легли на алтарь.       Грей хмыкнул. Игнотус подмигнул и продолжил:       — Конечно, такое случается редко. Именно в таких случаях алтарь экзаменует всех претендентов, выбирая из них наидостойнешего. А это больше заданий, больше решений, соответственно, и время прохождения ритуала разное. А если кандидаты оба достойны, то до первой же ошибки одного из них… Как-то так. Но… Как правило, наследник именно первой очереди получает регалии Главы. Хотя бы потому, что именно он имеет все преимущества провести ритуал в опережение всех своих «соперников». И только после того, если бы алтарь отверг его, ритуал смогли бы по очереди, опять же, акцентирую, именно что по очереди, а не одновременно, попробовать реализовать свои шансы все остальные наследники.       — Скорее всего, — снова вмешалась леди Ирида Поттер, остальные портреты как-то предпочитали всё же помалкивать, предоставляя разговор Грандам, они же Главы рода, — вот из этого и взялось вот это «минимум сутки» в книге, которую читал наш Грей. Автора не помнишь?       — М… м-м-м… Освальд Клоуз, вроде.       — А! Эти… — махнула небрежно рукой Ирида. — Тогда точно. Да — это род, имеющий алтарь и, не знаю, как на сегодняшний день, но на мою жизнь у них вечная чехарда с наследством была. Даже до анекдотичных ситуаций доходило. Дело в том, что род по современным меркам молодой, был основан всего лишь в одна тысяча шестисотом году. Основательница — женщина. Уже о чём-то да говорит. Это нормально, когда род основывает женщина. Но Камелия Клоуз... Личность весьма противоречивая… то, что называется: «Разбег от милой домохозяйки до неадекватной истерички — полторы секунды». Вот и алтарь у них такой же — никогда не угадаешь его «настрой».       Маги на портретах рассмеялись, но когда угомонились, Игнотус продолжил просвещать нового Главу рода.       — В нашем случае, мы ещё и не знаем, что из себя представляет сын Джеймса. Возможно, он бы и не смог пройти испытания. Но ты всё равно успел первым, и алтарь признал тебя достойным. Теперь у твоего кузена шансов нет совсем, даже если ты вернёшь эту линию в род, как действующий Глава, то у него все равно уже не будет шансов, пока ты жив.       — А если он попытается меня устранить… — медленно протянул Грей.       — Тогда тем более… — фыркнул дед он же Хок, он же Герберт. — Реализуется сценарий Уизли. Если молодой Артур, да, я его знал ещё при своей жизни, — уточнил он для Грея, — тогда он был ещё очень юным, хотя и постарше тебя. Так вот, Артур на момент нашего личного знакомства, в конце шестидесятых, мне показался на удивление безамбициозным, и даже не пытался претендовать на род Уизли. Возможно, и потому, что вполне понимал вину своих родителей в том, что род потерял… А вот его сыновья вкупе с их матерью, урождённой Прюэтт… Вот уж кто упёртее барана. Судя по твоему рассказу, по крайней мере, два старших сына Артура и Молли… Как ты их называл? Уильям и Чарльз? Вроде…       — Билл и Чарли, да, — подтвердил Грей, с интересом слушая рассуждения деда.       — Так вот, судя по твоему краткому рассказу, я так понял, что эти два юноши весьма цепкие и целеустремлённые. Один взломщиком заклятий трудится, второй драконов дрессирует… это какие же стальные яйца иметь нужно? Но… они точно так же всё ещё просто Уизли. Сомневаюсь, что эти двое не попробовали взять бразды правления в свои руки. Но алтарь их не принял. С чего бы, спрашивается? А вот с того самого. Брато- и отцеубиство, с целью овладения наследием карается во многих родах, и заложено в матрицу алтаря, как одно из сильнейших табу. Уизли и наш род не исключение. И это скорее правило. Но и исключения бывают. Знаю… Нет, не так выразился. Ходят слухи, что как раз у Малфоев такое коварство, наоборот, приветствуется, оттого и рожают они исключительно одного наследника и как только оный появляется, тут же проводят себе магическую вазэктомию.       — Я даже готов в это поверить, не прибегая к проверке этих слухов на подлинность, — хмыкнул парень. — Уж больно семейка у них скользкая.       Грей присел на уже облюбованную кушетку, усталость всё же сказывалась, но и вопросы требовали ответов. Немедленных.       — Однако, я помню, как Нарцисса Малфой реагировала на Уизли на матче. Как будто, простите, ей под носом говном провели.       — Нарцисса, несмотря на тот факт, что она вошла в род Малфой, всё же Блэк по рождению, — отсалютовал Грею кто-то из верхних рядов портретов. — А Блэки предпочитали изгонять своих не оправдавших надежд родственников из рода, а не истреблять их по принципу: нет человека — нет и проблемы.       В зал влетела пушистая молния, а за Харди в зал вплыл и поднос, заставленный тарелками с завтраком.       — Я выяснил, — затараторил Харди, — брауни всё те же. Холли, Руперт и Дасти. Только последний успел обзавестись спутницей и малышом. Младшую брауни зовут Телли, малыш пока без имени. Он только в середине зимы появился на свет.       Поднос плавно опустился на столик, а в воздухе послышался тихий хлопок. Как понял Грей, брауни, если это, конечно, а скорее всего это было именно так, были они, как и «истинные» фейри, тоже предпочитают не афишировать своего явного присутствия.       — Благодарю, — произнёс Грей в пустоту, но точно знал, что был услышан теми, кому эта благодарность предназначалась. — Ладно, с одним вопросом плюс-минус определились. Теперь второй… Дед — это к тебе.       Парень пристально посмотрел на портрет предыдущего главы рода.       — Как тут высказался Харди, ты не рискнул применить к Джеймсу такую воспитательную меру, как ритуал «Тёмный Свет»? Почему?       Некоторое время в зале царила тишина. Грей прихлёбывал кофе в прикуску с круассаном и использовал эту заминку, чтобы для себя мысленно разложить те знания про «Тёмный Свет», которые у него появились в голове после ритуала принятия главы рода.       Этот ритуал был разработан именно в качестве воспитательной меры. Всё же моральные принципы общества в целом и отдельных людей в частности общие и базируются на всем известных заповедях. Не убий, не укради и иже с ними. Вот только не надо приплетать тут христианскую мораль и идеологию. Вообще-то это и в дохристианские времена стояло во главе угла. За преднамеренное убийство, не про битвы и войны сейчас, а именно про мирную жизнь речь идёт, карали и тогда. За воровство наказывали тоже. И эти десять заповедей, большинство из них, принесённые Моисеем на скрижалях, не были для народа каким-то божественным откровением. Они существовали и раньше, просто Богам их как раз не приписывали.       Суть ритуала состоит в том, что проходящий его попадает в виртуальную реальность по типу той, что пришлось пережить самому Грею, когда он проходил испытание на звание главы Рода. Ранее часто использовалось Визенгамотом, который существовал задолго до принятия Статута и образования Министерства, как исправительная мера. Например, обвиняют одного мага в том, что он проклял или вообще убил другого мага. Над подозреваемым проводят ритуал с использованием крови жертвы и тот виртуально проживает жизнь в шкуре своей жертвы. Собственно, подозреваемые, но невиновные на самом деле маги всегда выживали и после не имели никаких последствий, так как ничего не помнили. А вот реально виновные…       Там сценарий действовал по двум веткам развития событий.       Виновный, прожив жизнь своего «оппонента», походив в его сапогах и наступив на те же грабли, мог искренне раскаяться в своём преступлении… Тогда, когда он приходил в себя после ритуала, его могли освободить даже в зале суда, с формулировкой: он своё наказание отбыл.       Либо виновник не раскаивался и умирал «во сне», а в виртуальной реальности от того, чем сам наградил свою жертву.       И летальных исходов такого ритуала за всю историю его применения было всего раз-два и обчёлся. А лет сто назад он был квалифицирован как тёмный, что уже наложило на него некое «вето» на применение. А всего лет пятьдесят, как и вся прочая кровная магия, он вообще попал под полный запрет на использование.       Однако, как уже давно понял Грей, в магическом мире, как и в маггловском: не пойман — не вор. Главное — не попадаться. И запрещённые ритуалы как проводились, так и проводятся магами, хотя бы потому, что большинство из них жизненно необходимы, чтобы род банально мог продолжить своё существование. Именно род, а не отдельный представитель хомо магикус.       И Грей не понимал, почему дедушка не решился провести над Джеймсом этот ритуал. Явно не из-за его «запретности».       — Так почему, дед? — поторопил портрет с ответом парень.       Герберт тяжело вздохнул.       — Я боялся…       — Чего? — обе брови Грея взлетели к линии горизонта лба и кромки волос.       — …Того, что Джеймс не очнётся.       — Так вроде в его жизни особых провинностей замечено не было. Шалости. Жестокие — да, но не смертельные. Даже Снейпу жизнь спас…       Грей осёкся, углядев, как именно на этом моменте нахмурился и закусил губы дедушка. Да и прочие персонажи портретов стали выглядеть не менее мрачными.       — Я чего-то не знаю? — догадался он.       Прошла ещё пара минут мучительной тишины.       — Прежде, чем спасти жизнь своего сокурсника, — глухо проговорил дед, — Джеймс организовал покушение на эту самую жизнь. И спас он его не потому, что хотел спасти, а потому что в какой-то момент до него дошло, что за подготовленную смерть студента, пусть и слизеринца, всё же по головке не погладят и на тормозах не спустят. И директор в этот раз не поможет замять инцидент. Как это случалось на протяжении всех лет до этого. До нас с Карлусом слухи о его поведении в школе долетали откуда угодно, только не от администрации школы.       Ещё пара секунд тишины.       — Джеймс тогда не Снейпа спасал, а собственную шкуру. Впоследствии он не раз при мне сетовал на то, что не довёл дело до конца. Ему даже на собственного друга было плевать. На то, что оборотню, как «исполнителю» плана Джеймса, просто-напросто отрубили бы голову, и вся недолга. И плевать, что исполнителем Ремус Люпин был бы неосознанным. Оборотень, который убил в приступе своего безумия студента — и этим всё сказано. А ведь они считались лучшими друзьями! Джеймс, Сириус, этот мальчик, Петтигрю, и оборотень Люпин. Джеймс нами с Карлусом всё же был наказан, но мы обо всех деталях этой истории узнали слишком поздно. А когда мне пришлось признать, что выхода у меня нет, кроме как… Я побоялся того, что Джеймс вообще после ритуала с алтаря не встанет. Я не был уверен в том, что он сможет раскаяться в своих поступках…       Герберт затих, не в силах больше говорить, за него продолжил родоначальник.       — В такой ситуации даже я был согласен именно на отречение Джеймса, потому что в таком случае всё же остаётся шанс на возрождение рода через его детей и внуков.