Эндрю
Моя открытая вражда с Рико вышла из-под контроля, с обеих сторон. Не секрет, что мы немного подрались после финальной игры. Я спровоцировал его, он защищался, и мой... и... и мой бывший сокомандник... Кхм. Простите. Мой бывший товарищ по команде... ну, все мы знаем, кто... вступился, чтобы защитить меня. Тренер Тетсуджи предложил лично обсудить наши разногласия, что мы и сделали. Мы пришли к обсуждению Эдгара Аллана и моего будущего в экси. Презрение, с которым я относился к Воронам в прошлом, было неуместно и необоснованно. Тренер Морияма подходит мне гораздо больше и является для меня образцовым тренером. Теперь мое место в Эдгаре Аллане. Я с нетерпением жду нового сезона. Желаю удачи моей старой команде.
"Предатель", — пробормотал Эндрю, в ярости ломая наполовину выкуренную сигарету голыми руками, обжигая кожу. Глаза были затуманены, когда он сел на заднем дворе Эбби. Все последние дни были как в тумане. В непроглядном кошмарном тумане. Он не знал, почему все еще был здесь. Эндрю не знал, почему еще не взял свою новую машину, не поехал в Западную Вирджинию, не пробил себе путь в Гнездо и не притащил Нила с собой обратно в Пальметто. Чего бы это ни стоило. Обдуманно. Чего бы это ни стоило. Сделки. Контракты. Должен был быть способ. Торг.
Что Эндрю мог предложить Морияма? Эндрю мог убить. Но нет. Эндрю не продаст себя мафии. Он не позволит никому, не то что Морияме, иметь такую власть над ним. Больше никогда. Но разве Нил того не стоит? Эндрю отбросил мысль, прежде чем она успела посеять семена в голове. Не все были такими мучениками, как Нил. Мог ли профессиональный контракт в экси стать достаточной платой, чтобы освободить Нила? Даже если Эндрю это потянет, пройдут годы.
"Желаю удачи моей старой команде".
Обожженными руками он потер лицо, пытаясь очнуться от этого кошмара. Он не знал и того, почему до сих пор не забрался в машину и не съебал в какие-нибудь ебеня. Здесь его не держало ничего, кроме нарушенных обещаний. Все напоминало ему о Ниле. Он ненавидел всех и вся.
Он знал, что Нил ушел не по доброй воле. Он знал, что Морияма угрожали всем, что у них было, чтобы заставить его сделать это заявление. Он знал это наверняка, знал абсолютную правду, как знал рассвет, Абрама, смерть. Эндрю знал, что, вероятно, числится первым в списке целей Морияма, что произойдет, если Нил перейдет черту. Так работало раньше, не правда ли? Нил запрыгнул в самолет и добровольно отправился в Гнездо из-за призрачной
возможности того
, что у Эндрю будут проблемы в Истхэйвене, шанса, что ему сделают больно. И Нил сделал бы что угодно для него, потому что Эндрю стал чем-то необычайно опасным для них обоих. Он впустил Нила. А Нил был ебаным предателем. Он не должен был сделать ничего настолько тупого, как запасть на Эндрю. Не на него. Не когда он не мог... он не мог.
Эндрю был не тупым. Он знал, что Нил — его. Он видел это в идиотских голубых глазах и в том, как в них вспыхивали и бурлили эмоции каждый раз, когда Нил смотрел на него. Каждое легкое касание и каждое "да" задолго до того, как Нил разглядел в нем то, чего не видел никто, чего никто не стремился увидеть. Эндрю знал, что Нил — его. Задолго до того, как об этом узнал Нил. Ебаный идиот.
— Эндрю, ужин на столе, — мягко позвала Эбби из дома слегка дрожащим голосом. Она его боялась. Все они. По крайней мере, лучше быть пугающим, чем удобным.
Он не ответил, просто продолжил буравить линию горизонта потерянным, беспокойным взглядом. Солнце садилось, воздух был горячим и влажным. Повязки чесались, но он игнорировал это. Эндрю достал зажигалку и принялся выжигать черные пятна на зелени двора. Он наблюдал как огонь подхватывал лезвия травы и превращал их в пепел.
В основном в огне он представлял лицо Рико. Ичиро. Тетсуджи. Ваймака. Дэн. Кевина. Эбби. В плохие дни Нила. Сегодня был плохой день. Он не мог причинить боль Нилу в Балтиморе, но был почти уверен, что мог теперь. Он чувствовал это каждой косточкой своего напряженного тела. Он хотел сделать ему больно, избить лицо идиота. Трава занялась огнем. Пламя разгоралось, захватывая все больше зелени. Эндрю смотрел, запоминал. Зажигалка с приборной панели. Сквозь его транс пробился голос Нила. Эндрю отшатнулся от газона, роняя зажигалку. "Блять", — пробурчал он про себя. Пламя рассеялось в дыму и выжгло участки травы. Он чувствовал, как подступает головная боль. В метре от него в солнечных лучах сверкнула пустая бутылка виски.
— Блять, — снова сказал он. В кармане прожужжал телефон.
Бэтси: "Завтра утром, как договаривались? 10?"
Эндрю вздохнул. "Да", — напечатал он.
Она быстро ответила: "Аарон?"
"Нет".
Нахуй Аарона. Аарон, оппортунист, повернул случившееся с Нилом в Балтиморе против Эндрю, чтобы расторгнуть сделку. Аарон по-прежнему был... был здесь. Он был рядом, куда бы Эндрю ни пошел. Он по-прежнему пытался быть на совместных приемах, по-прежнему ездил на машине Эндрю и проводил время с монстрами. Чего он хотел? Что еще Эндрю мог дать этому ублюдку?
Скрипнула дверь и за спиной послышались тяжелые шаги Кевина.
— Тебя зовет Ваймак, — пожаловался он.
— Ты имел в виду "папа"? — Эндрю был невозмутим. У него не было на это сил.
— Эбби все скулит об этом, — продолжал свою тираду Кевин. — Но я не могу поговорить с ним. Не могу поверить, что он отпустил Нила. Не могу поверить после всего. Нил был...
— Прекрати.
— Мы только вернули его, — все равно сказал Кевин. — Мы только выиграли чемпионат. Мы были свободны. Все это не имеет смысла. Я все пытаюсь понять, что случилось, что изменилось. Мы обыграли Воронов, никто, включая нас, не думал, что мы способны на такое! Нил должен был быть в составе. Мы могли попасть в сборную. Блять, он должен был быть в сборной.
Хватит говорить о нем в прошедшем времени. Эндрю не стал зря тратить кислород.
— Знаешь, я не очень хочу говорить тебе это, но такое чувство, будто я должен, оно пожирает меня изнутри. Я сделал кое-что, чего, клянусь, никогда больше не сделаю. Кое-что неописуемо тупое. Я связался с Хозяином, Эндрю.
Тело Эндрю сковал шок.
— Не называй его так.
— Я связался с Тетсуджи, — руки Кевина тряслись. — Я должен был знать, что Нил здоров и, ну, жив ли он. Так вот, я позвонил Тетсуджи. Мудак реально ответил. Он просто сказал "привет, Кевин"! Клянусь, так и сказал! Словно не он... словно не он разрушил столько жизней. Или позволил Рико сделать это за себя.
Последние полтора года Кевин был слишком напуган, чтобы даже думать о своей жизни в Гнезде, которую он оставил, когда Рико размозжил ему руку. Теперь он
звонил Тетсуджи, обсуждал Нила. Это было неправильно. Таким был Кевин теперь.
— Ближе к сути или отъебись, — голос Эндрю был твердым, как сталь. Он думал о напряжении в теле Нила во время телевизионного интервью, тугих узлах в плечах, осунувшемся лице. О том, что одно ухо Нила было слишком красным, как после свежего удара, что макияж был слишком тяжелым. Об усталости, залегшей в когда-то голубых глазах.
— Я спросил "почему Нил"? Почему
сейчас? Почему Ичиро нарушил свое слово? — продолжал Кевин.
Эндрю не двигался, не уверенный в том, что хочет услышать, что наконец вымучает Кевин. Конечно, Эндрю хотел знать ответы на эти вопросы. Но это не изменило бы факт того, что Нила больше нет. "Желаю удачи моей старой команде". Нила больше нет. Даже ФБР не смогли забрать Нила у Эндрю. Но Морияма? Рядовой блядский вторник для них.
— Он ответил: "Потому что Эндрю сломал Рико руку и нам нужен новый нападающий", — вывалил Кевин. — Представляешь?! Рико бы убил Нила. Все это видели. Представляешь, что эти монстры...
Эндрю уже вскочил на ноги и помчался прочь. Он не мог дышать. Он не мог даже понять, как до сих пор держится на ногах. Он с грохотом распахнул калитку Эбби и понесся вниз по улице. Он испытывал странную необходимость бежать, бежать и никогда не оглядываться.
***
Нил
Руки Нила были связаны над головой, тело свисало с потолка. Недостаточно низко, чтобы встать на пол. Ноги болели, руки отваливались. Они часами не чувствовали нормального кровообращения — Нил не мог более точно определить время. Болело все, а Тетсуджи только начал. "Мы больше не разводим в Гнезде психопатов". Нил не должен был верить Ичиро.
Трость Тетсуджи ударила по спине, разрывая свежие повреждения. Теплая кровь полилась по позвоночнику, и он мысленно оценил ширину и глубину раны. Нил не мог зашить себе спину, поэтому ему оставалось только торчать тут и надеяться, что у него останется достаточно крови на восстановление, когда все закончится.
— Это за то, что требовал моей отставки! — выплюнул Тетсуджи, нанося очередной удар. Нил дернулся. Это было несравнимо с Лолой, его отцом, даже Рико. Это было наказание, которое Тетсуджи считал "обоснованным, сопоставимым и соответствующим его преступлениям". За долгие годы это
была едва ли не самая обоснованная пытка, которую Нил перенес.
У Тетсуджи было достаточно ненависти к Нилу, чтобы он мог выместить на нем и гнев Рико. В глазах Тетсуджи, Нил свел Рико с ума, омрачил репутацию Эдгара Аллана, украл их чемпионство, украл Жана и настроил Ичиро против дяди и брата. Никаких обсуждений, только кровопролитие.
Нил вырос на боли и ножах, лезвиях и страхе. В его жизни не было монстров страшнее его отца. Натан уже давно был мертв, и Нил никогда не забудет, насколько легкой была его смерть. Отец охотился за ним всю жизнь. За ним охотились ради спорта, ради дыхания, или вообще без всякой выгоды.
Нил не переживал о том, что так долго Тетсуджи пытался с ним сделать, пока Нил был единственным, кого он мучал. Нил умел справляться с болью и невообразимыми пытками. Он умел справляться с мраком и натренировал сознание так, чтобы оно покидало тело, когда становилось совсем плохо.
Мученик, которым никто не просил тебя быть. Слова проскользнули в голове Нила. Он никак не мог понять, что они значат. Нил не уверен, что у него когда-либо был выбор. Если он мог кого-то спасти, он всегда спасал. Он бы спас мать, если бы оценил степень ее повреждений прежде, чем она истекла кровью. Нил своими руками убил бы Дрейка, если бы Аарон не оказался на секунду быстрее. Нилу приходилось жить с осознанием того, что он не спас Эндрю от Пруста. Но остальные? Все остальные, спасти которых у него еще был шанс? Нил должен был попытаться. Особенно, когда в опасности они были только из-за его существования. Нил никак не сравнится с прекрасными днями, которые проводили Лисы. Он всегда был ничем.
Когда закончил, Тетсуджи развязал Нила, и тот рухнул на твердый холодный пол. Он не знал, в какой комнате они были все это время. Почти все комнаты в Гнезде выглядят одинаково. Жуткие, мрачные, ни лучика света, ни глотка свежего воздуха. Каким-то образом маленькая коморка постоянно сужалась. Спина Нила липла и болела, поэтому он лежал там, пока не собрался с силами и не похромал в комнату.
***
Эндрю
— Рада видеть тебя, Эндрю, — поприветствовала его Бетси следующим утром в своем кабинете и передала чашку горячего шоколада, половиной которого были взбитые сливки. Он взял кружку и поставил на стол рядом. Последнее время он был не в настроении для горячего шоколада, но Бетси все равно пыталась.
Эндрю не ответил и откинулся на спинку дивана более уставший, чем должен был быть. Уснуть прошлой ночью оказалось невозможно. Если говорить честно, уже несколько ночей. Эндрю было без чьих-либо слов понятно, как изменился его внешний вид: круги под глазами, расползшиеся по лицу тени. В желудке творился полный беспорядок.
— Я рада, что ты продолжаешь посещать наши встречи, даже если тебе нечего сказать. Это о чем-то да говорит, что ты продолжаешь приходить сюда. Это важный признак заботы о себе, — сказала Бетси. — Просто прийти сюда — одна из сложнейших для нас задач.
Эндрю пялился на стеклянные фигурки, которые годами покупал ей. Лошадь, морская черепаха, дельфин. Он помнил, где купил каждую из них. Помнил, даже сколько они стоили, способ оплаты и сколько сдачи он получил за те, что купил за наличку. Сейчас они выглядели глупо, стоя там, словно ожидая, что что-то произойдет, что-то изменится в их неподвижном существовании. Он почти оживил неодушевленные предметы.
Бетси терпеливо ждала, когда Эндрю заговорит, — их новая традиция. Обычно Бетси заполняла тишину, если Эндрю было нечего сказать. Последние дни она ждала. Тишина была звенящей и неуютной. Эндрю знал, что она делала это намеренно. Эндрю было нечего сказать.
Секунды шли. Тиканье часов почти успокаивало, утягивая Эндрю в сон. Веки отяжелели и он откинул голову на диван. Если это все, у него была хорошая возможность немного отдохнуть, в чем он, несомненно, нуждался. Мир погрузился во мрак
