Пока я стояла в ступоре, мужчина начинает разговор: «Приятно с вами увидеться, Люмин и её спутница, я Чжун Ли консультант ритуального бюро «Ваншэн».»
-Здравствуй Чжун Ли. Нас послал к тебе Чайлд. Так что же ты хочешь нам предложить? – с заинтересованностью спрашивает девушка.
-Думаю нам стоит поговорить об этом в менее людном месте. Девушка, с вами все хорошо?
Пока я стояла в ступоре, консультанта это забеспокоило: «Да, просто задумалась. Простите, я не представилась. Я Кейт, помощница в книжном магазине Цзи Фан.»
-Я слышал о вас, но ни разу не видел. Что ж, девушки, прошу за мной.
На этом диалог заканчивается, а мужчина начинает идти в сторону банка Северного королевства, я и Люмин плетемся сзади, думая, куда ж он нас ведет. Но место оказалось довольно-таки ожидаемым, ритуальное бюро в котором он и работает.
-Прошу, присаживайтесь. Я подам вам чай и после наш разговор продолжится.
Увидев наши кивки, Чжун Ли удаляется в другую комнату, а я и путешественница в молчании рассматриваем убранство комнаты. Массивный стол из песчаного дерева, различные гобелены на стенах, а на маленьких тумбах тлеют благовония.
Мужчина не заставил себя ждать, тот подает зелёный чай, понемногу наливая нам и себе в чашки. За эти два года я привыкла к традициям этого народа, но если бы здесь присутствовал Аякс, то и не понял бы того, почему консультант налил так мало чая.
-Что ж, теперь мы можем продолжить. Я прошу помочь вас, Люмин и Кейт, в подготовке «захоронения» Гео Архонта.
-Что же, раз уж я не смогла увидеть архонта живым и спросить всё, что мне нужно, то хоть помогу ему отправиться в последний путь. Ты поможешь, Кейт? – Люмин и Чжун Ли поворачивают на меня свои головы, ожидая согласия.
-Хорошо, помогу, чем смогу. Но с чем-то не смогу, у меня вообще-то работа. Но от монстров спасти могу, - отвечаю я, после чего они улыбаются.
-Отлично, спасибо вам. Завтра начнем подготовку, а пока можете идти, - заключает Чжун ли.
Встаю из-за стола, поблагодарив за гостеприимство и вкусный чай, все также вглядываясь в глаза консультанта, всё также подозревая в нем что-то. Не успеваю я закрыть за собой дверь, как сталкиваюсь с Одиннадцатым Предвестником и падаю в его объятия. По телу будто проходит разряд тока, а в животе запорхал рой бабочек.
На пару секунд мы зависаем в таком положении, но после понимаем, что произошло.
-Извини, - с виноватой улыбкой отвечает Аякс.
-Да ничего, с всеми бывает. В следующий раз буду осторожнее, - смущенно говорю я.
За этим всем недоуменно наблюдает Люмин. А на лице Чжун Ли расползается еле заметная улыбка, но я сейчас этого не вижу.
-Давай сходим вечером, поужинаем в знак моего извинения перед тобой. Плачу я, не волнуйся.
-Ну… ладно, - недоуменно соглашаюсь, думая о том, что Аякс посчитал, что я не в состоянии за себя заплатить.
-Буду ждать тебя здесь в 7 часов вечера, - с улыбкой заканчивает Тарталья и направляется в ритуальное бюро, когда навстречу мне выбегает Люмин.
Двери закрываются, и мы оказываемся на улице.
-И что это сейчас было?!- удивленно и яростно шепчет она мне на ухо, взяв под руку.
-А ты думаешь я знаю? Ну пусть таким способом извиниться, я не против поесть за чужой счет в дорогом ресторане Ли Юе.
-Потом расскажешь, я пойду пока к себе. Увидимся завтра, пока! - с улыбкой говорит путешественница и направляется в маленькую часть города.
Стремительно иду к себе домой, чтобы Чайлд не заметил, где именно я живу, а то ещё вечерами навещать будет. Точно ведь догадался кто я! Или же решил пофлиртовать со своей землячкой. И ведь точно не скажешь, какой из этих вариантов правильный.
Мой дом впускает меня тем домашним ароматом, что складывается за десятилетия в доме, впитывается в его стены. У моих ног уже урчит кот, иногда помявкивая, чтобы привлечь моё внимание. Закрываю дверь, полностью зайдя в дом, беру рыжее создание на руки, пока тот обнюхивается мой нос, а после трется об лицо, точно соскучившись за этот день.
-Теперь, Аякс, я докатилась до того, что иду на недосвидание с твоей тезкой, когда он думает, что я умерла. Жизнь меня, конечно, к этому не готовила уж точно, - опускаю кота и направляюсь на кухню, чтобы сменить воду в миске и положить новую порцию еды.
Пока занимаюсь приготовлением еды коту, поглядываю на часы, а рыжий трется у моих ног, ожидая лакомства. Так, сейчас 6 часов вечера, часа мне хватит с лихвой. Какое счастье, что помыла голову вчера.
Мелко нарезаю куриное филе грудки, напевая какой-то мотивчик из детства. Накладываю еду котику, мягко поглаживая его по голове, пока он начинает трапезу. После берусь за себя. Бежевая рубашка с красноватым орнаментом на рукавах и воротнике. Бордовый сарафан, что достает мне до колена. За время пребывания здесь пришлось распрощаться с привычкой ходить в брюках, ведь взято было всего две пары, а в этом регионе по традициям девушка носит юбки. Но после я познала некоторые удобства этого атрибута одежды.
Следом надеваю на ноги темные туфли на небольшим каблуке, которые когда-то на моё же удивление зацепили меня и будто бы просили их купить.
Пока собиралась, прошел час. Собираюсь выходить, глажу кота п голове, обещая быть аккуратнее и не поздно, закрываю дверь на ключ, где меня уже поджидает Аякс. Тот оглядывается по сторонам, судя по всему, гадая с какой же стороны я приду.
Заметив меня, его взгляд останавливается на моем лице, а после проходит по моему телу, изучающе рассматривая его, что вызывает у меня смущение и недоумение.
-Кейт! Ты пришла, отлично выглядишь, пойдем? – с улыбкой начинает разговор Аякс, предлагая мне свой локоть.
Беру его под руку, так мы и идем в сторону меньшей части города.
-Как ты вообще попала в Ли Юе? И извини меня за наглость, но сколько тебе лет? - с осторожно спрашивает Тарталья, пока я ощущаю на нас взгляды прохожих.
-Я попала сюда года два назад, потеряла память и меня нашли на отшибе города. Так я из Снежной, как ты, возможно, мог догадаться. Мне шестого декабря будет уже как 19.
-Странно, что тебя никто не нашёл из родственников из Снежной. Ты совсем ничего не помнишь?
-Бывает всплывают какие-то воспоминания, но размытые. Что я помнила сразу, та это имя. После уже вспомнился и возраст, и дата рождения. И скорее всего той следующий вопрос о повязке, скажу сразу, слепа на один глаз, так уж вот вышло.
-Ты читаешь мои мысли, Кейт. Извини, если как-то задел или навеял на тебя грусть, я не со зла, - с виноватой улыбкой говорит Аякс.
И вот уже Тарталья усаживает меня за стол в «Три чашки в порту».
-Выбирай, что душе угодно, я оплачу.
-Спасибо, но я в состоянии оплатить свой ужин, не стоит тратиться.
-Дорогие гости, что вы изволите? – подходит официант с блокнотом и ручкой в руках, уже готовый записать то, что мы выберем.
-Будьте добры лапшу «Борода дракона», и черный чай с травами, - делаю я свой заказ, пока Тарталья удивленно на меня смотрит.
-А вы что будете, Господин Предвестник?
Пока Аякс заказывает большое количество блюд, я про себя удивляюсь его бездонному желудку. Также он заказывает Маотай. Водку из Ли Юе высшего качества и цены. Одна только пиала этого напитка стоит 10000 моры! Больше меня удивила не цена, а тот факт, что увижу Тарталью пьяным, впервые.
Спустя четверть часа наш заказ приносят, и мы начинаем трапезу в молчании, слушая легенды Ли Юе от сегодняшнего рассказчика. А спустя пару пиал водки Аякс начинает мне с грустью рассказывать о своей первой любви.
Это я. Все время говорит о свое ученице Алише.
-Я-то думал ты Алиша, понадеялся на то, что ты жива, - с грустью восклицает Тарталья.
-Чайлд, ты пьян, давай я отведу тебя домой, - поднимаюсь я из-за стола и подзываю к себе официанта жестом, чтобы расплатиться. Какое счастье, что взяла с сбой куда больше моры, чем планировала потратить.
-Отель, где я снимаю комнату далеко отсюда, - грустно бубнит Аякс себе в руку.
-Поднимайся, у меня переночуешь, не оставлять же тебя на улице.
И угораздило же меня с ним пойти, расплатившись с официантом, беру Аякса под руку, удерживая его, чтобы тот не споткнулся. Тот начинает обнимать меня и называть Алишей, постоянно говоря: «Алиша, ты нашлась. Я знал, что это ты. Нашлась моя маленькая». От этого одновременно бросало и в жар, и в холод. Меня узнали. Или же он в пьяном бреду. Хотя уже какая разница. Скоро это задание закончится. Я вернусь в Снежную под званием Двенадцатого Предвестника Мальфатто, и никакой Кейт больше не будет. Осталось только быть в образе помощницы продавца книг и собирать нужную информацию.
Доходим до моего дома, где я еле-еле достаю ключ и открываю дверь. Нас тут же встречает мой рыжий кот, что пугается парня рядом со мной и убегает вглубь квартирки.
-Аякс, не пугайся мой хороший, все хорошо, он свой, - ласково говорю я котику, заводя Тарталью в дом.
-А мне-то чего бояться? – отвечает мне Чайлд, который уже полулежа устроился на диванчике в прихожей.
Я же иду закрывать дверь на ключ, говоря: «А ты то тут причем? Я коту. Тебя же Чайлд зовут»
-А, и вправду, - отвечает Аякс, все также наблюдая за мной.
-Спи давай. Я не хочу, чтобы у меня пьяница всю ночь куролесил, мне завтра помочь надо Чжун Ли, - с усмешкой и некой лаской отвечаю я, уже перестав злиться, как только увидела, насколько Тарталья мил в полусонном состоянии.
-Спасибо, Кейт. Извини, что доставляю неудобства, - говорит он, стягивая с себя ботинки и ложась на диван.
Нахожу плед и накрываю его им. После подхожу к коту, тихо шепчу: «Это всего на одну ночь, больше он не придет.» после ухожу к себе в спальню, чтобы переодеться, когда выхожу проведать Аякса из-за нахлынувшей на меня бессонницы, замечаю такую картину. Мой кот устроился спать на Аяксе. Вот так номер! Сижу, наблюдая з ними, а после читая какой-то романчик из Инадзумы, пытаясь захотеть спать. Спустя несколько часов сонливость все-таки настигает меня, и я иду в спальню.
***
Солнечные лучи слепят глаза, а что-то на груди мешает продолжить столь спокойный сон. Открываю глаза, потирая их. Замечаю, что я не у себя в номере и даже не в Банке Снежной. Я в какой-то незнакомой квартире, а горло дерет от жажды и похмелья, а на моей груди устроился какой-то от, который проснулся от одного моего пробуждения и ушел в другую комнату, помякивая. Что же вчера было, воспоминания в голове перемешались. Кейт! Это она сюда меня привела. Значит я у неё дома.
Вместе с котом из дальней комнаты выходит сама Кейт. Она все в тоё же повязке, но наряд, который на ней заставляет меня смутиться. Легкая кофточка с длинными рукавами, достающая ей до середины бёдер, которые оголены. В ней я могу разглядеть все прекрасные очертания её фигуры.
-Доброе утро. Ну что, накуролесился? – со смехом начинает разговор шатенка.
-Извини, перепил вчера, я много чего рассказал? – с отчаянием спрашиваю я.
-Ага, - с усмешкой отвечает Кейт, а после наливает что-то в кружку и протягивает мне. – Выпей, поможет от похмелья.
Я приподнимаюсь на локтях, чтобы взять кружку с прохладным напитком. И уже по запаху понимаю, что это квас. Великая Царица, как я давно его не пил!
-Откуда у тебя квас?
-Ну, не одного тебя иногда мучает похмелье, взяла рецепт у Цзи Фан, она где-то достала книгу рецептов из Снежной. А дальше было дело техники, руки все-таки помнят способ его приготовления.
Отпиваю слегка горьковатый холодный напиток и впадаю в блаженство от его вкуса, на что Кейт начинает тихо хихикать.
-Ладно, ты будешь завтракать? – спрашивает меня девушка, от чего я впадаю в ступор.
Даже если я когда-то проводил с кем-то ночь, то девушки пропадали с первыми лучами солнца, или же выгоняли меня. А тут я был пьяным, между нами, ничего не произошло и Кейт проявляет ко мне такую заботу. Все-таки между ней и моей Алишей есть не только внешние черты сходства. Может это и есть она? Или я забываю былую любовь?
-Чего завис то, будешь завтракать?
-Конечно, - с мягкой улыбкой отвечаю я и наблюдаю за процессом готовки Кейт.
***
Быть может твой рассказ
Твой пьяный проказ?
Пригласил на ужин,
Мой язык от волнения прикушен.
Любишь Алишу?
Который год я это слышу.
Я похожа?
Мурашками покрылась кожа.
Твой спокойный сон,
Приятный твой одеколон,
На тебе спит мой кот,
Объявил он мне бойкот.
Не знаю, боюсь,
Что снова ошибусь.
Доверюсь впервые
В каком-то порыве.
А может проиграю?
Или свой шанс упускаю?
